Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Глава 49

13 июня Остаток выходных я провел, погрузившись в "доработку" придуманного мной магического двигателя. Отправив Иссэя домой в субботу, я провел все воскресенье, набрасывая слои металла, которые мне нужно будет зачаровать, а также корпус, простые механизмы, и, наконец, где разместить все это внутри металлической оболочки ДдрFйга, чтобы оно могло выполнять свою работу, а не просто разваливаться при первых признаках стресса И Боя. Итак, в понедельник утром, когда я вышел из главных дверей ОРК, чтобы пройти в свой гараж-мастерскую, я услышал знакомый серебристый звук шагов тяжелых копыт, приближающихся по улице. Из предрассветного тумана появился Сайм на своем темном черном коне. Закутанный в мерцающий черный плащ, который, казалось, притягивал к себе туман по мере их приближения, я заметил, что на нем не сумеречно-синий почтовый мундир, а черный кожаный и стальной жилет, сегментированные кисти и поножи и перчатки из почти легкого, питьевого черного металла. На каждом бедре висели клинок и револьвер, которые я сделал для него, первый был модифицирован, чтобы больше походить на рукоять кавалерийской сабли, второй - в кобуре, который я сделал для него, хотя кожа была выкрашена в тот же черный цвет, что и его доспехи. И хотя он все еще носил ту же выцветшую, любимую бейсболку, я мог видеть клубящиеся огненные лужи в его глазах, наблюдающих за мной. Это, я знал, был Кимарис, скачущий так, как когда-то скакал он, будучи Повелителем Дьявола, а не как простой (ха!) курьер, Сайм. Конь, и без того массивный, выглядел еще более внушительно, его темно-черная грива клубилась огнем душ, а обычные красные глаза медленно полыхали огнем, когда он остановился передо мной. Позади них я отчетливо видел отпечатки подков, обуглившиеся на тротуаре позади них. Если бы я не был ветераном Подземелья. Если бы я не был охотником на монстров. Если бы я не преодолел тропы и ужасы моих двух странных лет в Орарио... Я бы не смог даже взглянуть на них, не говоря уже о том, чтобы стоять и смотреть на более чем трехметровое сочетание лошади и всадника. Как бы то ни было, я стоял и смотрел, впитывая каждую деталь. Моя соседка-фея, напротив, изо всех сил старалась спрятаться у меня за головой, ее маленькое тело трепетало в моих волосах. Я уже собирался поприветствовать его, когда он положил руку на свое оружие: "Никакая простая подпись не подойдет для того, что я принес в этот день". Его голос тоже изменился, слегка отдаваясь эхом в тяжелом утреннем тумане: "Тебе придется доказать, что ты та, за кого себя выдаешь". Я на мгновение задумался о том, что я могу сделать, чтобы доказать тому, кто попросит у меня удостоверение личности, что я тот, за кого себя выдаю. На ум пришло несколько вещей, но большинство из них можно было воспроизвести каким-то образом. Я имею в виду, это не было похоже на то, что я ношу с собой маленькую карточку или что мои способности были совершенно уникальными в широком мире магии, в котором я находился. Поэтому вместо того, чтобы потянуться к всаднику, я потянулся к лошади. Я подошел на расстояние вытянутой руки к большой голове, зловещие глаза сфокусировались на мне, и я протянул руку, чтобы положить ладонь на ее бархатистый нос. Она фыркнула, голубое пламя безвредно лизнуло мою ладонь, а я сделал полшага ближе, дотянулся под рубашку (мама номер один!) и дал себя сжать. Осторожно, чтобы не пролить несколько капель молока, попавших мне на руку, я сказал: "Возьми печенье". И поднес свою мокрую ладонь к ее рту. Ее язык лизнул мою ладонь один раз, и ее угрожающий вид смягчился, затем ее голова снова двинулась, облизывая сторону моего лица. "Достаточно хорошо для меня". Сайм сказал, подняв руку с револьвером: "Друг Кодори, доброе утро". Когда он поприветствовал меня, густой туман начал рассеиваться, неестественная темнота, поселившаяся вокруг них, светлела. "Друг Сайм". ответил я, пытаясь пригладить волосы на голове, поглаживая нос лошади: "Я так понимаю, сегодняшняя почта другая?" "Действительно. Одна имеет высокую смертную ценность, другая - почти бесценную бессмертную". Затем он сошел с коня, металл его доспехов почти не издавал шума: "И вот я еду вооруженный". "Как-то эта шляпа не вяжется со всем этим. Не знаю, как тебе это удалось". сказал я, фея "оттаяла" от встречи и спрыгнула с моего плеча, чтобы радостно обнять нос лошади. "Я полагаю, ты привез мой подарок от лорда Феникса и мое золото?" "Да." Даже его седельные сумки были другими. Я чувствовал магию, которую он использовал, чтобы обезвредить какую-то магическую ловушку на обычных кожаных сумках. "Возьми сначала вот это". Он протянул мне картонную коробку со знакомым логотипом торговца металлами, выдавленным на боку: "Я могу предположить, что это для специального проекта, а не ювелирные изделия?" Я бы обвинил его в подглядывании, но на боковой стороне коробки было четко написано, что в ней находится 1 кг золота 99,9% чистотой 24 карата. Большими печатными буквами. "Действительно. Кажется, я нашла способ сделать что-то вроде... волшебной динамо-машины". Я похлопал по коробке другой рукой: "И для этого мне нужно вот это". Я поставил коробку на свой стол для рукоделия: "Хотя я заказала немного больше, чем нужно, так что кто скажет, что не придется делать покупки к Рождеству?" "Практично, как всегда." сказал он, потянувшись руками к седельной сумке и вытащив оттуда то, что выглядело как обсидиановый куб около двадцати сантиметров с каждой стороны. На мой взгляд, он почти игнорировал окружающий свет, как и шахматная фигура, которую Сайм подарил Миттельте, я мог сказать, что она была там только из-за ее профиля на фоне. "Это... больно смотреть". сказал я, когда Сайм предложил мне ее. "Это ведь не очередная коробка с головоломкой..." пробормотал я, когда мои пальцы сомкнулись на боках, на ощупь поверхность была идеально гладкой и прохладной. "Нет." Сайм сказал: "Адское пламя - это... странная штука". Он вытер руки: "На самом деле это не коробка, а пламя, заключенное в коробку. Технически оно не может существовать здесь или вообще за пределами царств Дьявола без какого-то особого обращения". "Ну, я полагаю, что разбив коробку, можно выпустить волшебный дым..." Я вспомнил предупреждение Лорда Феникса никогда не вынимать его из коробки, "Но... Как мне заставить его работать, интересно..." "Раз уж ты друг". Он сказал серьезно, его тон привлек мое внимание: "Позвольте мне напомнить вам, что это из царства Дьявола. И прежде чем мы использовали деньги или товары для торговли, души были нашей валютой и товаром." Затем он добавил: "И что большинство инфернальных зверей имеют врожденный иммунитет к его огню, в то время как для всех остальных он обычно является бичом". Я кивнул, уже думая о том, как я могу это использовать: "Спасибо". Я вернулся в магазин и положил кубик на участок кожи Цербера. "Что ж, пожелайте мне удачи... Я определенно буду носить очки, когда буду пытаться работать с этим..." Он рассмеялся: "Действительно, мудрая мысль. Но будьте очень осторожны с этим, я уверен, что вы справитесь. А теперь..." Он посмотрел на лошадь и фею, которая теперь сидела на ее голове, поглаживая ее заостренные уши: "Ты хоть знаешь ее?" "Фырк". "О. Ну, я думаю, прошло много времени с тех пор, как мы посещали твой дом". Сайм получил лошадиный взгляд и запрокинутую голову, заставив фею вцепиться в уши, чтобы не быть сброшенной. "Полагаю, эти двое немного не в своей тарелке". Я сказал: "Должно быть, приятно увидеть дружелюбное лицо из дома, а?" Ответом мне было музыкальное постукивание копытцем. "Правда? Играешь в любимчиков?" Сайм вздохнул: "Ладно, мы можем идти, если хочешь... Я просто скажу Миттельте, что она отвечает за эту территорию на день или два... или месяц... если мы снова попадем в ловушку тумана". "Ну, не задерживайся... Мне скоро понадобится больше железа". сказал я, оглядываясь на спящего Ддрайга, металлическое кошкоподобное тело которого все еще свернулось в углу. "Для чего ты вообще использовала все это железо?" спросил он, "Я имею в виду... Там была почти тонна этого материала". "Еще не использовала." Я сказал: "Но скоро, если я смогу построить этот двигатель, о котором я думаю". "С нетерпением жду этого". Он усмехнулся: "Ладно, ты, пошли". Я посмотрел на фею, потом почесал за ухом: "Могу я доверить тебе ее?" спросил я у лошади. Три пары глаз посмотрели на меня с почти одинаково поднятыми бровями. "Иди, навести дом. Просто вернись после". Я сказал: "То есть, если ты не против?". "Фырк". "Ну, думаю, мне не придется собирать слишком много еды". Сайм пожал плечами: "Мы сохраним ее в безопасности". Он сказал мне: "Или она будуте беречь меня. В тумане никогда не бывает безопасно". Фея радостно зажужжала, поцеловала меня в лоб, а потом прижалась к моей груди, чтобы обнять. "Принеси семена для своей любимой еды или что-нибудь еще". сказал я, погладив ее по голове и отпустив ее.

