Бестиарий. Зов сердца.

Ваэт Растан встречал меня хорошей погодой, ярко-светящим солнышком, пением птиц и оживленной очередью у главных ворот. Очередь из приезжих тянулась на несколько сотен метров. Среди ожидающих возможности пройти в город были не только пешие гости, но и караванщики с купцами и торговцами. И чего только не везли они в своих повозках, от молочных продуктов до морепродуктов, запах которых доходил даже до конца очереди. И соседство, скажем так, не сочетаемое. От ядреной смеси ароматов, бьющей по чувствительным рецепторам, проникающей в каждую клеточку тела, а так же возмущающихся и бунтующих, требующих прохода людей, радость от хорошей погоды и яркого солнышка постепенно сходила на нет. И переступала я пост досмотра в преотвратном настроении, с желанием поставить того самого стража в очередь и сунуть ему под нос рыбу, молоко, ягоды, овощи и при этом поставить на самый солнцепек в толпу возмущающихся, ждущих своей очереди людей. — Имя! Раса! Цель визита! — требовал от меня страж. По внешним признакам, страж принадлежит к роду Ину. Это род серых волков. Высокий, широкоплечий, с осанкой и выправкой, видно, что натренированный и знающий военное ремесло, но при этом не брутальный и накаченный, с перекатывающимися под формой мышцами, а жилистый или поджарый. С пепельными волосами, завязанными в длинный, спускающийся по груди хвост, характерными волчьими ушами, хвостом и длинными когтями, в которых с силой сжимал и держал перо. В форме стражи города: в белой рубашке, сером галстуке, в черных сапогах, серых брюках и кителе с нашивками лейтенанта, и с мечом на поясе. Чтобы быстрее пройти досмотр и оказаться в гильдии, просто сунула ему свой диплом и направление на прохождение практики. Но документов об окончании академии и направлении на практику в «Фукатсуми» ему было мало, он требовал от меня устного ответа. Не смотря на документы, повторил фразу: — Имя! Раса! Цель прибытия! — Ваэтлин им Миет. Хвиса. В гильдию «Фукатсуми» на службу! — процедила я и отчеканила каждое слово. Волк записал меня в реестр, выдал временный документ, сказал, что постоянным документом обеспечит гильдия. Пожелав мне хорошей службы, назвал точное месторасположение гильдии. А перед этим зарегистрировал мое транспортное средство. О том, что это высший артефакт — промолчала, не то мне пришлось бы платить в три раза больше. А у меня и так денег лишь на неделю жительства в трактире, или обед. Придется выбирать, или каждый день кушать, или крыша над головой. Выбрала крышу, но сначала гильдия, в которой мне предстоит служить. Как и говорил волк, гильдия располагалась на одной из главных площадей Растана. Площади, как и кварталы, носили названия флоры или фауны. Площади носили имена красивейших животных, а кварталы — цветов, кустарников и деревьев. Такой странный выбор именования площадей и улиц исходил от первого короля равнинного королевства Тарлис — Вильгельма I, точнее от его супруги — Анастейши, леди с тонким вкусом и эстетическим подходом в обустройстве государства. И как же хорошо, что Ее Величество Анастейша «облагородила» лишь один город королевства. Другие не смогла, по ряду уважительных причин. Гильдия «Фукатсуми» располагалась на площади Камышового Кота, в квартале Озерных Кувшинок. Обыкновенный трехэтажный дом, левой стеной упирался в жилое здание, а правой в пекарню. Запах стоял потрясающий, слюнки так и текли, но это потом, сейчас регистрация и оформление документов. Спрятав метлу в пространственный карман, пошла к столу администратора, смотря на доску заданий и объявлений. И было пару листовок, которые мне приглянулись. Надеюсь, я смогу в ближайшее время выполнить задание и заработать денег на еду и крышу над головой. А пока регистрация. — Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила меня милая девушка из рода фей, с насыщенными фиалкового цвета волосами, в которые были вплетены белые ромашки, с такими же глазами, в обрамлении длинных, пушистых ресниц, и потрясающей белоснежной улыбкой. За ее спиной трепетали прозрачные крылышки, а усики на макушке шевелились в такт движениям. — Здравствуйте. Я из академии Тарлиса. Документ об окончании и направление на поступление в ваши ряды, — протянула свиток об окончании и направление, подписанное ректором академии. Фея взяла свиток, направление, внесла