When darkness comes/Когда приходит темнота

Утро после очередного переезда было теплым и солнечным. Сквозь закрытые окна Ренесми отчетливо слышала пение птиц, звуки проезжающих машин, визги их колес и множество другого автомобильного шума. На небе, которое она видела через идеально чистое стекло — ни облачка. Ренесми шумно выдохнула и продолжила медленно листать очередную иллюстрированную книгу о динозаврах. Ее она нашла у себя на кровати в номере отеля и была несказанно рада. Мелованная бумага приятно скользила в руках, в красках раскрывая юной Каллен подробности триасового периода. Она наклонила голову и заколка на пышных волосах не выдержала, с треском отскочив, освобождая копну светло-рыжих длинных волос. Девушка вздохнула и повертела головой, откладывая тонкую книгу в сторону. Комната была стерильно чиста и светла. Девушка радовалась тому, что она, наконец, сможет погулять по городу, а не торчать в густых массивах лесов разных стран, куда она часто отправлялась с дядей с тетей. И пока Ренесми приводила в порядок свои волосы, она в очередной раз вспомнила свой страшный сон. Снежный лес, множество людей в плащах и она, маленькая девочка, пытается не заплакать, когда в нее тычут пальцами и говорят, что ее нельзя оставить в живых… Сегодня почти ничего не снилось… Она тряхнула головой, водя щеткой по волосам. Да какая разница, какой сон! Есть проблемы и посерьезнее. После пропажи тети Элис прошло несколько недель. Дядя Джаспер не находил себе места, все время пропадая вне дома в поисках жены, оставляя племянницу одну. Она переживала не меньше Джаспера, даже решила предложит посильную помощь, но он запретил Ренесми покидать пределы города по крайней мере неделю. Единственное правило — менять гостиницы. Через некоторое время ей нужно будет уехать в другой город этого штата, чтобы через время повторить эту процедуру снова. И так годами… Дядя Джаспер называл это защитным механизмом, способом упрятать ее от других вампиров. Но никто и никогда не говорил ей самого важного — зачем? Ренесми уже собрала волосы в прическу и вздохнула. Ей было почти восемнадцать лет. На самом деле она жила на земле крайне мало, почти семь лет. Она полукровка. Получеловек, полувампир. Таких, как она на свете всего несколько человек. Она очень быстро росла, впрочем, не испытывая от этого дискомфорта. Девушка уже несколько дней кряду находилась в одиночестве и была подвержена странным мыслям сделать все не так, как велел дядя Джаспер. Она знала что на Аляске у них есть родственники — Денали. Тоже вампиры, которые жили в дали ото всех. Когда-то давно Элис рассказала ей о них и даже дала адрес. Может быть, поехать? В конце концов, она находится в Сиэтле. Оттуда было не так сложно добраться на Аляски… Было бы классно сменить обстановку и перестать, наконец, скрываться. Они же вампиры, они вспомнят и примут ее. И вот это было уже чем-то особенным. Интересным. Захватывающим. От перемен у Ренесми прерывалось дыхание, руки покрывались мурашками, а в глазах загорался небольшой огонек надежды. Девушка села за стол и положила локти на нескользкую пластиковую поверхность. Несколько минут она рисовала пальцами по ребристому покрытию, а потом потянулась к уже давно остывшей чашке кофе. А что? Деньги у нее есть… Она ненавидела кофе с сахаром, но почему-то упрямо клала уже вторую ложку с горкой прямо в чашку. Сегодня так хотелось что-то изменить. Новый город, новое место, а домашний арест тот же самый. Вечно сидеть дома наскучит кому угодно, а уж девушке, которая быстро вошла во взрослый возраст так и подавно хочется особенных приключений. Честно сказать, Ренесми уже давно об этом думала. Сказать дяде с тетей, что у нее все хорошо, собрать сумку, купить билеты и улететь? Ведь она столько времени проводит в одиночестве, возможно она им просто не нужна. Наскучила. Так да? Или нет? Но пропавшая тетя Элис заставляла ее не строить планы далеко вперед. А что, если случилось что-то серьезное? А что, если произошел конфликт с другими вампирами, и Элис… Нет! Джаспер ее спасет. Он сильный! А как иначе? Разве может с ними случиться что-то плохое? Они же самые сильные существа на планете! Правда есть еще оборотни, но Ренесми не видела ни одной особи, поэтому не совсем понимала, что конкретно надо представлять на месте этого существа. Просто волка или очень большого волка? Они нормальные или с их клыков то и дело стекает печально известная ядовитая слюна? Девушка была на взводе. Она громко перемешивала уже давно растворившийся сахар в кофе и не сводила глаз с тумбочки, где лежала вся наличка. Совсем скоро должен прийти Джаспер. Ренесми была очень необычным ребенком. Росла не по дням, а по часам, пила кровь и вообще была дочерью вампира и человека. Всякий раз, когда у нее что-то не получалось, она обосновывала все свои проблемы именно происхождением, уж так у нее повелось. Не может пойти в школу? Ну да, она же быстро растет. Нельзя пойти в магазин или погулять с соседкой? Конечно же нет, потому что у нее мало опыта и она может сорваться. А тогда… Несси сглотнула и поняла, что голодна. Нет, она хочет не кофе с сахаром, а кровь. Ее нужно добыть как можно быстрее. Ну когда уже вернется Джаспер?

