When darkness comes/Когда приходит темнота

Долгая дорога до Италии одарила юную Ренесми Каллен спутанностью сознания. Она не ела почти несколько суток, и едва переставляла ноги по неровной дороге. Деметрий, крепко державший ее за предплечье весь полет и все время до замка, был молчалив. С одной стороны это вполне ее устраивало, если, конечно не обращать внимание на факт похищения, но с другой стороны страшило куда больше. Шагая сейчас вслед за Деметрием по площади с фонтаном, выстраивая в голове цепочку событий, которая должна была послужить катализатором того, что она прямо сейчас шагала по площади с фонтаном, Ренесми приходила лишь к тому, что она ничего не знает. Вообще ничего. Почему за ней пришли? Куда ее ведут? Зачем и для чего она внезапно кому-то понадобилась? И где дядя и тетя? Ренесми несколько раз споткнулась, и Деметрий не слишком вежливо ткнул ее в бок. Она поморщилась. Как он смеет так вести себя с ней? Она очень хотела ударить его в ответ. Или просто пнуть. Вампиру от этого больно ведь не станет. Только Ренесми действительно собиралась это сделать, как он остановился, и она неуклюже уткнулась в широкую спину. Она даже не успела ничего сказать, как вампир неестественно выпрямился. Ренесми потерла лоб. Они пришли? Она осмотрелась. Площадь с фонтаном была немноголюдна, парочка туристов, довольно громко сетуя на европейские цены, свернула за угол, и вскоре их голоса стихли. Небольшой каменный замок в вечерних сумерках смотрелся практически устрашающе. Она долго его рассматривала, чувствуя внутри новые противоречивые эмоции. Душный воздух придавливал к земле, Ренесми была сильно измотана. — Там живут вампиры? — устало спросила она у мужчины, но он ничего не ответил. Стало ветрено. Она посмотрела на свою руку в стальной хватке Деметрия. За их длинное путешествие он так ни разу ее не отпустил. Поэтому, когда он быстро потащил ее к большой деревянной двери, Ренесми молча подчинилась. Деметрий отворил громкий засов, и они вместе вошли внутрь. Ренесми от страха втянула голову в плечи и зажмурилась. Прошло несколько секунд. С ней ничего не произошло. Ее глаза быстро привыкли к полутемному освещению. Вначале она разглядела тусклые светильники на стенах, свисающие на цепях несколько старых люстр, но вскоре обстановка места, куда они попали, стала вырисовываться яснее. Ренесми открыла рот от удивления, такое она могла видеть только в фильмах про средневековье, когда дядя Джаспер покупал очередной диск для своей горячо любимой племянницы. Все буквально дышало древностью. Не успела Ренесми насмотреться вдоволь на стены, пол, и потолок, как словно из-под земли выросла фигура женщины. Она была одета в облегающее красное платье с оборками, выгодно подчеркивающими ее стройную фигуру, стройные длинные ноги облачены в лабутены (Ренесми их узнала сразу. А как не узнать, модница тетя Элис даже в бегах не ограничивала свой элегантный вкус), а ее лицо… Бесконечная красота. Юная Ренесми Каллен на миг забыла обо всем. Безупречной красоты лицо в обрамлении волос цвета красного дерева могло послужить вдохновением не одному десятку великих художников. И наверняка послужило… Увидев Ренесми, она прищурилась и внимательно вгляделась в ее лицо, словно вспоминая. Но она вряд ли ее когда-либо видела… Но вдруг красавица спросила томным голосом: — Ты ее действительно нашел? И Ренесми окончательно впала в ступор. Деметрий сжал ее руку сильнее. — Были сомнения? Она покачала головой. — Ты предупреди Аро, а я отведу ее в отдельные комнаты, — бросил Деметрий, и снова потянул за собой пленницу неизвестно куда. Ренесми не выдержала. — А кто это? Она очень красивая… — Это Хайди, не обращай на нее внимание, — раздраженно буркнул вампир, когда они быстрым шагов проходили большие коридоры. Ренесми все это время неугомонно вертела головой во все стороны. Их шаги заглушались длинным красным ковром. И все же. Зачем ее сюда привели? Ренесми не удержалась. Спросила. Деметрий, как во и все их длинное путешествие, не ответил. Ей показалось, что он явно делал это не своей воле… но тогда вообще для чего все это? Ренесми едва могла вспомнить сродни того, что рассказывала