Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Глава 58

14 июля "Так ты не сердишься?" спросил Гаспер, его губы дрожали, когда он смотрел на меня через заслонку своей коробки. "На тебя? Нет." Я ответил: "Ни капельки". заверил я его. "Я тоже!" сказала Делли со своего места на моем плече. "Мы просто рады, что с тобой все в порядке". Я сказал: "Что же все-таки произошло?" Он вышел из своей коробки и подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. Он выглядел таким грустным и очаровательным, что я не мог не обнять его. Сделав это, Делли переключилась на другое плечо, и он начал объяснять. "Ну... Мы с Делли-тян играли в игры, когда они ворвались в клубную комнату. Никто из нас этого не ожидал, но Делли успела застрелить одного, прежде чем они поняли, что я не один". "Это было очень приятно, скажу я вам". добавила Делли. "Ну... Они что-то сделали. Я не мог ни двигаться, ни говорить, ни даже пользоваться глазами. А еще у них были кресты и чеснок..." "И один из них почти ударил меня мечом... Потом другой схватил меня и бросил в ту часть подземелья, которую ты отгородила". Делли вздохнула: "Так было до тех пор, пока я не очнулась после его спасения". Гаспер протянул противоположную руку и погладил Делли по голове: "После... Я вроде бы кое-что помню... Но потом появился Иссей-сан. Он побрызгал на меня кровью, и... ну, на вкус она была не слишком плохой... Но потом я был как будто... полон энергии! И я действительно мог управлять своей силой!" Пауза. "Во всяком случае, на несколько секунд... Но я даже мог превращаться в летучую мышь и использовать свой взгляд!" Он взволнованно сказал: "А потом Иссей-сан использовал разрыв платья! И Риас-сама связала их. "Превращение, да? Похоже, надо добавить что-то в список тренировок". Я улыбнулся: "Я напомню Иссею. Ему не помешает больше практики с крыльями". "Хи-хи... Ну, это было весело... Но после... Ну, я убедился, что с Делли-тян все в порядке. Но я очень устал. Поэтому Риас-сама оставила меня на улице с Акено". "Эй, покажи ей эту штуку". Делли постучала по остроконечному уху. "О! Делли-тян показывала на что-то, что отвалилось от одного из них, когда Иссей-сан воспользовался отрывом платья". Он потянулся под компьютерный стол и достал кожаный ремень (со сломанной пряжкой), на котором был большой чехол для такой же большой книги. "Если бы ее оставили внутри барьера, она бы исчезла, но я бы не заметил ее в волнении". Он протянул ее мне: "Но это же настоящая книга заклинаний!" Я почувствовал прилив магии, когда взял пояс с книгой. Я расстегнул ремешок, удерживающий книгу, и вытащил ее из кобуры. Твердый кожаный переплет, потертый от старости, металлические уголки спереди и сзади, запах кожи и старой бумаги... Я почти чувствовал возраст предмета в своих руках. Поток магии тоже был теперь сильнее. "Какое-то заклинание на нем". Я сказал: "Есть идеи?" Делли протянула руку, и я позволил ей дотронуться до него: "Если бы мне пришлось гадать, то это было бы простое защитное заклинание". Она сказала: "Защита от случайностей, таких как чих, пятно от кофе или испорченное заклинание огня". "Я еще не открывал его". Гаспер сказал: "Я тоже почувствовал на нем магию и подумал, что он может взорваться или что-то в этом роде, если я его открою". Он огляделся: "Я не хотел рисковать своими вещами..." "Хорошее решение". Я сказал: "Я открою это в более... прочном месте. И надену очки". "Если это книга заклинаний... Могу я тоже посмотреть?" спросил он. "Конечно." Я взъерошил его волосы: "Ты уже лучше меня разбираешься в человеческой магии". "Хи-хи. Спасибо, сэнсэй!" "Разве он не хороший мальчик? Жаль, что ты не можешь оставить его себе". Делли рассмеялась. "У меня уже есть семеро детей..." Я вздохнул: "И Риас мне не позволит". "Эй, Гаспер? Покажи ей второго". "Но... Я не уверен, что она готова". "Да ладно тебе". Делли слегка ударила его локтем по голове. "Что-то еще?" Я спросил. Он нажал несколько кнопок на своем ноутбуке, затем еще несколько на другой клавиатуре. "Ты знаешь проектор? Ну... Не считая множества ошибок, которые я, вероятно, найду, как только начну пытаться показать тебе что-то... Все готово". Рядом с гладким черным корпусом его нового компьютера зажегся маленький голубой прожектор и ударил в потолок. Внутри находилась модель Делли размером с Кодори (до появления у нее новых ушей и хвоста), одетая в лесное зеленое платье. "ПРИВЕТ!" крикнула она, заставив Гаспера несколько раз судорожно нажать на кнопку: "Я H.I.D.A. (Хида) Голографический Интерактивный Дизайнер, который Очарователен!" Она сказала это на гораздо более приемлемой громкости. "Это тестовая версия 0.5, в которой все должно работать! Теоретически." У нее даже был правильный голос. "Кто такой Адорибл?" спросил я, получив хихиканье от Делли и застенчивое пожатие плеч от Гаспера. О, и "Я!" от голограммы, принявшей позу. "Мы пытались придумать хорошую аббревиатуру, поэтому немного поиграли в слова и придумали вот это". Гаспер пояснил: "Но пока она может выполнять простые команды и позы, а вы можете...

