Луна

      — Друг, ты точно не ошибся адресом? — Поинтересовался бармен.        — Нет. Хочу работать у вас, — улыбнулся Незнайка. Затея казалась до одури тупой. Да, ему сказали идти в «Алый закат», но не мог же он в лоб сказать, чего на самом деле хочет. Тем более, он понятия не имел, как «их» человек должен выглядеть. Пришлось выдумать легенду. — Мешать там всякое. Или ящики таскать. Ну или полы мыть.        — Слишком хорошо выглядите для того, кто хочет работать в этом гадюшнике, — заметил малыш.        — Моя семья сводит концы с концами, — состроил максимально несчастный вид Незнайка. Когда надо, играть он умел. — Я лишь хочу подзаработать побольше. У вас тут, вроде, платят нормально. Правда? Во всяком случае, мне так говорили.        Бармен смерил его суровым внимательным взглядом.        — А вы раньше подрабатывали в подобных заведениях?       — Честно?.. Нет.        — Впрочем, не важно. Всё равно переучиваться. Следуйте за мной.        Незнайка не знал, радоваться ему или нет. Резюме у него не потребовали (хотя вряд ли в таких местах это было принято) и ничего особо не объяснили. Получалось, два варианта: либо этот малыш был тем, кто ему нужен, либо сейчас ему наступит самый настоящий каюк. Незнайка покрепче сжал в кармане кофты ключи. Для первого оборонительного удара те подходили просто идеально.        Они вошли в подсобку — в тёмное тесное помещение, где прятали швабры с вёдрами и ещё какую-то непонятную, но очень старую мишуру. Едва дверь закрылась, бармен рванул вперёд, схватил Незнайку за грудки и прижал к стене. Тот, впрочем, был не промах и молниеносно вытащил из кармана руку, приставив ключ к его шее и слегка надавив. Второй же сжал запястье малыша. Так и стояли пару секунд.        — Что ты задумал? — Прошипел бармен, напряжённо косясь на кулак с ключом.        — Ничего. Я к вам с абсолютно чистыми намерениями, — непринуждённо качнул головой Незнайка, натянув улыбку. Она вышла откровенно фальшивой. — А вы на честных коротышек бросаетесь. Так себе у вас с гостеприимством, если честно.        — Сюда приходят, когда больше нечего отдавать, кроме собственного тела.        — Неужто уборщики вам тоже не нужны?        — Ты землянин? — Вдруг выдохнул бармен.        — А… — тут Незнайка растерялся. Малыш напротив смотрел на него в упор и терпеливо ждал ответа. Однако его крепко сжатые руки были готовы в любой момент переместиться на шею оппонента. Медлить было нельзя. — Допустим?..        Бармен, казалось, хотел его загрызть. Незнайка уже прокручивал в голове, как будет действовать дальше и отбиваться, но тут его отпустили. Малыш сделал шаг назад и отряхнул руки о фартук. Взгляд его смягчился, но оставался по-прежнему тяжёлым и серьёзным. Только сейчас Незнайка заметил, что бармен был значительно ниже него.        — Госпожа Сан предупреждала, что ко мне может заявиться белобрысый мальчишка земного происхождения. Правда, описывала она тебя с длинными патлами. Непорядок.        — Да, непорядок, — согласился с ним Незнайка.        — Значит, ты всё-таки решился на войну с верхушкой?       — М… Вроде того… — блондин покосился на дверь. Несмотря на то, что говорили они довольно тихо, почти шёпотом, ощущение, что кто-то может стоять рядом и подслушивать, не покидало его.        — Смело, но глупо. Однако добро пожаловать, — бармен протянул ему руку. — Меня зовут Колосс. Живу в Лунном городе с самого рождения. Посчастливилось родиться в семье историков. Жаль, что рты заткнули.        — Рад знакомству… — Незнайка пожал его ладонь.        — Взаимно. Что ж, со мной за стойкой тебе пока не стоять. Однако уборщиком устроить можем. С твоими намерениями это даже лучше — будешь по сути невидимкой. К тому же, этот вопрос не нужно будет согласовывать с начальством.        — А… обычно согласовывают?..       — Где как. Но мотыльков всегда отбирает сам владелец.        «И зачем мне эта информация?» — Невольно подумал Незнайка. Колосс показался ему странным коротышкой. Мало того, что имя не вязалось с его ростом, так ещё и посторонние факты, не относящиеся к делу, зачем-то сообщил.        — Полы мыть умеешь? И посуду со столов ещё убирать.        — Мне всегда казалось, что это базовые навыки, — признался Незнайка.        — Радует. А то безруких у нас хватает. Иди за мной.        Они вышли из подсобки и зашагали по тёмному коридору. Весьма нелицеприятному, стоит заметить. Незнайка видел парочку других на входе: один — внизу; другой — на втором этаже, но лишь его малую часть. Оба отличались пёстрым красным, но при этом мягким светом. А тут царила обшарпанная серость, тянулись по потолку трубы, пахло сыростью подвала и был праздник, если не мерцала хоть одна холодная лампа.        Колосс толкнул рукой одну из деревянных покосившихся дверей и вошёл в небольшую комнатушку с железными шкафами. Незнайка прошмыгнул следом.        — Здесь найдёшь фартук, обувь и средства. Воду набираешь в соседней комнате, чтобы не мешать лишний раз своим присутствием посетителям, — бармен направился к выходу. — Жду у стойки через пять минут.        Колосс ушёл. Незнайка остался стоять посреди душной накуренной комнаты. Постоял, подумал и положил рюкзак на одинокий стул без одной ножки. Снял толстовку (тут было жарко), отыскал более-менее чистый и подходящий по размеру фартук, зачем-то повязал косынку (вообще, чтобы волосы не лезли), взял ведро со шваброй, зашёл в соседнее помещение, набрал воды и направился обратно в главный зал. Колосс ждал его там.           Наконец-то удалось нормально осмотреться. Внутри «Алого заката» было приторно. Начиная красно-розовыми тонами, в которых было выполнено абсолютно всё — и стены, и мебель —, и заканчивая ароматом чего-то неестественно-сладкого, наверняка способного вскружить голову. Диваны с креслами в зале ожидания казались мягкими, новыми и дорогими, как и стеклянные журнальные столики. Люстры, горевшие не слишком ярко, чтобы сохранялся таинственный полумрак, почему-то были украшены перьевой мишурой. И главное — ни одного окна. Разве что на входе. И то для красоты фасада только. Их свет не проникал в сам зал из-за массивных плотных штор.           — Поработаешь недельку ежедневно по четыре-пять часов, — раздался позади голос Колосса. Незнайка обернулся. Бармен с невозмутимым видом протирал бокал. — Первая часть ночи — самая загруженная. Но именно она позволит тебе присмотреться. Потом будешь работать через день — я наслышан о твоей загруженности.           — Спасибо, — невольно вырвалось у Незнайки, немного удивлённого тем, что кого-то волнует его время.           — Не трать слов. Ты — невидимка. Забыл? Твоя задача — наблюдать. Пристально и постоянно. Только так можно идеально совершить задуманное.           — Серьёзно? То есть, у нас нет чётких дат?           — Любая смерть — это случай. Стечение обстоятельств и совпадение благоприятных условий. Советую запастись терпением. А теперь — марш батрачить. Чтобы полы блестели. Нет. Чтобы сверкали. Хочу видеть в них своё неподражаемое отражение.           — Понял.           Незнайка отошёл подальше от стойки, огляделся (полы, к слову, выглядели вполне ничего), вздохнул и принялся за работу. За монотонную, скучную работу. Но, справедливости ради, он сам предложил сделать его уборщиком. Как говорится: бойся своих желаний.           Невольно погрузившись в мысли о тяготах судьбы, Незнайка не заметил, как добрался шваброй под один из столиков, на котором стояли пустые бокалы.           — Убирать посуду тоже входит в твои обязанности, — донёсся до него голос Колосса.           Незнайка отставил швабру и направился к стойке за подносом.           