Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Итак, давайте попробуем восстановить эту маленькую... ну... нет, на самом деле она огромная. Гаспер не должен был появиться в течение некоторого времени, и вот я здесь, испортив оригинальную историю. Но теперь, когда я это сделал, никаких отказов :) Все (в самом начале) будет более или менее как в манге... За исключением того, что там будет Кодори, а не... ну, некоторые другие люди. Вздох. Упси?

________________________________________

Глава 35

Я размышляла, стоит ли мне говорить кому-либо о том, что я каким-то образом почувствовал, что случилось с моими призрачными лисами. Пока я возвращалаcz в свою комнату, слушая праздную болтовню, хруст печенья и звон чайных чашек, я чувствовал, как призрачные руки играют с мехом, которого у меня на самом деле не было. Нет. Виновное удовольствие. Если кто-нибудь из них попросит... Но до тех пор. "Сэнсэй, это вы или ваш лис мурлычет?" Аcия спросила, "Кто хороший лис?". "Ты все выдумываешь". сказал я через рот моей лисы. Через несколько минут после того, как я устроился, я услышал, как Конеко вернулась в ОРК, смешивая для себя новое мыло. Теперь, когда у меня было четыре комплекта алхимического оборудования, я собирался использовать его по максимуму.

________________________________________

"Я принесла." сказала Конеко, поставив большую картонную коробку на пол немного сильнее, чем нужно. "Ой." сказала коробка. "Даже если он довольно застенчив, он должен хотя бы присоединиться к нам, пока я его знакомлю". сказала Риас со вздохом. "Если он такой сильный, зачем ему нужна коробка? О! Он слаб против солнечного света?" спросил Иссей. "Не больше, чем мы. Будучи наполовину человеком и "дневным странником", он в худшем случае чувствует себя некомфортно". Риас ответила: "Но из всех вас, я подозреваю, что только Акено сильнее. Полувампир он или нет, но он принадлежит к могущественному роду. Добавьте к этому его священное снаряжение и магический потенциал..." "Ург... Я помню, как просыпался в школу в первые несколько дней после того, как стал дьяволом". Иссей застонал: "Но все равно, это всего лишь солнечный свет". Внезапно Гаспер встал со своего ящика. "Я ненавижу солнечный свет! Он должен просто исчезнуть навсегда!" Иссей первым пришел в себя: "Все не так уж плохо. Но ты когда-нибудь был на занятиях? Был на улице? Ты должен научиться контролировать свою силу". "Нет! Эта коробка - все, что мне нужно". Так же быстро, как и появился, он вернулся в коробку, и крышка снова закрылась за ним. "Воздух и свет снаружи - это глупо! Просто позвольте мне жить в моей коробке!" "Я могу съесть коробку, если хочешь?" шепнула Риас моя лиса, которая в ответ очень нежно взяла лису за мордочку, а потом чмокнула ее в нос, когда она отодвинул голову. "А! Леди-лиса там, да?" Ящик Гаспера задрожал. "Затворник-вампир... Как он вообще пьет кровь?" спросил Иссей. "Поскольку он только наполовину вампир, ему нужно совсем немного раз в десять дней. Немного донорской крови, чтобы поддерживать его жизнь". Риас ответила со вздохом. "НЕНАВИЖУ КРОВЬ! ОНА ВОНЯЕТ!" "Вообще-то, я согласна", - сказал мой золотой лис, спрыгнув с колен Асии и подойдя к коробке. "Вампир, который ненавидит кровь? Какого черта?" Я мог сказать, что почти все представления Иссея о "вампирах" рушились вокруг него. "Неудача вампира". сказала Конеко, нанося удар карате по верхней части коробки. И снова Гаспер выпрыгнул из коробки: "ВАААА! Конеко-чан грубит мне!". "Конеко, это не поможет". сказал я, стоя перед коробкой. "Привет." Могу поклясться, я слышал, как скрипнули мышцы шеи мальчика, когда его голова медленно опустилась на золотого лиса. Я изо всех сил старался выглядеть как можно безобиднее, позволяя пушистому золотистому хвосту радостно вилять туда-сюда. Он выглядел так, словно собирался заплакать. Я почувствовал, как у меня защемило сердце от абсолютной беспомощности, когда он увидел золотого лиса так близко от него. А потом... Потом коробка оказалась в дальнем углу комнаты, и изнутри донесся тоненький стонущий звук. Только на этот раз я действительно мог видеть глазами лиса некое сверхбыстрое размытие, когда в комнате остановилось время. Все, кроме Гаспера и коробки, замерли, но мое настоящее тело было вне эффекта, но не... и... "Ох... Я буду болеть". пробормотала моя лиса, когда мое тело и мозг синхронизировались обратно в мою комнату. "О, Боже..." Акено сказала: "Вы в порядке, сенсей?" "Задыхаюсь. В какой-то момент ты должен выйти из коробки..." Риас вздохнула: "А Кодори-сенсей - хороший человек. Она просто пытается помочь тебе меньше бояться ее". "Я видел, что она сделала!" Он кричал из коробки: "Эта золотая лиса..." Коробка снова начала трястись. Прополоскав рот в раковине и убедившись, что я ничего не опрокинул на своем алхимическом столе, я сказал: "Все в порядке, Риас". Я сказал: "Я бы тоже боялась себя, если бы первое впечатление о ком-то у меня было от просмотра этой игры". "А Я НЕНАВИЖУ ЛИС!" "Вот это несправедливо." Я пыталась казаться надутой, мои две черно-золотые лисицы подошли к коробке: "Они даже не настоящие". "Но они очень мягкие". сказала Асия. "И они не линяют, не пахнут и не вызывают аллергии". добавил я. "Неважно." "Ну, независимо от этого, теперь, когда он вышел из-под всех ограничений, ему понадобится обучение, чтобы контролировать свою силу". Риас сказала: "Так получилось, что Кодори-сенсей - наш тренер". "Это значит, что тебе придется привыкнуть к ней". сказала Акено, проводя кончиком пальца по коробке. "Но... но..." Я обдумал, что можно сделать и что от меня требуется. Конечно, я мог бы попытаться научить кого-то контролировать свою магию. Я уже делал это с собой, и я помог Харухиме, когда она получила мою силу. Но... Этот бедный мальчик был таким застенчивым и мог убежать из любой ситуации, если его слишком сильно подтолкнуть... "Я помогу ему". сказал Иссей. "Хм?" Все взгляды обратились к нему. "Он ведь первокурсник, верно? Это значит, что он мой кохай!" Он опустился на колени рядом с коробкой и похлопал по ней: "Я что-нибудь придумаю. Это моя обязанность как старшекурсника!". Риас улыбнулась: "Тогда мы оставим это на твое усмотрение". "Спасибо, президент." "Разве у меня нет права голоса?" пробормотал Гаспер.

