Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Глава 39

"Итак, я хотела спросить." Я начал, идя рядом с нашим проводником: "Я видела, как другие фамильяры вроде как исчезали раньше". "Ну, это вроде как... вроде как... причуда совместного использования маны в таком договоре". Затуджи ответил: "У большинства дьяволов достаточно маны, даже у самых молодых, чтобы фамильяр мог... спрятаться в ней. Если в этом есть какой-то смысл?" "Хм. Значит, чем больше у тебя маны, тем большего фамильяра ты можешь спрятать?" Я понюхал воздух, отметив, что поблизости, вероятно, был бассейн с пресной водой или что-то в этом роде. "Не только это, но и то, что некоторые умники могут прятать там вещи. У него было много названий за эти годы. Думаю, мое любимое - "Молотковое пространство"". Он усмехнулся. "В связи с тем, что некоторые люди могут просто достать волшебный молоток из ниоткуда и разбить им людей, только чтобы потом он исчез без объяснения причин?" Я поднял бровь: "Правда?". "Более или менее, именно так". Он рассмеялся: "Кто сказал, что поп-культуру нельзя применить к магии старой школы?" Он сделал паузу, я и все остальные тоже сделали паузу: "Ну... Я не уверен, что ты можешь сделать это таким образом. Хаммерспейс больше подходит для "чистой магии". Дьяволы, ангелы, магические трансмогрификаторы, и те, у кого есть определенные виды священного оборудования. Ты же, с другой стороны, слишком близка к ёкаю и имеешь около... четырех различных типов магии, плавающих внутри тебя?" "Звучит примерно так? Я никогда не думала об этом в таком ключе". Я посмотрел на него: "Как ты вообще можешь это определить?" "Провести достаточно времени в таком месте? Ты становишься экспертом. Или в еде". Он засмеялся: "Ну, вот в чем вопрос. В лесу есть несколько вещей, которые отвечают твоим "идеальным" требованиям к фамильяру". Он указал пальцем вверх: "Но! Поскольку ты, вероятно, не сможешь спрятать его или даже привязать к себе, ты должна спросить себя..." "Подожди, дай угадаю, "какого размера питомца я хочу"?" "Сэнсэй, у нас в школе запрещены домашние животные. Кроме тех, что выращиваются в школе, таких как кролики и цыплята, лабораторные мыши и служебные животные..." Сона сказала, поправляя очки: "Пожалуйста, имейте это в виду". "Верно." Затуджи сказал: "Хотя у нас бывали случаи, когда дьявол связывался с такими животными, как грифоны и тому подобное... Это может быть немного непрактично, если ты не можешь это скрыть". "Хм." Я кивнул, "Мне также нужно подумать, что делать с ним, когда я вернусь домой. Ну, знаешь, дружелюбный к детям, дружелюбный к домашним животным, недружелюбный к подземелью..." "Ну, это еще больше сужает круг поиска... Как вы относитесь к растениям? Умеете выращивать?" "Кодори-сенсей может делать удивительные вещи со своими алхимическими наборами". Рейя сказала: "Думаю, теперь я избалована мылом для рук". "Ну, тогда я знаю, что тебе нужно. Давай посмотрим, нет ли там каких-нибудь цветов в сезон! Сюда!"

