Первый год любви

— Ну и что мне с вами делать, мистер Фэлл? «Простить и отпустить» — хотел бы ответить Азирафель, но директор его не поймёт. Вернее, поймёт, но не поддержит. Азирафель нервно улыбнулся и потупил взгляд. Забавно глупая ситуация вышла. Азирафелю по нелепой случайности дали посторожить Символ Школы, Хрустальный меч длиной около 14 дюймов, а он его… отдал. «Этим» — Адаму, Уэнслидейлу, Брайану и Пеппер — просто для того, чтобы сделать фотографию для школьного конкурса. Эта фотография должна была стать уникальной, потому что этот меч редко когда оказывался вне защитного стекла на первом этаже, где на него чуть ли не софиты сияли, и ещё реже оказывался в руках у первых попавшихся студентов. И они случайно его разбили. Азирафель взял вину на себя. Дети же не специально. А ещё им нужно на законодательном уровне запретить смотреть на Азирафеля такими жалобными, полными слёз глазами. Нда. Неприятно получилось. Директор тяжело вздохнул. Большинство учеников, особенно «Ангелы» из студенческого совета, часто сокращали имя директора — Балдер Фергус Гордон — до Бельфегора. Мистер Гордон на такое только устало прикрывал глаза. — Вы отличный студент, мистер Фэлл, и у вас есть все шансы получить полное финансирование от университета. Разумеется, это при хорошем резюме и сопроводительных письмах. Глаза Азирафеля уже чуть ли не закатывались под нижнее веко. — Я могу пойти вам навстречу и не включать этот инцидент в ваше резюме. Но это был Символ школы, так что я всё равно обязан назначить вам наказание, мистер Фэлл, вы же это понимаете? — Азирафель грустно вздохнул, и директор продолжил. — Ладно, вот как мы поступим… …В коридоре Азирафеля тут же поймала Анафема: — Ну что? — Отстранён от уроков на неделю, с завтрашнего дня. А ещё нужно в октябре помочь студенческому совету украсить спортзал к Хэллоуинской вечеринке. Анафема облегченно выдохнула. — Главное, что не исключили. — Брось, — улыбнулся Азирафель, — меня бы не исключили. Да, он все же легко отделался. Правда, помогать студсовету, мягко сказать, не сильно хотелось — Майкл была тем ещё педантом. Здесь гирлянда висит на три сантиметра ниже необходимого, тут стол криво стоит и это что, алкоголь на школьной вечеринке? Обеденный перерыв начался десять минут назад, а значит у них с Анафемой есть ещё целых полчаса. Они вышли на территорию внутреннего школьного двора, прилегающего к парковке. Это был практически парк, с яркими цветочными клумбами, высокими деревьями, на которых уже проглядывалось золото начинающих увядать листьев, и многочисленными столиками и скамейками. Неудивительно, что в такой солнечный день все они были заняты, так что Азирафель и Анафема сели на единственную свободную скамейку прямо рядом с парковкой. Фэлл не особо любил эту часть парка — здесь часто собирались парни и девушки, которые хотели поглазеть на студентов, приезжающих на собственных машинах, чтобы… Тут мысли Азирафеля буксовали. Чтобы построить им глазки? Привлечь внимание богатеньких студентов? Азирафель не понимал. Он достал из рюкзака контейнер с картофельной запеканкой и сосредоточился на обеде, скользя по ученикам рассеянным взглядом. Сказать, что его последний учебный год начался ярко — ничего не сказать. Правда, что ли, загаданное желание начало действовать? В конце июня они с Анафемой и Ньютом устроили ночной пикник недалеко от Жасминового коттеджа, который семья Анафемы арендовала на праздники и каникулы. Небо пересекла падающая звезда, и Азирафель, непроизвольно зажмурившись, пожелал, чтобы этот год — последний школьный год! — стал незабываемым. То, что с желаниями нужно быть аккуратнее, он вспомнит только через несколько месяцев, когда в очередной раз отразит хищный взгляд медово-карих глаз своим собственным резким взглядом. Не то, чтобы его жизнь была окрашена в унылые серые цвета, вовсе нет. Но и ярких