Бестиарий. Зов сердца.

Ваэт После показательного выступления моих рыцарей, которые показали место зарвавшимся эльфам, бардами, признавшими за мной правду, забыв ради меня и памяти моих предков песнь «Кровью и Пламенем», и купцами, выказавшими мне уважения, казалось, что дорога бежала быстрее нас, тянула и подгоняла, словно мы куда-то опаздывали. Практически незаметно и почти мимолетно мы прошли оставшийся путь до Ниелта, не задерживаясь в стенах города, так же было и с Хатором. Дорога вела нас вперед, как сумасшедшая, не знавшая усталости. Поддавшись этому чувству, ускорились, добравшись до границы Затара на несколько часов раньше планированного. Главные ворота были уже видны, как и внушительная очередь на пункте досмотра. - Странно, - говорит Изи, - с чего бы досматривать стали? – удивилась не только она, но и мы с Сабиной, Сай и Ло, припоминая, что в наш последний визит никаких постов досмотра не было. А это значит, что-то за эти недели произошло. Узнать, по какой именно причине организовали гарнизон и перепись с целями визита на входе, мы смогли только тогда, когда подошла наша с караваном и бардами очередь. Оказалось, пост досмотра ввели из-за большого наплыва народа, бегущего в королевство Тарлис, решившего быть подальше от королевства Дрейнир и всего того, что там происходило. Именно поэтому местный градоначальник устроил этот процесс досмотра. Сбавить наплыв проезжающих мимо города жителей соседних городов. Отстояв больше часа, под палящими лучами солнца, слушая пущенные народом сплетни и слухи о произошедшем в Пурпурной гильдии и королевстве Дрейнир, которые распространяются со скоростью молнии. По слухам, портал во владения демонов рода … закрыли умнейшие и старейшие мужи и жены королевств Тарлис и Дрейнир, владеющие магией и должными знаниями, а помогал им в этом элитный отряд стражей, собранный со всех точек мира. - Смешно, - улыбалась Сай, - стражи и маги, собранные со всех точек мира, великие, старейшие и мудрейшие, на самом деле молодые девушки, не разменявшие даже первую сотню лет, ничем не прославившиеся и никому неизвестные. А старший и опытный из нас только сир Крианир. - Ну, не слагать же балладу и не петь оду неизвестным, - вступила в разговор Кьё, - приятнее слушать и почитать тех, кто на слуху, о ком народ знает, а не об неизвестных, только вступивших на путь магии. Начни барды петь о паучихе рода Цуго, аккорокамуи, ведьме-бунтарке, хвисе, демонице и вампирше, в ряды которых каким-то образом затесался старый страж и эльфийский целитель, то бардам, менестрелям и артистам начнут показывать на дверь, крутить у виска и говорить, что все их песни бред. - Все так, - говорит Хенрин, - леди Кьёрин и леди Сайшесс правы. Приятнее слушать о подвигах уже знакомых воинов и магов, чем о каких-то новичках. Поэтому, пока ваши имена не появятся на слуху у народа, вы так и будете находиться в тени бывалых и могучих. – А потом обратился ко мне: - но одно ваше слово, леди Ваэтлин, и ваш покорный слуга выступит перед публикой, споет песню о подвиге вас и ваших спутников. - И выставите себя дураком, на посмешище достопочтенной публике? – спросил его один из торговцев купца Венрина, - не думал, что прославленный и всеми любимый Хенрин Звонкий, поставит под удар репутацию ради хвисы и ее команды, - фырк и шаг вперед, к посту досмотра, - но если вы так хотите потерять статус… - не договорил, так как наступила его очередь, а следом и наша. Регистрация прошла быстро. Нас записали в реестр, как прибывших и проезжающих мимо, не задерживающихся в городе. Кроме Изи. Ее вписали, как вернувшуюся жительницу Затара. У нас же спросили лишь имя и расу, надолго не задерживая. С Венрином и Хенрином мы договорились встретиться на другой стороне города, обещая пополнить провиант в дорогу и не задерживаться. Дружной компанией шли к дому Изи, который был по-прежнему надежно запечатан от проникновения магическим способом и механического взлома. И стоило подруге