________________________________________

"Правда?" Я посмотрел туда, куда указывал наш гид: "Это фамильяр?". "Потенциальный, хотя из них также получаются отличные домашние животные, они тихие, волшебные, и вы можете собирать с них урожай, если будете осторожны. Этот практически сам о себе позаботится, так что вам даже не придется его прятать". "Но..." "Не только это, вы можете выращивать вещи на его спине! Если у вас есть подходящие семена и вы кормите его дополнительным количеством маны, он может вырастить практически все, что угодно! Поистине идеальный питомец или фамильяр для алхимика!" продолжал он с энтузиазмом. "Но..." "У меня даже есть кое-что, в чем ты можешь забрать его домой". Он, наконец, начал чувствовать мое нежелание: "Что? Это отвечает всем твоим требованиям, включая более смертные". "Да." сказала Сона. "Он даже приятно пахнет". сказала Томоэ и понюхала воздух. "Но это же участок мха!" Я наконец сказал: "Как это вообще работает?" "Это то, о чем ты беспокоишься?" Цубаса спросила: "У меня есть домашний камень, почему это другое?" Она подчеркнула это, протягивая свой камень-питомец, который немного изменил свою форму, чтобы лучше помещаться в ее руках. На скале возле небольшого водопада прилепился почти идеальный квадрат мха, около полуметра с каждой стороны. Красивый и зеленый, толщиной около десяти сантиметров, причем примерно две трети этой толщины составлял темный, глинистый слой грязного цвета... всякой всячины. "Я имею в виду... Как вы вообще называете эту штуку?" спросил я. "Моссапиллар". сказал Затуджи, как будто это был самый очевидный ответ. Чтобы подчеркнуть это, он легонько подтолкнул квадратик мха на углу, и тот начал удаляться от него таким же аккордеонным движением, как гусеница. Правда, не очень далеко, поскольку ему, похоже, нравилось находиться рядом с туманом, который испускал маленький водопад. "Просто держите его вблизи солнечного света, поливайте раз в день из пульверизатора и держите подальше от открытого огня. За ним очень легко ухаживать. Единственный вопрос - можешь ли ты привязать его к себе как фамильяра?". "Ну..." Я хмыкнул, "Я не могу сделать этот магический круг, который вы, дьяволы, делаете... Но я могу предложить ему свою ману". "Не помешает попробовать! Я просто постою вон там!" весело сказал наш проводник, оттесняя остальных немного назад. "Не бойтесь прикоснуться к нему, если придется, он не кусается и не ядовит. Ну, в большинстве случаев. Он ядовит, только если вы выращиваете на нем ядовитые растения". "Тогда почему мы здесь стоим?" спросила Руруко, ее новый желтый шар из перьев спокойно сидел на голове. "На всякий случай". спокойно ответил Затуджи, - "Продолжайте, госпожа!". Нахмурившись, я посмотрел на квадрат разумного мха, сделал глубокий вдох и пробормотал часть песнопения, которое Харухиме использовала, чтобы поделиться своей силой с кем-то еще. Я чувствовал, как моя мана формируется, растягивается и, наконец, вливается в мох. Когда я почувствовал, что связь между нами стала устойчивой, я протянул к нему руку и слегка подтолкнул его за задний угол, чтобы побудить его забраться на мою руку. "У меня дома есть для тебя хорошее солнечное место, если хочешь". пробормотал я, чувствуя себя немного глупо, разговаривая с растением(?). Его ответ, если это можно так назвать, прозвучал примерно как "Блуп", и мне пришлось ткнуть его всего один раз, чтобы он переместился с места, где находился, на мою руку, а затем частично вверх по руке, где он висел, как очень толстое полотенце для посуды. Там оно перестало двигаться, и я почувствовал, что оно действительно забирает у меня немного больше маны. Достаточно, чтобы заметить. Затем, слегка покачиваясь, из его спины пророс маленький зеленый стебель. Прошло около десяти секунд, прежде чем он вырос до четверти метра в высоту и распустил полдюжины темно-фиолетовых цветов в форме колокольчиков. "Кажется, ты ему нравишься". Затуджи сказал: "Именно так ты заставишь его вырастить что-то на своей спине". "Наперстянка? Правда?" Я сказал ему: "Эта штука ядовита, ты же знаешь". "Блап." Оно снова зашевелилось, и я почувствовал, как оно само по себе разрывает связь между нами. "Ну, в любом случае, я согласна". Я посмотрел на остальных и подошел к ним: "Мне просто..." "Да, просто отщипни там. Я дам тебе небольшое руководство для начинающих, если хочешь". Я потянул за стебель цветка, и он просто... освободился. Ни корней, ни грязи, ни крови... или что там было... Как будто он отломился, как сухая веточка. "Хм. Ну, я позабочусь об этом". Я провел пальцами по ярко-зеленой поверхности. "Блурррррбль". "Ага, ты ему определенно нравишься! Давай вернемся в мою хижину, и я отправлю вас в путь домой".

________________________________________

"Сона! Одну минуту." Я позвал, когда мне что-то пришло в голову: "Эй, мастер Затуджи". Я подошел к все еще машущему рукой фаильярному мастеру: "Мне пришло в голову, что в этом лесу водятся очень странные монстры с очень волшебным плотным воздухом". "Ну, таких существ больше нигде не встретишь. По крайней мере, не так, как здесь". "У меня есть небольшой список для наблюдения. Там, откуда я родом, есть некоторые монстры, которые... очень разрушительны для любого естественного порядка, в который они могут попасть". Сона встала рядом со мной и предложила Мастеру копию моей мини-энциклопедии. "Я подумала, что будет хорошей идеей принести это. На всякий случай". Темноволосая дьяволица бросила на меня косой взгляд: "Я присматривала, пока мы искали". "Что же это такое..." Он взял книгу и открыл ее, перелистывая некоторые страницы: "Хм... никогда не видел ничего подобного раньше... О... это выглядит отвратительно... И это тоже! Боже, ты действительно родом из места, где водятся такие твари?". Он посмотрел на меня: "Неудивительно, что у тебя такое мрачное представление о здешних тварях!" "Дом Ситри благосклонно отнесется к пожертвованиям на следующий год, если ты будешь следить за ними". "Дом Гремори тоже... Я думаю. Я всего лишь агент, так что не надо меня цитировать". добавил я, проводя рукой по своему новому мху. Идея заботиться о нем, признаться, мне нравилась. "Ну, я присмотрю за ними. И предупрежу других хранителей..." Он отбросил все свои эксцентричные причуды: "Оставьте номер, и я позвоню вам, если что-нибудь случится". Мы обменялись номерами, Сона вручила ему листовку с призывом, и мы вернулись к группе: "Если бы ты не была такой элегантной, я бы погладила тебя по голове. Спасибо, Сона". Я, однако, позволил хвосту нанести ей визит, паря в пределах досягаемости, но не садясь на нее. "Пожалуйста, сдерживайте себя. По крайней мере, пока твои руки покрыты мхом". Она ответила жестко, затем добавила гораздо менее официальным тоном: "Для чего нужны друзья, если не для того, чтобы помогать друг другу, а?". Она похлопала хвоста, но потом отмахнулась от него. "Я могу снять перчатку". предложил я. "Собирайтесь все, пора идти." Сона проигнорировала меня, хотя у нее была одна из тех сдержанных улыбок: "Я ожидаю, что вы все позаботитесь о своих новых фамильярах".