________________________________________

Простые команды и позы. Она могла не только позировать, делать остроумные замечания, танцевать и говорить: "Мне ужасно холодно без платья, не могли бы вы придумать, что мне надеть? Вы действительно могли создавать для нее одежду. Были некоторые проблемы, но для всех целей Хида была функциональной. Мы даже могли вводить мерки и делать "манекены" для примерки вещей, пока Хида комментировала их. Например, "ух ты, какая она высокая", "черный цвет сочетается со всем" и "у тебя действительно есть хвост или ты косплеер?". Главной фишкой (в которой также были некоторые ошибки, но не так много, как я думал) было то, что можно было заглянуть в голограмму и передвигать предметы. Она также могла определять время, будить вас по утрам и делать все то, что может делать "виртуальный помощник".

________________________________________

"Это... удивительно". сказал я, доставая виртуальную фетровую шляпу из небольшой боковой панели значков шляп и надевая ее на голову Хиды, которая затем слегка наклонила ее в сторону и прислонила к воображаемой стене. "Ну... Я думаю, что это только половина дела..." Он сказал, щелкнув указательными пальцами: "У него все еще проблемы со сканированием предметов, которые вы помещаете в проектор, и отслеживание немного глючит..." "Это все равно потрясающе". Я повторил, погладив его по голове: "Если ты сможешь усовершенствовать его, я смогу делать столько классных вещей..." "Я заставлю его работать!" Он сказал: "Это тоже интересно. И, может быть, я смогу продать эту конструкцию..." "Уверен, Аджука с удовольствием посмотрит на твой готовый продукт". Я сказал: "Надо будет как-нибудь поговорить с ним..." Я почесал за ухом. "Я не знаю, так ли это здорово..." пробормотал он. "Это так здорово." Я сказал: "И когда все будет готово, я покажу тебе, как это здорово". Я усмехнулся: "О, это так интересно..."

________________________________________

Как только я добрался до мастерской, я отправил Соне сообщение и попросил у нее два епископа. Если я собирался открыть потенциально взрывоопасную книгу, то не хотел подвергать опасности ничего, кроме себя. Я тоже не хотел подвергать себя опасности, но что ж... Кроме того, Сона и двое наиболее склонных к магии могли знать, что за чары наложены на книгу, ведь Делли только предположила. Если они смогут снять ее, не разрушая магию в книге (как я со своей способностью истощать магию), то тем лучше. Но почему я был так взволнован? Конечно, эта книга могла содержать новые заклинания, но она также могла рассказать мне о том, что есть в арсенале "обычных" волшебников. Может быть, выборка и невелика, но даже небольшая информация дала бы мне представление о том, чего ожидать при встрече с таким магом и как от него защититься. Они сделали себя моим врагом, и я сделаю все возможное, чтобы узнать о них и победить их при следующей встрече, как и любого другого монстра, с которым я мог столкнуться в подземелье. К счастью, ничего страшного не произошло, когда я открыл книгу (внутри экранированного пузыря). И, пообещав сделать для них троих кое-что из того, что осталось в моей лавке, я отправился в мастерскую, чтобы приступить к работе.

________________________________________

Как и в прошлый "кризис", большинство из свиты Риас взяли выходной от тренировок. Я мог бы их простить, тем более что у меня было много дел, но группа Соны воспользовалась свободным временем. Они выглядели очень мотивированными, и мне не раз приходилось приструнивать их, чтобы не допустить небрежного отношения к форме или стойке. Призом" Соне за помощь в работе над книгой в тот день стала прочная водяная кожа, которую она могла использовать как пояс или что-то в этом роде. Я решил пойти, так сказать, навстречу и сделал для нее пару ремней через плечо и пояс. Ремни перекрещивались спереди и сзади, и всего в них было восемь индивидуальных подсумков. Каждый подсумок вмещал почти литр воды, и если в бою его разрезали, то это была всего лишь 1/8 запаса. Хотя все они становились лучше, с Соной было интереснее всего спарринговать. Она настолько серьезно относилась к "магу воды", что это становилось настоящим стилем.

________________________________________

В тот вечер, после ужина и обычных домашних дел, я положил книгу на свой алхимический стол и начал читать. К счастью, тот, кому она принадлежала, написал ее на языке, близком к английскому. Конечно, там были кусочки латыни, какие-то странные рунические символы и куча слов на норвежском, но с помощью Делли, моего смартфона и небольшой стопки листочков с записями я примерно представлял, что написано в самой книге.

