Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Прежде чем я начну... Как уже упоминалось в комментариях, на данный момент DxD представляет собой груду битых кусков. Для тех, кто знаком, вы знаете, почему. Для тех, кто не знаком, скажу, что главные злодеи для следующих нескольких книг DxD просто... исчезли. Некоторые важные события теперь просто не происходят, и, в общем, да. Это делает мою работу (?) одновременно и легче, и труднее. По большей части, до тех пор, пока "следующее большое событие" не произойдет во временной шкале DxD (о, Боже, это потребует перестановки), эта история в основном моя. В отличие от фанфика "Данмачи", где "присутствие" Кодори было слишком незначительным, чтобы действительно изменить общий сюжет, в мире DxD она упала, как бомба замедленного действия в озеро, и наконец-то взорвалась. Поезд - мой, рельсы - мои, а топка полна угля. Однако не все так хорошо. Иссей действительно "умирает" (в книгах) в конце этой серии. Шалба вводит в него яд, он исчезает, Риас возвращает свои пешки. Мертв. Но он возвращается, и, как любой хороший герой, вернувшийся из мертвых (я смотрю на тебя, Драгонболл...), он получает мощный всплеск энергии. Его тело переделано с помощью фрагмента силы Великого Красного, он теперь стоит восемь пешек мутации... С ума сойти. Намного больше, чем 9000, которые он когда-то получал. В целом, сейчас он слабее в этой истории. Но гораздо более опытен. Это, конечно, нужно будет решить в какой-то момент. Но это уже "более поздний вопрос". Как бы то ни было. Давайте вернемся к вечеринке.

________________________________________

Глава 120 "Да. Это старое дело". согласился Азазель, - "Давайте поговорим о том, что удалось сделать для нас маленькому Гасперу". "Ты упоминал, что тебе нужно расшифровать магический круг?" спросил я. "Круги телепортации могут быть самыми разными: от очень простых, используемых от точки к точке, до необходимости перемещаться от точки к заслону или барьеру". пояснила Сона. "Я упоминала, что круг ORC - это "личный номер". Риас продолжила: "Только те, у кого есть специальный ключ, добавленный к их заклинанию, могут добраться до него. И да, мне пришлось обновить его после того, как Диодора прибыл без предупреждения". "Что ж, твой маленький полувампир дал нам ключ, а ее питомец - местоположение двери". Азазель кивнул, бросив взгляд на Рюу. "Атакуй его там, где он не готов, появляйся там, где тебя не ждут". Иссей сказал, обратив на него внимание: "О... Это из книги, которую мне дала сэнсэй". Христ усмехнулась: "Мне нравится этот мальчик". "Ты не можешь его взять." сказала Риас, без особого пыла наклонившись и обняв его: "Однако я согласна. Даже такой уставший, как мы, Цао Цао очень опасен". Я кивнул: "У меня нет школы по утрам". Сона вздохнула: "Маленькие жертвы, которые мы приносим ради мира". "Бедная Асия почти заснула в своем кресле, а Сенсей сказала Саджи прекратить пить зелья". добавила Риас. "Вали и его команда?" спросил я. "Вали все еще чувствует это." Иссей сказал: "Но даже после такого удара он, наверное, тоже захочет уйти. Он там с Ле Фей и Курокой". "Я уверена, что несколько моих девочек еще не впали в кому". Христ кивнула. "А где Шинкаге?" спросил я, - "Я не ощущаю его рядом... Он не...?" Я почувствовал, как вокруг моего сердца вдруг образовался холодный комок. "Его тело в разрушенном состоянии. Но его разум цел". Офис сказала: "Мы уложили его спать в твоей мастерской". "Мы телепортировали его туда, пока ты была на крыше". сказала Сона. Я почувствовал, как мое сердце оттаяло: "Надеюсь, я смогу починить его тело. Я не планировала его функцию авторемонта для полного расплавления тела..." "Если тебе понадобится помощь, сенсей, дай нам знать". сказала Риас. "Тогда давайте соберем партию." Азазель сказал: "Чем дольше мы будем ждать, тем больше он восстановится".