________________________________________

"Посмотрим." пробормотал я, читая небольшую инструкцию, которую дал мне Затуджи. "Найди хорошее место для своего нового друга. Место, где несколько часов в день светит солнце". С небольшой помощью хвостов в качестве дополнительных "рук" я растянул и согнул несколько сковородок для индейки из алюминиевой фольги. Придав им форму, я поставил их на пол возле окна и подтолкнул свой новый участок мха, чтобы убрать его с руки. И, конечно, он не сдвинулся с места. "Ты ведешь себя трудно, знаешь ли". "бруп". "Ну, как только я спущу тебя на землю, я смогу, знаешь ли, использовать обе руки, чтобы снова что-то делать. Например, перевернуть страницу". Я перевернул буклет. "Мурбл". Он начала сползать с моей руки и падать в кастрюлю. "Спасибо." Я сказал ему, используя свободную руку, чтобы перевернуть страницу: "Посмотрим... После того, как все будет готово, убедитесь, что в этом месте нет открытого огня или слишком сильного сухого жара". Я передвинул кастрюлю немного дальше от вентиляционного отверстия в полу: "Чтобы покормить его, просто распылите на него немного воды. Подойдет и водопроводная вода, но идеально подходит природная дождевая или родниковая вода. Я записал это в свой список "что купить" для следующей поездки за покупками. "Нет необходимости сажать его в землю, так как он получает питание от воды и естественного потока маны в воздухе". Я перевернул страницу: "Важно! Избегайте длительных посещений барьерных комнат". Я использовал свои хвосты, чтобы держать книгу, пока я снимал свой новый плащ и шляпу и вешал их на крючок на стене: "Теперь, прежде чем я перейду к части о выращивании вещей на нем. Здесь был маленький восклицательный знак в треугольнике: "Ваш новый друг немного деликатен. Не режьте, не колите, не бейте и не растягивайте его. Максимум, что вы можете сделать, это подтолкнуть его, чтобы заставить двигаться, или аккуратно вымыть из шланга в душе, если он как-то испачкался. И хотя он довольно мягкий под ногами, не наступайте на него, хотя если у вас возникнет желание использовать его в качестве подушки, это не помешает". Я посмотрел вниз на своего нового друга, затем покачал головой, с удовлетворением проведя рукой по его губчатой зеленой спине (или?). "Теперь, чтобы посадить на него что-то, нужно очень осторожно провести рукой по его спине, найти то, что похоже на шов под мхом, и вдавить туда семя. Как у насекомого, под мхом есть что-то вроде панциря. Если вы сможете засунуть туда семя, то все получится. Конечно, есть много растений, которые нельзя вырастить таким способом, например, луковицы. Для них просто поднимите столбик мха и поместите его над луковицей. Дайте ему день, прежде чем кормить его маной, и все будет в порядке. Однако избегайте таких растений, как деревья, поскольку они слишком тяжелы для роста, так как не могут поддерживать обычную корневую систему. Также избегайте чрезмерного разведения растений. Он не возражает против разнообразия, но слишком много всего сразу будет напрягать его и замедлять рост того, что вы посадили. Как и было предложено, я потыкал в мох, пока не нашел небольшой шов, и поскольку у меня не было под рукой семян, я не сделал ничего, кроме как записал ето. "Наконец, говорите с ним ласково и позвольте ему испытать новые места для отдыха. Если условия не слишком экстремальные, оно может научиться адаптироваться к любому количеству сред и выращивать более широкий спектр вещей более надежно". Я положил книгу на алхимическую скамью вместе с другими своими записями и закончил раздеваться, готовясь принять душ. Когда душ прошел без происшествий, я вернулся к маленькой кастрюльке, где покоился мой новый мох, посмотрел на него и сказал: "Я понимаю, что еще даже не назвала своих детей". Я присел рядом с ним: "Было бы как-то неправильно давать тебе имя до этого". Я погладил его: "Поэтому я надеюсь, что ты простишь меня, если я не буду называть тебя никак, а просто буду заботиться о тебе". "Блуррбблрббл". "Спасибо за понимание".

________________________________________

22 мая 2016 года Я проснулся, выполнил утреннюю рутину, открыл шторы для моего нового друга, нежно расчесал его рукой и сбрызнул водой. После этого я приготовил завтрак, испек печенье и задумался о том, как именно я собираюсь сделать свое следующее "большое дело". Как раз в этот момент на столе зажужжал мой телефон. Босс: Все готово в бывшей тренировочной комнате. Пожалуйста, постарайтесь не взорвать мой клуб. Лиса: Не буду. Босс: Ты не будешь пытаться? Или ты не взорвешь мой клуб? Лиса: Да. Вздох. Должна признаться, мне любопытно, как вы собираетесь подойти к следующему проекту. Лиса: С медленным упорством ледника. И с печеньем. Босс: Я с нетерпением жду вашего успеха. Я уже собирался положить телефон, когда получил еще одно сообщение. Учитель: Я только что получила самый интересный доклад. Лиса: ? Учитель: Судя по всему, в комнате клуба косплея обитает услужливый дух. Лиса: Недостаток сна вреден для кожи. Учитель: Для того, кто надеется остаться незамеченной, ты не очень-то стараешься. Лиса: Бедная девочка заснула, промучившись всю ночь. Должно быть, ей снятся странные сны. Учитель: Но не для того, чтобы закончить все свои проекты до того, как она проснется. Лиса: Я бы извинился, но она может снова вырубиться, а мне не жалко. :) Больше комментариев не последовало, хотя я мог представить, как она в отчаянии зажимает нос.