все в реестр и спросила направление, которым владею. В документах указывается «Артефактор», а какой именно — нет. — Взаимодействие, — уточнила я. Нужно было видеть лицо феи, когда она услышала мое направление. Шок, радость и паника одновременно. С чем это связано — не знаю, но надеюсь, что узнаю. Она отложила в сторону мои документы, попросила подождать пять минут и быстро, оставляя за собой лишь пыльцу и запах пиона — испарилась в неизвестном направлении. А я стояла у стола и ждала ее. Фея вернулась через обещанные пять минут, но не одна. С ней шел глава гильдии. Волшебником, возглавляющим «Фукатсуми», оказался мой старый знакомый, которого я не видела несколько десятков лет. Тот, кого я никак не ожидала увидеть в этом городе, но по кому скучала и хотела встретиться. Даже не смотря на то, что видеть его — это вспоминать прошлое и погибших родителей. Он не виноват в том, что эльфы ополчились на хвис и развязали кровавую войну. Он — друг семьи, которому я обязана спасенной жизнью. — Широганэ! — Ваэт, — сказал хвистрин, улыбаясь и искренне радуясь нашей встрече спустя столько лет. Мы с ним не виделись с тех самых пор, как он вытащил меня из фолианта, в котором я оказалась, когда спонтанно и вызвано обстоятельствами пробудился мой дар книжника. Хвистрины — это лисы, но у них больше хвостов, чем у нас. От трех до девяти, зависит от возраста и магической силы. Хвистрины, в отличие от нас, едят мясо, рыбу и яйца. А так же владеют боевой магией стихийного направления. У них нет отдельных княжеств, королевств и земель, с князем, королями или главой. Хвистрины разбросаны по всем равнинным землям и материкам. У многохвостых лис есть лишь семьи и кланы, к которым они принадлежат. Но земель и владений как таковых нет. Они живут так, как хотят, и где хотят. — Значит, закончила академию и выбрала Растан, а не Тарлис? — спросил Широганэ, отпуская меня из своих объятий. При этом стоящие волшебники и гильдии ни капли не удивились нашим объятиям. Их как будто в это время вообще в зале не было. А потом все снова оживились и появились. — Да, отделение «Взаимодействие с артефактами», — показала на фею и свиток в ее руках, — документы при себе, как и направление от ректора Академии. Широгане пригласил меня к столу информации, чтобы провести регистрацию самостоятельно, так же предлагая не искать жилье где-то в городе, а снять одну из комнат гильдии. Чуть дороже, но зато в шаговой доступности. Не отказалась, согласилась, и даже не смутилась того, что делить комнату придется с кем-то из девушек гильдии. Мне не привыкать. Мы с Саши отлично жили и друг другу не мешали. — Ваэт, документ с печатями от главы города и подписью смотрящего получишь позже, а пока регистрация местного направления и отличительный знак нашей гильдии, — протягивает мне маску в виде лица демона, в боевой ипостаси, основавшего гильдию. Идеально-белая маска, с застывшей во времени гримасой гнева, смотрящая на всех пустыми провалами глазниц, с широким оскалом рта, демонстрирующим ровные зубы и длинные клыки как на верхней челюсти, так и на нижней, а так же увенчивающие лоб рога, тянущиеся вверх острыми кончиками. Эта маска — показатель принадлежности к гильдии. Ее в городе, и не только в этом, знали многие, а кто не знал, то обязательно когда-нибудь да узнает. Маску носят или на груди, или на поясе, или на голове с боку. Я повязала ее на бок. Так удобнее. И стоило мне это сделать, получить официальное поздравление с вступлением, как в дверь гильдии влетает запыхавшаяся девушка, которая не могла отдышаться и нормально вздохнуть, как и слова полноценного сказать. Только и слышалось: «библ…», «ф…ли.нт» и тому подобные не связанные в слова звуки. А пока она пыталась взять себя в руки, я смогла ее рассмотреть. Миниатюрная, не высокая, хрупкая, как фарфоровая статуэтка. Две изящные пары рук, тонкая талия, две стройные пары ног. На лицо — куколка, острый подбородок, маленький носик, глаза-бусинки в обрамлении пушистых ресниц, аккуратный рот, пухлые губки, и черные, как смола волосы, вьющиеся в мелкое колечко и спускающиеся по спине до самой талии. Она из представителей рода Цуго, они же пауки. Как и мы, хвисы, Цуго не владеют землями и княжествами, и разбросаны по всему миру. Живут там, где их примут и приютят. В отличие от своих старших сородичей