________________________________________

Я вернулся к приготовлению зелья, оставил бедного Гаспера в покое и снова посадил лиса на колени. Иссей некоторое время молчал, очевидно, глубоко задумавшись. Наконец, он встал: "Я скоро вернусь". Через несколько минут он постучал в мою дверь. "Входи". позвал я, переводя своих лис в "спящий режим", чтобы случайно не начать говорить через них, хотя они и отреагировали бы, если бы кто-то ткнул их, чтобы привлечь внимание. "Сенсей... мята?" "Да, новый вкус Сэнсэя, популярный в 80% стран мира". Я не смотрел на него, стараясь не добавлять в мыло слишком много определенного химического вещества. Слишком мало - и получится паста, слишком много - кирпич. В первом случае ты все равно будешь чистым, а во втором - сможешь использовать его как приятно пахнущий строительный материал. Иссей засмеялся и подошел ко мне: "Так странно видеть, как ты делаешь повседневные вещи с помощью... этого. Вместо того, чтобы идти в магазин". "Отчасти это потому, что я знаю, что в нем, я точно знаю, что он делает. Другая часть в том, что когда я принесу его домой, я смогу поделиться своими идеями с друзьями". Я видел, как мыло начинает застывать, поэтому я переключил свое внимание: "Итак, что у тебя на уме?". "Так легко сказать?" "Ты напоминаешь мне кое-кого из моих знакомых. Иногда даже пугающе". "Кроме того, я подслушивала. Бедный ребенок". "Хотя поначалу он меня разочаровал. Я имею в виду..." Он остановился, когда я бросил на него косой взгляд. "Как там говорилось? Слишком милый, чтобы быть девушкой?" Я пожал плечами: "Не представляю, как он находит трусики удобными". Я скорчил гримасу: "На мне боксеры, хватит об этом думать". Он кашлянул и несколько раз покачал головой из стороны в сторону, чтобы отогнать мысли: "Извини. Но я хочу помочь ему. Все приложили столько усилий, чтобы ввести меня в курс дела, я просто... Если я откажусь от попытки помочь, я больше никогда не смогу нормально спать". "И вот ты снова напоминаешь мне о нем". "Но я не поэтому хотел поговорить. Я имею в виду... Я собираюсь демонстративно попросить помощи в этом деле. Но нет". Я закончил добавлять различные порошки в стеклянные трубки и включил маленькое пламя, чтобы запустить его. "Хорошо." Он отошел от алхимического стола, протянул обе руки, и с небольшим мерцающим звуком обе руки превратились в красные бронированные перчатки. "Вот оно. Я... Хм... У Ддрайга есть голос. Иногда он говорит со мной. Рассказывает мне что-то. Пытается подбодрить меня. Или ругает меня, когда я делаю что-то "глупое". "И это не только твое подсознание. Я знаю. Я тоже с ним разговаривала... вроде того". Я посмотрел на свой маленький сейф, где хранилось оружие, которое я сделал для Иссэя. "После того, как я отдал ему свою руку, я теперь вроде как... боюсь его". Он посмотрел на свою руку: "Я имею в виду, мне кажется, что я могу пошевелить рукой только потому, что он мне позволяет". Я почесал за ухом, затем почувствовал, что кто-то в ОРК сделал это за меня: "Ты ведь видел, что со мной случилось? Во время боя, до того, как я сошел с ума?". "Все это было довольно безумно". Он усмехнулся: "Но... ближе к концу?" "Да. Я не такая... одержимая, как ты, но я отношусь к своей магии как к чему-то своему. Ты помнишь, как я сказала, что я из этого мира, а потом оказалась там, да?" Он кивнул: "Ну, здесь я была обычным человеком. Занимался своей жизнью, не зная, что магия существует. Но когда я попала туда, она у меня