приблизиться к дому, как ее с криками: «Учитель Изинтри!» - выбежали встречать ученики и воспитанники. Да и не только они. - Изинтри, ты вернулась! – с улыбкой и радостью в глазах, теплыми объятиями и касаниями к волосам, лицу, плечам, ее встречала пышных форм и округлостей девушка, в поварском колпаке и фартуке. Пахло от нее так же, как и от пекарни, в которой она работает, свежей выпечкой, заварными пирожными и ванилью. – Я рада, что с тобой ничего не случилось! – сказала девушка, протягивая руку к ее лицу и касаясь щеки заостренными красными коготками, смотря в глаза аккорокамуи с нежностью и любовью. - Вернулась, Баст, - сказал Изи, представляя нам свою половинку: - девочки, это Бастшеда, - уточняя расу избранницы, снимая с ее головы колпак, открывая на обозрение кошачьи ушки, а так же выглядывающий из-под фартука хвост: - она конеко, но на половину, - поэтому и нет характерной для чистокровных представителей этого рода кошачьей мордочки и густой шерсти. Чистокровные конеко – это кошко-подобные существа. Ходят на двух задних лапах. У них гибкое телом, развитая мускулатура и необычная магия. Чистокровные конеко владеют призрачным огнем, которое при контакте с живыми показывают им их будущий конец, то есть смерть. И если тот, кто коснется пламени и увидит будущую смерть, отменить ее уже не сможет, она станет его преследовать. Конеко, как и мы хвисы, лесные жители, городская суета и каменные дома им в тягость, но живут они не на нашем континенте, а далеко за морями. - Изи, а ты не говорила, что… - и что-то лично для нее, шепнула на ухо Сай, при этом хитро улыбаясь и посматривая в сторону Бастшеды, - тихушница, вот почему, ты отказалась с нами в Фукатсуми ехать, - толкнула ее легонько в плечо ведьма, подмигивая, а Изи смутилась и отмахнулась, кашлянула в кулак и буркнула: - Не твое дело, Сай, - на что подруга подняла руки вверх, мол, сдаюсь. А Бастшеда пригласила нас на чай и пироги, как и всех учеников Изи. Мы не отказались, а помимо этого заказали продуктов и пирожков на всех наших спутников. Конеко дала распоряжение своим помощникам собрать еду, а детям и ученикам Изи, поручила сбегать в ближайшие продуктовые лавки и наполнить корзинку еще мясными изделиями и молочными продуктами, а нас расположила за большим столом и накормила пирогами, с разнообразными начинками и вкусами. Даже тесто у пирогов было сделано из разных видов муки. И наевшись до отвала, став похожими на пончик с начинкой, попрощались с радушной хозяйкой, подругой, приглашая ее в гости, в Растан, и не важно, по делу, или просто так. Обняв каждую из нас на прощание, пожелала дорого пути и спокойной дороги. А мы с внушительной корзиной продуктов, наполненной всякой всячиной, шли к каравану и артистам. *** Следующий город после Затара, это Синдрин. Родной город для Сайщесс, которая прожила здесь несколько лет, обжилась, обзавелась связями и репутацией. Первой переступающей порог пункта досмотра стала Сай. Попадая на глаза тому самому стражнику, вызвала очередную порцию ступора и шока, а так же желания сбежать со своего места службы куда подальше. Но в силу хорошего настроения, Сай махнула стражнику рукой, говоря: - Расслабься, Микар, - обратилась она с широкой улыбкой и задорными смешинками в глазах, - я проездом. Загляну в пару любимых мест. Пообщаюсь со старыми знакомыми, и больше ты меня не увидишь, - сказала Сай, слегка лениво и вальяжно проходя в город, под взгляд замершего в ступоре стражника, готового вот-вот челюсть уронить и за ней побежать. Надо было видеть, как упал камень с души у стражника, он даже с облегчением выдохнул, пропуская нас практически не досматривая, а так и тех, кто с нами, чем вызвал заинтересованные взгляды у бардов, которые не отказались от любопытства и возможности, узнать по какой причине этот стражник так реагирует на Сайшесс. Она не стала вдаваться в подробности, говоря коротко: - Если в двух словах, то их же шутка им боком вышла. Думали пошутить