________________________________________

Это было странное чувство, когда рядом нет маленькой феи. Хотя, если честно, я чувствовал себя тем более одиноким, чем дольше находился вдали от дома. Я старался не думать об этом, пока придумывал, как устроить что-то, чтобы удержать этот странный поглощающий свет куб. Для моих магических чувств это было похоже на настоящий огонь, только вместо, скажем, пламени Райзера, которое ощущалось как "чистое", это было похоже на... смолу. Не горящая смола, но пламя такой же толщины... Трудно описать. Но, возможно, я мог бы использовать его для интересного зачарования или чего-то подобного... И не взорвать школу. Это тоже было бы неплохо. Продумав его форму, я использовал несколько керамических кирпичей, сделал металлическую подставку и поместил куб в центр, обложив его идеально вырезанным куском кожи Цербера. Если я правильно понял намек Сайма, это не позволит "адскому пламени" устремиться куда-либо, кроме как вверх. Но это было все, что я сделал с ним на данный момент. Это было чисто "хобби Кодори", а не "Кодори идет домой". Кроме того, если я заберу его домой, я смогу изучать все, что захочу, в свое личное время... ну, когда у меня будет время... Мысль о том, что у меня нет личного времени, как ни странно, была приятной. Но я отогнал эти мысли в сторону и опустил голову, чтобы поработать над идеей волшебной турбины...

________________________________________

17 июня Остаток недели прошел как в тумане. Я был практически завален делами, начиная с момента пробуждения (утренняя зарядка и выпечка), до обеда (время в мастерской, в основном шумная работа), после обеда (обучение Ддрайга ходьбе и общая работа над его телом), после школы (быть сенсеем и репетировать для спектакля), до возвращения в свою комнату на целый день (магические исследования, алхимические исследования) и до отхода ко сну (мечты о доме). И хотя я мог бы не спать и делать больше, если бы действительно хотел, я не хотел пропускать сон, потому что знал, что кто-то (Акено, возможно, Конеко, возможно, Асия) сделает мне огромные щенячьи глаза и заставит меня взять отгул. Я и сам уже получал несколько взглядов... К счастью, мой статус авантюриста делал меня практически невосприимчивым к необходимости зевать, но кроме собраний (на которые я все равно ходил, а потом уходил, как только это было вежливо) и репетиций спектакля (опять же, уходил, как только мог), я уединялся в мастерской или в своей комнате. Поэтому не было ничего удивительного, когда Акено появилась в мастерской около полудня в пятницу, ее полуофициальное, светлое лицо сказало мне, что я собираюсь получить еще один визит из отдела кадров Риас.

