Моему дорогому, Встретимся в 8 на моем любимом месте. Там, где мы впервые встретились. Будь осторожнее! - твое солнце
Марк поначалу был сбит с толку, а также расстроен выходками Донхека. Он обязательно должен загадывать мне загадки?! Он прокрутил это в уме: местом, где они впервые встретились, были сады на заднем дворе его дома. Это имело смысл, поскольку по вечерам там обычно никого не было. Однако это место было обширным, и он наверняка опоздает, если будет проверять каждый уголок. Он покопался в памяти. Любимое место Донхека...? На мгновение он забеспокоился, что не имеет ни малейшего представления, о чем идет речь. Ломая голову, Марк неосторожно поднес письмо к лицу, случайно задев им свой нос. Запах записки немедленно просочился снова, знакомый и манящий. ...цветы?***
В тот вечер Марк нырял по углам своего дома, ловко избегая теней, которые могли принадлежать Доену или Чону, когда он пробирался в сад. Когда понял, что рядом никого нет, он бросился бежать к месту назначения, горя желанием увидеть человека, который не выходил у него из головы весь день. Наконец-то он прибыл. В их садах был небольшой участок земли, отведенный под поле подсолнухов, которые в настоящее время были в полном цвету. Он пробрался сквозь толпу, и, конечно же, в самом центре был Донхек. Марк немедленно расплылся в улыбке, увидев его облик, подбежал и заключил его в крепкие объятия. В тот вечер Донхек был полностью одет, как подобает джентльмену на вечернюю прогулку. — Я скучал по тебе, — счастливо вздохнул Марк, вдыхая запах Донхека. — Прошло чуть больше суток, — рассмеялся Донхек. — Но, честно говоря…Я тоже скучал по тебе. Прежде чем Марк смог сдержаться, он обнаружил, что снова целует Донхека, спрятавшись среди высоких подсолнухов, начиная с его губ и снова спускаясь к шее. Хотя Хэчан издал довольный звук, он неохотно оттолкнул Марка через несколько минут. — Прекрати, — хихикнул он. — Или мы снова наведем беспорядок. — Но я не хочу... — вздохнул Марк, дергая одежду на шее Донхека. Хэчан оттолкнул его озорные руки. — Марк, ты что, прямо сейчас ноешь? Не думал, что ты на это способен. Марк сдался и положил голову на плечо Донхека. — Что ты со мной сделал? — простонал он. — Может быть, это проклятие... — Какое проклятие? — спросил Донхек, и его явно задело предположение Марка. Марк отодвинулся от Хэчана и встал рядом с ним, потянувшись, чтобы взять его за руку, небрежно переплетая их пальцы. Прохладный вечерний ветерок ласкал их волосы и одежду, когда они мирно шли рука об руку вглубь сада. — Знаешь, история между нашими двумя домами и почему мы ненавидели друг друга, — сказал Марк. — Мои братья любят шутить, что, возможно, кто-то из нашего дома проклят за то, что влюбился в кого-то из вашего дома и сбежал со всем нашим состоянием. Донхек рассмеялся, когда его рука скользнула вверх по руке Марка, прежде чем обхватить его и притянуть к себе. Если бы не местоположение и время суток, они, возможно, выглядели бы как обычная влюбленная пара, вышедшая на обычную прогулку. — Похоже, тогда ты проклят вместе со мной, — радостно сказал Донхек. — Или, возможно... так было предначертано судьбой? Это другая интерпретация. — Это, безусловно, объяснило бы, почему я веду себя не как обычно, — сказал Марк. — Я не могу перестать думать о тебе, несмотря на твой раздражающий характер и нелепые выходки. Донхек надулся. — Почему ты так говоришь? — захныкал он. — Все было так хорошо. Что я такого сделал? — О, я не знаю, я и не подозревал, что захватывать бал, который устраивал кто-то другой, это обычное дело, — многозначительно сказал Марк. — Хорошая мысль, — признал Донхек. — Но мне нужно было немного развлечься. Я хотел, чтобы наше появление в обществе было немного драматичным и запоминающимся. В конце концов, никакого реального вреда не причинено. Они вышли из подсолнухового сада и направились к фонтану в дальнем конце сада. На улице уже совсем стемнело, так что особого страха быть пойманным не было. Марк подвел Донхека к краю фонтана, и они оба присели. Марк наблюдал, как Хэчан протянул руку и осторожно провел пальцами по поверхности воды. Марк снова осознал, что Донхек довольно милый, даже когда второй совершает довольно простое действие. — В любом случае, почему вы так долго ждали, чтобы выйти в свет? — внезапно спросил Марк. — Не похоже, чтобы какие-то слухи были особенно злонамеренными... или основанными на фактах. Прошло мгновение, прежде чем Донхек ответил, вглядываясь вдаль перед ними. — Я уверен, ты знаешь, что мы с братьями росли в очень необычных условиях, — сказал он. — Никто из нас не состоит в кровном родстве, даже с людьми, которых мы называем нашими родителями. Мы появились из ничего и внезапно получили все. Даже если бы в нем