Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Глава восьмая

"Вcё готово, Кодори-сэнсэй?" спросил Киба, когда я снова вошел в комнату ОРК. "Ваше боевое снаряжение напоминает мне что-то..." "Бегущий по лезвию". ответил я, "Или любую другую фантастику, где герой носит крутой..." Мой золотой хвост шлепнул меня: "Плащ". Риас издала жутко похожее на Эйну "Кхм". "Все в круг. Акено?" "Да, президент." Стоя в круге, Акено произнесла ту же плавную мелодию, что и при отправке Иссэя на контракт, и в одно мгновение мы поменялись местами. "Я все еще так завидую этому..." пробормотал я, когда мы перешли из хорошо освещенной комнаты ОРК в... снаружи захудалого двухэтажного заброшенного магазина. "Ург... Что-то грязный едок". сказал я. "Что?" Риас посмотрела на меня, пока остальные сканировали местность. "Кровь." ответил я, постукивая себя по носу. Остальная часть района была такой, какую можно было ожидать от заброшенной улицы. Уродливые гниющие деревянные здания, разбитые или выбитые окна, никаких фонарей, кроме единственного мерцающего фонарного столба на небольшом расстоянии. Мне показалось, что это немного не соответствует тому, что я видел в городе. "Я чувствую запах". тихо сказала Конеко. Она надела пару байкерских перчаток без пальцев с логотипом Hello Kitty на спине. Это выглядело очаровательно, пока я не заметил, что они утяжелены. "Значит, это то самое место, без сомнения". добавила Акено. Мы осторожно вошли внутрь. Как гость, я остался сзади, а Конеко и Киба пошли впереди. Риас осталась в середине с Иссеэм, а Акено была прямо передо мной. Внутри, за сломанной деревянной дверью, находилась тускло освещенная витрина магазина. То, что когда-то было красивым деревянным полом и панелями, теперь наполовину сгнило и обветрилось. Вдоль стен стояли выброшенные и сломанные полки и тому подобное, а на полу валялись сломанные стулья и тому подобное. На стене даже был нарисован какой-то бандитский знак черной краской из баллончика. "Ург, теперь я чувствую запах". сказал Иссей, зажав нос. "Иссей? Ты знаешь шахматы?" спросила Риас, переступая через прогнившую половицу. "Разве это не... Как сёги? "Не совсем, но похожи тем, что у каждой фигуры есть свои характеристики. Король, ферзь, ладья, конь, слон, пешка. Каждая выполняет свою роль на доске". Она понюхала воздух, затем свернула в другой коридор. Это место было на удивление большим за пределами витрины. "Поскольку нас мало, мы, дьяволы, наделяем наших слуг определенными атрибутами, как шахматные фигуры. Это позволяет нам показать нашу силу через силу и мастерство наших слуг". "Хм... Ты упоминала что-то вроде этого..." ответил Иссей, чуть не споткнувшись о сломанную полку. "Осторожно. Да. В наши дни высокопоставленные дьяволы, "короли", проводят так называемые "оценочные игры". Как гигантская шахматная партия, где наши фигуры сражаются друг с другом. Успешные короли могут таким образом повысить свой статус вместе со своими пешками", - объяснила Риас.Посмотрев на меня через плечо. Я кивнул в знак понимания. "Я тоже буду сражаться, да?" спросил Иссей. "Я еще не совсем взрослый дьявол, так что пока нет". Риас ответила: "Усердно тренируйся и будь готов к этому дню, Иссей, я рассчитываю на тебя". "Да, президент!" радостно ответил он. Запах усиливался по мере того, как мы шли, пока, наконец, мои хвосты не завиляли туда-сюда в раздражении и ожидании, мы не подошли к последней двери. На моей ментальной карте она находилась далеко за рядов магазинов, в которые мы вошли, возможно, это был общий склад? "Мы здесь. Держись рядом, Иссей". сказала Риас, положив руку на двойную дверь и толкнув ее. "Что я за фигура?" "Ты..." "Такой приятный запах..." Полурычащий, полуженский голос донесся из темноты перед нами. Киба и Акено снова взяли инициативу на себя и проскользнули в комнату, один слева, другой справа. Риас смело шагнул между ними и объявила: "Бродячий дьявол! Мы пришли, чтобы уничтожить тебя!" Глубокие тени в комнате зашевелились, и мои глаза различили фигуру, вытягивающуюся из обломков комнаты. Что-то полетело в нашу сторону и упало рядом с Риас и Иссеэм. Тело, полусъеденное и безногое, на лице застыл ужас. Иссей отшатнулся, а остальные просто проигнорировали это. Я, однако, сделал мысленные заметки и спросил, прислонившись к стене: "Мне просто смотреть?" "Это и для твоей пользы тоже". Риас сказала через плечо: "Чтобы продолжить твою лекцию, Иссей..." "Ты так хорошо пахнешь..." Голос сказал снова, форма прошла сквозь лунный свет, открывая четырехметрового монстра, наполовину женщину, наполовину... пантеру? "Твоя кровь такая же красная, как твои волосы? Будет ли твоя плоть