О ядах и крыльях

Дни летели слишком быстро. Раны принца затягивались, а он, не желая потом всю оставшуюся жизнь ходить со шрамами, пытался создать лечебную мазь, которая сделала бы его кожу хоть немного ровнее. Успевал он и проводить время с отцом, посещал собрания, на которых скучал, но не показывал этого — нужно было делать вид, что он всё знает и всё понимает. Так оно, в общем-то, и было, но интересного для Кастиэля в этом оказывалось мало. Поэтому вечером он шёл в свою лабораторию… Там ему было комфортно, он изучал вейл, но на этот раз очень осторожно. Помогала ему в этом русалка, обитавшая у него в большом аквариуме. И огромная удача, что Амион (так звали русалку), знала общий язык — не одно десятилетие провела рядом с людьми, пока не попала к Кастиэлю. Да, русалочий язык и язык вейлы отличались друг от друга, но была надежда, что вейла понимает хвостатую, поэтому и позволяет Кастиэлю кормить её и новорождённого. Конечно, пока ни о каком сотрудничестве речи быть не могло. Да и об изучении тоже, но Кас к этому стремился. Также молодой наследник временами вспоминал красивого эльфа, который был так с ним добр, доверял ему даже. По крайней мере Кастиэль верил в то, что тот именно добр и доверяет ему. Иногда Кас вспоминал сильные руки своего знакомого, а иногда — чаще перед сном — зелёные глаза, особенно яркие днём, холодные, когда заходит разговор о глупости людской, добрые, когда Дин говорит о брате… На этой ноте Кас обычно всегда фыркал, переворачивался на другой бок, а руки скрещивал на груди. Будто на себя злился. Но каждый вечер всё повторялось. Поэтому принц поскорее хотел раздобыть для эльфа дельце, чтобы тот не ушёл в страхе быть пойманными людьми. Спустя три дня, удостоверившись, что хвоста за ним нет, Кастиэль вышел на тропку, ведущую к логову вейлы, где они и договорились встретиться. Он слегка нервничал, но это было, скорее, приятное нетерпение, оттого и ехал Кастиэль быстро. Конечно, он не мог не привезти с собой различные бутерброды, которые так понравились Дину. К его радости, эльф уже ждал его, вглядываясь куда-то в лес, но явно услышал приближающего путника, повернул голову, и кронпринц искренне улыбнулся ему, через минуту спешился рядом. — Привет. Ты пришёл всё же, спасибо. Как ты? Всё в порядке? — кратко и лаконично расспросил Кас, чтобы по ответу понять настроение эльфа. — Здравствуй, да, всё хорошо, — Дин также слез с лошади. — А ты? Как твои изучения? Кас видел, что Винчестер был сдержан, он ведь не знал, что буквально недавно Сэм решил уличить старшего брата в мужеложстве, что не являлось его предпочтением, разумеется. «Так вот и нечего миловаться, — решил остроухий. — Если бы Сэм увидел, что Кас трогает мои уши… Вот разговоров бы было!» Он мотнул головой, чтобы отогнать эти мысли. Ни к чему они были. — В порядке всё, изучения продолжаются, — Кас улыбнулся открыто, заинтересовано. — Я принёс тебе бутербродов, помню, что они тебе понравились, — он подал мешочек, и Дин принял его, уже без опасений. — Думаю, я смогу провести тебя в библиотеку, может, ты и для себя возьмёшь что-нибудь. — Эм-м… Кас, я не нуждаюсь в книжках, правда, — Дин из-за пазухи достал список, что написал Сэм, и протянул человеку, уже желая поинтересоваться содержанием мешочка, который так вкусно пах. Внешне он всё ещё был сосредоточен и строг. Это было больше для видимости, мол, терять бдительность, потому что человек по-доброму улыбается, я не собираюсь, пусть знает об этом. — И спасибо за эти… Как ты их назвал? Бутерброды, да. Они реально очень вкусные, — всё-таки поблагодарил Дин и ловко умял первый кусочек хлеба с начинкой. — Не любишь читать? — принц с улыбкой наблюдал за знакомым, наклонив голову, дал ему также фляжку с тёплым чаем. — Не очень, — Дин сам не заметил, как улыбнулся в ответ, не переставая при этом жевать бутерброд, и тут же подумал, что, наверное, Сэм где-то в кустах смеётся над ним. Нет, точно смеется. — А фы йюбифь, йа? — он не отличался манерами, поэтому говорил с набитым ртом, что смотрелось очень забавно, а для Кастиэля так вообще мило, хоть он и не привык к такому. — Да, мне нравится. Да и учителя заставляли в детстве, потом в привычку вошло, — Кас пожал плечами, отмечая мысленно, что его бы уже давно палкой отходили за подобные «манеры» во время принятия пищи. Но Дин был очень милым, заставляя тем самым принца по-прежнему улыбаться. — Ты не разговаривай, а то подавишься. Сэму тоже возьми. Или ты в тот раз всё сам съел? — Нет, конечно, — ответил Дин, когда проглотил. — Бо́льшую часть дал Сэму покушать, но он, вроде, не особо впечатлился, сказал, что и сам такое сделает, — он усмехнулся и поправил шлем. — Поехали? Есть какой-то план? — Доедем до тайного хода, там оставим лошадей и по подземному тоннелю выйдем… в мой дом, а там в библиотеку. Тебе в городе что-то нужно? — Да, конечно. И, Кас, я не пойду по тоннелю к тебе домой, — Дин нахмурился, взволновавшись. Неужели Сэм прав оказался? Но так в открытую в засаду не заманивают… — Давай как-то по-другому. Меня не пустят в город без тайных ходов? — Я не нападу на тебя. Как видишь, я безоружен, — Кас показал на себя и на лошадь, где не было признаков оружия. — В