Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Глава 48

Я сел, когда вошли остальные. Иссей остановился в дверях, а также Асия и Конеко. Риас сидела на своем обычном месте, но на этот раз Акено и Киба стояли позади нее с обеих сторон. Пока Иссей стоял, указывая на Ксеновию, и выглядел как рыба, она просто помахала рукой и сказала тем же покорным голосом: "Привет, Император Красного Дракона". "Ксеновия! Что ты здесь делаешь?" наконец сказал он. "Когда я узнала, что Бог умер... я просто отбросила его и попросила стать дьяволом". Риас Гремори использовала своего рыцаря и записала меня в здешнюю школу". Она объяснила и у Асии, и у Иссэя челюсти упали от этой новости: "Так что я буду студенткой второго курса, как и ты, Иссэй". ""Но... это... Разве эти части не драгоценные?" Иссей поправился: "Я имею в виду, ты ведь не сможешь их заменить?" "Как истинный обладатель Дюрандаля, я теперь имею на своей стороне двух рыцарей, умеющих обращаться с клинками. Думаю, она доказала свою надежность". Риас сказала и попросила всех сесть, поставив меня между Иссеэм и Кибой, так как Ксеновия заняла мое обычное место. "Полагаю, теперь, когда я дьявол, а Бог мертв, пути назад нет..." Ксеновия пробормотала: "Я имею в виду, что моя жизнь до сих пор кажется бессмысленной... но дьявол?" Следующие слова я не расслышал, потому что она, казалось, попала в логическую петлю. Иссей невольно пришел на помощь: "Скажи... Где Ирина?" "О! Она вернулась с тремя фрагментами мечей, а также с моим Экскалибуром. Она также забрала тело Вальпера и Фрида. В конце концов, вернуть их было нашей миссией, целыми или нет". Она вздохнула, казалось, снова погружаясь в свою меланхолию. "Ты согласилась вернуть их?" спросил Иссей, даже не замечая, что гладит один из моих хвостов. "Были бы проблемы, если бы я их не отдала. Кто-то другой может их использовать, а у меня и так есть Дюрандаль". Она покачала головой: "Кроме того, как только я сказала им, что Бог мертв... Как только Кокабиэль сказал мне об этом. Я стала чужой для Церкви. Правда для них была ересью высшего порядка, поэтому они отказались от меня, изгнали меня". Она посмотрела на Асию: "Так же, как они поступили с Асией... Хотя Ирина, поскольку она отсутствовала, до сих пор не знает". "Ты не сказала ей?" спросил Киба. "Нет. Ее вера - основа ее существа. Если бы я сказал ей... Нет." Ксеновия ответила, покачав головой. "Как она восприняла твое... обращение, я полагаю, вы можете сказать это". спросил я. "Я почти не смогла выдержать разочарованного взгляда, но мы расстались без единого слова... Боюсь, если бы я сказала что-нибудь в свое оправдание, я бы объяснила ей, почему". Риас заговорила, умело отвлекая внимание Ксеновии: "Церковь связалась с нами по поводу случившегося. Точнее, Король-дьявол". Она покачала головой: "В основном, чтобы сказать, что это "прискорбно", что это произошло. Они хотели бы "обсудить предательство падшего ангела" с нашими людьми". Она выглядела так, словно у нее был неприятный привкус во рту, когда она это говорила. В дверь комнаты постучали за мгновение до того, как она открылась. Сона и Саджи вошли и встали внутри: "Они также "взяли на себя ответственность" и "извинились" за то, что не обратили внимания на действия Вальпера в прошлом". Сона тоже выглядела так, как будто слова были неприятны на вкус, и я почувствовал, как хвост, который перекочевал к Кибе, немного неловко сжался. "Не так грубо." пробормотал я ему. Он не ответил, хотя снова погладил мех как следует. "По словам лидера Падших Ангелов, Азазеля, - продолжала Сона, - Кокабиэль действовал сам по себе. Никто из его генералов даже не знал, что он задумал". "Значит, это правда..." сказала Ксеновия, "Две младшие сестры двух Королей Дьявола здесь". "Из-за его действий то, что осталось от Кокабиэля, было заморожено в самой холодной части Ада, Коцитусе". Сона закончила. Но Саджи заговорил: "Исчезающий Дракон, Альбион, который пришел за ним, работает на Азазеля, и поскольку мы..." Он посмотрел на меня. "С тех пор, как я, ты имеешь в виду?" "Да." Сона снова подхватила: "С тех пор, как ты отошла в сторону, судьбу Кокабиэля решает Азазель". Риас снова встала и подошла ближе к Соне: "Я слышала, что три лидера скоро встретятся. Очевидно, Азазель сделает предложение". Я подавил вздох, когда понял, что происходит. Они соревновались в том, кто больше знает о ситуации. "И что нас пригласили напрямую доложить им о происходящем". закончила Риас. "Ого! Мы идем на встречу со всеми начальниками! Серьезно?!" Иссей сказал с расширенными глазами: "Вау... Это..." Он вдруг нахмурился. "Значит, Альбион работает с Падшими Ангелами?" "Да. Азазель собирает святые механизмы". Ксеновия сказала: "Носитель Альбиона считается одним из пяти лучших офицеров Григори. Даже если ты его соперник, он уже достиг совершенного Крушытеля Баланса". Иссей опустил мой хвост, пока не сжал его слишком сильно: "Правда? Так вот как он смог противостоять сенсею?". Он покачал головой. "И он ничем не выдал своего присутствия." сказал я. "Грр, почему я должен быть таким слабым..." пробормотал он. Ксеновия воспользовалась моментом тишины, когда я похлопал Иссея по плечу, чтобы встать, повернуться и встать на колени перед Асией. Удивив нескольких человек в комнате, и в первую очередь саму Асию, она сказала: "Я чувствую, что должна извиниться перед тобой, Асия. Тот факт, что Бога нет, означает, что ты никогда не смогла бы получить Его любовь или спасение, как бы усердно ты ни молилась". Она склонила голову: "Мне очень жаль. Если тебе от этого станет легче, давай, накажи меня". Асия, сама душа сострадания и солнечных улыбок, на мгновение нарушила форму и нанесла Ксеновии каратистский удар справедливости. "Я думаю... Нет, я знаю, что любовь Бога - это еще не все, и со всеми моими новыми друзьями... Я думаю, я нашла свое собственное спасение". Она разгладила крошечную вмятину в голубых волосах Ксеновии. "Это все равно делает непростительным то, что я тебе сказала. Назвать тебя еретичкой, угрожать убить тебя, назвать тебя неверной и недостойной спасения..." Она взяла Асию за руку: "Теперь, когда я тоже пала, хотя я и могу владеть священным мечом, я... теперь я смотрю на вещи по-другому". "Ты была немного грубой..." Асия согласилась, удивив всех в комнате тем, что она... ну... как бы? оскорбила? кого-то. "Но я прощаю тебя!" Комната вздохнула с облегчением, когда она вернулась к своей солнечной сущности, улыбке и всему остальному. Асия потянула Ксеновию за руку, поднимая синеволосую девушку на ноги. "Ну, я все еще сожалею о неприятностях..." "Эм... Ну... Ксеновия-сан, не хотите поехать с нами на выходные?" спросила Асия, "Мы потусуемся". На лице новой части пэра Риас отразилось удивление от того, насколько снисходительной была Асия. Но она покачала головой: "Нет... Мне еще нужно разобраться в этой новой жизни... Я уже давно не ходила в школу". Лицо Асии немного опустилось, и я увидел, как остальные, которые молчали, слегка наклонились вперед, прежде чем она сказала: "Ну, тогда я могу показать тебе школу!". И вернулась к солнечному небу. "Я бы с удовольствием." ответила Ксеновия. Я улыбнулся вместе со всеми, когда Асия и Ксеновия начали уходить. "Я хотела спросить, - она остановилась у двери, - что это за коробка?" Она постучала по ней носком кроссовка. "Пожалуйста, не пинайте мою коробку!" Гаспер резко встал, не успев осознать, насколько близко он находится к незнакомке. "ААА!" И вернулся в коробку. Ксеновия тоже издала небольшой крик и прыгнула вбок на Саджи, который рефлекторно поймал ее в стиле принцессы. "Ну, это неловко." пробормотал он, быстро опустив ее на землю, прежде чем Сона успела посмотреть на него слишком пристально. "Кхм." Риас сказала: "Давайте продолжим сегодняшнее дело".

