Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Прежде чем я начну. Вот это да. Я не ожидал такого количества... недовольных? комментариев к последней главе. То есть, да, это был совершенно идиотский ход, и да, у Кодори снова появилась очередная проблема. Но вау. Тем не менее, меня это тоже радует. Такое количество комментариев говорит о том, что мне удалось создать персонажа, который небезразличен людям. Если бы я не получил ни одного комментария, я бы подумал, что делаю что-то не так. Как бы то ни было. Спасибо за комментарии, и, пожалуйста, продолжайте читать и наслаждаться (или нет, и скажите мне почему). А теперь пойдемте искать счастливую мысль или две.

________________________________________

Глава 136 Мне снился странный сон. Солнечный свет, приятные запахи, лисы и цветы, которые хрустели, как кости, и кровоточили, когда их срывали. Странным было то, что я никогда не спускался на "джунглевые" этажи подземелья. "Кодори". Кто-то тихо позвал меня по имени: "Уже полдень". Я перевернулся на спину. "О, я знаю, как ее разбудить". сказал другой голос, и я почувствовал руку на своей спине, легонько почесывающую то место, до которого мне было трудно дотянуться. "О, она снова изменилась". сказал первый голос. "Да уж... Кто такая хорошая лиса? АЙК ПУШЫСТО!" Что-то было схвачено моими хвостами. "Это тебя проучит". Третий сказал: "Если не проснешься, пропустишь доставку". Я снова перевернулся, сзади раздалось "Помогите, я тону!". "Точно..." пробормотал я, - "А ведь это начинало быть интересным..." Они посмотрели на меня в замешательстве, но Делли оторвалась от моих хвостов: "Я действительно могу сделать так много с твоими снами, когда там происходит так много странного". Она села мне на плечо и обняла мою голову. "Все в порядке. А теперь, если бы я мог выпить чашку..." Шинкаге протянула мне чашку, из которой шел легкий пар и пахло мятой. "Отлично." "Чувствуешь себя лучше?" поинтересовалась Рюу, когда чайные листья, пропитанные маной, разогнали туман в моей голове. "По крайней мере, готова вернуться к работе". Я ответил, потому что нет, я не чувствовал себя лучше. Я просто лучше отдохнул с теми же самыми проблемами, которые были у меня перед сном. "Хида-лайт" получила два сообщения!" "В грузовике возле мастерской кто-то есть", - сообщил подсумок Рюу. А у меня снова меньше десяти процентов энергии". "Вау... а ты действительно забывчива, да?" пробормотал Делли, обращаясь к Рюу, которая слегка пожала плечами. "Передай сообщение Хиде, чтобы она вышла из своей трубки и помахала водителю через окно гаражной двери. И что мы будем там через пять минут или меньше". Я сказал: "Нам нужно многое спланировать, так что не будем заставлять никого ждать".

________________________________________

"Новый помощник?" спросил Сайм, когда Хида спряталась за моей спиной, и мои хвосты самым интересным образом покачивались, когда они проносились над ней. "Это еще одно интересное творение Гаспера". Я ответил: " Ты с ней уже встречался, только у нее теперь есть настоящее тело". Я указал большим пальцем на голографическую трубку. Затем я слегка наклонился, чтобы поговорить с Саймом: "Извини, но мне нужна новая наковальня". Грузовик издал звук, похожий на "харрумф". "Я как раз об этом думал". сказал Сайм, похлопав по боковому зеркалу грузовика: "За всю ту работу, которую ты проделала, та последняя наковальня, насколько я знаю, была еще в хорошем состоянии". "Я отправила ее на орбиту". Я пожал плечами: " Немного переборщила с нагрузкой". Я наполовину улыбнулся, когда увидел, как он пытается представить себе, что я действительно отправил наковальню на орбиту. "Ну что ж, давайте отстегнем его от кузова. У тебя тоже есть что-то для меня?" "Есть. Возмещение ущерба за непреднамеренное жестокое обращение с животными". После того как он опустил заднюю стенку пикапа и отстегнул тяжелые грузовые ремни, крепящие мою новую наковальню, я поднял ее и занес в дом. "Хм... Мне понадобится новая подставка..." "Ну, твой счет уже оплачен, учитывая, на кого ты работаешь". Сайм улыбнулся: "Должен сказать, что твоего покровительства будет не хватать, когда тебе удастся вернуться домой". Я улыбнулся, как и Рюу, ответив: " Ты даже не представляешь, как я ценю курьера, который не портит мою почту". Я поднял еще одну коробку из картона, в которой лежали три огромных собачьих печенья: "Для Цербера или для Аида, чтобы передать ему. Это не скоропортящиеся продукты, но чем быстрее, тем лучше". Он принял коробку и положил ее на сиденье со стороны пассажира. "Очень хорошо. Если это все?" " В ближайшие несколько недель держите свое расписание открытым. Больше ничего сказать не могу". Я также передал ему обычный пакет с печеньем в качестве "чаевых". "Я всегда доставляю почту". Он усмехнулся. Мы смотрели, как он выезжает на дорогу: "Ну, и что теперь?" спросила Шинкаге. "Ну, несколько вещей". Я осторожно почесал лоб - от новых рогов у меня покалывала большая часть черепа, когда я к ним прикасался: "Но сначала я собираюсь сделать подношение".

