На окраине галактики

      После победы в Нииме Рей и Бен получили достаточное количество пайков, чтобы посвятить время заслуженному отдыху. Они от души наелись, пополнили запасы воды и уединились в своем жилище, как только начало темнеть. — Ты бы хотел вернуться к родным? — неожиданно спросила Рей, — каких бы ошибок они не наделали, они всё ещё твоя семья. У меня нет такого выбора. Бен прикусил губу, глядя в потолок, которым им с Рей служила стена AT-AT.       Конечно, он хотел вернуться. Обуревающие парня последние несколько дней гнев, горечь, обида и боль притупились, уступив место тоске по дому, товарищам из Ордена джедаев и даже урокам Люка. Бен не отрицал, что нашёл в Рей родственную душу. Девушка понимала его лучше членов семьи и прежних товарищей. Он мог бы дать ей возможность обрести новый дом и семью в Ордене, помочь реализовать её потенциал. Если бы не одно болезненное «но», обрывающее его желания на корню. Бен сбежал от дяди Люка после попытки последнего убить племянника, а не из-за рядовой ссоры. Рей это уже известно. А вот об её происхождении юноше не было неизвестно ничего, кроме рассказов самой девушки о том, что родители её оставили в рабстве у Платта. Кто знает, чьей наследницей является юная язва с Джакку? Если в её жилах течёт неугодная новому Ордену джедаев кровь, станет ли невинность Рей препятствием для новых предубеждений Люка?       И всё же стоило Бену вспомнить о семье, как его охватывала болезненная тоска. В конце концов, Хан и Лея не были причастны к поступку Люка. Да, они предоставили его обучение дядюшке, но ведь не без оснований! Все ученики магистра Скайуокера были оторваны от семей. Их новым домом стал Орден, как в прежней Республике. Соло подумал о том, что после провала у дядюшки он может стать пилотом и даже попробовать участвовать в гонках, как его отец. Будет чаще видеть маму. На неё Бен тоже держал остатки обид из-за того, что о родстве с Вейдером он узнал по голонету, когда сенатор выдал тайну Леи перед всем Сенатом. Мама тогда записала сообщение, которое Люк дал ему посмотреть в виде голозаписи. На вопрос, почему дядя не сказал ему этого раньше, Люк ответил, что племянник не был готов.       «Не был готов». Бен вообще не представлял, как можно быть готовым ко всему. Что-то подсказывало ему, что Люк просто боялся открыть ему их с мамой общую тайну. А Лея действительно хотела, чтобы сын узнал о своем деде от неё, но не нашла нужных слов до того, как Люк забрал его в Храм на Оссусе. Или собиралась рассказать, когда он станет рыцарем-джедаем и научится контролировать свои эмоции. Но, как и всегда, все тайное стало явным. И из-за скрытности родных Бен от них отдалился. Но никогда не поздно всё вернуть. — Хотел бы, — кивнул Бен, — но сейчас это вряд ли возможно. Они постараются примирить меня с дядей, а я не уверен, что готов простить. Рей ещё совсем юная. Ей пришлось повзрослеть гораздо раньше, чтобы выжить. Что-то подсказывало ему, что даже если бы Рей захотела покинуть Джакку вместе с ним, то её остановила бы мечта о возвращении родных. На самом деле такую надежду сбрасывать со счетов не стоило, но при этом менее призрачной она не становилась. Лея и Хан могли бы помочь девушке напасть на след её семьи. Таким образом они бы завоевали её доверие. Однако и в этой красивой теории камнем преткновения снова стал Люк.       