________________________________________

"Сэнсэй." Она поприветствовала меня от входа в мастерскую, когда я что-то аккуратно складывал в папку: "ой, так ты была занята...". В моей мастерской был небольшой беспорядок, но я вовсе не бездельничал. Мои собственные доспехи медленно обретали форму, на различных верстаках лежали груды пластин. В работе было несколько кожаных проектов для пэрства Соны, новый плащ для следующего визита Миттелты... А Ддрайг наслаждался небольшим "подвижным упражнением", осторожно вышагивая по моей мастерской, моя собственная мана все еще питала его. "Волнение никогда не прекращается". Я сказал, не глядя в ее сторону: "Что привело тебя сюда?" "Ну, некоторым из нас было интересно..." Она сделала паузу: "О, как ты сегодня?" "Я в порядке." Ддрайг ворчал, "Хм, не уверен, что мой нос работает". Он добавил, усаживаясь перед Акено и приближая свое лицо к ее лицу. "Я посмотрю еще раз". Я ответил: "Хотя у Акено нет сильных запахов. Так может, в этом дело?" Даже мой нос не мог уловить ее запах большую часть времени, она обычно была очень чистым человеком, несмотря на ее грязные мысли. "Я... Не уверена, что это комплимент?" Акено пробормотала: "Но это хорошо, что ты теперь так хорошо двигаешься". Она похлопала его по гладкой металлической голове. " Сэнсэй улучшила мое... качество жизни? " "Заметила, что его голос стал мягче? Добавила немного добавки, чтобы придать ему немного тона. Уши тоже. И соединила большинство проводов, чтобы дать ему другие органы чувств." " Я никогда не понимала, как хорошо чувствовать, ощущать пока не смог этого сделать. Например, твоя рука очень мягкая. " "Ну, я использую крем для рук Сэнсэя." Она посмотрела на меня: "Хотя, мне кажется, что ты тянешь время". " Хех. Попался. " "Ну, если я позволю тебе отвлечь меня от этого, я могу забыть, что именно я делаю". Я защищался: "Но я заключу сделку". Ее глаза загорелись, и она улыбнулась: "Сделку? Ты пытаешься подкупить отдел кадров?". "Акено." Я сказал: "Завтра я хочу нанять тебя для чего-то очень важного. Это может занять весь день и потребовать много усилий". Она, казалось, приняла мой серьезный тон за чистую монету: "Очень хорошо, и что ты предлагаешь?" "Если вы соберете обоих пэров вместе, а также захватите один из кабинетов домоводства после сегодняшней репетиции спектакля, я устрою сегодня вечер пасты". "Задыхаюсь!" Да, она сказала "задыхаюсь", "Ты же не имеешь в виду..." "Я серьезно!" Я резко ответил: "Однако я очень вежливо прошу тебя оставить меня в покое до тех пор". Затем нормальным голосом, все еще сгорбившись над своей работой: "Потому что, если я все испорчу, я могу взорвать школу или что-то в этом роде, если все сорвется, поэтому я действительно не хочу опускать руки". "О... Ну, мы не можем этого допустить". Она фу-фу-фу: "Я сообщу остальным. Во сколько вы хотите встретиться завтра?" "Не позднее девяти утра, если это разумно?" "Очень хорошо. Попросить их собрать ингредиенты?". "Пожалуйста, попроси. И если можешь, попроси двух добровольцев помочь с подготовкой". "Тогда до вечера." И с поклоном она ушла. " Очень гладко, сэнсэй. " - сказал Ддрейг, плавно вставая и тихонько подойдя ко мне, - "Значит, это все? " Передо мной лежала многослойная спираль из Ко-стали, золота, Ха-стали и серебра. В совокупности это выглядело как сверло или, может быть, кусочек леденцовой трости с четырьмя вкусами. Каждый из четырех слоев ко-стали был зачарован, каждый из четырех слоев ха-стали был зачарован, а каждый слой золота и серебра между ними служил проводником и рассеивателем тепла. Серебро было помещено между двумя слоями золота, так что в общей сложности у меня было восемь слоев золота... Самая сложная часть, поскольку требовался спиральный узор, заключалась в том, что я изготовил двенадцать цельных пластин (Ха, Ко и серебро) по витой схеме, затем соединил их вместе, заливая расплавленное золото между пластинами. Золото должно было заполнить руны на стальных пластинах, а также соединиться с серебром, но если бы я, скажем, нагрел все это и попытался скрутить, пока оно было плоским... ничего бы не получилось. Руны (некоторые из них математические по своей природе) нельзя было растягивать или сгибать, а нагрев золота настолько, чтобы я мог согнуть сталь Ха или Ко, расплавил бы его задолго до того, как другие металлы стали бы достаточно горячими для работы. Поэтому мне пришлось собирать все вместе, как пазл, и выливать расплавленное золото на палец (который держал на месте один конец спирали из металла), чтобы оно равномерно заполнило зазоры. В результате у меня получился брусок весом 4 кг длиной около 20 см и толщиной 10 см. Теперь я работал над корпусом. Он должен был помещаться внутри Ддрайга, и быть защищенным от ударов (физических травм) и магических атак... Так что корпус должен был хорошо сидеть, быть водонепроницаемым (я собирался добавить магически стойкую смазку, которую я приготовил в алхимической лаборатории), и иметь другие подобные средства защиты, выгравированные на внешней стороне. Если бы я все сделал правильно, и правильно рассчитал все руны и магическую геометрию... я бы смог довести эту штуку до 110 процентов эффективности. Да, волшебный вечный двигатель... Как только он получит энергию, он никогда не выключится сам по себе. Теоретически, его можно "истощить" до полной остановки, например, если Ддрайг использует одну из многочисленных магических штуковин, которые я внедрил в его тело, до нулевой мощности. Но пока энергия поступала, она никогда не иссякала. Черт, да он практически сам себя подзаряжал. Может, и так. Дурацкая магия, нарушающая законы физики. Я буду просто счастлив, если он не взорвется, как только я его включу. "Если все получится". Я сказал наконец: "Да". Я погладил его металлическую голову: "Если нет, ну, я почти уверена, что переживу взрыв... И твое ядро тоже. Но да..." " Я верю в твои способности. Я имею в виду, ты создала это тело. "Он хихикнул, его тело вибрировало от звука, "А говорят, что только Бог может создать жизнь. Ба. " "Клянусь, как клянутся боги". Я пробормотал, устанавливая стержень в шасси: "И вдохнуть жизнь в пустоту". Затем я установил верхнюю часть: "Идеально. Осталось только сварить его вместе и вытравить последние полдюжины или около того рун..." " Я всегда думал, что эмоции - это биологическая вещь. Но если бы я умел дрожать от волнения, я бы это сделал. " "Ну, раз уж ты так хорошо поработал, отвлекая Акено заставляя меня прекратить работу, не хочешь ли ты после этого попробовать несколько более продвинутых упражнений на движение? Ну, знаешь, бег, прыжки, удары когтями по камням, использование некоторых из твоих защитных систем..." " Ты думаешь привлечь остальных? " "Не после макаронной ночи". Я улыбнулся и разогрел плиту: "Большинство из них еще даже не знают о твоем существовании, и я хочу, чтобы твое знакомство было сюрпризом".