________________________________________

"Я правильно поняла?" Я спросил Делли: "Автоматический перевод не всегда бывает лучшим..." "Разнести своего врага на мелкие кусочки". Делли читала, расчесывая хвост маленькой серебряной щеткой, которую я сделал для нее днем: "Ты когда-нибудь думала о том, чтобы делать взрывные карты?" "Это сложно". Я ответил: "Я не могу использовать оружие. Кроме естественного, как мои руки и ноги, самое "оружие", которое я могу использовать, - это мои лисы или "естественное" оружие, созданное из моей ауры". Я напряг пальцы, создавая из магии черные когти. "Я могу использовать алхимию, поместив в банку что-то, что вступает в реакцию с воздухом. Но есть пятьдесят на пятьдесят шансов, что это не сработает или сработает неправильно". "Неприятно." Делли нахмурился: "Как неправильно?" "Ну, я бросила в кого-то бутылку со взрывчаткой, и она не взорвалась. Но один из компонентов был очень кислым, так что она все равно "сработала". Только не так, как предполагалось". Я вспомнил, как сражался с Гиакинтосом на склоне горы. "Хм... А что насчет..." Она пошарила в записках, торчащих из книги, и взяла ее в руки. Я помог ей перевернуть страницу: "Вот эта". Она указала: "Это узор задержки, верно?" Она взяла карандаш (маленький, который я вырезал по ее размеру) и нарисовала грубый набросок узора: "Вернуться назад?" Я перевернул страницу назад: "Тогда..." Она нарисовала заклинание поверх эскиза: "Хм, примерно так, да?" Я несколько раз перевернул страницу назад и вперед, но мне показалось, что это может сработать. "Может быть." Я сказал: "А поскольку я не буду к нему прикасаться, то и мое проклятие не сработает... Это надо проверить!" Делли хихикнула: "Позже! Уже поздно!" сказала она с таким же энтузиазмом, за мгновение до того, как зевнуть. Я посмотрел на время и кивнул: "Ладно, ладно... Еще одно дело перед сном..." "О-о-о! Ты собираешься звонить?" "Да." Я взял в руки только что посеребренное Таро Гестии: "И для моего специального помощника я сделала его дружественным для фей". "Ура!" Она побежала к различным выключателям, а я сел перед окном. Положив ее на мое запястье, чтобы она была вне поля моего зрения, но могла касаться карты, я позволил глазам расслабиться и стал ждать. Как и прежде, Таро обрело "глубину", а приветливая улыбка моей Богини стала реальной. Странно, но "туннель" между нами по-прежнему оставался черным, хотя карта стала серебристой. "О? Кто-то новенький?" спросила она, прежде чем я успел поздороваться: "Ты, должно быть, Делли". "Привет!" Делли помахала рукой: "Приятно познакомиться, леди Гестия!" "Приятно познакомиться, Делли. Мой ребенок доставлял вам неприятности? Она будет наказана, когда вернется домой". Гестия одарила меня "взглядом", но это было не так страшно, как в тот раз, когда я пропал на неделю... "Нет! Она была очень добра ко мне. Хоть она меня и не слушала, и теперь у меня есть уши и хвост, как у нее... вроде как. Но это ничего! Она сделала мне щетку!" Хоть это и забавно, но мне пришлось прервать их: "Я была занята. И я попросила прощения. Леди Гестия, я хотела бы поговорить с владыкой Ганешей завтра примерно в это время. Не могли бы вы прислать весточку?" "Конечно! Его семья была очень занята, с подземельем... ну... В общем, да, я могу это сделать!" Она кивнула. "Мариус где-то рядом?" "Город устроил казарму для него и его солдат. Поначалу на них немного косились, но они оказались очень полезными, Гильдия и Ганеша тоже дали им свое одобрение, и Мариус публично наказывает всех, кто выходит за рамки дозволенного". Я кивнул. Ракии понадобится много времени, чтобы установить доверительные отношения с Орарио, но я верил в Мариуса: "Не забудьте поблагодарить его за меня". Я глубоко вздохнул, а она подняла мне большой палец вверх и задал предпоследний вопрос этой ночи: "Ты сейчас одна?" "Ну, если не считать двух твоих маленьких дракончиков в кроватке в моей комнате, да?" Она посмотрела "не в камеру": "Я бы подержала их, но я только что закончила их кормить..." "Все в порядке." Я улыбнулся. "Леди Гестия? Вы знали, что я не настоящий Ренар?" Пауза. "Возможно?" ответила она. Это не был "уклончивый" ответ, как будто она пыталась притвориться, что не съела последнее печенье. Она нахмурилась, потом: "Я как-то упоминала об этом, кажется". Я попытался вспомнить, и кое-что пришло на ум: "Это было примерно тогда, когда я подняла уровень, верно? Белл со своим особым умением и я со своим. Ты сказала. Ты ведь не говорила о моей магии?" "Нет." Она призналась: "Это... Как объяснить..." Теперь она выглядела обеспокоенной: "Тебе придется искать ее самой, поскольку меня здесь нет... Но если ты найдешь, я не смогу снова это скрыть". "Мой статус?" Она кивнула: "Пожалуйста". Я почувствовал, как карта и моя спина внезапно нагрелись. Резкость была почти болезненной, но она мгновенно прошла. "Когда вы только пришли ко мне, она была очень слабой, но потом... Ну, вы сами увидите. Просто будь осторожнее сейчас! Твой статус раскрыт". "Я не встречала никого, кто мог бы читать иероглифы". Я сказал: "Передашь Харухиме, что я хочу с ней поговорить?" "Конечно." Она немного встревожилась, но все равно улыбнулась мне своей лучшей улыбкой: "Еще раз спасибо тебе, Делли, за помощь моему ребенку". "Без проблем!" Делли отдала честь: "Вы поблагодарите меня лично, когда я вернусь с ней домой!" "Ну вот, опять ты приводишь домой бездомных". Гестия пошутила: "Сначала наш сторонник, потом твоя жена... и что теперь? Спокойной ночи, Кодори". "Спокойной ночи." Я провел рукой по таро и положил его на пол. "Что ж... Пожалуй, я присмотрю