Если поиски не увенчаются успехом, Рей вернётся на мусорную планету, потому что Скайуокер как учитель себя уже скомпрометировал. Девушке некуда будет пойти, и она вернётся к своей прежней цели — ждать родных и выживать. Как ни крути, Бен не мог её бросить. Рей приютила его, научила добывать пропитание, выслушала и не выставила за дверь, узнав об угрозе со стороны Сноука. Бен не имел права оставлять её ни с чем и бросать, как остальные. Со временем она вырастет и поймёт, что родные не вернутся. И тогда она будет готова начать новую жизнь в Республике. — Тебе всё же есть к кому вернуться, — повторила девушка. Бен кивнул и медленно добавил: — Если бы я захотел… вернее, если бы был готов вернуться, ты бы могла пойти со мной. Даже если бы ты не стала членом Ордена джедаев, то могла бы найти друзей и начать новую жизнь. И… мои родители помогли бы с поисками твоей семьи. Рей не нашлась, что ответить. Она стиснула губы, словно не решаясь ответить собеседнику. После нескольких секунд борьбы с собой девушка произнесла: — Зачем им это? Зачем помогать незнакомому человеку? Это может быть опасно. Родители исчезли не просто так. Бен опешил. Он ожидал согласия, отказа или смущённого обещания подумать, но никак не такого вопроса. Впрочем, от замкнутой и никому не доверяющей Рей стоило ожидать подобных слов. — Потому что они захотят помочь, — просто сказал Соло, — помощи повстанцев никто не ждал, они просто хотели помочь всем мирам снова стать свободными от имперской тирании. Рей никак не выразила своих чувств. Просто отвернулась. Скорее всего подумала что-то типа «пока не увижу — не поверю». — Уже поздно, — заметил Бен, чтобы разрядить обстановку, — будем спать? — Да, наверное, — кивнула девушка, — после подобного пира я даже забыла о времени. — Ну такими темпами мы каждый день будем о нём забывать, — хмыкнул юноша и удобнее устроился на своей накидке, чтобы приготовиться ко сну. Рей по привычке обвила руками свой посох и скоро засопела. Бен же на свою беду обратился мыслями к Сноуку, и уснуть ему стало гораздо сложнее. Он не сомневался, что Верховный лидер не оставил попыток перетянуть его на свою сторону. Пусть желанный ученик не рванул его объятия после оплошности Скайуокера, всё же сейчас Соло находился в гораздо более уязвимом положении, чем раньше. рядом с ним не было родителей, толпы форсьюзеров, руководства Новой Республики. Единственной союзницей являлась мирно спящая девушка с оружием в виде самодельного посоха.       Затылок Бена покрылся холодным потом. Он сжал рукоять меча в ладони и постарался расслабиться, чтобы заснуть. Сноук ждёт именно этого. Пытается вызвать у мальчика страх, и как следствие гнев. Он этого не дождётся. Бен не клюнул на его приманку, будучи полностью одиноким, и не сделает этого сейчас, когда обрёл поддержку и опору в виде Рей. Будучи худощавой, низкорослой и сломленной, Рей оказалась настоящим воином, которая показала Бену пример стойкости и силы, которая не сдалась, даже живя в совершенном одиночестве в течении многих лет. Имея такой пример буквально перед глазами, Соло не имел права трястись от страха из-за простого наваждения. Сделав глубокий вдох и выдох, Бен расслабился и вскоре заснул.