не было ничего злого, люди бы что-нибудь нашли. Долгое время мне казалось гораздо комфортнее просто находиться в темноте. Никто не будет приставать к тебе или ходить за тобой по пятам. Ты мог бы делать все, что угодно, с кем угодно, и никто бы этого даже не заметил. И особенно так было бы лучше для моих младших братьев. Сердце Марка сжалось от сочувствия. — Да, — тихо произнес он. — Думаю, что могу понять, почему ты этого хотел... Глаза Донхека оставались отстраненными и затуманенными. — В этом несправедливо предвзятом мире, — сказал он, — вы либо остаетесь надежно спрятанным, либо рискуете быть раздавленным, если решите подвергнуть себя суровым ожиданиям и суждениям общества. Долгое время мы просто выбирали первое. — Тогда почему ты вдруг изменил свое мнение? — спросил Марк. Услышав это, Донхек пожал плечами. — Кто знает? Может быть, потому, что мне было скучно? — он тихо рассмеялся. — Но, со всей серьезностью, мы знали, что в какой-то момент нам придется объединиться. Это просто случилось сейчас... — И именно на нашему балу, — надулся Марк. — Ты все еще злишься на меня из-за этого? — спросил Хэчан. — Я не собираюсь притворяться, что сожалею об этом, но… если это вообще что-то значит, то ты был единственным, кто заставил меня хоть немного поколебаться. — Я? — Удивление Марка полностью отразилось на его лице. — Почему это? — Ну... — голос Донхека был мягким, когда он наклонился, мягко заглядывая Марку в глаза. — Подумай о том, насколько легче нам было бы заниматься подобными вещами, если бы все взгляды не были прикованы к нам. Если бы я был просто еще одним случайным человеком на улице, которого ты однажды встретил на своем пути, — Донхек мечтательно вздохнул, прежде чем продолжить. — Я могу только представить это сейчас. Поначалу ты был бы таким стойким и упрямым. Я бы, наверное, сильно тебя разозлил. Но я, вероятно, стал бы сильно приставать к тебе при любой возможности. В конце концов, ты бы сдался и... Марк подсознательно наклонился вперед, его глаза выжидающе заблестели, когда он пристально посмотрел на Хэчана. — И...? Донхек тихо хихикнул и отвернулся, не в силах поддерживать зрительный контакт. Лицо Марка расплылось в мягкой улыбке, не в силах устоять перед невероятно очаровательными манерами Донхека. — Ну, раз уж ты так усложнил нам задачу, — сказал Марк, протягивая руку, чтобы схватить Донхека за руку. — Тогда давай просто сделаем все, что в наших силах. — Я бы не хотел, чтобы было по-другому, — сказал Донхек с улыбкой. — Я не хочу быть пойманным. — Думаю, мне будет достаточно легко притвориться, что я испытываю к тебе сильную ненависть, — уверенно сказал Марк. — В любом случае, ты всегда раздражал меня, просто, возможно, не так, как думает большинство людей. — Хм, будь осторожен, некоторые люди хороши в распознавании такого рода вещей, — с любопытством заметил Донхек. — Как насчет того, что мы начнем с того, что вообще будем избегать делать что-либо подобное, когда рядом другие люди, — Донхек поднял их кисти. — Я понял... — сказал Марк, и что-то блеснуло в его глазах. — Что еще, по-твоему, нам не следует делать? — он резко придвинулся и медленно скользнул рукой по талии Донхека. — Ты думаешь, это было бы нормально? — Определенно нет... — Хэчан медленно ответил. — Как насчет этого? — Марк продолжал спрашивать, в то время как его рука скользила вниз, прежде чем он полностью поднял Донхека и усадил его к себе на колени. — Это просто... напрашивается на неприятности, — голос Донхека был едва слышен, хоть его лицо и было всего в нескольких сантиметрах от лица Марка. — Так что нет... — Что еще, по-твоему, нам не следует делать? — невинно спросил Марк, глядя прямо в великолепные глаза Донхека. — Ты должен сказать мне, чтобы нам обоим было все ясно. У Донхека перехватило дыхание. — Определенно, абсолютно, определенно ничего подобного. Донхек схватил Марка за лицо и поцеловал его со всей страстью, которую они оба чувствовали, после чего они оба вздохнули с чистым облегчением.***
Позже тем вечером Марк практически вприпрыжку вернулся в свою комнату. По понятным причинам на его лице застыла глупая ухмылка, даже когда он пытался казаться хотя бы немного сдержанным. К счастью, никто еще не встал, так что он мог позволить себе слегка подпрыгивать на ходу. Наконец он добрался до своих покоев, его разум все еще был полон мыслей о некоем человеке, когда он зажег свечу, чтобы приготовиться ко сну. — Что ж, здравствуйте, молодой господин. Марк подпрыгнул и издал серию недвусмысленных проклятий, когда голос разнесся по всей комнате. Он был не один. Он поднял глаза и увидел три фигуры, стоящие перед ним со скрещенными на груди руками. Это были не кто иные, как слуги: Доен, Джехен и Чону. — Что вы здесь