Арахнидов, Цуго не владеют полуобликом, то есть половиной паучьего тела вместо ног. У них другие особенности и отличительные черты. В человеческом облике имеют дополнительную пару ног и рук. — Библиотека! Взбесившийся фолиант! — паучиха смогла таки взять легкие под контроль и озвучить проблему, свалившуюся на город. Широгане смотрит на меня и понимаю — это мое первое задание, как члена гильдии. Не отказалась, согласилась и попросила паучиху привести меня в библиотеку к тому взбесившемуся фолианту. Она, как представила, что ей опять предстоит бежать кросс от гильдии до библиотеки — взвыла, но я ее успокоила: — У меня метла есть — полетим, — тогда девушка согласилась быть моим провожатым. Глава отпустил нас на миссию, поздравляя с почином и маячившей на горизонте наградой. Выйдя за мной, уже спокойно и не запинаясь, она представилась: — Шарлотта Цуго, — она протянула мне руку, я ее пожала и представилась в ответ, призывая свою метлу: — Ваэтлин им Миет, — о том, что я принадлежу к хвисам, паучиху не смущало, она лишь кивнула и присоединилась ко мне, присев на древко метлы, держась за него всеми четырьмя руками. Показывая путь до библиотеки, рассказывала о том, что произошло, и почему фолиант вышел из-под контроля. По словам Шарлотты, фолиант таким изначально пришел, его прислал некий «доброжелатель» с просьбой присмотреть за старинной рукописью. Ну, архивариусы и библиотекари, не вызвав волшебников, открыли фолиант, а оттуда повалила вся нежить, нечисть и мифические создания с изнанки, жившие до этого на страницах книги. — Что за книга? — спросила паучиху. — «Хистериум. Изнанка и подпространство. Том третий», — жуткая книга и как хорошо, что не пятый или шестой том. А то от города ничего бы не осталось. Даже камешка, все сравнялось бы с землей. Об этом Шарлотте и сказала, а она удивленно спросила: — откуда ты знаешь об этих фолиантах? — Я — книжник, мне положено знать. — Книжник-артефактор? — шокировано поинтересовалась Шарлотта, а я лишь кивнула, так как мы, по словам паучихи, уже были на месте. Но оно и так понятно. Библиотека и прилегающие земли в районе ста метров были окружены неким полупрозрачным, черно-фиолетовым полем. Цуго сказала, что это защитное поле одного из стражей отряда, которые отреагировали на крик о помощи. Но они могут лишь уничтожать то, что выйдет со страниц фолианта, сам фолиант они не закроют и не заблокируют. Это сделать предстоит мне. Что я собственно и собиралась делать. Для начала спрятала метлу в пространственный карман, туда же, где лежат мои боевые и защитные книги, которыми я пользуюсь для совладания с подобными творениями. Шарлотта вела меня в библиотеку, в читальный зал. Именно там и открыли книгу архивисты и библиотекари, чтобы проверить ее содержимое и внести в реестр, но, открыв фолиант — сорвали печать сдерживания и выпустили всех жителей страниц на волю. Мне же предстоит загнать их обратно, при этом, уничтожить тех, кто выбрался наружу. Для этого понадобятся две книги из моего боевого арсенала. Первая — «История Айвелора. Рыцари и Короли». Вторая — «Стальное Руно. Как ковалась сталь». Призвав «Историю» из пространственного хранилища, окутав книгу своей магией, снимая печати и взывая к нашему контракту держателя и подопечного, называла имена рыцарей, призывая их со страниц книги в материальный мир: — Сэр Руан, сэр Кимран, сэр Парит, сэр Ихтар, сэр Одрей, сэр Камил, — рыцари, как и всегда откликались на свои имена и ведомые моей силой и магией появлялись со страниц и приклоняя колено, приветствовали леди Ваэтлин, ожидая слов и приказа. Показывая на гуляющих по библиотеке созданий «Хистериума» и отряд стражей, зачищающих периметр, приказала: — помогите волшебникам справиться с иномирцами. Защищайте невинных! — Да, госпожа Ваэтлин! — в один голос сказали шесть рыцарей, присоединяясь к стражам, рубя мечами и секирами созданий взбесившегося фолианта. А я призывала вторую книгу, необходимую для усмирения «Хистериума». «Стальное Руно» — это книга гномьего народа. На ее страницах хранятся все виды оружия, их изготовление, история и создание. Есть описание добычи стальной руды, а так же различные способы ковки и плавки всех известных видов металла в мире. Но для подавления вышедшего из-под контроля фолианта мне нужен другой раздел «Руды». Цепи, оковы и стальные путы, которыми