***

      Проснулся юноша на рассвете, дрожа всем телом после пережитых ночных кошмаров. Как он и предполагал ранее, мысли о Верховном лидере перед сном не прошли для него бесследно. Всю ночь Бен проживал кошмары, заботливо посылаемые ему Сноуком. Он видел, как погибают его родные. Как Сноук пытает Рей, как Люк снова заносит над ним меч, только на этот раз он достигает цели. По видимому, оставив метод прельщения юного Соло возможностями тёмной стороны, Сноук решил применить к нему страх. А своими вечерними метаниями Бен значительно облегчил ему задачу. Рей зашевелилась и открыла глаза. Соло постарался запоздало принять невозмутимый вид, но не в последнюю очередь благодаря ему Рей отточила свою внимательность и прямо спросила: — Снова кошмары? Отвертеться возможности не было. Лучше открыться девушке, чем обижать её недомолвками. Бен уже напугал её своими прежними ночными приключениями, поэтому беречь её не получится. — Да, но всё уже в порядке. Я привык, — Бен поморщился, вспомнив искажённое яростью лицо дяди из своих снов, — ты первая в душ? — Нет, тебе не помешало бы освежиться, — заметила Рей. Бен проковылял в отсек с акустическим душем и смыл с себя следы песка и пота под струёй ультразвука, после чего уступил место девушке и начал готовить завтрак из четырёх пайков. Этим обычно занималась Рей, но Бену было необходимо чем-то занять руки, чтобы отвлечься от воспоминаний о ночных видениях. Когда Рей вернулась, юноша уже закончил с завтраком и жевал свой паёк. Девушка не стала возвращаться к разговору о кошмарах и уплела свою порцию, после чего запила её водой и поинтересовалась, чем они займутся на этот раз. После вчерашнего успеха Бен хотел было предложить передышку, но понял, что лучше посвятить время тренировкам Рей. — Я бы предложил по оттачивать твои навыки. Если удастся найти неплохую мусорную жилу, то совместим два полезных дела. Без излишнего усердия, как вчера. Просто, чтобы и я не терял хватку. — Хорошо, — Рей улыбнулась, — в таком случае можем вернуться на разрушитель. Он, конечно, не жила, но кое-что ценное, как ты мог видеть, там раздобыть можно. Бен накинул свой плащ и вылез следом за Рей под палящее солнце. Пока они заматывали головы и надевали очки, Бен машинально озирался по сторонам. В нём не иссякли ещё остатки тревожности из-за пережитых кошмаров, поэтому он был склонен искать в безлюдных песчаных пейзажах необъяснимую угрозу, хотя понимал, что подобные действия не имеют под собой оснований.       Рей выкатила спидер из укрытия в отсеке шагохода, и они поехали на место назначения. — Я чувствую, что ты боишься, — произнесла Рей спустя полчаса молчаливой езды. Бен даже не успел придумать, как отвертеться. Сам же наставлял девушку прислушиваться к своим ощущениям. К тому же после того, как Рей озвучила его опасения, он вздрогнул всем телом. Впрочем, Рей наверняка уже научилась видеть его насквозь и без джедайских трюков. — Боюсь, — Соло счёл нужным не отпираться, — но это ерунда. Главное, что он не рядом. — Но всё же он может нас найти? — тихо спросила Рей, так что из-за ревущего ветра Бен её еле расслышал. — Не думаю. Для этого нужно очень постараться. Ты же сама сказала, что Джакку это мусорка. Рей пробормотала что-то неопределённое, и до прибытия на разрушитель больше не задавала вопросов. Спрятав спидер, парочка освободила лица и укрылась во внутренностях разрушителя. Бен был знаком со строением имперских кораблей, благодаря Лее, которая иногда брала его на инспекцию перед списыванием имперского оборудования в Новой Республике. Поэтому быстро нашёл просторный зал для тренировки. Кроме всего прочего, из него открывался неплохой обзор на бескрайние дюны, благодаря которому было несложно заметить возможных нежеланных гостей. — Попробуй тренировки с мечом. Я использую тренировочного дроида. И закрой глаза повязкой, — Бен присел на разбитую панель управления и начал наблюдать за девушкой. Первое время Рей справлялась неплохо, но очевидно окрылившись от ощущения собственного превосходства над ветхим аппаратом, начала действовать менее обдуманно. Когда импровизированные заряды попали в неё, Рей вскрикнула от боли. На её лице появилась злость, и