появилась". "Очень похоже на меня... Я имею в виду, я тогда был обычным ребенком..." Он пошевелил бронированными пальцами. "Очень похоже. Моя магия очень сильно зависит от моего настроения. И некоторые другие вещи, которые я могу делать, делают меня такой же опасной как для друзей, так и для врагов, если я теряю контроль. Так что!" Я поднял палец вверх: "Мне пришлось изменить свой образ мышления. Помни о лимоне!" сказал я драматично. Он моргнул от моего внезапного драматического тона... Затем он вытер уголок рта и сморщил лицо, как будто только что... ну... съел лимон. "Итак. Если ты хочешь меньше бояться своего ментального соседа, тебе придется встречаться с ним на своих условиях, а не просто... чтобы он разговаривал с тобой, когда ему вздумается". Я посмотрел на свои алхимические наборы: "У меня есть примерно полчаса, прежде чем я должна буду посмотреть на них снова, не хочешь ли ты попробовать мою версию "Магии 101"?" "Конечно!" "Сначала." Я переместился в гостиную, подальше от бьющегося стекла: "Встань здесь, закрой глаза". Он переместился туда, куда я указал, затем сделал, как было велено. "Теперь, что касается моей магии, я всегда видела ее как огонь. По мере того, как я росла, узнавала больше и дополняла ее, ее "форма" менялась, но это всегда был огонь в клетке". "Еще одна вещь, которая нас объединяет... Ддрайг всегда приносит с собой огонь, когда говорит со мной". "Ну, чтобы встретиться с ним, тебе нужно место. Подойдет любое место, если только ты сможешь удержать "идею" этого места в своем сознании. Твоя комната дома? Классная комната? Спортивный зал? Где-нибудь в знакомом и простом месте". Прошло несколько долгих минут, прежде чем он сказал: "Хорошо, думаю, я понял. "Здесь мое руководство становится скорее предложением. У тебя есть своя комната, но ты хочешь поговорить с Ддреагом. Поэтому ты должен впустить его. Но помни, твоя комната, твои правила". Теперь он действительно начал потеть. В комнате было не так уж и тепло, даже в середине весны. "Он... просто слишком большой". Его голос немного дрожал, "Я могу видеть его глаза только за окном". "Твоя комната. Твои правила". Я положил руку ему на плечо и потряс его. "На сегодня достаточно." Я протянул ему полотенце: "Ты должен найти золотую середину, иначе вы никогда не будете видеть друг друга на равных". "Ты сказала, что поговорила с ним? Как?" Он передал мне полотенце, и я пошел на кухню, чтобы принести ему воды. "Когда я делала оружие для игры, я использовала кусок стекла, который ты сделал с помощью большого магического взрыва. Потом, после игры, мне пришлось выключить его, чтобы дать Райзеру разморозиться. Когда ты использовал свою новую способность, "Дар"?" "Да. Президент сказала, что это даст мою накопленную силу всему, что я захочу. Другому священному устройству, другому человеку или даже предмету. Интересно, что это сделает со святой водой..." Он тщательно почесал подбородок когтистым пальцем, затем принял предложенный мной стакан воды. "Ну, ты оставил тень Ддрейга в этом куске волшебного стекла. Тень тени, как он сам себя называл". Я объяснил: "У нас был очень короткий разговор, пока я спасала Рейзера". "Ха..." Он посмотрел на меня: "Я поработаю над этим". Он сказал с ухмылкой: "А теперь, как ты думаешь, как я должен начать с Гаспер-чан? Я имею в виду... Хотя я и пытаюсь разобраться в себе..." "Ну, сначала убери это". Я указал на его руки: "Ты должен заставить его хотя бы выглянуть из своей коробки..."