________________________________________

Поверив, что мой мох будет вести себя хорошо, пока меня не будет, я отправился в мастерскую. Как бы мне ни хотелось разгадать тайну этих "слез феникса", у меня был длинный список химикатов, которые нужно было заказать заранее. К счастью, все они были легкодоступны на сайте "научного снабжения". Другим проектом были не слезы, а перья. Когда я был человеком, я был большим фанатом науки. Не то чтобы я когда-нибудь пачкал руки, но мне нравилось смотреть научные передачи. Астрономия, биология, геология... почти все, что заканчивалось на "оги" или "оми". Одним из главных была биология, в частности, генная инженерия. Например, светящиеся в темноте кошки. Это было потрясающе. Или овцы, которых можно было доить для получения паучьего шелка. Представляете? Возможность делать паучий шелк по ведру, а не по капле? Это было довольно удивительно, если подумать... Пока я не встретил настоящего паука. Наполовину паук, наполовину женщина, моя подруга-ксенос из Орарио была бы современным чудом здесь, на Земле. Но в любом случае... Еще одна вещь, которая вызвала мой интерес, даже до генетического перекодирования, это клонирование. Как ни странно, на самом деле клонировать что-то довольно просто. Я имею в виду идею этого. Одним из первых "клонов" была лягушка. Они взяли яйцо лягушки, вынули ядро и заменили его ядром другой клетки той же лягушки. Я упускаю некоторые детали, но примерно так все и получилось. Были и другие эксперименты, другие успехи, например, овечка Долли, но в основном это была моя идея. И вот я здесь, с почти неограниченным финансированием и кучей перьев феникса. Самая большая загвоздка в моем генеральном плане, однако, заключалась в том, что я не был экспертом, и любой, кого я мог бы найти, задавал бы слишком много вопросов. Придется пока отложить эту идею. Но если бы я мог взять Феникса в Орарио... По крайней мере, я мог бы задать несколько вопросов на научных форумах... Пока же я позволил себе подумать об этом, пока выбивал молотком несколько пластин из стали Ко.

________________________________________

Большая часть дня прошла без происшествий. Я выковал больше стальных пластин, как для таро, так и для моих новых доспехов. Я обдумал несколько идей для других проектов. Я даже начал исследовать новые элементальные кубики. Огонь, лед и "Сила" были великолепны, но я был уверен, что смогу сделать больше. У меня уже был Свет, но я не хотел его использовать, учитывая мою нынешнюю компанию. Так что же еще было? И что я могу сделать и испытать, чтобы мое проклятие не взорвало все? Лиса: У тебя есть свободное время? МикоЧу: Кому-нибудь нужны объятия? Лиса: Я бы не отказалась. Но мне нужен эксперт по электричеству. И вообще по магии. МикоЧу: Я получу печенье? Лиса: Да. Через полчаса пришла Акено. Она все еще была одета в свой наряд Мико, но, учитывая, что это было воскресенье, это не было неожиданностью. Я только что закончил вырезать новый куб, и в одном из моих ювелирных тиглей плавилось немного меди. (Очень маленькая версия больших плавильных тиглей для моей ко-стали). "Добрый день." поприветствовал я, - "Сначала очки. Может быть, даже фартук, хотя я полагаю, что вызванная одежда не остается грязной". "Вижу, ты много работала". Она ответила, надевая очки и переступая через желтую линию: "Планируете сделать еще визиток?". Она также постаралась обнять меня, на что я ответил хвостом, так как мои руки были заняты. "И это тоже. Как продвигается более мирская подготовка к спортивному фестивалю?" Я проверил медь, затем очень, очень осторожно влил каплю в одну из рун на кубе. "Мы думаем, что готовы". Она улыбнулась: "Это довольно весело, но я думаю, что нашим единственным настоящим испытанием будет пэрство Соны-сан". "Ну, если только это не закончится как тот теннисный матч..." пробормотал я, выпустив немного воздуха на медь: "Почти готово..." "Так как прошла твоя поездка в лес? Было уже довольно поздно, когда ты вернулась..." Она смотрела, как я вставляю кубик в рукоять своего прототипа светового меча. "Все прошло хорошо. Группа Соны добыла несколько интересных тварей, мастер получил копию моей книги о монстрах и инструкции позвонить, если он увидит что-то похожее на то, что в книге, а я добыла волшебный мох". "Волшебный мох?" "Да. Думаю, я уже перестала пытаться понять, как он делает то, что делает. Но по сути это участок мха, на котором я могу выращивать разные вещи. Просто дав ему семя и немного маны". Я указал на деревянный ящик, который я собрал ранее: "Сейчас он у меня в алюминиевой кастрюле, поэтому я сделала из него ящик, в котором можно передвигаться". "Это звучит очень полезно! Особенно для такого человека, как вы". ответила она, когда я протянул ей трубку, "Итак..." "Направь ее наружу. Асия у меня на быстром наборе". сказал я, стоя позади нее и слева от нее.