впечатлений было немного. Может правда на вечеринки стоит ходить? Многие школьные тусовки даже Габриэль посещает. А алкоголь и развлечения до поздней ночи, между прочим, противоречили его здоровому образу жизни, который он с невероятной страстью и искренностью пропагандировал всем подряд. Раздался визг шин, и на школьную парковку въехал раритетный чёрный Бентли, эффектно затормозив в повороте. Азирафель закатил глаза. Пижон. С задних дверей вылезли весело переругивающиеся Хастур и Лигур, сразу закурив, что, естественно, было запрещено на территории школы. С переднего сидения вышла Вельзевул. Она поправила большую, украшенную кристаллами брошь в виде мухи, сверкающую на лацкане пиджака, и подтолкнула Хастура и Лигура в сторону входа в здание школы. Последним вышел Кроули. Он запустил ладонь в огненно-рыжие волосы, поправляя и без того идеальную укладку, и поспешил своей вихляющей походкой к ждавшим его друзьям. Компания студентов рядом с Азирафелем и Анафемой начала перешёптываться и приклеилась взглядами к проходившему мимо Энтони. Обтягивающая чёрная рубашка и невозможно узкие джинсы — чёрные, конечно же — подчеркивающие его стройную фигуру и подкачанные мышцы, игривая ухмылка, красивые черты лица, стильные тёмные очки — он просто не мог не приковывать к себе внимание. Проходя мимо компании зашевелившихся студентов, Кроули приподнял очки и подмигнул. Несколько девушек и парней вздохнули от удовольствия. Азирафель и Анафема синхронно закатили глаза. — Пижон, — озвучила их общую мысль Анафема. Фэлл согласно хмыкнул. За этой компанией под предводительством Вельзевул закрепилось название «Демоны». А неофициальным оно было, потому что официального не было — Демоны не считали нужным как-то называть свою банду; Что они, в начальной школе? — цитируя Вельзевул. Но своё неофициальное название приняли и почти им гордились. — Эй, — Анафема легонько потормошила друга за плечо. — Через десять минут начнутся уроки, идём. Азирафель прогнал перед мысленным взором своё расписание. Сейчас у него должна быть литература, а у Анафемы математика. Он тихо вздохнул — из-за этого исключения у него будет всего один урок литературы на этой неделе! А должно быть пять, и он пропустит столько интересного… В этом году, помимо обязательных курсов, он выбрал английскую литературу, историю искусств и медиаведение. Азирафель ещё не был уверен, какую конкретно специализацию выберет, но это точно будет факультет английского языка и литературы. Мимо прошла группа девушек, из разговора которых Азирафель невольно выхватил словосочетания «Энтони Кроули» и «зато какой горячий». Фэлл поборол порыв закатить глаза. Нет, он тоже признавал его красоту — и в целом мог оценить для себя привлекательность других людей — но нужно ведь видеть дальше внешней красоты. В конце концов, это всего лишь оболочка, к которой настоящие чувства не имеют никакого отношения. Но, напомнил себе Азирафель это лишь его видение мира, и вполне нормально, что у других оно отличается. И иногда кардинально. Он не заметил, как они дошли до просторного коридора с локерами. Анафема щёлкнула пальцами у него перед носом: — Земля вызывает Азирафеля, приём! — Прости, я задумался. О чём ты? — Я говорю, повторим материал перед завтрашним тестом? — Я исключён на неделю, и этот тест мне придётся потом писать, — напомнил ей Фэлл и тут же улыбнулся. — Но я всё равно с удовольствием помогу тебе. Надо предложить Ньюту. — Уже пишу ему, — Анафема разблокировала новенький айфон, подаренный родителями на день рождения, и написала своему парню. Слева раздался грохот и взрыв громкого смеха. Азирафель вздрогнул и обернулся; опять что ли какого-то бедного студента поймали? Ну точно — паренек из класса помладше прижимал к груди учебники и круглыми глазами пялился на зажавших его у шкафчиков Хастура и Лигура, пока Кроули говорил что-то смеющейся