Глава 21. Всё только начинается
21 июля 2023 г. в 07:00
С дурацкой ночи, столкнувшей Анжелу с реальностью мира, в котором долго жила Эл, многое меняется. Одновременно — не меняется ничего.
Ещё несколько раз Хоппер таскает Анжелу в участок, повторяя что-то о правилах, о безопасности, что Анжеле лучше не пытаться уезжать, потому что Векна не отпустит. А ей и не нужно уезжать, потому что все вопросы и ответы на вопросы именно здесь, если не в Векне, то… в Эл.
О Джейн, милой, робкой, неловкой Джейн, Анжела вспоминает с ностальгией, но тогда, когда звонит в Ленору, общается с Джейком или Стейси, или с родителями, по-прежнему не проявляющими никакого желания её увидеть. Весенние каникулы скоро закончатся, но у Анжелы есть тысяча вариантов избежать возвращения в Ленору.
С Хоукинсом ничего не закончилось.
В Хоукинсе всё только начинается.
Анжела много времени проводит с Дастином, Стивом и Робин, иногда — с Джойс на сменах в магазине, где закатывает глаза, но помогает принимать и расставлять товар. Она делает вид, что не является бесплатной рабочей силой, что ей не нужна сиделка или нянька, но у Хоппера высокий порог доверия, и Анжела пока раздражала тем, что не делала ничего, чтобы обрести независимость. Поэтому она таскается со всеми, кого знает.
И это… не так, чтобы плохо.
Джойс, хоть и выглядит как милая очаровательная женщина, умудряется быть несгибаемой. Оба сына полностью доверяют матери, оба смотрят, как на божество, и Анжела смотрит примерно так же, потому что Джойс, помня о прошлом Анжелы, не делает поспешных выводов, не сближается, но и не пытается уронить на врага своей приемной дочери полку с крупами или туалетной бумагой.
А ещё она позволяет Анжеле то, чего не позволяла никому.
— Тебе и правда пора стричься, милый, — ерошит она отросшие волосы Уилла.
— Пожалуйста, не так, как обычно.
От комментария Анжела, не участвовавшая в разговоре, могла бы удержаться. Она листает журнал и не прислушивается, но промолчать — выше её сил; Уилл очаровательно краснеет от злости, а Джойс замирает.
— П-почему?
— Вы же не хотите, чтобы ваш сын умер девственником? Он, конечно, симпатичный, но прически под горшок вышли из моды… ну, примерно до того, как в моду вошли.
— А-анжела!..
— Это моё имя, Уильям, — очаровательно улыбается она и переворачивает яркую страницу, не глядя. — Но со мной ты можешь даже не спорить.
Джойс смотрит на младшего сына, пытаясь увидеть то, чего не видела прежде.
— Ты думаешь?
— О, я уверена.
Убедить её в правильности смены прически оказывается легче, чем Анжела думала. Джойс позволяет именно Анжеле отвести Уилла в парикмахерскую. Во-первых, потому что Анжела уже загорелась идеей выбрать для Байерса подходящую стрижку, а во-вторых… не имеет значения, потому что есть во-первых.
— Тебя реально всегда стригла мама?
Новость умиляет Анжелу, когда она заводит машину Джойс не без некоторого трепета: это всё-таки машина Джойс, и, пусть Анжела прекрасно водит, она немного нервничает.
Впрочем, она нервничает меньше Уилла, который без возмущений садится на пассажирское сидение.
— Станешь издеваться над этим?
Его реакция не должна удивлять. Анжела закатывает глаза: теперь, когда идея озвучена вслух, она теряет интерес.
— Буду считать, что это — мило. Странно, но мило. Как многое в этом нелепом городе.
— Он вовсе не нелепый!
— Да, брось. Тут совершенно нечем заняться. Ни одного крупного торгового центра. И где кататься на роликах?
— На улице, Анжела.
— Как я и сказала: нелепый город.
— Здесь есть Аркада…
Уилл запальчиво перечисляет несколько нердовских мест, но Анжела перебивает:
— Загадочные лаборатории, моллы, которые горят с несколькими десятками человек, разломы и психопаты с паранормальными способностями. Ничего больше.
— Это дурацкая идея, — зло говорит Уилл. — Общаться с тобой невозможно!