________________________________________

Приготовить еду для такой большой группы на самом деле довольно просто. Возьмите то, что вы использовали бы для небольшой порции, затем удвойте количество ингредиентов, пока не убедитесь, что никто не уйдет из-за стола голодным. Но, как и при рытье канавы, это "легко", но "трудно". А вот правильное приготовление - это уже волшебство. Поэтому, пока я давал указания своим четырем (они настаивали) помощникам, проверял, чтобы все было правильно приправлено, убирал случайный беспорядок, а затем ставил все это на стол, вся кухня в классе домоводства была задействована. Двадцать конфорок, целых пять, были отсортированы по блюдам, которые я готовил, чтобы я не совершил любительскую ошибку и не сказал, что положила порошок чили в кастрюлю "без специй". После этого команда дополнительных рук Соны загружала тарелки (гигантские котелки), а команда Риас доставляла все к столу (в другой конец класса). Это было почти как дома. "Обслуживание с улыбкой сегодня, я вижу". сказала Риас. "Ну что, пойдем? Или кто-нибудь хочет провести посвящение?" "По традиции, я бы сказала Гр-оу!" Ксеновия со вздохом подперла голову рукой. Асия утешительно похлопала ее по плечу. "Ну, мы могли бы поблагодарить нашу местную богиню-лису?" Маки сказала со смехом: "Достаточно близко, я имею в виду, верно?" "Лиса просит своих последователей не называть ее так?" с надеждой спросил я. Похоже, в последнее время это стало чем-то вроде тенденции. "У меня нет ни святилища, ни модной одежды... и я даже не люблю алкоголь..." На этот раз Киба утешительно похлопал меня по плечу: "Ну, мы все равно благодарны, что ты это сделала". Он улыбнулся: "Если все будет как в прошлый раз, я уверен, нам всем понравится". "Ну, я знаю, что вы сделали местный рынок очень счастливым". Саджи усмехнулся: "Нам потребовалось четверо, чтобы отнести все припасы обратно", "Зато пахнет отлично". "Я сегодня переборщу с диетой". жаловалась Момо. Тут я встал: "Ладно-ладно, как вам это?" Я "ахнул": "Во-первых! Спасибо, что приютили меня. Я практически свалилась с неба в вашу среду, и вы все мне чем-то помогли. Будь то предоставление мне жилья, стирание записей камер наблюдения, когда я ходила по магазинам, расчесывание моих хвостов или помощь в изучении различных способов использования моей магии". Я начал обходить стол: "Конечно, я помогала вам всем, будь то обучение бою, советы по общению, починка сломанных стульев..." "Быть "убеждающим"." прокомментировала Риас. "И усыплять случайных монстров". Я закончил, похлопав Риас по плечу: "Так что считайте это моим способом собрать вас всех в одной комнате и поблагодарить всех сразу". Затем я наклонился между Момо и Цубасой и положил руку на плечи каждой из них: "И считайте, что сегодня у вас жульнический день, когда дело касается планов питания". Я посмотрел через стол на Маки: "Ну, если только моя младшая сестра не поменяла местами надписи о том, насколько острым является каждое блюдо..." Маки вздохнула, затем заменила ярлык "не острое" на ярлык "ОМГ острое". "Я предлагаю вам начать есть. Лучше всего, когда горячо".