________________________________________

По большей части, меня оставили в покое до конца дня. Совет, который я дал Иссею, был минимальным. Просто относись к Гасперу как к другу, обращай внимание на то, насколько он напряжен, и не пытайся форсировать события. Очень похоже на пугливое животное... со способностью останавливать время. Поздно вечером, все еще пытаясь понять, как сделать зелье маны из меха моих хвостов, оказалось... разочаровывающим. Либо моим хвостам требовалось больше тепла, и в этом случае мне пришлось бы приобрести новый, специализированный набор начального стекла, либо это был просто не тот вид маны. Признаться, я не был экспертом, просто очень хорошо угадывал. Я был очень благодарен, когда мой телефон зажужжал. Я открыл его и уже собирался воспользоваться маленьким сенсорным пультом под экраном, чтобы перейти к текстовым сообщениям, когда экран телефона стал черным, и на нем появился очень маленький магический круг. Он был маленьким и вращался медленно, поэтому я не увидел в центре маленького зверька-крекера. Я положил телефон на стол и немного отступил назад, ожидая, что произойдет. Круг выступил за пределы экрана, расширился, а затем с небольшим "пуфом" выплюнул красивую деревянную коробку. Она приземлилась прямо на мой телефон, но у нее были резные ножки, поэтому телефон оказался под ней, а не раздавлен. И с этим магический круг исчез, но я знал рисунок в центре. "Хм... Значит, вы не хотели доверить это Сайму, мистер Феникс?" пробормотал я и осмотрел шкатулку. На самом деле она была не деревянной, а чем-то вроде шифера, с простым рисунком "огонь", инкрустированным золотом по всему дну. Сверху, аккуратно приклеенный к одному углу, лежал совершенно белый конверт, закрытый сургучной печатью. Сама коробка, казалось, не имела ни ручки, ни замка, ни защелки. Я вскрыл конверт, стараясь сохранить печать на сургуче, и вынул письмо. Леди Кодори Победителю - трофеи, так сказать. Пока мой сын выздоравливает, я потратил некоторое время, чтобы выяснить всю глубину ваших злоключений с его свитой. Как повелитель Дома Феникса, я расстроен тем, что вы так поступили. Теперь мой третий сын будет практически бесполезен для любых политических маневров, поскольку он будет очень занят дома. Однако, как отец, я с нетерпением жду встречи со своими внуками. Моя жена согласна. В духе вашей победы позвольте мне сделать небольшое озорство. Это старая коробка с головоломкой, которую ни один из моих сыновей не смог открыть. Внутри находятся ваши призы, надежно упакованные, которым не грозит ни срок годности, ни повреждения. Сама коробка почти неразрушима, она сделана из вулканического сланца одного из моих многочисленных вулканов, но если вы окажетесь в затруднительном положении, внутри ничего не сломается. Просто знайте, что я буду... разочарован, если вы пойдете таким путем. Вы кажетесь мне вдумчивой молодой леди, и в свете вашей победы, я хотел бы так думать. Искренне. (ужасная подпись... нет, серьезно, я видел более аккуратные подписи у врачей) p.s. Даже когда я разогреваю воск, моя жена напоминает мне, что там может быть ключ к вашему пропавшему подземелью. Не надейтесь, поскольку источник... в лучшем случае непостоянен, но ожидайте новостей в течение недели". Я с улыбкой сложил письмо, вложил его обратно в конверт и положил в свой последний блокнот. Сейчас я чувствовал себя неловко, учитывая, для чего мне на самом деле нужны были эти перья. Но прежде чем снова начать делать заказ, я должен был открыть эту коробку.