________________________________________

"Ой ой. Что случилось?" спросила Риас, входя в зал заседаний ОРК. "Я ушла на некоторое время и вернулась к этому?" Акено сидела на маленькой подушке на полу, пока я расчесывал ее волосы. С такими длинными волосами, как у нее, это означало, что мне приходилось вставать и ходить взад-вперед, чтобы все расчесать. Результаты теста были, конечно, потрясающими. Я не подумал о том, как преобразованная мана будет реагировать на цельнометаллический корпус. Поэтому, когда она включила его, она ударила себя током. Перед тем, как упасть на землю, она ударила меня. Теперь я вычесывал статическое электричество из волос Акено, в то время как я и мои хвосты выглядели так, будто их поставили в сушилку на режим "пух". "Ну, у меня есть хорошие новости и... другие новости?" предложил я.

________________________________________

Поскольку сегодня было воскресенье, Риас и Сона дали своим пэрам день отдыха. Странный поступок для дьявола, конечно, но это позволило мне продолжить работу над своими проектами. Когда я размышлял о своем фамильяре в сравнении с другими, мне пришло в голову кое-что. Когда дело доходило до "полезности", особенно для того, чем я занимался, мой был очень хорош. Но кроме этого, он не делал ничего другого. Не то чтобы мне действительно нужен был фамильяр, ориентированный на бой. Я имею в виду, что я мог бы его сделать. И они доказали свою эффективность в самых разных обстоятельствах. Но... Я хотел чего-то другого. В голову пришло несколько идей, но лучшая из них была настолько безумной... Я открыл свой "специальный" сейф и достал "оружие", которое я сделал для Иссея. Надев "кастет" на устройство, я закрыл глаза и впустил немного маны в само устройство. "Эй. Ты проснулся?" Я посмотрел внутрь себя, приведя "себя" туда, где я держал свою магию в клетке. "Насколько я могу быть, будучи тем, кто я есть". сонно ответила драконическая тень, прижавшаяся к стенам вокруг клетки, где я хранил свою магию. "У меня появилась идея... И я подумала, не хочешь ли ты помочь". " Я почти ничего не представляю из своей истинной сущности, даже меньше, чем когда родился носитель моего первородного. " "Но у тебя есть разум. И воля." " Есть, и была. " "Ты хочешь тело?" " Откуда, интересно, взялась эта мысль? " "Немного ревности, признаю". "Земные желания, я могу понять. А что бы вы хотели получить взамен, если бы такое получилось? " "Что еще?" " Полагаю, я мог бы найти себе хозяина и похуже, учитывая, к кому прилепилась моя истинная сущность. " Раздалось эхо темного смеха. "В его защиту скажу, что он усердно работает над своими целями. Даже если он немного извращенец". " Я должен подчеркнуть, что у меня почти нет силы. Независимо от того, какую форму вы мне придадите. " "Ну, это хорошо, что у меня есть много силы, которой я могу поделиться. А если этого недостаточно, то я случайно знаю парня, внутри которого заперта твоя изначальная сущность. " Тогда я с нетерпением жду возможности поработать с тобой. " Я снял контейнер с осколком тени Ддрайга и положил его пока обратно в сейф, ухмыляясь, пока собирал свои алхимические наборы, чтобы сделать защиту от непогоды для своего нового плаща.

________________________________________

23 мая 2016 г. "Дооосствака" сказал Сайм снаружи моей мастерской, когда он и Лошадь подошли к двери моего гаража. "Сегодня, похоже, довольно большой ассортимент". Я выключил молот и выключил воздух, поставив свой последний металлический лист остывать, и встретил его снаружи: "Не смогла удержаться. Много легкодоступных вещей, продаваемых дюжиной разных людей по разным ценам." "Для меня это все одно и то же". Он хихикнул. "Фырк." Лошадь попыталась укусить Сайма за шляпу. "Тебе все еще платят". Он ответил, уворачиваясь от жемчужных зубов: "Не кусай шляпу!" "Рада, что вы поладили". Я сказал: "И извините". Я сказал лошади: "То, что у меня практически неограниченная чековая книжка, не означает, что я не хожу по магазинам в поисках лучших цен". Я похлопал ее по носу и получил в ответ сильное подталкивание: "Печенье после того, как я распишусь за доставку". После того как я расставил около двух десятков маленьких коробочек в аккуратную пирамидку на свободном рабочем столе, расписался за них и дал Лошади и Сайму по печенью, Сайм наконец спросил: "Так для чего все это? Я знаю, что вы заказываете химикаты, но разнообразие здесь такое..." "Обещаешь не говорить?" спросил я, положив в кузницу неформованную пластину, чтобы нагреть ее. "Ты тоже". Я посмотрел на лошадь. "Даю слово". Он ответил, лошадь кивнула своей большой головой вверх и вниз. "Я планирую провести реинжиниринг "Слезы Феникса". В каждой из этих коробок есть химическое вещество, которое реагирует на присутствие другого химического вещества. Выяснив, что в них содержится, я смогу начать экспериментировать с тем, сколько чего в них содержится, чтобы это сработало". Я почесал одно ухо: "Тогда есть волшебный катализатор, но кроме этого..." "Я... я восхищаюсь твоими амбициями". сказал он с ухмылкой, "И я понимаю, что такое секретность. Даже если вы победите их, я сомневаюсь, что ваши попытки будут расценены как попытка свергнуть их дом". "Это еще не все." Я покачал головой: "Если я смогу найти эксперта в этой области, который не сойдет с ума..." Я протянул руку и пустил по ней хвост: "Я надеюсь скрестить фениксов. Может быть, страуса... Если я смогу это сделать, мне даже не понадобится другой магический катализатор для них". Я пожал плечами: "И хотя я признаю, что была бы не против еще раз напомнить Рейзеру, что он мне не нравится... Я полностью намерена забрать мои зелья, и если получится, моих птиц, домой." "Знаешь, каждый раз, когда я слышу, как ты говоришь о доме, я думаю о войне". сказал Сайм. "Это совсем другая война. Медленная, точильная война, которая может никогда не закончиться. Справедливости ради надо сказать, что солдаты на этой войне в основном добровольцы. Но это не значит, что нет смертей. Эти зелья и средства для их изготовления невероятно дороги и сложны в производстве". Я начал поглаживать кончик своего хвоста. "Не говори больше". Он ответил: "Мы с ней никому не скажем, но если ты попросишь о помощи..." "Знаете ли вы кого-нибудь, кто может взять клетки из пера феникса и поместить их в оплодотворенное страусиное яйцо, чтобы, возможно, получить жизнеспособные гибриды?" "Это звучит немного глупо, когда ты так говоришь, не так ли..." Он хихикнул. "Я бы не отказалась от небольшой помощи, но..." "Секретность будет соблюдена." Он предупредил: "То, кто я есть, или, скорее, кем я был, требует мягкости при обращении за такой специализированной помощью." "Дайте мне несколько дней, и я свяжусь с вами, если понадобится". Я жестом указал на груду коробок: "Сначала я поработаю над этим". "Действительно. До встречи."