________________________________________

10 июня Пятница... Вечер пасты, если бы я был дома. Я как раз думал приготовить пасту на одного... ну и, на одну треть, с моей соседкой Феей. Только вот, когда я складывал вещи на прилавке, зажужжал телефон. Поскольку я уже провел репетицию, несколько спаррингов и, по сути, сказал всем "на сегодня с меня хватит", я не ожидал этого. Бросив взгляд на фею, которая пожала плечами, я открыла телефон. Неизвестный: Я еще не получил ответа на свой вызов. Лиса: У меня нет желания доказывать свою силу. Неизвестный: Так ты трус? Лиса: Никому из нас это не выгодно. Возможно, у тебя нет ничего, что нужно мне, а мне нечего дать тебе. Наступила пауза. Достаточно долгая, чтобы я положил трубку и набрал воды на плите. Я уже собиралась включить конфорку, когда мой телефон снова зажужжал. Это была картинка. Фотография волшебного камня. Он был маленьким, не таким, как тот, что я получил от Лорда Феникса, но я мог видеть вихрь света внутри. Сам камень был зажат между большим и указательным пальцами нормального размера в перчатках. Неизвестный: Я уже заинтересовал тебя? Лиса: Хорошо. Где? Мгновение спустя появилось еще одно изображение. Конечно, это были те самые два торговых автомата, которые доставили мне столько хлопот раньше. Лиса: Какие-нибудь условия, прежде чем я начну готовиться? Неизвестный: Приходи одна. Лиса: Хорошо. Пятнадцать минут. Я начал надевать пальто и все такое, жалея, что рядом нет одного из моих сторонников из семейства, чтобы ускорить процесс. Больше сообщений не последовало, так что меня никто не беспокоил, пока я собирался. Затем я взял бумагу и быстро записал несколько слов. "Я хочу, чтобы ты доставила это Конеко". Я сказал фее: "Убедись, что она получит это и будет достаточно бодра, чтобы следовать инструкциям. Если ей это понадобится или она попросит об этом, ты можешь впустить ее в мою комнату за печеньем, а позже я приготовлю для нее лапшу". Она отсалютовала мне, затем подлетела к моему лицу и похлопала меня по лбу.