________________________________________

Будучи такими послушными людьми, я наполовину ожидал, что Куно и Акено не окажутся в храме, когда мы туда придем. Хотя, конечно, была уже глубокая ночь, так что они могли и вовсе не появиться. Но нет, они и Курин занимались воскресными делами в храме. Даже два Они были там, хотя они кормили коллекцию птенцов феникса, а не подметали территорию. Переступив порог тории, я снова почувствовал легкое ощущение "за мной наблюдают", но оба хранителя встретили меня глупыми лисьими улыбками и тревожно-радостными хвостами. "Привет, ребята!" Я сказал: "Да, вы все еще хорошие мальчики". "О, сэнсэй." Акено заметила нас первой, приостановив свое подметание: "Доброе утро". Как всегда, жизнерадостная, хотя я видел, что она просто улыбается, Акено поклонилась нам всем: "Добро пожаловать... Хм, немного странно приветствовать вас именно здесь". Подошли Куно и Курин, затем два Они (с коллекцией птиц, пытающихся клевать их ноги). "Тебе уже лучше, старшая сестра?" спросила Куно. "Проблемы те же, только лучше отдохнула". Я ответил, протягивая завернутый кубик бенто: "Просто несу подношение местному святилищу". Я был уверен, что Куно почувствовала запах жареного тофу, так как у нее потекли слюнки. Курин, однако, подняла бровь: "Пытаешься подкупить местного духа святилища?" Все тихо захихикали, но я просто признал свою вину: "И я хотела бы поговорить. И извиниться за то, что вышла из себя". Куно покачала головой из стороны в сторону, чтобы убрать "мечтающий о еде" взгляд: "У старшей сестры в последнее время были трудные времена. Мы понимаем". "Значит, отказываешься от моего предложения?" "Мы могли бы пропустить завтрак, чтобы почистить святилище... Отказываться было бы неразумно".

________________________________________

Во время небольшого пикника я думал о том, как просто... справиться с ситуацией. Социальные проблемы, мои новые рога, надвигающийся кризис, о котором мы до сих пор имели лишь смутное представление... А ведь были еще и другие странные дела, и побочные проекты, которыми я все еще занимался, и, возможно, возвращение к совершенствованию собственных способностей... Потом кто-то похлопал меня по одному из хвостов: "Хм?" "Ты опять слишком много думаешь". Акено сказала: "Еда должна расслаблять". "Она такая, даже дома". прокомментировала Рюу, предлагая немного риса одному из цыплят. "Столько всего нужно сделать, а времени нет". Я вздохнул: "Делли, Куно? Нет проблем с отправкой завтра еще одного куска?" "Круг все еще в хорошей форме". "Драконьи жилы могут без проблем поставлять необходимую энергию". "Хорошо. Рюу? Ты можешь сегодня заняться тренировками? У меня есть кое-какие дела, и я не могу допустить, чтобы кто-то был рядом, пока я их делаю". спросил я. Рюу, Куно, Курин и Шинкаге озадаченно переглянулись, Делли и Акено выглядели (комично) шокированными, а два Они подняли бровь. "Мне нужно сделать несколько звонков, а люди, которые в них участвуют, очень застенчивы". Шинкаге кивнула, поняв, о ком я говорю, а Делли и Акено выглядели разочарованными (скорее всего, по совершенно разным причинам). "О... Теперь я думаю об этом. Леонар?" Пушистое белое тело Леонара вывернулось из хвостов Куно: "Ип?". Он представился, чтобы его похлопали по голове, и получил немного жареного тофу. "Я хочу, чтобы ты навестил Сунь Уконга. Он, наверное, догадается, зачем, но все равно, когда будешь просить его навестить меня, дай ему в ухо мокрый нос". После того как он закончил есть тофу, я скормил ему немного своей маны и немного по играл с ушами: "Тогда посети леди Инари и скажи ей, что сегодня вечером у меня будет под рукой бронзовое зеркало. Оставайся, пока тебя погладят по голове, а завтра я тебя снова позову". Леонар радостно завилял хвостом, а затем исчез, рассыпавшись бело-красными искрами. "Надеешься на лекарство?" спросил Фукава, переходя к сути дела без всяких вычурных разговоров. "Да. Как бы хорошо они ни смотрелись на вас двоих, мне они не нужны". Я посмотрел вверх: "Мне пришлось бы переделывать шлем, а также решать все остальные проблемы, которые они могут мне доставить". " Очень жаль. В них ты выглядишь очень привлекательно". сказал Окай, - " Впрочем, мы весьма предвзяты в этом вопросе". Большинство из нас посмеялось над этим: "Однако мы надеемся, что у тебя все получится". "Спасибо." Я кивнул: "Вероятно, мне придется подождать с разогревом наковальни, но мне понадобится небольшая помощь в поиске хорошего пня для нового основания". "Ты уже подумала о том, как доставишь этих малышей домой?" спросила Рюу. "Я могла бы построить для них контейнер. Такой, чтобы они могли дышать некоторое время. Это не должно быть слишком сложно. Надеюсь." Я подтолкнул одну из черных птиц рукой: "Они хорошо растут, я полагаю, и должны пройти стадию "могут взорваться", о которой беспокоился Стив". "А что насчет остальных из нас?" Делли спросила: "Я имею в виду, что мы с сэром Скиттерсом можем путешествовать с тобой, но остальные..." "Я все еще работаю над этим. Я бы не хотела оставлять никого из вас позади". Я улыбнулся: "Но подземелье будет первым". " Не знаешь, сможешь ли ты посетить это место?" Куно спросила: "Мы все хотели бы увидеть тебя после... ну, может быть, не Вали". "Это правда? Ты победила?" спросила Акено. "Может быть." Я ответил Куноу: "И это зависит от твоего представления о "победе". Я показал на свой лоб: "Но да. Мне даже удалось сделать несколько вещей, которые я никогда раньше не пробовала". Акено вздохнула, хотя это было только для виду: "Сэнсэй! Испытывать новые приемы в реальном бою?" "У меня тогда было не все в порядке с головой". Я махнул на нее хвостом: "Не волнуйся, я еще потренируюсь, прежде чем делать это снова". Это вызвало у нее искреннюю улыбку: "Так или иначе, я собираюсь приступить к этим звонкам..." " Будь осторожна. Или, по крайней мере, знай, что Вали и его команда все еще в городе". Шинкаге сказала: "Может, я и не Ддрайг, но я знаю, когда Альбион рядом". "Я постараюсь не пробить ему голову, если увижу его". сказал я с улыбкой.