________________________________________

"Курока, Ле Фей, Вали". поприветствовал я их, проходя вместе с Рюу к их столику. Они поручили мне поговорить с "другой фракцией", чтобы завербовать их: "Наслаждаетесь ужином? Чувствуете себя лучше?" "Я немного устала после долгого поддержания барьера такого размера, но чувствую себя хорошо". Ле Фей улыбнулась. "Эта еда компенсирует все неприятности". Курока улыбнулась, запах пасты с морепродуктами витал вокруг стопки пустых тарелок рядом с ней. "Если это то, что значит быть больным, то я больше никогда не хочу болеть". Вали поморщился: "Хотя после воды мне стало немного лучше". Должно быть, он был болен, раз так легко признал свою "слабость". "Гидратация очень важна". Я кивнул: "Последняя битва открыла новые возможности. Мы знаем, куда телепортировались Цао Цао и Георг. Мы ищем добровольцев для небольшой осады замка. Или того, в чем он живет". Даже выглядя таким бледным и почти безвольным, Вали усмехнулся: "Мне вдруг стало намного лучше". Обе девушки вздохнули, одновременно пробормотав "боевой маньяк": "Мне придется играть роль второго плана, если вообще придется". Ле Фей сказала. "Ня, я тоже, но только если Конеко-чан тоже пойдет!" "Я сообщу Азазелю. Ты можешь позвать Бику и волков, если хочешь." сказал я. "Бикоу был ранен в бою с Зигфридом. Моему брату пришлось помочь ему покинуть поле боя. Они все отдыхают дома". Ле Фей объяснила. "Очень хорошо. О, и пока она еще не понимает языка. Это Рюу". Я повернулся к Рюу и переключил язык: "Ле Фей, Курока и Вали". Рюу отвесила им небольшой поклон, как перед хозяйкой, и получила в ответ небольшие взмахи рук от двух девушек. Вали просто смотрел на нее, задумчивый: "Она из твоего мира?" спросил он. "Да." Я кивнул: "Ты можешь сказать?" "Нурр... Похожее чувство". Курока почесала щеку: "Ты должна научиться делать это лучше!" Она указала на меня. "Я начала учиться только несколько недель назад". Я нахмурился: "Твоя сестра - хороший учитель, если давать ей достаточно закусок". "Пусть Азазель знает. Я постараюсь есть побольше". Вали ворчал, делая рукой движение "кыш". Отойдя от стола, Рюу очень тихо спросила: "Они что-то скрывают. Они враги?" " Услужливые союзники." Я поправил: "Разные семьи, один и тот же враг". "Понятно. Ты стала лучше разбираться в политике". "Не напоминай мне... Я думала, что быть капитаном альянса двух семей - это более чем достаточно для меня в политике... Этот мир... вздох... ладно..." Мы снова сели за средний стол, остался только Азазель: "Я и сама еще не имею полной картины. Но, сколько я себя помню, в этом мире идет война между тремя фракциями. Я расскажу о них позже". Я поднял руку, чтобы прервать ее комментарий, и она вернулась к откусыванию макарон, чтобы послушать: "Недавно, однако, одна сторона прошла через огромную реформу, а другая начала говорить о мире. Теперь бесконечная война окончена, мир заключен, и они предлагают другим присоединиться к ним". Она кивнула: "Смена руководства привела к новым идеям, которые не всем понравились?" Лучшая старшая сестра на свете: "Именно так. Воины остались без работы, поджигатели войны пытались продолжать сражаться. Мы, в общем-то, их усмирили. Люди, следующие старым идеям, со всех сторон старой войны, собираются вместе, чтобы попытаться остановить мир и вернуться к привычному." "И по мере того, как мир растет, растут и те, кто придерживается старых взглядов?" "Если Белл еще не спрашивал, не хочешь ли ты официально присоединиться к нашему союзу? Я бы вмиг сделала тебя капитаном". "Я всего лишь простая официантка". Она улыбнулась. " Нужно было попробовать." Я вздохнул: "Те, с кем мы только что сражались, - часть этого. Она, - я указал на Офис, которая следовала за Иссеем и Риас, пока они общались со своими пэрами, - была фигурантом "Бригады Хаоса". По сути, их богиня. Вот только она слишком могущественна, чтобы управлять ею напрямую. Цао Цао, парень с копьем, которого ты ударил, пытался украсть ее силу и создать "новый" символ для подражания". "А, как это пытался сделать Занис, при Семье Сомы?" Она сделала глоток воды, на мгновение оглядев комнату. "Контролировать "голос" бога, контролировать последователей. Да." Я сделал паузу: "Что-то не так?" "Официанты ведут себя немного странно. Как будто они спят". "Война была скрытой. Здесь, в этом мире, "магия" практически исчезла из поля зрения. Вероятно, они видят в нас обычных людей, которые только что не были в бою, не носят кровавых доспехов и не имеют буквально пылающих волос. Я, собственно, хочу спросить об этом". Я объяснил: "Вот что я имела в виду, когда говорила, что боги - это просто примечания и сказки... Они все скрылись, забрали с собой свои благословения и оставили людей делать все, что им заблагорассудится". "Извините, что прерываю вас". сказал Азазель, - "Но, похоже, у нас есть добровольцы". Я посмотрел на свой недоеденный рисовый пудинг, съел еще немного и встал, чтобы встретить наш отряд рейдеров.