такой же свежей, как твой запах?" "Такой невоспитанный ответ, от такой извращенной формы". Риас сказала: "Киба?" Руки монстра поднялись, обе длинные руки держали то, что выглядело как копья для поединка. Киба прыгнул вперед, его руки были пусты и находились под мышками: "Я убью тебя!" Дьявол закричал и отпрянул назад, держа копье на одной линии со лбом Кибы. "Юто - рыцарь, и его характеристика - скорость и ловкость". Риас объяснила, Киба крутанулся в середине своего прыжка, избегая острия копья, его руки взметнулись вперед, пара клинков материализовалась из ничего в его руках. Удивленный, я заметил, что они были слегка изогнуты, как сабля или тесак, но короче. С легкостью он коснулся одной ногой груди монстра, и оба клинка взметнулись, мгновенно отрубив ему обе руки. Он закончил движение, поставив кроссовку на лоб монстра и оттолкнувшись от него. "С его скоростью и умением обращаться с мечом он может нанести удар и отступить, прежде чем враг поймет, что происходит". Риас закончила, когда Киба приземлился рядом с Конеко, спиной к монстру. С криком бродячий дьявол поднял массивную переднюю лапу и попытался обрушить ее на Кибу. Однако Конеко просто устояла под ним, а Киба сделал шаг вперед. Трещали половицы, пыль наполняла воздух, а Риас продолжала свою лекцию. "Характеристики ладьи - это безумная сила и выносливость. Даже стройная фигура Конеко..." Дым рассеялся, беловолосая девушка держала огромную лапу над головой, казалось, без проблем. "Эх!" сказала она с таким же энтузиазмом, какой я от нее слышал, маленькая девочка подпрыгнула и чуть не опрокинула монстра. Длинный, как у ящерицы, хвост чудовища взметнулся и ударил Конеко в грудь. Пойманная, она, казалось, ничего не заметила, слегка отползла назад и присела на корточки, единственным видимым повреждением было несколько складок на ее форме. "Для ладьи такая атака - ничто". сказала Риас. "Уходи". Конеко вскочила, подняла кулак над головой и ударила им в живот бродяги. Равновесие было нарушено, раздался треск ломающихся костей, монстр был поднят с земли и перевернут на спину. "Как..." Монстр кашлял, кровь капала из его пасти, его руки измазали землю свежими пятнами. "Акено?" Риас посмотрела на вице-президента ОРК, которая счастливо улыбалась: "Королева объединяет все фигуры". Акено подошла к поверженному чудовищу, рассмеялась своим мягким смехом "фу-фу" и подняла руку над головой. Я слышал, как она дразнит чудовище, но не мог разобрать слов из-за объяснений Риас или внезапной вспышки молнии над головой. "Акено исключительно талантлива в магических атаках... И абсолютная садистка". Риас сказала, Иссей вздрогнул, когда вокруг зверя полыхнула молния, огромное существо закричало, затем обмякло, мышцы подергивались, только для того, чтобы Акено снова ударила его молнией. Я почти представил, как оно смеется тем безумным смехом "о-хо-хо-хо", которым смеются злодеи из аниме. "Ой ой... Оно еще живо, президент. Хочешь, чтобы тебе выпала честь нанести последний удар?" Иссей выглядел так, будто вот-вот обмочится, но Киба похлопал его по спине: "Она очень добра к своим друзьям, не волнуйся". Риас подошла к дымящимся обломкам бродячего дьявола, рук не было, ноги были обугленными обрубками, тело покрылось волдырями и почернело: "Последние слова, бродячий дьявол?" "Просто... убей меня". ответило оно. Риас протянула руку, на ее ладони образовалась сфера из красной и черной энергии. Магический круг образовался вокруг ее запястья, и она ответила: "Хорошо. Исчезни!" Это было похоже на концентрированную версию пламени, которое она использовала, чтобы очистить кровь Иссэя с булыжников парка, когда мы впервые встретились. Но вместо небольшой волны, это было похоже на расширяющийся шар из... ничего. Чудовище исчезло без следа. Ни крови, ни костей, ни пепла. Все еще прислонившись к стене, я смахнул пыль со своего плаща. Конечно, они убили его, но... я был немного не впечатлен. "Все молодцы." сказала Риас, ее улыбка была совершенно неуместна на фоне резни в комнате. "Но... Президент? Что я за фигура?" спросил Иссей. "Все в круг." сказала Акено, собрав всех: "Кодори-сенсей?". Я подошел к ним и услышал, как Риас ответила Иссею: "Ты - пешка". Риас сказала приятно. Хотя Иссей выглядел так, будто его наказали. "Я собираюсь научить тебя играть в шахматы, Иссей". Я сказал, чувствуя желание взъерошить его волосы, и сделал это, заставив меня вспомнить Белла. "Пешки - это ключ к любому успешному ходу". Я посмотрел на Акено: "Ты можешь подбросить меня до магазина?". "Извини, тебе придется идти пешком". Акено ответила, подняв руку. "Пробежка до дома пойдет тебе на пользу". пробормотал Иссей.