________________________________________

"Бикоу." Я поприветствовал его, когда добрался до своей мастерской: "Вуконг, возможно, скоро будет у нас в гостях". Все, что он собирался сказать, замерло у него в горле. После нескольких попыток он наконец сказал: "Спасибо за предупреждение, сэнсэй". "Не за что". Я отпер дверь гаража и открыл ее, уверенный, что он был единственным из команды Вали."Так почему ты здесь?" Спросил я не то чтобы недоброжелательно, но, конечно, и не дружелюбно. "О! Как бы это сказать так, чтобы не показалось, что я защищаю этого парня..." " Уже достаточно сказано". Я посмотрел на него, чувствуя, как мой гнев разгорается с такой силой, что я чувствую, как ускоряется мое сердце: "Я понимаю, что у него был "мотив". Но если он действительно хотел "помочь", ему следовало бы поискать лекарство или что-то в этом роде, а не заставлять меня выбирать между смертью и возможным безумием". С его лица исчезла обычная "беззаботная уверенность", и он покачал головой: "На самом деле он чаще всего добрее, чем сейчас. Просто ему трудно это показать. Ты удивишься, если я скажу, что он безумно ревнует тебя?" Я бросил на него недоверчивый взгляд: "Что?" "О да. Иссей и Риас тоже. Уверен, что ты догадываешься, судя по тому, что он сказал тебе вчера вечером, что у него "семейные проблемы"". Даже несмотря на то, насколько раздражающей была эта тема, я сложил два и два вместе: "Серьезно?" Я покачал головой: "В следующий раз... вообще-то нет. Никакого следующего раза. Он должен был попросить совета, инст...". Я вздохнул и выдохнул: " Оставь эту тему. В следующий раз, когда я его увижу, он будет либо вежливым, либо я буду вырывать зубы. Ясно?" Он слегка вспотел, хотя день был довольно прохладный: "Да, кристально". "Спасибо. На этот раз не прячься в Канаде". "Ты ему сказала!" "Он спросил, а я просто предложила. На этот раз я скажу "не в Канаде". Я, конечно, не собирался ему врать". "Ладно, хорошо. Я просто..." Он посмотрел налево и направо, словно ожидая, что Вуконг вот-вот появится из-за травинки или еще из-за чего-нибудь, а затем подпрыгнул в воздух. Под его ногами появилось пушистое белое облако, и он взмыл в воздух. Я вошел в мастерскую. У меня было немного времени до того, как большинство людей, с которыми мне нужно было связаться, проснутся, и я решил поработать над небольшим побочным проектом. Я не любил медитировать, но зачарование помогало мне сосредоточиться. "Привет, босс". тихо сказала Хида, когда я снова закрыл дверь гаража, - "Ты хорошо себя чувствуешь? У тебя повышенный пульс и серьезное выражение лица". " Хида, не могла бы ты на минутку выйти из трубки?" "Хм..." Она так и сделала, выглядя не иначе, чем настоящий человек: спина немного сгорблена, локти согнуты, руки нервно сцеплены. Формально это было нарушением "правил", о которых я ей рассказывал, но я обнял ее. Пришлось быть очень нежным, так как ее тело выдерживало только около трех килограммов внешнего давления, но через мгновение я отпустил ее: "Спасибо, что беспокоишься обо мне. Если ты хочешь мне чем-то помочь, не могла бы ты часа два подержать мои сообщения и включить что-нибудь расслабляющее? Не музыку, а просто расслабляющий фоновый шум или что-то в этом роде". Она улыбнулась и кивнула: "Спасибо за объятия. И да, я могу это сделать". Она вернулась к проектору и ткнула в несколько окон. Мгновение спустя воздух наполнился звуками очень тихого "дождливого дня". "Я считаю, что дождь - это лучший "белый шум", когда я обрабатываю новые идеи". "Хороший выбор. Если Риас или Иссей окажутся в десяти метрах от мастерской, дайте мне знать".