делаете? — Марк прошептал, чтобы не разбудить остальных. — Почему ты возвращаешься в свою комнату в такой час? — многозначительно ответил Доен. Марк заколебался, подавляя поток ругательств, который проносился у него в голове. — Я, э-э, вышел покататься. — Твои прогулки никогда не заканчивались так поздно, — прямо сказал Чону. —Кроме того, кое-кто из прислуги сообщил, что видел, как ты шел вприпрыжку из сада. — Что ты делал, Марк? — прямо спросил Джехен. Марк снова заикнулся. — Э-э... э-э... — он почесал затылок. — Просто гулял. Пешком. — Гулял? — повторил Чону. — Это твое новое прозвище для некоего дерзкого лорда с красивыми глазами и шелковистыми волосами? Все взгляды были устремлены на Чону. Марк выглядел подавленным, Джехен был сбит с толку выбором слов, а рот Доена был открыт от шока. — К-как, черт возьми, вы, ребята, вообще уже узнали? — спросил Марк. Это будет нашим маленькими секретом, ага. — Я уже говорил тебе, — сказал Джехен. — Слуги знают все. К тому же, вряд ли это не пустяк. — Ты не единственный, кто понимает, что значит «Полное солнце», — произнес Чону. — Кроме того, ты упомянул, что флиртовал с ним прошлой ночью, — напомнил Доен. — И ты действительно думал, что никто не заметит, как ты прогуливаешь занятия и делаешь вещи, которые совершенно на тебя не похожи? Будь осторожнее, некоторые люди хорошо подмечают подобные вещи. Слова Донхека очень ясно и точно отозвались эхом в голове Марка. — Ну что ж…Тогда, я думаю, это исключено, — разочарованно пробормотал Марк, присаживаясь на край кровати. — Ты знаешь, что у тебя могут быть большие неприятности? — твердо сказал Доен. — Что бы ты сделал, если бы первыми заметили не мы, а кто-то с более злыми намерениями по отношению к тебе и твоей семье? — Я не знаю! — Марк застонал, закрывая лицо подушкой. — Очевидно, я не подумал об этом! — Очевидно же, Доен, — сделал выговор Чону. — Единственное, о чем он думал, так это о том, как он собирался опустить лорда-соперника на место, если ты понимаешь, что я имею в виду... — Хватит, Чону, — прервал его Доен. — Тебе следует быть осторожнее, Марк. Если тебя поймают, мы не сможем тебя защитить. — Я не буду, я не буду, — быстро сказал Марк. — Мы оба согласились быть более сдержанными в общественных местах, — внезапно ему в голову пришла мысль. — Стоп...а мои братья знают? — Насколько нам известно, нет, — ответил Джехен. — Но они далеко не идиоты. Продолжай вот так ускользать, и они рано или поздно обязательно узнают. Марк вздохнул. — Тогда, я думаю, это неизбежно... Глаза Доена были широко раскрыты. — Подожди, значит ли это, что ты не собираешься прекращать это делать? Реакция последовала незамедлительно. — Конечно, нет, — ответил Марк, невинно моргая. Доен и Джехен обменялись обеспокоенными взглядами, в то время как Чону просто понимающе выдохнул, пренебрежительно махнув руками. — Думаю, это бесполезно, — сказал Джехен. — Юный лорд, кажется, влюблен. — Или у него течка, — съязвил Чонгу. — Не имеет значения, — закончил Джехен. — Он не собирается просто так сдаваться. — Я думаю, что да... — Доен вздохнул. — Просто, что бы ты ни делал, смотри, чтобы тебя не поймали. Быть застигнутым резвящимся с человеком из конкурирующего дома в такое время, как это, когда все наблюдают за нами... Исход будет пагубным. — Знаю, — проворчал Марк. — Тебе не обязательно постоянно напоминать мне об этом. Поверь мне, я знаю. — Хотя, что именно такого есть в этом, казалось бы, надоедливом молодом лорде, что так тебя заводит? — спросил Доен. Марк моргнул. — А что в нем тебя не заводит? — спросил он совершенно искренне. Трое слуг уставились на своего хозяина в полном недоумении. — Возможно, проклятие действительно и постепенно исполняется, — пробормотал Джехен. — Вы, ребята, оставайтесь здесь, а я пойду спрячу все оставшиеся семейные сокровища, — пошутил Чону. — Вы, ребята, не добавляете ничего полезного к ситуации. Совсем, — сделал выговор Доен. — А разве они ошибаются? — Марк слабо вздохнул, разочарованно потирая брови. — Марк! Имей хоть немного достоинства! — закричал Доен. — Возможно, нам следует больше беспокоиться о достоинстве лорда Хэчана, — с улыбкой заметил Джехен. — О да, это напомнило мне о важной вещи, — внезапно сказал Чону. — Ты... уже что-нибудь с ним делал? Марк чуть не свалился с кровати. — По-почему это должно быть так важно? — он запнулся. — Ч-что ты имеешь в виду под «что-нибудь делал с ним»? Трое слуг снова обменялись недоуменными взглядами. Марк наблюдал, как Доен неохотно достал из кармана немного денег и протянул их Джехену и Чону. Марк мог только разинуть рот. — Вы, ребята, уже сделали ставки на меня?!***