________________________________________

Я убедилась, что Саджи работает, прежде чем отправиться за покупками. Очевидно, мое печенье пользовалось большой популярностью, и Риас, стоявшая позади нее, пожелала мне удачи, прежде чем я ушел. Я даже не использовал сахар. "Правда?" сказал я в воздух, чувствуя на себе враждебные взгляды, когда я подошел к тому же автомату. "Неужели девушка не может пойти за покупками, не подвергаясь преследованиям?" Встревоженный, но не обеспокоенный, я шел легким шагом, но не сбавлял темпа. "Калаварнер была права, ты высокомерна". услышал я впереди себя. Если я не ошибаюсь, это был голос той самой Гот Лоли... Миддл? Да, это была она. Мгновение спустя она показала себя, используя точно такой же трюк с изгибанием тени, невысокий, одетый падший ангел появился передо мной, копье розового света росло в ее руке. Я все еще не остановился, но сказал: "Послушай, это она начала. Я не хочу с тобой драться, поэтому я скажу тебе то же, что и ей. Уходи". Как и раньше, я немного разогрел свою магию, потянувшись в карман пальто. Она выглядела так, словно собиралась протестовать, направив на меня копье, крылья прорастали из ее спины и расходились за спиной. "Как..." Я толкнул свою магию вниз и назад, прыгнув вперед на задней ноге, преодолевая пятиметровый промежуток между нами одним взрывным шагом. "Возьми печенье". Я достал печенье из кармана, сунул его в ее все еще открытый рот и закрыл его той же рукой. Другой рукой я схватил в кулак ее платье, праздно отметив, что оно выглядит плоским, но на удивление мягким: "И уходи". Она была так удивлена, что уронила копье, когда я поднял ее с земли одной рукой и дал ей то, что в Орарио известно как Копье Хлои. Она была удивительно легкой, даже если крылья делали ее не слишком удобной для метания, она исчезла за деревьями, оставив после себя лишь несколько перьев и копье. Я прислушался на мгновение, не услышав ничего, кроме обычных тихих звуков прохладного вечера в сельской местности, и продолжил свой путь, подбирая копье и перо по дороге.

________________________________________

"Вау! Кодори-сан, почему у тебя это?" спросил Саджи из-за прилавка, когда я вошел в магазин. "Эта штука опасна". Он сделал паузу, его лицо выглядело так, будто он что-то понял, "И... они обычно недолго живут после того, как их бросают...". За те несколько минут, что у меня были до того, как я добрался до магазина, я успел почувствовать копье. "Оно ощущается как чистая магия, без всякой субстанции, но я думаю, раз я все еще держу его в руках, оно не может исчезнуть". Я ответил: "Не волнуйся, я все равно не смогу ничего повредить оружием. Так что я просто использую его, чтобы отнести сумки домой". Копье также ощущалось так, словно моя собственная магия каким-то образом поддерживала его, хотя это был лишь небольшой расход моих резервов. Почти как если бы его форма была жидкой, а моя мана - бутылкой. "Ну... Тогда просто не позволяй мне прикасаться к нему..." Он ответил, немного успокоившись: "Я уже кое-что приготовил для тебя". "Очень мило с твоей стороны, Саджи-кун". Я ответил: "Святое оружие действительно так плохо для дьявола?" "Для нас это почти как антиматерия". Он ответил, взяв несколько пакетов из-за прилавка и поставив их перед кассой. "Хм. Может быть, если я продержусь с этой штукой достаточно долго, я смогу... не знаю... бросить ее в мою кузницу. Посмотрим, что я смогу из нее выковать". Я хмыкнул, глядя на копье странной формы: "Только смотри, чтобы оно ни за что не зацепилось до этого". Саджи нервно рассмеялся, затем: "У нас сейчас распродажа бекона, если вам интересно." "Продано." Я сразу же ответил.