________________________________________

Как повар, после того, как мы все поели, я должен был только похвалить себя за то, как все было вкусно. В целом, я был немного критичен к блюду, но частично это было связано с тем, что ни в одном магазине не было столько помидоров, чтобы сделать приличный соус для пасты. Но если не считать слегка металлического привкуса соуса, это было блюдо, которым я с удовольствием накормил бы любого у себя дома и гордился бы им. Может быть, когда я выйду на пенсию, я спрошу у мамы, могу ли я взять на себя кухню... "Сенсей." Маки дернула меня за рукав рубашки, когда я уже собирался уходить, те, кто не помогал с "покупками" или "подготовкой", теперь заполняли посудомоечные машины. "Хм?" Я остановился и обернулся, один из моих хвостов рефлекторно искал ее хвост, как у Харухиме. "О, прости..." "Все в порядке." Она хихикнула и перехватила мой хвост, похлопав по его кончику: "Вообще-то, у меня есть вопрос, просьба". "За все одолжения приходится платить помощью в мастерской". Я объяснил, повернувшись и кивнув головой, чтобы она шла со мной: "Но что у тебя на уме?" Оказавшись рядом со мной, она накинула мой хвост на плечи: "Ну, скоро родительское собрание..." "Вместе со спектаклем в тот вечер..." вздохнул я. Она рассмеялась: "Не то чтобы у тебя были проблемы с репликами. А ты уже видела костюм?". "Нет... как-то боязно смотреть. Но это проблема понедельника". На этот раз она не смогла остановить мой хвост, обвивающий ее хвост: "Ты тянешь время". "Эх-хех... ну, я ведь сирота, верно? Так что мне некого привести в школу в этот день". Она почесала за ухом: "Я имею в виду... Я не хочу казаться брошенной, и некоторым учителям, кажется, немного неловко упоминать об этом..." "Конечно. Я могу быть местным родственником, который заботится о тебе". Я пожал плечами: "Мой день все равно будет посвящен школьным мероприятиям, так что это не будет навязчивой идеей". На этот раз я положил руку ей на плечи и быстро обнял ее: "Кроме того, я везде старшая сестра, почему не здесь?". "Хехе, ну тогда я буду полагаться на тебя". Она дружески подтолкнула меня локтем: "А теперь перестань цепляться... так много хвостов..." "Моя младшая сестра бросает меня..." Я театрально вздохнул, собирая свои хвосты, "Просто... не знаю, найди меня в мастерской или еще где-нибудь, если хочешь начать экскурсию". "Спасибо, сэнсэй." сказала она, направляясь по коридору, "Тогда увидимся. Я имею в виду, если тебе сначала не понадобится помощь в магазине". "Я напишу тебе... ...когда верну свой телефон". Я забыл о нем в последние несколько дней. "Сэнсэй." Риас поприветствовала меня у подножия лестницы внутри здания ОРК. Она держала в руках завернутую тарелку с пастой, специально приготовленной без томатного соуса, но с соусом Альфредо, без чеснока. "Я как раз собиралась доставить это". "Мне напомнили, что мне тоже нужно с ним поговорить". Я ответил: "Мне немного грустно, что он такой застенчивый, но мы обязательно подумали о нем". Я указал на тарелку. "Действительно. Пойдем?" Мы шли молча, пока не дошли до "потайной двери", которая вела в коридор, где находилась комната Гаспера и подземный спортзал. "Есть кое-что." начала Риас. "Хм?" "Ну, несколько вещей. Скоро откроется бассейн. Я помню, ты упоминала, что горячий источник был недостаточно глубоким, если бы ты хотела поплавать." "Возможно... хотя у меня вроде как нет купальника..." Я вспомнил первый купальник, который надел, и задрожал: "Не во многих костюмах есть место для хвостов". "Уверена, мы сможем найти для тебя подходящий". Она тихонько хихикнула над моей реакцией: "Кажется, все беспокоятся о тебе". "Не стоит". Я посмотрел на нее: "Правда. Вы бы предпочли, чтобы я была менее занята и все время нервничала, думая о доме?" "Мы бы предпочли, чтобы ты была как дома". Она сказала: "А не как незваный гость". Она добавила: "Вы вообще добились какого-нибудь прогресса?" "Кроме того, что я делаю больше таро для моих друзей из дома и звоню им каждые два дня или около того? Нет." Я покачал головой: "Но, возможно, у меня есть зацепка для упущенной возможности". Мы подошли к двери Гаспера: "О?" Она тихонько постучала. "Подожди... подожди... одну секунду... Ага!" И дверь открылась, нас встретило слегка покрасневшее лицо Гаспера: "О нет... в моей комнате такой беспорядок..." "Не беспокойся об этом." Я сказал: "Мы принесли тебе немного еды". Риас опустился на колени и протянул тарелку: "Вообще-то, это я принесла, но Кодори-сэнсэй приготовила специально для тебя". Он замер на мгновение, неуверенный, но открыл дверь, чтобы впустить нас: "Ну, эм... спасибо!" Он улыбнулся, взял еду и нырнул обратно в комнату: "Эм... вы не против хлопот?". "Ваш способ на самом деле избавляет меня от проблем". сказал я, хотя и не добавил, что его предпочтения делают пасту довольно скучной, "Вау... Вот это беспорядок". "Интересно, для чего он заказал все остальное..." прокомментировала Риас, когда мы вошли, "Но..." Внутри, вдоль одной стены, стояли две серверные стойки. Для тех, кто не знаком, представьте себе половину книжной полки, которая в два раза шире. Затем на каждой полке разместите компьютер или сетевой концентратор (а в некоторых случаях и то, и другое). Каждая из стоек была заполнена, на передней панели мигали всевозможные лампочки. От каждой из них шли аккуратные пучки проводов. Большинство из них были желтого цвета, и если он использовал обычный стандарт, это означало экранированный сетевой провод CAT6. По сути, это были провода профессионального класса, предназначенные для использования при больших нагрузках. "Ну..." нервно сказал он, - "Когда вы спросили, нужно ли мне что-нибудь еще... Я подумал о расширении моего онлайн-контракта". Он сделал ту нервную вещь, которую делают некоторые люди, и сложил указательные пальцы вместе. "И?" Риас призвала его продолжать. "Я также хотел немного больше энергии для проекта мисс Кодори". "И?" На этот раз я надавил. Это подействовало. После этого он продолжал в течение десяти минут, 100 слов в минуту, показывая и рассказывая обо всем, что он установил в своей комнате. Он разрезал и заделал все сетевые кабели. Он добавил серверную стойку с высокой нагрузкой для людей, которые хотели разместить у себя такие вещи, как игровые серверы или потоковое видео. Другая серверная стойка была выделена под зашифрованное хранилище вне помещения. Незамеченным сначала был еще один гладкий черный корпус со стеклянной стороной для более личного использования, и в довершение всего... Он собирал голографический проектор. "Помогите, меня все обнимают!" сказал он, свесившись с пола, "Вообще-то, нет... мне это даже нравится". "Ну, думаю, мне стоит оставить вас двоих наедине". Риас хихикнула, хотя я знал, что она была немного ошеломлена всеми этими техническими разговорами. "Пока-пока, леди Риас!" засмеялся Гаспер, когда я начал тереться щекой о его щеку: "Щекотно!". Я обнял его в последний раз, а затем поставил его на то место, откуда взял: "Это потрясающе!" "Ну..." Он пискнул, когда хвост сел ему на плечо, но взял его, чтобы погладить, "Я не могу взять на себя все заслуги..." Он выглядел немного нервным внезапно, "Я нашел место, которое уже продавало их... Я имею в виду, я знаю, что ты стараешься приносить такие вещи домой..." "Нет-нет, все в порядке". Я улыбнулся: "Подожди, ты их купил?". "Да!" Он снова оживился, когда увидел, что я ничуть не расстроился: "Это что-то новенькое... подожди... Я загружу по умолчанию..." Он повернулся, чтобы пойти к своему ноутбуку, но я остановил его: "Сначала поешь". Я ответил: "Я, конечно, могу подождать". Я улыбнулся.

