Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Глава 23

Первый шаг к тому, чтобы избежать ловушки, - это знать, что она есть. Это первый шаг на золотом пути... Я держал эту мысль в голове, пока замечал ветер, огни и то, насколько прочной выглядела крыша здания. Шесть... семь... Я согнул колени, позволил хвостам опуститься за спину, затем прыгнул, мышцы моих ног напряглись, уши и хвост помогли мне с углом. Девять... десять... Слишком встревоженный и злой, чтобы почувствовать радость от своего почти полета, я по-кошачьи приземлился на крышу над дверью Маки. Хвост не давал взъерошить шерсть, и я почти не издал ни звука, когда приземлился на металлическую крышу. Тринадцать... четырнадцать... Прислушавшись, я не услышал ничего необычного. В соседней квартире кто-то смотрел аниме про волшебную девочку. В другой квартире собака и ее хозяин играли в перетягивание каната. Одна кошка предупреждала другую, чтобы та убиралась с ее территории... Семнадцать... Восемнадцать... Изнутри квартиры донеслось негромкое жужжание, а с другой стороны улицы мелькнула крошечная вспышка света, и Цубаса смутно различимым жестом показала мне большой палец вверх. Движение? Да... Шаги? Не совсем подо мной... Представьте себе мое удивление, когда огромная рука пробилась сквозь крышу, схватила меня за лицо, протащила через крышу и шлепнула вниз. С коротким шквалом пыли и нескольких других вещей, которые я не мог видеть, я разобрал слабый смех сквозь звон в ушах. "Так-так. Ты появилась. Не сопротивляйся, а то он размозжит тебе голову". Говорил голос, мужской, может быть, средних лет? И чувствовалось, что он тоже не шутит. Рука, охватившая мое лицо, была огромной! Если бы у меня были уши, как у людей, то его большой и средний пальцы прошли бы мимо обоих. Ладонь над моим носом пахла потом, кожей и деревом. С тихим ворчанием меня оторвали от земли и держали в подвешенном состоянии. Мои хвосты были грубо схвачены, так как они инстинктивно пытались защитить меня, а вторая огромная рука схватила большинство из них за основания, от давления ее хватки мой позвоночник словно скрутило. "Шесть хвостов... И один не на месте? О, каким сокровищем ты станешь... Держи ее крепко". Я почувствовал, как что-то, острое и похожее на иглу, укололо меня во внутреннюю часть бедра, где не было бронированных леггинсов. Ощущение онемения медленно потекло вниз по ноге. "А эта броня... Дракон? Я очень рад, что так долго добивался этой небольшой цены..." Ощущение покалывало в животе, затем в другой ноге. "Интересно, представляешь ли ты, что тебя ждет? Она, конечно, догадывается. Интересно, как долго она продержится... Приведи ее". Раздалось ворчание и движение. Кровь. Я чувствовал запах крови, и рвоты, и страха от руки, держащей мое лицо. Онемение уже проходило, что бы он ни использовал, этого было недостаточно, чтобы преодолеть мою аномальную сопротивляемость. Однако я подыгрывала ему, слабо махая руками, шлепая по запястью того, кто меня держал, пытаясь понять, что меня держит. "Ты еще можешь двигаться?" Я опустил руки, желая, чтобы мое тело расслабилось. Цубаса должна была досчитать до ста, несмотря ни на что, но она могла и не досчитать, учитывая это. "Ах, вот оно что. Этот золотой хвост... Сплошной цвет. И черный тоже..." Затем дверь взорвалась. "Кодори-сэнсэй!" "Что!?" Игра закончилась, я вернул руки обратно к запястью, почувствовал, как рука начала давить на мой череп, и оказал собственное давление. Не пытаясь быть вежливым, я перешел от "прикосновения" к "раздавливанию", как я делал это с падшими ангелами. Раздался грохот ружья, и я почувствовал, как мой обед пытается подняться, когда что-то ударило меня в живот, но звук щелкающих костей и чей-то глубокий голос эхом отдался в моем черепе. Рука с неработающими сухожилиями сбросила меня, и, восстановив зрение, я на мгновение оглядел комнату. Только рука все еще была на моем хвосте. Возник мгновенный порыв воздуха, и, кажется, меня швырнуло через деревянный шкаф. В уши ударил звук бьющихся тарелок, стекла и дерева, но я был свободен! "Цубаса, осторожно!" позвал я, быстро прокашлявшись, чтобы прочистить горло. Я как раз поднималась на ноги, когда услышала, как снова выстрелил дробовик, за этим последовало ворчание боли и хлопок выбрасываемых гильз. "Задержите ее!" крикнул голос, - "Эта всего лишь человек!". Я повернулся лицом к своему похитителю, и в моей голове промелькнул образ минотавра, но когда мои глаза адаптировались к