за..." Я поднял таро Харухиме: "Готова?" "Ага!" Я снова заглянул в Таро, и почти сразу же на экране появилось изображение моей жены, ее улыбка заставила меня открыть глаза шире, чтобы я мог лучше ее воспринять. "Ко-сан. Делли-тян, добрый вечер". Она протянула руку Кею, нашему беловолосому ребенку: "Передай привет". "beeeeblehbelahble" "Пока достаточно близко". Я рассмеялся. "Леди Гестия выглядела обеспокоенной. Что-то случилось?" "Не совсем." Я ответил: "В худшем случае это было бы как... взять последнее печенье и забыть об этом". "Вине-тян стала хорошо печь печенье". Харухиме ответила: "Хотя она не всегда делится..." "А потом делает больше, чтобы ей хватило?" "Да." Она улыбнулась: "О... У тебя вырос еще один хвост!" "Да." Я кивнул, когда мой новый хвост шлепнул меня по голове, а затем лег на плечо: "Он немного... неуправляемый. Но он напоминает мне, что нужно чаще расчесываться". "Хорошо. Ты должна заботиться о своих хвостах". Она улыбнулась. "Моя дорогая. Мне нужно, чтобы ты сделала три вещи, на самом деле четыре, но первые три - для леди Гестии". "Да?" "Погладь ее по голове, обними, а потом скажи, что она все еще моя богиня". Мы все знали ритуал "Карате-чоп справедливости": "А потом, когда Мариус зайдет в следующий раз, обними его и скажи спасибо за меня". "Хи-хи. Я обязательно это сделаю. Он очень надежен с тех пор, как прибыл". "Так мне сказали. Я получаю все больше подсказок о том, как вернуться домой. Но все становится еще сложнее". "Я верю в тебя, Ко-сан". сказала она. "Baableb." "Как и Кэй." добавила она. "Береги себя, любовь моя". "Не волнуйся! Я тоже позабочусь о ней!" Делли добавила, "Кто такой очаровательный боб? Ты!" Кэй сделал смущенное лицо и попытался протянуть руку к Делли. "Спокойной ночи, Ха-чан". Я снова положил руку на карту и досчитал до десяти. Как раз в этот момент я почувствовал призрачную руку на своей голове, которая погладила ее, как бы снимая боль. Мгновение спустя меня обхватили крошечные руки и похлопали по спине. "Вот так. Теперь..." Я встал, снял футболку и вылез из спортивного бюстгальтера: "Лучше бы я не увеличивалась..." Я ткнул в себя пальцем и немного подтянул грудь: "Хочешь поработать с камерой?" Я ткнул пальцем в свой смартфон и протянул его Делли. "Ооо, пикантные фотки! Конечно!" Она засмеялась, положив телефон на столешницу и направив его на меня: "Может быть, стоит немного приобнять себя, а то это действительно может быть пикантно. И убери волосы с дороги". "Вздох. Ладно, ладно..." "Ого... У тебя там... целая книга... И очень подробная." Пауза: "Эй, внизу, сзади!" Мои хвосты опустились и обняли мои ноги. Щелк! "Позвольте мне... И увеличу... А потом... Да ладно, ты же умеешь автофокусироваться?" Делли пробормотала: "Хорошо". Щелк! "Вот так." Я снова надела= рубашку и положил лифчик в стирку: "Посмотрим..." Я немного повозился с телефоном и слегка увеличил изображение. Да, это была моя спина. И хвост тоже. Неужели моя попа действительно так выглядела? Хм, тогда больше ног в день ног... Делли была права. Моя спина, начиная от штанин и заканчивая чуть ниже плеч, представляла собой огромное месиво иероглифов. Я немного заржавел, но все же смог их перевести. Но не это бросалось в глаза. Я несколько раз видел спину Белла и других членов моей Семьи. В центре их спин, окруженное различными иероглифами, находилось то, что напоминало большой браслет с олимпийским огнем, который можно увидеть на современных играх. В этом был смысл, ведь Гестия - греческая богиня, а если подумать, то наша Семья была, по сути, кучкой очень специализированных людей. Я никогда раньше не видел свою собственную спину. К тому времени, когда Гестия догадалась скрывать наш статус после обновления, у нашей маленькой Семьи не было зеркал, чтобы посмотреть на наши спины. А вот моя спина... Моя спина была совсем другой. Там, под моим статусом, вокруг него, между ними и заполняя кусочки пространства тонкими иероглифами, была изображена кицунэ. Классическое изображение - сидящая, с развевающимися за спиной хвостами. У моей было шесть хвостов, причем один из них был просто контуром, заполненным крошечными буквами. "Подожди... Вернуться к первому?" сказала Делли, заглядывая мне через плечо, - "Видишь? Перевернуть еще раз?" Я повертел картинку туда-сюда и заметил, что одна деталь отличается. Лиса моргала. Это была такая маленькая деталь, но я увеличил изображение, чтобы убедиться в этом. Да, у первой лисы "глаза" были закрыты, а вторая наверняка смотрела в камеру. "Что бы это могло значить..." "Если мне придется гадать, то это потому, что та другая божественная магия, которой ты владеешь, выросла вместе с ней?" Делли зашагала по столешнице: "То есть... Я, конечно, догадываюсь, но твоя природа кицунэ должна развиваться со временем, но потом ты стала авантюристкой, и это подтолкнуло ее к более быстрому развитию? Но потом ты перестала быть "просто" кицунэ?" Я покачал головой: "А как же тогда, когда ты пряталась в моей мане?" "Там была только "ты". Странная и все такое, но просто ты". "О, хорошо..." Я вздохнул. Было бы очень странно, если бы моя прежняя сущность поменялась телами с "новорожденной" кицунэ, а затем была выброшена в другой мир. "Если что, у тебя просто более... активная Анима. Как богам нужна вера, так и ты вроде как веришь в себя, ведь на тебе тоже есть метка Гестии. Я думаю..." "Не беспокойся об этом." Я вздохнул: "Просто еще одна "странная вещь, случившаяся с Кодори" в этом месяце". Я снова снял рубашку, потом брюки: "Завтра я просто притворюсь, что это не имеет значения, и подумаю, как зачаровать несколько статуй".