Несмотря на «честные» попытки Марка и Донхека сохранить это в тайне, люди постепенно начали понимать это после того, как это узнали слуги. Первый из таких инцидентов произошел в доме Сомниума. Это было после того, как Донхек отправил еще одно из своих писем-загадок, и местом встречи оказалась библиотека в его поместье. Оправданием было то, что это была комната, которую посещало не так уж много людей (в любом случае Марка не требовалось особо убеждать). В тот конкретный день Марк каким-то образом оказался на лестнице с Донхеком, заключенным в... крепкие объятия. Как обычно, он едва помнил, как это началось — они о чем-то спорили, и, возможно, Донхек пошел за книгой, чтобы доказать это. Каким-то образом это привело к тому, что Хэчан вцепился в лестницу побелевшими костяшками пальцев и сдерживал крики удовольствия, пока Марк трахал его, прижавшись к нему, и они оба бесстыдно показывали, насколько сильно они были одержимы друг другом. Когда они не шептали имена друг друга, они передавали свои эмоции и чувства через страстные поцелуи. — Марк... — выдохнул Донхек. — Не—нгхх —двигайся так. — Почему нет? — Марк промурлыкал на ухо Хэчану. — Это заставляет меня… ааааа ….Я не могу сдерживать себя— ааа! — он полностью отклонился, снова обнажив свою длинную, стройную шею. — Боже, Донхек, почему ты такой... — простонал Марк, опуская голову, проводя пальцами по обнаженной коже Хэчана, прежде чем лизнуть его шею. Донхек подавил еще один стон и крепко сжал волосы Марка в ответ, снова выгибаясь навстречу каждому прикосновению и ласке, которые тот мог ему предложить. Внезапно дверь в библиотеку распахнулась. Они в шоке отстранились друг от друга. Но это было бесполезно. Даже не принимая во внимание раскрасневшиеся, ошеломленные лица и то, что Донхек был раздет, ноги все еще были полностью обвиты вокруг тела Марка, а его брюки все еще свисали с лодыжек — они бы явно не успели привести себя в порядок. — О БОЖЕ МОЙ! — раздался крик Джисона, он выронил книгу из рук и прикрыл глаза от непристойности, представшей перед ним. — ПОДОЖДИ, НЕ СМОТРИ! — отчаянно завопил Марк. Джисон с криком отвернулся. — КАКОГО ЧЕРТА?! Беспокойство Донхека было иным. — ТЫ УБЛЮДОК, — прорычал он. — С КАКИХ ЭТО ПОР ТЫ СТАЛ ЧИТАТЬ? Джисон издал нечеловеческий звук, который был чем-то средним между визгом и плачем, и выбежал из библиотеки. — Он всем расскажет, — простонал Донхек, ударившись головой о лестницу. — Ну, не всем. Он расскажет Ченле, а потом Ченле расскажет всем. — Может быть, нам действительно стоит прекратить делать это в общественных местах... — пробормотал Марк, когда им наконец удалось оторваться друг от друга и привести себя в порядок, насколько это было возможно, чтобы выглядеть прилично и презентабельно. Донхек вызывающе фыркнул, выпрямляясь. — Было бы разумнее, если бы ты предложил это заранее. — Ты же сам сказал, что мы должны встретиться здесь. «В этом доме никто не читает». — Я сказал, что мы должны встретиться здесь. Я ни слова не говорил про то, что ты должен сделать со своим... — В любом случае, — вмешался Марк. — Разве нам не нужно кое-что сделать для устранения ущерба? — О, да, нам следует заняться этим. Два беспечных лорда пронеслись по коридорам поместья Донхека. Им не потребовалось много времени, чтобы найти Джисона в одном из помещений, уже пристроившегося бок о бок с одновременно удивленным и испытывающим отвращение Ченле, который пил свой послеобеденный чай. — О, здравствуйте, лорд Хэчан, — нахально произнес Ченле. — Вы не сказали, что к нам пришел лорд Марк. — Это не то, на что похоже, — быстро сказал Марк, довольно бесполезно. Ченле и Джисон бросили на него самые неприязненные взгляды. — Милорд, при всем моем уважении, я слышал, что вы были буквально внутри него, — сказал Ченле с явным отвращением. — Не знаю, как еще это можно истолковать... Хотя мне вдруг захотелось посмотреть, как вы пытаетесь. — Пожалуйста, никому не говори! — Донхек ахнул еще до того, как они успели перевести дыхание. — Ты позволяешь себе такое нелепое поведение, а мне не позволено говорить об этом? Давай играть честно, — сказал Ченле. Донхек впился в него взглядом, в то время как Марк закричал: — Мы серьезно! Нам крышка, если кто-нибудь узнает! — Надо было подумать об этом до того, как ты прелюбодействовал рядом с несчастными библиотечными книгами и оставил травму бедному Джисону на всю жизнь, — пожал плечами Ченле. — Видишь, это то, что я сказал, — насмехался Хэчан над Марком. — Прости, а ты на чьей стороне? — Марк тут же огрызнулся в ответ. — Итак, вы двое, типо...