Мрак. Искрящийся порядок

      Мы обе были в нашем лучшем красном платье. Вернее, каждая в своём, но они идентичны, как и мы, и потому я всегда считаю его за одно, а Оля говорит, что это неправильно с точки зрения речи, и меня могут не понять. К сожалению, я всегда забываю об этом, когда смотрю на неё.       Но сейчас смотреть на неё я не могла: она пряталась в багажнике, к счастью, удобном для наших целей.       А я сидела с Гурдом и чувствовала, что он недоволен. Недоволен не лишь тем, что едет к мистеру Стампу, но и моей нарядностью. За всю дорогу он не сказал мне ни слова и не смотрел в мою сторону. Хмурился. Оля бы расстроилась, а мне от его поведения только тревожно. Потому что если гордое и верное сердце Гурда отвернется от нас, все будет кончено. И все эти годы окажутся впустую ушедшими. А это очень страшно. Страшно думать, что мы с Олей просто пленницы, которым уже давно некуда бежать. Пока Гурд рядом, мы можем считать себя воинами, борющимися за него. За его свободу.       Я заставила себя улыбнуться, беззаботно глядя в окно.       Не надо мрачных мыслей. Мы обязательно справимся!       Жаль, у мистера Стампа на столах никогда нет газировки. От шампанского у меня кружится голова, а даже если бы не кружилась, это все равно не то. Зато там всегда есть мороженое, очень вкусное, сливочное, в сиропе и с ягодами. Свежими-свежими. Пусть я искусственная, но зачем-то создана так, чтобы все это ощущать, а поэтому, все вкусное мне действительно помогает успокоиться.       Всё будет хорошо.       Я вышла из машины и весело покружилась на месте, глядя, как юбка взлетает и кружится вместе со мной.       Я сделала это за нас обеих, за меня и за Олю. Надеюсь, у неё все в порядке. Но чтобы так было, мне нужно уйти скорее, чтобы она успела выбраться.       Мистер Стамп совсем не такой, как хозяева Зеркального королевства. У ворот в сад перед его домом нет охраны. И сам дом маленький, как будто вовсе и не богатый. И балы, как этот, у него всегда скорее тихие и размеренные, чем пышные и шумные.       У ворот уже кто-то стоял.       Девушка. Высокая и очень тонкая, хрупкая, как заледеневшая веточка. Обтягивающее зелёное платье вместо того, чтобы подчёркивать привлекательность и взрослость, почему-то, лишь усиливало ощущение её беззащитности.       Она обернулась, как-то испуганно и нервно, и я сразу забыла последние мысли. Меня так поразили её глаза: фиолетовые. Я видела такие и раньше, но всегда это была иллюзия в Зеркальном королевстве. И там, там всегда это смотрелось несколько неестественно, почти пугающие. Но у неё, у неё они были такие живые… И такие печальные, что не получалось даже и думать, что это — подделка.       Я, наверное, молчала слишком долго, и девушка тихо спросила: — Я мешаю? — и попыталась отступить.       Наверное, она не совсем гостья, как мы. Иначе не была бы одна, зато была бы очень уверена в себе и своем праве тут находиться. Я улыбнулась и мягко удержала её за руку, хотя, кажется, этим напугала ещё больше. — Всё хорошо. Мы можем войти все вместе. — Мне не хотелось бы… Стеснять вас, — она так испугалась, что спрятала глаза.       Бедная. Что же ей тут нужно? Уверена, она тут впервые и ещё не понимает, куда попадёт. Но я чувствую, что ей необходимо все-таки туда войти. Люди не идут к такому, как Стамп, если они не на грани отчаяния. — Всё будет хорошо, — пообещала я, — не переживай, мы все равно окажемся в одной зале. Пойдём. Она вздохнула и почему-то взглянула на Гурда. Я тоже бросила на него взгляд. Кажется, ему нетерпелось войти. Может, потому что Асырк дышала ему в спину, натянуто улыбаясь. — Ладно. — Вот и хорошо, — я даже сама почувствовала облегчение. — Я — Оля. — Лиза, — глухо представилась она.       Я улыбнулась и потянула её за собой, чтобы не дать передумать.