________________________________________

Когда я шел, засунув руки в карманы, к свету, исходящему от двух торговых автоматов, я уловил запах... крови. Крови и горелой плоти. А также слабый запах озона и покалывание от общего магического использования. Казалось, что здесь уже произошла битва. Кроме теневой фигуры перед машинами, я не видел ничего необычного. "14 минут, 38 секунд". Сказала фигура, его лицо, молодое и красивое, осветилось на короткое время, когда свет телефона осветил его. "И вы пришли одна и не воспользовались своим телефоном, чтобы сообщить кому-нибудь". Он был не так высок, как я, но на нем был красный плащ, застегнутый на предпоследнюю пуговицу, где виднелся черный воротничок того, что могло быть школьной формой. Его черные волосы были немного беспорядочны, но скорее это был "контролируемый хаос", чем "лохматый" вид, как у Исея. Я продолжил идти к нему, остановившись прямо в луче света, который давали два торговых автомата. "Ну, раз уж я здесь..." Я не стал продолжать. Мне никогда не нравилась идея "дуэли". Спарринг, да, поскольку это было для обучения, для тренировки. Но 'дуэль'... Это было для "доказательства" чего-то. "Сначала представьтесь". Он сказал, слегка поклонившись, его голос был дружелюбным и уверенным: "Меня зовут Георг. Без Е". Он улыбнулся собственной шутке, хотя, как человек, у которого в прошлом было сложное имя, я тоже улыбнулся. "Я представляю... определенную группу". "Вероятно, вы не можете сделать или сказать ничего такого, что заставило бы меня нарушить контракт с Домом Гремори". Я остановил его: "Это должна была быть дуэль, а не вербовка..." "Те, с кем ты должна была дуэлировать, лежат в куче вон там". Он указал на придорожное ограждение. Когда я отвел взгляд от света торговых автоматов и мои глаза адаптировались, я смог разглядеть... ну... это было похоже на кучу мусора. Куски ткани, кожи, какие-то металлические осколки... Я бы подумал, что это просто так, но из кучи торчала одна рука, почерневшая от огня. "Считайте это небольшим стимулом, чтобы вы хотя бы выслушали мое предложение". Он продолжил: "Я представляю группу влиятельных..." "Не интересно." Я сказал: "Если это действительно те полдюжины людей, которые прислали мне письмо с вызовом..." "Они были". ответил он. "Тогда ты только что убил шесть человек, которых я бы просто избила и отправила домой". прорычал я. "Они были недостойны бросать тебе вызов. Я просто избавил тебя от проблем". Я глубоко вздохнул, пытаясь унять свой гнев: "Ты фактически совершил убийство, прикрываясь моим именем". И потерпел неудачу. Я преодолел расстояние между нами в мгновение ока, но вместо того, чтобы ударить или даже дотянуться до него, я неожиданно врезался в сплошную стену из белого света и магических узоров. Барьер! Еще хуже то, что он даже не вздрогнул, когда я ударил его. Еще хуже то, что он уже протягивал ко мне руку, а над его рукой висел красный круг. Что-то щелкнуло в моем сознании, и я узнал часть узора как "математическую магию". "Значит, подчинение?" спросил он, когда я отступил в сторону, осколок льда размером с мою ногу прошел через его барьер к тому месту, где я стоял. Я не ответил, но снова ударил по барьеру, прижав к нему ладонь и пытаясь вытянуть энергию, удерживающую его на месте. Он не дал мне времени, чтобы начать действовать, его вторая рука поднялась, на этот раз с тремя! Различные магические круги висели над ним. Даже не потрудившись взглянуть на них, я прыгнул назад, в сторону, затем снова вперед. Каждый прыжок убирал меня с пути молнии, какой-то черной цепи, выскочившей из земли, и осколка чего-то, похожего на окаменевшее дерево. Мне хватило секунды, чтобы почувствовать силу, удерживающую барьер перед ним, прежде чем на меня обрушилась стена силы. "Что?!" Он растерянно моргнул, когда я остался на месте, моя хватка была нерушимой, даже когда она удерживала магический барьер из света и маны. "Как интересно!" На этот раз он хлопнул в ладоши, раздвигая их, чтобы показать три магических круга над каждой ладонью... Два - над плечами, и еще один - над грудью. Каждый из них был разного цвета, у каждого был свой стиль. Я снова отпрыгнула назад, моя грудь немного ушиблась от того, что это был за кинетический толчок. "Для нее - стена, для нее - ворота". сказал я, защищаясь руками, чувствуя, как моя магия раскрывается в моем теле, "Я стою, чтобы пропустить только достойных, и запретить бедствиям вход!" Половина того, что он высвободил из этих магических кругов, не поддавалась определению. Там был огонь, еще лед, еще одна цепь, кажется, какая-то гравитационная магия, что-то, что заставило мое внутреннее ухо и зрение дернуться, и, кажется, какая-то кислота брызнула и стекала с моих доспехов. Когда дым рассеялся между нами, он снова удивленно посмотрел на меня: "Как...". Он выглядел искренне озадаченным тем, что я стою здесь, невредимый, после всего этого. Ну, не совсем невредим. У меня немного шла кровь из носа, и я чувствовал бетон под ногами. Посмотрев вниз, я подтвердил один из своих худших страхов. Моя последняя пара сапог от Хозяйки Плодородия была разрушена магией, которую я только что стряхнул с себя. Кожа, некогда эластичная и удобная, теперь представляла собой лоскутное одеяло из обугленных и поцарапанных кусков. Затвердевшие подошвы из смолы и кожи были теперь крошащейся, похожей на гравий субстанцией под моими ногами. "На кого ты работаешь?" спросил я, чувствуя, как ярость захлестывает меня, рычащее безумие вырывается из моих хвостов, когда я начинаю проявлять своих лис: "Чтобы я могла послать им твой труп. После того, как я отправлю части твоего тела в семьи дьявола за убийство тех, кто бросил мне вызов". Он не ответил, но вместо этого отступил на шаг, его поза говорила о том, что он готовится к бегству. Из его рук выросло еще полдюжины кругов, и я оказался заключенным в сплошную коробку белых барьеров. Я врезался в них, лисы и все остальные, пытаясь найти слабое место в созданной вокруг меня коробке. Когда я увидел, как он начал исчезать в темноте за пределами света (все еще невредимых!) торговых автоматов, я потянулся в пальто и вытащил... лазерную указку. Я использовал ее в мастерской, чтобы проверить уровень вещей, и в алхимической лаборатории, чтобы проверить цвет и преломление некоторых моих зелий и выращенных кристаллов. Однако на этот раз я направил ее на его удаляющуюся спину. Как только он остановился, перед ним образовался белый телепортационный круг размером с человека, что-то ударило его прямо в поясницу. Когда он упал через портал на безжизненные ноги, раздался резкий треск перемещаемого воздуха - ударная волна от того, что что-то сломало звуковой барьер, догнала объект, который его сломал. Портал закрылся, барьеры вокруг меня исчезли, оставив меня наедине с мыслью о том, как навести порядок.