над новенькой, но не вышло. Сами в своей же ловушке и оказались, - как именно пошутить, Сай не рассказала, это ее тайна, скорее всего не особо приятная. А мы с подругами не настаивали, и остальным советовали. Барды к совету прислушались и на больную мозоль ведьме не давили. Прошли пост досмотра, не задерживаясь и разойдясь по личным делам, договариваясь встретиться у противоположного поста досмотра через три часа. Этого времени, по словам Сай хватит на то, чтобы навестить некоторые места и пообщаться с определенными личностями. Опять же, она это планировала сделать одна, не привлекая нас. - Пока я буду общаться кое с кем, навестите эту лавку, - протянула нам красивую карточку, на которой узорными буквами было написано название магазина: «», попросив зайти туда, добавив: - не с пустыми же руками мне к будущему работодателю на прием приходить? Там торгуют лучшими на всем континенте сортами табака, трубки из лучших материалов, как и мундштуки. Найдете, что главному купить, - а потом шепнула, - на цены не смотрите, помните, я угощаю и в средствах не стеснена, - махнула легким движением руки, мол, идите, а я пока свои дела решу. - Раз Сай за все платит, - не удивилась ни грамма Кьё и Ло, показывая на красочную вывеску, - то не будем главе Широганэ ни в чем отказывать. Ло, ты же знаешь, что курит твой начальник? – паучиха знала пристрастия главы и даже разбиралась в качественных видах табака, но не знала фирм и марок, а Кьё, как имеющая ту же привычку, взяла эти пункты в свои руки. Покупка подарка для хвистрина легла на их плечи, а мы с Сабиной шли в сторону ворот, через центральную улицу, к труппе артистов и каравану торговцев. По пути к воротам демоница была загадочной и задумчивой, точно вела внутренний диалог, споря с самой собой, но спросить, что с ней происходит и в чем сомневается, я так и не решилась, пока она сама не увидела моих наблюдений. Улыбнулась и сказала: - Спрашивай, Ваэт. - Это не мое дело, Сабина, - тактично ушла от возможного неловкого разговора, но некромантка все же настаивала, говоря, что в моем интересе к происходящему нет ничего грубого и не тактичного. Поэтому: - у вас с Кье все серьезно, я это вижу. Но ты, когда появляются моменты врозь, уходишь в свои мысли, теряешь ту улыбку и искру в глазах. Почему? - Потому что знаю, как на наши отношения отреагируют окружающие. Моей семье глубоко плевать, кого выберет мое сердце, ведь мы демоны рода Гульин однолюбы по своей природе. Сущности не прикажешь. А вот окружение… - но и это не все, - и если бы дело было только в связи и постели, но нет, - а потом подняла руку ладонью вверх и призвала некромантический огонь, призывая черную коробочку, - по традициям моего рода и народа я, как нашедшая пару и признавшая ее, связавшая нас магическими, физическими и духовными видами уз, обязана ввести Кьё в семью, как пару и жену, - был бы юноша, как мужа, но теперь мне становится понятно задумчивое состояние Сабины. - Ты переживаешь, что Кьё тебе откажет? – она натянуто улыбнулась и кивнула, - по-моему, Сабина, ты бредишь. Чтобы Кьё отказалась от той, кому всецело отдала свое сердце, магию, тело и душу, и отвергла кольцо и свадьбу, да быть такого не может! - Когда ты так это говоришь, Ваэт, то у меня нет сомнений в ее положительном ответе, - улыбка, коробочка спрятана, а рука некромантки берет мою, благодарно сжимая и прижимая к ней, - уверена, лучше этих слов никто не скажет, ты умеешь подбодрить и подержать, - это последнее, что мы с ней обсудили, так как подошли к воротам. Там нас ждал Хенрин и Венрин. На короткий вопрос: «Где остальные?», ответили, что скоро придут и никого не задержат. Купец и его караван были не особо довольны, но время у нас еще есть, из графика и маршрута мы не выбиваемся. А у бардов было время настроить инструменты, чтобы продолжать радовать своих спутников, то есть нас, своими произведениями. Мы с Сабиной не возражали, некоторым песням подпевали, над некоторыми