темноте, это был... очень высокий человек? Мускулистый, как минотавр из подземелья, с красноватой кожей, огромными руками, грубым прямоугольным лицом и одним сломанным рогом в центре лба. Я видел, как кости его разбитого запястья медленно заживают, а его хорошая рука снова тянется ко мне. Осознавая опасность, я слегка качнулся в сторону, ветер свистел в его пальцах, когда он пытался схватить меня. Быстрой серией ударов я ударил его полдюжины раз в грудь. Он обхватил меня руками, и мои удары не возымели никакого эффекта. "Не сбежать". Его голос был глубоким, как у Андре Гиганта, пытающегося казаться больше, чем он есть. Он занес другую руку и попытался выжать из меня воздух. Но я не мог, теперь, когда я осознал опасность. Я позволил своему огню разгореться внутри меня, посмотрел ему в глаза, коснулся руками его локтей для поддержки. И изо всех сил ударил бронированной голенью в его промежность. Когда он бросил меня, его крик боли перешел от "Под горой глубоко" к "Над горой высоко". "Я прижата!" сказала Цубаса. Я услышал, как снова выстрелил дробовик, толкнул краснокожего здоровяка, перепрыгнул через разрушенную столешницу и побежал к стене. В страшных брызгах гипсокартона и дерева я обхватил руками первое, что попалось под руку. Ослепленный пылью, я только знал, что схватил кого-то, но не знал, насколько хорошо. "Что?" Я почувствовал, как что-то коснулось моего колена, затем последовал громкий БУМ и ощущение, что по нему ударили кувалдой. "Отпусти, ты, чудовище!" Крича от боли, мне удалось открыть один глаз. Даже когда колено онемело и перестало выдерживать мой вес, мне удалось схватить мужчину одной рукой и бросить его обратно через стену, через которую я прошел. Сделав глубокий вдох и встряхнув головой, чтобы очистить ее от пыли, я, ковыляя, обошел разрушенную стену, чтобы снова найти человека. "Святой... Кодори-сэнсэй! Вот." Цубаса мгновенно оказалась под моей рукой, поддерживая меня, пока я огибал угол. "Стой здесь, чудовище". Обветренное лицо, как старая кожа. Белые, не седые волосы. Холодные и неподвижные голубые глаза. Одетый в окровавленное, хорошо поношенное пальто и жилет со множеством карманов и, похоже, цепной броней под ним, он стоял на коленях возле неподвижного тела Маки. Девушка-лиса была привязана к стулу, который чудом все еще стоял вертикально. Дробовик, также принадлежавший Маки, лежал у нее под подбородком. "Ты ведь хочешь спасти ее, верно?" Он посмотрел на краснокожего мужчину: "Бесполезный Они... Тебе повезло, что я не раздавил твой рог и не съел его". Из разрушенной кухни раздался стон. "Ты браконьерствуешь на территории Гремори, охотник". сказала Цубаса. Я заметил, что ткань ее спортивного костюма была немного порвана на верхней части руки, и она слегка кровоточила. "Это объясняет, почему ты не потеряла руку". Он нахмурился: "Но вы, дьяволы, не имеете надо мной власти". Он посмотрел на меня: "Что ты скажешь? Ты хочешь, чтобы она жила?" Затем я заметил, что на его поясе висит один хвост. Короткий, медового цвета, с маленьким белым колечком на конце. "Бросай оружие и уходи. Я уйду, и вы больше никогда меня не увидите". Его голос приобрел пустоту. Я смотрел на хвост, глаза расширились, зрение сузилось на его лице, на его рте, когда он говорил. Я снял правую перчатку, затем левую и медленно опустился на колени, чувствуя, что внутри колена что-то разболталось. "Вот так..." Он улыбнулся. "Виновен..." пробормотал я. "Что?" Он посмотрел на меня, не убирая дробовик с подбородка. Я прорычал это слово, бросаясь вперед со всей силой, которая у меня была, моя правая рука взметнулась вперед. "ВИНОВЕН!" Раздался влажный звук, когда моя рука коснулась его лица, затем стена позади него покрылась широкой когтистой дугой красно-серого цвета. Единственным звуком, который я мог слышать, были влажные капли артериальной крови, выплескивающиеся на пол, и панический лай собаки неподалеку. Потянувшись вниз, я отцепил хвост от пояса с мягким щелчком кожаного шнура, затем несколькими резкими движениями разорвал ленту, приковывающую Маки к креслу, и поднял ее. Она выглядела так, словно ее долго били, но в остальном она дышала. "Цубаса." мягко сказал я, отказываясь смотреть на останки... монстра на полу. Она уставилась на сцену, на меня, на хромое, все еще теплое тело в моих руках: "Цубаса!" сказал я, используя свой командный голос в подземелье. "Пойдем." Я прошел мимо нее, шлепнув ее хвостом по лицу, чтобы разбудить, и поднял свои перчатки.