________________________________________

Даже несмотря на то, что большинство пэров Риас несколько поредели после последнего столкновения, все они шли в ногу со временем, за исключением Асии, которая практически в коматозном состоянии сидела в своем кресле. Из группы Соны в основном сражении участвовал только Саджи, но он предоставил Асии всю свою ману, чтобы потом всех вылечить. Все остальные были в боевой форме и готовы к бою. Маки тоже вызвалась остаться, так как только что получила достаточно высокие оценки для одобрения Соны, а Саджи и так был бесполезен в качестве охранника. Христ и ее группа валькирий остались втроем из первой дюжины. Одна из них - Россвайс, остальные - двое раненых. Раненые были готовы к отправке в медпункт дома Хёдо, расположенный в подземелье. Чтобы все было по-честному и не возникло проблем с выздоровлением, тянули соломинку. Так что ехали только шестеро плюс Христ. Вали все еще выглядел бледновато, то есть более чем обычно, ведь он и так был практически альбиносом. Но он и Курока шли с ними. Ле Фей оставалась позади, чтобы поддержать людей и помочь им бежать или прислать подкрепление, если понадобится. У них с Гаспером (которого Ле Фей назвала очаровательным и похлопала по голове) состоялся короткий, но серьезный разговор, и они обменялись, похоже, несколькими магическими записками. Азазель тоже шел, хотя и выглядел так, словно собирался переступить "желтую черту". Равель и Куно тоже возвращались, чтобы подежурить у дома, и не только потому, что уже давно пора было ложиться спать. Делли тоже попросила остаться, потому что, даже когда я обеспечивал большую часть энергии, она была сонной феей. Она также призналась, что хочет составить компанию Шинкаге. (Хотя и нехотя). Потом была Офис... "Честно говоря, было бы неразумно брать ее с собой". Я сказал: "Прошло всего два часа или около того, но Георг, возможно, уже понял, что они не получили того, что им было нужно". "Верно." Азазель кивнул: "Но я уверен, что на этот раз у них не будет Самаэля. Даже Аид не стал бы делать это больше, чем на один раз. А за то, что он вообще выпустил Самаэля на свободу, особенно с группой террористов, ему влетит от всех". "Выбор за тобой, Офис." сказала Риас. "Нам интересно, что он собирается делать с нашей украденной силой". Офис размышляла: "Не стоит беспокоиться за меня. Даже уменьшившись, я все равно обладаю большей силой, чем оба небесных дракона, причем во много раз". Она сделала паузу и посмотрела вниз: "О, привет". И подхватила Чиме. Большинство из нас были шокированы тем, как легко было признать, что она обладает такой большой силой. Я сам чувствовал себя вполне оправданным в том, что был с ней чрезмерно мил. Даже если Чиме одобряла ее (дружески потирая лицо). "Есть новости из дома?" спросил Азазель. "Они будут готовы двигаться, если понадобится". Сона ответила: "Но только если понадобится. Слишком много движения разрушит наш элемент неожиданности". "А с твоей стороны?" Азазель посмотрел на Ирину. "У тебя есть я." Она ответила чуть менее бодро, чем обычно, так как было уже далеко за закат: "Но мне нужно звонить только в том случае, если нам понадобится немного больше". "Знаешь..." Я подумал вслух: "У нас тут почти все представлены..." "Хм?" Азазель посмотрел на меня: "О, ты права". Он понял, о чем я говорю: "Хотя формально ты принадлежишь к "восточному" крылу альянса". "Нет, не являюсь". Я твердо напомнил ему: "Одобрена, но, может быть, уйду, как только смогу работать неполный рабочий день. Ну, раз Бико здесь нет... "Я огляделся: " Леонар?" Я услышал "ип?" от одного из столов, которые еще не были убраны официантами, и светящийся белый мех Леонара снова засветился. "Если ты голоден, надо было просто попросить, а не прятаться и таскать еду из тарелок без присмотра". Я вздохнул, подошел и взял его на руки: "Еще одно сообщение, если можно?" Леонарсо вздохом посмотрел на меня, но дождался моего сообщения и предложения маны на "дорожные расходы". "Навести Вуконга..." Я посмотрел на Сону, которая показывала Леонара картинку с изображением места, где мы будем находиться, - "И спроси его, не захочет ли он появиться здесь. Выпивка за мой счет, если он согласится". Я уделил его ушам должное внимание вместе с маной, которой я его кормил: "Спасибо". Он глупо вильнул хвостом и исчез из виду. "Тогда я организую круг". Сона сказала: "Гаспер-тян? Пожалуйста, помоги". "Да, мэм!"