________________________________________

В конце концов, мне пришлось использовать лазерную указку в качестве SOS, чтобы заставить Конеко прийти ко мне. К счастью, она не стала просто бросать еще больше дроби и сразу поняла мой сигнал. К тому времени, когда она пришла, я уже разобрался с шестью изуродованными телами, пытаясь идентифицировать их и спасти все, что могло представлять хоть какую-то сентиментальную ценность, чтобы можно было вернуть в семью. Итак, с феей на голове, она использовала свой мобильный телефон, чтобы отправить сообщения соответствующим людям, а именно Соне и Риас, а также "невидимой команде по очистке магии, которую я никогда не встречу, иначе она перестанет быть магией". К тому времени, как Риас (выглядевшая сонной и раздраженной) и Сона (выглядевшая раздраженной, но не сонной) прибыли, я разложил шесть тел, насколько это было в моих силах, в большинстве случаев подбирая недостающие конечности к туловищам. Это была ужасная работа. "Тебе не нужно продолжать". сказала Сона, когда я нашел палец, который выглядел так, будто его отщипнули, и сопоставил его с рукой, которая была расплющена до сантиметра толщиной: "Мы позвоним нашим..." "Я очень зла, Сона-сан." "Я не только упустила шанс узнать, откуда взялся магический камень, но и эти шестеро были убиты "для моего удобства"". Я бросил последний быстрый взгляд вокруг, затем встал: "Все, что у меня есть, это имя". И, возможно, что-то еще, хотя я этого не сказал. "Сенсей." Риас сказала: "Мы разберемся с этим. Расскажи нам, что случилось". И я рассказал. Из текстовых сообщений неизвестного имени, размещение Конеко на крыше в качестве страховки, мужчина, Георг, использующий магию, как какой-то вундеркинд, и его бегство. Был даже окровавленный след, сделанный чуть дальше по улице, где он скатился на остановку. "Мы поговорим об этом завтра днем". сказала Риас, зевая, "Давайте сделаем это". Она сделала движение, чтобы положить руку мне на плечо, но один из моих хвостов остановил ее легким щелчком: "Я вся в...". Я отстранился: "Конеко? Пойдем поедим". Я сделал паузу и остановился рядом с Конеко: "Риас, Сона, спасибо. Я отключу свой телефон до завтра".

________________________________________

Приняв душ сначала в доспехах, чтобы смыть копоть и все остальное, что на меня попало, затем раздевшись и снова приняв душ, чтобы убедиться, что я чист, я пошел готовить ужин. Пока они ждали, пока я закончу, Конеко и фея вытерли полотенцем металлические части и кожу, а затем встали позади меня, чтобы расчесать мои хвосты. Дополнительное внимание немного улучшило мое настроение, но по большей части мы ели втроем в тишине. После ужина я вынул батарею из телефона и положил ее в мини-сейф у алхимического стола. Затем я угостил двух своих гостей мороженым и отправил Конеко в путь. Только чтобы она вернулась через несколько минут, одетая в... ну, технически, на ней была ночная рубашка. Но она была сделана из розовой марли и была прозрачной почти при любом освещении. Я поднял на нее бровь, пока фея жужжала вокруг нее, обмахивая себя веером. Я отошел в сторону, впустил ее и забрался в постель следом за ней.