грустили, над какими-то смеялись. Но все это не терзало душу, как с «Кровью и пламенем», грусть мимолетная, не ранящая. - А вот и леди Сайшесс! – говорит Хенрин, - а за ней мисс Цуго и леди Кьёрин, - показывая нагруженных пакетами и коробками подруг, смеющихся и бегущих к нам, с улыбками и явным рассказом о их походе в ту лавку. О том, что с ними в «…» произошло, обещали рассказать в дороге, а пока напомнили нам всем о графике и пути, который нам еще предстоит пройти. Мы с Ло и Сай расположились в телегах, а Кьё и Сабина заняли лошадь демоницы, отставая от каравана и труппы артистов, чтобы пообщаться о личном. Сабина держала за талию впереди сидящую Кьё, шепча ей что-то на ушко, доводя вампиршу до красноты и смущения. Дальнейшего развития событий я не видела, да и не мое это дело. Купец и торговцы стегнули лошадей и повозка тронулась. Путь продолжается и следующий город, в котором мы остановимся, станет Миэлн. В Патриле не задержимся, проедем мимо. *** Не задерживаясь надолго в Патриле, проезжая город мимо, держали путь в Миэлн. Под песни бардов, поющих о любви романтике, рыцарях и принцессах, и под бубнеж купцов, уставших слушать эти слезливые и розовые сопли, мы подходили к городу, когда один из каравана не выдержал и выругнулся: - Неужели у вас нет ничего задорного и веселого? Закончилось? Одна романтика и бабская тематика осталась! – потом смотрит на нас и добавляет, - и не важно, что среди нас женщины едут. Нужно подбирать репертуар для всех, на общий вкус, - это был вызов для Хенрина, и он быстро переглянулся со своими друзьями и товарищами по пути, и ударив по струнам, перебирая в отнюдь не радужном и светлом мотиве, начал петь: - Рождённый до начала дней Бесплотным я блуждал во тьме Что тебе имя моё? Порок не в силах побороть Мне люди даровали плоть В страсти брать от мира своё Настал черёд платить за искушение Напрасно потревожили мой сон Я древней времён Даже камнепад ваших мыслей тише Слабость эту нелегко скрывать Если ты зовёшь - тебя я слышу Дракон умеет ждать! Дальше, с каждым перебором мелодия перекликающихся между собой инструментов нарастала, накалялась, как от драконьего дыхания, становилась тяжелее и напряженнее, волнительнее и опаснее. В глазах торговцев промелькнула мысль, что исполняя эту песню, вот-вот исполнится сказанное и произнесенное в тексте, что проснется древний, стерегущий горы и материки дракон, показывая миру огонь, обращая все в пепел времен. - Так пусть звучит набат Войны! Услышит мир моё дыхание! Сегодня мир увидит огонь!* И на последней строчке, когда музыка стихает, накал страстей и опасностей отходит, и остаются лишь легкие переборы по струнам, барды смотрят за спины торговцев, испуганно, с ужасом на лицах и паникой в глазах. Каюсь, страху на миг поддалась и я, но потом быстро поняла, что это всего лишь проявления актерского мастерства, чтобы показать разноплановость и многогранность способностей. И они показали, напустили страх и панику, бросивших им вызов торговцам. Матерые мужики, прошедшие ни единожды тракты и дороги, защищая свои товары и повозки ковью и мечом, пересекающие ни раз море и соседние материки, готовы были стирать портки, и заливать задетую гордость и честь крепким алкоголем. - Подойдет? Или что-то другое? – с усмешкой и издевкой спрашивает Хенрин того, кто усомнился в их способностях, - у меня и моей труппы много песен, способных задеть за живое любого, даже такого искушенного, - с шутовским поклоном он выказал наигранное уважение. На что торговец рыкнул и стегнув лошадь, умчался вперед, а купец попросил за него прощения: - Хенрин, прошу за него прощения. У Арита есть повод так себя вести и на всю романтику и нежности выпускать колючки, - взгляд Венрина потускнел, стал печальным, - во время тех событий в Дрейнире погибла его супруга с ребенком, поэтому он… - Я тебя понял, Венрин, - сказал Звонкий и тему оборвали, принимая то, что у всех есть причины на грубость и ежиные колючки. Без