________________________________________

Мы сразу же оказались на горном плато. Мгновенно я почувствовал давление подземелья вокруг себя. Рюу тоже почувствовала его, ее новый меч (?) был в руке еще до того, как померкло свечение круга телепортации. Мы были в подземном мире. "Не внутрь?" спросил Азазель. "Нет." Сона ответила: "Риск появления дополнительных барьеров, ловушек или засад был бы слишком велик". "Мы уже внутри барьера". Томоэ подняла голову и прищурилась: "Я видела что-то настолько сложное только в школе..." "Думаю, это их база". Вали усмехнулся: "Неплохо, но даже мы убирались лучше". С плато, на котором мы находились, открывался вид на приличную горную долину. В стенах, высеченных из самого камня, стоял разрушенный дворец. Возможно, он был построен по образцу Запретного города, с многослойной наклонной крышей, но было очевидно, что когда-то этот замок был массивным и величественным сооружением. Теперь же он напоминал то, что могло остаться после падения на него огромного камня: половина его рухнула и рассыпалась по дну долины. Однако то, что осталось, было в приличном состоянии. "Хм..." Азазель почесал подбородок: "Я смутно помню это место... Один из павших столпов сделал здесь последний рывок". Рюу привлекла мое внимание, подтолкнув меня, ее глаза быстро смотрели направо и налево в полной боевой готовности: "Где мы? Почему такое ощущение, что это подземелье?" Я на мгновение задумался, как объяснить: "Магия в здешнем воздухе гораздо плотнее. К ней нужно немного привыкнуть, но это не подземелье". Я хлопнул в ладоши, вызывая свои перчатки и чувствуя, как немного ослабевает давление: "Но не расслабляйся слишком сильно". Она кивнула, и я вернулся к разговору: "Итак, как мы должны действовать?" спросил Иссей, - "Я имею в виду... Я вижу, что свет горит, но..." "Хорошо, что ты учишься думать". Вали насмешливо хмыкнул, но кивнул: "Они использовали старые защитные барьеры, которые были здесь, и перестроили их. Все, что мы бросим отсюда, скорее всего, будет просто бесполезно перенаправлено". "Что вам, ребята, нужно?". усмехнулась Христя. "О нет..." Россвайс вздохнула, покачав головой. "Это отвлекающий маневр", - закончила большая валькирия, - "Предоставьте это мне и моим девочкам". Затем она подняла свою массивную булаву с шипами, взмахнула ею и воткнула в землю острием вниз. "У вас есть около десяти секунд, прежде чем здесь начнет становиться очень шумно". Как только булава коснулась земли, я почувствовал медленное распространение... чего-то, исходящего от оружия. "Ньяк! Сумасшедшая!" Курока указала на Христ: "Магия земли!" "Пять секунд". Глядя вниз с зубчатого обрыва, я указал на разрушенную половину дворца внизу: "Там!" И начал спускаться с обрыва: "Лети, если можешь, держись низко!" Когда мы с Рюу, единственные двое без крыльев, прыгали и скользили вниз по склону, едва уловимое ощущение силы сменилось, стало шумным, стало ГРОМКИМ, а затем с содроганием, примерно в десяти метрах от того места, где мы начали спускаться, огромная трещина расколола землю. Эта трещина мчалась впереди нас, направляясь прямо к сохранившейся части дворца, но вдруг распалась на десятки мелких трещин, почти как молния, высеченная в камне. Эффект был потрясающий, но он просто уничтожил путь перед нами. "Сэнсэй!" Риас и Акено пронеслись сверху: "Прыгай!". Я посмотрел на Рюу, кивнул, и на ближайшем устойчивом камне, на который наткнулись мои ноги, подпрыгнул в воздух. Рядом со мной Рюу сделала то же самое. Риас поймал меня за руку, а Акено - Рюу: "Почти пришли". Риас сказала: "Похоже, это наше первое препятствие!" Впереди нас, на щебне под разрушенной дворцовой стеной, собрались гуманоиды из битого камня и каменной кладки. Ростом не менее десяти метров, они были довольно внушительными, даже если выглядели так, словно были сделаны из хлама: "Големы автоматической защиты!" воскликнула Сона. Всего их было с десяток, и они были готовы к встрече с нами, когда мы проходили мимо расщелин в земле, проделанных Христой. Вот только когда они закончили формироваться, одна из их рук образовала нечто вроде вихря, почти как ствол пушки. "Артиллерия!" воскликнул Азазель, - "Это старые григорийские осадные големы!" Нам пришлось нарушить строй, так как воздух перед нами внезапно наполнился белой раскаленной шрапнелью, убийственными сосульками, болтами электричества и еще несколькими штуками, которые я не смог определить на глаз. Но, оправившись от шока, мы открыли ответный огонь, используя свою магию. Риас отпустила меня, а затем просто уничтожил пару из них. Мгновение спустя рядом со мной приземлилась Рюу, а Акено ударила в одного из них такой молнией, что его грудь на мгновение превратилась в расплавленный суп. Киба, Ирина и Ксеновия, летящие строем, закрутились вокруг выстрелов другого, а затем разрубили его на части комбинацией Аскалона, Имитации Экскалибура и того меча, который Киба сделал на данный момент (как обманщик). "Они просто перестроятся, если не отключить энергию!" крикнул Азазель. Копье святой энергии вонзилось одному из них в плечо, закрутило его на пол-оборота и выстрелило в стоящего рядом голема. "Томоэ, Рейя!" скомандовала Сона, царапая воздух перед собой и превращая пару големов в ледяные скульптуры. "Да, мэм!" отозвались они, опустились на землю рядом с нами и приложили руки к земле, вокруг их ладоней образовались магические круги. Один из големов повернулся к нам с Рюу, но вдруг застыл на месте. Мгновение спустя Цубаса, Цубаки и Россвайс обрушили на него магию и силу класса ладьи, разбив его вдребезги. Гаспер приземлился рядом с нами с Рюу, и я рефлекторно погладил его по голове. Он улыбнулся мне, а затем добавил свои усилия к усилиям Момо и Рейи, положив ладони на землю. Иссей и Вали ударили по одному из них магическим взрывом, превратившим большую часть камня в черное стекло, и повалили его на землю. И наконец, из земли появилась огромная каменная рука с Конеко на большом пальце, которая крепко обхватила голема, и маленькая беловолосая девочка-кошка отбила ему каменную голову. "Это те, с кем я оказалась рядом". сказала я Рюу, глядя на кровавую бойню, которую они устроили за каких-то тридцать секунд, - "И в конце концов я стала их учить". Она хотела что-то сказать, но с внезапным грохотом все големы, не испарившиеся под действием магии Риас, рухнули на землю. "Мы нашли их источник энергии". сказала Момо, - "Но если мы уйдем, они вернутся". "Если они будут держать энергию, я смогу полностью отключить их... Я думаю." Гаспер сказал: "Но мне нужно время, здесь много старой магии, и это сбивает с толку". "Очень хорошо." Сона и Риас одновременно сказали: "Цубаса, Томоэ, оставайтесь и охраняйте их". Рыцарь и ладья Соны кивнули. "Кто-нибудь хочет сделать дверь?" спросил Азазель. "Эх..." Конеко подошла к ближайшему не разрушенному участку стены и ударила по нему кулаком. С грохотом сверху, грозившим на мгновение обрушить еще часть стены, в стене открылась дыра размером с человека, обнажив частично обрушившийся коридор. "Я думал немного осторожнее, но это тоже подойдет". Азазель пожал плечами.