________________________________________

Оставив немного печенья для Саджи, я вернулся в свою комнату без дальнейших происшествий. Копье было перекинуто через плечо, с него свисала дюжина пакетов с покупками, словно я убегал из дома или что-то в этом роде. Я использовал свою собственную магию, чтобы почувствовать это, и подумал, смогу ли я повторить этот эффект. Я уже делал нечто подобное раньше, но это было грубо и неграциозно: аура моего проявления била что-то призрачным когтем. "Что ты с этим делаешь?" Риас была там, чтобы поприветствовать меня, когда я достиг площадки между этажами лестницы, ведущей в мою комнату. Руки скрещены, лицо сердитое, она была обнажена. Конеко тоже была рядом с ней, в чуть менее прозрачной ночной рубашке, и выглядела не слишком довольной тем, что ее разбудили. "Опять столкнулась с падшим ангелом". ответил я, оглядываясь через плечо. "Мне было интересно, почему мои подопечные сходят с ума". Риас сказала, все еще хмурясь: "И ты знаешь, что такое оружие делает с нами". "И ты знаешь, что я не могу причинить им никакого вреда". Я сказал: "Если ты хочешь, чтобы я избавилась от него, я избавлюсь. Я ваш гость, и я буду уважать ваши желания. Но мне кажется, я почти все поняла". Я слегка покачивал копьем через плечо, мои пакеты с покупками шуршали: "Это даже помогло мне донести вещи до дома". "Я не смогу спать с ним под своей крышей". сказала Риас. "Как только я положу сумки". предложил я. "Очень хорошо." И с этим она повернулась и пошла по коридору, оставив меня подниматься по последней лестнице. Когда я добрался до верха, она повернулась и сказала: "Подожди... Ты узнала?" "Да. Саджи упоминал, что они недолго действуют после того, как их бросили, но оно очень медленно поглощает мою магию, пока я держу его в руках. Слушай, ты устала, у меня есть дела. Я дам тебе свои записи завтра. Это ведь исследовательский клуб, верно?" "Отлично." Она сказала: "Пойдем, Конеко, мне нужен кто-то, кто поможет мне заснуть". "Хмм..." пробормотала Конеко, выглядя так, как будто она уже забыла об опасности оружия на моем плече.

________________________________________

По дороге в свою комнату я старалась идти мелкими шажками. Я сказал, что избавлюсь от него, как только сумки будут спущены, и я так и сделаю. Но это не означало, что я не могу отсрочить неизбежное. Это было бы мелочно, и потенциально плохо для моих отношений с моим очень щедрым хозяином, но... Маленькие кусочки магии, которые я пытался рассмотреть в копье, говорили мне разные странные вещи. Оружие представляло собой разновидность магии, которая была "твердой", в то время как вещество внутри, энергия, которая придавала ему цвет и элемент "божественного", была почти как жидкость. Почти как спонтанное зачарование собственной магии. Внешняя оболочка поглощала мою ману, чтобы поддерживать ее в твердом состоянии, но утечка была почти незаметной. Тогда я попробовал провести небольшой эксперимент. Я схватил запястье, держащее оружие, и перекрыл поток магии, идущий в эту руку, словно перенаправляя воду. И с небольшим шипящим звуком копье просто распалось. Элемент" внутри "бутылки" рассеялся, оставив после себя слабый запах озона. Не имея больше ничего, с чем можно было бы поэкспериментировать, я убрал все, что купил, кроме одной вещи. Мороженицы. Если я собирался экспериментировать со своими почти бесконечными запасами молока, я мог бы пойти до конца. К тому же я не ел мороженого с тех пор, как приехал в Орарио. Никто его не "изобрел", и я не мог вспомнить, как. Но теперь у меня были инструменты и принадлежности, чтобы сделать попытку. Вот только... Полупустая бутылка молока, которая стояла у меня в холодильнике, была... почти пуста? Какого черта? А единственная вилка, которую я оставил немытой, лежала чистой и сухой на полке для посуды. Постель тоже была заправлена... белье постирано... Полотенце было чистым и на ощупь свежим из сушилки. Риас отвергла вопрос об "обслуживании номеров"... И все же... Все мои обязанности были выполнены. Даже над металлической картой Таро Харухиме был небольшой стеклянный купол, чтобы не пылилась. Я проверил свою маленькую квартирку на наличие людей, прячущихся в шкафах, наполнил бутылку молоком и изучил, как сделать мороженое.