Вельзевул. Удивительно, как он и его друзья умудрились ни разу не попасться в лапы этих Демонов; они были практически «ботаниками» с отличной успеваемостью, а к таким, судя по фильмам разной степени адекватности, школьные хулиганы приставали больше всего. Хотя Ньюту, можно сказать, доставалось пару раз, но это были лишь подколы. Трудно удержаться от комментариев, когда единственное, что получается сделать у любой техники при виде Ньюта — это умереть. Тяжело вздохнув, Азирафель снял с плеча рюкзак и достал несколько учебников. — Сезон издевательских шуток объявляется открытым, — пробормотала Анафема. Если бы она умела испепелять людей взглядом, то Демоны не то, чтобы в пепел рассыпались, а распались бы на молекулы. — Зато это последний год, когда они в стенах этой школы, — пожал плечами Азирафель. — Ты думаешь они в университете не будут так себя вести? — изогнула бровь его подруга и тут же сама себе ответила, повернувшись к Азирафелю. — Очень сомневаюсь. Не хотела бы я быть с кем-то из них на одном курсе, а уж тем более жить в одном кампусе. — Не думаю, что они настолько уж… — Какого хрена?! Азирафель и Анафема, а вместе с ними и пол коридора, обернулись на грозный рык Кроули. Из его локера выпало несколько учебников и тетрадей, испачканных в ядрёно-зелёной краске. А после них на пол полилась сама эта краска. По коридору прокатился возбуждённый шёпот. Азирафель закусил губу и отвернулся от матерящегося Энтони. Конечно, Демоны часто сами издевались над студентами в похожем стиле, но даже зная это, он почувствовал некоторое сочувствие к Кроули… Так, стоп. А почему его локер приоткрыт? Азирафель точно уверен, что закрывал его. Открыть его можно или с помощью кода, который знает только сам Азирафель, или ключом, который хранится у администрации. Он настолько сосредоточенно витал в облаках, что даже не проверил? Нахмурившись, Фэлл распахнул его. И оттуда на него вывалились несколько баночек с зелёной краской и испачканная в ней же малярная кисть. Господь Всемогущий. Кроули развернулся на звук и застыл. Азирафель медленно моргнул, сталкиваясь с Кроули взглядом. Уже поздно молиться всем богам, или у Азирафеля ещё есть шанс?.. В следующую секунду Кроули толкнул его к шкафчику и с грохотом ударил ладонями рядом с его головой. …Нет, уже поздно. — Какого хрена?! — повторил Кроули, но уже прямо ему в лицо. Азирафель, напуганный такой резкостью, взмахнул руками и выронил книги на пол. — Совсем страх потерял? Руки Кроули схватили его за воротник свитера. Азирафель скосил недоумённый взгляд на его испорченный локер, но тут же обернулся обратно к Кроули, когда тот прижался сильнее. — Я не знаю, откуда это здесь! — он схватил Кроули за запястья в попытке оторвать их от себя, но Кроули держал его поистине стальной хваткой. — Я к твоему локеру и близко не подходил, нужен он мне… — Да ты что? Хочешь сказать, эти краски сами собой в твой локер перебежали, да?! — рычал Кроули, чуть ли не сверкая глазами. Азирафель вздрогнул, но выдержал этот полный злости взгляд. Необоснованной злости, между прочим! Первая волна шока и испуга прошла, и у Азирафеля даже получилось взять себя в руки: — Кроули, да послушай! — Молодые люди! Шэдвелл — школьный завхоз и охранник в одном лице — дёрнул Кроули за плечо назад и тот, зарычав, подчинился, выпуская Азирафеля из своей хватки. К Фэллу подбежал Габриэль и отлепил его от стены, пока Азирафель смотрел на Кроули как на умалишённого. Они пялились друг на друга целых десять секунд. Кроули не выдержал первым — несмотря на присутствие Шэдвелла и прикрывающего Азирафеля Габриэля — сжал кулаки и шагнул к нему, но тут по всей школе прозвенел звонок. Вельзевул подскочила к Кроули и дёрнула его за рукав; напоследок ещё раз злобно зыркнув на Азирафеля, Кроули с видимым усилием подчинился и пошёл за подругой. Габриэль проводил их внимательным