________________________________________

Мне стало казаться, что здесь что-то не так. Пока мы шли по коридору, переходя от "полуразрушенной развалины" к "пыльной развалюхе" и "возможно, в свое время выглядевшей очень величественно", мы не встретили никакого сопротивления. Ни ловушек, ни охранников, ничего. Это навело меня на мысль, что мы слишком долго шли, или они просто не заметили нас из-за шума, который Христ (все еще) производила снаружи. Честно говоря, это начинало меня немного пугать. Поэтому я вздохнул с облегчением, когда мы вошли в первую комнату, где горел свет, и увидели Зигфрида, который ждал нас там. Помещение было достаточно большим, чтобы быть тренировочным залом. Судя по тому, что на стенах висело оружие и прочее, оно было достаточно большим, чтобы обучать сотню солдат одновременно. "Полагаю, нас действительно нашли". Он сказал, его две человеческие и четыре серебряные руки потянулись к оружию на поясе: "Я просто подумал, а не напились ли валькирии снаружи и не устроили ли они вечеринку. Но они просто отвлекали внимание". "Да. Полагаю, ты не пропустишь нас?" спросил Азазель, - "Мы хотим поговорить с Цао Цао". Он посмотрел на нас, на всех нас, потом покачал головой: "Я должен хотя бы попытаться". Он сказал: "Им нужно еще немного времени после сегодняшней встречи". "У тебя нет шансов против всех нас". Вали сказал: "Ты идиот, если думаешь, что ты сделаешь что-нибудь, кроме самоубийства". "А если я попрошу поединка?" Зигфрид улыбнулся: "Есть двое из вас, с кем я бы с удовольствием сразился. Кроме того, я мог бы просто обрушить здание на нас. Это замедлит вас более чем достаточно, я думаю. Мы находимся чуть в стороне от центра замка. Над нами почти вся гора". "Леди Риас." Киба сказал: "Если позволите?" "У тебя нет разрешения на поражение". ответила Риас. "Это дух." Зигфрид улыбнулся, наконец-то доставая все свои мечи: "Когда будешь готов". Киба шагнул вперед, в его руках появилась пара коротких изогнутых мечей. Сделав пару небольших прыжков, чтобы разогреть ноги, он глубоко вздохнул и с хлопком вытесненного воздуха бросился вперед. То, что последовало за этим, для тех, кто не обладал сверхчеловеческими чувствами, выглядело как бой шести вооруженных людей со смерчем из мечей. Время от времени Зигфрид взмахивал одним из них, заставляя Кибу на мгновение замереть, а затем отшатывался назад, когда из одного из пяти легендарных клинков вырывалась волна энергии. "Он очень быстр". Рюу тихо заметила: "А вот у бледного очень острое чутье". Это была правда. Киба двигался со сверхзвуковой скоростью, но, похоже, не мог пробить защиту шести клинков. Но я видел и другое, что происходило каждый раз, когда Кибе приходилось уклоняться. Рыцарь медленно менял свое оружие. Начав с коротких изогнутых мечей, он перешел к чуть более тяжелым прямым, а затем снова вернулся к изогнутым. Но каждый раз что-то в клинке было иным, чуть более утонченным, специализированным, пока, наконец... Зигфрид метнул очередную волну энергии, но тут же отшатнулся - африканское метательное оружие отскочило от меча, которым он парировал удар, и вонзилось в мясо его человеческого плеча. Мгновение спустя Киба снова бросился в атаку: внутренний изгиб египетского хопеша пробил одну из серебряных рук, отбросив ее и меч, который она несла, в разные стороны. Решительной серией взмахов влево-вправо Киба закончил отрубать Зигфриду остальные руки, а затем шпагой с прямым лезвием пронзил ему сердце. Зигфрид кашлянул: "Похоже, это моя потеря". Он снова закашлялся и упал на колени: "Как..." "Я провел много времени, изучая клинки. В том числе и Аскалон. Я могу сделать любое оружие, которое только могу представить, с любым элементом, с которым у меня есть опыт. В том числе и драконоубийственное". Киба ответил: "Ты сражался с честью. Теперь отдыхай". "Это был хороший бой. Полагаю... ты понесешь и меня... выживший..." Зигфрид упал на спину, свет исчез из его глаз: "Да." Киба ответил, рассеивая свой меч и всех, кто его окружал. Остальные, казалось, глубоко вздохнули: "Молодец Киба". Риас сказала: "Ты ранен?" "Нет, Президент. Я в порядке. Просто очень устал". Он почтительно поклонился ей, затем начал поднимать мечи Зигфрида. " Держи, сэнсэй." Он бросил мне священный световой меч: "Как видишь... мечей у меня теперь более чем достаточно". Я поймал металлическую трубку с витиеватым узором. Он выглядел так же, как и другие, которые я сохранил после битвы с Рэйналь, только у этого был большой износ рукояти из простой кожи - следы долгих часов тренировок. "Спасибо." сказал я, пряча его в рукав. "Нам пора идти дальше". ________________________________________ По мере того как мы углублялись в гору, проходя по некогда величественным коридорам из дерева и камня, я чувствовал, что мы приближаемся к... чему-то. Рюу дернула меня за рукав и кивнула, давая понять, что она тоже это чувствует, в то время как остальные выглядели немного нервно. "Наверное, этот идиот Георг..." пробормотал Вали, закашлявшись: "Проклятый яд". " Шшш." Риас сказала: "В соседней комнате горит свет". Теперь я тоже чувствовал в воздухе множество запахов. Помимо запаха, присущего людям, побывавшим в двух боевых ситуациях, мой нос уловил нотки алхимии. Крепкие травы, сера и все такое. Конеко и Курока зажали носы, а у остальных начали немного слезиться глаза. "Яд?" спросила Рюу. "Я думала, они собираются отравить нашу еду". Я тихо ответил, затем обратился к остальным: "Не дышите слишком глубоко, и вы должны быть в порядке". "Мы знаем, что вы там". Мы услышали, как Цао Цао окликнул нас через дверь: "Пожалуйста, не выбивайте дверь". Большинство из нас недоуменно подняли брови, затем Иссей шагнул вперед со словами: "Извините за вторжение". И толкнул толстую деревянную двойную дверь. Как бы вежлив он ни был, он все еще был в полном доспехе и держал перед собой щит "Ладья". Мгновение спустя Риас открыла вторую половину двери: "Довольно спокойно, арн..." "Как видишь". Цао Цао ответил: "Я не могу". Это была картина "лаборатории сумасшедшего ученого". Огромная комната со всевозможными кабелями, машинами, рычагами, стеклянными трубками, алхимическими наборами, магическими надписями, книжными полками, следами ожогов, катушками тесла и