________________________________________

В течение дня яркое солнечное утро стало пасмурным, затем потемнело, а к полудню начался ливень. К счастью, у меня не было открытой кузницы, поэтому я просто принял это к сведению и продолжал молотить. Пластины для моих доспехов были выкованы до нужной толщины, оставалось только определиться с дизайном и заняться их резкой и сгибанием. Потом нужно было клепать... Добавление кожи или цепи на те части, которые я не мог защитить пластинами... Добавление "дополнительных" деталей, например, зачарование всего этого... Да, это не будет сделано в течение некоторого времени... Не помогло и то, что у меня был маленький экранчик мобильного телефона для поиска справочных материалов. Но я уверен, что мог бы заказать небольшой компьютер для мастерской... Жаль, что я не могу сделать то, что было в "Железном человеке" с голографическим... Подожди... Почему я не мог? Я не был - просто - обычным кузнецом... Единственная причина, по которой они не смогли сделать это в Орарио, заключалась в том, что ни у кого не было даже концепции. Кроме меня... Я пошарил по карманам, потом вспомнил, что оставил его в сейфе, и вытащил флаер вызова Ажуки. После того, как я назвал его имя, вложил немного маны в круг и снова назвал его имя, маленький круг призыва засветился, и лицо Аджуки появилось над бумагой: "Я занят, что... о, хорошо... который час?". "Сразу после обеда, по японскому времени". Я ответил: "Ты выглядишь уставшим". "Цена исследования". Его лицо дрогнуло, и он сделал глоток из своей чашки: "Ург, и я опять забыл поменять кофе..." "Что ж, у меня есть идея, которую я хочу обсудить с вами, если у вас есть время послушать". "Я все равно не успею ничего сделать, пока не сварю новый кофе". Он ворчал. И пока я наблюдал, как меняется выражение его лица, пока он искал, находил, выбрасывал, снова искал, находил, выбрасывал, искал в третий раз и, наконец, решал, какой кофе сварить, я объяснил научную фантастику о "голографическом екране". Затем, поскольку даже YouTube существует в аду, я указал ему на первый фильм "Железный человек" в качестве примера. Теперь, вооружившись свежим кофе, его настроение несколько улучшилось, и к концу он кивал, соглашаясь с моими словами. "Это... это не новая идея. А вот применение - да. Магия иллюзий - основа карт и планирования поля боя. А также в образовании и тому подобном. Намного легче обучать кого-то, скажем, грифонов, если у вас есть интерактивные иллюзии их, а не рисковать опасностями живых проверок." "О? Звучит так, будто я не начну с нуля, если попытаюсь..." Я возразил: "Я чувствую где-то здесь "но"". "Действительно. Карта или фильм в основном статичны. 3D-фильмы в основном соответствуют тому, что мы уже делаем". Он пожал плечами: "И да, я иногда смотрю фильмы. Мне очень нравятся некоторые документальные фильмы IMAX". "Я тоже, но продолжайте". "То, что вы предлагаете, это интерактивный интерфейс, позволяющий вводить формы и тому подобное. Компьютер уже может это сделать, за исключением интерактивного голографа..." Он почесал голову: "Это было бы... сложно". "Почему не оба?" Я предложил: "Я знаю, что есть программы, которые могут это сделать. Я даже сама пользовалась некоторыми из ранних версий, например, CAD". "Хм. Похоже, я не смогу закончить этот проект в течение некоторого времени". Он усмехнулся и попытался навести порядок в своих волосах, проведя по ним рукой: "У тебя все еще есть под рукой тот кусок кристалла?" "Конечно." Я усмехнулся. ________________________________________ Волшебная рука: Эй, приходи посмотреть игру. Лиса: А? Спортивный фестиваль? Но сейчас идет дождь. Сильный." Волшебная рука: У нас есть такие штуки, которые называются "здания". Они защищают от непогоды. Лиса: Забавно. Так в спортзале? Волшебная рука: Да, у тебя не должно быть проблем с входом, потому что ты наш консультант. Лиса: Хорошо, что я только что пропитала водой свое новое пальто. Волшебная рука: Круто. Поторопитесь, мы начинаем разогреваться.