________________________________________

11 июня Несмотря на вчерашнее волнение, я проснулся в обычное время и занялся своими утренними делами. Конеко даже не вздрогнула, пока я готовил завтрак и пек печенье. Не то чтобы я возражал, звук ее мышиного храпа, когда я занимался своими делами, заставлял меня чувствовать себя немного лучше, напоминая мне о Лилли из моего дома. Я приготовил ей завтрак около восьми. Она начала издавать бормочущие звуки, но к тому времени, когда я закончил, еще не встала. Поэтому я оставил ей тарелку, поставил свою и посуду феи в раковину, затем забрал свой сейф и вышел из комнаты. "Оставайся здесь, проследи, чтобы она поела, а печенье получишь позже". Я сказал фее: "Спасибо, что помогла". Она помахала мне на прощание, и я ушел, закрыв за собой дверь. С мини-сейфом под мышкой я спустился на первый этаж, прошел по скрытому коридору и остановился у двери Гаспера. Стук, стук, "Гаспер?" позвал я, надеясь, что он не спит или только что лег в постель. Я понятия не имел, регулярно ли он ложится спать. Мне повезло, потому что я услышал шум по ту сторону двери: "Мисс Кодори?". "Да. Вы не спите? Мне нужна ваша помощь кое в чем". сказал я через дверь. "Сейчас... сейчас... сейчас..." Он открыл дверь, одетый так же, как и Конеко, за исключением того, что его розовая ночная рубашка была сделана из мягкой розовой фланели. "Привет. Я тебя разбудила?" "Я читал..." Он снова зевнул, "Но я хотел встать с кровати... в конце концов". Я не удержался и свободной рукой погладил его слегка взъерошенные волосы: "Ну, у меня есть личная просьба для Гаспера из свиты Гремори ". Я сказал: "И я принесла овсяное печенье". Я протянул небольшой контейнер: "В качестве аванса". "Эм..." Он выглядел нервным, "Если вы думаете, что я могу помочь..." Он отошел в сторону и пропустил меня внутрь. "Даже если вы не можете, я хочу, чтобы вы попробовали". Я вошел следом за ним и сел за низкий квадратный стол слева от него, положив сейф. "О, я вижу, у вас есть еще кое-что по другому проекту". Я указал на новый, гладкий черный корпус компьютерной башни. Не "любимый" ноутбук, черный корпус имел стеклянную сторону, которая открывала аккуратно расставленные внутри устройства. На передней панели была наклейка с надписью "Devilware" и головой козла с надписью "1010011010" между спиральными рогами. К нему через USB-порт был подключен его ноутбук, но также к черному корпусу была прикреплена небольшая самодельная печатная плата и моя "математическая" карта таро для светового заклинания. "Да! Этот компьютер гораздо лучше подходит для того, что мы пытаемся сделать... Я все еще использую свой ноутбук для управления, но я запускаю фактические процессы через новый компьютер... Это довольно сложно, но..." Он почти остановился со своим восторженным началом, выглядя нервным. "Значит, вы настроили его так, чтобы он выполнял всю тяжелую работу, пока вы ведете машину с привычными настройками". Я сказал: "По-моему, логично". Его улыбка вернулась, и он продолжил рассказывать о том, как он все настроил внутри самой коробки. Полный режим компьютерного гика. Как только он понял, что я не новичок, он перестал пытаться отуплять меня в разговоре о технике. Что было хорошо для меня, потому что у меня была специальная работа для его нового оборудования. Я имею в виду... после того, как он закончил занудствовать над своим новым компьютером, надев очаровательный розовый фланелевый комбинезон. Наконец он спросил: "Мне интересно... зачем тебе это?". Он указал на сейф. Я с размаху нажал на циферблат и открыл его, доставая свой мобильный телефон. "Я думаю, что мой телефон может быть взломан, и я хотела бы, чтобы вы посмотрели". Я сказал: "Сейф был в основном для двух дюймов железа между моим телефоном и любыми сигналами". "Хм..." Он посмотрел на него: "Но вы вынули батарею..." "Ты, наверное, не слышал, но я ввязалась в драку с кем-то, кто использовал почти дюжину заклинаний одновременно, как человеческих, так и дьявольских". Я объяснил: "Мне сказали, что наши телефоны находятся в собственной сети, но он звонил с неизвестного номера и говорил так, будто просматривал мои сообщения." "О..." Он выглядел задумчивым и немного обеспокоенным, "Ну... Ты можешь оставить его мне?" "Конечно. Постарайся не стереть SD-карту... И если ты чувствуешь себя очень амбициозным, дай мне знать, что ты нашел, и, возможно, мы сможем что-нибудь придумать, чтобы выяснить, как он это сделал". Я оставил маленький контейнер с печеньем на столе и взял свой сейф. "И ты можешь просить все, что захочешь, в качестве оплаты". "Я постараюсь!" сказал он, хорошо имитируя "решительную" позу Иссэя. "Но... ты не..." "Да, это так. Это просьба к лучшему компьютерщику Гремори. Если я вам понадоблюсь... эм... Ну, я думаю, тебе придется прийти в мастерскую или что-то в этом роде. Или напишите кому-нибудь, чтобы за мной пришли". "Хорошо, мисс Кодори". Он помахал рукой, когда я вышел.

________________________________________

Следующие несколько часов я провел, занимаясь мелкими проектами по всей мастерской. Поскольку сегодня должна была состояться встреча, я не хотел начинать ничего такого, что я не смог бы отложить в один момент. В прежней жизни я ненавидел такие времена, потому что большинство моих "свободных занятий" были долгими. Например, игра в ролевую игру или что-то в этом роде. Я как раз проголодался, когда зашла Акено: "Сенсей? Ваш телефон все еще выключен?" Я отложил свою последнюю работу, травление очередного "Магического конденсатора" и ответил: "Гаспер смотрит на него. Возможно, у него есть пара проблем". Я протянул металлический "шарик" размером с большой палец: "Что вы думаете?". Она взяла его и посмотрела на простой набор рун, которые я вырезал на нем. "Эти... Они похожи на то, что находится в оружии президента". Она протянула его обратно: "ой ой, вы сделали много таких..." Она кивнула головой в сторону моего сейфа "Опасные предметы", две верхние полки которого были полностью заполнены ими. "Скоро мне придется заказать еще железа". Я кивнул: "Мне также нужно кое-что уточнить у Риас, прежде чем я куплю его". Я убрал чашу, затем запер сейф. "Что-то опасное?" "Что-то дорогое." Я поправил: "Учитывая, что в этой мастерской... вещей на несколько миллионов йен, не считая того, что я отдала..." Я помыл руки в раковине, затем убрал инструменты: "Ну что, пойдем?"