ей тетя Элис. Кажется, в Италии располагается королевский клан, они же блюстители законов и порядков. Элис вообще мало что об этом говорила. А может быть даже не о них. Скудность информации сейчас играла против нее. Они остановились у очередной деревянной двери. Только теперь та была резная и темная, не похожая на входную. Деметрий быстро открыл ей эту дверь, и толкнул в темноту. Ренесми с криком успела развернуться и вцепиться в ручку двери, но вампир быстро отсоединил ее пальцы и грубо втолкнул внутрь комнаты, ничего не сказав напоследок. Ренесми изо всех ног бросилась обратно, но прямо перед ее носом дверь захлопнулась, и девушка оказалась в кромешной тьме. Даже острое зрение не могло уловить очертания хоть какого-нибудь предмета. Она словно оказалась между мирами, в вечной темноте. Она спрятала лицо в ладонях, ища там спасение. Она ненавидела темноту. И снег она тоже ненавидела. Наконец свободная ладонь заныла. Она села на колени, ими же почувствовала тонкий ворс ковра. Это немного успокоило. А потом Ренесми зарыдала. Она еще долго всхлипывала от испытанной несправедливости, кражи, пропажи дяди и тети. Может быть они и правда ее отдали в этот замок? Она им надоела? Или они ее ищут и вскоре найдут? Что это за замок такой, куда ее ведут с силой и закрывают в черной комнате. А когда ее выпустят? А выпустят ли вообще? Рой вопросов одолевал Ренесми еще час, пока она, уже ослабевшая, не легла на пол и не закрыла липкие от слез глаза, обняв себя за плечи. Ренесми проснулась от громкого хлопка. Она сама не поняла как уснула. Видимо уставший организм взял свое.

***

В комнате больше не было так темно. Открытая дверь впускала тусклый свет от резного факела на противоположной к ней стене. Ренесми сильно потерла глаза, как можно быстрее приходя в себя. Дверь открыта! Недолго думая, Ренесми резво поднялась и изо всех сил рванула к выходу. И тут же натолкнулась на высокую фигуру в черном, от которой не успела отскочить. Девушка уткнулась в складки пиджака, от которого пахло кровью. Нет, самой настоящей. Человеческой. Ренесми вдохнула железный запах и сглотнула голодную слюну. Она быстро отступила назад. Человек в костюме был вампиром. Алые глаза резко выделялись на бледном с тонкими чертами лице. Тонкие губы расплылись в улыбке, а руки — приветливо в стороны. Он ее приветствовал. Ренесми сделала еще несколько шагов назад, хватая воздух ртом. Было невероятно страшно, а хитрое выражение на лице незнакомца не внушало доверие. Она интуитивно чувствовала фальш в добром выражении его лица. За весь полет с Деметрием Ренесми успела привыкнуть к нему и его фиолетовым глазам, но этот вампир… его яркие карминовые глаза, открыто рассматривающие ее лицо и изучающие тело, вводили юную Каллен в ужас. Она поежилась. — Дорогая Ренесми, а вот и вы! — воскликнул он в восхищении, отчего девушка дернулась. Голос вампира был невообразимо приятен и лился подобно меду. Она посмотрела на него внимательнее. Расслабленная поза, теперь скрещенные руки, на лице улыбка. Ренесми не двинулась с места. — Кто вы такой? Чего вам надо? Почему сюда привели? — Ренесми, это же я. Неужели ты меня даже не помнишь? — его лицо будто смягчилось. Помнить? Его? Но все же он был так приветлив и ничего ей не делал… конечно, если не задумываться о том, для чего именно ее привели в этот итальянский замок. Позади Аро была открыта дверь, а за ней — заветная свобода. Но куда ей проскочить быстрее вампира, это невозможно… Но его она точно не помнила. — Нет. Вы кто? — Я друг твоей семьи. Меня зовут Аро, — мужчина с легкой улыбкой протянул ей руку, — вы должно быть устали с дороги? Ренесми с недоверием уставилась на его ладонь. Тетя Элис никогда не говорила ей такое имя. Аро. Очень странное. Да и он сам какой-то странный. — Нет, я не устала. Просто… — Да, юная леди? — Аро с интересом (или ей так показалось?) ожидал от нее ответа. — Зачем меня сюда привели, Аро? Я… ничего не понимаю. Ваш Деметрий показал мне письмо, где написано, что меня отдают вам. — Деметрий был с вами слишком суров, полагаю. Но вот вы здесь, и я готов вас защитить, — Аро сложил руки в замок. — От чего? — Ренесми