песен и музыки, погруженные в свои мысли, продолжили путь, который должен вот-вот закончиться, ведь ворота Миэлна уже видны. А рядом с ними, как и в других крупных городах Тарлиса и Хатора очередь на пункте досмотра. Арит, уехавший вперед, подальше от Хенрина и его труппы, а так же от своих товарищей по ремеслу, чтобы подумать и взять рвущееся на лоскуты сердце, уже спокойный и не метавший молнии взглядом, спешившийся с коня, ждал нас и очереди, чтобы пройти досмотр и ехать дальше. Путников, решивших посетить Миелн было много, в том числе и тех, кто шел через границу с Хатором от города Виртис, используя южный тракт. И спустя два часа, когда подошел наш черед, а с этим и моя очередь, произошла заминка. Стражем, списывающим имена, расы и цели визита прибывших, оказался знакомый мне и Ло лесной эльф, Милиндиль син Рильфрис собственной персоной. - Хвиса Ваэтлин, давно не виделись! – с присущей эльфам надменностью и важностью он восседал на стуле, словно на троне, а перо в его руках в тот момент напоминало правящие регалии, а не канцелярский предмет, - причина, по которой я должен пропустить тебя в свой город? Она должна быть веской, лиса! – требовал эльф, а я показала ему средний палец и послала в его, говоря: - Иди в анальный проход Варсенов, Милиндиль! – сказала я на родном для него языке, переступая через пост досмотра. Эльф сначала впал в ступор, потом слышала, как он улыбнулся, зашуршал пером, а потом звонко рассмеялся, говоря: - Давно меня никто на родном языке не посылал, особенно в такие дали! – смех продолжался долго, как и разговоры на эльфийском: - если скажу своим, что меня хвиса в варсеновскую задницу послала, да еще и на моем же языке… - то, что с ним будет, узнай его родня и знакомые ситуацию, не волновало. Меня его персона вообще не волновала, как и то, что с ним произойдет. Мне нужно вернуться домой, отчитаться об выполненной миссии и взять перерыв на пару дней, а лучше недель, чтобы привести себя и мысли в порядок, посидеть в библиотеке, зарывшись в книги и старинные фолианты, а так же заглянуть на страницы к одному старинному другу, мудрому и знающему почти обо всем на свете. Возможно, он подскажет, что со мной происходит, и почему я вижу те сны. - Ваэт, идем! – звала меня вперед, за караваном и труппой Сабина, - совсем в мысли ушла? – я улыбнулась и кивнула, соглашаясь с тем, что этот эльф выбил меня из колеи и выкинул из реальности. Миэлн встретил нас шумными улицами, пестрыми вывесками, потрясающими, сводящими в тугой комок желудки запахами разнообразной еды и яркими, переливающимися всеми красками и оттенками одежды здешних жителей. Попав в самую толпу, смесь запахов и красок на миг выпала из пространства. Не знала, на что ориентироваться. Помогла Ло, взявшая меня за руку, шепнувшая, что она рядом и поможет преодолеть этот ад из запахов и бурной цветовой гаммы. Причина, по которой город стал похож на пролитые все разом банки с краской, смешавшиеся в нечто непонятное – сезонный карнавал цветов. Поэтому все такие яркие, цветные и несущие запах всевозможных цветов на своей одежде, волосах и коже. - Нет, я это не выдержу! – находясь в толпе, пропитываясь гуляющими по улице и переулкам ароматами и остаточными шлейфами запахов, взмолила: - хватит! – закрывая глаза, пряча нос руками, - мне нужно избавиться от этого смрада, пробирающегося под кожу, - прося прощения у подруг, труппы и каравана, шла к противоположному входу города, с целью его покинуть как можно скоре, говоря: - я вас в лесу подожду. Меня не стали отговаривать остаться, отпустили, говоря, что все понимают, и тоже не будут задерживаться, купят в дорогу что-нибудь вкусного и присоединятся. Пробираясь через ярко, и разнообразно пахнущую толпу, максимально отстраняясь от запахов и резких красок, шла к выходу из города, когда меня окликнул голос барда: - Леди Ваэтлин! – нагнал меня Хенрин, так же оставив на своих товарищах покупку провизии в предстоящий путь, - могу