***
Стоило признать, что готовить на троих было довольно приятно. Брока всегда успокаивала возня на кухне, ещё в те далёкие времена, когда он ребёнком наблюдал, как мать замешивала тесто для лингвини, медленно и методично раскатывала его вручную скалкой и, разделив на порции, отправляла в холодильник. Наверно, где-то в другой жизни он мог бы работать в ресторане, и самой большой его проблемой стали бы долгие смены, глуповатые стажёры и пизданутые гурманы. — О чём задумался? — спросил его Джей, заполняя резервуар для воды капсульной кофемашины. — Ни о чём, — отмахнулся Брок, и от дальнейших расспросов его уберегло появление Стива, по-капитански хмурившего брови. Обычно это не несло за собой хороших новостей, только очередную срочную командировку в горячую точку или пиздец мирового масштаба, а мир едва начал оправляться от последствий обратного Щелчка, когда сотни тысяч людей вернулись, узнав, что их дома и рабочие места были заняты кем-то другим, а жизни их родных и близких продолжались, несмотря ни на что. — Надо ехать, — подтвердил Стив, подхватывая с тарелки свежий горячий тост и вгрызаясь зубами в хрустящую корочку. — Я думал, ты в отставке, — съехидничал Брок. Он сам продолжал работать на официально более не существующее ведомство, в то время как за Капитаном и Зимним в очередь выстраивались частные и государственные антитеррористические и военные организации, но Стив с упорством игнорировал и отшивал их, отстаивая свою независимость. Он отказался от щита, передав его Сэму и самоустранившись с политической арены, чтобы заниматься более приземлёнными делами. — Даже не поедим? — Джей с сожалением глядел на сковородку с пышным, маслянисто блестящим омлетом. — Коулсон по телефону толком ничего не объяснил, и мне это совсем не нравится, — Стив намеренно проигнорировал подъёбку Брока. — Пять минут на сборы, жду обоих в машине. Он вышел из кухни, быстро минуя холл, зазвенел в прихожей ключами, и дверь за ним закрылась с мягким хлопком. Джей вздохнул, плоской деревянной лопаточкой отковырнул кусок омлета, уложив между двух тостов, сдобрил свежими листьями салата и, откусывая на ходу, ушёл переодеваться из домашнего в рабочее. Видеть Стива вот так, изо дня в день было сложно, но Брок осознанно пошёл на этот шаг, понимая, что если откажется, неизбежно потеряет Джея в третий раз, и теперь уже навсегда. И, будучи откровенным с самим собой, он хотел дать Стиву второй шанс, простить его и попытаться наладить отношения пусть не до той глубокой привязанности, что у них была когда-то, но хотя бы до комфортного сосуществования в одном пространстве. Получалось, по правде сказать, херово. В гараж они спустились одновременно, Джей попытался было занять водительское место, но Стив, расположившийся на пассажирском, сразу срезал его на подходе. — Только не ты, Бак. Барнс состроил гримасу и закатил глаза, забираясь на заднее, и Брок, проскальзывая за руль, не без удовольствия отметил, что некоторые мелочи между ними всё же остались неизменными — никому не нравился агрессивный стиль вождения Джея, кроме него самого. — Включите хотя бы радио, придурки, — фыркнул он, вопреки собственным словам выныривая из-за плеча Брока и ковыряясь в настройках в поисках приемлемой на его взгляд станции. Стив улыбался самым краешком рта. Брок очень давно не видел его улыбки.***
Коулсон встретил их лично, пожал руку Роджерсу, растягивая губы в той приторно-хитрожопой улыбочке, которая действовала Броку на нервы. Новый директор Щ.И.Т.