________________________________________

Мой секретный проект был закончен без перерыва, и я почувствовал себя... лучше. Простой акт создания чего-то принес мне немного равновесия. Мне придется подождать до завтра, чтобы закончить его, но... "Хида? Время?" спросил я, вытянув руки над головой. "У тебя есть примерно полчаса, прежде чем ты захочешь, чтобы я тебя остановила. Кроме того, у тебя два новых сообщения". Она ответила: "Мне остановить саундтрек?" "Конечно". Тихий дождь из колонок затих, а не оборвался: " Воспроизведи сообщения по порядку." "Конечно. Первое гласит: "Няа"". "Просто "Няа"?" "Второе сообщение - это эмоция кошки". "А, Конеко просит внимания, но не просит". Я закончил приводить себя в порядок и достал телефон. Да, это была Конеко. Я набрал ответ. Fox2: Я буду свободна в середине или конце вечера. Headpats: Ура. Больше сообщений не последовало, так что я просто решил, что она снова отправилась дремать. "Увидимся позже, Хида, спасибо за компанию". "Без проблем, босс. Эм... Пожалуйста, напомни мисс Рюу, чтобы она снова зарядила свой телефон?" "Я сделаю это". И я вошел в лифт, который вел в подвал.

________________________________________

Несколько паролей, магическое сканирование, еще одно сканирование, а затем последняя кодовая фраза - и у меня была небольшая стопка "личных" визитных карточек. В каком-то смысле мне повезло, что мои магические способности были разблокированы. Открыть сейф без них я бы не смог, так как для этого требовалось определенное количество энергии, как и для всех "активных" зачарований, которые я сделал. Несколько минут ушло на то, чтобы выбрать подходящее темное и таинственное место для звонков. В качестве фона я выбрал скелет Фенрира, приглушенный свет и стол с единственной свечой на нем. Может быть, это и выглядело глупо, но мне показалось, что это было правильно. "Теперь посмотрим, работает ли еще этот". Я протянул первый лист бумаги: "Владыка Аджука, я, Кодори Харухиме, прошу аудиенции". Надпись на бумаге засветилась, вспыхнула, затем перешла в тускло-голубой цвет, и на меня снова смотрел усталый вид Аджуки. "Хорошо... ... Ведь еще не декабрь, правда?" "Нет, у нас еще ноябрь". "Отлично, значит, не придется выкидывать. Кодори, ты не в своей мастерской?" "Нет. Тебя поставили в известность о предстоящей ситуации?" Я спросил: "Я не уверена, насколько безопасна эта форма связи, но я знаю, что никто не может шпионить за мной здесь". "А." Он кивнул: "И... Более или менее, да. Информации не так много, и не из самого надежного источника". "Как бы я ни ненавидела этот источник, я не думаю, что он лжет".Я проворчал "Однако, вместо того, чтобы ждать, пока это произойдет..." Я серьезно посмотрел на него: "Ты продвинулся в работе над сегментом подземелья?" "Да. Это довольно интересное явление. Оно не живое, но имеет некоторые сходства. Я думаю, не посетить ли мне его лично, чтобы увидеть все своими глазами. Но я полагаю, что ты имела в виду другую сторону". "Вернуть его на место. Да." "Я немного изучил круг фей, который вы используете. Весьма инновационно, и удачно. Ты и Безымянный Черный, вероятно, не единственные, кто совершил такое путешествие, учитывая, как вам повезло, что круги работают". Он потер подбородок, затем потянулся за чем-то " вне камеры": "Хорошо, что еще теплый". Он отпил из кружки кофе, затем продолжил: "Однако есть несколько небольших проблем. Первая - это размер, вторая - мощность. Маленькие объекты не требуют много энергии, а круг легко выращивать и ухаживать за ним". "Да, до того, как мы немного подправили здесь драконьи жилы, отправка части подземелья чуть не довела меня до сердечного приступа". "Быть духовным "владельцем земли" означало, что ты был первым в очереди, когда требовалось заплатить за энергию". Он кивнул: "Что-то размером с фрагмент, который ты оставила у меня, потребует примерно в десять раз больше энергии. К тому же, если ты не сумеешь выровнять его в точности, он не поместится в тот круг, который у тебя есть". "Я этого и боялась..." ворчал я. "Не отчаивайся. Способ все равно есть. Просто для этого нужно больше сил и больше подготовки". Он улыбнулся доброй улыбкой "старшего брата": "Это можно сделать". Я почувствовал себя так, словно только что снял доспехи после долгого похода в подземелье: "Можно ли это сделать к следующему полнолунию?" "А когда это будет?" "14 декабря. В это время круг будет иметь наибольшую силу". "Да. Я уверен, что смогу сделать это к тому времени. Нам нужно будет согласовать некоторые моменты, но да, я уверен". Он выглядел задумчивым: "Как это связано с другой нашей проблемой?" "У меня просто есть идея. Вот мой план..."