город пустят, конечно. Уши скрыты, всё в порядке. А я капюшон надену. Что купить хочешь? Если переживаешь, я могу купить и привезти тебе. — Пройдусь, посмотрю, что там есть, пока ты будешь в библиотеке. Мне нужна одежда и ещё кое-что. — Хм-м… А как я узнаю, что всё хорошо у тебя? Вдруг что-то произойдёт? Может, я лучше с тобой по городу пройдусь? Или можем в библиотеку, а потом в город, я тебя спокойно выведу. — Ничего со мной не случится, встретимся потом где-нибудь. И что может произойти? На меня даже внимания никто обращать не будет, я уверен, — конечно, Дин не был уверен, но Кас сейчас казался просто вездесущим, чем настораживал, а ещё немного — и начнёт раздражать. «И чего он хочет меня к себе заманить?» — занервничал остроухий. — Ты боишься меня, да? — Я тебя не знаю. Ты человек, а я не доверяю людям. И то тебе доверился, а ты ведёшь себя странно, — напрямую решил ответить Дин. — Странно? — Кас тихо засмеялся. — Что значит странно? — Какие-то подземелья, твой дом, следить за мной вздумал в городе. Мне всё это не нравится. — Я хочу обеспечить твою безопасность. Только и всего. Но если тебя это настораживает, то я не пойду с тобой, встретимся, скажем, через три часа здесь. Или завтра, если пожелаешь. Я не хочу тебе и Сэму зла. Я знаю, что ты переживаешь, но не хочу этого. — Давай через три часа у входа в город. Будет достаточно для первого похода, — хмыкнул Дин. Он действительно очень переживал, испытывая то ли благоговение, то ли страх от приближения к знаменитой столице. — Надеюсь, всё будет хорошо. Помни о том, что шапка всегда должна быть на тебе, — Кас вздохнул и сел в седло, дождался, когда то же сделает и Дин, и медленно повёл лошадь в город. — Знаешь дорогу? — Нет, я дальше этого места не ходил, веди, — Дин внимательно смотрел на человека, всем своим видом показывая, что если что — он начеку, отпор дать сумеет. Да и брат прикроет. — Почему ты тайно сбегаешь сюда? Из-за отца? Тебе не надоедает такое опекунство? Можно ведь сбежать и жить вольно. — Нельзя, — Кас вздохнул и покачал головой. — У меня обязанности. Очень большие, Дин. Ты не представляешь насколько. Думаю, когда-нибудь я тебе расскажу. Если будем работать вместе и будем друг другу доверять. — Доверие нужно заслужить. Время покажет. Я бы не смог так, как ты… Просто сбежал бы. Но я не ты… — Дин ненадолго задумался. — Кстати, у тебя есть новый заказ? — Да, но мне пока нужно выяснить наверняка, где и что, так что пока тревожить тебя не буду. Отдохни, — Кас улыбнулся. — И насчёт того, смог бы или нет… Ты воспитывался на свободе. А я всегда рос в золотой клетке. Я обязан продолжить дело отца, — от своих же слов Кастиэль сжал узду в кулаке. Он ненавидел это. — Кто тебе это сказал? Чушь, Кас! Всегда есть выбор, даже если кому-то он не нравится. Свобода это лучшее, что есть у меня и брата, стоит её только почувствовать, м-м… Ты пробовал? — Нет. Никогда. Я… В общем, её никогда у меня не будет. — Все зависит только от тебя. А ты бы хотел почувствовать свободу? — Дин поравнялся с мужчиной, внимательно смотря на него. — Не от меня, Дин. Я пытаюсь быть свободным и пока у меня это получается. Но едва отца не станет — и даже о моём этом увлечении придётся забыть. Я был бы относительно свободен, если бы мои братья остались живы. Но нет. Дин… Нет, не могу тебе сказать. Не могу… Но поверь. — Ладно, я не стану ничего выпытывать. Мне жаль твоих братьев… Не представляю, что бы было, если бы я потерял Сэма. Ты был с ними близок? — Конечно, они мои братья. Но я плохо их помню, они были сильно старше меня, и их не стало, когда мне было чуть больше десяти. Поэтому их… обязанности достались мне, хотя не должны были, — Кастиэль тяжело вздохнул, уставившись на дорогу. — Грустно всё это. Быть заложником своей семьи — не лучшее, что можно придумать. А мама? Она жива? — Нет, мама умерла при родах моей сестры. Сестра тоже. Там всё сложно, в моей семье. И я не её заложник, просто знаю обязанности свои. Дин замолчал, ему показалось, что его спутник не очень хочет об этом говорить. Да и молчать оказалось не неловко, а как-то… уютно. Обыденно. Он поглядывал на черноволосого молодого мужчину, отмечая и его осанку, выправку, сосредоточенный взгляд. Видимо, воспитание и обучение действительно было основательным, ведь Кас ходит, как по струночке, стоит так же, даже на коне сидит со светской выправкой. Королевской. Винчестер не знал, как выглядят короли, но подумал, что сравнение правильное. Вскоре вдали уже виднелся город. Большой и красивый, как показалось эльфу. Он с улыбкой присматривался к башням величественного дворца, да даже нижний город казался ему таким же. Не терпелось пройти по улицам и всё увидеть воочию. Отец в детстве предупреждал, что в столице опасно, но город манил и издалека притягивал взор, хоть и, Дин уверен, был очень шумным. — Идём, тебе понравится. Проведу тебя по главным улицам, — Кас улыбнулся спутнику. — Но просьба есть. Не зови меня при всех Касом, ладно? Зови… Джимми, например. Я всё-таки тоже в городе буду тайно. — Джимми? Ну… ладно, — тот недоумённо глянул на Каса, но ничего не стал спрашивать, лишь кивнул. У каждого свои секреты. Его удивляло поведение товарища, но