удивленно посмотрела на собеседника, который все еще приветливо улыбался. — От врагов. Ваших и наших, — сделав паузу, Аро продолжил, — от оборотней. Джаспер и Элис сделали ошибку, угодив в ловушку этих существ, и наша задача спасти вас, как теперь единственную выжившую из семьи. Угодили в ловушку? Единственно выжившую? Слова Аро сильно ударили в грудь. Ренесми тяжело задышала, а потом развернулась спиной к вампиру. — Они… мертвы? — проглотила она. — Дорогая Ренесми, не все доступно даже бессмертным, они не смогли спастись из лап мерзких псов, — Ренесми услышала в голосе Аро сожаление. Казалось, что искреннее. Тетя Элис и дядя Джаспер… их больше нет?! Быть такого не может! Дядя был опытным и сильным бойцом, он не раз хвастался, что в свое время уничтожил много вампиров и оборотней. Ренесми сжала руки в кулаки до крови. Элис… выходит, что она первой… ушла. А он пошел за ней… В горле осел ком, а щеки намокли. Невозможно. Так не могло быть. Ренесми не верила. Нет. Аро мог говорить правду? Словно почувствовав ее сомнения, Аро оказался позади нее. Его руки мягко легли на плечи. Ренесми поежилась, но в итоге не выдержала и зарыдала. — Ну что ты, милая, — пропел он, — они подарили тебе семь чудесных лет. В конечном итоге они совершили доброе дело. Я бы так не смог. Она подняла на Аро заплаканные глаза. — Откуда вы знаете? — Вольтури знают всё. Слезы на на глазах мигом высохли. Она где-то слышала это слово, когда-то очень давно, однажды в холодную пору. Но Ренесми не любит снег… Она закрыла глаза. Рыжий мех, капли крови брызнули на идеально белый снег. И кто-то закричал это слово. Вольтури. Ренесми выскользнула от рук Аро. Ее сознание плыло. Столько всего случилось. Так сильно клонило в сон, что она больше ничего не могла соображать. И тут она снова посмотрела на открытую дверь с факелом на противоположной кирпичной стене. Вот бы убежать… далеко-далеко, туда, где живут родители… — Ренесми? Ренесми улыбнулась своим мыслям. Она хотела истерично смеяться, ведь на свете у нее больше никого не осталось. Только воспоминания о тех, кто ее воспитывал. И о том, как они ее любили. Аро увидел ее улыбку, и видимо истолковал неверно, потому что со с чересчур неискренней улыбкой на губах снова протянул ей руку. Ренесми посмотрела ему глаза, тут же обдало могильным холодом, посылая табун мурашек по спине. Несмотря на погоду за дверью, в замке было холодно. Аро поддался вперед, делая шаг. Ее ладонь была ближе. Он хочет взять ее за руку? Ренесми не сопротивлялась, когда он наконец это сделал. Она думала только о последней встрече с Элис и Джаспером, как они планировали ее совершеннолетние. У тети загорелись глаза от восторга, а Джаспер был рад сменить обстановку. Но их больше нет. Аро отпустил ее руку вскоре после того, как Ренесми вытерла с щек новый поток слез. Он быстро коснулся ее лба, после чего смахнул остатки жидкости с глаз. И снова улыбнулся, только эта улыбка была жалостливая. — Прошу прощения, дорогая Ренесми, что приходится некоторое время держать вас в коммуникационном помещении, а ведь вы наверняка устали с дороги. Насколько я помню, — он выделил это, — дорога с Сиэтла занимает несколько часов и для людей это утомительно. Предлагаю вам, юная леди, задержаться у нас подольше. — Мне нельзя вернуться домой? — тихо спросила Ренесми. — А у вас есть тот, кто вас ждёт, дорогая? — Нет, конечно же, нет. — Прекрасно. Деметрий за дверью, ждёт моих указаний. Предлагаю вам не сидеть в темноте, а позволить нам исполнить роль Прометея. Ренесми была без сил, и почти не слушала. Уставшее тело просило отдыха. Она не успела ничего сказать, как вампира и след простыл. Деметрий тотчас исполнил приказ Аро. Он не смотрел на нее, когда зажигал большие свечи в разных частях комнаты. После каждого зажженного источника света, комната магически преображалась, открывая юной Каллен богатую остановку. Но она так устала… Хлопнула дверь. Джаспер. Элис. Их больше нет… наверное, это все ужасный кошмар. Сейчас она ляжет вот на ту большую кровать, а завтра проснется в Сиэтле, ей заварят большую чашку кофе и как всегда поцелуют в лоб. А сейчас просто надо закрыть глаза…