________________________________________

Мысль о вчерашней охоте на бродячих дьяволов заставила меня поволноваться. Риас и ее сверстники обладали "силой". Но у них было очень мало "умения". Но это не значит, что у них вообще не было навыков. Чрезмерное издевательство Акено над своим противником было хорошим примером. Если жестокость по отношению ко всем была низкой в моем списке вещей, которые нужно делать, то жестокость по отношению к врагу была в самом низу. Поступая так, вы рискуете получить возмездие, если оставите его в живых, или отвлечь внимание противника на последнюю попытку. И то, и другое очень плохо. Конеко позволила чему-то ударить себя, чтобы доказать свою точку зрения. Киба повернулся спиной к врагу... Столько мелких дыр в плане... Один за другим бросаются в бой вместо того, чтобы сконцентрироваться на одном. Конечно, это была демонстрация, и бой был простым. Но "живой бой" был плохим местом для лекции. Мощные, но неумелые... Худшее сочетание для искателя приключений в Орарио. Но они не были авантюристами. Они были дьяволами... Правила были немного другими, но если Риас хотела, чтобы я их тренировал. Тогда я буду. Для начала, отбросив некоторые плохие привычки... Мои мысли прервал звук приближающейся к мастерской лошади. "Здравствуй, кузнец Кодори". сказал Симе, входя в гараж. Одетый в обычный комбинезон с множеством карманов, он держал в руках небольшой ящик. Его, или, может быть, "та" лошадь, тоже выглядывала из-за угла. Если бы это было сказочное существо, как я подозревал, оно бы осторожничало с железом. "Доброе утро." ответил я, положив свой маленький молоток и зубило и поместив свой последний проект в железный круг. "Я ничего не заказывала, так что вы, должно быть, пришли за обувью?" "Да, я здесь". Он ответил: "Могу я войти?". "Можешь, Симе". Я помахал ему рукой: "Что у нас здесь?". Он вошел, прикоснулся ко мне кончиком шляпы, прежде чем поставить небольшую картонную коробку. "Материал для подков". Он ответил: "Скажите мне, что вы думаете". Я услышал приподнятую бровь в его голосе, когда провел ногтем по ленте на коробке. Внутри оказался цельный блок размером примерно 30 см X 10 см X 10 см, похожего на серебро, но с легким желтым оттенком. Я почувствовал легкое магическое покалывание, но это могло быть только потому, что он вобрал в себя энергию лошади или даже Сайма. Я осторожно перевернул коробку и поднял массивный металлический кирпич. "Если это просто серебро... Я не буду спрашивать, откуда у тебя почти... 16000 долларов США. Но... здесь есть что-то еще, не так ли?". Я наконец ответил: "Я еще не эксперт по местным магическим металлам... Но... подождите... Электрум?" "Видишь? Я же говорил, что она его достанет". сказал Сайм лошади, которая фыркнула и постучала копытом по земле. "Верно. Некоторые называют его белым золотом, другие - зеленым, но это электрум. Это больше серебро, чем золото, и почти единственное, что не тает от ног моей бедной девочки, когда она торопится". "Это слишком много для четырех подков". Я ответил, моя денежная смета вылетела в окно. Это то, что Фел называет "высоким серебром", природный сплав, найденный в нижнем подземелье. "То, что осталось, - твое". Он ответил: "Если только ты сделаешь ей подходящую обувь". "Тогда я начну прямо сейчас... да..." пробормотал я, в голове у меня крутилось, насколько ценным был этот материал. "Я с нетерпением жду этого. Ты можешь оставить ее старую обувь тоже, когда перейдешь на новую". ответил Симе. Я похлопал по металлическому кирпичу и встал, чтобы взять несколько предметов для измерения копыт лошади. "Хорошо, девочка, давай внимательно посмотрим на твои ноги".

________________________________________

Прежде чем работать над новыми подковами, я должен был закончить новый костюм Иссэя. По аналогии с тем, что я сделал для Харухиме, я сделал для него утяжеленный костюм. В отличие от "жилета", здесь дополнительный вес распределялся на большую часть тела, а не только на грудь. Это полностью испортит его запасную школьную форму, но я был уверен, что Риас поможет ему разобраться с этим. Не потребовалось много времени, чтобы выбить металлические пластины и пришить к ним карманы. Мой статус искателя приключений позволял работать безумно быстро. После этого я поздно пообедал и принялся за работу над подковами. В денежном выражении эта куча металла стоила, пожалуй, больше, чем я заработал за двадцать лет работы на кого-то в качестве наемного раба. Если бы я был "прежним", я мог бы продать ее и несколько лет жить припеваючи. Но я не был. Кроме того, этот материал был, вероятно, лучшим материалом для зачарования, который можно было найти в подземелье. Смесь высокопроводящих металлов также отлично справлялась с магией, так мне говорили, и мне не терпелось узнать, смогу ли я добавить немного ко-стали, или просто сплава, в свой мех без железа. Вельф бы позавидовал...