не то чтобы настораживало. Казалось, Кас тоже прячется, но это было только его дело, Винчестеру было плевать. Лезть куда не просят он не привык. Но так ли уж и не касается его это? Всё же сейчас он будет окружён людьми, на помощь может прийти только Сэм, но два эльфа против целого города? Исход ясен. Следуя за мужчиной, Дин с любопытством смотрел по сторонам и следил за проходящими мимо людьми, беснующимися туда-сюда детьми и торговцами, что заманивали прохожих каждый в свою лавку, предлагая очень разный товар. Здесь чувствовалась насыщенная жизнь, чуждая Дину, но очень завораживающая. Кас надел капюшон, а когда они вошли в город, слез с лошади, взяв узду в руку. На этот раз одежда принца была простая, привлекать внимание он не должен был. — Что ты хочешь купить? Куда пойдём в первую очередь? — он повернулся к Дину, с улыбкой наблюдая, как тот разглядывает окружение, но вовремя спохватился и тоже спешился. — Мне нужны новая одежда и обувь. Желательно очень хорошего качества, у меня уже всё в заплатах, — Дин глянул на свой старый плащ и перевёл взгляд на Каса. — О, я знаю, пойдём, — Кас кивнул. — Сэму тоже нужно? А что по оружию? У вас его достаточно? — он повёл своего спутника дальше, стараясь не смотреть на людей. — Оружие я потом сам куплю, не волнуйся за это, и Сэмми в следующий раз себе что-нибудь возьмёт. Мы приедем потом сами, — они зашли в переулок с небольшими лавками с одеждой. — И куда? — у Дина глаза разбегались. — Да тише ты, — Кас тихо засмеялся и махнул торговцу, показав ему своё лицо. — Вигго, привет. — О, Ва… — но Кас не дал ему обратиться к себе «Ваше Высочество» и поклониться, подбежал к торговцу и обнял его. Тот, казалось, был обескуражен поступком принца, но обнял его в ответ. — Подберёшь для моего друга хорошую одежду и обувь? Я знаю, что в запасе у тебя должно быть много всего интересного. — Конечно, сир, да. Пройдёмте со мной, — он пригласил Дина с Касом в свою лавку. — Так, так, посмотрим, — он оглядел Дина, — довольно высокий и не толстый, — эльф удивлённо уставился на невысокого человека. Так его ещё не охарактеризовывали. Люди довольно странные. — Пойдёмте. Какой цвет интересует? — Коричневый, тёмно-зелёный, можно серый. Только чтобы без девичьих штук этих. — Ну так мы же не во дворце, какие уж девичьи, — Вигго хохотнул и вынес для Дина разнообразные рубашки, жилеты, куртки, штаны и сапоги. Даже несколько шапок на выбор. — Будете всё примерять? — Да, шапки не нужны, — Дин начал раздеваться, чтобы всё примерить, выбрал себе понравившиеся штаны, жилетку, пару рубашек, пояс. — А можно ещё плащ? Чтобы был понадёжнее. На самом деле они недолго были в лавке; остроухий с его скоростью очень быстро примерял одежду, а Кастиэль всё это время молча стоял, так как смотрел на тело эльфа из-под опущенного капюшона. Он честно пытался не смотреть, отворачивался, но взгляд всё равно возвращался к мускулистому торсу и стройным сильным ногам. — Ка… Джимми, нормально? — Дин повернулся к Касу, решив узнать и его мнение. — Что? А… М-м… Да, конечно, да. Ты хорошо выглядишь. И всё сидит по фигуре, — он слегка улыбнулся, почувствовав, как уши краснеют, но он поблагодарил всё на свете, что под своим капюшоном Дин этого точно не увидит. — Отлично, спасибо, — Дин взял плащ, который принёс торговец, осмотрел его, пощупал и решил, что тоже возьмёт. Также взял пару ботинок. С Сэмом они вернутся сюда позже, или брат уже сам всё купил на этот момент, он тоже должен быть где-то в городе. Братья договорились встретиться через час после прибытия на въезде в город, и Дину нужно было отправить Каса за книжками. — Кас, — шепнул Винчестер своему спутнику, — прости, не могу называть тебя Джимми, это дико непривычно. Слушай, мне нужно кое-куда. Давай через три часа встретимся где-нибудь тут? И в таверну зайдём, ты же хотел её мне показать, верно? — М-м… Ага, конечно, — Кас кивнул. Он всё ещё был в мыслях, где смотрел на полуголого Дина. — Помощь моя нужна будет? Не потеряешься здесь? — Я справлюсь, не волнуйся, постарше тебя буду, — Дин усмехнулся и залез на коня. — Будь тут через три часа, — отсалютовал ему, отправившись к Сэму. Кастиэль посмотрел ему вслед, но вовремя вспомнил, что не надо бы ему светиться, и, опустив голову, тоже запрыгнул на коня и поскакал к замку — нужно было достать книги для эльфа. Во дворце Кастиэля попросили срочно пройти в кабинет короля, что совсем не входило в планы наследника… Но деваться было некуда, ослушаться отца он не мог — не сейчас, когда у принца много незапланированных побегов из замка на досуге. Разумеется, к его новому знакомому. — Куда ты опять пропал? — Фридрих снова злился на сына: тот не появился на совете сегодня. — Ты забываешь о своих обязанностях! Мне скоро в могилу, на кого я оставлю королевство? Сегодня мы обсуждали очень важный вопрос — твое обручение. И только попробуй сказать что-то против. Через несколько недель мы выберем тебе невесту или жениха вместе с фаворитками, которые от тебя понесут. В составлении договора если участвовать не будешь, то выберу другого преемника. — Знаю, прости. Но мне нужно было увидеть… друга, — Кас вздохнул и подошёл к отцу, взял его за руку и поцеловал