Где-то на втором этаже хлопнула дверь, и вниз по деревянной лестнице, едва слышно топая, спустился босой малыш в лёгком халате. Незнайка невольно присмотрелся к нему — надо же знать, с кем он тут обитает. Стоило признать, что раньше мотыльков (или, как их еще звали, бабочек) он представлял такими, какими видел у входа в подобные «Алому закату» заведения: вульгарными, пёстрыми, с хитрыми глазами. Но на деле это были особенно тихие коротышки, многие из которых сидели в тёмных углах, будто хотели спрятаться. Этот, что спустился, вообще предстал понурым и уставшим.            «Минутку», — осёкся Незнайка, протерев глаза. Сонливость как рукой сняло. В сошедшем с лестницы малыше он узнал Зеда. Тот, кажется, тоже признал его. Вздрогнул, остановился, и на лице его отобразилась смесь страха и любопытства. Зед поспешил запахнуть ворот и неловко улыбнулся. Ну, если эту кривую линию, исказившую его губы, можно было назвать улыбкой.           — Ого… привет… К-Какими судьбами? — Сбивчиво проговорил Зед, и щёки его густо покраснели.           — Я тут это… уборщиком устроился, — замялся Незнайка, чувствуя себя мерзким гадом, подглядывающим в замочную скважину.           — Это наш новый уборщик, да, — холодно поддакнул Колосс, протирая бокал. Всё тот же. Ещё немного, и там, по ощущению, должна была появиться дыра. — А вы знакомы, да?          — Вроде того… — голос Зеда понизился до шёпота. Он стыдливо отвёл взгляд. Не сказать, что он до этого не избегал с Незнайкой зрительного контакта. Едва понял, кто перед ним стоит, так сразу стал прятать глаза. Незнайка был не в силах его винить. — Извините, мне нужно отойти, — и Зед спешно зашагал в сторону какой-то двери с надписью «только для персонала».           Оставшиеся три часа Незнайка послушно и исправно выполнял свои обязанности. Клиенты хлынули в «Закат» бурным потоком. Он бегал и подтирал пролитые напитки, убирал посуду, уроненные угощения, выносил из приватных комнат грязные простыни и менял бельё, при этом стараясь не прислушиваться — в помещениях для «обычных клиентов» звукоизоляция была просто отвратительной. С Зедом он почти не пересекался. Неположено. Незнайка держался в тени, а тот был выставлен на всеобщее обозрение и не имел ни единой свободной минуты. А потом, ближе к наступлению утра, Колосс погнал Незнайку домой спать.           Честно говоря, всё произошедшее казалось просто дурным сном больного. Незнайка не помнил, как добрался до подвала, как рухнул на матрас и как заснул. Его вырубило сразу, стоило просто лечь.           Утром его разбудила Незабудка. Она хлопала ладошкой по его щеке. Незнайка с трудом разлепил тяжёлые веки. С ещё большим трудом он сел, скрипя всем своим затёкшим телом — спал он в весьма неудобной позе.           «А ведь так всю неделю… — подумалось ему. — Какая же гадость.»          — Незабудочка, тише-тише, — кроху осторожно оттащили от Незнайки. Это был сосед Трубыч — коротышка преклонного возраста с густой седой бородой и мудрыми добрыми глазами. Незабудка недовольно что-то пробурчала и потянулась ручками к Незнайке. Но Трубыч лишь прижал её к себе. — Ты зачем папу разбудила? Дай ему отоспаться. Гляди, какой бледный.           — Нет-нет, всё в порядке, — поспешил успокоить Незнайка. — Мне как раз надо… — на глаза ему попались часы. Кто-то уже успел заботливо повесить их на стену. Время близилось к полудню. — Проснуться…           — Вам, молодым, силы нужны, — заметил Трубыч. — А то всё работаете да работаете. Жёнушка твоя подтвердит. Она же попросила меня за Незабудкой присмотреть.           — Звёздочка… — одними губами прошептал Незнайка, поводив рукой по другой части матраса. Та пустовала и была холодна. — А где же она? — Он взволнованно посмотрел на Трубыча.           — Так на работу ушла. А тебе отдыхать велела.           — Отдохнёшь тут… — вздохнул Незнайка.           — Ты когда ж волосья-то свои отрезать успел? И зачем? — Вдруг поинтересовался Трубыч. Незнайка вздрогнул. Как-то он не рассчитывал, что будет оправдываться.           — Да надоели просто. Жарко.           — Эх, молодёжь, — усмехнулся Трубыч и отпустил Незабудку, что не переставала рваться к Незнайке. Та, освободившись, радостно подползла к «папе» и забралась к нему на коленки. Блондин притянул её к себе и крепко обнял.           — Хулиганка ты моя, — проговорил он, чмокнув её в макушку. Кроха засмеялась.           Но улыбка Незнайки довольно быстро померкла. Он вспомнил про Зеда, и сразу стало как-то не по себе. Несправедливо, что такой коротышка гниёт в той дыре. Да, ради семьи, но всё-таки…       Судьба сталкивала Незнайку с Зедом каждую ночь. Чем чаще он его видел, тем сильнее прорастало в нём недовольство. Тот его старательно избегал. А ведь блондин страсть как хотел поговорить.        — Как он вообще здесь оказался? — Не вытерпев, Незнайка решил задать мучавший его вопрос Колоссу. Как оказалось, тот был тем ещё сплетником. Уже на второй день работы он ни с того ни с сего заговорил с Незнайкой о клиентах и деньгах, рассказал последние новости из мира их маленького коллектива и даже нагрузил какими-то своими теориями касательно всего и сразу. И всё это, пока Незнайка мыл стойку и пол за ней.        — Кто?       — Ну, Зед.        — Как-как. Вот так. Просто. Пришёл сюда работать в качестве бармена. Его и завербовали. Только в отличие от твоего случая, здесь это сделал владелец «Заката», обещавший ему денег, которых хватило бы на оплату обучения и лечения. Он же потом методом шантажа принудил Зеда стать мотыльком. Не знаю, что он там ему наобещал, вот только Зед был вынужден согласиться. Скорее всего, осмелюсь предположить, дело в господине Токе — твой первый клиент, кстати —, которому слишком уж приглянулась его мордашка. А он на какие вещи способен, никто не знает.        — Отвратительно… — поморщился Незнайка.        — Здесь я с тобой абсолютно солидарен, — Колосс всё не сводил глаз с едва сдерживавшейся от слёз малышки-бабочки. Та выглядела совсем уж плохо (наверное, болела), но была вынуждена работать. — Ты закончил?        — А… Да.        — Тогда проваливай в седьмую комнату. Она как раз освободилась.        Всю неделю Незнайка мучился с мыслью о Зеде и о том, что квартал с красным светом он хочет обходить стороной. До зуда в руках хотелось вцепиться в шею каждому из приходивших клиентов, задушить, ударить по жирной морде, приложить головой к стене. Чтобы запомнил. Чтобы даже не смел лезть к тем, кому плохо и кто кричит «Пожалуйста! Хватит!». Чтобы оставил Зеда в покое.        Незнайка видел, как тот содрогался в рыданиях, когда в очередной раз спускался вниз по лестнице. И страшно корил себя за то, что ничем не мог помочь.        — Эй, ты тут? — Тихо поинтересовались рядом.        — А? — Незнайка тут же вынырнул из вихря своих зацикленных мыслей и посмотрел на склонившуюся над ним Звёздочку. — Да. Прости. Задумался.        — Много думаешь в последнее время. Смотри, не состарься, — пошутила она, хотя самой было не очень весело. — В общем, я пошла. Вернусь поздно. Можешь, пожалуйста, сходить в магазин?        — Да, конечно. Что-то особенное хочешь на ужин?       — Нет. Предоставляю выбор тебе, — она ласково погладила его по голове, грустно улыбнулась и выпрямилась. — Ну, пока.        — Давай. Береги себя.        Звёздочка кивнула ему и направилась к выходу. Незнайка проводил её взглядом, после чего повернулся к Незабудке. Та сидела на матрасе и складывала пазл. Кроха была увлечена. Пришлось её подождать.        