Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Глава 102

"Леди Риас выпало 4, а лорду Сайраоргу - 5! Итого - девять! БОЛЬШОЕ НАЧАЛО БОЛЬШОЙ ИГРЫ!" проревел Энгильвис, и толпа сотрясла стадион в ответ. Энгильвис остался стоять на месте, пока остальные трое проходили через телепортационный круг размером с человека, выскочив обратно через стену комментаторской кабины и усевшись на свои места. "Два короля возвращаются в свои кабины, и им потребуется не более пяти минут, чтобы решить, кто выйдет на поле! Они будут делать это в полной изоляции друг от друга и от нас! Кого они пошлют? Возможный размен королевами? Три на три? Три на два? Какие у вас мысли?" Он направил микрофон на будку, и в углу огромного окна кабины загорелся свет с надписью «Вещание». Дихаузер первым взял микрофон перед собой: "Он может показаться невероятно прямолинейным, но Сайраорг не дурак. Скорее всего, он не станет выставлять своего ферзя в начале матча. При наличии всех фигур риск получить перевес слишком велик". Он посмотрел на Азазеля слева от себя. "Риас тоже может быть немного упрямой, но у нее хорошая голова на плечах. Однако, зная ее, она оставит такой важный выбор своей команде". Он коснулся моей руки, а затем пошел сделать глоток чая. Я подождал, пока он не скорчит гримасу, прежде чем нажать кнопку "говорить" на своем микрофоне, как это было у них: "Все дело в доверии. Они потратили месяцы на то, чтобы научиться работать в одиночку и вместе, и, несомненно, рассматривают все варианты. Даже этот". "Думаешь, она так рано уйдет?" спросил Азазель, немного удивленный. "Она бы точно обдумала это". Я ответил, надеясь, что на самом деле она этого не сделает, но зная, что она выскажет такое мнение. "Как по мне, это была бы прекрасная возможность для королевы Риас использовать свою магию широкого действия". прокомментировал Рюдигер, - "Но я здесь только для того, чтобы убедиться, что они не играют грязно". "Мне очень интересно, что это за пешка". Азазель прокомментировал: "Насколько я видел, он просто дремал в углу поля и держался в стороне от сражения". "Не буду раскрывать секрет". сказал Дихаузер, - "Но семь пешек могли бы быть дешевой ценой за него". Я видел, как встали трое из команды Риас, а со стороны Сайраорга - только двое. С последним словом ободрения, прозвучавшим из уст обоих королей, они вошли в магический круг и опустились в пол. "И ОНИ РЕШИЛИ!!!" Леди Риас послала обоих рыцарей, Кибу и Ксеновию, и одного из своих епископов, Асию! Пауза, голографический дисплей расширился на все поле, показывая внутреннее пространство барьера, которое выглядело в точности как настоящее: "В то время как Сайраорг послал свою ладью Гандома и своего епископа Мистету!" Снова загорелся индикатор "вещания", и снова Дихаузер первым взял микрофон: "Это удивительно. Можно подумать, что чисто поддерживающий тип никогда не появится на поле. Насколько я слышал, ее способность к исцелению сравнима со способностью " Слез Феникса". Он бросил взгляд на Азазеля, но Падший лишь снова подтолкнул меня. "Можно подумать. Я никогда не встречала более доброй и мягкой души". Я улыбнулся: "Но эта душа сделана из железа". Я подтолкнул Азазеля. "Я просто удивлен, что Сайраорг не посылает сразу троих. Этот Гандома - здоровенный парень, но против двух рыцарей?" "Обе команды разогреты, арбитр готов", - только когда он это сказал, я заметил маленькую зеленую кнопку перед Рюдигером: "Включить звуковой сигнал!" С тихим "шипением" помех я, и, как я подозреваю, все остальные, смогли услышать, что происходит в барьерном пространстве. Я не смог удержаться от хихиканья (заслужив три косых взгляда от своих соседей по столу), когда первое слово из уст Асии было: "Расти!".

________________________________________

Когда Асия начала скандировать, Киба и Ксеновия начали светиться. Ухмыльнувшись, Ксеновия взмахнула массивным клинком Экс-Дюрандаля над плечом, выполняя свой фирменный прием. Волна золотистой разрушительной силы пронеслась по полю в сторону Гандомы, разрывая землю и раскаляя воздух. Находясь на другом конце футбольного поля, Гандома и Мистета имели достаточно времени, чтобы увернуться: огромный каменный дьявол подхватил Мистету и без проблем унес с дороги. Однако это, похоже, соответствовало планам команды Риас: Киба с безумной скоростью, похожей на комету, устремился к ним, используя дым от атаки Ксеновии в качестве прикрытия. "Я буду прикрывать". сказал Гандома, наклоняясь вперед и используя свое огромное тело как бункер над маленькой Мистетой. Кибе, мастеру фехтования, для нанесения удара требовалось не больше пальца, но даже когда он сформировал новый клинок, фехтовальную шпагу, маленькая рука высунулась из щели, в которую он целился. Сделав поворот под прямым углом, Киба едва избежал настоящей лавины расплавленного огня, так как Мистета заполнила вновь разделенную половину поля достаточным количеством огня и тепла, чтобы заблокировать часть камер и превратить землю в почти расплавленный камень. Гандома быстро встал, подхватил Мистету и взвалил ее себе на плечо, а маг огня продолжил нагревать поле.