________________________________________

Я был рад, что в сонном городе Куо было много маленьких лесов и рощ. Я опустился на колени вместе с Цубасой, которая все еще выглядела немного зеленой, между нами лежало тело Маки. Повернув ее на бок, натянув рубашку и штаны, я попытался прикрепить хвост к кровавому наросту у основания позвоночника. "Это... не работает?" Не было никакой реакции, ни от хвоста, ни от нее: "Почему? У меня получилось! Почему не у тебя?" "Ой." Маки действительно заговорила. Ее первое действие с тех пор, как я положил ее на землю. "Кодори-сенсей! Она..." "Маки!" Я перевернул ее на спину и поддержал на руке: "Почему? У меня есть твой хвост, но он не..." "Половина..." "Что?" Я моргнул и наклонился ближе, мои глаза затуманились от слез. Я скормил ей бусинку зелья, ее грубое обращение в руках того, кем был этот монстр, поблекло, и даже попробовала бусинку маны... "Наполовину... человек". Она справилась, ее глаза слегка приоткрылись, "не сработает". Короткие уши и хвост...? В этом была причина? "Тогда... Что я могу сделать? Как я могу спасти тебя? Пожалуйста, скажи мне!" "Я не могу... Я... либо умру... либо просто... буду... болеть... вечно". Она ответила, ее рука пыталась подняться, "Не плачь... Я просто... бродяжка". "Кодори-сэнсэй..." начала Цубаса, "Может быть..." Я пристально посмотрел на нее: "Что-то? Пожалуйста..." Я чувствовал, как магия Маки исчезает, даже когда я держал ее руку у своего лица, "Это моя вина... Я должна что-то сделать..." Без слов, она протянула мне листовку, похожую на круг, но с совершенно другим гербом, чем у Риас, в центре. Даже когда я смотрел на бумагу, рука Маки ослабла, удерживаемая только моей хваткой. Я положил ее руку себе на грудь и взял бумагу. "Сона Ситри". сказал я, мои глаза горели, "Я прошу об услуге короля ее знати". Бумага действительно начала светиться, когда я направил на нее свою силу. Реакция была почти мгновенной, магический круг на бумаге засветился. Мгновение спустя справа от меня образовался магический круг личного размера, голубое свечение стало похоже на прожектор, набирая глубину. Мгновение спустя Сона поднялась с земли. Бумага действительно загорелась, и я быстро скомкал ее голой рукой, чтобы потушить. "Кодори-сэнсэй?" начала Сона, глядя то на меня, то на девочку в моих руках: "Вот, дай мне посмотреть!". Она опустилась на колени: "Вы в порядке? Вы оба?" Ее руки мягко светились, когда они двигались по телу Маки, не совсем касаясь ее. "Она..." "Ты можешь спасти ее?" спросил я, "Пожалуйста?" Я едва мог видеть, я чувствовал себя таким беспомощным, я почти чувствовал, как мое сердце пытается разорваться. "Это моя вина... Я не могу... Я должна..." "Расслабься." Сона положила руку мне на плечо, "Я постараюсь. Но..." "Но что?" Маки заговорила снова: "Я не могу видеть... кого?" "Как тебя зовут?" спросила Сона. "Маки... хацу". "Я могу спасти тебя. Но хочешь ли ты быть спасенной?" Я хотел просто сказать ей, чтобы она попыталась, даже если она не сделает этого... Но я почувствовал, как что-то изменилось в воздухе, что-то темное, но нежное. "Смогу ли я... перестать... бежать?" Я почувствовал массивное присутствие позади себя, Цубаса внезапно оглянулась через плечо, и я толкнул девушку в ее объятия, внезапно встав, мое колено едва держало меня на ногах. Вытирая глаза тыльной стороной ладони, я повернулся к нему лицом. "Я подожду." Сказал глубокий горный голос. Преклонив колени на японский манер, Красный Они произнес только эти два слова. Одна его рука была пуста, но другая держала жилет со множеством карманов. "Госпожа." закончил он. Сона оглянулась на девушку: "Да. Ты будешь под моей эгидой, Дом Ситри, дьявол и пешка моего пэрства". "Попробуй." сказала Маки через мгновение. Все еще наполовину глядя на Они, Сона достала из своей формы тускло светящуюся пешку. "Итак, я, Сона Ситри, принимаю Маки Хатсу в свои пэры. Встань и принеси честь себе и моему дому". "Ее хвост!" Цубаса шипела на меня, когда дьявольская пешка погрузилась в грудь Маки, ее бледное лицо медленно обретало здоровый блеск. Сразу же я приложил конец отрубленного хвоста к основанию ее позвоночника, и не только почувствовал, как он защелкнулся, но и ощутил зачатки хвоста, растущего из ее спины. "Это... о боже". Как и я, когда мне снова приделали хвост, Маки обмочилась, ее мальчишеская форма подергивалась, словно в шоке. Сона вздохнула и положила руку на грудь Маки, прямо между грудей: "Да... Теперь она моя. Это сработало". Она посмотрела на меня и коснулась уголка моего глаза: "Расслабься, Кодори-сэнсэй, ты спасла ее. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не расслабиться до такой степени, чтобы тоже испачкать себя. "Теперь..." Сона продолжила, оглядываясь на Они: "Тебе еще нужна помощь, Кодори-сенсей?" "Госпожа." Онини поклонился, кончик его рога коснулся земли в формальном поклоне. "Мне?" Я моргнул, пытаясь разогреть свое тело, но едва ли был в состоянии сделать больше, чем правильно встать на колени. "Ты убила его. Но я все еще связан". Он все еще кланялся, но протянул руку, ту самую, с окровавленным жилетом из множества карманов, которую носил охотник. "Я не могу освободиться". "О, я знаю... Некоторые расы ёкайев подчиняются тем, кто побеждает их в бою". "К моему стыду. Да." ответил Они. Вдалеке послышался вой сирен. "И потому что я убила твоего хозяина?" "Я не могу освободиться". Он снова сказал, встряхивая жилет. Я взял его, и он вернул руку на место. Пахло ужасно, но я знал некоторые запахи. Он пах очень похоже на некоторые вещи, которые я принес в подземелье, чтобы замаскировать, ввести в заблуждение или отпугнуть охотящегося зверя. Осторожно я открывал каждый мешок, заглядывал внутрь, потом снова закрывал, пока не открыл один с острым рогом длиной в палец. Слегка свернутый и черный, толстый конец, казалось, был отщеплен. "Это твой?" спросил я. "Он принадлежит моему хозяину. Пока он не будет возвращен, я не смогу быть свободным". "Значит, ты не можешь его взять". "Нет". Я нежно провел пальцем по рогу, думая о неспособности Сима рассказать или записать информацию, которую я подглядывал за ним, чтобы получить. "Сядь." сказал я, "И подойди ближе. У меня болит колено". Он сел и подошел ко мне на коленях, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки. Не считая "огромного" и "красного", он был довольно чистым, за исключением небольшого количества гипсокартонной пыли, все еще прилипавшей к нему. У него были обсидианово-черные волосы, собранные в хвост. Под ними было прямоугольное лицо, которое вполне можно было назвать "квадратной челюстью". Его рот и два сверкающих белых клыка, которые я мог видеть, были пассивными. Его глаза, однако... Черные зрачки в ярко-синих шарах. Очень выразительные. Если не считать пары безразмерных шорт, он был голым. Хотя, при ширине плеч почти полтора метра, я сомневался, что какая-либо рубашка ему подойдет. "Как тебя зовут?" спросил я. "У меня нет имени, пока я не стану свободным". "Как твой хозяин, я спрашиваю твое имя, пока ты не потерял это". Я поднял обломок рога. "Окакай". "Окакай..." сказал я медленно, уместно, если разобрать эти два слова, то это были "холм" и "красный", а затем соединил их вместе. "Сдвинь голову немного вниз". Он так и сделал: "Ты же не будешь пытаться затеять драку, когда я поставлю это на место?" "Я не дикарь." Он ответил, его голос был очень ОЧЕНЬ слегка обижен. "Ты тоже ударила меня, хотя и неожиданно". "Хорошо." Я выровнял две части, положив свободную руку ему на лоб, чтобы он не шевелился. "Вот так." С небольшим "щелчком" сломанный рог и обрубок соединились и стали целыми. Ни вспышки света, ни покалывания силы, просто... "щелк". Они, с другой стороны, сделал глубокий вдох, его грудь расширилась до половины своего и без того огромного размера. "Я... свободен". тихо сказал он, медленно выдыхая. "Я почти чувствовала, как воздух становится все тоньше..." пробормотала Цубаса. "Тише." сказала Сона. Окакай проигнорировал их, продолжая смотреть на меня, его руки теперь лежали на