персты. От слов о своей свадьбе внутри у принца всё сжалось… Но сегодня он не мог подвести Дина. А то, что выйдет Кас замуж или женится без своего согласия, и так было понятно. — Как ты сегодня? Через часа три мне снова нужно будет уйти, но после я буду в твоём распоряжении, мы обо всём поговорим. Король устало вздохнул и сел на стул, качая головой из стороны в сторону. — Иногда мне кажется, что ты не справишься, Кастиэль… Это очень меня разочаровывает. С кем ты проводишь время? Что за друг, что тебе пришлось покинуть город? Мне доложили о твоём отъезде, — король смотрел сурово, сдвинув седые брови к переносице, явно недовольный сыном. Кас мысленно выругался, но продолжал смиренно стоять перед отцом. — Он спас меня. Тогда, несколько недель назад. И ему нужна помощь небольшая. Я не подведу тебя, всё будет в порядке. Тем более тебе ещё жить и жить, — он ободряюще улыбнулся отцу. — Никто не знает, сколько нам отводится, сын. И заканчивай свои поездки за пределы города, они явно не идут тебе на пользу. Если этому другу нужна помощь — отправь наших людей. — Он не знает, что я сын короля. И не думаю, что это нужно. Но я прислушаюсь к твоим словам, отец. А теперь можно я пойду? У меня есть неотложные дела. — Ступай. И я хочу тебя видеть сегодня за ужином. На это наследный принц только кивнул и с поклоном удалился из кабинета, тут же пустился в библиотеку — она была большой, и, чтобы собрать все книги, нужно было время. Кастиэль приступил незамедлительно.

***

Сэм невероятно волновался за брата, был всегда на том расстоянии, чтобы слышать его и их разговоры с Касом, а после выехал следом за ними. Его поражало, насколько Дин легко ведёт себя с человеком, удивлялся его доверию. — Скрываешь меня от своего парня? — младший посмотрел на Дина с весельем, когда тот подъехал к въезду. — Как-то не очень здорово, не находишь? Кстати, классный прикид! — Клясный пикид, — передразнил Дин, спешившись. — Спасибо. Он не мой парень. И мы не друзья. Чушь не неси, Сэмми. Куда пойдём? У нас три часа. — Ты хочешь прогуляться по городу? Ну… пойдём. А куда Кас пошёл? — Спросишь его сам когда-нибудь, может, расскажет. Ну а вообще за книгами для тебя. Идём, приоденем тебя, он показал хорошее место, я уже прибарахлился, как видишь. — Никогда не был в столице… — Сэм, усмехнувшись, огляделся. — Нужно будет ещё травок прикупить. А то в тот раз мы почти все на Каса потратили. — Бери всё, что хочешь, братишка, здесь есть все, что душа пожелает. Пойдём подкрепимся и дальше по лавкам? — Ты здесь всего пару часов, а ведёшь себя, будто всю жизнь жил здесь, — Сэм хохотнул. — Идём, показывай харчевню, — и, подхватив от брата дух авантюризма, расплылся в улыбке до ушей. Они не блуждали долго по городу, зашли в первую попавшуюся таверну, над входом которой болталась вывеска с бочкой. Дин решил, что это то самое. И не ошибся — девушка за деревянной стойкой с глубоким вырезом на рубахе вызывающе смотрела на новых посетителей. — Привет, красавчики. Вина? Пива? Медовухи? — Эля. Есть? — Сэм посмотрел на девушку, мило улыбнувшись. — И пару стейков. — Для вас всё, что угодно, — она мило улыбнулась и отошла на пару минут передать поварам пожелания посетителей. Сразу после этого подала две большие кружки эля. — Откуда вы такие, мальчики? Видно, что не местные, у нас таких красивых мужчин один на тысячу. — Проездом. Завтра нас уже не будет. А пока ждём… друга. Каса, если вдруг знаешь, — Сэм немного отпил. — Каса не знаю, — девушка задумалась. — У нас принца Кастиэлем зовут, созвучненько. Но вы же не принца ждёте? — она рассмеялась. — Жаль, что вас не будет вечером, я бы вас приютила. Или, может, я смогу уговорить вас остаться? — Спасибо, миледи, может, как-нибудь пересечёмся? Не сегодня, но как-нибудь в другой раз? — Дин соблазнительно улыбнулся. — Очень надеюсь, — девушка погладила Дина по щеке, повторив улыбку остроухого. — Кастиэль… — Сэм вот наоборот призадумался, не обращая внимания на барышню. А в голове будто пазл начал складываться. — Дин, наш Кас — это Кастиэль. Это принц. — Сэм, это бред, ну какой он принц? — отмахнулся Дин, опуская глаза на грудь дамы. Кажется, он и не понял смысл сказанных слов. — Дин! Девушка, можно нам наш стейк? — Сэм с возмущением посмотрел на официантку, понимая, что она может подслушать лишнего, и та быстренько убежала. — Дин! Кас — это принц Кастиэль. Помнишь его одежду, когда ты его притащил? Изорванная, но явно дорогая. И оружие тоже. И лошадь ухоженная. А ещё он не говорит своё настоящее имя. Он говорил про золотую клетку и обязанности. Дин, это точно так! — он был в ужасе и пытался достучаться до брата. — Да ну, это же совпадения. Ну даже если так — спросим напрямую у него, принц он или нет. Он вроде нормальный и не хочет нам ничего плохого, чего ты взбеленился? — Тебе напомнить, что именно его предки изгнали нас с этих земель? — зашипел в ответ младший Винчестер. — Дин, это явно подстроено. Ему нельзя доверять. Вообще. Абсолютно. А ты с ним просто так ходил по городу… Он мог уйти за армией. — Чёрт… Ладно. Но, Сэм, мы не уверены в этом, — перед братьями оказалось их мясо, но под взглядом младшего Винчестера девушка снова отошла, не стала