________________________________________

"ВОТ ЭТО ПЛАН!" воскликнул Энгильвис под одобрительные возгласы толпы, - "Обычно рыцарь опережает ладью в любой день недели! Но поскольку пол превратился в лаву, они потеряют преимущество в силе!" "Это совсем неплохо". Дихаузер размышлял: "Большинство людей не знают, что Гандома обладает почти непробиваемым сопротивлением магии, добавьте к этому его способности ладьи и природную стойкость, и у вас получится крепкая пара". "Кроме Кибы..." начал я, но меня опередил Энгильвис. "Похоже, у Кибы есть ответ, а Ксеновия-тян едет на волне ледяных мечей? ЧТО ЗА БЕЗУМИЕ!"

________________________________________

Не обращая внимания на внезапно появившееся поле лавы, Киба отступил от оставленной попытки быстрого убийства и начал создавать мечи из льда. Способный создать любой клинок по своему желанию и усиленный заклинанием Асии, он вызвал волну мечей с тупыми концами всех форм и размеров, создав путь для Ксеновии, через который она перебежала, готовая нанести новый удар своим массивным клинком. Мистета попыталась осыпать рыцаря десятком мелких огненных шаров, но Киба метнул в них ледяные ножи. Пиромантке пришлось прибегнуть к помощи Гандомы, который поднял руку, чтобы отразить острые ледяные ножи: Ладья опустился на одно колено и зачерпнул огромную горсть расплавленного камня в двух рыцарей. Ксеновия нанесла еще один мощный разрушительный удар, после чего ей пришлось уходить в сторону. Киба бросился к ней, ударив рукой по земле и создав небольшую платформу из ледяных мечей, на которую можно было встать, а Ксеновия закрыла их обоих кубиком щита из своего браслета. Некоторые из пылающих осколков все же попали в них, но сила Асии исцеляла их, и так же быстро, как ожоги, они исцелялись снова.

________________________________________

"Кажется, у команды Риас есть все ответы! Как ладья и епископ Сайраорга смогут победить, если ничто из того, что они делают, не приносит результата?!" Энгилвайс завывал над толпой: команда из двух человек вот-вот будет окружена Кибой и Ксеновией по обе стороны. "Насчет жесткости ты не шутил". Я прокомментировал: "Я скажу тебе, что Киба упорно учился метать эти ножи, и он может сделать их очень острыми". "У него хорошая точность". Дихаузер кивнул: "Но Гандома слишком крепок, чтобы такое легкое оружие могло причинить ему вред". "О! ПЕРВАЯ КРОВЬ ПРОЛИЛАСЬ!"

________________________________________

Мистету, все еще закрытого рукой и телом Гандомы, внезапно поразил черный железный метательный нож. Рана была неглубокой, но она прошла совсем рядом с ее горлом. Толпа охнула, глядя, как маг огня прижигает рану, а затем начала удваивать усилия, бросая еще больше огня. Но тут она остановилась. Киба и Ксеновия теперь находились точно напротив друг друга, Киба - на дальнем конце поля, а Ксеновия - между ними и Асией. Большая часть поля вокруг них тоже остыла - усилия Мистеты охлаждались постоянным созданием льда мечами Кибы. Затем Киба и Ксеновия атаковали одновременно. Сначала Мистета встала на плечо Гандомы, его рука вдруг оказалась заключена в перчатку, похожую на перчатку Иссэя, только фиолетовую. Она по-прежнему была похожа на металлические пластины, но вместо одного драгоценного камня на тыльной стороне руки, возле костяшек было три драгоценных камня поменьше, почти как глаза. Гандома повернулся лицом к Кибе, подняв руки и готовясь к бою. "Трик ВАНИШ!" воскликнула Мистета, встав лицом к Ксеновии и направив свой закрытый кулак на мчащегося рыцаря. Ноги и руки Ксеновии, охваченные черным пламенем, окутались темными светящимися рунами. И тут же рыцарь вздрогнула - казалось, она пытается бежать под водой, движения ее были вялыми и неуклюжими. Она успела лишь поднять меч, чтобы парировать удар Гандомы, как тот, крутанувшись на месте, выбросил вперед один массивный кулак и обрушил его на попятившегося рыцаря. Ксеновия, даже готовая к удару, была впечатана в землю и покатилась по полю. Не раздумывая, Киба ударил Гандому по открытой задней части тела, прорезав глубокую рану на спине Ладьи. Гандома развернулся, а Мистета спрыгнула с его плеча, распахнув дьявольские крылья, и устремилась к медленно восстанавливающейся Ксеновии. Заблокированная Гандомой и находящаяся слишком далеко Асия не смогла поставить барьер, Ксеновия была сожжена с поля магическим напалмом, а Мистета проложила себе путь к Асии.