________________________________________

15 июля Пока я ждал, когда прибудет мой заказ на металл, я начал прикидывать, как отлить пару больших статуй. Было несколько вариантов. Я мог просто сплавить металл, залить его в ящик и достать молоток и зубило. Затем расплавить то, что осталось, вылить в ящик и сделать вторую, зеркально повторяющую первую. Это наименее эффективный способ, но возможный. Второй способ - сделать две формы, расплавить металл и залить его в формы. Придется сделать пару, скажем, восковых статуй, залить их гипсом, а затем залить металл. Для больших объектов это было бы немного сложнее, но это был бы самый быстрый "нормальный" способ. Однако при этом велика вероятность появления дефектов в работе: пузырьков воздуха, линий, изъянов... Если бы они были меньше, все было бы в порядке. Это заняло бы меньше времени, я мог бы сделать "мастер-копию" и т.д. и т.п. Но был и третий вариант. Эти два храбрых маленьких хранителя должны были погибнуть, чтобы защитить святыню Акено... ну, и мою святыню. Поэтому я решил выбрать вариант, в котором использовались все мои навыки ремесленника и искателя приключений. Все, что мне было нужно, - это еще несколько инструментов...

________________________________________

Первым предупреждением о том, что что-то или кто-то приближается, было то, что Шинкаге (у которого в качестве кровати теперь была очень большая куча обрезков ткани, оставшихся от косплей-клуба) внезапно сел и посмотрел вверх. Ни слов, ни рыка, просто он вдруг насторожился и посмотрел вверх. И тут у меня начали подрагивать хвосты. И вот, едва успев взъерошить ткань, Майкл уже стоял возле моего магазина. В свете раннего полудня казалось, что он светится, но это могло быть и потому, что он использовал какую-то магию. А еще у него было двенадцать крыльев. Возможно, мне это показалось, потому что, когда я моргнул, глядя на свет, они исчезли, оставив только нежное лицо Майкла и его нимб. Да еще дурацкие доспехи. "О? Почему вы так вздыхаете, леди Кодори?" спросил он, - "Вы выглядите обеспокоенной". "Это... вопрос профессионализма. Тот, кто создавал ваши доспехи, явно не ожидал, что вам придется чесать нос". Я положил свои инструменты и встал, глубоко поклонившись ему: "Спасибо, что пришли, лорд Майкл, и, пожалуйста, просто Кодори". Я выпрямился, затем указал на свободную скамью: "Пожалуйста, проходите, устраивайтесь поудобнее. Воды? Печенье? Пудинг? Это все, что у меня есть в лавке". Он отвесил мне поклон, хотя и не такой глубокий, затем попытался дотронуться до своего носа. Похоже, его шокировало то, что он не смог этого сделать. "Теперь я понимаю, почему лорд Сазекс посоветовал вам взглянуть на мои доспехи. Я с радостью приму твое гостеприимство, Кодори". Он сел, и плащ, свисавший с его плеча, откинулся назад, чтобы не мешать. Он подождал, пока я поставлю перед ним маленькую тарелку, пудинг, ложку и бутылку с водой, затем откусил один кусок и выпил глоток воды. Я сделал то же самое со своей порцией, а Шинкаге, пожав плечами, снова свернулся калачиком на своей куче тканей. "Ваш вопрос меня очень заинтриговал". Он начал: "И вы простите меня, если по возвращении я изучу все, что о вас известно?" "Поскольку Асия и Ксеновия теперь могут молиться, я прощу тебя". Я улыбнулся: "Если бы я была на твоем месте, я бы тоже изучила свою биографию". Я перестал улыбаться: "Вы же не собираетесь просить меня сказать об этом?" Он покачал головой: "Я верю лорду Азазелю и лорду Сазексу, поскольку они оба слышали, как вы используете Его язык, и что это причиняет вам некоторое беспокойство. Но после изучения вашей биографии, как бы мало она ни была... Что Вы сами обнаружили о своих обстоятельствах?" "Шинкаге? Ты умеешь хранить секреты?" "Я клянусь, что ничего из того, что я слышу, не выходит из этой комнаты через мои уста". Затем он добавил: "Кроме того, что я уже сказал". Я почувствовал небольшое смещение воздуха и увидел мерцание барьера перед моей мастерской. Майкл кивнул мне. "Поскольку теперь ты более-менее справляешься со всеми делами, я доверю это тебе". Я реорганизовал свои мысли и начал так: "Я покинула этот мир в октябре 2016 года. Затем я провела более двух лет в Орарио, самом большом городе мира, в котором я оказалась, прежде чем меня потянуло обратно сюда, что бы это ни было". Я не смог ничего понять по выражению лица Майкла, поэтому просто продолжил: "Когда я вернулась сюда, еще до того, как уехала, я кое-что проверила. Того, кем я была раньше, никогда не существовало. У меня была жизнь, если это можно так назвать. Живая семья. Друзья. Небольшой отпечаток пальца в Интернете. Номера телефонов. Электронные письма. Того, кем я была раньше, казалось, никогда не существовало". Он ничего не сказал, хотя его лицо, возможно, стало задумчивым, и я продолжил: "Я нашла свою мать, своего отца. Но они тоже были другими. Но дело не только во мне. Многое из того, что было "тогда", когда я уезжала, исчезло. Например, то, что я смотрела, читала или слушала. Просто исчезли, как будто о них и не думали". Его глаза проследили за тем, как я встал и начал шагать, делая тот же самый поворот на два шага, который я делал, когда Гестия держала один из моих хвостов: "Мне удалось услышать кое-что из легенд о великих драконах. И есть довольно убедительные доказательства того, что один из них оказался в том мире, и что Великий Красный сидит у ворот между ними". "Ага." сказал он наконец. Я остановился: "Да, действительно, ага. Итак, я хотела бы узнать, можешь ли ты помочь мне вернуться домой? Если нет, то я готова