даже плитой Франкенштейна (без тела, просто белая простыня). В дальнем углу я заметил парящий шлем Георга. Он висел рядом с гигантской стеклянной трубой, в которой плавал маленький человек. Он был подсвечен сзади, поэтому я не смог разглядеть, как выглядит человек, но было очевидно, что это именно он. Рядом с дверью находилась небольшая зона с несколькими удобными креслами, симпатичным диваном и несколькими маленькими столиками с лампами. Ближе к книжным полкам находилось место для чтения. Кроме Цао Цао, который непринужденно сидел на диване лицом к двери, закинув ноги на ногу, на его ботинке все еще светилась маленькая красная пипка устройства слежения... Было ясно, что без лечения он уже не сможет читать. Он махнул нам рукой, держа в руке окровавленную белую повязку. "Леди в зеленом убила бы меня, если бы использовала металлическое оружие. Но на самом деле мои глаза испорчены". Цао Цао продолжил, указывая на свое лицо: Зигфрид, единственный, у кого были рабочие руки и кто мог видеть, только что вытащил все осколки. Конечно, они исчезли в тумане, поскольку изначально не были реальными. Интересно, почему это так?" Я посмотрел на Кибу, который слегка пожал плечами. Я подозревал, что он добавил немного в оружие, которое сделал Рюу, чтобы оно "поддерживало" себя за счет маны раненого, если сломается. Очень подло с его стороны. "Мы знаем, что ты просто тянешь время". сказал Азазель. "О, ты тоже здесь. Ну, да, я просто тяну время. Полагаю, никто из вас не чувствует себя плохо? Головокружение? Кровотечение из глаз и ушей?" В углу я услышал, как Георг сказал: "Почему это не работает? Мы взяли столько энергии..." "Скажите, она здесь?" спросил Цао Цао. "Это зависит от того". Я ответил: "От того, какую "Она" ты имеешь в виду". "Скажи мне." Он кивнул: "Как тебе удается все видеть насквозь? Как каждый раз, когда я или другие члены Бригады Хаоса пересекали твой путь, ты выходила победителем?" Большинство остальных оглянулись на меня, поэтому я ответил как можно честнее: "Там, откуда я родом, такие вещи - обычное дело. Закулисные сделки, жаждущие власти группировки, хулиганы, которые разбрасываются своей властью... И это еще до того, как вы попадете в подземелье и будете сражаться каждый день". "Опыт ничем не заменишь". Цао Цао сказал: "Георг? Есть хоть какой-то шанс?" Наступила пауза, затем: "Нет". Шлем с досадой сказал: "Здесь слишком мало силы Офис... Подождите, металлический кот? Но как, ведь ему нужен способ генерировать бесконечную энергию..." Из шлема внезапно, но быстро рассеялась струйка фиолетового тумана: "И мы тоже не можем сбежать". "Ну нет, я добавил кое-что в палату, через которую мы телепортировались". прокомментировал Азазель. "Очень хорошо." Цао Цао поднял руки: "Мы сдаемся". Пауза. "Чего ты ждешь?" Цао Цао спросил: "Ты победила меня. Мои амбиции превратились в пыль. Вся моя поддержка, кроме поддержки ближайшего друга, исчезла. Моими услугами воспользовались, мое оружие вернули или отобрали. Я даже не вижу лиц тех, кто меня победил". Он улыбнулся: "Таким образом, если я сдамся, то, возможно, когда-нибудь получу второй шанс. Если, конечно, ты не планируешь просто убить меня, доказывая, что этот «мир», который у вас есть, это ложь, выкрашенная в золото?" "Ха, да ты просто..." начал Вали, прежде чем Иссей положил руку ему на плечо: "Что?" "Величайшая победа - та, что не требует сражения". процитировал Иссей. Цао Цао горько рассмеялся: "Подумать только, Император Грудных Драконов цитирует мне Сунь-Цзы". "Ба!" Вали отвернулся, кашляя, "Неважно..." "Георг? Выключи все, кроме лаборатории." Цао Цао сказал: "И даже не думай об этом. Ты потерял достаточно, мой друг, и больше не вернешься". Почти все расслабились. Совсем чуть-чуть. Может быть, настолько, чтобы сделать глубокий вдох. Я почувствовал некоторую гордость, видя, что они все еще "начеку", даже сейчас. "Я полагаю..." Мы услышали, как кто-то позади нас сказал: "В конце концов, я смогу лечь спать в разумное время". "Сунь Укун". Цао Цао улыбнулся: "Ты действительно привела всех". "Ну, когда я получил сообщение, оно показалось мне важным". Леонар сидел у него на плече, радостно виляя хвостом, когда Пожилой Мастер похлопал его по груди: "Азазель, выбери одного, а Восток возьмет другого." "В Институте Григори уже подготовлены условия для Георга". Азазель сказал: "Ну и дела. Наверное, это будет мой последний поступок в качестве губернатора..." Шемхаза, как обычно раздраженно глядя на Азазеля, а также Баракиэль (как обычно раздраженно глядя на все) вошли следом за Сунь Уконгом: "Да, лорд Азазель, скорее всего, так и будет". Цао Цао медленно встал и не сопротивлялся, когда Вуконг наложил магические путы на его запястья. Только когда его пронесли мимо большинства из нас, Георг навис над нами и уселся на диван. "Будь осторожна, Лиса". сказал Цао Цао, прежде чем покинуть комнату, - "У Аида все еще есть ошибки в его книгах. И будьте осторожны с лабораторией. Может, нам повезет, и она взорвется вместе с вами?" "Хватит насмехаться, молодой человек". Вуконг вздохнул: "Ты все еще должна мне выпить, Лиса". "В любое время после наступления темноты". ответил я. "Полагаю, ты не позволишь мне оставить шлем?" спросил Георг, - "Это не очень красивое зрелище". "Мы сделаем все возможное, как только ты окажешься под замком". Азазель вызвал несколько собственных кругов, заключив шлем на столе в куб света. "Я бы с удовольствием остался, но мне придется ответить на несколько вопросов". Замок на мгновение содрогнулся, и Сона посмотрела на Россвайс: "Может, сказать леди Христ, что мы больше не нуждаемся в отвлекающем маневре?" Теперь все расслабились. Ну, кроме нас с Рюу. Это все еще было похоже на подземелье дома. "И что теперь?" спросил Иссей, - "В смысле... мы ведь победили, да?" "Как-то не очень, ня..." "Вот так, сестренка". Конеко почесала Куроку за ухом. "Мы хотели бы осмотреть этот резервуар". сказала Офис, это были ее первые слова и действия с момента нашего прибытия. " Ты ведь слышала Цао Цао, верно?" сказала Ксеновия. "Он сказал, что при неправильном обращении он взорвется". Ирина добавила. "Так что мы делаем это осторожно". Я сказал: "Начнем с небольшого поиска. Кто готов потерять еще немного сна?"