________________________________________

Толпа на мгновение затихла после этого обмена, пока Рюдигер не включил микрофон и голосом, ничуть не уступающим Энгильвису, не сказал: "РЫЦАРЬ РИАС ВЫБЫВАЕТ!". Визжащий над переполненным Колизеем Энгильвис воспроизвел последние несколько секунд: "Мастерски выполнив приманку и подмену, пара Сайраорга расправилась с внезапно потерявшим силу Рыцарем! Благодаря своей способности проклинать противника с помощью "Трик Ваниш", преимущество Ксеновии в скорости было сведено на нет, как раз вовремя, чтобы успеть на "ГАНДОМА ЭКСПРЕСС ТРИП К ГРУНТУ!" Повтор закончился как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мистета лежит у ног Асии со сломанными рукой и шеей, а Асия кланяется в знак извинения. "ЧТО ЗА ЧЕРТ?!" "Епископ Сайраорг... ой, да..." Рюдигер, казалось, потерял дар речи, когда на маленьком экране перед ним появился повтор. Наклонившись, я наблюдал, как Мистета, крича о победе и пылая огнем, врезалась в то, что выглядело как поднятая рука Асии, когда она активировала прозрачный, как стекло, сильный, как ее воля, барьерный куб. Кулак пылал, Мистета не успела и глазом моргнуть, как ее кулак и рука разбились о барьер, а остальная часть влетела в него, как птица в окно. Асия оставалась склоненной над дергающимся телом Миститы до тех пор, пока игровая система "Рейтинг" не унесла ее в отделение медицинской помощи. Когда сверкание транспортной системы угасло, она со слезами на глазах повернулась к Гандоме и Кибе и стала идти к ним, а белое свечение заклинания Харухиме все усиливалось. Не включая микрофон, Рюдигер пробормотал: "Это самый страшный котенок, которого я когда-либо видел. Вы же говорили, что она нежная душа!" "Она просто защищалась. Не ее вина, что Мистета не уделила больше внимания поединку между Риас и Рейзером". Я пожал плечами.

________________________________________

Гандома воспринял потерю своего напарника со стоицизмом, соответствующим его каменному облику. Впрочем, времени на скорбь у него не было, так как Киба начал атаку. Сильно уступая в скорости и сталкиваясь с клинком (или клинками) (или клинками и метательными ножами), он просто не мог достать Кибу, как ни старался. Волны грязи не попадали в цель, камни разрезались пополам или вовсе улетучивались, а в тот единственный раз, когда он попытался прицелиться в Асию, Киба ударил тяжелым клинком по его руке, проломив каменную кожу Гандомы и отправив снаряд далеко не по назначению. Видя, что борьба бесполезна, он отпрыгнул в сторону от следующего удара Кибы и склонил голову: "Я уступаю". Покрытый мелкими порезами, с треснувшей рукой и большей частью ног, покрытых ожогами, он исчез с поля боя.

________________________________________

"НЕВЕРОЯТНО! Потеряв ладью и епископа, молодой лорд Сайраорг теряет восемь очков против трех у леди Риас!" Энгильвис закричал в микрофон: "Несмотря на то, что начальный размен был выполнен просто великолепно, внезапная потеря Огненного Епископа уничтожила все шансы Гандомы противостоять Мечу Предателя Кибы!" "Прискорбно, но вряд ли это конец игры для молодого Сайраорга". Дихаузер кивнул: "А вот меня очень удивил этот робкий на вид епископ". "Думаю, ты и почти все присутствующие здесь". добавил Азазель, и волнение на трибунах сменилось смехом: "Это всегда тихие". "Ну, может быть, если они любезно попросят, она навестит Гандому и кого-нибудь еще в лазарете после матча". Рюдигер рассмеялся. "Им не придется просить". Я сказал: "Она бы пошла туда сейчас, если бы они не были в изоляции на время матча". "Игроки вернулись, и два короля взошли на подиум, чтобы еще раз помериться силами!" продолжал Энгильвис, и голографическое поле под его маленьким плавучим островком переключилось на крупный план красивой нефритовой крышки шкатулки и двух игральных костей." Барабанная дробь становилась все громче, по мере того как они брали в руки кости и бросали. "Выпала двойка и один!" Еще одна барабанная дробь. "Оба короля бросили ТРИ! ИТОГ - ШЕСТЬ! Кого они выберут?" "О, это будет непросто. Если только Риас не захочет послать сольную ладью, ее единственным вариантом будет послать уставшего рыцаря или епископа и другого своего епископа". Дихаузер усмехнулся: "В то время как у Сайраорга есть всевозможные варианты, ни один из которых не может быть усталым". "Я подозреваю, что Риас будет здесь в некотором роде застрявшей. Но ее ладьи весьма искусны". добавил Азазель. "Я уверена, что у Кибы хватит выносливости еще на один раунд, но хотя он хорошо справился в конце с Асией, я знаю, что она израсходовала много магической силы во время этого боя". Я почесал за ухом: "О, похоже, выбор сделан".