________________________________________

Мы с Акено прибыли в ОРК, где присутствовали все, кроме Гаспера. Ксеновии, очевидно, сказали, что она заняла мое место, потому что теперь она сидела между двумя мальчиками, оставляя свободным мое место между Асией и Конеко. "Сенсей." сказала Риас, когда я сел и положил печенье на стол, - "Не хотите ли вы еще раз рассказать о том, что произошло?" "Конечно." Я согласился, подождав, пока каждый возьмет по печенью, прежде чем рассказывать, начиная с загадочного текста и заканчивая возвращением и ужином. Я решил, что нет необходимости говорить им, что Конеко осталась ночевать или что они пропустили макаронную ночь. "Я... очень удивлен, что ему удалось сбежать". сказал Иссей. "Он использовал магию как профессионал". Я ответил: "Вполне вероятно, что в честном поединке он мог бы сравниться со всеми магами обоих пэрств". "Это само по себе весьма тревожно". сказал Риас: "Больше, чем те шестеро, которых нам пришлось отправить домой". "Я была..." Риас подняла руку, когда я резко посмотрел на нее. "Ты, ответственная за обучение и снаряжение моих пэров. Я, ответственная за тебя". Она сказала с натянутой улыбкой: "По крайней мере, политически. Это тоже часть моей работы в качестве владельца города Куо". Выражение ее лица немного смягчилось, когда она прервала зрительный контакт: "Если тебе станет легче, они прислали благодарность за то, что я... разобралась с ними после этого". "Если вы найдете останки искателя приключений, поднимите их на поверхность, если сможете". Я ответил: "Это часть работы". "Это не все, что вас беспокоит, не так ли, сэнсэй?" спросил Киба, немного порывшись в себе, "Будь честна". Я слабо улыбнулся, признавая его правоту: "Нет, это не все. У него был волшебный камень, и он сбежал, прежде чем я смогла получить от него какую-либо информацию". Я вздохнул: "И поскольку он убил тех других, я чувствую, что он, и по доверенности тот, на кого он работает, сделал это личным делом". Наступило молчание, если не считать Конеко, грызущей печенье. "Я хотела спросить..." начала Ксеновия, "Но что такого важного в этих волшебных камнях?" Мы все посмотрели на нее, затем коллективно вздохнули: "Точно, я и забыла, что вы пришли поздно". Я сказал: "Ты так хорошо вписалась, что мне это и в голову не пришло". "Вини в этом Асию". Ксеновия улыбнулась, а сама Асия тихонько хихикнула, прикрываясь рукой. "Ну, - сказала Риас, - если ты хочешь сказать ей, не могла бы ты подождать, пока я раздам всем задания?" "О? Еще задания?" спросил я. "Со всеми этими недавними волнениями мы немного отстали". Риас ответила: "Полагаю, раз ты в мастерской, то могла и не заметить". Я кивнул, проигнорировав шутку о том, что я "не заметил" ее, будучи поглощенным своей работой. "Я был очень удивлен". Иссей начал: "Похоже, Киба еще более популярен среди пожилых женщин, чем я думал... Счастливый ублюдок..." пробормотал он. "Некоторые женщины иногда нуждаются в дополнительной заботе после долгого рабочего дня". Киба ответил: "Хотя Сэнсэй, конечно, лучше, мои собственные кулинарные способности получили высокую оценку от некоторых моих контрактов." "Я же говорила тебе, Иссей, у нас есть специальный отдел для такой работы". Риас предупредила: "Сегодня у тебя еще один повторный заказ". Она добавила и протянула ему лист бумаги. "Хм... Ну, я не собираюсь жаловаться, даже если он просто какой-то богатый парень. Он действительно увлекается тем же, чем и я". Он усмехнулся. Я подождал, пока Риас раздаст остальные задания, так что в конце остались только она, Ксеновия и я. Пока Риас сидела за своим столом и сортировала бумаги, я вкратце рассказал Ксеновии о своей жизни в Орарио, о своем приезде сюда и о том, что произошло до этого. Я даже дал ей копию моей маленькой энциклопедии о монстрах. Первым камнем преткновения для нее стало то, что я живу в городе богов. Настоящих богов, которые бродили по городу, попадали в неприятности, продавали картофельные слойки, заботились о сиротах и вообще были... обычными, хотя и очень важными людьми. Я решил эту проблему, дав ей подержать в руках таро Гестии. Хотя она все еще сомневалась, но после того, как она испытала "воспоминание" о ней, какой я знал ее сам, она, по крайней мере, "приняла" эту идею. Следующими были магические камни. Как ни странно, подземелье ее не беспокоило, но "универсальная магическая вещь", которую они бросили, была слишком полезной, чтобы ее игнорировать. Тогда я сказал ей, что тоже считаю это "слишком удобным", но ничего не могу с этим поделать. В конце концов, я был не только матерью, но и отцом. "Я не могу в это поверить". сказала она. "Из всего, что я тебе говорила, ЭТО - то, чего ты не понимаешь?" Я ответил, заметив, что Риас проявляет гораздо больший интерес к своим бумагам. "Я имею в виду... Это просто невозможно. Я..." Теперь была очередь Ксеновии выглядеть смущенной: "Я читала книги по биологии..." "Раньше я была убежденным приверженцем науки". Я сказал: "Пока не попала в город, наполненный магией, богами, богинями, бесконечным подземельем и различными