в отношениях или что-то в этом роде? — с любопытством спросил Ченле. — Это не твое дело, — сказал Донхек, в то же время Марк сказал: «Да». Они оба обменялись взглядами: Донхек был раздражен, Марк - озадачен. — Ого, похоже, здесь происходят какие-то бытовые недоразумения, — весело хихикнул Ченле. — Просто... никому не рассказывай, хорошо? — Донхек повторил. Ченле пренебрежительно махнул рукой. — Я не идиот. Я знаю, что ничего хорошего нас не ждет, если всплывут новости о том, что ты путаешься с ним, — то, как Ченле произнес « с ним», разозлило Марка не в ту сторону. — Как бы то ни было... Ренджун, Джено и Джемин все узнают к вечеру, так что мы все вместе сможем посмеяться над тобой и твоими идиотскими решениями, просто чтобы ты был в курсе. — Это... нормально? — обеспокоенно спросил Марк у Донхека. Хэчан вздохнул. — У нас нет выбора, это буквально лучшее, что мы можем получить. — И еще, если вы двое не хотите, чтобы вас поймали, — продолжил Ченле. — Пожалуйста, прекратите это вульгарное поведение. Нет необходимости так отчаянно нуждаться друг в друге. Это очень неприглядно. — Поддерживаю, — пробормотал Джисон. — Я принял к сведению ваше мнение, мой добрый милорд, — саркастически сказал Донхек. — Ты знаешь, что я серьезен, — сказал Ченле, не заботясь об этом. — Теперь, когда мы все знаем, если вы хотите продолжать жить в этом доме, пожалуйста, просто делайте это в своих личных покоях. Почему ты выбрал библиотеку, если все равно уже привел его сюда? — Это отличный вопрос, — едко проворчал Джисон. — Это не сработало бы так хорошо с игрой слов в письме... —объяснил Хэчан. — Неважно, вы, ребята, этого не поймете. — Донхек, — внезапно позвал Марк. — Да? — Где твоя спальня? — Она на... — Донхек даже не успел закончить, когда Марк схватил его за запястье и с визгом потащил прочь. Ченле и Джисон могли только в замешательстве наблюдать, как они исчезают, на их лицах было видно отвращение. — Их определенно поймают, — сказал Джисон. — Без сомнения, — согласился Ченле, даже не поднимая глаз и продолжая потягивать чай. Естественно, следующими, кто узнал о том, чем занимались Марк и Донхек, были братья Марка. Однажды все были за обедом, когда вошел один из слуг с легким удивлением. — Это доставили к нам домой сегодня утром, — произнесла она, протягивая темно-синий галстук с золотой подкладкой. — Это дал мне слуга... из дома Сомниум. Они сказали, что нашли его в саду. Марк выплюнул хлеб, который ел. Доен, Джехен и Чону украдкой в панике посмотрели друг на друга. Слуга вручила галстук Тэену и ушла. — Почему... это нашли в Сомниуме? — он в замешательстве посмотрел на нее, переворачивая галстук. — Это, без сомнения, один из наших. — На меня не, — тут же заявил Джонни. — У меня нет причин подниматься туда. — Не верю, что у кого-то из нас есть причины для этого, — заговорил Тэиль. — Если только кто-то действительно не хотел затеять драку... — Марк, — внезапно позвал Юта, заставив его вздрогнуть. — Разве ты не говорил, что потерял галстук? В комнате повисла тишина, пока Марк смотрел прямо в свою тарелку, стараясь не смотреть ни на что, кроме кого-либо еще. — Ммм... да? — неуверенно произнес Марк, зная, что это был лучший ответ, чем ложь. — Марк, что ты делал в садах Сомниума? — прямо спросил Тэен. — Гулял, — выпалил Чону, прежде чем смог сдержаться. Джехен бросил на него неприязненный взгляд. — Он вышел погулять! — Погулять? — недоверчиво повторил Тэиль. — Как ты в итоге проделал весь этот путь пешком? Джонни погрузился в глубокие раздумья. — Что, черт возьми, могло побудить тебя подняться туда в одиночку... и при этом уронить свой галстук? Глаза Тэена расширились. — Марк! — внезапно закричал он. — Ты…ты подрался с кем-то? — Э-э, технически... да, — честно ответил Марк. Он проигнорировал удар Доена по голове. — Почему, Марк? Ты ведь выше этого! — выругался Тэен. — Не стоит драться с людьми только потому, что они однажды сделали что-то неприятное. — Кстати, с кем ты подрался? — спросил Тэиль, ухмыляясь. — И ты победил? — Не поощряй его! — закричал Тэен. — Что? Я просто хочу знать. Марк снова стал необычно тихим, как будто отключился (хотя на самом деле он убеждал себя, что находится где угодно, только не там). — Марк! — крикнул Джонни, снова привлекая его внимание. — Это был Хэчан! — выпалил он в панике. Практически у всех отвисла челюсть. — Конечно, это был Хэчан, — предположил Тэиль. — Он был зачинщиком всего этого. Это логично, почему ты так ведешь себя с ним. — Марк, тебе следует контролировать себя рядом с ним, — вздохнул Тэен. — Он знает, — с горечью произнес Доен. — Подожди минутку… — внезапно заговорил Юта. — Разве ты не говорил, что флиртовал с ним на днях? — Но это было до того, как он узнал, что является лордом-соперником, — сказал Тэен. — Должно быть, это была серьёзная драка, если с тебя сорвали галстук. Я удивлен, что у тебя не было никаких видимых синяков... К счастью для Марка, Тэен не смотрел на него. К несчастью для Марка, Джонни и Юта смотрели на него — Марк стал помидорно-красным и весь