________________________________________

Поев (и получив еще больше похвал), он подошел к своему ноутбуку и нажал несколько клавиш. Голографическая трубка, размером с обеденную тарелку и высотой с двухлитровую бутылку газировки, засветилась, и прямо над поверхностью, как бы паря в воздухе, появилась Магическая Мил-тан. "Здравствуйте, хозяин!" поприветствовала она, - "Я - Волшебная Мил-тан!". Возникла пауза, еще несколько нажатий клавиш: "О! Похоже, вы поставили будильник на 9:00!". Еще одна пауза: "Немного поздновато, не находите?". Одетая в ту же розовую мини-юбку и короткую майку, она принимала всевозможные позы, пока Гаспер возился с настройками на своем ноутбуке. Было и несколько хороших взаимодействий. Маленькие шутки и комментарии, которые были либо мотивирующими, либо назидательными, в зависимости от ситуации. Например, "Ты ведь не просто приглашаешь меня на танец, чтобы заглянуть мне под юбку?". (В этот момент она наклоняется так, что любой, кто смотрит на ее голографический зад, может увидеть ее нижнее белье, а тот, кто смотрит на ее лицо, может увидеть ее верхнюю часть. Пока Мил-тан тихонько танцевала (Гаспер убавил громкость), сам Гаспер сказал: "Ну... да. Это просто самое популярное, и, судя по отзывам, самое качественное, когда дело доходит до физического продукта." "Хм..." Я почесал одно ухо, "Я полагаю..." "У меня их три... На случай, если я сломаю его, пытаясь заставить его работать с моей программой." сказал он застенчиво. "Это может быть как раз то, что мне нужно. А как насчет моей карты заклинаний?" "Ну... Сейчас она мне не нужна..." Он сказал: "Но я мог бы использовать ее для экспериментов? Я имею в виду..." Он сделал паузу, и вместо того, чтобы продолжить, просто подключил маленький адаптер и карту. Несколько кнопок спустя, когда вентилятор на его большом компьютере, стоявшем рядом со столом, раскрутился, на черной металлической карте появился красный кубик. Через пару нажатий на клавишу появилась белая сфера... затем синий треугольник... затем, с небольшим поворотом запястья, все три символа соединились в знакомый символ. "Фанат перезагрузки?" спросил я. "Ну... какой компьютерный гик не фанат?" Он мягко рассмеялся. "Я впечатлена, что ты получил все это из того, что должно было быть монохроматическим световым заклинанием". Мне показалось, что я моргнул, но потом Гаспер исчез, а коробка затряслась в углу комнаты. "Мне жаль..." Я отмахнулся от мгновенного разрыва во времени и нахмурился: "За что извиняться?" "Я изменил карту". Я сделал паузу, затем посмотрел на карту. Моя первоначальная гравюра все еще была на месте, но на карте были нацарапаны новые линии. "О. Ты... Ага. Не думаю, что я добралась до этой части книги". "Леди Сона попросила у меня немного места на сервере... Поэтому... я попросил копию книги, которую вы получили от нее". Пауза, когда его голова высунулась из коробки: "Ты не злишься, что я изменил твою карту?" "Вряд ли." Я сказал, протягивая ему руку: "Вернись и научи меня тому, что ты сделал.

________________________________________

Показав мне свое новое программное обеспечение и интерфейс, он вручил мне мой телефон. "Я тоже работал над этим... Ты была прав". Я кивнул и тоже взял батарею: "Тот, кто это сделал, использовал лазейку в коде. Поскольку это старый телефон, у него более старый протокол безопасности". "Вы узнали что-нибудь еще?" спросил я. "Ну... Я узнал, когда. Примерно через неделю после вашей встречи с мистером Райзером". Он поднял файл на экран своего ноутбука: "И что они не смогли пройти защиту на новых телефонах, так что остальные в безопасности между собой. Но все сообщения с вами, вероятно, были изъяты. История поиска тоже". "Хорошо, что я не такая, как Иссей." пробормотал я, вызвав нервный смех у Гаспера, "Знаешь..." Я хмыкнул, "Ты очистил телефон?" "Типа того. Телефон больше не поддерживается, но если ты хочешь, чтобы я выучил код, чтобы починить его..." Я поднял руку, чтобы остановить его: "Нет, но, кажется, у меня есть идея. Но мне придется поговорить и с другими". Я передал телефон обратно ему: "Я хочу, чтобы ты снова установил шпионскую программу". "Но..." "О, я попрошу телефон поновее... Но я собираюсь немного подшутить над шпионом. Как ты думаешь, ты сможешь установить какой-нибудь свой код? Может быть, руткит или что-то в этом роде, чтобы в следующий раз, когда они посмотрят на мой телефон, они получили немного больше, чем просто ложную информацию?" "Ооо... Понятно. Я постараюсь!" Он улыбнулся и наклонился, чтобы я погладил его по голове.

________________________________________

Уложив Гаспера спать, я вернулся в свою мастерскую со свежими записями. Я задержался немного дольше, чем хотел, но он сделал так много для продвижения проекта в целом. Кроме того, что он нацарапал новый идеальный набор строк в моей карте заклинаний, единственное, чего он не выяснил, это как сделать сконструированный на скорую руку голопроектор "интерактивным". У меня также было несколько заметок о том, как сделать небольшой контр-взлом... Может быть, я смогу обмануть их, заставив думать, что я посещаю Сибирь или что-то в этом роде... "Я чувствую, что ты в хорошем настроении". сказала металлическая оболочка тени Ддрейга, когда я поделился с ним своей маной. "Хм, немного опоздала?" "Задержалась с руководителем проекта. Но готов к небольшой тренировке?" Я взял свой плащ с вешалки у двери гаража и натянул фетровую шляпу. " Пытаться замаскироваться, когда рядом с тобой огромный металлический кот, кажется... бессмысленным. " "Я могла бы надеть на тебя поводок". ответил я, "И назвать тебя догазавром или еще как-нибудь. " В этом нет необходимости. "