расами генетически исключительных людей. Включая амазонок, у которых рождаются только дочери". Я оглянулся на Риас, которая покраснела почти так же, как закат: "Кто лучше придумает, как двум женщинам заниматься репродуктивным сексом?" "Но..." Ксеновия все еще чесала голову. "Я имею в виду, если у меня будет еще один..." Я пыталась придумать подходящее слово для этого: "Случай. Да, если у меня будет другое происшествие во время полнолуния, я смогу это доказать... Но я бы не стала этого предполагать". Риас повернула свой стул лицом к окну за своим столом и подальше от нас двоих на диванах. "Почему? Я имею в виду, кроме того факта, что ты, кажется..." Ксеновия не могла произнести это слово. "Ну... Я бываю немного агрессивной... Иногда я могу быть настоящим животным". Я потягивал чай, мои острые уши улавливали очень маленькие звуки смущения Риас, когда она пыталась сохранить самообладание. "Думаю, я пас..." Ксеновия пробормотала: "Хотя, если вы хотите провести спарринг как-нибудь, я бы хотела получить урок". Она сказала формально: "Леди Риас? Было ли что-то еще?" Риас не обернулась, но ответила: "Н-нет, поскольку вы новенькая, у нас не было никаких просьб к вам". "Тогда я пойду." Она сказала, но не раньше, чем взяла второе последнее печенье: "Они очень вкусные..." Я поднял свою чашку в знак признательности за ее комплимент, затем подождал, пока закроется дверь, и сказал: "Вам нужна минутка?". Она повернула свой стул так, чтобы стоять лицом к комнате, ее лицо все еще было почти таким же красным, как ее волосы. "Хотя я ценю то, что вы не рассказали ей о том, что произошло, вам обязательно было говорить об этом так навязчиво?". "Наверное, у меня иногда колючее чувство юмора". признал я. "Я не думала, что ты способна держать обиду". Она огрызнулась в ответ. "Тебе нужно беспокоиться о моей жене". Я ответил, заставив ее вздрогнуть: "Хотя, в худшем случае, она может забыть добавить подсластитель в твой чай... Я думаю... Я имею в виду, раньше такого не случалось". Я оживился: "Хотя... Если бы ты хотела извиниться лично..." Она откинулась в кресле: "Акено упоминал, что ты можешь добавить кого-то к своим звонкам". "К моему удивлению, да". Я кивнул: "Не то чтобы я жаловалась. Это дает ей некоторое утешение - знать, что здесь, вдали от дома, у меня есть на кого положиться". Она бросила на меня грязный взгляд, но при этом слегка улыбнулась: "Я рада, что мы надежны, учитывая всю ту помощь, которую вы нам оказали". "Часть моей работы заключается в том, чтобы убедиться, что каждый может делать то, что у него получается лучше всего. Я вряд ли дам тебе или Асии меч и буду ждать, что вы будете так же хороши, как Киба". Я пожал плечами: "Или чтобы Киба умел метать молнии, как Акено". "Похоже, у тебя есть способность знать пределы..." признала она, - "Было ли что-то еще? В последнее время ты уходишь как можно быстрее". "Ну, две вещи. Гаспер разбирается с этим, но я думаю, что мой телефон мог быть взломан. Я не эксперт в том, как работает ваш дьявольский телефонный план, но я предполагаю, что он немного более эксклюзивный, чем человеческий." "Да, Гаспер-кун упоминал об этом". Она кивнула: "Как только он узнает, я проверю все наши телефоны". Она посмотрела на меня: "Спасибо, что обратила на это мое внимание". "Информация важна". Мы оба кивнули: "А во-вторых... С вашего одобрения, я, возможно, поняла, как сделать генератор магии..." "Это отличная новость". Она улыбнулась, затем нахмурилась: "Но зачем тебе нужно мое одобрение?" "Я подсчитала стоимость материалов. Золото, необходимое даже для создания прототипа, составляет около трех миллионов иен". Она даже не моргнула: "Конечно, это дорого, но я не вижу проблемы". Она мягко рассмеялась над моим шоком: "Учитывая то, что ты создала до сих пор, мама, отец и мой брат дали мне предварительное согласие на финансирование твоих исследований". "Это... Ну, спасибо." Я ответил: "Я имею в виду, что обычно золото буквально только для украшения дома... В подземелье оно не пригодится, так что никому нет до него дела, но здесь, в наше время, все по-другому". "Вы говорили с лордом Аджукой? Возможно, он уже знает, как сделать то, что вы ищете". предположила она, - "Мне сказали, что вы произвели на него положительное впечатление. Уверена, он не откажется немного поделиться". "Я думала об этом, но помните, что я хотела бы забрать свою работу домой, чтобы улучшить ситуацию там. Если мне понадобится какой-то экзотический адский металл или сердце монстра, или какой-то странный химикат от какого-то непонятного существа, дома это будет бесполезно". Она понимающе кивнула: "Но это? Это металл и чары. Вещи, которые я могу легко воспроизвести". "Справедливо. Как только Гаспер просмотрит все наши телефоны и персональные компьютеры, вы сможете заказать все, что вам нужно, при условии, что вы поделитесь дизайном." "Спасибо." Я кивнул: "Теперь, когда все улажено, думаю, мне нужно обучить вашего нового рыцаря". "Полагаю, ты должна хотя бы раз утомить каждого из моих пэров". Она засмеялась: "Спокойной ночи, сэнсэй".