— Потому что я прямолинейная?
— Ты агрессивная! Я уверен, что ты попытаешься всё испортить. Ты уже всё портишь! Ты говоришь при моей матери о моей девственности!
— О, неужели я ошиблась?
Если Анжела не вела машину, она обязательно бы пристально смотрела на Уилла всё то время, когда он, теряя запал, замялся и отвернулся к окну.
— Собственно, в этом нет ничего такого, — продолжает Анжела как ни в чем ни бывало, даже пожалев Байерса из-за такой унылой реакции. — Но с новой стрижкой ты станешь совсем неотразим.
— И ещё эти комментарии насчёт моей внешности! — взрывается Уилл. — Симпатичный, неотразимый. Кто я тебе, домашний питомец?
— Ты бы никогда не стал моим домашним питомцем. Не та порода, Уильям.
— Уилл. Меня зовут Уилл.
— Вот именно. Моего домашнего питомца звали бы исключительно полными именами. И он не краснел бы по поводу и без.
— Что ты вообще делаешь?
— …Везу тебя в парикмахерскую?
— Нет, не только это! Приезжаешь в наш город, ведёшь себя так.
— Как — так?
— Как будто мы друзья.
Анжела барабанит по рулю, с опаской проезжая через очередной мост над разломами. Днём они вроде как считаются безопасными, но…
— Мы, конечно, не друзья. Но мы могли бы быть.
— Нет. Не думаю. Не после того, что…
— Что я делала с Джейн? Что Джейн сделала со мной? — уточняет Анжела. — Ты же в курсе, что никто не может изменить прошлое, так? Ну, разве что у Эл или Векны есть ещё пара странных талантов…
— И ты бы изменила прошлое? — спрашивает Уилл, выглядя чуть более взволнованным. — Если бы могла?
Вопрос ставит в тупик. К счастью, они подъезжают, и Анжела может отделаться ничего не значащим «не знаю».
В парикмахерской она выводит из себя парикмахершу, пытаясь объяснить, как именно нужно стричь. Уилл в качестве модели выглядит ошарашенным, как пойманный в свет фар олененок, со своими огромными бэмби-глазами. Пока Анжела ругается с парикмахершей, он сидит в кресле, задержав дыхание. Он терпеть не может конфликты, а Анжела чувствует себя на своем месте.
— Ну, как себя чувствуешь? — спрашивает она, потому Уилл, выходя на улицу, подавленно молчит. — Тебе язык остригли?
Это невозможно: она пристально наблюдала за каждой прядью. Уилл сглатывает слюну и ловит отражение в витрине. И улыбается.
— Тебе идёт улыбаться, — заявляет Анжела. — И новая прическа. И можешь меня не благодарить.
— Знаешь, это сложно, — тут же вспыхивает Уилл. — Благодарить тебя, когда ты ведёшь себя так грубо и напыщенно.
— А ты не отвечаешь на мои вопросы, маменькин любимчик.
— Да, мне нравится, — Уилл поджимает губы. — И не называй меня так.
Анжела поднимает руки, сдаваясь. Наверное, ей следует в принципе завязывать с желанием поговорить на отвлечённые темы.
— Хочешь мороженого? — спрашивает Уилл, помявшись из-за собственной грубости.
— Раз ты угощаешь.
Он и правда угощает. Покупает себе два шарика шоколадного, а Анжеле — фисташковый. Они устраиваются на открытой площадке перед магазином, хоть это и рядом с проезжей частью. Уже светит солнце, и Анжела не может не заметить, что Уилл любуется новым собой в отражениях.
Ей приятно, когда он так улыбается.
— Как я говорила, теперь у тебя нет шансов умереть девственником, — резюмирует она, когда мимо проходят две девчонки, посматривая на Уилла с явным интересом. На Анжелу (на шрам) обе не смотрят.
Уилл смущается и уже не выглядит довольным. Бэмби-глаза становятся печальными. Анжела вздыхает: Уилл чаще выглядит унылым, а ей хочется, чтобы он улыбался.
— Уверена, не только девчонки оценят новую прическу, — добавляет она.
Не то, чтобы ей хотелось лезть сейчас в чужую неопределившуюся (или очень даже определившуюся душу), но она лезет. Она всегда лезет, если не в душу, то в травму. Не умеет иначе.