ответить на вопрос "что вообще произошло". "Вы скучаете по своей прежней жизни?" "Ни капельки". мгновенно ответил я, сделав паузу и сняв обручальное кольцо. "Это ничто по сравнению с тем, что у меня есть сейчас". Я протянул ему кольцо ладонью вверх: "Просто возьмите его обеими руками и моргните". Он не сделал никакого движения, хотя сказал: "Я знаю об этом вашем изобретении и с удовольствием посмотрю, но, зная, что вы довольны тем, что произошло, я могу ответить вам без беспокойства". Он вздохнул, и это показалось ему самым печальным из того, что может сделать человек: "Система, как я уже говорил на встрече,... громоздкая. С уходом Бога все потихоньку ломается, и..." Он остановился: "Клянешься ли ты также не выпускать услышанное из этой комнаты?" "Клянусь своей связью с Богиней". Единственное, чего я не стал бы делать, чтобы получить ответы, - это убивать себя или разрывать связь с Гестией. "Представь себе немного глины в твоей печи". Он указал на печь: "Обжигать глину - это хорошо, но что будет, если оставить ее надолго?" "Смотря что. Хорошая глина превратится в керамику, и это не будет иметь значения. Плохая глина может рассыпаться, или высохнуть и раскрошиться". "Третье - это то, что происходило. Каждая из этих глиняных хлопьев была людьми, вещами, случайными предметами, теряющимися в эфире. Это происходило время от времени, еще до окончания войны. Иногда это происходило преднамеренно, как, например, с Черным Драконом, выброшенным из этого мира. Но чаще всего это был простой... сбой в системе". Он сделал глоток воды: "Есть теории, что иногда что-то переходило и сюда. Многие из более духовных народов мира верят в такие вещи, и я, как человек, наделенный человеческой верой, не стану отрицать возможность того, что человеческая воля может совершить такой подвиг". "Сбой..." пробормотал я. "Вы - женщина, разбирающаяся в компьютерах, думаю, термин не совсем точный, но подходящий". Он сказал: "То, что произошло с вами, и многое из того, что вы упомянули, было... чем-то вроде последнего средства. Разрушение становилось все хуже и продолжалось бы, если бы я и другие не предприняли что-нибудь... радикальное". "Вы вытащили его из огня и дали ему кран..." пробормотал я. "Да. Почти так. Чтобы остановить постоянное истирание краев, мы сделали все возможное, чтобы отправить часть существования. Скажите, вы помните примерную численность населения мира перед вашим уходом?" "Если мне не изменяет память, семь с половиной миллиардов или около того". Да, моя жизнь тогда состояла из работы, игр и ментальных примочек. "Сейчас на Земле чуть больше шести миллиардов человеческих душ. Кран" также стоил миру немного времени, так сказать". Я замер на мгновение: "Подождите... что? Как... Как люди могли этого не заметить?" "Частью отправки их было... стирание их. Как ты и сама поняла, эти люди были полностью удалены из мира. Тот... потенциал, который у них был, использовался как топливо для безопасной отправки. Это был самый гуманный способ, который мы смогли придумать, не связанный со стихийным бедствием". Он покачал головой: "Островки сгладились, существование продолжается, и мир, население в целом, не слишком сильно расстроилось". "Мне... нужно присесть, я думаю". Я пробормотал, едва не упав на стул, когда сел: "Это... вещи космического уровня". Когда-то давно мой логический ум наконец сказал: "Ладно, сдаюсь, магия существует". Позже он сказал: "Отлично! Я тоже могу использовать магию". Еще позже: "Дьяволы, ангелы и все, ето реально существует на Земле, ура". Но сейчас? Мой логический ум говорил: "Я ухожу". "Насколько мне известно, ты первая, кто вернулся". Он сказал, когда я допил свою бутылку воды, сделал несколько глубоких вдохов, а затем снова поднял на него глаза: "И одна из дюжины тех, кто знает, что это вообще произошло. К счастью, теперь, когда все закончилось, мы... снова догнали рост мира, и это больше не должно повториться". "Тогда зачем вообще рассказывать?" спросил я. "Вы - жертва нашей неспособности поддерживать систему. Любая жертва, даже если это произошло по необходимости, должна знать, почему". Он грустно сказал: "Спасение многих было приоритетным, но даже Бог мог чувствовать сожаление." Он слегка улыбнулся: "И чтобы дать вам немного надежды. Транзит между мирами возможен". "Тогда...?" "Нет." Он покачал головой: "Повторить то, что мы сделали, значит... Не сделать тебя таким, какой ты есть сейчас. Ваше прошлое в этом теле и любое будущее, которое у вас могло быть в нем, исчезнет, и вы снова начнете "с чистого листа". Вам, кажется, повезло, вы сохранили память, но кто может сказать, что это случится снова?" Я вздохнул: "Хорошо... Я бы отказалась от поездки, если бы это было необходимо". По сути, это была бы моя "смерть" и, судя по всему, "стирание" всего, что я сделал, будучи Кодори. Я осторожно повертел в руках обручальное кольцо, наслаждаясь отблесками света на нефритовой оправе. Моя жена, мои дети, моя причастность к Семейству Гестии... Нет. "Если я могу помочь тебе вернуться в целости и сохранности, я постараюсь это сделать". Он сказал, пока я размышлял. "Спасибо." Я сказал: "У меня есть для вас книга, которую вы можете посмотреть, и кое-что еще, если у вас есть несколько минут?" "Очень хорошо". Лиса2: Могу ли я привести гостя в ORC? Босс: Я полагаю, это тот самый гость, который вызывает у меня все тревоги? Лиса2: Да. Босс: Очень хорошо. "Вот. Риас знает, что ты придешь". сказал я. "Прежде чем мы это сделаем?" Он протянул руку: "Если можно?" Я протянул ему кольцо: "Обе руки, и моргните".