________________________________________

18 июня Субботнее утро встретило меня дождем. Много дождя. Неплохо, и казалось, что до полудня все прояснится, но это могло немного помешать моим планам с Акено. А так Ддрайг сидел на улице под дождем и тренировался приводить себя в порядок. Наша пробежка по лесу была... лиственной. Да, листопад. И у него были веточки и листья повсюду и между пластинами его металлического панциря. Для того, что я планировал, ему нужно было быть как можно более чистым, поэтому он сидел под дождем. То, что я планировал, было небольшим кивком в сторону происхождения Ддрайга, моим собственным предпочтением и частью того, что, как я надеялся, будет работать на его общую магическую устойчивость. В руках я держал два рога минотавра, которые отломал незадолго до прибытия в этот мир. Наблюдая за Вельфом, я знал, что внутри этих рогов находится сердцевина, похожая на металл, которую можно использовать для самых разных целей. Например, Вельф сделал для Белла кинжал. Этот кинжал с легкостью выдерживал любое насилие, любого монстра, любую тренировку. Правда, пока его не сломал Черный Минотавр. Справедливости ради надо сказать, что этот же монстр сразил сразу шестерых лучших асов семейства Локи и не умер. Но это было не то, что я хотел с ним сделать. Я взял долото и расколол оба рога, вынув из них красноватые комки, похожие на шарики. Они тоже были довольно тяжелыми, может быть, килограмм в общей сложности. Они отправились в тигель. Затем я добавил кучу своего собственного расчесанного меха. Как и почти все мои чары, здесь помогло высокое содержание магии. И наконец, никель. Он бурлил и пенился некоторое время, пока я не убедился, что он полностью сплавлен. Я вылил расплавленный металл в форму для слитка, охладил его и поднял пятикилограммовую глыбу. Большинство людей восприняли бы мое проклятие именно так. Проклятие. Никогда не иметь возможности использовать оружие? Чтобы случайные предметы превращались в пыль при слишком грубом обращении с ними? Конечно, если бы я научился пользоваться оружием до прибытия в Орарио (я имею в виду, действительно пользоваться, а не несколько десятков семинаров по выходным о том, как махать мечом, чтобы не отрезать себе ногу или что-то в этом роде), то, конечно, я бы тоже считал это проклятием. Но хотя я никогда не думал, что буду использовать свое проклятие таким образом, я знал, что могу. Поэтому я взял этот кирпич из незаменимого металлического сплава и бросил его в большой стеклянный мерный стакан.

________________________________________

"ой мой..." Акено пришла в 8:59, ее наряд мико немного намок на ногах, хотя у нее был старомодный зонтик из бамбука и вощеной бумаги, чтобы уберечься от непогоды. "Что это за запах?" "Кислота". сказал я, размешивая содержимое большого стеклянного мерного стакана, - "ОРК сегодня чистит бассейны, верно?". Порошкообразный металл, который я сделал с помощью своего проклятия, превратил прозрачную кислоту в почти кроваво-красный суп. "Кстати, доброе утро. Хорошо спалось?" "Да, конечно. Признаюсь, я не могла заснуть, когда вернулась домой..." Она улыбнулась: "Интересно, сэнсэй сделает это регулярным?" "Ночь лапши? Может быть." Я перестал шевелиться: "Возвращайся в дом, нам нужно высушить тебя и заклеить". " Я просто наслаждался ощущением дождя на моих... чешуйках? " - сказал Ддрайг, металлической походкой возвращаясь в гараж, очень осторожно прижимаясь головой и плечом к бедру Акено. Как и моя собственная броня, она имела только очень специфические места, где была острой. "Доброе утро. " "О!" Она погладила Ддрайга: "Какой ты большой котенок". Она засмеялась: "Но да, сегодня мы чистим бассейны, хотя дождь может немного задержать работу, но это также экономит воду." "Ну, прежде чем мы почистим, я собираюсь занять бассейн..." Я протянул ей полотенце и взял рулон водонепроницаемой ленты. "И не волнуйся, кислота будет очень разбавлена. Это просто средство для металла".

________________________________________

Через некоторое время, около 11:30, Акено, я и Ддрайг пошли к школьному бассейну. Кампус был в основном пустынным, так как это были выходные, поэтому вокруг почти никого не было. Тем не менее, Акено прикрепила к металлическому лбу Ддрайга маленькую бумажную бирку с надписью "невидимка". По ее словам, в основном для отвлечения случайного внимания. " Я чувствую себя глупо. " - сказал он ворчливо. "Не волнуйся". Я сказал: "Как только это будет сделано, ты будешь выглядеть великолепно". "Я не знаю. Мне вроде как нравится этот вид". Акено фу-фу: "Как белый тигр со спутанными полосами". "Сэнсэй! Акено-сан!" позвал Иссей, когда мы подошли к ограде бассейна. Он опирался на швабру и выглядел... немотивированным. Вернее, недостаточно мотивированным, чтобы уйти из поля зрения Конеко и Асии, которые были одеты в футболку и трусы спортивной формы. "О! Это..." Асия указала на Ддрайга, когда он вошел вместе с нами через дверь в ограждении, "Вау...". "О!" Риас и Ксеновия вышли из раздевалки, "Ух ты, как много ленты." прокомментировала Риас. "Что это?" спросила Ксеновия. Думаю, она не знала, так как за последние несколько недель ни разу не заходила ко мне в мастерскую. "О, похоже, ты закончила свою работу?" спросил Киба, выходя из другой раздевалки. Как и Иссей, он был одет в футболку и шорты. "Давай." сказал я и похлопал по металлической кошке. " Думаю, да. Я... Ну, тень Ддрайга. " - представился он, усаживаясь так, чтобы его голова была почти вровень с моей, - "Кодори сделала мне тело. Хм, я надеюсь поработать с вами? " Он говорил так, словно разговаривал по телефону с незнакомым человеком, пытаясь сделать предложение о продаже. "Кхм." Я похлопал его по плечу: "После рейтинговой игры с Рейзером, оружие, которое я дала Иссею, стало жить своей собственной жизнью. Поэтому вместо того, чтобы положить его на полку и собирать пыль, я сделала ему тело". "Вау... Ты сделала все это?" Ксеновия подошла немного ближе, "... Я вроде как хочу сразиться с ним..." "Нет, пока он не будет закончен." Я сказал, шагнув между ними: "Он еще даже не может ходить самостоятельно." "Тогда зачем ты привела его в бассейн? Со... всей этой пленкой?" спросил Иссей, затем нахмурился и протянул левую руку, доставая перчатку. Мой металлический Ддрайг посмотрел на него полсекунды спустя, но оба молчали. "Что ж." Я поднял контейнер с растворенным металлом: "Мы с Акено собираемся нанести несколько последних штрихов на его внешнее тело, прежде чем вы действительно начнете чистить бассейн". "Как раз вовремя." сказала Риас, "Мы только начали". "Ну, вот что мне нужно..."