задерживаться. — Всё это было так давно, гонения, изгнания, даже дед его этого не помнит, я уверен. Не думаю, что до этого сейчас людям есть дело. Девушка, скажите, а как вы относитесь к эльфам? — обратился он к пышногрудой. Сэм округлил от ужаса глаза и поспешно отвернулся, начав пить эль. Точнее, делать вид. Дин зачастую казался брату безрассудным, особенно сейчас. — К эльфам? — она подошла и села рядом с Дином, погладила его по колену. — Я никогда их не встречала. Но говорят, что они очень красивые, умные и умелые любовники… — она очень мило улыбнулась. — А причём здесь эльфы? Вы видели эльфов? — Нет, конечно, откуда? Их уже давно никто не видел. Просто мы изучаем всяких необычных существ с братом. И стало интересно, как люди сейчас к ним относятся и как настроены. Что бы ты сделала, если бы встретилась с эльфом? Убила бы? — Я? Не-ет, зачем убивать красавцев? — она рассмеялась. — Обязательно скажите, если видели эльфов, я бы хотела облизать их острые ушки. Мне кажется, они очень чувствительные… — Ага, мы поняли, спасибо за ценное мнение, — Дин, избегая дешёвых соблазнений со стороны девицы, повернулся к брату. — Вот видишь, — он отхлебнул добрую половину кружки, наслаждаясь напитком. — И что ты предлагаешь? Уйти? — Я не доверяю этому… Касу. А если он и правда принц? То что тогда? — Сэм неуверенно посмотрел на брата. — Как вы будете сотрудничать? — Слушай, он не говорит, кто он такой, а я решил больше не вытягивать из него это. Может, нам и не стоит сильно много знать друг о друге, чтобы сотрудничать. Мы же не собираемся дружить или детей крестить, в конце концов. Это лучший вариант. — А я бы вот на твоём месте узнал. Но да ладно, узнаю сам. Прослежу за ним, куда он пойдёт после того, как отдаст книги. — Не думаю, что нужно. Да и после того, как он отдаст книги, мы планировали заглянуть в таверну, он сказал, что тут есть какая-то самая лучшая в городе. Сэмми, не узнавай. Если захочет, сам расскажет. — И ты хочешь вот так вслепую с ним встречаться? Дин, это ненормально. Нужно узнать, кто он. Тем более он знает, кто ты. — Если хочешь — узнай, — Дин пожал плечами и допил стакан, а после доел стейк, оставив три золотых за них с Сэмом. — Доедай, нам нужно тебя приодеть и взять всё остальное. У нас осталось не так много времени. — А потом у тебя свидание? — съязвил Сэм. — Долго не задерживайся, поезжай сразу в наше новое место, я прослежу за Касом. А как вы планируете связываться? Почему вы об этом ещё не поговорили? — Ты задаёшь сложные вопросы, Сэмми, я откуда знаю почему? Договариваться о встречах, наверное, как ещё мы будем связываться? И ты тоже не задерживайся в городе, я буду ждать тебя на выезде, не брошу одного. Либо еду с тобой. — Не поедешь ты со мной. Я один прослежу. Двоих легче увидеть. Тем более он уверен, что я в хижине остался, не будет ожидать, что я здесь. — Кто знает, может, он уже всё знает. Если он наследный принц, у него уши должны быть во всём городе. Они вышли из таверны и отправились покупать Сэму вещи. Только в другую лавку, чтобы не светиться. Снарядили его тоже по полной, ведь скоро будет зима, а в этой местности она лютая. Да и на лето нужна более лёгкая одежда, равно как и головные уборы полегче. Накупив также различных трав в нужной лавке, уже готовых припарок и готовых основ для отваров, Винчестеры пошли к главным воротам, а оттуда и в лес, чтобы распределить всё по лошадям для лучшей маневренности, если вдруг случится такая нужда. Дин взял бо́льшую часть вещей себе, чтобы брату было удобнее продолжать слежку, после чего вернулся в город, там спешился и пешком, держа лошадь за узду, направился к их с Касом месту встречи. Он много думал о том, стоит ли Каса спрашивать, действительно ли он является кронпринцем, не будет ли он выглядеть при этом глупцом, думал и о том, что будет, если Кас подтвердит его слова. И как дальше будет проходить их сотрудничество? Ох, для Дина это были слишком сложные вопросы, вопросы, от которых может появиться слишком много проблем. Хотя он уже их создал, когда спас человека, не так ли? — Не заплутал здесь? Вот, я книги принёс. Некоторые в единственном экземпляре, так что прошу вернуть, они очень старые, но выписать что-то из них можно, само собой, — Кас возник будто из ниоткуда. — Спасибо тебе большое. Сэмми тоже будет тебе благодарен. Я обязательно верну, насчёт этого не переживай даже, — Дин взял большую кожаную сумку и повесил на плечо. — Ну что? Покажешь свою любимую таверну? — Конечно. Идём. Там будут и мои друзья, но они не знают, кто ты, поэтому не снимай шапку, — Кас улыбнулся и повёл Дина вглубь города, где по вечерам обычно было весело, а сейчас, как и везде: торговцы, покупатели, дети. — Естественно, не сниму, я не самоубийца, — Дин усмехнулся. — А ты часто веселишься с друзьями? Просто ты не очень похож на человека, который бывает в местах, где пьют и танцуют, например. Здесь же танцуют? — Танцуют. И ты прав, я очень редко там бываю. Обычно мы отмечаем удачную охоту. Но в этот раз все лавры будут отданы тебе, ведь ты поймал вейлу. Внимание дев и мужчин полностью твоё. — Я не думаю, что готов к такому, — Дин насупился. — Мне по душе спокойствие и не привлечение внимания, — он