________________________________________

Мой вердикт по Ксеновии? Это было похоже на бой с Вельфом. Она была гораздо сильнее, чем можно было предположить по ее атлетическому телосложению, ведь до недавнего времени она была вполне нормальной молодой женщиной. Ее меч, хотя и выглядел глупо, был полезным оружием в ее руках. И поначалу я был в растерянности, как улучшить ее стиль боя. Даже с учетом абсурдных размеров Дюрандаля, она могла использовать его как оружие ближнего боя, меч и щит в одном. Пока я не выбил его из ее рук. Тогда стало ясно, где ей не хватало подготовки. Поэтому, предписав ей посещать мои занятия по боевым искусствам после школы, я отправил ее в путь, чтобы я мог вернуться к своим проектам.

________________________________________

По крайней мере, я так и планировал. Я вернулся в мастерскую и обнаружил Иссея, прислонившегося к стене рядом с входом в гараж. У него был такой же взгляд, как у Белла, когда он о чем-то размышлял. "Сэнсэй." поприветствовал он меня, - "Мне нужна ваша помощь кое с чем". "Довольно прямолинейно с твоей стороны". поддразнил я, заставив его немного отступить и заикаясь произнести какое-то оправдание. Я помахал рукой, чтобы разрядить обстановку: "Что у тебя на уме?". "Ну... ну... Я тут поговорил со своим партнером, - он поднял левую руку, на которой внезапно образовалась перчатка, - и я думаю... Я думаю, что хотел бы попробовать". "Ты уверен, что хочешь, чтобы помогла я, а не Риас?" спросил я, приглашая его в мастерскую, чтобы я мог хотя бы поговорить и наверстать то, что пропустил до встречи. "Да. Я хочу, чтобы она мной гордилась". На его лице появилась немного смущенная, глуповатая улыбка: "Но... Она поощряет меня..." Он посмотрел на меня, немного нервничая, даже стесняясь: "Но ты даешь мне ответы". "Подойди на секунду". Он моргнул, но шагнул ко мне. Я положил руку ему на плечо, чтобы удержать его на месте, а затем начал путать его волосы. По-настоящему путать. Я делал это в течение добрых двадцати секунд, пока он не начал пытаться оттолкнуть мои руки, жалуясь, что я нечестно поступаю. "Намного лучше." сказала я, улыбаясь, глядя, как он пытается навести хоть какой-то порядок в своих волосах, в которых никогда не было порядка. "Ну что, хочешь немного толчка?" "Может быть? Сначала я хочу попробовать сам". ответил он.

________________________________________

Мы пошли в большой спортзал, потому что там было больше всего места, и он был вне поля зрения публики. "Тогда покажи мне." сказал я, чувствуя внезапное желание взять в руки бамбуковый меч или что-то в этом роде. "Вот так..." БУСТ! Обычно я не обращал особого внимания на магию в окружающем меня "воздухе". В этих стенах святилища Риас ее было так много. Защитные щиты, дьяволы, магия, которую они использовали, магические предметы, которые я для них делал... Все это имело тонкий гул, который я мог, если бы действительно задумался об этом, почувствовать в воздухе. Это немного раздражало, поэтому обычно я не смотрел. Но Иссей попросил меня обратить внимание, и я обратил. Его первый толчок не был чем-то особенным. Сейчас он был, конечно, более значительным, чем тогда, когда он только начинал. Даже сквозь школьную форму было видно, что его тело стало более подтянутым, руки более мускулистыми. БУСТ! Гораздо значительнее. Если прикинуть, сейчас он был почти так же силен, как месяц или около того назад, когда он усилился в три раза. Я чувствовал, как то немногое, что в нем было от магии, становится более существенным. На счет "пять" он достал вторую перчатку. БУСТ! Который тут же сработал, сила, которую он удерживал в себе, начала превращаться в видимый эффект вокруг него, почти как пар. Он также начал медленно менять позу, легко узнаваемую как "поза драгон бола, заряжающего энергией": спина выгнута дугой, руки скручены перед собой. БУСТ! Пять секунд спустя его левая рука снова звякнула, и слабая аура вокруг него стала красной с черной каймой. Тогда я понял, в чем была одна из его проблем, поскольку и сам иногда был в этом виноват. "Постарайся сдержаться". воскликнул я. "Ты выпускаешь так много накопленной энергии". "Я... постараюсь..." Он напрягся: "Именно здесь... я начинаю терять ее..." "Держи в уме образ своей брони!" БУСТ! Его правая рукавица снова вспыхнула, аура вокруг него стала такой большой, что я почти мог протянуть руку и коснуться ее. И я мог видеть это... Она только начала формироваться, как некое наложение. Гладкие пластины красного металла, маленькие зеленые кристаллы, полностью закрытый шлем и длинный колючий хвост. "РРРРРРРРРРРРРРРРААААААА!" И он сделал это. Со звуком, не похожим на скольжение металла по металлу, аура исчезла, и передо мной предстал полностью закованный в броню Иссей. Сразу же опустившись на колени, он глубоко вздохнул, и воздух с металлическим звуком прошел сквозь его шлем. " Отличная работа, напарник. "Кристалл на его руке вспыхнул, когда Ддрейг заговорил. "Я... я действительно..." Иссей говорил устало. "Но... Я уже чувствую, как он начинает исчезать". " Ты потратил слишком много, чтобы попасть сюда. " "Он прав". Я сказал: "Но ты справился". Я помог ему встать на ноги, осторожно обходясь с краями на предплечьях и кистях. "Как ощущения?" Я видел, как пластины двигались почти органично, пока он медленно перемещал свое тело несколькими простыми движениями, а затем растягивал их: "Это немного странно... Как обычно моя рука. Я думаю... Как будто доспехи местами прикреплены ко мне". Я посмотрел на него и заметил, что у него есть то, что похоже на кабели в местах суставов. Обычно это были бы щели в броне, но у него их не было. Под мышками, под локтями, за коленями... Он был полностью закрыт. "Ха. У меня зависть к доспехам". Я сказал: "Хвост тоже?" Он оглянулся: "Я... я не чувствую этого". "Не каждый может иметь выразительный хвост". "Зависть к хвосту?" спросил я. "Нет". "Конечно, конечно". Я улыбнулся. "О-о..." пробормотал Иссей, внезапно шатаясь на ногах. "Что..." Мне пришлось подхватить его, когда его доспехи исчезли в клубах красно-черного тумана, и он упал без сознания. В этот момент из его кармана выпал листок бумаги - карандашный набросок доспехов, нарисованный в мельчайших подробностях.

________________________________________

ВНИМАНИЕ! Вот! Еще больше событий! И всякое такое. Да. aKAQg4bnYu здискорд! И моя текущая книга "Мы тоже?" на Инкитте.