Уилл давится мороженым.
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Так, мысли вслух, — отмахивается она. — В конце концов, свет не на девчонках сошелся.
Уилл не отводит испуганного взгляда и краснеет.
— Господи, расслабься. Мне всё равно. Я вообще не люблю людей, мне нет дела, с кем они встречаются, кого хотят и прочей фигни.
— И… и ты с этим… нормально?..
Странно, что он спрашивает. Они не друзья. Наверное, они не могут быть друзьями. С учётом того, что сделала Анжела. И что сделала Джейн. И что продолжает делать Эл.
— Похоже, что я пытаюсь тебя поджечь или столкнуть под машину? Мне всё равно. Вот вообще. Меня это даже больше, чем устраивает.
— И… как давно ты догадывалась?
— Извини, Байерс, но я не обращала на тебя внимания. Джейк стал подозревать сразу. Типа, гей-радар существует и всё такое. Стейси, кстати, очень расстроилась. Ты бы пользовался успехом среди девчонок. Но… у природы блядское чувство юмора, делать именно геев хорошенькими.
Уилл всё равно краснеет.
— Я… мне… я бы не хотел…
— Ты спросил, я ответила. Бегать по унылому Хоукинсу с радужным флагом я не буду. Делиться твоим секретом с Дастином — тоже. Хотя, я уверена, что твои друзья поймут и примут. Тебе, кстати, с этим повезло. С Джойс там. С Хоппером, — Анжела морщится, вспомнив массивную тушу шерифа. — Никто из них не попытается сдать тебя в сумасшедший дом или вылечить током.
— Я… я думаю, что не попытается.
— Поэтому ты — везунчик, Байерс.
— Откуда ты вообще обо всём этом знаешь? О… хкм… гей-радаре и прочем?
— Скажем так: у меня есть знакомые геи. Просто не принято говорить о скрывающихся геях даже с другими геями, понимаешь?
Уилл хмурится. Анжела жалеет, что уже назвала имя Джейка. Байерс и с унылой причёской умел соображать, сможет и сейчас сложить два плюс два…
— Но ты… ты встречаешься с Джейком!.. — шепотом сообщает он, выглядя как будто собственноручно открыл Америку.
— Не лезь в это, Уилл, — просит Анжела.
К счастью, он и не лезет.
— Я ещё никому не говорил, — вдруг признается Уилл уже в машине. — Джонатан догадывается, но остальные…
— Скажешь, как будешь готов. У тебя классные друзья, расслабься. А если кто-то из них этого не примет, то в жопу их.
— Т-типа того, да.
— И не расклеивайся, Байерс. У тебя клёвая стрижка, которой ты доволен, а выглядишь так, будто сейчас разрыдаешься.
— Господи, ну как ты можешь одновременно грубить и поддерживать?!
— Это врождённый талант.
Продолжать забавную перепалку у них не получается: Анжела морщится от резкой головной боли и висках и заученным движением достает из кармана джинс салфетки, чтобы не испачкать кровью всё вокруг.
Она становится и не в половину такой бледной, как Уилл, который держится за шею.
— Не пялься так, будто я сейчас умру.
— Это… Это Векна. Я чувствую его, когда он причиняет тебе боль. И иногда, почти неощутимо, когда причиняет боль другим.
— Почему? Почему ты его вообще чувствуешь?
Анжела заводит машину, но глушит, понимая, что Уилл ответит.
Что бы не происходило между ними сейчас, или часом ранее, теперь Уилл ответит. Он и прежде предлагал отвечать, чтобы она не натворила бед. Спустя пару дней, когда Анжела успела побывать в таинственной лаборатории, в пространстве с чёрной водой и подвергнуться атаке склизких лиан, у Уилла не возникает сомнений.
— Я пропал в лесу много лет назад, — говорит он тихо. — Но это был не лес.
Анжела слушает внимательно. Ей хочется взять его за руку, погладить по щеке.
Ей страшно.
(она так долго игнорировала холод на собственном затылке)
Примечания:
А в следующей главе Анжела (я) доберется до Майка. Ух, как долго я (Анжела) держалась, аж странно.
Отзывы, кстати, очень помогают мне продолжать писать =)