внимательно оглядел недавнего знакомого, мысленно решаясь. — Кас… можно кое-что спросить? — Разумеется, спрашивай, — Кастиэль искренне улыбнулся, заглянув в зелёные глаза мужчины, но после следующих слов эльфа нахмурился, судорожно соображая. Он был растерян. — Правда, что ты наследный принц этого королевства? — Винчестер словил его взгляд и удерживал, надеясь услышать правду. Кас резко остановился, даже дыхание задержал, а глаза забегали по красивому лицу эльфа. Около минуты он молчал, но это было бессмысленно. — Я не сказал с самого начала, потому что боялся, — шептал он, — а не сказал позже, чтобы не боялся ты. Прости. Мне нужно было сказать… Но подгадать момент не получилось… — Ты же не собираешься поймать нас с Сэмом и ставить на нас свои опыты? — Дин нервно рассмеялся. — Просто… Мы же такие же, как вы, ты ничего нового от нас не узнаешь. — Нет, конечно, нет. Зачем мне это делать? Вы очень хорошие, вы спасли мне жизнь. Разве опытами платят за то, что помогли? Не бойся меня, пожалуйста. — Я не боюсь тебя, — уже спокойнее выдохнул остроухий, — просто мне нужно было узнать. Всё нормально, Кас. Не соврал. Открылся. Но можно ли верить человеку, тем более королевских кровей? С этим тоже предстояло разобраться. До таверны они дошли в тишине, только Дин не мог не вглядываться в прохожих, на всякий случай, чтобы королевский гвардеец не подкрался к нему. Однако и Винчестер не соврал — он не боялся Каса… Кастиэля. — Надеюсь, там не слишком много народа, — они остановились у входа в таверну, и Дин слегка улыбнулся, оглядывая внешний вид неприметного заведения. — И что, ты даже не будешь зол на меня за то, что я не сказал тебе правду? И даже в плен не возьмёшь и не потребуешь выкупа? — Кас с прищуром глянул на эльфа, явно выдавая последние свои слова за шутку. — Я что, похож на дикаря и урода? — усмехнулся Дин, сложив руки на груди. — Ах, ну да, тебя же учили, что мы враги. Что тебе вообще говорили об эльфах? — Меня не учили, что вы дикари. Или что враги. Я знаю, что мой дед пытался выйти на связь с вашим королём, чтобы вновь был мир, ведь гонения были очень давно, а сильные союзники нам нужны. Но нам, увы, никто не ответил. Кажется, потому что мы не знаем, где обитают эльфы сейчас, — Кас хохотнул и коснулся плеча Дина. — В любом случае, я не считаю тебя врагом и уродом. Ты спас мне жизнь, хотя хрен знает, что тебе говорили о людях. — Ничего хорошего, поверь. Но я не отношусь к вам плохо. Да и девушки у вас очень красивые, прям… я бы с ними скоротал времечко. И, кстати, я и сам не знаю, где сейчас все наши, так что неудивительно, что люди их не нашли. Может, никого уже и нет. — Очень жаль. Но я рад, что встретил вас. Когда я стану королём, буду знать, что эльфы остались и что они не самые плохие, — Кас улыбнулся. — Так значит, у эльфов принято быть только с девушками, да? — Не знаю, ну… мне они нравятся, да. Красивые, сиськи у них классные, задницы… М-м… — Дин мечтательно облизнулся и глянул на Каса. — Что?! Сэм говорит, что среди наших есть и те, кто и с мужиками, ну… ты понял, но это странно всё, — он поморщился. — А что? У вас как-то иначе? — Среди людей уже давно приняли закон такой. Потому что нужно заключать браки, которые будут полезны обоим королевствам, но как поступить, если в обоих королевствах только мужчины? Поэтому сейчас мы раскрепощены. И не пугайся, если в таверне кто-то из мужчин будет кидать на тебя взгляды, — Кас хохотнул и вошёл. Там сразу же поднялся гул. — Ка-а-ас! А мы уже и не ждали тебя! — Бальтазар — друг, помощник принца и предводитель банды — первый вышел и обнял смущённого Кастиэля. — Я был занят, ты же знаешь. Знакомься, это Дин, он отчасти в нашей команде, но работает только со мной. Дин, это Бальтазар, брат моих начинаний, это Габриэль, а это Джованна. — Джо, я тебе сто раз говорила, — светловолосая девушка невысокого роста, но явно бандитской наружности, ослепительно улыбнулась Дину и обняла Каса. — Проходите. Две пинты эля! — крикнула она, чтобы им не задерживали выпивку. Дин со всеми поздоровался и сел на стул. Здесь было уютно и довольно весело, атмосфера не отталкивала, на удивление. — И откуда ж к нам ты такой приехал? — Гейб подсел к Дину и протянул кружку эля. Глаза его улыбались а улыбка была вполне искренней. Хотя вот фразочка была по типу «соблазни и выеби». — Спасибо. Я издалека, но лучше не выясняй, конкретно я тебе вряд ли отвечу, — тот улыбнулся мужчине в ответ и отпил бодрящего напитка. А здесь эль был лучше, чем в прошлой забегаловке, отметил он. — Отчего ж? Говорят, ты завалил вейлу, а это круто, мужик! — Бальтазар по-дружески толкнул эльфа в плечо, и Дин недоумённо смотрел на них всех. Он не очень понимал, как себя вести. — Это не подвиг, просто моя работа, — Винчестер пожал плечами и перевёл взгляд на Джо, которая буквально раздевала его глазами. Вот это ему точно ближе, чем сидящий рядом невысокий мужчина. — Убить вейл непросто, — Бальтазар покачал головой. — Тем более ту, которая недавно родила. — Да я бы и сам это сделал, если бы подготовился, а не сразу после приёма в парадном костюме свалил, — Кас усмехнулся, наблюдая за Джо, которая подсела ближе к Дину. Тот был атакован