________________________________________

Пришлось немного повозиться, но в конце концов Риас и Сона ушли почти со всеми своими свитами. Гаспер умолял остаться, настаивая на том, что «он был созданием ночи» (что, я полагаю, так и было) и мог помочь Баракиэлю, Ле Фей (прибывшая заменить Вали) (который жаловался на то, что с ним обращаются как с больным человеком) ( которому напомнили, что он на самом деле болен, и Курока втянула его в портал), я и Рюу. Киба также попросил остаться, заявив, что его оценки почти идеальны, и ночь, когда он мало спит, этого не изменит. Когда все уходящие закончили исчезать, появились Христ и отряд бедствия, выглядевшие несколько хуже, чем обычно, но празднично. Ведь какой валькирии не понравится участвовать в двух крупных боях за день? Аиша была бы рада с ними познакомиться. "Полагаю, на сегодня праздник окончен?" усмехнулась Христ, вытирая грязь с лица (на смену ей пришла другая грязь с доспехов). "Претендуете на трофеи?" "Сначала мы поищем ловушки". Баракиэль ворчал: "И следим за потенциальными нарушителями спокойствия". При этом он смотрел на Офис. "Как хотите". Христ пожала плечами: "Кто-нибудь хочет отправиться со мной на разведку? В таком месте, как это, должно быть что-то, что можно выпить". "Леди..." начала Ле Фей, "Если ты настаиваешь". Христ мгновенно отреагировала. "Христ. Будь осторожна. И, пожалуйста, не ломай ничего, если можешь помочь". Ле Фей, не моргнув глазом, продолжила: "Сейчас мы находимся под горой, и мы должны сохранить все, что можем, в этой комнате". "Конечно, конечно!" Ее валькирии рассмеялись вместе с ней: "Чем быстрее мы найдем выпивку, тем быстрее успокоимся! Но, если мы найдем что-нибудь интересное, мы... не знаю, не сломаем? Конечно!" Да, Ашиа и Христ хорошо поладят "Мисс Кодори?" Гаспер подошел ко мне, держа в руках что-то похожее на мобильный телефон: "Передай это мисс Рюу". "HIDA-remote попробует быть переводчиком!" - сказал аппарат. "Конечно. Как ты собираешься переводить?" спросил я, осторожно перевернув устройство в руках. Оно выглядело как телефон с плоским экраном "прошлогодней модели". "Пожалуйста, перестаньте трясти камерой?" спросила Хида, - "Просто говори с ней на любом языке. Первый шаг - нюансы. Позже я попрошу повторить то, что ты только что сказала, на языке, который я знаю". "А, тогда ладно". Я протянул Рюу маленький кусочек стекла и пластика: "Не урони это. Это поможет тебе понять слова, которые мы все здесь произносим. Тебе действительно следует пришить к своей одежде побольше карманов". Она приняла устройство, задумчиво нахмурившись: "Я не ожидала такого внезапного путешествия". Она ответила, положив телефон в чехол на бедре: "Это нормально?" "Хида? Это нормально?" повторил я. "Темно! Но мой аудиоприемник работает нормально!" Я кивнул Рюу, затем встал на колени и похлопал Гаспера по голове: "Спасибо. Теперь проверим, нет ли ловушек, и разграбим комнату".