________________________________________

"Я никогда раньше не видел и не чувствовал ничего подобного". сказал он несколько минут спустя, глядя на участок подземелья. "Но я могу сказать, что оно не хочет, чтобы я к нему прикасался. Я чувствую глубокую неприязнь". Он не прикасался к нему физически, поэтому я предположил, что он использует какое-то магическое чувство. "Неудивительно. Подземелье сходит с ума, когда в нем находится бог или богиня. Настолько, что это запрещено Гильдией". Я вспомнил, как Гермес и Гестия отправились в подземелье на поиски нас с Беллом... "Я вывешу объявление и сообщу, если увижу что-нибудь подобное. Или то, что написано в этой твоей брошюре". Он сказал. "Это будет много значить для меня, лорд Майкл". ответил я. "Леди Риас, я буду держать связь с лордом Сазекс по этому вопросу". "Я понимаю, лорд Майкл". Сказала она, вставая из-за стола, с официальным, но в то же время немного нервным видом. "Благодарю вас за помощь. Даже в спящем состоянии эта часть пещеры как будто имеет глаза. Чем скорее она покинет мой кабинет, тем лучше". "Действительно." Майкл кивнул: "Если это все, госпожа Кодори?" "Если у вас есть кто-то, кому было бы интересно обменяться заметками о ремесленном деле, я буду рада. Но в остальном - да, это все, лорд Майкл". Я поклонился ему, сжав кулак в ладонь: "Счастливого пути". Когда он ушел, и мои хвосты (которые дергались все время, пока он был здесь) успокоились, я посмотрел на Риас: "Он сказал, что это возможно". На ее лице на полсекунды отразилось замешательство, затем ее глаза расширились: "Это отличная новость!" Затем она нахмурилась: "Но не сейчас, я полагаю?" "Нет. В том-то и дело." Задним умом я чувствовал, что не могу больше ничего сказать. В буквальном смысле. Слова, которыми можно было бы дополнить этот простой ответ, просто не нашлись бы, даже если бы я попытался. "Но все равно это хорошие новости". Она улыбнулась: "Кстати, о новостях. Сейчас почти летние каникулы". "Наверное, да, ведь сейчас лето". Я улыбнулся: "Но?" "Ну, я каждое лето езжу домой. Конечно, я возьму с собой свою свиту, но не хочешь ли ты поехать со мной?" "Подожди... Ты имеешь в виду...?" "Ну, да." подумал я. Ведь "дом" для дьявола означал ад. В буквальном смысле. "С радостью". "Превосходно. Как бы вы ни хотели вернуться домой, вам было бы полезно укрепить свои политические связи с Домами, с которыми вы уже установили контакт. И хотя это не моя специализация, я уверена, что и там вы сможете почерпнуть для себя много знаний". Она улыбнулась: "В тебе есть что-то другое... И дело не только в хвосте". Утром я расчесал свой новый хвост (и все остальные), так что было приятно, что он не попал ко мне случайно: "О... Я сблизилась с Делли. Как настоящий фамильяр... вроде того". Я сделал паузу: "О, и Гаспер почти закончил проект, который мы начали. Как король, ты должна обнять своего верного полувампира или что-то в этом роде". Она рассмеялась: "Обязательно. Поначалу я была удивлена, как легко вы с ним поладили, учитывая, что его первое впечатление о тебе было таким... громким". "Это то же самое, что я говорила Соне о ее сестре. Найди что-то, что вам обоим интересно, и вовлеки ее в это. С Серафолл - ее аниме. С Гаспером - его "тихие увлечения". О, и поглаживания по голове. Этому бедному мальчику нужны все головные поглаживания, которые он может получить". "Тогда я должна навестить его в ближайшее время. Что бы вы посоветовали, если бы я хотела лучше с ним поладить?" "Ну, если ты любишь мангу..."

________________________________________

Так как это была пятница, то снова был вечер пасты. Это дало повод собраться всем вместе, расслабиться и вкусно поесть. Единственным реальным изменением было то, что некоторые девушки настаивали на том, чтобы больше помогать. В основном с десертом, так как я был уверен, что никто не захочет отрывать меня от приготовления пасты. Как обычно, мы с Риас отправились в комнату Гаспера, чтобы отнести еду, только в этот раз я ушел первым, чтобы дать им возможность еще немного пообщаться. Да и Делли я взял с собой, так как оставил ее там на весь день.