съежился на своем сиденье, стараясь выглядеть как можно незаметнее. Шестеренки внезапно щелкнули. — О БОЖЕ МОЙ! — воскликнул Джонни, вставая, отодвигая свой стул, широко раскрыв глаза и указывая на галстук. — О МОЙ БОГ! — повторил он, указывая на Марка. Прежде чем он успел вымолвить еще хоть слово, Джехен и Чону схватили его и зажали ему рот рукой. — Что происходит? — спросил Тэен, совершенно сбитый с толку внезапными вспышками гнева. Тем временем Юта опирался на свою руку, опиравшуюся на локоть, и дьявольская ухмылка появилась на его лице, когда он посмотрел на Марка. — Продолжительные ночные прогулки, да? — сказал он так, чтобы Марк мог слышать. — Похоже, наш младший Марки, в конце концов, не такой уж и невинный. Прямо снаружи, в саду? Лорд Марк, вы такой же негодяй, как и наши конюхи! — он толкнул Марка, который настолько вышел из себя, что с громким стуком свалился со стула. — Что происходит?! — внезапно сказал Тэиль, тоже сбитый с толку. — Всем успокоиться! — Доен отчаянно закричал. — Кто бросил этот хлеб?! — воскликнул Тэен. — Марк, Марк! — позвал Юта, встряхивая его. — Мнмммпрфффххх! — воскликнул Джонни. — Не говори этого, Джонни, НЕ ГОВОРИ ЭТОГО! — закричал Чону, все еще зажимая рот Джонни рукой. — Что сказать?! — воскликнул Тэиль. — Тэен, лови! — сказал Джехен, бросая Тэену еще одну булочку в сомнительной попытке отвлечь. — Отпусти Джонни, я думаю, он не может дышать! — Тэен взвизгнул, вскакивая и подбегая к нему. — Что происходит?! — жалобно воскликнул Доен. Каким-то образом в разгар хаоса Тэен и Тэиль забыли об изначальной проблеме. Джонни и Юта, которые поняли это, решили помочь Марку, сохранив молчание после инцидента — они решили, что это уменьшит драматизм, если самый старший и действующий глава семьи пока не будет знать. Последний инцидент произошел во время полуденной прогулки, при ярком дневном свете. Марк просто вышел на обычную прогулку с Джонни и Тэилем среди горожан. — Ты слышал, что на следующей неделе в Сомниуме состоится их первый бал? — Тэиль заговорил об этом небрежно. — Тэен получил приглашения сегодня утром. — О, интересно, — сказал Джонни, небрежно скрывая выражение лица Марка от взгляда Тэиля. — Мы уже решили, что будем делать? Тэиль пожал плечами. — Не уверен, но я думаю, что Юта и Чону уже обдумывают какой-то тщательно продуманный план мести. — Это... не имеет отношения к делу, — сказал Джонни, нахмурившись. — О, кстати о дьяволах... Как и остальные горожане на прогулке, внимание Марка привлекла группа из трех мальчиков, которые только что появились на вершине холма у тропинки. Это были не кто иные, как Ренджун, Ченле и Донхек, очевидно, выводившие своего белого бишона-фризе на прогулку. При их появлении все взгляды обратились к ним, и шепот и хихиканье начали прокатываться по рассеянной толпе гуляющих, подобно тому, как это было на балу. Очевидно, братья из Сомниума все еще были довольно горячей темой, как и предполагал Донхек. Несмотря на то, что он много раз видел Донхека и был с ним, Марк не смог подавить дрожь, которая пронзила его насквозь, когда он увидел облик Хэчана, появляющийся перед ним в лучах утреннего солнца. Марк внезапно почувствовал, как Джонни подтолкнул его локтем. — С тобой все будет в порядке, брат? — спросил он тихо, чтобы слышал только Марк. — По-почему что-то должно быть не так? — ответил Марк. — Я не знаю, — сказал Джонни с застенчивым видом. — У тебя просто был такой вид, будто ты несколько секунд смотрел прямо на солнце. — О-о, — сказал Марк. Он откашлялся и произнес: — Я в порядке. — Как скажешь, — ухмыльнулся Джонни. Марк пытался сосредоточиться буквально на чем-нибудь другом, пока они продолжали свою прогулку, вежливо здороваясь с другими лордами и леди, когда они проходили мимо. Его попытки не обернуться и не посмотреть на Донхека длились всего несколько мгновений. Когда он огляделся в следующий раз, то слегка был шокирован тем, что видел. — Кто это сейчас разговаривает с Донхеком? — внезапно выпалил он. Тэиль проследил за его взглядом. — О, это сын виконта, который живет недалеко от нас. Его зовут Сончан. Он довольно робок, когда дело доходит до прогулок, но... он приятное, редкое зрелище, когда все-таки выходит, не так ли? — Так и есть, — быстро ответил Джонни, опасливо покосившись на брата. — Почему ты спрашиваешь, Марк? — Без причины, — сказал Марк так спокойно, как только мог. Но его глаза были прикованы к разворачивающейся вдалеке сцене. Он почувствовал, как что-то холодное пробежало по его венам, когда Сончан сказал что-то, что заставило Донхека запрокинуть голову в своем искрящемся, привлекательном смехе. И когда он увидел, как Сончан потянулся и небрежно коснулся руки Хэчана своей ладонью, весь его здравый смысл испарился