составить вам компанию? – спросил меня музыкант, а я не отказала, шля рядом с ним, отвлекаясь и переключаясь на знакомый запах и голос, отстраняясь от окружающих. – Вам плохо в таких местах? Давят запахи, голоса и яркие краски? – спросил бард. - Да, к городам в их обыденной суете, шуме и разнообразии запахов и гула я отношусь спокойно, за время, которое живу вне Ахтара, смирилась и обжилась, академия так же поспособствовала устоявшимся привычкам не обращать внимания на потоки запахов, голосов и красок, но здесь… - Да, карнавал цветов яркое и незабываемое зрелище, - согласился со мной бард, - не каждый выдержит напор красок, запахов и веселья, - улыбается Хенрин, открывая передо мной дверь пункта досмотра, пропуская вперед, галантно подавая руку, чтобы я переступила дверной порог. Ухаживания и знаки внимания, оказываемые бардом, не прошли мимо меня, а слова о поселившихся в сердце чувствах, сказанные им, подтвердили мысли о симпатии и увлечении, появившейся в дороге: - леди Ваэтлин, не сочтите за грубость, ответьте на личный вопрос, - попросил Хенрин, а я просто кивнула, разрешая спросить о личном. И он спросил:- занято ли ваше сердце? Могу ли я надеяться? Все еще держа меня за руку, коснулся тыльной стороны ладони в легком поцелуе, смотря в глаза с надеждой на взаимность и положительный ответ. И я хотела ответить, сказать, что мое сердце не занято, что в нем никто не живет и оно свободно, но что-то меня тянуло и шептало: «Нет! Нет! Нет!». Поэтому я просто улыбнулась барду, отрицательно качая головой, тем самым отвечая на его вопрос. - Жаль, но ничего не поделаешь. Вырывать живущую в груди, сердце и душе любовь, даже запретную, я не стану, - я так и не поняла, о ком он подумал, о Ло, или о Милиндили, как к нам присоединились подруги. В руках Ло, Сай и Кьё пирамида из коробок и ярких пакетов. Сабина же держит поводья коня, нагруженного корзинками с едой и сумками с задорно звенящими бутылками, явно алкогольного содержания. А следом за ними и караван купца, с загруженной телегой. Оставшийся путь до Растана, через Фирит будет веселым и бурным. Под песни и музыку труппы, с мелькающими текстами о разбитом сердце Звонкого барда, мы продолжили путь. А подруги, слушая текст очередной песни: «Шепотом» - Мы с тобой шёпотом, шёпотом, Спрашивали, что потом, что потом будет? Шёпотом, шёпотом, Не хочу кричать о том, что друг друга забудем Мысли рассыпаются, как песок Стрелки на часах разделяют нас, Тишина спасает от лишних слов, Но цена спасения льётся из глаз Шёпот твоих губ не вернуть назад, Если так, то тактами запишу Это ты во мне или это яд? Или это я тебя так прошу?* - Что это с Хенрином? Очередная песня о разбитом сердце и расставании с возлюбленной, - спросила Ло, а я коротко пересказала наш разговор с бардом. Его вопрос о личном, мой немой ответ и его подозрения о запретной влюбленности в одного из двух претендентов, или в Ло, или в Милиндиля. Ло тихо, закрывая рукой рот смеялась над ситуацией, представляя меня и эльфа, опуская свою личность и подозрения, говоря: - О, да! Ты и Милиндиль! Это как огонь и вода, шоколад и перец! Сочетание не сочетаемого! - Да, ну тебя! – отмахнулась от подруги и приложив горлышко с клубничным ликером к губам, сделала глоток, потом еще и еще, уходя в мысли о том, почему сердце тогда пропустило удар за ударом, стоило барду признаться в чувствах и спросить о занятости. Я же свободна, как ветер в поле, никого не люблю и никому не симпатизирую, тогда почему? Кто же поселился в душе, захватил сердце, но умело скрывается, ожидая момент? Ответ на этот вопрос я получу тогда, когда разберусь в самой себе, уйду в глубь воспоминаний, переберу все, что со мной произошло, вспомню всех, кого встретила, с кем общалась и пересекалась. Надеюсь, разберусь, а пока просто еду в компании подруг и приятно-обжирающего грудь алкоголя, позволяющего ненадолго забыться и уйти от бренных мыслей. * Эпидемия - Пустош Смауга * Сергей Лазарев - Шепотом