взглядом и развернулся к Фэллу. — Ты в норме? — он аккуратно сжал широкой ладонью плечо Азирафеля. — Да, Габриэль, — он смог заставить себя улыбнутся. — Спасибо. Гэб кивнул и поспешил на урок. Азирафель вздохнул и под напором Анафемы, которая уже подняла книги с пола, пошёл в сторону администрации, чтобы сообщить о поломанном локере. Пока они шли, Анафема обернула руку вокруг его плеч. — Вот мудак, — выплюнула она и заглянула Азирафелю в глаза, — ты как? — Нормально, — Фэлл натянуло улыбнулся. Его руки немного дрожали, и он сильнее стиснул лямки рюкзака. — У тебя уже началась математика, иди. Девушка поджала губы. — Не хочу видеть рожу Кроули, вдруг у него тоже математика? Хватило сегодня. Азирафель никогда ещё не был с ней так согласен. — А придётся. На этой неделе он поймёт, какие курсы у него будут общими с Кроули или с кем-то из остальных Демонов. Азирафель, конечно, любил новые знания, но от конкретно этих предпочел бы отказаться. — Анафема, я правда в порядке, не переживай за меня, — они дошли до лестницы на второй этаж, на котором находился один из кабинетов математики, и Азирафель взял её за руку. — Встретимся после уроков, нам всё ещё нужно повторить материал перед тестом. Хотя Фэлл уже знал, что вместо чтения учебника Анафема будет искать заклинания порчи для Кроули. Она на секунду сжала его ладонь и поспешила на урок. Азирафель опасливо оглянулся через плечо, и завернул за угол, где находился кабинет администрации.

*

— Блять! Кроули осмотрел свою любимую футболку с Queen, смял и выкинул в мусорку. Демоны устроились на заднем дворе школы, в закутке рядом с чёрным входом. Сейчас они должны были быть на уроках, но не то, чтобы хоть кого-то из них это волновало. По крайней мере, не волновало прямо сейчас. Хастуру и Лигуру плевать было на оценки, они знали, что хоть каким-то образом, но в универ поступить смогут. Всё-таки, у родителей что одного, что другого было достаточно полезных связей. А вот Вельзевул и Кроули, будучи реально богатенькими детишками, за своей успеваемостью следили — что не мешало им частенько прогуливать уроки (и в целом вести себя не совсем порядочно). Отец Кроули, мистер Морнингстар, предлагал сыну учиться в какой-нибудь престижной частной школе, но Кроули отверг эту идею. В этих частных школах со всех сторон давят рамки приличия и благопристойности, а ему, пока он молод, полон сил и свободного времени, хотелось находиться в самом центре котла кипящих страстей подростковой жизни. Мистер Морнингстар, конечно, воспитал из него джентльмена, но бунтарский дух горел в Кроули ярким огнём, периодически так и требуя выхода. Анафема Девайс — которая тоже была из богатой семьи — насколько знал Кроули, не хотела в частную школу примерно по таким же соображениям. Тем более, это была самая лучшая и продвинутая государственная школа во всём Лондоне, да ещё и находилась в центре города, недалеко от его квартиры. Словом, Энтони был чрезвычайно доволен своей нынешней жизнью. Отец Кроули дал сыну полную свободу действий и ежемесячно пополняемый банковский счет. Сам он открывал филиал недавно учреждённой им юридической компании в Америке, и уже год жил там, иногда приезжая к сыну в Лондон. Люцифер Морнингстар был главой крупной финансовой корпорации, и Кроули, когда закончит школу и получит высшее образование, должен будет возглавить британское подразделение компании. Кроули не был в диком восторге от перспектив. С одной стороны, возможность иметь такую власть в руках — невероятно опьяняла. Но с другой… Возможно, он хотел бы открыть собственный паб. Или стрип-клуб. Или обалденный цветочный магазин, больше похожий на оранжерею. Он еще не определился. — Предлагаю для начала разломать его шкафчик, — Хастур затянулся сигаретой и прислонился спиной к кирпичной стене. — А потом его нос, — продолжил Лигур. Кроули кривовато улыбнулся. Идея