я задержу и подчиню книгу, а потом и усмирю ее. Призвав книгу, как и «Историю» до этого, окутываю ее своей магией и взываю к нашему договору о сотрудничестве. Книга охотно откликается и приятно греет руку своим стальным переплетом, приветственно переливаясь теплыми оттенками всех выбитых на ней рун и символов. Указав на объект, даю короткий приказ: «Сковать» и ведомые моей силой цепи, оковы и путы из гномьей стали материализуются и сковывают беснующийся фолиант. Первыми проявляются цепи, стягивая переплет «Хистериума» тугими кольцами. Подобно змеиному захвату от каждой попытки сопротивляться кольцо становится плотнее. Следом проявляются со страниц оковы, огибая плотными листами переплет, и напоследок появляются тяжелые шары из стали, притягивающие к полу вздумавший было удрать фолиант. — Ваэтлин! Все? — спрашивает меня Шарлотта. — Нет, еще утихомирить надо, — говорю девушке, отзывая призванных рыцарей, возвращая книгу обратно в пространственный карман. Утихомирить фолиант, скованный и связанный, легче, чем беснующийся. Для этого нужна формула, треть моего энергетического резерва и камень-подавитель, который инкрустирован в кольцо моего рода. Приблизившись к «Хистериуму», призвав магию книжника-артефактора, произнесла формулу и сплела узор усмирения, направляя его на фолиант. Узор лег на обложку так, как надо. Магия книжника проняла книгу и та перестала брыкаться и вырываться из стальных, гномьих оков. А после и вовсе сдалась, сделавшись ласковой и послушной. Приручай, не хочу. — Готово! — отзываю цепи, оковы и путы, беря «Хистериум» в руки, протягивая его библиотекарям. Но те резко от него отпрянули и отдали книгу мне, мол, мне она нужнее. Я не спорила, такой экземпляр мне и правда пригодится. И не откладывая на потом, заключила с книгой договор, прямо на глазах сотрудников библиотеки, стражей и Шарлотты. А для ритуала мне нужна лишь моя кровь, книжный переплет, страницы, которые окроплю своей кровью, и формула контракта на добровольной основе. Прокусив подушечку пальца, взяв книгу за корешок, провела линию по сложенным листам сверху вниз, произнося формулу контракта и обязанности по его исполнению. Как только слова закончились, а багровый след красовался на страницах, книга засветилась черно-фиолетово-бордовым светом и раскрыла мне свои страницы, при этом, не выплевывая из себя созданий, хранящихся на страницах, а лишь перечисление жителей фолианта. Чтобы закрепить и подтвердить союз, призвала первого из списка жителя: — Каппа! — и предо мной появился среднего уровня водный дух, утаскивающий на дно реки или озера тех, кто отмечен смертью. Или убийцу, или пособника, или того, кто подобных личностей выгораживает, и вытаскивает всеми правдами и неправдами из кабалы и предстоящей каторги. — Госпожа! — поклонился дух, — ваш приказ? — снова поклон, но я его отпускаю, завершая тем самым ритуал контракта. И как только магия была отпущена, а книга убрана в пространственный карман, меня качнуло, мир перед глазами пошатнулся. Но меня поймала Шарлотта, говоря: — Ну, ты даешь, книжница! — улыбка девушки, моя в ответ, а следом урчащий желудок, требующий еды и восстановления магии. Полет на метле отменяется, я сейчас ей управление не выдержу, и мы с Шарлоттой полетим вниз. Поэтому до гильдии идем ножками. А перед этим благодарности сотрудников за спасение их святая святых, пожизненный абонемент на посещение в любое время суток, а так же скупые слова благодарности от стражей, по типу: «Пойдет», «Неплохо». Но, как сказала Шарлотта, для них и это «Вау!». На большую похвалу эти ледышки не способны. А мне и не надо. Не за похвалу стражей старалась, а ради того, чтобы помочь библиотеке и городу. Ну и за вознаграждение, разумеется. Что, собственно и произошло, как только переступила порог гильдии. Бурные аплодисменты, поздравления и мешочек с золотыми монетами, которые вручил глава Широгане. Из них я тут же расплатилась за месяц проживания в комнате и за обед, а так же проставилась за первую пройденную миссию. Вечером, когда зал опустел, а возгласы и шум стихли, Широгане еще раз поздравил меня с поступлением в их ряды и выполненной миссией. Поблагодарила и ушла спать к себе в комнату. А соседкой оказалась Шарлотта. Паучиха спала, тихо посапывая, к ней в царстве снов через несколько минут присоединилась и я.