________________________________________

Как раз в тот момент, когда я собирался оставить на ночь коробку с головоломкой и вычистить стеклянную посуду на алхимических столах, в дверь постучали. "Сэнсэй!" Это была Риас. "Открыто, входи". Она улыбнулась своей обычной улыбкой: "У меня есть... хорошие и не очень хорошие новости". "Сначала не очень хорошие новости". Я прервал ее: "Так хорошие новости звучат лучше". "О... Ну, завтра будут чистить и опрыскивать здание. И если мы хотим сохранить видимость, нам нужно создать несколько заклинаний, чтобы спрятать вещи, пока они будут это делать". Ее улыбка померкла, когда я поднял бровь: "Извините, из-за всех этих волнений я нашла письмо только сегодня". Она достала листок бумаги из кармана. "Значит... я должна найти другое место, чтобы остаться на ночь?" "Да. Но когда вы вернетесь завтра вечером, все будет точно так же, как вы оставили. Это немного похоже на..." Я поднял руку: "Если вы объясните это, это перестанет быть магией". Она рассмеялась: "Очень хорошо. Но у тебя есть несколько вариантов на сегодняшний вечер. Один из них - с Акено. Она живет в местном святилище..." Я снова поднял бровь: "Это место было назначено нейтральной территорией, так что, хотя оно и священное, нас это не беспокоит". Я кивнул, отвечая на вопрос: "Цубаса Юра, ладья Соны-сан предложила комнату на ночь, если вы свяжетесь с ней в течение часа, или..." "Или?" "Вы можете остаться в комнате Гаспера. Поскольку этот коридор на самом деле не является частью плана здания, и был отгорожен, чтобы быть незаметным для обычных людей." "Хм... Так хорошие новости?" Она вытащила из-за спины стопку конвертов. "Вам пишут поклонники". Она протянула стопку из примерно дюжины конвертов (все идеально белые), "Грейфия-сан собрала их дома, так как мой круг вроде как... частный адрес?" "А, и так как я "гонорар Гремори", они отправили их в ваше поместье в Аду?" "Именно. И их уже проверили на наличие магической взрывчатки и тому подобного". Она усмехнулась: "Не то чтобы они могли причинить вам вред..." "Я была бы... разочарована". твердо сказал а я, "И, возможно, пришлось бы куда-то ехать, чтобы рассказать кому-то об этом". "Осторожно." Она сказала: "Ты сильна, но Рейзер - это не все, что есть в мире дьявола для сильных бойцов". "Я знаю. И я не всегда буду иметь иммунитет к тому, что они бросают в меня. А ваше общество воюет с тех пор, как слово "грех" стало словом". Я улыбнулся: "Я все равно буду разочарована, и, возможно, мне придется отправиться в путешествие, чтобы объяснить кому-то, почему". "Справедливо. Итак... что в коробке?" "Мои призы за победу. С небольшим призом за разрушение Рейзера для всех политических браков. Я почти с нетерпением жду, когда меня пригласят на следующий официальный ужин лорда Феникса. Хорошее чувство юмора". Я положил руку на коробку: "Мне просто нужно придумать, как открыть ее, не разбив". "Значит, у тебя есть гордость". Она улыбнулась. "Ты все время говоришь мне, что мне нужна модная коробка, чтобы складывать туда вещи. Есть идеи?" "Хм. Она не волшебная. Но это все, что я могу сказать наверняка". "Приятно слышать". Я кивнул: "Я пойду соберу вещи и поговорю с Акено. Есть несколько вещей, которые я не доверю вашей службе магического перемещения, чтобы никого не обидеть". Она кивнула: "Понятно..."

________________________________________

"Акено." Я поприветствовал ее, собирая последние вещи из мастерской, которые я не хотел "случайно" потерять, пока меня помещали во временный пространственный карман или что там они собирались делать. Все мои блокноты, коробка с головоломками, письма поклонников и все мои зачарованные вещи теперь лежали в нескольких коробках на прозрачном верстаке. Сам я был в пальто, но не в жилете и не в гамашах, так как они отчаянно нуждались в чистке после всех боев с Рейзером. "Сенсей." Она улыбнулась: "Нужна помощь? "Хм, вот." Я протянул ей коробку поменьше: "Здесь только несколько личных вещей. Никаких священных или магических вещей". Я взяла коробку и взял две другие: "Личные вещи? Я готова поделиться, если это то, что вам нужно. Ип!" Я щелкнул ее хвостом: "Я должна отказывать тебе в печенье? Я буду, ты знаешь". Она дулась ровно полсекунды. "В любом случае, только мой насос и сменая одежда. Как бы ни был удобен наряд мико, я не буду носить его без нижнего белья". "Оу, но ты должна". "До приезда сюда я думала, что не стесняюсь своего тела. А ты? Бедный Иссей." "Фу-фу, его так весело дразнить... И он стал более надежным..." сказала она, изображая "румянец и прикосновение к щеке". "Ну, у него нет такого... отношения, как у Рейзера, по крайней мере. Я имею в виду... Я знаю, что Иссей хочет свой собственный гарем, но..." Я вздохнул: "В любом случае. Как далеко это?" Мы начали идти в противоположном направлении от "Автоматов судьбы и воссоединения", так что я почти не знал, куда нам идти. "Мы просто пойдем немного по лесу, это часть горы, где мы тренировались". Она ответила: "Не далеко". Некоторое время мы шли в тишине, вечерний ветер приносил запах весны. Я только начал думать о доме, когда Акено протянула руку и коснулась моего носа. "Хм?" "Ты начала хмуриться. Думаешь о доме?" Она сделала паузу: "Больше, чем обычно?". "Да. Это такая ночь, когда я бы сидела на крыше с женой. Просто чтобы посмотреть на звезды. По крайней мере, до рождения наших детей. Я должна поговорить с ними сегодня вечером или что-то в этом роде. Они, наверное, волнуются". "Маки-чан упоминала, что ты сделала еще одну карту?" "Я дам тебе встретиться с Вельфом, когда мы приедем к тебе домой. Я не хочу, чтобы ты закрыла глаза по дороге туда".