________________________________________

Сазекс, Левиафан, Лорд Феникс, Сайраорг, Таннин - все они были в списке, и всем им было позвонено. Всем им уже рассказали об основных деталях происходящего, но Риас и Сона, благодаря моим более личным и менее политическим связям со всеми ними, решили, что я - лучший выбор для того, чтобы ввести их в "большой план". Единственная возможная загвоздка заключалась в последнем человеке, которому я должен был позвонить. Поэтому, обменявшись с каждым из них любезностями, несколькими банальностями, обещанием посетить их лично, чтобы выпить (безалкогольный напиток), я взял в руки последний лист бумаги. Заменив свечу, собрав все маленькие заметки, которые прислали мне другие Лорды, и сделав глубокий вдох, я коснулся внешнего края магического круга на бумаге и произнес одно слово. "Шепард". Я улыбнулся: круг начал слабо светиться, затем приподнялся над листом и слегка расширился. Мгновение спустя появилась та же самая окутанная плащом голова и плечи, что и раньше: "Врекс". Теневой брокер ответил, и улыбка отчетливо прозвучала в его голосе, даже через используемое им устройство изменения голоса. "Я рад, что ты поправилась". "В некотором роде". Я знал, что он хорошо информирован, но все же это было только вчера... Если только не от отравления... "Полагаю, ты догадываешься, зачем я звоню?" "О некоторых движениях, которые то прекращались, то возобновлялись, да. Однако я не знаю конкретных деталей, так как они еще не побеспокоили ни одного из моих агентов, территорий или транспорта". Он ответил: "Но я предполагаю, что, поскольку звонишь ты, это, вероятно, нарушит работу всех троих". "Именно так. Мой "круг" здесь, наверху, получил информацию о том, что люди, у которых я забрала свои предметы, проводили довольно опасные эксперименты. Та книга, которую я тебе послала, сейчас сильно устарела. Первая страница?" " Перешли ее". С помощью ксерокса и нескольких мгновений работы ручкой я взял фотографию "чудовища-носорога", которую использовала Ла Фей, и добавил свои собственные заметки из того, что я знал о нем. Я положил его на плавающий магический круг, и он исчез, окутавшись дымом. Брокер держал его в руках, когда над кругом появилось его изображение. "то не из моей книги, поэтому никто в этом мире не узнает об этом, если не увидит". Я объяснил: "Я лично никогда не видела, но некоторые люди на родине видели и сообщили об этом. Как видишь, они... не маленькие и с ними легко справиться". "Понятно... Но как они могут быть... хм..." "С момента моего прибытия прошло уже больше года. У них было столько времени, чтобы что-то придумать. Локи, который также использовал монстров, которые не должны были появляться на свет, скорее всего, подверг свои лаборатории налету сразу же после того, как его схватили, прежде чем лорд Один успел их почистить. Так что, скорее всего, это лишь одна из проблем, с которыми нам предстоит столкнуться". "Действительно, ужасно". Он кивнул: "Я правильно понимаю, что у вас есть способ справиться с ними?" "Мы исходим из того, что эта проблема может возникнуть в любой момент. Однако нам известно, что тот, кто это затеял, очень интересуется другими мирами..." "О, очень умно". Он прервал меня: "Кажется, я понял, к чему все идет". Я обнаружил, что получаю от этого гораздо больше удовольствия, чем следовало бы. Как будто я был звездой своего собственного шпионского фильма или что-то в этом роде. Мне почти хотелось, чтобы вокруг меня вился дым или что-то еще, может быть, покерная фишка или две на столе... "Я бы хотела, чтобы ты очень тихо запустил слух". начал я. "Ничего такого простого, как то, что в баре продают оружие за стойкой?" Я рассмеялся: "Или суши, повышающие статы. Нет." Мы оба захихикали: "Такая просьба не стоит дешево". сказал он через мгновение. Я взял паузу, чтобы прийти в себя: от простого акта смеха мое тело приятно покалывало: "У меня в руках четыре конверта. Каждый из них содержит нечто очень ценное". На каждом из