с обеих сторон. — Я не убивал, просто поймал её для Каса, — эльф, конечно, с непривычки чувствовал себя странно от такого количества внимания сразу, но очень старался расслабиться. — А как вы познакомились? — спросила Джо, положив ладошку на колено Винчестеру. — Весьма при странных обстоятельствах, — Дин внимательно изучал красотку. Уж против внимания девушек он вообще ничего не имел. — Джованна Харвел! — позвал из кухни голос женщины. — Что, мам? — девушка закатила глаза и поплелась к матери, а Дин широко раскрыл глаза от удивления, после чего и думать забыл, чтобы подцепить милашку. Но и мужчина справа сразу же отмел как вариант. — Даже не думай, её мать тебя убьёт, — посоветовал Гейб. — И в мыслях не было, — Дин тихо рассмеялся, снова глянув на Каса, который стоял в стороне. — Кас, ты чего в стороне, а я с твоими друзьями? — Не в стороне я ничего, — Кастиэль усмехнулся и подошёл ближе, отпил эля немного. — Жаль, что твой брат не смог прийти, было бы весело. — Может, в другой раз, — Дин пожал плечами и улыбнулся. — Он у меня ещё более нелюдимый. Любит одиночество и личное пространство. — А горячих парней? — Гейб соблазнительно улыбнулся. Кастиэль даже поперхнулся, но посмотрел на Дина сочувствующе. — Гейб, перестань смущать нашего нового знакомого. Тем более он и его брат любят женщин. — Что? Серьёзно? Но ведь получается лучше с обоими полами. А мужчины ух какие классные любовники! Дин, ты не пробовал, что ли? — Нет, меня не так воспитывали, — Дин мотнул головой. — Не пробовал и вряд ли когда-то попробую. — А жаль, я бы показал тебе все прелести жаркого мужского секса, Дино, — Габриэль подкатывал похлеще Джо, отчего щёки Дина даже слегка покраснели, но и желание двинуть нахальному подкатчику появилось; останавливало только то, что тот друг Каса. — Кас, я, наверное, пойду, — Винчестер допил кружку эля довольно быстро и поднялся. Для первого раза с него достаточно. — Гейб, прекрати, мы вообще-то сюда по делу пришли, нам нужно кое-что решить, — Кас взял Дина за предплечье, заглянув в глаза. Слову Его Высочества подчинились, конечно: все отошли за дальний столик, похлопав Дина по плечу. — Не бойся их, они славные ребята. Но видеть ты их, если что, больше не будешь, если не захочешь. Понимаю, что ты не привык, — Кастиэль успокаивающе улыбнулся. — Да я не против их видеть, просто, ну… Я всегда общался только с Сэмом и мне непривычно. Все нормально, Кас. И что нам нужно решить? — Я просто их тем самым спровадил, — смущённо засмеялся принц. — Увидел, что тебе как-то неуютно в их компании. Ты есть будешь что-нибудь? Здесь очень вкусные сырные лепёшки и ягодные пироги. — Буду, конечно, спрашиваешь ещё, — Дин, довольный, заказал всё, что Кас посоветовал; от предвкушения даже в животе заурчало, несмотря на то, что они с Сэмом недавно ели. — Я, вообще, поел, но готов съесть ещё кучу всего, мне кажется. Здесь всё так вкусно… И пахнет аппетитно. — Если захочешь, можем встречаться здесь. Я к тому, чтобы ты не блуждал по лесу. Приходите с Сэмом. Или он не в восторге оттого, что теперь с человеком работать надо? — Ну, не в восторге, если честно. У него инстинкт самосохранения работает лучше, чем у меня. Когда встретимся в следующий раз? Ты ведь уже озвучишь мне новую работёнку? — Думаю, да. Сколько времени нужно для прочтения книг и выписки из них всего важного? — Наверное, где-то месяц, если учесть, что я буду помогать Сэму с прочтением и записями, книг-то немало. — Тогда отдыхайте этот месяц, мне тоже желательно все свои опыты закончить, прежде чем что-то новое начинать. — Твои опыты точно безобидные? Как вейлы сейчас? Живы-здоровы? — Живы, конечно. По большей части находятся в беспамятстве. Если хочешь, по тайному ходу можем пройти в подвалы замка. — Нет уж, спасибо. А почему в беспамятстве? Их здоровью угрожает что-нибудь? — Дин, с ними всё будет в порядке, не переживай. Я не врежу́ живым существам. — А ты их отпускаешь потом? Ты вообще давно этим занимаешься? И почему решил начать? — сейчас у Дина было ещё больше вопросов к Касу, чем прежде, ведь вскрылась новая деталь, очень интересная и очень опасная, так что нужно было узнать максимум информации. — Мне всегда это было интересно. Трон мне никогда не светил, поэтому я выбрал то, чем хотел бы заниматься. Но братья мои погибли, и я стал наследником. Мне это не нравится очень, но делать нечего. — А может, есть другие наследники? Ну, внебрачные. Или ты хочешь быть королём всё-таки? — Дин смотрел на Каса и не мог поверить, что тот станет правителем. — Очешуеть, ты реально король будущий?! Поверить не могу… — кажется, он только сейчас начал осознавать, кого спас. — Да, — Кас нервно хохотнул. — Я не хочу быть королём, но должен. Хотя, уверен, королём я буду никудышным. Я ведь сбегаю постоянно, на советах присутствую редко. Мне это не нравится. Но я должен. — Всё ещё думаю, что никто никому ничего не должен. Всегда можно отказаться. Ну, если не видишь ты себя на троне. Избрать преемника по-другому, например, — Дин пожал плечами. — Сколько лет твоему отцу? — Почти восемьдесят. Так что неровен час мне придётся занять его место. Это мой долг. В память о братьях и нашем роде. Ещё жениться наверняка