________________________________________

Как и в храмах, которые вы видите в туристических брошюрах, в доме Акено была одна из этих больших лестниц. Я не считал их, но их должно было быть более двухсот. Поскольку дом находился на склоне горы, он был хорошо обсажен лесом, в нем царила тишина и приятный запах леса. Когда мы подошли к вершине лестницы, я заметил большой торий, выкрашенный красной краской. "Именно так я и представляла себе храмовые территории в Японии". сказал я, следуя за Акено. "Святилище". Она поправила: "У синтоистов есть святилища, у буддистов - храмы". Она повернулась, когда достигла вершины лестницы: "Это глупое различие, но оно есть". "Ну, тогда я постараюсь запомнить". Я добрался до верха лестницы и почувствовал... что-то. Трудно описать, но это было похоже на ветерок, проходящий мимо моего хвоста, не задевая остальную часть меня. Это было простое место. Квадратные булыжники вели к главному зданию, скромному по размерам. Там был крытый колодец с простой крышей над ним, пара каменных фонарей, небольшое здание, которое было скорее крыльцом, чем настоящим зданием, рекламный щит с несколькими деревянными табличками на нем, а вокруг деревьев по периметру была намотана белая витая веревка с бумажными табличками. Не слишком похоже на святилище, но оно было ухоженным, в основном без листьев и совсем не запущенным. "Я стараюсь держать свое место в порядке. Что вы думаете?" спросила она, терпеливо ожидая, пока я стоял там, как турист. "Мне интересно, почему мне вдруг захотелось посмотреть на луну, выпив немного саке". Я вздохнул. "Возможно, это инстинктивно? Разве не все кицунэ любят сакэ?". Она продолжила: "Я покажу тебе, где мы можем поставить это и приготовить футон". "Одна из моих слабостей - низкая переносимость алкоголя". Я сказал: "Хотя это не помогает от того, что я тоже не пью". Я последовал за ней, чувствуя, как задергался мой хвост: "Ты здесь единственная?" "Да." ответила она, и впервые в ее голосе не было той веселой "кипучести", которую я так привык слышать. "Моя мать тоже была мико, и с помощью Риас мы восстановили это святилище и сделали его нейтральной территорией". "Звучит как история." прокомментировал я, продолжая проходить мимо нее, когда она сделала паузу, чтобы что-то сказать: "Только если ты хочешь. Мне кажется, ты впервые перестала улыбаться с тех пор, как я тебя встретила". "В другой раз, может быть". Она ответила через мгновение: "Обувь, пожалуйста". Я снял свои ботинки перед тем, как мы достигли двух широких деревянных ступеней, ведущих в главное здание, а затем последовал за ней вверх по лестнице. Внутри главное здание было таким же ухоженным, как и снаружи, с красивыми полированными (не лакированными, а на самом деле отшлифованными натуральным древесным маслом) полами, с простыми стенами из рисовой бумаги и подставками для свечей. По взмаху ее руки свечи зажглись, и мы вошли внутрь. Открыв одностворчатую раздвижную дверь в боковой части комнаты, мы увидели очень короткий коридор с еще двумя дверями. За одной из них я почувствовал запах камня и воды, а за другой пахло... ну, как Акено. Она открыла эту дверь, открыв крошечную спальную комнату, может быть, два метра на три. "Большинство моих ценных вещей находятся либо в школе, либо в доме президента в Аду". сказала она, поставив свою коробку рядом с дверью и отодвинувшись в сторону, чтобы открыть шкаф. "Я держу здесь только самое необходимое". "Настоящая скромная жизнь". сказал я, когда она достала футон и одеяла: "Дай угадаю, только одна кровать?" Я тоже положил свои коробки. "Я перекушу перед сном?" предложила она, ее улыбка вернулась на место. "Не могу дождаться, когда ты познакомишься с моей женой. Она очень хорошо умеет бить по голени". "Если знакомство с ней заставит тебя улыбаться больше, я приму любое наказание за свои действия". Она фу-фу-фу: "Для сна еще рановато, но если ты хочешь немного исследовать? У меня не часто бывают гости". "Конечно." Я полез в плащ и вытащил Таро в кожаной упаковке: "Познакомься с Вельфом, пока ждешь".

________________________________________

Я обнаружил, что даже старомодная глиняная черепица на крыше была такой же чистой, как деревянные полы. Сидя в одном из вершинных углов крыши, я посмотрел на трехчетвертную луну и достал таро моей жены и богини. Закрыв глаза и расслабившись, я послал молитву Гестии, надеясь, что она здорова и что я хочу поговорить. Вместо руки на спине я почувствовал призрачное ощущение крошечного рта на своей груди, и такие же крошечные руки вдавились в плоть рядом. Поэтому вместо того, чтобы смотреть на таро, я просто обнял себя, хвост и все остальное, и наслаждался ощущениями. "Лучшая богиня на свете". Я фыркнул: "Не торопись, пожалуйста".