Незнайка огляделся. С каждым днём их покидало всё больше народу. Все разъезжались. Искали более безопасные и целые районы. Уехала к своей маме и Калинка. Из более-менее близких знакомых остался только Трубыч. Но его не хотелось сейчас тревожить — старик немного прихворал и нуждался в покое. Ночью все высыпались особенно плохо, потому что наверху стреляли и бомбили. Всё ближе и ближе подбиралась армия бунтовщиков, смешавшаяся с солдатами Луна. Впрочем, полуразрушенный дом Незнайки не трогали и квартал красных огней работал в штатном режиме. Разве что ускользать стало труднее.        Незнайка всё хотел найти где-нибудь деньги и тоже увезти Звёздочку с Незабудкой куда-нибудь, где будет не страшно оставить их одних. Но денег было мало. Да и Колосс до сих пор словом не обмолвился о зарплате. Так что желание оставалось лишь желанием.        — Незабудка-а-а… — протянул Незнайка, улёгшись на матрас и лениво посмотрев на дочь. Та тут же посмотрела на него в ответ. — Пошли в магазин.        Кроха похлопала глазами. И кивнула.        Одна из соседок не так давно, уезжая, отдала им свою старую переноску, которая крепилась ремнями к туловищу. Сажаешь туда свою кроху и ходишь, как с рюкзачком, куда хочешь. Незнайка решил впервые воспользоваться ей.        Надеть это чудо-изобретение было тем ещё испытанием. То ремни затягивались неравномерно, то не той стороной повёрнуто. Но Незнайка спустя полчаса, пошевелив мозгами, всё-таки разобрался. Посадив Незабудку в переноску, расположенную на животе, он вышел на улицу.        Днём город представал пред глазами таким, каким он был. Ночью Незнайка старался не смотреть по сторонам. Куда более важно прятаться в этот момент от посторонних глаз и избегать перестрелок. Ну и корчить из себя нормального, разумеется. Иногда, конечно, он выходил по утрам и вечерам погулять во дворе с Незабудкой, которой нравилось лазать по обломкам стен (да, не самое безопасное занятие, но пару раз, по более-менее целёхоньким кускам как будто не так страшно. Незнайка всегда был начеку). Но дальше арки собственного полуразрушенного дома они не ходили. Поэтому сейчас их район казался незнакомым и чужим.        Незнайка опять старался не смотреть по сторонам, хоть это и было сложно. Из-за углов он выглядывал опасливо. Смотрел, есть ли кто. После ночи в зданиях и дорогах остались вмятины и ямы. Кое-где валялись сгоревшие машины и стыли багровые пятна. До сих пор пахло порохом. Однако коротышки смело ходили по тротуарам, бессмысленно глядя куда-то вперёд, будто не хотели замечать следы прошедшей битвы.        Незнайка шёл, медленно переставляя ноги и прижимая Незабудку к груди. Он пытался сделать такое же непроницаемое лицо, как у плывших ему навстречу коротышек. Не получалось. Взгляд сам перемещался куда-то вбок. Оставалось успокаивать себя тем, что магазин недалеко.        — Простите, — кто-то осторожно тронул его за плечо. Незнайка крупно вздрогнул, едва не подскочив, и обернулся.        Перед ним стоял невысокий малыш, одетый в лёгкую недорогую одежду. Поэтому тёплый коричневый шарф и шляпа такого же цвета в сочетании с ней выглядели странновато. И что-то знакомое было в его длинных каштановых космах.         — Здравствуйте… — насторожился Незнайка.        — Извините, что потревожил. Мне просто показалось, что мы с Вами раньше встречались, — мягко улыбнулся малыш.        — Показалось, — мрачно повторил Незнайка, чем немного смутил малыша.        — Точно-точно встречались… Хмуритесь больно знакомо…        — Как вас зовут? — Решил не медлить блондин.        — Я Козлик, — улыбнулся малыш и протянул руку.        — Козлик? — Удивился Незнайка и пожал руку старого знакомого. Теперь-то он его признал. — Весьма неожиданно… Рад видеть. Какими судьбами?        — Так вот: работаю грузчиком неподалёку. Не столь давно перебрался сюда. До этого прятался от фараончиков. Когда отстали, смог наконец найти нормальную работу и укрытие. А ещё бюро находок открыл. Слишком часто мне попадаются чужие вещи, — он неловко засмеялся. — А ты, я смотрю, времени даром не терял. Как зовут?       — А, да, — Незнайка посмотрел на кроху. — Незабудка.        — Красивое имя, — и тут Козлик как будто вспомнил что-то важное. — Слушай, точно! Я как знал, что случай ещё сведёт нас с тобой!        — К чему ты это?       — Как «к чему»? Это же благодаря вам меня посетила идея открыть бюро.        — Оу… Круто, — честно говоря, Незнайка не знал, как на это реагировать.        — Вы у меня чемодан свой оставили, — объяснил Козлик. — Я сначала вас искал-искал, а потом решил открыть бюро находок. Думал, что как-нибудь ещё увижу вас и отдам.           Незнайка призадумался.           — Давай встретимся чуть позже, — предложил он. — Я дочь отведу домой и потом — к тебе. Адрес только дай.           — Да-да, конечно, — Козлик вытащил из кармана блокнот, быстро начиркал адрес ручкой, вырвал листок и отдал Незнайке. Тот прочёл. Бюро находилось рядом. Как удобно.           — Спасибо. До встречи тогда.           — До встречи, — улыбнулся Козлик, на прощание приподняв шляпу.           Они разошлись в разные стороны.           Теперь мысли Незнайки занимал чемодан Звёздочки. Он и сам не знал, почему согласился на эту сомнительную авантюру. В самом деле: его могла поджидать толпа наёмников, в чемодане — оказаться бомба. Или вообще мог выйти сам господин Лун. Вариантов было много. Даже слишком. Именно поэтому Незнайка не хотел рисковать Незабудкой. Даже сейчас, расставшись со старым знакомым, он неустанно оглядывался по сторонам. Никому до них не было дела. И никто не следил из-за угла.           Когда Незнайка с Незабудкой вернулись обратно в подвал с пакетом продуктов в руках, их встретил Трубыч, довольно-таки похорошевший после своего затянутого сна. Незнайка попросил его присмотреть за крохой, с чем старик с радостью согласился. Сам блондин подхватил свой рюкзак, где до сих пор хранился пистолет, и вышел прочь. Он планировал вернуться живым.           К указанному адресу шёл мерным быстрым шагом и с таким настроем, точно готов был спалить всю Луну дотла.           Бюро находок действительно находилось недалеко от его дома. Оно оказалось небольшой пыльной комнатушкой на цокольном этаже жилого дома, забитой всяким хламом. К каждой вещи была прикреплена бирка с номером и наименованием. У входа Незнайка снял рюкзак, спрятав за спиной так, чтобы было удобно залезть туда рукой в случае необходимости. Козлик, как выяснилось, ждал его. Чемодан уже стоял у стойки. Незнайка одарил его придирчивым взглядом.        — Если что, я его не открывал, — предупредил Козлик.        Незнайка с пониманием кивнул.        Они немного и довольно мило поболтали, после чего Незнайка заплатил и ушёл. Чемодан оказался довольно тяжёлым. Впрочем, он, кажется, и раньше меньше не весил. Его приходилось буквально волочить за собой. И всю дорогу малыша не покидало параноидальное чувство того, что внутри есть что-то такое, что в любой момент может его убить.        Так что, оказавшись в более-менее безлюдном и раздробленном месте, которому уж точно не повредит один лишний взрыв, Незнайка откинул чемодан в сторону и быстро отбежал за угол. Подождал чуть-чуть и осторожно выглянул обратно. Ничего не произошло. Ещё немного подождав, он приблизился к чемодану. Присел рядом на корточки. Подумал-подумал, решился всё-таки рискнуть и щёлкнул замками, слегка приподняв крышку. Сразу же отпустил. Та упала обратно с громким хлопком. Ничего более.        Незнайка закрыл чемодан и, подняв, потащил в сторону дома.  ***       Звёздочка вернулась позднее обычного, но не слишком. Незнайкиного воображения хватило лишь на макароны с мясом и тарелку салата. Впрочем, получилось весьма добротно. Все остались довольны. И только после ужина, уложив Незабудку спать, Незнайка наконец решился показать Звёздочке чемодан. Он с удовольствием сделал бы это завтра, потому что малышка выглядела уставшей, да только знал, что завтра скинет на послезавтра, а потом — на после-послезавтра и так до бесконечности. Наверное, не было бы ничего такого в том, если бы она сама нашла этот несчастный чемодан, однако её любопытство всё равно пришлось бы рано или поздно утолить и объяснить, откуда. И лучше уж сделать это рано.        — Звёздочка, а ты помнишь Козлика? — Спросил Незнайка, убирая со стола посуду.        — Вроде бы, — засыпавшая от усталости малышка сразу же взбодрилась. — Это который позволил нам остаться переждать под мостом?       — Он самый.        — Как его забыть… А что?       — Да так. Он твой чемодан всё это время хранил. Передал мне сегодня — мы случайно столкнулись на улице.        — Оу, весьма неожиданно. Ну… хорошо, что вернул. Дай посмотреть, что ли.        — Сейчас.        Незнайка сбегал к углу, где они хранили свои скромные пожитки и притащил оттуда чемодан. Вернее, приволок за собой. Звёздочка спустилась на пол рядом, присев на корточки.        — Тяжёлый какой-то… — Выдохнул Незнайка, положив чемодан. — Он и раньше был не особо лёгким, но не настолько.        — Обычно в бегах худеют, а этот — наоборот, толстеет.        — Что у тебя вообще там было?       — Да блокноты всякие с записями, носки, ручки, ещё сменная одежда — немного, в общем, — пожала плечами Звёздочка. — Не самое ценное. Ну, разве что некоторые записи… — она кашлянула и отмахнулась. — Ладно. Не столь всё нужно, но я рада, что оно вернулось.        Незнайка понимающе кивнул и щёлкнул замками. Приподнял крышку. Звёздочка наклонила голову, с ожиданием распахнула глаза.        Вместо тетрадей и вещей внутри ровным слоем лежали деньги.        Малюсенькой щёлочки хватило, чтобы увидеть их. Незнайка сразу же захлопнул крышку и ошарашено посмотрел на малышку.        — Это ТОЧНО твой чемодан?..        — Ну, да… — голос Звёздочки тут же потерял всякую уверенность. — Во всяком случае, похож…        — Но ведь мы именно с таким оказались тогда под мостом?       — Да. С другой стороны… Может, Козлик перепутал? Мало ли, сколько таких чемоданов в Лунном городе.        — Нет. Он его толком без присмотра нигде не оставлял.        — Откуда тебе знать?       — Я ему верю. Этого достаточно.        Оба призадумались.        — Может… — предположила было Звёздочка и тут её как будто осенило: — Вспомнила! Ты же коротышка с планеты Земля!       — И? — Не понял Незнайка.        — Ну, давай, думай, — она дала ему лёгкий щелбан. Незнайка айкнул, нахмурился и принялся тереть лоб. — Помнишь «Общество гигантских растений»?        — Ну помню, — тут-то до него дошло. — То-о-очно…       — Ага-ага, — обрадовалась Звёздочка. И недовольно покосилась на чемодан. — Их надо вернуть, — решительно заявила она.        — Кому?       — Ам… Не знаю…        — Это — деньги, которые мы заработали, — заметил Незнайка.        — Нечестным путём, — напомнила Звёздочка.        — Нормальным путём.        — Мы обманули коротышек. Мы обещали достать семена гигантских растений.        — Ну, тут уже ничего не попишешь. Как обещали, так и разобещаем.        — Незнайка, что ты такое говоришь?       — То. Все уже давно забыли про то, кому и куда слили деньги. Они вообще полгода лежали без постороннего вмешательства. К тому же, давай рассуждать логически: не известно, что стало с семенами. В ракете мог закончиться воздух, Пончик мог сожрать всё, что хранилось в подсобке, а денег нам не хватило бы даже на самый маленький космический корабль.        — И всё же… Лучше в таком случае раздать деньги нуждающимся.        — А мы не нуждающиеся? — Огрызнулся Незнайка, нахмурившись.        