неплохая, но парнишка такой миловидный, жаль портить такое красивое личико… — Или ничего не делать. Кроули выгнул бровь на такое заявление от Вельз. — Он выглядел так, будто больше тебя удивился. Я думаю, так и было, — она отобрала у Хастура зажигалку и тоже закурила. — И ты это так просто оставишь? — Хастур обернулся к Кроули. — Посмотрим. В любом случае, кого-нибудь головой в унитаз мокнуть всё-таки надо. Ну, фигурально выражаясь. Либо реально, — Кроули бросил взгляд на наручные часы. — Где там Дагон? Я уже хочу в наш бар, мне надо запить стресс. Вельзевул достала смартфон и набрала Дагон сообщение. — Нет, нос ломать точно не будем… — протянул Кроули. — Чё это нет? — погрустнел Лигур. — Симпатичный слишком для такого. — О Сатана, начинается… — Хастур страдальчески стукнулся затылком о стену. — Вельз! У Кроули снова стоит на очередного пацана. — Да не стоит у меня ничего! — фыркнул Кроули и добавил с кривоватой улыбкой. — Хотя стоит. На Кейт. Но после первого урока уже нет. — А-а-а, вот ты чё экономику прогулял! Она тебе опять отсасывала в подсобке, да? — И не только. — Дагон, оказывается, осталась на урок. Через полчаса придёт, — Вельзевул спрятала телефон в карман и обернулась к Кроули. — Змеюка, я уже говорила, сначала узнай ориентацию. — А то будет как с тем парнем, которого ты чуть не изнасиловал, — поддакнул Лигур. Хастур согласно замычал, затягиваясь сигаретой. Очки Кроули от шока сползли на нос. — Да я не насиловал никого, вы в своём уме?! — Да мы-то знаем что нет. Но тот пацан уверенно орал, что да. — Я флиртовал! — Ты домогался. — Нихрена себе флирт! — Хастур развел руки настолько резко, что заехал в нос Лигуру. — Если б меня так в углу зажали, ой я бы… — Тебя хрен зажми, сразу в морду дашь, — Лигур потер ушибленный нос, глядя на гордо вздернувшего подбородок Хастура. — Ну вы же знаете, что Кроули становится немного того, если ему кто-то сильно понравился, — он покрутил указательным пальцев у виска. — Да такое всего один раз было! — нахохлился Энтони. — И то, я пьяный был. И вообще, тот парень первым мне в брюки полез, а потом, какого-то хера, отталкивать начал… Я сразу отстал, между прочим! —В общем, Кроули, сразу не лезь, — вздохнула Вельз. — Ой, да не собираюсь я ни к кому лезть, — дёрнул плечом Кроули, — но того ангелочка проучу… Демоны напряжённо переглянулись.

*

— Перерыв! — объявила Анафема и, отодвинув от себя тетрадь, схватила свой айфон. — Анафема, ты решила ровно два примера, — поднял светлую бровь Азирафель. — Ага. Хватит. Азирафель одним глотком допил чай и смерил её подозрительным взглядом. — Ты его фотографию ищешь для того, чтоб порчу навести, да? Анафема поджала губы. — О Боже, — Фэлл спрятал лицо в ладони, а Ньют хрюкнул от смеха. Девушка пробурчала что-то неразборчивое и с видимым усилием отложила телефон. Ну и подумаешь. Она всё ещё может сделать несколько заговоров на мелкие неудачи. Азирафель покачал головой и перевёл взгляд на улицу за окном. Хорошо, что он успел заглянуть в библиотеку перед тем, как покинуть школу до следующей недели, и взять несколько дополнительных учебников по литературе. Они хотя бы немного скрасят его наказание. Он вздохнул и развернулся к Анафеме: — Ты будешь дальше задачи решать? — Я же сказала — перерыв. — Так и скажи, что больше ничего не хочешь делать. Девушка махнула на него рукой и принялась за кусок торта «Пища ангелов». — Тебе нужно быть осторожнее, — сказал Ньют, оторвавшись от учебника. — Мало ли что эти Демоны решат сделать… Анафема активно закивала. — Я, конефно, пфотиф… Тьфу, — она подняла палец вверх, призывая подождать, прожевала торт и начала снова. — Я, конечно, против того, чтобы прятаться и бояться, но старайся быть аккуратнее, — Девайс вперилась в лучшего друга серьёзным взглядом. — Вдруг нас не будет рядом. Ты один, а их целая толпа. — Да ладно вам, — Азирафель махнул