________________________________________

Полчаса спустя, с помощью Асии и ее барьерного перчаточного рукава, мы сделали бассейн с водой в глубокой части, около полутора метров глубиной и почти вдвое длиннее Драйга. Я помогал ей поддерживать барьер в рабочем состоянии, поскольку то, что произойдет дальше, может отнять у нее больше сил, чем она сможет выдержать, и я не хотел внезапно потерять воду и растворенный металл. Риас добавила свой собственный слой защиты, так как Акено собиралась использовать свою молнию, чтобы пронзить бассейн, который мы сделали. Перчатка Иссейя заговорила, когда я наливал раствор кислоты и металла, а Киба и Конеко перемешивали его. " Он говорит, что ему не нравится находиться под водой. " "Ну, это для хорошего дела?" Я предложил: "Ты можешь поговорить с ним?" " Он - это я... в некотором роде. Что-то вроде разговора с самим собой, до того, как я начал циклы реинкарнации. " "Похоже, у тебя теперь есть младший брат, да, партнер?" Иссей засмеялся. " Жаль, что я не могу послать его за закусками. " "Почему нет? У него есть ноги." Киба ответил: "Как это, сенсей?" Я посмотрел вниз, в бассейн цвета ржавчины, с трудом разглядев на дне черно-белое тело Ддрейга. "Хорошо. Теперь Акено..." Я протянул ей 100-ваттную лампочку: "Нужно подать в бассейн достаточно энергии, чтобы зажечь ее, не разбив". Она достала свою палочку, приняла лампочку и кивнула: "Очень хорошо. Мы готовы?" спросила она, получив кивок от всех. "Лучше не пачкать стены бассейна, сенсей." предупредила Риас. Я протянул небольшой стеклянный контейнер: "У меня есть мыло для этого. Акено?" Сначала ничего не было. Акено просто стояла по ту сторону барьера, опустив кончик палочки в воду. Но постепенно лампочка в ее другой руке начала мерцать. Она высунула язык в угол рта, и лампочка начала светиться. Через тридцать секунд она достигла полной яркости, и вода начала слегка "шипеть". "Можешь сказать ему, чтобы он медленно ходил взад-вперед?" Я посмотрел на Иссея. " Очень хорошо. " - сказала его перчатка. Мгновение спустя я увидел, как металлическая оболочка моего творения сделала два шага вперед, затем четыре шага назад, затем снова вперед, не совсем касаясь стен барьера. Вода также стала немного менее мутной, так как металл в смеси кислоты и воды начал гальванизироваться на металлическом теле. "Отлично. Еще несколько минут, я думаю..." сказал я.

________________________________________

Теперь, когда все, кроме Асии, были вне бассейна, я спрыгнул с палубы в сухой бассейн: "Хорошо, когда я скажу "стоп", я подниму тебя. Бросай свой барьер, когда я это сделаю, хорошо?". Побочным результатом этого стало то, что за барьером теперь был чуть менее ржаво-красный бассейн с очень горячей водой. Я не хотел, чтобы Асия попала в него. "Да, сэнсэй". Она сказала: "Спасибо за помощь". "Я должна поблагодарить тебя. На счет три. Раз... Два... Три!" Как только барьер опустился, я не столько поднял ее, сколько подбросил в воздух. Она пискнула от страха, когда взлетела в воздух, а я оказался вымокшим до колен в горячей воде. Ничего страшного для меня не произошло. Мгновение спустя я поймал Асию, и мы все посмотрели на металлическое тело Ддрайга. Вместо матовой отделки ко-стали почти вся его внешняя оболочка теперь была действительно устрашающего красного цвета. Покрытие было успешным, так как каждая часть, которую я мог видеть, была равномерно окрашена. Шагнув вперед, я снял пленку с его глаз, затем поставил Асию на землю. "Осталось сделать последнее". сказал я, отрывая от него полоску ленты.

________________________________________

Темно-красный и черный, с золотыми глазами и рубиновыми когтями, металлический корпус Ддрайга держал во рту ведро со шваброй для Асии. "Красивый цвет. " - проурчал он, - "Ванна тоже была интересным опытом. " "Чувствуешь что-нибудь другое внутри? Все соединения в порядке?" Верный своему слову, я работала рядом с Асией, оттирая оставшееся красное пятно с пола бассейна. " Наоборот. Я чувствую что-то новое. Часть последней части, которую вы установили? ... Странно говорить о себе как о машине". "Да. Это часть того, что будет твоей системой поглощения/зарядки. Так ты сможешь питать себя энергией и пассивно собирать ману". Я ответил, улыбаясь, когда красное пятно смылось: "Идеальное сочетание..." "Я думаю, ты выглядишь довольно хорошо". сказала Асия, остановив свою работу, чтобы погладить большую металлическую голову. " Спасибо. Хм, я могу привыкнуть к этому. " Подошла Риас со шваброй в руках: "Я очень впечатлена, сэнсэй". Она сказала с улыбкой: "О, Гаспер прислал мне сообщение. У меня будет новый телефон для тебя сегодня вечером, если ты захочешь зайти в ORC." Она посмотрела на металлическую оболочку Ддрайга: "Хм, не совсем так ярко, как мои волосы, но очень близко." " Он близок к моему истинному цвету... бывшему цвету, я должен сказать, мисс Риас. "Он слегка повернулся, не забывая о ведре во рту, чтобы посмотреть на нее. "Не могу дождаться, когда расскажу об этом своему брату". сказала она, погладив Ддрайга по голове. "Он еще не законченный". Я сказал: "Мне нужно еще две вещи поместить в его тело, а затем полдюжины вещей настроить вне его. Тогда, я думаю, он будет функционально завершен". Я улыбнулся: "Но меня больше интересует, что подумает Аджука-сэнсэй... Может быть, я позвоню ему..."