них была особая восковая печать, и я показал первый, прежде чем продолжить: "Лорд Феникс хочет расширить торговлю из своих садов, и я убедила его позволить вам помочь". Я перешел к следующей: "Лорд Таннин с моей помощью и убеждением нашел способ пополнить продовольственные запасы своего народа и хотел бы получить вашу помощь в обеспечении его новыми продуктами". Я протянул следующий: "Леди Левиа-тан нужны новые и уникальные места для съемок ее нового боевика, и она готова хорошо заплатить, если эти места удовлетворят ее требованиям". И последнее: "А лорд Сазекс не сказал мне, что в этом. Но сказал, что вы очень сильно этого хотите". Наступило долгое молчание, затем Брокер сказал: "Если честно, меня бы устроили любые два из них". "Такова ценность услуг, которые я оказала, находясь здесь". Я ответил: "Хотя я бы не отказалась, если бы ты мог сделать для меня несколько небольших вещей после того, как мы закончим это дело". "Я буду рад дать тебе щедрые чаевые за такую услугу". Он кивнул: "И какова же природа этих слухов?" "Во-первых, я должна сделать все необходимое. Ты, а через тебя и твои агенты, должны пообещать хранить это и их источник в абсолютной тайне". Я протянул бумажку - контракт, на котором был отпечаток не только моего большого пальца, но и других Дьяволов (хотя Таннин использовал крошечную капельку крови). Я положил это на круг: "Прочти, пойми и подпиши". Он появился снова - закутанная фигура, держащая страницу, голова в капюшоне двигалась, когда он читал ее. Через мгновение он отложил бумагу, достал тот самый маленький нож, которым пользовался в первый раз, и пустил одну каплю на страницу. "Умно." Он сказал: "Я принимаю". Одна из строк этого контракта гласила: "Меня не зовут, не звали и никогда не будут звать Ризевимом Ливаном Люцифером". Было еще несколько пунктов, в которых это имя упоминалось и, по сути, скрывалось от него. Например, "не родственник по крови или браку" и т.п. Страница снова появилась передо мной, капля крови все еще была влажной, и я аккуратно свернула ее: "Суть слухов в том, что я уезжаю в полнолуние. И если быть до конца честной, я намерена именно так и поступить. Однако для этого мне придется открыть гораздо большую брешь, чем я использовала раньше, и она должна быть открыта дольше". "А-а-а, это, конечно, привлечет к тебе того, кто интересуется подобными вещами. Я был прав в своих догадках". "Действительно." Я кивнул: "Я работаю с лордом Аджукой, и установка будет довольно большой. По мере того, как все будет готово, слухи тоже должны развиваться".

________________________________________

Примерно полчаса ушло на то, чтобы ходить туда-сюда, делать пометки, заметки, мелкие уточнения, пустяковые детали и даже то, что я и другие упустили из виду, о чем подумал Брокер. В конце концов, у нас появился план. "За твою службу в этом деле". Я сказал, когда мы сочли план достаточно проработанным: " Твоя оплата". Да, частью контракта, заключенного со мной, было условие "не задерживать оплату". Я протягивал конверты один за другим. И вот, наконец, передо мной снова стоит Брокер: "Оплата получена". Он спросил: "А теперь, что это за мелочи, которые ты хотел получить за свою щедрость?" "Я присмотрела несколько особых материалов из подземного мира, которые несколько... ограничены..." ________________________________________ Потребовался еще час, чтобы снова обратиться к другим "важным людям" и объяснить, что да, Брокер согласился, и каковы его планы. Из того, что мы все вместе знали, это было лучшее, что мы могли придумать. И, надеюсь, это сработает. Единственная проблема заключалась в том, чтобы почетный гость проглотил наживку и явился. Судя по впечатлениям, которые я получил от тех, кто встречался с Ризевимом, он явится только для того, чтобы посмеяться над нами. Известно, что он был высокомерен, но при этом обладал силой, чтобы подкрепить ее, так что это не будет похоже ни на Рейзера, ни на Диодору, ни на кого-либо из тех, кого мы победили.