рукой, будто пытаясь отогнать от себя эти невесёлые предположения. — Им заняться, что ли, больше нечем. Школа большая, студентов много. Тем более меня целую неделю там не будет. — Всё равно стоит быть осторожнее, хотя бы первое время, — вздохнул Ньют и снова уткнулся в учебник. Азирафель скептически хмыкнул, но неприятное чувство тревоги потопталось в глубине его души и с удовольствием там устроилось, не собираясь никуда уходить в ближайшее время. Азирафель очнулся от раздумий, когда уловил слишком громкий, по меркам приличия общественного места, смех своих лучших друзей. Он с подозрением покосился на Анафему, что-то печатавшую в своём смартфоне: — Ты чего делаешь? Она подняла на него заблестевший взгляд и неприятно улыбнулась: — Переименовываю твой контакт. — На что? — Страж Символа школы. Придя домой, Азирафель чмокнул в щёку свою маму, Анджелину Фэлл, провожая её на ночную смену в больнице, разобрал рюкзак и упал на кровать, широко раскинув руки. Чёрт. Вот надо было ему привлечь внимание Демонов — пусть и невольно, но всё же. В следующий раз он десять раз проверит, не стоит ли кто-то особенно любопытный за его спиной, прежде чем открыть локер. Хорошо, что на этой неделе его не будет в школе. Может, Кроули остынет и всё забудет?

***

Кроули не забыл. Азирафель глубоко вдохнул, прежде чем переступить порог школы. В коридоре ему попалась Вельзевул. Азирафель уже морально подготовился защищать себя, но она удостоила его лишь взглядом длиной в полсекунды — как и абсолютно всех других студентов. Это можно считать за хороший знак? Нельзя — как он понял на обеденном перерыве. А ещё он понял, что Кроули не особо волнует, что во время его выходок вокруг него куча народа. Энтони очень удачно угадал момент, когда Азирафель был один, без компании Анафемы и Ньюта. И снова зажал его у тех же злополучных локеров! — Как поживает наш маленький преступник? Совесть не мучает? Не созрел, чтобы признаться? Азирафель нахмурился и отвернулся. Лёд в морозильнике, услышав бы холод его голоса, расплавился бы от смущения: — Я уже говорил, что это был не я. Отстань, пожалуйста. Кроули нехорошо ухмыльнулся. Секунда — и Азирафель прижат гибким сильным телом к стене. — Ангел, ангел, — Кроули пристроил руки по обе стороны от его плеч, загнав Фэлла в ловушку. — Знаешь, что я думаю? — Мне не интересно, — Азирафель уперся ладонями ему в грудь, чтобы отодвинуть от себя, и ощутил под рубашкой на удивление крепкие мышцы. А на вид и не скажешь. Стоп, ангел?! — А я всё равно скажу. Я думаю, — Энтони наклонился ещё ближе, почти соприкоснувшись с ним носом, — что ты можешь попробовать доказать мне, что это был не ты. — Доказать? — нахмурился Фэлл. — Ага. Или убедить меня простить твою выходку, — Кроули понизил голос, придвинувшись к самому уху, и грудь Азирафеля закололо от вскипевшего в ней возмущённого раздражения. Да что Кроули себе позволяет?! Он взял себя в руки и вежливо улыбнулся: — Могу лишь убедить тебя в том, что ты самовлюбленный, инфантильный мудак. Кроули от удивления отодвинулся от него, а стоящий (и внимательно слушающий) недалеко от них Хастур присвистнул почти восхищённо. — О, детка, тебе следует следить за своим языком. — А то что? — Ты нарываешься на то, чтобы я нашел ему лучшее применение. Азирафель задохнулся возмущённо. — Какой же ты… — Кроули! — Вельзевул окликнула Энтони — и к раздражению Азирафеля, не дав ему закончить оскорбление. Кроули еще раз прошелся чересчур хищным взглядом по его телу и резко отодвинулся. — До встречи, ангел. Что ж, за последние дни его школьной жизни произошло столько событий, сколько не происходило за все годы. И у директора на ковре побывал, и наказание отбыл (почти), и успел привлечь к себе внимание одного из Демонов. А всего неделя от начала учебного года прошла. Что же дальше будет? Азирафель вздохнул и побрёл к кабинету математики.