________________________________________

Я присоединился к нескольким студентам, направлявшимся в спортзал, которые шли или бежали под дождем, чтобы снова найти укрытие. Я не торопился, потому что хотел проверить, насколько хорошо я нанес защитное покрытие на пальто. Фетровая шляпа Дохнасика казалась вполне устойчивой к непогоде, даже после стирки, чтобы избавиться от запаха плохого парня. Жаль, что ему пришлось быть таким придурком. Войдя внутрь и протиснувшись мимо нескольких студентов, чтобы найти место у стены и прислониться к ней, я решил не снимать шляпу, хотя и расстегнул несколько верхних пуговиц на пальто. Было нетрудно заметить ярко-рыжие волосы Риас, а когда я это сделал, то так же легко выделил и остальных. Иссей обходил команду, раздавая то, что выглядело как повязки на голову. В толпе я увидел всевозможные клубы, собравшиеся в свои маленькие группы. Бейсбол, футбол, команда по плаванию... Я даже заметил два одинаковых костюма "маршевой группы", которые я собрал вместе, и которые немного подбадривали свой клуб (клуб поддержки, гласил их баннер), танцуя и крутя дубинками. "Вы пришли поддержать свою команду?" услышал я чей-то вопрос. Я оглянулся и увидел того самого учителя, который однажды обратился ко мне: "Я давала им советы по тренировкам и хочу посмотреть, насколько хорошо они их слушают". Конечно, я уже знал. "Что ж, мисс Кодори", - он сделал паузу, - "они определенно в хорошем настроении, несмотря на то, что им предстоит встреча с бейсбольным клубом". Он выглядел гордым собой: "В этом году у нас тоже одни из лучших питчеров в регионе". "Тогда я надеюсь на команду в этом году". Я сказал: "Неважно, как они выступят здесь". "Мы посмотрим, кто даст лучший совет, когда они будут играть в доджбол". Он поднял на меня глаза: "И, простите за вопрос, почему вы носите свою шляпу в доме?". Так плавно, как только мог, я слегка приподнял шляпу, провел рукой по голове, как можно лучше прижимая уши к черепу, затем закончил поднимать шляпу, держа ее одной рукой на боку: "Извините, забыла, что она там, честно говоря".

________________________________________

Это действительно был додж-бол. С присутствием основных членов ОРК, это напомнило мне матч с пэриджем Соны. Хотя они выступали против бейсбольной команды, одного из самых спортивных клубов школы, я был уверен, что у команды Риас не будет проблем. До тех пор, пока почти все члены команды соперников не начали преследовать Иссэя. И только Иссея. Неважно, у кого в итоге оказался мяч, даже если была лучшая цель, Иссей был единственным, в кого они бросали. В течение нескольких минут я смутно слышал, как некоторые из других студентов-мужчин бормотали что-то вроде "бабник", "извращенец" и иногда "везучий ублюдок". Наконец, один из противников провел линию по спине Кибы и бросил мяч с идеальной питчерской формой и криком "Умри красавчик! Иссей позвал его, и рыцарь Риас повернулся, поймал мяч, попытался бросить его, но сфальшивил и бросил мяч Иссею вместо него. Плавно схватив мяч и переставляя ноги для равновесия, Иссей перебросил его через всю площадку противника, отскочив от лба ничего не подозревающей задней линии. Очевидно, это была точка в матче, так как прозвучал свисток, и команда Риас пустилась в свой собственный вариант победного танца, а группа поддержки начала свое собственное скандирование, чтобы присоединиться к ним. "Неплохо для прославленного книжного клуба". Старый учитель рядом со мной сказал: "Похоже, в следующий раз нам придется постараться". "Тем не менее, я возлагаю большие надежды на вашего подающего". ответил я. Он что-то проворчал, но я уже пробирался через учеников, чтобы поздравить их.