нужно будет… И на девушке, чтобы наследников заделать. — Ну, это ведь не так плохо: жена, дети… Ты этого хочешь? — Я… Мне мужчины нравятся, — Кас даже слегка покраснел. Почему-то Дину это было неловко говорить, хотя в мире людском сие было нормально. — Оу… А как ты тогда… наследников заделаешь? — Дину тоже стало неловко. «Но Кас ведь не будет приставать?» — молниеносно пронеслось в голове. — Ты никогда не был с девушкой? — Был, конечно, — отчего-то соврал Кас, но признаваться в том, что у него никогда никого не было… Он посчитал, что ещё слишком рано для такой информации. — Но с мужчинами мне нравится больше, — легкая улыбка на губах, чтобы как-то скрасить неловкость. — А ты никогда не был с мужчиной? Почему у вас это не принято? — Сэм говорит, что принято, просто отец к этому относился плохо, и я долго не знал, что наши мужчины тоже могут быть с мужчинами. Да я и не замечал за собой симпатии к ним. Мы с братом сбежали и после встречались только с гномами, гоблинами, феями, лешими и с остальными подобными товарищами. Как-то у меня ничего не зашевелилось, — Дин усмехнулся. — Считай, ты первый мужчина, которого я встретил. — Может, ты просто не встретил привлекательного для себя? Гейба ты покорил, — Кас тихо засмеялся. — Да и это дело каждого, с кем спать, люди тоже придерживаются разных точек зрения, некоторым тоже не нравятся мужчины. — Всё возможно, — Дин не хотел обижать Каса, поэтому проще было согласиться. — Возможно, мой брат любит мужчин, но мы не разговаривали на эту тему, это несколько… неловко. — Да и если вас всё устраивает, то незачем поднимать тему, — принц пожал плечами. — Вы вообще очень скромный народ, насколько я успел понять. Немногословный. — Но ты же не можешь сделать выводы только из двоих нас. Наш народ очень разный. Везде есть плохие и хорошие, есть злые и жестокие, те же тёмные эльфы. Я их никогда не видел, но отец говорит, что убивал их, они воевали за территорию. — А почему вы не поддерживаете связь с отцом? Тебе важна семья, как я понял. Дин промолчал и плотно сжал губы, не желая поднимать эту тему сейчас. Слишком сложно и запутано там было. — Может быть, когда-нибудь расскажу, но не сейчас. Я люблю своего брата, он моя семья. — Ладно, прости. Не хотел задевать тебя. Значит, мы свидимся через месяц, на том же месте. Или можем здесь, раз ты так хорошо освоился в городе. Что скажешь? — Я приду с братом. Думаю, он согласится. Если нет, буду один. Здесь. Мне тут понравилось, неплохо будет выбираться иногда в город, — эльф поправил шапку — в ней было жутко неудобно и жарко, но скрываться было нужно. — Если что, передай записку Джо или Балти, они найдут меня, и я приду. Без меня в замок не советую ходить, да и ты бы не пошёл. — Не пошёл бы. Но зато могу теперь тебя найти благодаря ребятам. А эта Джо — как она? Мне показалась интересной. Я бы с ней… Ну, ты понял. — Она моя верная соратница. Прекрасная боевая девушка. Но мать у неё строгая, так что поаккуратней. — Ладненько. Я понял, — Дин улыбнулся и чокнулся с Касом кружкой. — Еда здесь отменная, ты был прав. Спасибо тебе. — Тебе спасибо, что мы вот так сработались хорошо. И за спасённую жизнь спасибо, — принц улыбнулся. — Буду рад и Сэма увидеть в следующий раз. — Попробую прийти с ним, но ничего не обещаю. Он заноза в заднице иногда. Если что-то решил — хрен переубедишь, — и Дин ненадолго замолчал. — Пожалуйста. Мне было не сложно. Зато спас династию, считай. — О да. Я сначала испугался, что эльфы выследили меня и отомстят, но нет, вы оказались хорошими, хоть и ворчащими. — Ну, какие есть. Кас… Ты когда был без сознания — смотрел на нас, бредил и говорил, что мы вымерли. Люди правда так считают? — Некоторые да. Я считал вас таковыми, потому что мне в детстве так учитель говорил, а в бреду, сам знаешь, многое можно сказать. — А как узнал, что это не так? Видел ещё кого-то? — Я увидел вас с Сэмом. Так я и разуверился. Да и я изучал много, знал, что вы где-то есть. И вот — вы есть. Красивые и умелые бойцы, — Кас улыбнулся. — Слушай, мне нужно идти. Брат будет волноваться, если не вернусь до заката, — Дин глянул в окно, завидев, что солнце уже начало садиться. — Конечно, пойдём, — принц кивнул и поднялся. Остальные, увидев, что принц и его знакомый начали уходить, подошли. — Дин, надеюсь, не в последний раз тебя вижу, — Габриэль поиграл бровями и сжал руку эльфа. Эти бесенята в глазах немного пугали. — Буду рад увидеться с вами всеми снова, — вежливо попрощался Дин и пожал руки мужчинам. — Джованна, — он улыбнулся ей и поцеловал руку, тщательно игнорируя Габриэля и его внимание. — Надеюсь, мы познакомимся поближе. Девушка неопределённо хмыкнула. — До встречи, — и ушла первая за стол. Кас с Дином же вышли из таверны, и принц с улыбкой повернулся к нему. Прощаться не очень хотелось, но он понимал, что и у самого обязанности, и у Дина есть недоверие. — Ну что ж, до встречи через месяц. Или, если захочешь увидеться, приходи раньше, буду рад. Пожав руку мужчине, Дин искренне улыбнулся. — Хорошо. Был рад приехать сюда. До встречи, Кас, — Винчестер пошёл к своей лошади и проследил, чтобы наследный принц ушёл в таверну. Где-то поблизости должен был быть его брат.