________________________________________

Она не торопилась, и я постарался впитать каждую секунду, пока все семеро моих детей пили из моей богини. Она даже не позволила мне чувствовать себя виноватым за это, нанося мне каратистский удар справедливости каждый раз, когда я начинал желать, чтобы она вмешивалась так непосредственно. Я понятия не имею, сколько времени я пробыл на крыше, но я был весь в слезах счастья/печали и сочувственно вытекающем молоке к тому времени, когда она, наконец, похлопала меня по спине. "Сенсей?" услышал я сзади Акено, "Ты в порядке?". Я фыркнул и помахал ей рукой. Я даже не слышал, как она забралась на крышу, и ее шаги по глиняной черепице были тихими, когда она подошла: "Я как раз собиралась позвонить домой". "Вот." сказала она, протягивая мне Таро Вэлфа: "Можно мне посмотреть?" "Не на что смотреть? Думаю, нет. У меня никогда не было компании для этого". Я поискал, куда бы его положить, но так как это была покатая крыша... "Глупая я, я не подумала об этом. Давай посидим на крыльце". Мы спрыгнули вниз, вытерли ноги и сели на колоду, три карты таро лежали перед нами, края соприкасались. "Как они работают?" спросила она. "Просто коснись ими края таро, а затем погрузись в образ". Я ответил не задумываясь, кончиками пальцев касаясь всех трех карт Таро по нижнему краю. "Можно?" спросила она, присев рядом со мной, плечом к плечу, и положив свои руки под мои. "Я не уверена, что ты что-то увидишь, но давай". Я ответил, ее пальцы скользнули между моими. "Теперь, будьте спокойны. Просто смотри в них, как будто ты смотришь на фон за ними". Она кивнула головой, почти прижавшись щекой к моей, и я медленно начал терять себя в изображениях на картах, по мере того как эффект камня памяти проникал в мое сознание. Вельф, с его прямой честностью и непоколебимой преданностью своим друзьям и своему ремеслу... Гестия, с ее бесконечно любящим сердцем... Моя жена... "Ко-сан? Ко-сан!" проговорил образ Харухиме, переходя из сидячего в стоячее положение, сразу обретая цвет и глубину. Рядом с ней стояли Вельф и Гестия: кузнец выглядел немного запыхавшимся, а моя богиня улыбалась, хотя и немного покраснела. "Как ты? И..." "Что это рядом с тобой?" спросил Вельф, - "Как будто у тебя есть дополнительная тень или что-то вроде того..." "Пробую что-то новое." Я сказал: "Она одна из тех, кто помог мне здесь". Я не мог оторвать взгляд от таро, но я обвил Акено хвостом, пытаясь... как-то приобщить ее. "А! Да, я вижу ее." Гестия внезапно сказала, хотя остальные покачали головами: "Там все в порядке? Я чувствовала... Я почувствовала, что ты теряешь контроль". "Разбираюсь с... политикой". Я ответил, заставив Акено захихикать, от этого звука длинный коридор между нами покрылся рябью, как вода: "Но опять же, мне очень повезло с компанией, которую я держу". Я говорил по-японски, чтобы как можно лучше расположить к себе Акено. "Ты умеешь общаться с людьми". Вельф сказал: "Ты не представляешь, как мне скучно в мастерской". Я был удивлен, что он понял меня, хотя все еще говорил на Кионе, общем языке Орарио. Харухиме усмехнулась: "Мы все скучаем по тебе, Ко-сан. Ты уверена, что с тобой все в порядке?" "Настолько хорошо, насколько это возможно без тебя рядом со мной". Я ответил: "Все вы. Но особенно ты". Я чувствовал, как Таро начинает нагреваться: "Время почти вышло. Вельф, я сделаю карту для каждого". "Хорошо, хорошо, я сделаю еще несколько". "Леди Гестия, большое спасибо." Я сказал, хотя все, о чем я мог думать, это что, и только это заставило ее покраснеть: "Моя дорогая... не могла бы ты дать ей подержать мой камень памяти? Я..." "Уже разрешаю". Она улыбнулась: "А ты, которого я не могу видеть... Пожалуйста, позаботься о моей жене". Акено кивнула, последние слова были произнесены на "восточном". Я согнул пальцы, поймав пальцы Акено в ловушку, и разорвал контакт с таро. "Харухиме, Вельф и леди Гестия". сказал я. "Я смогла понять только леди Гестию и твою жену в конце..." Акено сказала: "Ты действительно из другого мира". "Да. И мне кажется, я нашла способ разговаривать с ними более длительное время..." Я помахал рукой над еще горячим таро: "Но... Уже поздно". "Так сделай перерыв". поддразнила она, вставая и протягивая мне руку. "Моя мастерская сейчас находится в другом измерении до завтра или около того... И я чувствую, что сегодня я действительно могу поспать". "После ванны." Она сказала: "Ты пахнешь молоком".