коленях. "Могу я узнать твое имя, друг?" "Кодори." ответил я. "Я совершил большую ошибку, находясь под командованием этого... человека..." Он выглядел так, будто собирался сплюнуть, но не сплюнул: "Я должен искать искупления". "Я не буду тебя останавливать". Я ответил, пожав плечами. "Твоя рука?" Он протянул свою левую руку. Чувствуя, что участвую в ритуале, что вокруг меня все еще клубится легкий поток энергии, я протянул левую руку. Он взял ее, подержал неподвижно, затем склонил голову. Он коснулся кончиком своего рога моей ладони, едва ощутимо, а затем поднял голову. "Теперь я знаю тебя. И когда я почувствую себя достойным, я вернусь к тебе". "Есть..." Его хватка слегка сжалась, и я замолчал. "Моя честь должна быть удовлетворена. Пожалуйста". "Если ты считаешь, что должен. Но я думаю, что ты должен этой девушке больше, чем мне". Я мотнул головой в сторону Маки, которая все еще спала в объятиях Цубасы. "Должен. Я уже знаю ее, и когда она снова поправится, я попрошу у нее прощения". Он ответил, отпустив мою руку и вставая. "Ты странная, для кицунэ". "Я часто это слышу". Я вздохнул, внезапно почувствовав усталость. "Я никогда не видел, чтобы кто-то так сильно пинался". Он захихикал, звук, который я скорее почувствовала, чем услышал. "Я чувствую запах собак". Он оглянулся через плечо, его широкий, плоский нос слегка подергивался. "Мы должны идти". Сона сказала: "Уже пора спать, и я бы не хотела связываться со смертными властями". Мне пришлось посмотреть НАЗАД, чтобы увидеть лицо Окакая. Его рост составлял два с половиной метра. Он ничего больше не сказал и сделал сложный жест рукой, соединив пальцы странным образом. Мгновение спустя мои глаза захотели... просто... отвернуться от него. Так я и сделал. "Я никогда не путешествовала в вашем круге телепортации". "Это почти то же самое". Она ответила с небольшой улыбкой. "Только синий". Цубаса добавила с небольшим смешком.

________________________________________

Сона взяла на себя поддержку, так как Цубаса все еще держала Маки, а мое колено больше походило на сломанное украшение, чем на сустав. Мы прибыли в комнату ОРК, но там нас никто не встретил. Однако на столе рядом с дверью лежала новая дверная ручка, все еще в коробке. "Вопрос в том, что с ней делать". Сона начала: "Ты знаешь что-нибудь о ней?" Я покачал головой: "Я знаю, как ее зовут. О, и ей нравится мое печенье". добавил я. "Хм. Учитывая, что пэр Риас уезжает утром, и ты тоже..." "Риас даст мне адрес, а мне нужно кое-что сделать в мастерской перед отъездом. Если я могу попросить помощи Цубасы еще на полчаса?" "Не вижу причин для отказа?" Сона оглянулась на своего грача. "Я вздремнула после бега". Цубаса ответила небольшим пожатием плеч, заботясь о своей раненой руке и девочке на руках. "Приходи за Маки утром. Я вымою ее и накормлю. Может быть, объясню кое-что". Я сказал: "Ей может понадобиться одежда, а у меня нет ничего подходящего". "Цубаса? Узнай ее размеры и пришли их мне. Утром я подготовлю для нее форму". "Да, госпожа". Мы закончили путь до моей комнаты в молчании, Сона вежливо поклонилась и через мгновение похлопала меня по плечу. Закрыв дверь и войдя внутрь, я забрал Маки у Цубасы: "Возьми одеяло из шкафа. О, и не обращай внимания на крылья". "Крылья?" Пауза, "О... Я имею в виду, какие крылья?" Она ловко повернулась, закрыла ногой раздвижную дверь шкафа и расстелила одеяло на полу. "Сложи его пополам вдоль, затем сверни одну половину, как подушку. Да, быстро и просто, куда ее пока положить". Она взяла у меня Маки и осторожно положила ее. "Хорошо... Теперь дай мне посмотреть, сколько у меня синяков". Я посмотрел на нее: "Ты тоже. Как рука?" "Чешется". Она ответила: "Но я же ладья. Ничего серьезного". "Судя по тому, что она мне сказала, в ее ружье, по крайней мере, когда она впервые направила его на меня, был яд. Волчья трава". Я хрюкнул, пытаясь нагнуться и расстегнуть защиту голени. "Хорошо... Могу я получить руку?" Я не чувствовал под доспехами никакой слизи, поэтому был