________________________________________

"И вот, спустя всего две минуты, ОБЕ команды прислали свои варианты!" Внизу, в изоляционных кабинках, двое со стороны Сайраорга шагнули вперед, исчезая в проецируемом пространстве барьера, в то время как со стороны Риас вошел только один. Толпа взревела, когда на поле появилось почти зеркальное отражение последнего матча. Со стороны Сайраорга - Либан с мечом в руке и Бурука на своем большом сером коне. Со стороны Риас - Конеко, натягивающая розовые перчатки Hello Kitty. Из толпы раздалось несколько криков "Конеко-чанннннннн!", прежде чем Энгильвис заговорил снова: "Пока наши бойцы провожают друг друга взглядом, некоторые из вас могут поинтересоваться, что это за огромный конь!" Я не стал нажимать на кнопку микрофона, а сказал: "Это первая лошадь, которая когда-либо рычала на меня". У меня также не было печенья для предложения мира, так что, возможно, еще был шанс завести друга. "Это одно из немногих местных животных на замороженном уровне Ада, Коцитус. Умное, злобное и чрезвычайно сильное, приручить его практически невозможно, а оседлать - еще сложнее! Однако Бурука и его бледный конь Альтобрау движутся так, словно они едины во мнении!" Затем Энгильвис прошептал: "Для целей игры это всего лишь боевой аксессуар, но не стоит говорить об этом лошади!" Толпа разразилась последним смехом, когда стартовый зуммер отсчитывал последние секунды. "Эй, что это она достает из кармана?" пробормотал Рюдигер. "Наверное, это благословенный шарик из холодного железа". ответил я. Прозвучал сигнал, и два рыцаря на стороне Сайраорга начали атаку. "КЛЯНУСЬ ГРЯЗНЫМИ ВОЛОСАМИ ВЕЛЬЗЕВУЛА! КОНЬ ПАДАЕТ!"

________________________________________

Лошадь Буруки успела сделать всего два шага, прежде чем что-то ударило ее прямо в грудь, прямо над стальной пластиной, защищавшей ее, и система безопасности арены телепортировала ее прямо из-под ног удивленного рыцаря, как раз перед тем, как " ХРУСТ" сместившегося воздуха разорвал внезапно наступившую тишину. С лязгом доспехов и более чем нецензурной бранью Бурука упал в грязь лицом вперед. Либан быстро встал между своим напарником и Конеко, сузив на нее глаза. "Вставай! Быстрее!" призвал он, когда земля вокруг Конеко треснула, а ее второй бросок промахнулся, разбив стену арены позади двух рыцарей. "Бесчестная кошка!" Бурука зарычал, быстро встав, прикрепив копье к плечу и побежав по полю: "Только помешай ей прицелиться! Даже без коня я все равно рыцарь!" Конеко, к которой бежал полностью закованный в броню рыцарь (минус конь), сосредоточилась на восстановлении позиции. Но вместо того, чтобы попытаться уйти с дороги, она, казалось, ждала, когда Бурука приблизится. У нее появились кошачьи уши и хвост, а тело начало светиться. "Независимо от того, насколько ты опытна, я не позволю малейшему нападению на моего коня передо мной остаться безнаказанным!" - Бурука зарычал, оказавшись в десяти метрах от Конеко: "Репликация!" Он набрал последнюю скорость, и его тело распалось на полдюжины точных копий. В ответ на это Конеко получила множество ударов, ей удалось увернуться от смертельного удара, хотя одежда на ней была практически изодрана, а острия копий оставили на коже множество порезов, но вместо того, чтобы упасть, она подняла одну ногу вверх, а затем резко опустила ее вниз. Внезапная волна грязи и тины вырвалась из точки удара, разбросав атакующего рыцаря и его клонов, но, что более важно, прервав прицел Либана на нее.

________________________________________

"Вау! Даже с умением Либана увеличивать гравитацию, маленькая Конеко (кстати, очаровательные кошачьи ушки) создает ударную волну из грязи и тины! Защищаясь и разрушая эффект гравитации одновременно!" "Я все еще учусь делать это, но это было продвинутое применение Сенджитсу". Я сказал: "Чику Нами, Волна Земли". "Из всей свиты Риас, Конеко - самая большая маленькая коробочка с сюрпризами". добавил Азазель. "Хотя в конце концов это может ее и не спасти". Дихаузер прокомментировал: "Даже без его лошади... О, неважно..."

________________________________________

За те несколько секунд, что были у Либана, Конеко сделала большой шаг вперед и снова топнула ногой по земле. От ее ноги пошла очередная рябь, отбросив все еще приходящего в себя Буруку на землю, а Либан подошел ближе, не видя Конеко. Только это спасло Буруку от раздавленного шлема: рыцарь заметил ее как раз в тот момент, когда она подошла достаточно близко, чтобы ударить упавшего рыцаря в спину. Но она не промахнулась: ее увесистая перчатка оставила глубокий отпечаток кулака в броне Буруки прямо за печенью. Не обращая внимания на боль, Бурука перекатился, поднялся на ноги и быстро сорвал с себя нагрудник. " Давай покончим с ней!" Либан выхватил меч.