________________________________________

"Ну?" спросил я Делли, когда мы проходили через большую комнату алхимии. Вместо привычного зеленого платья с рюшами на ней был лабораторный халат, дополненный очками (я и не знал, что они бывают такого размера). "Я... не уверена". сказала она наконец: "Я имею в виду... Ее вообще не должно быть здесь, но если не принимать это во внимание..." Мы все еще пытались разобраться с рукой, которую я оторвал от доспехов Вали. С ее помощью (ее способность управлять маной была гораздо более естественной, чем моя) мы оторвали и разобрали пластины, подвергли различные части химическим и алхимическим (важно отметить, что здесь есть разница) тестам. В принципе, она была невосприимчива к обычным воздействиям, таким как кислота и т.п. Он был абсолютно невосприимчив к тому, что я или Делли вкладывали в него свою ману, и дополнительная энергия делала его сильнее. Правда, я не мог назвать его "металлом". То есть он был металлическим по своей природе, но по сути это была сплошная магия. Сама по себе она была сильной, а с помощью воли (маны) - еще сильнее. К сожалению, что бы мы ни делали, когда добавляли свою ману, кусок брони, над которым мы работали, исчезал, когда мы останавливались. "Знаешь..." сказала Делли после того, как мы "израсходовали" примерно половину руки в своих экспериментах, - "Я начинаю видеть здесь закономерность". Она указала на один из все еще светящихся кусков зеленого кристалла: "После работы с Гаспером я начинаю лучше понимать, как сравнивать вещи". "Знаешь, мне стало интересно, почему ты кажешься более... современной, чем должна быть". прокомментировал я. "Эй! То, что я фея, рожденная из маленькой надежды, капельки утра и капельки маны, не означает, что я не могу учиться". Курин, забрав мой контракт, использовала меня для работы над технологиями. Может, я и ненавидела такое обращение, но она была сиротой и должна была пробивать себе дорогу в этом мире, как и все остальные". "Значит, тебе пришлось учиться. Вполне справедливо. Но продолжайте." "Ну, я думаю, может быть, эти кристаллические кусочки - это что-то вроде ПЗУ". начала она. "Память только для чтения, ПЗУ?" "Да! Гаспер объяснил мне это, когда устанавливал оперативную память в новую коробку... В общем. Так вот, эти кристаллы похожи на ПЗУ. Только вы даете им энергию, а они направляют ее в форму". Она нависла над кристаллом, который когда-то покоился в "плече" доспеха. "Но что делает этот кристалл?" спросил я. "Может быть, священное снаряжение? Ведь у Иссэя он тоже есть, а судя по твоему описанию этого Азазеля, и его фальшивые доспехи тоже". Она почесала одно ухо, потом остановилась, когда я сделал это за нее: "Оооо, да, мне нравятся уши..." Я хихикнул: "Ладно... так как ты хочешь это проверить?" Я перестал играть с ее ушами: "Ну, глупый вопрос..." Я взял в руки зеленый кристалл и подал ему ману. Медленно. Кроме чуть более яркого свечения, ничего не произошло. "Ну, я чувствую, что что-то происходит". Делли сказала: "Но разве так мало? Иссей должен быть полностью заряжен энергией и все такое, прежде чем он сможет сделать свою броню..." Пришлось признать, что маны, достаточной для питания лампочки, не хватит. Поэтому я еще немного сосредоточился и направил в маленькую сферу еще больше маны. Потом еще немного. Потом еще больше. Я чувствовал, что шар нагревается, что мана, которой я его снабжал, используется. Но снаружи по-прежнему ничего не происходило. Я тоже начал подходить к пределу "бережного отношения" . Пока что я использовал только силу хвоста Харухиме - ту, что "давала". "Я что-то упускаю". сказал я. "Да." Делли согласилась. "Я чувствую это, когда использую ману, но больше ничего не происходит". "Ну... Надо попробовать что-нибудь другое". До сих пор я просто подпитывал его энергией, но ведь это не все, что требуется для священого артефакта, не так ли? Иссэю потребовалось много тренировок с образами, чтобы проявить свои доспехи. Асия подпитывала свои исцеления и барьеры своей добротой и стремлением защитить друзей... "Ты - часть доспехов". Я сказал: "Так будь же броней!"

________________________________________

Когда дым рассеялся, я посмотрел в лица Акено и Риас. Я лежал на заднице, прислонившись к стене, а вокруг меня валялись осколки битого стекла, столы и куски белой брони. Я помнил, как Делли посмотрела в мою сторону, а затем отлетела назад так быстро, как только могла, прежде чем произошло то, что произошло. "Сенсей! Вы в порядке?" спросила Риас, "Акено?" Рука Акено коснулась моего лица, ударившись о что-то: "Только сажа и... ягодный сок?" Делли кашлянула со стороны кровати: "Я тоже в порядке". Она пробормотала: "Мне кажется... Кто-нибудь еще слышит это жужжание?" Я поднял руку, пальцы были обтянуты черной металлической перчаткой. Идеально гладкая, без зазоров, сделать что-то подобное самому было бы сложно, непрактично и настолько тонко, что она не была бы достаточно толстой, чтобы действительно защитить мою руку, когда я обо что-то ударяюсь... Но вот оно, на моей руке. На ладони лежала половина зеленого кристалла. Я чувствовал его тепло на коже ладони, значит, он действительно изменил форму, превратившись из сферы в небольшой диск. Но потом он рассыпался, кристалл, перчатка и все остальное, превратившись в пыль, которая, как я почувствовал, состояла из маны. "Думаю, со мной все будет в порядке". Я усмехнулся: "Как только я приведу это место в порядок и напишу несколько заметок..."

________________________________________

ВНИМАНИЕ! (видите, что я сделал?) Итак, если кому-то интересно, я упомянул об "особом умении Кодори" в 22 главе, еще в фанфике "Данмачи". Также, я думаю, я только что объяснил внезапный взрыв жанра аниме ISEKAI. Просто говорю... Больше изобретений, странных вещей и путешествие в буквальный ад - в следующем обновлении! aKAQg4bnYu дискорд! А моя настоящая книга "Мы тоже?" уже на Инкитте.