________________________________________

16 мая 2016 года Я проснулся от слабого ощущения, что кто-то играет с моими ушами. Вряд ли это было неприятно, я подумал, не проспал ли я или что-то в этом роде, но рассветный свет только начинал пробиваться сквозь стены из рисовой бумаги. Застряв между желанием перевернуться или лежать неподвижно, чтобы Акено могла уделить больше внимания моим ушам, я решил вывернуться из однорукого объятия Акено и сесть. Она надулась, но ничего не прокомментировала, довольствуясь тем, что погладила меня по хвосту, пока я зевал, потягивался и собирался с силами. Она смотрела, как я делаю короткую версию утренней зарядки в небольшом пространстве ее комнаты, и наконец встала с кровати, когда я подошел к одному из своих ящиков и достал лист для печенья. Здесь не было никаких современных удобств, кроме единственной электрической розетки, в которую были воткнуты наши телефоны, поэтому мне приходилось печь над маленьким костром. Это не было проблемой... во всяком случае, после первой партии печенья. Я уже собирался сердито поворчать на нее за то, что она дразнит меня печеньем с углем, но тут оба наших телефона зажужжали. Босс: Ранняя встреча в доме Хёду из-за уборки в здании ОРК. Босс: Микочу поможет вам с хвостами. Лиса: Хорошо, что она им нравится. Поскольку я не получил никаких комментариев, я закрыл телефон и посмотрел на Акено, которая написала что-то в ответ, а затем положила свой собственный телефон в карман. "Похоже, я буду на твоем попечении". Я ответил: "Куки?"

________________________________________

"Странное ощущение". пробормотал я, оглядываясь назад, когда мои хвосты как-то... притворились мертвыми. "Шшш. Не обращай на них внимания." Акено сказала: "Достаточно трудно спрятать их, когда ты сопротивляешься моей магии. Но если ты обратишь на них внимание, это может разрушить иллюзию". "Прости, но я не привыкла, чтобы к моим хвостам прикасалось что-то, кроме рук, кистей или тех, кого они посещают". Я ответил: "А сейчас у меня к основанию каждого из них привязано по шесть кусков веревки, и это странное ощущение". "Я исправлю это позже". Она ответила: "Но я ничего не могу сделать с твоими ушами...". "Хорошо. Мне нравятся мои уши такими, какие они есть". "Мне немного грустно, что ты не разрешаешь мне тоже тебя одеть". "В моей футболке "Мама номер 1" нет ничего плохого." "Кроме того, что она ярко-желтая?" "Она просто привлекает к себе внимание". Я кивнул. "Это как раз то, чего мы не хотим". Она вздохнула. "Если бы я не знала, что ты не имеешь никакого отношения к кицунэ этого мира, я бы сказала, что ты дразнишь меня". "Et tu midnight snacker?" Мы оба тихонько захихикали: "О, ты снова это сделала!" "Что?" "Ты смеялась". "Что в этом смешного?" спросил я, чувствуя себя немного растерянным. "Ну... Пока ты не выиграла, ты ни разу не смеялась". Я задумался и нахмурился: "Наверное, нет..." "Мы все были рады, что ты хотя бы умеешь. О!" Она посмотрела вперед и подняла руку: "Конеко-чан! Киба-кун!" Если посмотреть вперед, то они шли с противоположного направления по той же улице. Мы были совсем рядом с парком, куда я пришел шесть недель назад: "Доброе утро, вы двое". поприветствовал я. "Акено-сан, сэнсэй." Киба поприветствовал: "Вы тоже получили сообщение?" Мы кивнули и перестроились, чтобы идти вместе. Конеко выглядела сонной, но достаточно бодрой, чтобы попробовать печенье, а Акено и Киба шли немного впереди. "На вкус немного дымное". пробормотала Конеко, разминая печенье. "Я использовала открытый огонь и лист для печенья. В остальном хорошо?" "Да." Не удержавшись, я погладил ее по голове. "А, вот мы и пришли." сказал Киба, повернувшись к простым железным воротам. "Надеюсь, мы не помешали". прокомментировал он, подняв засов и войдя внутрь, пройдя по короткой дорожке к входной двери. При свете дня дом Иссэя выглядел совсем по-другому, это был красивый двухэтажный дом с веселой тускло-желтой краской, которая, похоже, была обычной в Японии. Над входной дверью был приличных размеров навес, а перед ней - простая дверь. Киба позвонил в дверь, как только мы все собрались у входа. "Одну минуту!" Изнутри сказала взволнованная женщина. "О! Вы, должно быть, школьные друзья Иссэя! О, я так рада, что у него есть друзья... мы так волновались, что наш бесполезный сын просто рассказывает об этом". Поднятая бровь каждого из нас, казалось, не заметила женщину. Небольшого роста, она была дружелюбной шатенкой, и, несмотря на резкое замечание о сыне, в ее голосе не было и следа гнева. "Проходите, проходите". Она помахала нам рукой: "Асия-чан, Риас-чан, Иссей! Ваши друзья здесь!"

________________________________________

ВНИМАНИЕ! Итак, начинается следующая глава. Немного многословно, но в следующей главе будут новые персонажи, встречи и измененные взаимодействия. Из рельсов получаются хорошие импровизированные наковальни. Просто говорю. :) aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Мы тоже?" находится на Инкитте.