девушка за минуту словила ещё несколько зарядов. — Сосредоточься, — спокойно произнёс Бен, — это всего лишь дроид. Он ничего не сделает. Но в реальном бою подобные эмоции могут стоить тебе жизни. Но дроид уже окончательно одержал верх, сбив девушку с ног метким выстрелом в голень, от которого она споткнулась и рухнула на пол. Бен взмахом руки отключил дроида и подошёл к девушке, чтобы помочь ей встать. Но Рей уже сорвала повязку с глаз и раздражённо поднялась на ноги, пнув валяющийся неподалёку контейнер из-под проводов. — Рей, — начал юноша. — Не говори ничего. Я не снова не справилась! — перебила девушка. Звуки этого дроида напоминают мне бластеры, с которыми за нами гонялись враги родителей в детстве. Воспоминания смутные. Мне запомнились только смутные звуки и смазанные лица родителей. Это ржавая штука не на шутку меня пугает. после малейшего промаха я просто зверею и теряю контроль. — Я не знал, — просто ответил Бен. — Я не хотела рассказывать. Конечно большинство из случившегося я не помню, но всё же Платт сказал, что за нами тремя кто-то гнался, поэтому они меня оставили. Кто и зачем, они и сказали. Просили его просто за мной присмотреть и заплатили за небольшой срок, чтобы он меня кормил. Но эти деньги вскоре закончились, поэтому мне в дальнейшем пришлось работать, чтобы выжить. Ты спрашивал, согласилась бы я на помощь твоих родных? Согласилась бы. Если бы верила, что что-то изменится. — Скажу честно, — я не обещаю, что получится. Друг моих родителей потерял дочь, и даже при своём положении генерала Новой Республики за много лет не нашёл даже следа, — откликнулся Бен, имея в виду Лэндо Калриссиана, — но тебе может повезти больше. Во всяком случае, больше шансов будет, если тебе помогут. Рей слабо улыбнулась. — Если тебе вообще захочется вернуться. — Это вопрос времени, — кивнул Бен. Внезапно оба замерли. Соло ощутил уже привычный холод. Только отчётливей и ближе, словно его источник находился здесь, на этом самом разрушителе. — Бен, — прошептала Рей, и парень сразу прижал палец к губам. Девушка умолкла и кинула ему меч. Бен сжал его и отступил назад, поманив Рей за собой. Нет, они не могли его здесь найти. На самой захолустной и грязной планете галактике в компании одинокой мусорщицы. Или он выдал себя прошлой ночью? — Держись за мной, — прошептал Бен, — и постарайся избавиться от страха. Они его используют и найдут нас. Рей глубоко вздохнула и пригнулась. — Кто они? — спросила девушка. — Рыцари Рен, — Бен скрючился в три погибели, чтобы укрыться за панелью. Из-за широких плеч и высокого роста данная задача была для него сложнее, чем для Рей, — Сноук хотел, чтобы я стал их лидером. Спустя пару минут помимо ощущений беглецы услышали шаги. Рей схватила Бена за руку и сжала так сильно, что юноше стало больно. Он неловко погладил её по тыльной стороне ладони большим пальцем и повторил: — Успокойся. Или нам конец.       Гений. Псы Сноука пугали его больше, чем девушку. Рей раньше не имела с ними дело. её пугал скорее охвативший интуитивный ужас и рассказы Бена, чем сами личности тёмных рыцарей. А вот Бен был знаком с ними очень близко. Узнав о девушке, они используют его связь с ней против него самого. При одной мысли об этом Соло охватил гнев. Но молодой человек вовремя спохватился и погасил его. До угроз и возможных пыток не дойдёт, если они себя не выдадут. И всё же, как Рены их нашли? Пытали Платта или отследили покупку истребителя, а затем расспросили местных? Те же обиженные мусорщики выложили бы им всё под чистую.       Шаги приблизились к двери, которую Бен с помощью Силы запер, едва ощутив пугающий холод, и на этот раз уже он стиснул ладонь Рей. Девушка глубоко дышала, очевидно стараясь утихомирить разогнавшийся пульс.       И тут за окном послышался громкий звук, напоминающий вой от стремительно мчащегося корабля. Рей и Бен затихли, после чего услышали, как Рены удаляются от их укрытия. Вылезти из-за панелей они не решились, но Бен всё же рискнул немного показаться из-за панели, чтобы взглянуть в окно. И тут юноша испугался едва ли не больше, чем когда почувствовал появление прихвостней Сноука. Прямо перед разрушителем приземлился «Сокол тысячелетия».