________________________________________

Бурука, не дотянувшись до копья, просто ударил Конеко своей металлической перчаткой. Некоторые из толпы "освистали", другие " охнули". Я покачал головой и рассмеялся. "Что смешного, сэнсэй?" "Она - ладья, и достаточно сильна, чтобы выжать метрическую тонну, и при этом выглядит скучающей. А он просто специально подошел к ней поближе". "О-о-о, ОН ПОЧУВСТВУЕТ ЭТО УТРОМ!!"

________________________________________

Губа, теперь окровавленная, как и все остальное, Конеко отмахнулась от удара, как от теннисного мяча. Ее ответный удар, даже под действием силы тяжести, раскалывающей землю, попал Буруке прямо в гульфик. Свернувшись, как кусок мокрого картона, Бурука исчез с поля. Она уже собиралась повернуться к Либану, чтобы попытаться защититься от его удара мечом, и ей бы это тоже удалось, но в последний момент Либан словно отключил гравитационный эффект. Равновесие Конеко нарушилось, и она не успела сделать блок, который остановил бы меч Либана, - лезвие прошло прямо через ее грудь. Однако удар не был мгновенно смертельным, и она успела ударить Либана еще раз, ткнув пальцем в лоб Либана. Произошла вспышка света, но затем Конеко исчезла, оставив Либана одного на поле боя.

________________________________________

" Рыцарь Сайраорга и ладья Риас Выбывают". объявил Рюдигер. "А ЛИБАН ОСТАЛСЯ СТОЯТЬ!" Энгильвис зарычал: "Маленький котенок Ладья показала отличные результаты! Но в конце концов ее одолела командная работа и мастерство двух рыцарей!" Он удивленно моргнул, затем поднес руку к уху: "Что это?" Толпа затаила дыхание, пока он, казалось, прислушивался к чему-то. "О НЕТ! Последний удар талисмана Гремори, похоже, ослепил Либана! Рыцарь Сайраорга покалечен!" Толпа дружно ахнула, а я постучал по кнопке микрофона: "Это была техника блокировки Ки. Эффект будет временным, но что это будет означать для матча?" Я посмотрел на Дихаузера. "Если его команда не сможет вылечить это, то, если он не выздоровеет до конца игры, он не сможет снова выйти на поле. Это редкость, но некоторые фигуры удаляются даже после победы в игре в кости". Он ответил, одобрительно кивнув: "Я ценю кодекс рыцаря, но иногда нужно довести дело до конца. Прекрасный пример стойкости, даже когда она вот-вот проиграет. Этот поединок вполне мог быть проигран обеими сторонами". "и вот оно!" Риас почтительно ждет приближения Сайраорга, Сильнейший юноша проверяет, все ли в порядке с его рыцарем, прежде чем выйти из изоляционной кабины и подняться на подиум. Они оба берут свои кости иииииииии!". Барабанная дробь... Две игральные кости с грохотом упали на нефритовый ящик и остановились. "ОБА КОРОЛЯ БРОСАЮТ ПЯТЬ!" "Здесь много вариантов". На этот раз начал Азазель: "Королевы, ладьи, рыцари, епископы, даже пешки". "Однако не так много вариантов, которые использовали бы все очки". Дихаузер хмыкнул: "Хех." Я озадаченно усмехнулся, так как Дихаузер показался мне серьезным человеком (хотя и не "палкой в грязи"), и посмотрел на мониторы изоляторов. Сайраорг стоял там, скрестив руки, опустив голову, и практически дрожал. Король хотел выйти на поле. Любопытствуя, я перевел взгляд на другой монитор, и да, Иссей делал то же самое. Риас, похоже, пытался его уговорить. Если он выйдет на 10 очков, то останется один. Как обычно, Иссей снова был для нее слепым пятном. "Хех." Я согласился: "Если бы я была на их месте, я бы попыталась обменять королев". "О?" Азазель и Дихаузер сказали вместе. "Конечно. Только при двенадцати у тебя будет королева плюс один. Поскольку у обеих команд есть пешки-монстры". "Интересное замечание, но справедливое. У большинства команд есть однофигурные пешки. Кроме того, было бы разумно иметь оставшиеся фигуры меньшей стоимости для следующего броска". Дихаузер кивнул. "Что ж, посмотрим, что они выберут". Азазель кивнул подбородком в сторону двух мониторов в изоляторе. "Похоже, обе команды действительно будут использовать все пять минут". Энгильвис сказал в микрофон: "А вот и слово от нашего спонсора!" ________________________________________ Голографическое поле заполнилось сверкающими изображениями, похожими на вязаные вручную мягкие фигурки членов обеих свит. От чересчур высокого, почти башковитого Гандомы, до маленькой Конеко, держащей в одной руке миниатюрный ватный шарик. Все фигурки выглядели хорошо и отличались высокой детализацией, хотя драконья броня Иссэя была сильно уменьшена, в ней все равно можно было узнать его в режиме крушителя баланса. "Компания "Восходящий Феникс" с гордостью представляет первую линейку плюшевых кукол Rating Game Peerage! Изготовленные по индивидуальному заказу, они выполнены из высококачественных материалов, безопасны для детей, подлежат механической стирке, а также..." Рука человека нависла над массивом пэров Сайраорга и Риас, и экран внезапно заполнился инферно. Через мгновение огонь утих, и все, кроме маленьких плюшевых кукол, превратилось в почерневшее тлеющее месиво. "Они на 100 процентов огнеупорны!" Та же рука поставила на свободное место в центре обугленного стола куклу Кодори - приличную копию моего старого пальто с семью хвостами над одной из рук в том самом пучке "мы все хотим внимания". "Закажите четыре или больше в течение семи дней после этой рейтинговой игры, и вы сможете получить куклу Кодори-сэнсэя из ограниченной серии по той же цене, что и все остальные!" В нижней части емкости выскочило небольшое предупреждение: У модели будет восемь хвостов, а не семь.