***

Время клонилось к вечеру. Девушка проснулась от стука в дверь. Она не заметила, как уснула за чтением, поэтому приподнялась на локтях и сонными глазами уставилась в пустоту прямо перед собой. За окном уже стемнело. Стук повторился. Что-то случилось? Девушке ничего не оставалось, как медленно покинуть теплую постель и подойти к двери. Не успела она дернуть ручку, как с другой стороны это сделали за нее. Ренесми тут же отошла. Она прищурилась. Кроме нее, в номере не было никого. Может Джаспер вернулся? Снова стук и настойчивое дерганье ручки двери. Через минуту она уже была сломана, дверь отворилась и под ошеломленный взгляд Ренесми, в комнату вошел статный и высокий молодой человек. Его бронзовые волосы были взъерошены, на устах легла усмешка. Одет он был в идеально выглаженный черный костюм. — Простите, Ренесми, — вежливо начал незнакомец, — но у меня срочное дело. Пока Ренесми рассматривала его, в ужасе пятясь назад, понимая, что это НЕ человек, незнакомец улыбнулся во все тридцать два зуба. Сердце против воли пропустило несколько ударов. Глаза у него были темные, глубокие и чарующие, радужки практически не было видно. Нет, это точно не человек. И еще этот странный запах… — Нгм… — пролепетала она и кинулась к окну. Она сняла номер на втором этаже и упав с незначительной высоты, точно ничего себе не повредит. Ренесми в панике совершенно забыла, что если незнакомец и вправду вампир, то мигом перехватит ее у самого окна. Так и получилось. В довесок он перекрыл собой окно. Его ноги были расставлены почти на ширине плеч, а в руках он держал что-то похожее на сложенный лист бумаги. — Зачем бежать? — строгим тоном спросил он, — я еще ничего не показал тебе. Что он хочет ей показать? Кто он?! Тонкие правильные черты на мужском лице были и вправду красивыми. Именно красивыми, а не просто привлекательными и это столь заметно бросалось в глаза, что даже испуганная, Ренесми все же не могла не обратить на это внимание. Незнакомец сразу понял, что она его рассматривает. Ну да, ей интересно. Гормоны, чтоб их! Он молча протянул ей сложенный пополам светлый лист. Она от испуга вжала плечи и задержала дыхание. — Ну же, бери, — сказал незнакомец. — Что это? — выдохнула она, — чего вы от меня хотите? — Меня зовут Деметрий, — вежливо начал вампир и быстро всунул ей в руку письмо, а потом потряс ее словно в рукопожатии, — очень рад знакомству. Мне поручили доставить вам некоторую весть. Все там, на бумаге. Ренесми прижала хрустящую бумагу к груди. Назвавшийся Деметрием, кивком указал на ее руку, в которой была записка. Девушка недоверчиво развернула лист и сразу узнала аккуратный почерк тети. Элис! Ее нашли! «Милая племянница, — гласила записка, — тот, кто передал тебе это, мой старый знакомый Деметрий. Поручаю тебя ему. Теперь он отвечает за твою сохранность. Будь осторожна. С ожиданием скорой встречи, Элис». Ренесми опустила руки и на минуту зависла. Ее перепоручили другому вампиру? Почему никто из них сам не пришел к ней? Ее что, бросили? — Ренесми, я доставлю вас в наш клан. Отныне мы будем заботиться о вашем благополучии, — расплывчато произнес некий Деметрий и быстро окинул взглядом ее жилище, — а теперь, собирайтесь. Скоро наш самолет. Слишком много новой информации Ренесми считала неправдивой, поэтому прослушала добрую половину всего, что он сказал и некоторое время молчала. — А куда мы отправимся? — севшим голосом спросила девушка через несколько минут. — В Италию. — В Италию? — переспросила она, комкая лист. Деметрий кивнул. Ренесми живо вспомнила слова тети: «Милая, никогда и ни при каких обстоятельствах, не езжай в Италию. Никогда. Ты поняла меня?». Если так, то почему сама же Элис написала ей идти за этим вампиром, который хочет отвезти ее в Италию. Или это ловушка? Или ситуация так сильно изменилась?! Деметрий внимательно ее рассматривал, темный взгляд скользил по фигуре и лицу. Ренесми вмиг стало некомфортно. Он явно делал какие-то пометки у себя в голове. Девушка поежилась. — Нет, — все же заключила она, — с вами я никуда не пойду. Кажется, Деметрий не был удивлен таким ответом. Вообще. Все такое же будничное выражение лица и скучающий вид. Он оперся о подоконник, вытянул ноги и сложил руки на груди. — Почему? Ренесми вскипела: — Вы без приглашения вошли в мою комнату, сломали замок на двери, тычете какой-то странной запиской от якобы тети и хотите, чтобы я пошла в сами на самолет? Нет! Никуда я не пойду! Деметрий вытащил руку, слегка отодвинул рукав, и как ни в чем не бывало, произнес: — До самолета всего ничего. Так что либо ты собираешься самостоятельно и твои вещи будут с тобой, либо я прямо сейчас беру тебя за руку и вывожу отсюда, — вампир сразу перешел на «ты». Ренесми от шока открыла рот. Совсем скоро она кинула в наглеца записку, но тот проворно ее поймал. Без лишних слов, вампир схватил ее за руки, и, как бы она не пыталась вырваться, как бы не старалась ударить его ногой, как бы не выворачивалась, все было бесполезно. Он быстро вывел ее из номера и закрыл рот сильной рукой, делая невозможным даже глухое мычание. Ренесми оказалась в неприятном положении. Руки были сцеплены за спиной, рот закрыт, а ее вампир легко поднял и понес к неизвестной лестнице с надписью «черный вход». — Очень жаль, — прошептал он ей на ухо, — я хотел решить это мирно. Ренесми могла только сверкнуть в негодовании глазами и шмыгнуть носом от запаха его крепкого парфюма. Ей было страшно! Сердце в груди громко билось, пуская кровь по венам с удвоенной скоростью, а в груди засел ком. Хлопнула дверь и очень скоро Ренесми оказалась в машине. Деметрий толкнул ее внутрь так, чтобы она не успела подняться и открыть дверь, пока он садится и блокирует двери. Вампир все делал быстро. И она не успела. Щелчок. Кулак девушки пришелся на окно. Ничего. Что с ней будет?!