________________________________________

"Ух ты. Очень блестящая подкова". сказал Иссей, входя в мастерскую. "Из чего она сделана?" Я выбил молотком последнюю подкову, металл оказался на удивление прочным, учитывая, что это был сплав мягких металлов. "Что-то под названием "электрум". Если ты посмотришь на него в вики, то поймешь". "Удивительно тяжелый. Что...?" Один из моих хвостов обвился вокруг его запястья, и он опустил ботинок. "Очки надеть, или за линию, мистер." Я сказал, другой мой хвост указал на желтую полоску ленты, которую я положил на землю. "Кстати, о тяжелом, ваш новый тренировочный костюм лежит вон на том столе". Он подошел, а я вернулся к молотку. Через минуту он издал удивленный звук: "Он очень тяжелый! Как я должен его носить?" "Осторожно". Я сказал: "Не волнуйся, ты будешь надевать его только для разминки. Потом снимешь его для тренировки". "Почему? Я имею в виду... Такое ощущение, что он весит больше меня". "Так и есть." ответил я. "Но именно поэтому его надевают только во время силовых тренировок и упражнений на "большие движения". Пытаться делать тонкие движения с таким количеством может быть опасно". "О... Ну, а здесь я могу его надеть?" "Если вы хотите начать разминку сейчас, конечно. За силовым молотом есть туалет".

________________________________________

"Вау!" Иссей прыгал вверх и вниз перед сумкой, "Теперь я чувствую себя как перышко". "В этом-то и дело. Но сейчас, как и вчера, я хочу, чтобы ты бил по этой штуке. Только время от времени я буду бить тебя хвостом. Следи за этим и отходи в сторону. Все время сохраняй равновесие". Я установил таймер на своем маленьком таймере в духовке: "Три минуты, GO!".

________________________________________

К тому времени, как мы закончили, у Иссей были красные следы по всем рукам. Дружелюбно это или нет, но мои хвосты могли побить мокрое полотенце, когда дело касалось ударов. Однако он воспринимал каждую неудачу как поощрение, и к концу урока он понял, что замедление в нападении означает, что он может лучше сосредоточиться на защите. "Ты издевалась над моей бедной пешкой?" спросила Риас, увидев, как Иссей обливается холодной водой у раковины. "Кодори-сэнсэй издевалась над тобой?" Иссей впитывал поглаживания Риас по голове со слезливой улыбкой, но старался не брызгать на нее водой. "Просто небольшое поощрение, чтобы ты думал на своих ногах". Я ответил, мои хвосты шлепали по мешку быстрой серией ударов. "Он быстро схватывает, если тебе от этого легче". "Мне действительно легче". Риас улыбнулась, внезапно прижав Иссея к груди, бедный мальчик пытался сформулировать ответ, удержать Риас от попадания брызг и побороть кровотечение из носа. "Ты так стараешься для меня". "Ему все еще нужно принять душ". Я прокомментировал: "Иначе он будет потным, чем бы ты ни занималась после школы". "Правда..." сказала Риас, отпустив Иссея и отойдя к двери: "Скоро увидимся. Мне интересно, что вы узнали, Кодори-сэнсэй". "Хорошо." Я ответил: "Помни, как можно более горячий душ". "Да, сэнсэй." ответил Иссей, все еще не приходя в себя от объятий сисек.

________________________________________

Перед тем как отправиться в ОРК, я быстро забежал в свою комнату. Не только чтобы надеть новую рубашку, но и чтобы попробовать свое мороженое. Это была самая простая смесь из длинного-длинного списка рецептов, которые я мог попробовать. Ванильное. После ложки из замороженного алюминиевого контейнера, это был ..... Нет. Не делюсь. Я думаю, даже мои хвосты хотели попробовать немного, потому что счастливая дрожь пробежала у меня по спине. Но я отогнал их и съел вторую ложку. Затем я сделал паузу. Я достал из шкафа миску, положил в нее немного, завернул в полиэтиленовую пленку и прикрепил к ней записку. "Для моей застенчивой домработницы". написал я. Может, это было нормально - поделиться немного.