________________________________________

Мой новый хвост пытался успокоить меня, поглаживая по макушке, в то время как я опускал лицо. "Ну, им действительно понадобится дополнительный доход, причем довольно скоро". Азазель усмехнулся: "Это твоя вина, знаешь ли". "Я лучше куплю одну из них..." вздохнул я. "ИИИИИ мы вернулись!" крикнул Энгильвис, - "И ни минуты не медля! Похоже, что обе команды высылают своих игроков!" "Похоже, ты была права." прокомментировал Азазель, когда Акено и Куиша вошли в телепортационные круги своих кабин, исчезая и вновь появляясь в голографическом поле, чтобы все зрители могли видеть. "Похоже, это будет битва королев!" возбужденно говорил диктор, - "Обе - сильные маги! Обе обладают уникальными способностями! Обе - АБСОЛЮТНО великолепны!" Толпа согласилась с ним по всем пунктам, сотрясая пол арены своими аплодисментами. "Это будет интересный матч". Дихаузер размышляет: "Хотя я только наблюдал за ее поединками, Акено использует святую молнию. Ее двойное наследие дает ей огромное преимущество перед другими дьяволами". "Королева Сайраорга тоже обладает огромной силой". Я прокомментировал: "Надеюсь, Акено прочитала записи о ней".

________________________________________

Поначалу это выглядело довольно странно. Обе королевы, обе удивительные красавицы, хотя и из разных уголков мира, улыбались совершенно одинаково. Такая добрая, почти материнская улыбка. Улыбка, которой улыбаешься, когда тебя кто-то нежно забавляет. В комнате, полной людей, она была очаровательна. Но на арене, когда один смотрит на другого, это было оскорбительно. Акено, надев браслеты с двумя магическими кругами и когтистые перчатки, которые я ей сделал, полезла в мантию мико и достала оттуда палочку. Она направила ее на Куишу и, не говоря ни слова, послала с ее кончика луч молнии толщиной с карандаш. В мгновение ока этот луч преодолел расстояние между ними почти в сто метров. Если бы Куиша не двигалась, она бы получила пучок молнии между глаз. Но как только она увидела палочку, она распахнула крылья и подпрыгнула в воздух. Луч попал в дальнюю стену, и раскат грома был почти таким же громким, как и треск всей задней стены. Увидев, что она промахнулась, нежная улыбка Акено изменилась, превратившись в подобие улыбки кошки, играющей с мышкой. Королева Риас распахнула крылья и тоже поднялась в воздух.

________________________________________

"КАКОЙ ВСТУПИТЕЛЬНЫЙ ВЫСТРЕЛ! Управление молнией Акено настолько АБСОЛЮТНО, настолько идеально, что это мог быть и лазерный луч!" воскликнул Энгильвис, когда задняя стена барьерного пространства "арены" рассыпалась в пыль, обнажив "черное пространство" внешнего края поля. "Ей нравится играть со своей палочкой". прокомментировал я, и трое мужчин за столом постарались не рассмеяться, пока я включал микрофон. "А вот Куиша, похоже, ничуть не смутилась! ПОСМОТРИТЕ, НА ЕЕ ДВИЖЕНИЕ!"

________________________________________

"Сэнсэй, что это?" Азазель спросил, маленький пузырек сверкал, вращаясь в воздухе над ними. "Дым." Я ответил: "Как оружейник свиты Риас, я стараюсь дать им все инструменты, которые могут им понадобиться, чтобы увеличить их боевое преимущество в любой ситуации". "И мы уже утвердили эти инструменты. Некоторые из них очень хитроумны". Рюдигер добавил: "Я бы предложил тебе работу, но уверен, что ты мне не по карману". Пробирка достигла своей вершины, и Акено направила на нее свою палочку: "Как черный дым может дать ей какое-то преимущество?" Дихаузер спросил: "Будучи специалистом по магии широкого спектра, она с такой же вероятностью поразит свою команду, как и всех остальных". Крошечное огненное копье разбило пузырек, и внезапно воздух наполнился огромной струей чернильного дыма, а также парой красных искр. "Потому что ее команда знает, что она специализируется на молниях, и защищена от них". Я пожал плечами: "Что касается того, что в нем находится, то я ведь кузнец, и у меня в мастерской полно железной пыли". Все трое (Энгильвис тоже, со своей платформы над серединой стадиона) в ужасе смотрели на меня.