________________________________________

Я вернулся в свою комнату, желудок урчал, голова была в тумане, и в остальном я чувствовал стресс от долгого дня общения с "администрацией". Полагаю, разница была в том, что они мне нравились, а они ВСЕ ненавидели иметь дело с "администрацией" так же, как и я. "Привет, босс". Делли первая поприветствовала меня: "стальных еще нет". Сэр Скиттерс вскочил на стойку и тоже поприветствовал меня: "Как все прошло?" Нежно похлопав их обоих по голове, я ответил: "Ург". Но улыбнулся: "Если ничего не случится..." "Не говори больше". Она рассмеялась: "Судя по тому, что нам сказала по телефону Рюу, у тебя скоро встреча с Конеко?" "Думаю, после тренировки". Я кивнул, подойдя к холодильнику: "Хм... Наверное, раз у меня будут гости..." ________________________________________ "Няа." сказала Конеко, открывая дверь. Рюу, Шинкаге, Акено и Курока (держит Химе) тоже были с ней. "Мы принесли фильм." Акено сказала, когда я отошел в сторону: "А ты приготовила ужин". "Я сделаю еще немного". сказал я, заметив, что Курока с одобрением покосилась на Чиме (она плюхнулась на спину в ее руках), "Как прошла тренировка?"

________________________________________

Немного пообщавшись, я приготовил еду, а остальные расставили мебель так, чтобы всем было где расположиться перед телевизором, мы поужинали и устроились поудобнее. Фильм? Принцесса-невеста. Я, наверное, начал ухмыляться как идиот или что-то в этом роде, потому что Акено сделала Конеко знак "V" и сказала: "Похоже, мы в долгу перед Кибой за это предложение". "Мне любопытно, что это значит?" Рюу спросила: "Чтобы заставить тебя так улыбаться". "Просто... знаешь, я просто буду смотреть и позволю фильму идти". Я сел перед телевизором, слева от меня сидела Акено, справа - Курока, а рядом с моими вытянутыми ногами - Конеко (потому что у меня, видимо, была лучшая секретная подушка для коленей). Остальные расположились на кроватях (или на моей макушке между ушами), и мы нажали кнопку "play".

________________________________________

К концу фильма те, кто его видел, улыбались от ностальгии, а те, кто не видел, похоже, получили истинное удовольствие. Несколько раз во время фильма Акено, Конеко или Курока тыкали меня, чтобы задать вопрос или сделать замечание. Глупые вещи вроде "как столько камней может поместиться в сапог с ногой?" или "интересно, кто-нибудь пытался использовать на нем Злой Кусок", или даже "кричащие угри ужасны на вкус". Рюу немного посмеялась во время боя на мечах, Делли пришлось несколько раз затыкать рот, потому что она аплодировала каждый раз, когда кто-то совершал что-то героическое, а Шинкаге недоумевала, как, черт возьми, они могли сделать веревку такой длины. А Чиме и Сэр Скиттерс хотя бы раз приходили к каждому, чтобы их похлопали по голове во время наиболее эмоциональных сцен.

________________________________________

"Няя... теперь мне холодно". Курока надулась: "Обними меня!". Конеко не имела права голоса, но терпела внезапно прижавшуюся сестру так же, как и все остальное. "Твои хвосты очень теплые". "Но их надо расчесать". добавила Акено. "Ничего нового. Но я сделаю это перед сном". Я сказал: "Кто-нибудь хочет оставшийся попкорн?" "Няа." Конеко получила попкорн. "Спасибо, что пришли". Я дал ей похлопывание по голове, и ее кошачьи ушки показались, чтобы поощрить еще больше: "Мне было приятно увидеть это снова". "Ну, сэнсэй выглядела так, будто ей нужно было улыбнуться". Акено сказала: "Спокойной ночи, сэнсэй, до завтра". Я обязательно обнял Акено, прежде чем она повернулась, чтобы уйти, и пробормотал "спасибо", просто чтобы убедиться, затем закрыл за ними дверь. "Это было весело, Босс. Жаль, что у вас дома нет таких вещей, а?" Рюу ответила раньше, чем я успел: "Это обычный день в Орарио, если ты знаешь, где искать и где быть". "Просто у нас нет возможности это заснять". Я добавил: "Хотя, я уверена, что смогу это исправить, если очень захочу". Это напомнило о необходимости посмотреть на Оккулус, который все еще был у меня: "Так... куда я положила свою щетку..."