Звёздочка тяжело вздохнула. Знала, что тут он действительно прав. Но взыгравшая совесть не позволяла согласиться.            — Формально деньги наши, — заключил после небольшой паузы Незнайка. — Как минимум половина — точно. Нас обманули, а деньги — своровали. Так что теперь мы имеем право на всё.           — И всё же… — попыталась возразить Звёздочка, бледнея, но тут Незнайка схватил её запястье, слегка сжав, отчего она тихо пискнула.           — Без возражений, — нахмурился он. — Деньги нам нужны. К тому же, малыш здесь, вроде как, я. Именно я буду распоряжаться средствами своей семьи так, как посчитаю нужным.           Звёздочка растерянно похлопала круглыми от изумления глазами. Брови её слегка нахмурились. Она явно хотела высказать своё неодобрение, но промолчала. Она боялась Незнайки в этот момент. Именно поэтому больше не хотела вступать в спор.           — Делай, как знаешь, — сдалась она, отведя глаза.           Незнайка отпустил её и тоже повернул голову, глядя куда-то себе под ноги. Его охватил стыд, но упрямство, мотавшееся в груди пламенным комком, всё-таки одержало верх, и он закрыл чемодан, щёлкнув застёжками.           — У нас будет дом, — пообещал он, подняв на Звёздочку полные решительности глаза. — Вдали от всей этой… свалки, драк и прочего.           — Ну, через пять лет переедем, да, — фыркнула она.           — Да нет же. Не будем мы его строить с нуля. Переедем в благополучный район.           — Да? — Звёздочка скептически вскинула брови.           — В противоположной стороне от Отшиба. Загородные жилища. Там одна пенсия живёт.          — Зажиточная пенсия, — цыкнула Звёздочка.           — Какая разница? Тем более, не все там такие. Да и вообще: важно, что дома далеко и от центра, и от частных домов богатеев — вообще вне поля зрения по сути.           Звёздочка молчала, поджав губы. Думала.           — Я, конечно, — продолжил Незнайка с задыхающимся восторгом, внезапно охватившим его, — посмотрю ещё… ну, всякого. Но уверен, что мы найдём место, где нам будет действительно хорошо и безопасно.           — И откуда до работы нужно будет ездить по полтора часа.           — Да чёрт с ней, с работой! — Вдруг горячо воскликнул он.           — Да ты что? — Упёрла руки в бока малышка, в недовольстве распахнув глаза. — Мой ты хороший. А за воду, свет и газ платить, по-твоему, не надо?           — Ну, надо.           — О, — качнула головой Звёздочка.           — Будем платить.           — Ты одну только эту сумму спустишь на дом.           — Да там всё равно по счётчикам высчитывается. Ты же круглосуточно всем этим добром не пользуешься? Нет. Всё. Не думаю, что там какая-то заоблачная наценка.           Звёздочка беззвучно выругалась, одними губами весьма отчётливо проговорив нецензурное слово, и всплеснула руками.        — Сама подумай… — смягчился Незнайка. — Судьба сама подкинула нам такой шанс. И нам важно его не упустить. Прошу, Звёздочка. Если не дом, то хотя бы маленькую квартирку в той же части города. Я устал. Правда устал каждый день бояться за вас. Мы живём в подвале, Звёздочка. В подвале разбомблённого дома. Который, сука, находится посреди других таких домов, омываемых реками крови. Разве это нормально? Скажи, пожалуйста. А то, может, я чего-то не понимаю?        Звёздочка понурила голову. А потом снова посмотрела в его полные влажного блеска глаза.        — Нет, — выдохнула она. — Ненормально.        — Прошу, — Незнайка нежно обхватил её ладонь своими, поднёс было к лицу и… опустил обратно. — Доверься мне. Я же… Я… — Он вздрогнул, будто увидел в ней что-то необъяснимое, таинственное. Губы его задрожали. Нос шмыгнул.        Незнайка спешно отпустил Звёздочку и отполз в сторону. Малышка теперь сидела в совершенно растерянных чувствах. И всё думала.        — Хорошо, — наконец произнесла она. — Я доверюсь тебе.