________________________________________

"Даже если я не вижу тебя, ты не видишь меня!" Куиша насмешливо улыбнулась: их обоих внезапно окутала почти непроницаемая тьма. Но пока она говорила, Акено подбросил в воздух еще две склянки, позволив им лопнуть естественным образом, а не демонстрируя, что она стреляет из воздуха. "Я просто взорву это!" Акено начала смеяться. Старый смех, которым она обычно играла со своими врагами. Бессердечный жестокий смех, предназначенный для тех, кто еще не понял, но вот-вот поймет. Даже когда Куиша начала сдувать дым - волшебный ветер начал подниматься из ниоткуда, - палочка и браслеты Акено заискрились, засверкали, воздух вокруг нее ожил. Она резко направила палочку на королеву Сайраорга: "Наслаждайся!" "HOLE!" Когда Акено выпустила еще одну молнию, перед Куишей возникла абсолютная черная сфера, а за королевой Риас открылась вторая сфера. Но вместо лазерного взрыва чистой молнии, это был полный хаотический вопль ползучей энергии, единственным "фокусом" которой было "прочь от Акено". Воздух озарился тысячами маленьких красных искр, когда энергия разделилась, превратившись в бесчисленные когтистые пальцы электричества. Самая толстая молния действительно вошла в черную сферу, но вместо того, чтобы врезаться в спину Акено, как, несомненно, намеревался Куиша, молния рассеялась вокруг нее почти идеальной сферой, а железная пыль послужила защитой для мага молний. Куише не повезло. Даже когда она отчаянно выстраивала барьеры, чтобы блокировать оставшиеся молнии, энергия пробивалась сквозь все изъяны ее защиты. Ее мышцы дергались, а тело искажалось, и она потеряла контроль даже над этой защитой. Тогда Акено бросил в нее еще один пузырек с дымом, который зажегся прямо перед Куишей и увеличил силу тока ее освещения.

________________________________________

"ОБЛАЧНО С ШАНСОМ НА БОЛЬ!" Энгильвис кричал в микрофон, когда Куиша потерялась в черно-красном облаке магнитной пыли, кричала, когда Акено смеялась, молнии играли над всем, кроме нее: "Королева Молний показывает свою жестокость, овладев одной из самых хаотичных сил природы!" Толпа сходила с ума от жестокости происходящего, а я хмуро смотрел на мониторы. "Она не потеряла сознания и не получила потенциально смертельных повреждений..." пробормотал Рюдигер. "Интересно, откуда она это взяла? Баракиэль ведь такой же зануда, как и ты, и я с трудом представляю, что ее мать была такой..." Азазель поморщился. "Такое простое, но эффективное использование дыма и пыли". Дихаузер говорил так, словно делал заметки. Я скрестил руки, все еще хмурясь на монитор: "Плохая мико, никакого печенья".

________________________________________

Акено, все еще держа в руках эффект молнии, повернула голову в сторону, вздохнула и отключила эффект. Арена превратилась из хаотического светового шоу в полную тишину, в воздухе витал тяжелый запах озона. Почти лишившись чувств, Куиша упала с неба, шлепнувшись на землю. Медленно она подняла голову. Затем ее глаза расширились. Акено свела обе руки вместе, направив их не на Куишу, а прямо на землю. Туда, где оседала железная пыль. На этот раз не было ни смеха, ни издевательской улыбки, когда арена снова засветилась: земля, воздух, стены, все было залито молниями.

________________________________________

"Наконец-то удовлетворившись трапезой, Королева Молний перестает играть со своей едой и берет матч!" Куиша исчезла с поля, в то время как Акено исчезла в вспышке магии телепортации, а голографическое поле изменилось, показав мгновенный повтор. "Уверенная победа королевы Риас". Дихаузер кивнул: "Похоже, за это пришлось заплатить". На мониторах, в изоляционной кабине Риас, Иссей удерживал Акено. Теперь, когда освещение было лучше, стало видно, что ее одежда мико насквозь пропитана потом. Иссей послушно взял ее на руки и положил на маленький конференц-стол, а Киба свернул куртку, чтобы она могла отдохнуть. "Подозреваю, что после такого количества энергии она не ожидала, что снова выйдет на сцену". добавил Азазель. В кабине Сайраорга они выглядели немного подавленными, но все еще были готовы к бою. "Посмотрим, что будет дальше!" Риас и Сайраорг вышли из своих кабинок и посмотрели друг на друга через маленький зеленый стол для игры в кости. Риас что-то сказала, Сайраорг нахмурился, но кивнул, и оба подняли свои кости. Барабанная дробь... "ПЯТЬ И ТРИ! ВОСЕМЬ!" Толпа ахнула, и откуда-то раздалось скандирование. "Серьезно?" Я вздохнул, прежде чем нажать на микрофон: "Похоже, толпа становится нетерпеливой". Снаружи скандирование стало громче. "Оп-ПАИ! Оп-ПАИ!" "А Риас его выпустит?" Дихаузер спрашивает: "Можно подумать, что она прибережет его напоследок, может быть, в паре с Гаспером Влади или кем-то подобным против Сайраорга при удачном выпадении двенадцати". "Багровая принцесса может долго сопротивляться грустным щенячьим глазам Императора Красных Драконов". усмехнулся Азазель. Внизу, в изоляторе, Иссей действительно смотрел на Риас грустными щенячьими глазами. Она скрестила руки, затем пожала плечами и погладила его по голове. "Как трогательно! Принцесса Разрушения подбадривает своего верного дракона и посылает его на поле!" Энгильвис ликовала вместе с толпой: "И..." Когда Иссей исчез из кабины и появился в пространстве барьера, Ладора и Кориана появились в дальнем конце. "Еще один матч два на один!" "Ладора Буне." начал Дихаузер, - Как и большинство пэров Сайраорга, он происходит из странного места. Род Буне - один из тех, что уже практически вымерли после великой войны". "Буне... Разве они не были... о, это на кончике моего языка..." Рюдигер несколько раз постучал по столу: " Точно! Укротители драконов!" "Действительно. Но не только. Если одни драконы - простодушные звери, то другие, как, например, лорд Таннин, - самостоятельный народ. Это привело к тому, что в их родословной давно заложена интересная генетика". Эта связь позволила им не только приручать более простые породы драконов, дрейков и виверн, но и превращаться в них". "Что ж, посмотрим, как дьявол с драконьей кровью справится с дьяволом, связанным с драконом". сказал я.