в одно мгновение. — Продолжайте без меня, — резко сказал Марк. — Я сейчас вернусь. — Марк! — крикнул Джонни, когда Марк протиснулся мимо обоих своих братьев и направился к месту, где были Сончан и Донхек. Он не осмелился позвать его снова, опасаясь вызвать подозрения. Когда Марк подошел ближе, он даже не заметил, как Ренджун и Ченле встали у него на пути, прежде чем заговорить с ним. — Привет, возлюбленный моего брата, — тихо сказал Ренджун. — Что ты здесь делаешь? — Мне следовало бы спросить это о твоем брате прямо сейчас, — хрипло прошептал Марк. — Ты пытаешься разыграть сцену прямо сейчас? — Ченле зарычал. — Не говори глупостей! Посреди бела дня! Резонирующий звук смеха Хэчана снова эхом разнесся в воздухе, оставив Марка неспособным осознать ничего из того, что было сказано. — Подвинься, — холодно сказал он, прежде чем протиснуться мимо двух братьев и снова направиться прямо к своей цели. Он не знал, что собирается делать, когда доберется туда. Он просто знал, что хочет, чтобы это прекратилось. Потому что Донхек стоял прямо там, его милый Донхек, так весело смеясь над чем-то, что сказал кто-то другой, позволяя кому-то другому прикасаться к нему. Это вообще ничего не должно было значить, но все же это было— Цветочный аромат ударил ему в нос. — Марк? — раздался голос Донхека. Перед ним стоял сбитый с толку лорд Сончан, который явно был удивлен внезапным появлением Марка. Прямо рядом с ним, прижавшись к его плечу, стоял Донхек с непроницаемым выражением лица, с любопытством смотрящий на него знакомыми яркими глазами, которые Марк так глубоко обожал. — Лорд Марк... — вежливо поздоровался Сончан с поклоном. — Что привело вас сюда? — его вежливое поведение было впечатляющим, учитывая, что Марк появился в довольно импозантной и резкой манере. — Ничего особенного, — сказал Марк так спокойно, как только мог, стараясь, чтобы в его голосе не слышалось раздражения. — А чем вы были заняты с Дон…лордом Хэчаном? Сончан, казалось, был поражен этим обращением. — Я просто принял приглашение от лорда посетить его бал через несколько дней, — ответил он. — Мы обсуждали, что на нем будет. — Не понимаю, что в этом смешного, — холодно ответил Марк. Его слова лишили двух джентльменов, стоявших перед ним, дара речи. — Эм... извините, господин, — смущенно сказал Сончан. — Я... чем-то расстроил вас? — Не беспокойтесь об этом, — быстро проговорил Марк. — Но в следующий раз... — он наклонился к нему и понизил голос до шепота. — Не ходи вокруг да около и не прикасайся к вещам, которые тебе не принадлежат. Не говоря больше ни слова, Марк внезапно схватил Донхека за запястье и потащил его прочь, прямо перед всеми наблюдательными взглядами. Сончан мог только наблюдать в ошеломленном молчании, едва уловимый проблеск понимания промелькнул в его глазах, прежде чем он беспечно вернулся к своей прогулке. Тем временем, Марка, казалось, больше ничего не волновало, когда он оттащил Донхека с тропинки к каким-то плотно посаженным деревьям на обочине дороги. Когда они наконец убрались с дороги, он наконец повернулся к объекту своих желаний. Очевидно, Хэчан все это время изо всех сил старался сдержать свой смех. Наконец он выпалил это вслух. И в кои-то веки Марк не разделял этого веселья. — Тебе это кажется забавным? — спросил Марк. — О, Марк, что все это значило? — спросил Донхек. — Не стоило устраивать такой большой беспорядок. Марк прищурился. — Я видел, как он прикасался к тебе. — Он ободряюще похлопал меня по руке, — сказал Донхек. — Он не прикасался ко мне… по крайней мере, он не делал это так, как делаешь это ты. — от его едва уловимой перемены тона Марка пробрала дрожь. Голос Донхека понизился до шепота, когда он посмотрел прямо в глаза Марку. — Он никогда не водил пальцами по всему моему телу самыми нежными способами, он никогда не знал, что я чувствую в самых нежных местах, и он никогда не доводил меня до эйфории одними только своими губами. Этого достаточно для вас, милорд? Марк раздраженно выдохнул и закрыл глаза, пытаясь контролировать внезапную смену своих агрессивных движений. — Ты не должен был говорить об этом таким образом... — А тебе не обязательно было тащить меня на глазах у всех, но посмотри, где мы находимся, — многозначительно сказал Донхек. Марк выдохнул, наконец возвращаясь на Землю. — Прости, я перешел все границы, — признался он. — Итак, что же нам теперь делать? Донхек задумался об этом на секунду. — Хм... не все на это купятся, но…выплесни все свои эмоции на меня? Глаза Марка вспыхнули от нетерпения. — Прямо здесь? Прямо сейчас? — спросил он, оглядывая открытое пространство. Донхек сильно ударил его кулаком в плечо. — Не в этом плане, глупый ты развратник! С какой стати это может быть полезно прямо сейчас?! — выругался