***

      У мистера Стампа все-таки все совсем другое. Как будто он обычный человек.       Вот даже охранник, совсем не страшный, как у нас. Один. Приятный, молодой и почти рыжий.       А в зале для встречи тёплый свет и мягкая музыка.       И, кажется, ещё никого нет, кроме Нины Леонидовны — она тут часто бывает, и я её знаю. И одного из работников мистера Стампа — Вити. Он должен развлекать девушек и здесь на каждом таком приёме.       Лизу я упустила на входе и теперь видела, что она спряталась в дальнем углу. Даже на стол совсем не смотрела. Нет, это все-таки загадка, что её сюда привело. Но судя по всему, ей бы не хотелось быть разгаданной.       Я вздохнула и повернулась к Гурду. Его настроение лучше не стало. Я бы попыталась его утешить, но Асырк была слишком близко и следила за каждым нашим движением. — Лиза, Лиза, — я подошла к ней, насколько могла. Стол мешал, но, наверное, она была рада. Я понимала, что ей не хотелось со мной говорить, что она почему-то боится. Но ведь от того, что она одна и никого не знает, ей ещё страшнее, я уверена. Неизвестность — страшнее всего.       Она неохотно приблизилась с другой стороны стола и взглянула на меня с мучением, словно прося прекратить издевательство. — Я же ещё не познакомила тебя, — стараясь звучать бодро, объяснила я. — Это мой друг, Гурд. Он мастер, очень умелый! — почему-то сам Гурд не спешил меня поддержать. Но я не сдавалась. — А с нами вместе госпожа Асырк, она... — и я осеклась. А что она? Она злобная и всегда разносит сплетни. И мы с Олей всегда боимся, что она нас поймает. — Очень... Рада, — выдавила из себя Лиза. Я подавила вздох. — А там, у лестницы, — говорить было все труднее, но я не успела остановиться и не придумала, как замолчать, — это Витя. Виктор. Он тут всегда. Очень вежливый... А с ним Нина. Вообще-то, она чаще весёлая. Устала, наверное, — я старалась как могла, но Лиза была безучастна и печальна. И у меня не получалось быть весёлой, может, потому, что здесь никому не было весело.       Поэтому, от волнения, я взяла в руки бокал на тонкой ножке. Это не запрещено. Мистер Стамп понимает, что его гостям приходится ждать его и очень долго.       Некоторые специально приезжают позже.       Вот, например, госпожа Сноквин. Обычно она одна, но сегодня с ней Кай и Герда. Они редко приходят и, если честно, я их побаиваюсь. У них такие холодные лица и неживые глаза, словно их заморозили.       Даже хорошо, что они пришли позже… Но все же ненамного.       При них молчание стало казаться гнетущим, а нарушить эту тишину было вообще как будто преступлением. Неловко было даже глотать, а платье вдруг стало казаться тесным.       Но я все-таки решилась. Опираясь на руку, склонилась к Лизе через стол и представила почти беззвучным шепотом: — А это семья Сноквин. Хотя Кай и Герда... — под мимолетным их взглядом я замолчала и выпрямилась, мучительно ощущая себя виноватой. Лиза спешно вернулась к той же стене.       А я, смущенная, очень обрадовалась, когда двери открылись ещё раз. Закрывая двери собой целиком в зал медленно вошли трое одинаковых на вид мужчин. Они громко дышали и как будто двигались с трудом, но вошедшие с ними юноша и девушка совсем не хотели им помочь. Эти двое… О, они… Похожи были на двух летних феечек, печальных из-за осени. Очень красивые, утонченные, со вьющимися блестящими тяжёлыми волосами и наряжённые почти старомодно, но романтично. Летящие рукава его рубашки и её темно-синего платья, казалось, струились по воздуху. И хотя юбка девушки была длиннее невозможно короткой на Нине Леонидовне, она была так пышна и так взлетала с каждым шагом, что смущала и привлекала намного сильнее…       Я ещё не успела справиться с очарованием, когда девушка вышла в центр зала и там замерла. Я не могла оторвать от неё глаз, а она вдруг пришла в движение. Она танцевала. Так изящно, так хрупко, так красиво — будто и правда фея, прощавшаяся с летом.       Но это длилось недолго. Юноша, что пришёл с ней, подошёл и поймал её, как яркую бабочку, одним движением. Они затанцевали вдвоём, но в этом уже было что-то не то. Злость, страх и печаль.       И танец закончился слишком скоро. Он увёл её за руку, и я думала, так они и будут стоять. Но почти сразу же она отошла и медленно, явно неохотно, пошла вперёд, в нашу сторону. И остановилась рядом с госпожой Сноквин.       Мне даже хотелось остановить её, но я совсем не могла найти причины, чтобы это сделать. Ведь нет никакого запрета говорить… Даже с холодными людьми. И они никогда не делали ничего такого. В тишине было очень хорошо слышно, что они говорят. — Не хочешь потанцевать? — осторожно и приветливо спросила фея. — Потрясающее бесстыдство, — и тут же холодный ветер, в лице госпожи Сноквин устремился ей в лицо.       