________________________________________

Иссей сделал простую разминочную растяжку. Одно приседание, разворот плеч, быстрое вращение головой из стороны в сторону. Затем, резко разжав пальцы, на его кулаках образовались обе чешуйчатые перчатки. В такой схватке, да и в любой другой, ему было выгодно просто выждать и позволить своей силе расти. Обе команды знали это, поэтому не было ничего удивительного в том, что Ладора начал бежать к центральному полю, а Корина, идя более обычным шагом, вызывала магические круги, готовясь использовать свою фирменную магию льда. Толпа загорелась, когда Иссей тоже начал бежать вперед.

________________________________________

"Огонь и лед" против очень популярного "Императора грудных драконов"! Но что это? Он бежит прямо к ним! Он что, идет на повышение?"

________________________________________

Почти одновременно с тем, как на кулаках Иссэя загорелись вторые бусты, они с Ладорой встретились в центре поля. У обоих было такое деловое выражение лица, как у двух крутых парней, готовых к бою. Публика слегка наклонилась вперед в своих креслах, так как они собирались столкнуться. Но вместо того, чтобы Иссей перешел в Баланс Брейк. Вместо того, чтобы нанести удар. Вместо того чтобы попытаться блокировать! Вместо этого он выполнил идеальное бейсбольное "скольжение на базу", едва избежав кулака Ладоры и вскочив на ноги мимо него. Ладора на мгновение опешил - ровно настолько, чтобы позволить Иссэю спокойно уйти, но вместо того, чтобы пуститься в погоню, он пригнулся и начал превращаться. Тело удлинилось, дьявольские крылья изменили форму и размер, загорелая кожа обросла чешуей и утолщилась, и он подпрыгнул в воздух вслед за Иссэем, но уже не как человек, а как дракон размером с автобус. "Я не позволю тебе так просто пройти мимо меня!" Корина хлопнула в ладоши, и воздух перед ней наполнился осколками льда, земля стала гладкой, а позади нее, отгораживая конечную зону, где Иссей мог активировать свое продвижение, возникла стена льда, уходящая прямо к потолку стадиона барьерного пространства. Именно здесь перчатки Иссэя снова сработали, и всего за два длинных шага по гладкому льду его тело оказалось заключено в чешуйчатую броню. Между шагом и следующим шагом его обувь превратилась в когтистую броню, а острые когтистые лапы не пострадали от льда. На мгновение стало ясно, что Кориана собирается что-то предпринять, но перед лицом не дрогнувшего и продолжающего наступать Иссэя она отказалась от этой мысли и начала размахивать руками в воздухе перед собой. Сосульки, барьеры, градины размером с бейсбольный мяч - казалось, она обрушила на него весь свой список заклинаний, а он просто продолжал наступать последние десять метров. Используя свои когтистые руки, когтистые лапы, острый как бритва хвост и несколько коротких прыжков, он избежал ледяных стен, увернулся от основной массы атакующей магии и оказался в двух метрах от теперь уже ОЧЕНЬ встревоженной Корианы. Но вместо того, чтобы предпринять последнюю попытку оттолкнуть его или поставить барьер, она прыгнула назад, и ее крылья раскрылись, чтобы помочь ей, прижав ее спиной к огромной ледяной стене. Затем Ладора приземлился на спину Иссэя. Даже когда Иссей исчез под когтями огромного дракона, Ладора выпустил мощную струю огненного дыхания, мгновенно растопив землю вокруг них и заставив огромную ледяную стену вспотеть от резкого перепада температур.

________________________________________

ВНИМАНИЕ! Мы вернемся после рекламной паузы! ...пожалуйста, не сердитесь... Спасибо, что читаете! И если вы хотите увидеть полноцветный арт, присоединяйтесь к дисконду! aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Were Too?" находится на Inkitt.