________________________________________

"Добро пожаловать, Кодори-сэнсэй". сказала Акено, когда я вошел в комнату, вице-президент ОРК улыбнулась мне и поклонилась. "О, и вам привет. А вы... а я сегодня популярна". "Похоже, у тебя хорошее настроение". Риас улыбнулась, когда мои хвосты нашли места, чтобы сесть на Акено, и вороноволосая женщина погладила каждый из них. "Что-нибудь хорошее случилось?" "Несколько... Один момент. Нет, прочь, ты... и ты, нет, ты не можешь остаться, эй, я просто отпускаю тебя..." Я бы сделал что-то простое, например, сделал один шаг в сторону от Акено, но с моей неразрывной хваткой, она бы все равно пошла со мной, поэтому я сначал собрал свои хвосты. К тому времени, как я закончил, Киба и Риас уже смеялись, Иссей любовался эффектом, который мои хвосты производили на внушительную грудь Акено, а Конеко называла Иссея извращенцем. Самп Акено не помогалп, только поглаживала хвосты, когда они снова приходили в гости. "Кхм." Я отошел от Акено, все хвосты в руках. "Да, кое-что хорошее". Я положил на стол сегодняшний запас печенья и сел рядом с Конеко. "Во-первых, мой проект по поиску дома имел небольшой успех. Это то, что я могу развить". "О, это отличная новость". Акено постаралась обойти спинку дивана, на котором я сидел, прежде чем встать за диваном Риас. "Что ты сделала?" "Кодори-сэнсэй сделала волшебную телефонную карточку". Иссей сказал: "Твоя жена очень красивая". Все посмотрели на него, но я решил его спасти: "Он прав. Именно это я и сделала, и да, она действительно красивая. Я съел печенье и задумался о том, что добавить в следующий раз. "Основано на идее из одной из моих любимых книг, все так, как сказал Иссей. Думаю, у меня получилось примерно четыре из десяти вещей, которые я хотела, чтобы карта делала с первой попытки". "Это хорошие новости. Что еще?" спросила Риас, кивая на мою удачу. "Ну, парень из спецдоставки, дьявол с африканским акцентом, попросил меня сделать подковы для его кошмара. Его оплата... щедрая. И должна помочь с любыми другими чарами, которые я могу сделать для вашего пэра или для себя". "Уже принимаешь работу от других? Разве я недостаточно щедра?" Риас надулась. "Конечно, ты щедра. Но помни, моя главная цель - вернуться домой. И я должна заполнить весь учебный день, минус обед и обучение Иссея. Заставь меня работать или я найду работу". Я поднял бровь: "Ненавижу скучать". "Принято к сведению". Риас улыбнулась: "Кстати, о заметках..." "Точно... Копье. Итак, у меня была еще одна стычка с падшими ангелами. Малышка по имени Миддл. Я дала ей печенье, бросила ее за лес и подобрала копье". Я объяснил. "А потом она вернулась с ним домой, запустила все станции и заставила меня думать, что на нас напали". Риас ворчала, в то время как Конеко кивнула один раз. "Твоя удача кажется... очень странной". прокомментировал Киба. "Очень хорошо или очень плохо". "Ты и половины не знаешь". Я ответил: "Но я более или менее поняла, как они делают эти штуки. И как сделать так, чтобы они исчезли, если ты получишь удар ножом". Это привлекло их внимание. "Основная структура - это как бутылка с водой. Вода - это то, что причиняет вам боль. Священный элемент. Бутылка - это то, что его удерживает. Но бутылка нуждается в магии, чтобы оставаться достаточно твердой для содержания элемента". Я протянул руку: "Без паники, мой элемент... ну, не божественный". Я сосредоточился и попытался имитировать то, что чувствовал. Сначала я сделал "бутылку". Я мысленно представил себе простой стержень, похожий на дирижерскую палочку. Затем я наполнил его магией светлого цвета, которую дал мне хвост Харухиме. Постепенно жезл обрел форму, вытянулся из моей ладони, зависнув в пределах досягаемости, но не касаясь ее "физически". Процесс шел медленно и был далек от совершенства. Я чувствовал, как из созданной мной бутылки "утекают" маленькие кусочки маны, но эффект был более или менее таким, как я хотел. "Хм, кажется, я вижу..." прокомментировала Риас, "Я удивлена, есть что-то, в чем ты не силна". поддразнила она. "Сначала попробуй". сказал я, напрягая голос, "Позволь мне..." Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, мой внутренний огонь тлел, "жезл" затвердел, мана больше не вытекала из него. "Вот." Я протянул посох Акено: "Теперь возьми его в руки и скажи мне, что ты чувствуешь". Поколебавшись мгновение, она взялась за конец, и я отпустил его. "Ну, я знаю, чем ты его наполнила". Она ответила: "Воздухом и, возможно, немного пустотой". Она сделала паузу, затем нахмурилась: "Чаша... питается моей магией? Да. Она такая маленькая, но это так". "Именно." Я сказал, протягивая руку мимо посоха и слегка беря ее за запястье: "Ну, если ты перестанешь питать оболочку силой..." Поток маны Акено был мне незнаком, но потребовалось всего несколько секунд, чтобы почувствовать его, и я заблокировал поток маны в ее руке: "Сделай это, и...". Посох исчез, небольшая струйка пара отметила рассеивание магии внутри него. Я отпустил руку Акено. "Но... О, это умно". Риас постучала себя по подбородку и наклонилась вперед: "Это как яд, который питается человеком, даже когда причиняет ему боль". "Но перекрыть поток маны к части тела..." Акено взяла ее руку и слегка потрясда, как будто она заснула: "Это требует контроля". "Тебе нужны были мои записи". Я сказал: "Но, как ты видела, тебе не обязательно делать это самой. Если у тебя есть кто-то, кто может сделать это за тебя..." "Спасибо, что поделились". Риас сказала: "Все, что мы можем узнать о том, что по сути является самым смертоносным оружием против нас, нам пригодится". Она посмотрела на Акено: "Так какая у нее стихия?" "Пустота и воздух". Акено ответила, нахмурившись. "Пугающе много". "Хм." Риас снова постучала себя по подбородку, затем села обратно: "Мы можем обсудить это позже. Может, перейдем к делам на сегодня?" Остальные кивнули, быстро доедая печенье или ставя свои чашки. Я просто взял свое печенье, поскольку это был "клубный бизнес". "Иссей, у тебя есть еще одна просьба". Она улыбнулась: "Если хочешь, я разрешу Кодори-сенсею помочь тебе". "Еще один шанс проявить себя! Я стану королем гарема!" ответил Иссей и получил коллективный вздох от остальных. Я, по крайней мере, восхищался его стремлением, если не целью. "Обязательно заключи договор, Иссей". сказала Риас, выпрямляя спину достаточно быстро, чтобы ее грудь подпрыгнула ровно один раз. Я поднял бровь, но Риас сделала вид, что не заметила. "Да, президент!" Иссей вскочил на ноги и подошел к кругу телепортации. "Кодори-сенсей?" "Беги трусцой домой после этого, и вот". Я дал ему несколько дополнительных печенек. "На обратную дорогу". Он улыбнулся, поклонился и стал ждать, пока я произносил свою версию заклинания Харухиме. Медленно, я почувствовал, как связь между нами наполняет его тело маной, и с внезапной вспышкой света из круга он исчез. "Итак." сказала Риас, когда свет померк в круге. "Я бы хотела услышать твои мысли о бродячем дьяволе, с которым мы сражались прошлой ночью". Я сел обратно и вздохнул: "Наверное, нет". ответил я. "О? Неужели тебя так не впечатлило мое пэрство?" Риас нахмурился: "Тем не менее, я хотела бы услышать твое мнение". "Очень хорошо." Я посмотрел на Кибу. "Показывать спину врагу. Любому врагу - это провал. Даже если Конеко была там, чтобы прикрыть тебя, я знаю, что ты достаточно опытен, чтобы по крайней мере приземлиться лицом к противнику." Я проигнорировал выражение лица Кибы и посмотрел на Конеко: "Принимать удар "потому что ты можешь" никогда не является хорошей идеей. Это приглашает хитрую тактику, например, скрытое оружие или что-то в этом роде. Что если ее хвост покрыт ядовитыми шипами? Или если бы тебя ударили кончиком хвоста, а не сбоку?" Я встал и посмотрел на Акено: "Дразнить или играть с врагом - ужасная идея. Неважно, какое удовольствие ты можешь получить от этого. Это может отвлечь тебя, отвлечь других и оставить тебя открытым для ловушек, уловок из последних сил". Затем Риас: "Выбор живого боя вместо безопасного места для демонстрации своих навыков был ужасным тактическим решением. Если бы ваш противник был лучше подготовлен или у него были друзья, исход мог бы быть другим". "О боже... Она действительно не сдерживается, не так ли?" сказала Акено, протягивая руку в сторону Риас. "Мы спросили ее мнение". Риас ответила, выглядя немного рассерженной, но в то же время понимающей. Я сказал ей после нашей шахматной партии, что она склонна рисковать, и я думаю, я надеялась, что теперь она поняла, что я был прав. "Я..." И тут зазвонил ее телефон, веселый звук нарушил серьезную атмосферу. "Иссей?" Ее лицо побелело, и она вскочила на ноги: "Мы идем! Уходите оттуда! Иссей? Ответь мне!"

________________________________________

Примечания! Да, я сделал это специально. Привилегия автора. Кодори, помогая Иссэю, меняет время некоторых событий, на случай, если вы понимаете, о чем я говорю. Избавляя его от прогулки, он приходит туда немного раньше... Постарайтесь не упасть с обрыва. :) aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Мы тоже?" находится на Инкитте.