________________________________________

Это было странно. Офис, при всем ее "любопытстве", не была нетерпеливой. Она просто выбрала книгу с книжной полки (после того как мы проверили ее четыре раза, четырьмя разными способами на наличие ловушек), села на диван (тоже проверенный), включила лампу (то же самое) и начала читать, как будто у нее было все время в мире. Если честно, то, наверное, так оно и было. Спустя несколько часов мы все стояли в дальнем углу лаборатории. Здесь было слишком много всего интересного, чтобы упорядочить его за такое короткое время, но среди всех книг, алхимических наборов, костей монстров, магических кристаллов (не волшебных камней) и прочих вещей выделялась одна. В дальнем углу, где работал Георг, стояла большая стеклянная трубка, наполненная какой-то жидкостью, и в ней находился маленький человек. Убедившись, что здесь нет никаких ловушек, мы наконец собрались и внимательно посмотрели на то, что находилось в пробирке. Это была Офис. Точнее, это была голая плавающая девочка, на вид лет 10-14, очень похожая на крошечного, не совсем бесконечного дракона. "Подумать только, они были достаточно развратны для этого". ворчал Баракиэль, - "Я до сих пор не могу понять, что Он увидел в людях... Надо было дать этому потопу продержаться десяток лет". "С уважением, мистер Баракиэль". Ле Фей сказала: "Я подозреваю, что они выбрали эту форму, чтобы другие фракции подчинились. Знакомая форма, но с другим разумом. Гаспер? Можешь ли ты понять, что там написано?" Да, там был небольшой набор манометров, странных циферблатов, светодиодных ползунков и всевозможных старых технологий, которые можно было бы найти в настоящей лаборатории Франкенштейна. "Она жива. Сердцебиение, дыхание, пульс..." "Дышит?" спросил Киба. "Наверное, какой-то жидкостью с высоким содержанием кислорода?" Я предположил: "Я имею в виду, что это очень похоже на твою трубку дома, где ты тренировал Хиду". Я посмотрел на Офис: "Что ты думаешь, леди Офис?" "Это плохая попытка создать двойника, но сходство почти точное". Она приложила руку к стеклу: "В ней моя украденная сила, а также то, что Шинкаге скормил Самаэлю". "Можешь ли ты извлечь ее?" спросила Ле Фей. "Нет. Она больше не похожа на моих змей, которые давались или отбрасывались свободно". Она покачала головой. "Итак, у нас есть несовершенный сосуд, полный смешанной силы... Что нам с ней делать?" спросил я. "Судя по показаниям, она жива. Может быть, спит?" сказал Гаспер, окидывая взглядом все архаичные схемы показаний. "Думаю, именно это имел в виду Цао Цао, надеясь, что она взорвется". Ле Фей добавила: "Я могла бы установить защиту, чтобы сдержать возможную потерю контроля?" "Я помогу." Баракиэль сказал, встретив странные взгляды всех присутствующих: "Не пяльтесь. Мне было велено быть бдительным и защищать вас от опасности". "Я буду готова, если барьер начнет давать сбои". Я сказал, повернувшись к Рюу: "Мы должны открыть трубку или убить ее?" Она посмотрела на меня, немного шокированная: "Ты об этом говоришь? Сестра, я удивлена". "Ребенок, находящийся там, может проснуться, получить Ignus fatalus и, возможно, убить нас всех". Я объяснил: "Вот почему мы вообще голосуем". Она кивнула, понимая: "Если придется, я буду готова". Она сказала, положив руку на свой новый "меч". Остальным: "Она поддержит меня, если нам понадобится закрыть ее. Киба?" "Хотя я не так любопытен, как леди Офис..." "Нам сказали, что мы можем быть бесконечно любопытными". Офис сказала: "Хотя, мы подозреваем, что это могла быть шутка". "Очень хорошо. Гаспер?" Ле Фей посмотрела на Гаспера: "Когда мы будем готовы, кто-то должен будет нажать на кнопку". "На ту, что помечена "открыть", написанную древней шумерской клинописью?" Я спросил: "Что? Мне пришлось научиться это читать". "Сначала нужно нажать ту, что рядом с ней, сэнсэй". сказал Гаспер. "Ох, глупая я." Там было написано "слив". "Установите барьеры". Я нажал на кнопку. Жидкость начала пузыриться и булькать, когда обычный воздух заменил быстро вытекающую жидкость. Гаспер, Ле Фей и Баракиэль подняли руки, вызывая трехслойную радугу барьеров, каждый из которых состоял из полудюжины различных кругов. Когда девушка, находившаяся в резервуаре, опустилась на дно, и ее длинные волосы укрыли стройную фигуру, словно одеяло, я нажал вторую кнопку. С влажным "шлур-фуп", похожим на выравнивание давления воздуха на мокрой поверхности, стеклянная трубка поднялась вверх. "Хм..." Гаспер посмотрел на показания приборов: "Она больше не дышит". Слабый полукашель, хриплое бульканье, пузырчатая попытка рвоты, затем еще один кашель, и Гаспер добавил с ноткой облегчения: "Ну вот и все". "Я чувствую, что вся сила, которой она обладает, находится в спящем состоянии". сказал Баракиэль. Мы с Кибой и Рюу слегка расслабились. "Простите, маленькая мисс на платформе?" Ле Фей позвала: " Ты меня слышишь? Понимаешь ли ты меня вообще?" Слабый ребенок попытался приподняться, ему удалось поднять голову, затем он упал обратно, выкашляв еще одну порцию жидкости. "Т...т...это..." Мы ждали, удивленно моргая, когда она сделала еще одну попытку сесть: "Если это… то, что значит иметь собственное тело… Я бы никогда сделал это". Ей удалось сфокусировать на мне взгляд, и она снова протянула руки: "Может быть".

________________________________________

ВНИМАНИЕ! Дун-дун-дун-дун-дун-дун-дун-дун-дун-дун-дун-дун! Ну вот, успел вовремя. Как бы то ни было, да, на этом история с Цао Цао заканчивается. Кто знает, может быть, ему удастся сбежать из той тюрьмы, в которую его бросили? Может быть? И еще, я понятия не имею, почему люди так негативно относятся к The Last of Us 2. Спасибо, что читаете! А если вы хотите увидеть полноцветный арт, присоединяйтесь к дисконду! aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Were Too?" находится на Inkitt.