он. — Сделай вид, будто мы подрались! — О-о, точно. Это была быстрая работа: они взъерошили друг другу волосы и немного подергали друг друга за одежду. Донхек даже натер грязью часть своей одежды, чтобы это выглядело более убедительно. Они покинули рощу, крича друг на друга, их сдерживаемая энергия легко перешла в гнев, когда они привлекли внимание любого, кто мог бы наблюдать. — В следующий раз не говори глупостей и не используй людей в своих интересах подобным образом! — Марк кричал. — Ну, может быть, если бы в твоей большой голове было что-то, кроме пустоты, ты бы это предвидел! — сердито возразил Донхек. — Мошенник! — Идиот! — Эй, эй, что здесь происходит? — произнес Тэиль, бросаясь к Марку, а Джонни быстро следовал за ним сзади. Марк посмотрел в сторону Донхека и увидел, что Ренджун и Ченле тоже подошли к нему. — Ты снова с ним подрался? — Тэиль вздохнул среди нарастающего шепота горожан. — Марк, тебе следует быть выше этого. Тэиль быстро повернулся туда, где стояли Донхек, Ренджун и Ченле. — Мы действительно сожалеем об этом. Уверен, Марк не хотел ставить вас всех в такое неудобное положение. Ченле фыркнул в ответ. — О, мы не те, кого он ставит в неудобное положение, — пробормотал он, тут же получив удар локтем от Ренджуна. — Все в порядке, — заявил Донхек, сохраняя убедительно раздраженный вид. — Просто... не подпускайте его ко мне. — О, я бы сделал для этого все, что в моих силах, если бы мог, — слабым голосом произнес Джонни. — В следующий раз, когда я увижу тебя…ты получишь это от меня, — внезапно прорычал Марк, сверкнув глазами. — Я не позволю тебе уйти. — Это обещание? — Донхек выстрелил в ответ, отразив взгляд Марка. Почти все они уловили контекст. Ренджун тайком изобразил рвоту, Ченле мог только смотреть на это с отвращением, в то время как Джонни, казалось, все больше и больше впадал в уныние. Тем временем Тэиль был явно озадачен направлением разговора. — Эм...так теперь все в порядке или...?***
Это было за несколько дней до долгожданного бала, устроенного домом Сомниум. Весь город был охвачен вихрем эмоции, сплетен и предвкушения, с нетерпением ожидая того дня, когда печально известная семья наконец откроет двери своего дома впервые за столь долгое время. Магазины и бутики были переполнены людьми, которые искали лучшие платья и украшения, желая предстать по этому случаю во всей красе. Хотя им хотелось, чтобы было иначе, похожая атмосфера царила и в Золотом доме. Атмосфера была довольно напряженной, так как хозяева дома задавались вопросом, как представить себя на мероприятии. Весь город ожидал бы ответа на последнюю провокацию, и на них внезапно оказали давление, чтобы они отреагировали на это. В то время как Юта и Чону постоянно обсуждали тщательно продуманные планы мести, Тэен и Тэиль были озабочены тем, как преподнести себя наиболее подобающим образом, не показавшись менее значимыми в глазах конкурирующего дома. Тем временем Марк обнаружил, что на самом деле его совсем не беспокоят эти опасения. Естественно, его первым и главным беспокойством было то, как он собирается вести себя с Донхеком, и как сильно им придется притворяться. В одно из таких особенных утр Марк решил вернуться в свою комнату, после того как стал свидетелем того, как Юта и Чону разговаривали о какой-то сложной схеме, по-видимому, связанной с «ненастоящей кровью». Именно тогда он увидел маленький конверт без адреса, лежащий на письменном столе в его комнате. Хм...? Как это сюда попало? Осторожно оглядевшись по сторонам, он небрежно поднял его и открыл. Его глаза расширились при виде содержимого.Дорогой лорд Марк, Я знаю, чем вы занимались с моим драгоценным лордом Хэчаном. Он заслуживает лучшего, и вам лучше оставить его в покое. Если вы не прекратите свои выходки к концу бала, Я разоблачу вас и позабочусь о том, чтобы обе ваши семьи были опозорены. Поверьте мне, у меня более чем достаточно доказательств. Я также сделаю это, если вы каким-либо образом сообщите кому-либо, включая моего драгоценного лорда, об этом соглашении. Я надеюсь, что вы сделаете правильный выбор.
Поняв, что под письмом была вторая страница, руки Марка задрожали, когда он раскрыл ее. Это было не что иное, как письмо, которое Донхек однажды написал ему в прошлом. Несмотря на то, что оно было разорвано пополам, каракули, несомненно, принадлежали Донхеку, в них были указаны нежные фразы о привязанности и место встречи, которое, как предполагалось, предназначалось Марку и только Марку. Будь осторожнее. Это было единственным условием их отношений. Только тогда Марк понял, насколько по-настоящему хрупким было это единственное условие с самого начала. Он стоял там один, сжимая страницы с обвинениями, неудержимо дрожа и не зная, что делать.