А Герда вдруг выступила вперёд и её лицо стало ещё более холодным, чем всегда. — Слушай, мне, конечно, все равно, — ложь. Точно ложь. Она вся состоит из злости, — но ты ведь и так пришла сюда не одна. Зачем тебе чужой парень?! — воздух дрожал. Слишком жестоко. И за что? — Но… Но… Я пришла сюда с братом, — пролепетала фея.       Мне хотелось подойти к ней, я сделала шаг, но Гурд вдруг удержал меня, опустив ладонь на плечо. Я обернулась, а он нахмурился. В чем проблема?.. Даже не могу спросить. Не сейчас.       А когда я снова повернулась, печальная фея уже отошла от них, и двигалась к нам.       Я поспешила улыбнуться ей, но от смущения и беспокойства, сделала ещё несколько глотков шампанского. И поэтому не успела заговорить; она подняла глаза на Гурда.       К моему удивлению, Гурд ответил ей злым, мрачным взглядом. Как будто хотел накричать на неё. Она так перепугалась, что ни слова ему не сказала.       Не сказала, но не ушла. Отступила на шаг, повернулась к своему брату и вдруг куда решительнее выпалила: — Ты со мной станцуешь?       Я была уверена, что Гурд порадуется шансу отойти от нас, побыть свободным хоть немного. Я и сама с радостью станцевала бы с такой красавицей, но полагается, чтобы партнёры были разного пола. А Гурд вдруг резко ответил: — Нет.       Я не понимаю. Как уже двое могли ей отказать? Как?.. Ведь она тут впервые. Она не захочет больше сюда приходить, если все будут только её отталкивать! — Гурд, — и я решила его уговорить.       Но он и меня одарил мрачным взглядом и повторил свой жестокий ответ: — Нет.       Бедняжка поспешила уйти. Почти убежать.       К лестнице, где был последний парень из присутствующих.       Он не мог ей отказать, он ведь тут работает.       Но я все равно чувствую себя виноватой.       Я взглянула на Гурда. Он отрешенно смотрел перед собой. Нет. Лучше смотреть на неё, на эту девушку. Она так красива, когда кружится и танцует; когда тяжёлые кудри летают вслед за ней, а пышная юбка взмывает… Но все-таки так печальна. Как будто даже добившись цели, она не получила ни капли радости.       Может, ей не нравился Витя. А может, что-то ещё терзало, скрытое от нас. И она казалась невыносимо одинокой.       А когда отошла от Вити, будто выдохнула. Зачем же она это делает, если так?       Я шагнула к ней, но Гурд поймал мою ладонь и остановил снова.       Ну почему-почему?! Ведь Гурд всегда был таким… Стремящимся помочь другим. А если ей не помочь, она… Она…       Почему-то пошла к дверям. Открыла и выскользнула, но почти тут же вернулась. Ушла к своим. — Это господа Трифат и их наследники, — вдруг прошипела Асырк, обняв нас за плечи. — Сейчас они отчитают её и правильно сделают. Шумная девица эта Суок. Гуляет где ни попадая, — острые ногти царапали, и я морщилась. — Но она же сейчас… Ничего плохого не делала. — Это только ее опекунам решать, — шипела Асырк. — Не связывайтесь с ней, Ягупопу она не нравится, — неправда. Неправда.       Я зажмурилась. Ой как больно!..       Я дернулась, но она ещё долго не отпускала.       Ягупопу все равно. Он глупый и любит всех. Но раз она так говорит, значит, Суок не нравится Нушроку, и его дочери, и Абажу.       Почему же? Такая тихая и невинная… Почему? Их обычно волнуют совсем другие. Такие как Гурд. Непокорные. Сильные.       Я снова нашла глазами Суок. А она уже шла навстречу юноше, устроившемуся на свободном диване. Я не успела заметить, как он появился… Это был Сергей Павлович, тоже частый гость. Немного шумный человек. Немного недобрый.       Но он согласился танцевать с ней. Я улыбнулась и допила шампанское. И отставила бокал. Люблю пузырики.       И даже как-то хочется… — Гурд, а давай тоже станцуем? Пожалуйста, — пусть я бы хотела танцевать с Олей, но ей будет приятно думать, что он согласился. — Хорошо, — коротко кивнул Гурд. Значит, ему не хотелось танцевать именно с Суок?       Мы вышли в центр зала и тут же, не наклоняясь, почти не шевеля губами, Гурд сказал: — Я знаю Суок. Думал, она не дура. Она в оппозиции, ненавидит своих опекунов. Что она творит сегодня, я не понимаю. Не подходи к ней. Иначе проблемы будут у нас. И у неё. — О… — она… Она в самом деле совсем не похожа на борца с чем-то столь огромным и опасным.       Может быть, она очень хорошая актриса… Удивительная. Великолепная.       Мне ещё больше захотелось с ней познакомиться.       Танец кончился, только Кай и Герда ещё не перестали, как вдруг наверху закричали.       Переполненная ужасом Зои Стамп выбежала вперёд. — Сыроежкин! Ты! Ты! — Зоя? — Зачем ты это сделал? — она как будто упала, я даже вскрикнула от ужаса. Но она все же устояла на ногах. — Сделал?.. — Убил.