уверен, что кровь нигде не течет. На внутренней стороне бедра чесалось место, где охотник пытался меня усыпить, но это все. Цубаса помогла мне снять плащ, жилет, браслеты и защиту голени и сложила все в аккуратную стопку на стойке напротив раковины. Беглый взгляд на плащ и жилет не выявил никаких дыр. "Хорошо. Леггинсы следующие. Мое колено сейчас практически заблокировано..." Я ослабил шнурок, удерживающий на месте леггинсы, затем с ее помощью сел на пол. "Да, потяни за шнурок, а потом помоги мне выпутаться из этих". Конструкция должна была прилегать к коже как можно плотнее, давая мне свободу движений. Но сейчас это было, пожалуй, единственное, что удерживало мое колено от того, чтобы оно не лопнуло, как воздушный шар. По крайней мере, так казалось. "У тебя есть эти заживляющие таблетки, почему бы просто не принять одну?" "Если что-то разболталось или сломалось, сначала нужно вправить, иначе оно может зажить не на своем месте". "Так вот почему ты дала пощупать Маки-тян прежде чем дать ей". "Да." После некоторого перетягивания, множества стонов и желания не раз выругаться, мы, наконец, сняли бронированные леггинсы. Мгновение спустя, несмотря на то, что Цубаса слегка покраснела, она помогла мне снять и штаны из боевой ткани. "Это выглядит ужасно". "мне выстрелили из дробовика в колено". ответил я, глядя на фиолетово-красный синяк, который покрывал большую часть моего колена. "Но все равно я авантюрист". Я сузил глаза, ощупывая синяк, затем кивнул: "Прикрой уши на минутку". "Что?" (неприятный звук вправления колена) "О... гадость... Теперь я буду слышать это в своих снах..." "Подумай о своих ощущениях". сказал я сквозь стиснутые зубы. "Внутренний карман пальто, третье отделение". Она послушно достала мою бутылочку с зельем, маленькие красные бусинки покачивались внутри. "Насколько сильным ты можешь их сделать?" Я посмотрел на свое колено, немного посчитал в подземелье, затем взял две таблетки из бутылочки. "Это больше для того, чтобы растянуть запас. Если я приму всю бутылку сразу, то смогу исцелить большинство вещей, кроме потери конечностей или органов. Я сделал такие, которые могут медленно отращивать конечности или прикреплять их заново, если они свежие". Я положил бусину на колено и раздавил ее указательным пальцем. Когда я втирал ее в рану, синяк начал исчезать, как будто его снимали на камеру с замедленной съемкой. "О, как приятно..." вздохнул я. Я нанес вторую мазь, когда первая закончила впитываться в кожу. "Это действительно довольно удивительно, я имею в виду для алхимии". сказала она, завороженно наблюдая за происходящим. "Ты не думала о том, чтобы продавать их здесь? Я имею в виду... Я более или менее знаю, какова ваша ситуация..." "О?" "Леди Сона ясно дала понять, что вы - гость, и вы заслуживаете любой помощи, которую мы можем вам оказать". "Мне придется угостить ее мороженым". пробормотал я. "Но да, я думала об этом, вроде как. Мне придется заказать еще кое-что по интернету... А потом выяснить точные пропорции. Я не привыкла работать с чистыми веществами". Я согнул колено, коленная чашечка казалась жесткой, но в остальном все было как надо. "Что ты имеешь в виду?" Она помогла мне встать. "Сними рубашку." сказал я, заставив ее удивленно моргнуть, а затем, похоже, вспомнить, что у нее есть рана. "Гигантские крылья бабочки - это не совсем то, что я могла бы найти здесь. То есть, я знаю, на что они распадаются, но... О, это отвратительно". "Эй, мне нравится желтый". Она надулась, скрестив руки над своей атлетически скромной грудью. "Твой бюстгальтер в порядке. И хорошо сидит". Я ответил клинически: "Позвольте мне просто немного убрать..." "Вообще-то это больнее, чем получить пулю". "Я думала, ты ладья". Я сказал, вытирая засохшую кровь: "Похоже, вы поймали две дробинки..." Я скатал ее испорченную спортивную рубашку в маленький шарик: "Хорошо, возьми это как можно сильнее и дай мне согнуть". "Что?" "И, может быть, откусить что-нибудь.". Я вытряхнул еще одну таблетку: "Как будто ты