________________________________________

21 ноября Мы с Рюу провели большую часть утра, возвращая меня к основам. Не раз мне приходилось останавливать себя, чтобы рефлекторно не прибегнуть к магии или не выйти из себя, но это было совсем как раньше, когда я держал себя отдельно от своей истинной природы. Сила воли - вот что мне было нужно. Уверенность в себе, своих силах и поддержке. Но мне все равно надрали задницу. Но, по крайней мере, на этот раз я не злился. Шинкаге, Хаганэ и Делли тоже участвовали в спарринге. В основном, чтобы посмотреть, какой силой обладает очаровательный клон Офис. Как и "оригинальный" Ддрайг, она оказалась гораздо крепче, чем выглядела. Сильнее, но Шинкаге не хватало мастерства, чтобы не просто толкать тяжелые предметы. Ну да ничего, это можно исправить. Однако Хаганэ с легкостью справлялся со многими тяжестями, на которые у Шинкаге не хватало навыков. А за исключением одежды, травм не было. Около 14:00 мы отправили следующую часть подземелья... "Он благополучно прибыл, друг Кодори". сказал Ганеша, на заднем плане слышались крики охранников и звуки большого устройства из дерева и металла, с помощью которого они поднимали сегмент подземелья. "И я рад отметить, что у меня есть отчет из подземелья". Я обнял Куно, глядя через ее плечо на Таро: "Счастье означает хорошие новости, верно?" "Да! Линия фронта сократилась с пяти до семи. Сила монстров осталась прежней, но частота их появления немного снизилась, и они больше не появляются на первом и втором этаже, как обычно." Его улыбка померкла: "Однако Семье Локи пришлось иметь дело с двумя боссами этажей, чтобы вернуть последний камень на место. О потерях не сообщается, но они лучшие". "Будем надеяться, что так и останется". Я кивнул: "Следующая фаза луны наступит через три с половиной дня". "Удачи, друг Кодори". И мы оба отвернулись. "Спасибо, Куно". сказал я, убрав Таро. Она обняла меня чуть крепче, а потом отпустила: "Мы рады помочь. О... Мама сказала, что скоро приедет в гости. Может быть, на вечер пасты!" "Тогда я обязательно потренируюсь в приготовлении жареного тофу. Пойдем посмотрим, не проголодались ли Они, и мы сможем приготовить что-нибудь прямо сейчас".

________________________________________

23 ноября Проведя последний день и немного поработав в мастерской (новая наковальня была очень похожа на старую, только... новая), медленно пополняя коллекцию запасных частей Хагане и тренируясь с Рюу, я, наконец, приступил к осмотру Оккулуса. "Это..." пробормотал я про себя, хотя был уверен, что Хида меня слушает: "Очень странно". Теперь, когда я не мог использовать "высшую" магию, такую как круги и тому подобное, мне приходилось полагаться на инструменты, которые я сделал сам, и на "инстинкт". Одним из таких инструментов были солнцезащитные очки. Что-то вроде сверхчувствительной ювелирной лупы. С их помощью я мог видеть линии силы и потоки близко к поверхности, а в некоторых случаях, например, в хрустале или стекле, и внутри. Вот только то, что я видел внутри теплого, но не функционирующего Оккулуса, было... странным. Было несколько сходств с тем, что я видел раньше. Норвежские, или "северные руны", с заклинаниями для ясности, ясновидения и посыла, как на обратной стороне моего первого Таро. Но было и что-то еще, чего я раньше не видел. Нет... я видел. Фелс научил меня немногому из этого перед моей свадьбой. Но здесь я ничего подобного не видел... Но я мог с этим работать. Да, могу... Только нужно немного перевести...

________________________________________

"Нужно ли Хиде связаться с аварийными службами?" Хида крикнула, достаточно громко, чтобы пробиться сквозь звон в ушах. Я быстро похлопал по маленьким огонькам вокруг себя: "Нет!" Я сказал немного слишком громко: "Ой..." Я зажал уши и потер их, затем вытащил осколок металла из защитных очков: "Фух... Ладно, я в порядке". Я похлопал себя еще несколько раз, отметив, что на лице и шее у меня есть пара царапин: "Крови и синяков нет". "Что случилось?" спросила Хида: "О, в моем проекторе есть осколок металла..." Она хихикнула: "Это я могу достать сама. Иметь тело очень удобно..." "Перепутала провода, так сказать. Но, кажется, я разобралась. Нужно только... ну, в общем... полностью перестроить его. И заказать новый стол..."

________________________________________

ПРИМЕЧАНИЯ! Ну что ж! В общем, все как по маслу. Веселье, азарт, отсылки к играм, настоящая любовь, борьба... о, подождите. Кхм. Теперь мы видим истинную силу "социальности" Кодори, и как далеко она может зайти, когда ей это нужно. А также несколько новых разработок из ее лаборатории и обещание новых, если Брокер сможет доставить несколько вещей :). Кажется, дела на родине тоже идут на поправку, и, возможно, она сможет расслабиться, когда приедет туда. Хотя бы на время... чтобы понять, как много она пропустила. Спасибо, что читаете! А если вы хотите увидеть полноцветный арт, присоединяйтесь к дискорду! aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Were Too?" находится на Inkitt.