________________________________________

"Видишь?" Я слегка подтолкнул Кибу локтем: "Это было хорошее притворство". Нас двоих, в качестве наказания за те три минуты, которые я потратил на нотации и избиение, отправили в магазин купить закуски под дождем. Они выиграли свое первое соревнование, и у Риас было немного праздничное настроение, поэтому, пожав плечами и пообещав больше так не делать, мы согласились отважиться на дождь. "И все же мы здесь, под дождем". Он усмехнулся. "Ты был придурком, и я тебя побила. По крайней мере, она не пыталась, не знаю, отшлепать нас или что-то в этом роде". Я пожал плечами: "Кроме того, я уверена, что даже мое печенье надоедает через некоторое время. Что там в списке, который они тебе дали?". "Практически все". Он ответил пожатием плеч, проведя рукой по волосам, казалось, не обращая внимания на ливень и отсутствие зонтика: "Полагаю, вы не могли бы защитить от непогоды мою летнюю куртку?" "Могу. Я также могу сделать для вас зонтик, в котором вы могли бы спрятать лезвие". "О, это было бы удобно... И тебе не пришлось бы делать лезвие. Хм..." Затем он остановился, вложил правый кулак в левую ладонь, как будто доставал меч: "Осторожно!" Он крикнул, и лезвие возникло из ничего, когда он подошел ко мне сзади. Когда я повернулся, я скорее почувствовал, чем услышал, лязг стали, и мне пришлось упереться ногами и положить руки на плечи Кибы, чтобы он не врезался в меня и не сбил нас обоих с ног. Раздался звук брызг воды, и смутно знакомый и довольно раздражающий голос позвал с расстояния в добрых десять шагов. "Представь себе, как мне повезло!" сказал Фрид, вставая и размахивая самым уродливым, самым зазубренным куском металла, который я когда-либо видел в качестве оружия, - "Я могу убить чертова рыцаря, и чертову собаку!". "Сэнсэй." Киба пробормотал: "Это святой клинок". "Вот именно!" усмехнулся Фрид, поднося клинок ко рту и облизывая острие, - "О, мне так повезло! Я могу испытать свой Экскалибур на двух людях, которых я ненавижу!". На самом деле я был немного потрясен. Я заметил атаку только тогда, когда Киба окликнул меня. Я не слышал, не чувствовал и не видел ее. "Ты в порядке?" спросил я Кибу, вставая рядом с ним. "Он двигается намного быстрее, чем раньше". ответил он. "Конечно!" Фрид ухмыльнулся и несколько раз полоснул мечом по воздуху: "Этот Экскалибур Стремительный идеально мне подходит! Теперь... Кто хочет умереть первым?" То, что он сделал дальше, было не совсем Шун-По. Но это было очень близко. И Киба, и я были вынуждены уворачиваться в разные стороны, когда Фрид сократил расстояние между нами и попытался обезглавить нас обоих. Киба прижался к стене на обочине дороги, когда я остановился, и мои хвосты показались из-под плаща. Я успел откатиться в сторону, прежде чем Фрид вонзил свой клинок в бетон на том месте, где я остановился. Киба сделал выпад вперед, оттолкнувшись от стены, чтобы набрать скорость, но Фрид повернулся и разбил меч Кибы вдребезги смазанным взмахом своей зазубренной шпаги. Что-то... Что-то было не так. Даже с моим чутьем авантюриста, мой хвост был в стороне, а шляпа теперь висела на столбике перил... Я не мог... "О! Похоже, получилось!" воскликнул Фрид, - "Похоже, эта глупая девчонка не была бесполезной в конце концов!" "Сэнсэй!" закричал Киба, формируя другой меч, более толстый, с коротким лезвием и почти квадратным "наконечником", с кольцами вдоль позвоночника клинка, "Отойди от нее!". На этот раз они столкнулись и скрестили клинки, а затем снова ускользнули. Я попытался призвать свою магию, но ее как будто не было. Я чувствовал ее, глубоко в своей душе, но... я просто не мог до нее добраться. Отказавшись от своих обычных способностей, я попробовал кое-что другое, "выращивание". Я начал, сосредоточившись на Кибе, схватившись за конец своего золотого хвоста: "Эта сила и этот сосуд. Ширина богатства и ширина желания. Пока не зазвонит колокол, принеси славу и иллюзию. Расти!" Когда Киба и Фрид снова сцепились, золотой свет окружил его, и, как ни забавно, у него вырос призрачный золотой лисий хвост: "Содержите божественные подношения в этом теле". Этот золотой свет пришел сверху. В молот и в землю, пусть он принесет тебе удачу. Расти!" "Тч! Надоедливое животное!" Фрид выругался, клинок Кибы ускорился, а в другой руке образовался второй. Фриду пришлось работать вдвое больше, так как Киба использовал оба коротких тяжелых клинка для парирования и атаки одними и теми же движениями, и он потерял позиции и даже получил несколько небольших порезов, так как рыцарская скорость Кибы и мой дар повышения статистики начали преобладать над силой, которую давал ему этот странный меч. "Я собираюсь убить тебя, Фрид". сказал Киба, его обычная улыбка исчезла, глаза стали мертвыми и холодными, "Я раздроблю этот меч и скормлю его тебе!". В следующей схватке, когда Фрид отпрыгнул назад, а затем снова вперед, Киба бросил свой левый клинок под удар. Даже когда Фрид с презрением отмахнулся от него, Киба создал новое оружие - джитту. "Я ОТРЕЖУ ТВОИ РУКИ И ЗАСУНУ ИХ ТЕБЕ В..." крикнул Фрид, взмахнув своим клинком по огромной дуге. Прежде чем он успел закончить свою фразу, Киба поймал кончик его клинка джиттой, укрепился и ударил острием меча по плоской части Экскалибура. "Каким мечом?" спросил Киба, когда сверкающие кусочки металла разлетелись повсюду. В этот момент я почувствовал, как что-то... ускользает от меня. Почти как масло с моей кожи, и я почувствовал, как большая часть моей магии снова стала доступной. Все еще сохраняя активным свой "дар" Кибе, я позволил своей собственной магии затопить мою систему и встал. "Бесполезный меч!" крикнул Фрид, его рука потянулась в его странный боевой наряд священника и вытащил небольшой предмет, "Ничего страшного! Мы можем поиграть позже!" Мне пришлось прикрыть глаза от удивительно яркой вспышки, когда предмет упал на землю. Когда глаза прояснились, я как раз успел прыгнуть вперед и поймать Кибу, когда он падал вперед, передняя часть его тела была покрыта металлическими осколками.

________________________________________

ВНИМАНИЕ! Вот так. :) А сюжет еще немного меняется от нормы, и, видимо, закускам придется подождать до маленькой вечеринки Риас. aKAQg4bnYu за дискорд! А моя нынешняя книга "Were Too?" вышла на Inkitt.