***

Деметрий едва дотащил ее до аэропорта так, чтобы она молчала. Его рука, находящаяся на ее талии, то и дело до боли сжимала нежную кожу. Будет синяк. Большой. Ренесми морщилась, но терпела. Все тело горело в негодовании от такого грубого обращения, но она понимала: любой крик, и прежде, чем кто-нибудь придет на помощь, этот вампир размажет ее по полу аэропорта. Они быстро миновали вход и дошли до стойки регистрации. Ренесми подняла голову на табло. Рейс Сиэтл — Рим высвечивался ярко-зеленой полосой. Сердце ухнуло вниз. Деметрий что-то достал из кармана и повертел в руках. — Посмотри сюда, — сказал он, — видишь? Это твой паспорт. Джаспер дал мне его. Ренесми протянула руку. Действительно, он принадлежал ей. Как он успел его забрать? Она недолго смотрела прямо ему в глаза, после чего повела головой и повернулась спиной к Деметрию. — Будешь хорошей девочкой, с ними ничего не случится, тебе ясно? Пальцами она гладила обложку документа и смотрела себе под ноги. На ней была легкая обувь, совсем не предназначенная для этой дождливой местности. — Ясно. Говорят, в Италии тепло… Во что ее ввязали? Что с Элис и Джаспером? Их где-то насильно удерживают?! Глаза неприятно увлажнились. Еще чуть-чуть и пришлось моргнуть, роняя на пол слезы. Ренесми Каллен плакала, сидя в зале ожидания, пока по громкой связи не объявили посадку на рейс.

***

Поднимаясь по трапу, Ренесми чувствовала себя странно. Будто к ногам привязали пудовые гири, идти было невероятно тяжело. Или это сказывается стресс? Она впервые в жизни покидала город одна, без сопровождения самых близких людей. Тревога и безнадежность овладели ею настолько сильно, что пришлось сделать усилие, чтобы повернуться к Деметрию в его идеальном костюме. — Скажи честно, что ты со мной будешь делать? — спросила она тихим голосом. Вампир не ответил, лишь слегка толкнул девушку на борт самолета.