сгибаешь бицепс". Подняв на меня бровь, она последовала моему указанию. Поморщившись, когда она начала сгибать локоть, я прижал таблетку к ее коже, как раз в том месте, где я почувствовал две гранулы под кожей. Мышцы и сухожилия натянулись и зажили, выталкивая инородные предметы наружу. Когда рана закрылась, две гранулы "тикнули" на землю. "Вот так я вытаскиваю острые камни из людей дома". "Это что?" Она снова согнулась, затем пошевелила пальцами и сделала несколько простых движений руками: "Как новенькая". "Камни, перья, стрелы, зубы, когти..." "Звучит как суровое место". Она посмотрела на свою испорченную рубашку, оторвала рукав, затем снова надела. "Ни на что бы не променяла". Я пожал плечами. "Хочешь снять с нее мерки?" "Да". Она наклонила голову, как будто что-то вспоминая: "А что ты собираешься делать с жилетом?" Я посмотрел на жилет охотника с множеством карманов, сидящий рядом с моей аккуратно уложенной броней. "Порыться в нем, изучить то, что найду, а потом сжечь его, как я хотела бы, чтобы сделала его предыдущий владелец". Я тихо прорычал: "Прости... На меня тоже когда-то охотились..." "С тобой все будет в порядке?" спросила она, глядя на спящую Маки, из ее руки свисала лента. Я не мог заставить себя ответить, поэтому попытался отмахнуться от нее. Она кивнула мне и вернулась к своей работе.

________________________________________

Я чувствовал, как эмоции захлестывают меня, пока я мыл себя и Маки в душе. Я не нашел никаких документов на девушку, но она была худой, едва ли женственной. Не "недокормленная", нет, ее тело было в тонусе. Такую худобу можно встретить у вечно нервных людей. Всегда оглядываются через плечо, готовые бежать или драться в любой момент. Она не носила лишнего веса. Это только замедлило бы ее, если бы ей пришлось бежать. Однако она заботилась о своей внешности. Несмотря на грубое обращение, ее волосы в основном не спутывались, а хвосты были расчесаны лучше, чем обычно. Хотя... Один только что вырос у нее. Это было неожиданно. Что-то связанное с превращением в дьявола? Она жила в бегах, но я не нашел на ней никаких шрамов. Неважно. Надеюсь, ее прежняя жизнь останется в прошлом, а Сона позаботится о том, чтобы у нее был кто-то за спиной, если она снова попытается ее преследовать. Даже когда я укладывал ее под одеяло, я думал, когда же я смогу вернуться домой и защитить своих собственных детей.

________________________________________

25 апреля "Легго". Кто-то пробормотал рядом с моим ухом, после чего меня легонько встряхнули. "Ты становишься слишком дружелюбным". Я почувствовал, как меня несколько раз дернули за хвост, а затем еще раз встряхнули. Не думая, я крепче обнял подушку и свернул хвосты, чтобы лучше прикрыть ноги. "Ммф!" Крик беды раздался откуда-то из-под моего подбородка, на этот раз за подушкой последовала... моторная лодка? "GASP! Чертова женщина! Пытаешься меня задушить?" Пауза: "Или утопить меня?" "Миех?" Мое первое слово за утро, когда я открыл глаза. "Что?" "Отпусти, проклятая ай! Черт возьми, ау! Твой хвост только что ударил меня!" Осознание вернулось в фокус, и я убрал руки и хвост от... "О... Доброе утро, Маки". "Мне кажется, что я умерла, и я просыпаюсь в кровати какого-то незнакомца, который используют меня как подушку для тела, а ты говоришь "доброе утро?". "Прости..." Я сел, собрал свои хвосты и зевнул, "Прости... Я..." Я хотел объяснить, что произошло, но не был уверен, с чего начать. Особенно через минуту или около того после того, как я открыл глаза. Это было примерно через час после моего обычного времени пробуждения, но все равно это было около 6:30 или около того. "Дай мне позавтракать, и я попробую объяснить". "Объяснить? Что объяснить? Как ты вызвала меня, а потом исчезла, когда появился охотник?" сердито сказала она, швырнув в меня подушкой, только для того, чтобы мои хвосты поймали ее и положили обратно на кровать. "Это я тоже объясню". Я вздохнул, чувствуя небольшой укол боли от ее слов: "Какие-нибудь предпочтения на завтрак?"

________________________________________

Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то ел "сердито", кроме фильмов или аниме. Но у Маки это получилось. Когда я объяснил, что произошло за последние несколько дней, ее настроение улучшилось до "кипящего". Я подавал легкие блюда, зная, что еще одна проблема вечно нервных людей - это трудности с перевариванием пищи. Она отложила палочки и взяла ложку и миску с рисовым пудингом. "Так ты говоришь, что исчезла, потому что заболела лунной болезнью, а потом ввязался в какую-то странную дьявольскую политику?" "И забыла подключить свой мобильный телефон, поэтому он был разряжен, когда я вернулась в себя". Я сказал со вздохом: "Послушай... Мне жаль. Я пришла, как только увидела сообщения". "Потом ты разгромила мою квартиру". "Да." Я кивнул. "Ты уверена, что охотник мертв?" "Ничто из того, что я знаю, не живет долго без головы". "Значит, в моей квартире тоже безголовое тело?" "Если только Окакай не переместил его". "Кто?" "Они." "Он ушел?" "Да." Я указал на жилет, все еще лежащий на центральной стойке: "Охотник подчинил его себе. Поэтому я освободила его". Ее ложка выпала из ошеломленных пальцев в миску: "Ты что?" "Мне не нужен домашний Они". Я пожал плечами: "Он казался милым человеком". "Ты хоть представляешь, что он со мной сделал?" "Я очистила тебя". Я ответил категорично: "Он сожалеет и придет к тебе как-нибудь, чтобы извиниться лично". А потом она сердито вернулась к еде. Это было бы почти смешно, так как на ней была моя футболка большого размера "Мама номер один" и больше ничего. Я продолжал есть после того, как закончила есть. Она съела ужасающее количество еды. Почти столько же, сколько съедал Белл, когда был по-настоящему голоден. Но в конце концов она замедлилась, потом остановилась и со вздохом допила свой апельсиновый сок. "Я должна тебя ненавидеть". сказала она наконец. Я ничего не ответил, но почувствовал, что мои плечи опустились. "Ты разоблачила меня, вышвырнула из самого безопасного места, где я когда-либо была, исчезла, а потом появилась после двух дней избиения кем-то, надеясь, что я стану хорошей приманкой". "Я сделала все эти вещи". признал я. "Потом, когда ты не появлялась еще день, он отрезал мне хвост и сказал: "Полагаю, лучше немного наживы, чем совсем никакой"". Я кивнул и поставил тарелку на решетку сушиться. Наступило молчание, затем она поставила свою посуду рядом со мной. "Но потом появилась ты". И хотя было уже слишком поздно, ты сделала все возможное, чтобы спасти меня". "Сона спасла тебя". пробормотал я, "Я просто принес ей твое тело". "Нет. По крайней мере, я это помню". Она подняла сухое блюдо, и я указал на шкаф. Она убрала его и продолжила: "Я помню, кому ты звонила, но не так много". "Кстати, она скоро придет, чтобы прояснить ситуацию". сказал я, протягивая ей другую тарелку. "Неважно." Она пожала плечами: "Сейчас не так много дел, чтобы разбираться". Я кивнул и выключил воду. "Простите, я опоздала". сказал я, повернулся и поклонился ей. "Ха, шестихвостая кицунэ кланяется однохвостой бродяжке". "Два." сказал я, все еще склонив голову. Пауза. "Подожди... что?" Еще одна пауза: "Черт возьми, ты права! Ой! Прекрати!" Я схватил свой золотой хвост и обнял его: "Когда ты превратилась в дьявола, я вернула твой хвост на место, но в то же время у тебя вырос еще один". "Как же так..." пробормотала она, - "Ой, подними голову, ты смущаешься." Это не так. "Ну что ж..." Ее рука похлопала меня по ушам, как раз то, что нужно. "Я прощаю тебя. Ну что, довольна?" "Спасибо." сказал я, и хотя я поднял на нее глаза, я не убрал голову с ее руки. Только тот, у кого есть уши, или Ашия, знала, как правильно чесать уши. "Чудак". сказала она, хотя не остановилась на моих ушах, "Я даже рада, что мои уши не такие пушистые, но что ты используешь для кондиционера?" "Кодори-сэнсэй?" В дверь постучали: "Вы не спите?". Вежливо, но властно и с тыльной стороной ладони. Это была Сона. "Ты любишь мороженое?" спросил я у Маки, прежде чем встать и подойти к двери.

________________________________________

ВНИМАНИЕ! Они здесь? Если вам интересно, как выглядит Окакай, поищите в Google, Shin Megumi Tensei Oni. Вы поймете, откуда я черпал вдохновение. aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Мы тоже?" находится на Inkitt.