а был изворотливее прежнего, в уши ссал с куда большим театральным мастерством и самоотдачей, скрываясь за маской доброжелательного соседа, но почему-то этого говнюка все вокруг обожали. Он проводил их в свой кабинет, тактично попросил выключить и сгрузить телефоны в экранирующий ящик, расположенный на краю рабочего стола, и без долгой прелюдии развернул электронную панель на всеобщее обозрение. Перед ними замелькали свёрнутые файлы личных дел, десятки непохожих друг на друга женских лиц, молодых и совсем юных, едва переступивших порог совершеннолетия, незнакомых. — Джеймс, вы что-нибудь помните о проекте "Химера"? — Коулсон был подчёркнуто вежлив, обращаясь к Джею, но смотрел неизменно на Брока. Это раздражало. Он оказался одним из самых живучих хэндлеров Зимнего, что не делало его знатоком всех ублюдочных планов с участием суперсолдата, ему были доступны лишь те крохи информации, которыми посчитал нужным поделиться Пирс. — Меня не посвящали в детали. Могу предположить, что проект был напрямую связан с сывороткой, потому что сборы биоматериала были регулярными. Брок ничего об этом не знал, на его памяти Зимнего обкалывали супрессантами, травили убойными дозами химических коктейлей, в подробности состава которых он не вдавался, после и перед заморозкой, но никогда не брали ни единого образца на исследования. — Почему речь зашла о старом проекте Гидры? — Стив мгновенно напрягся, и Брок разделял его опасения. Как они не выскребали заразу, вскрывая подобно консервным банкам базу за базой, выжигая и уничтожая оборудование, базы данных, старые, бумажные ещё архивы и оставляя за собой лишь пепелище, организация отращивала новую голову на другом конце страны, всецело оправдывая своё название. — За последние пять лет общемировой уклад претерпел много изменений, — менторским тоном приступил к пояснениям Коулсон, — вам ли не знать, как быстро новые неизвестные фигуры появились на месте прежних на политической арене, завоёвывая доверие выживших. В их числе была корпорация Кербер, на поверку оказавшаяся филиалом небезызвестной Гидры, но, капитан, поверьте, мы и предположить не могли... — Ближе к делу, босс! — Брок начинал терять терпение, проведя больше пяти лет на гуманитарных миссиях разной степени ебанутости, подчищая хвосты за другими отрядами, разгребая последствия неудачных стычек с оперативными командами отколовшегося после дискредитации М.Е.Ч.а и впервые, блядь, слыша о Кербере и "Химере". Складывалось впечатление, что их снова поимели без смазки, а они в суете этого даже не заметили. За следующие двадцать минут Брок услышал достаточно дерьма, чтобы расхотеть слушать Коулсона в принципе. Корпорация, развернув пункты бесплатной психологической и медицинской помощи по всей стране, подробно анкетировала посетителей, отбирая молодых и здоровых девушек, у которых после Щелчка не осталось близких друзей и родственников. Они пропадали не сразу, не массово, чтобы не привлекать внимания и не вызывать подозрений, но, тем не менее, скоро оказывались на закрытых подземных базах, где и становились подопытными в проекте "Химера". Несбыточная идея об идеальном модификанте десятилетиями не давала покоя гидровским учёным-евгенистам, и от теории о том, как генетически передаются разбуженные сывороткой сверхчеловеческие способности, они почти сразу перешли к практике. Проект замораживали после ряда неудач, стряхивали с него пыль почти с каждой сменой руководства, примеряясь с какой стороны взяться, но никогда он не был настолько значительным и глобальным. После возвращения стёртых из реальности людей в ещё большей неразберихе находить потенциально подходящих матерей для будущей армии послушных, правильно воспитанных суперсолдат, стало проще. Пункты помощи не справлялись с потоком обработки данных, число нуждающихся резко выросло в десятки раз, а аппетиты уже запущенной и выдавшей первые удачные результаты машины зла росли. — Я так понимаю, все эти девушки из списка уже мертвы? — уточнил Брок, стараясь не смотреть на побелевшее, искажённое мукой лицо Джея. — Эти девушки считаются пропавшими без вести, на зачищенной базе в Юте не было никаких следов их пребывания. Девять найденных тел уже были опознаны и кремированы, — Коулсон смахнул файлы, разворачивая несколько новых окон одновременно. — Мы вытащили всю информацию с их компьютеров, отдел аналитики сейчас занимается декодированием данных. — Мне нужен доступ ко всему, что удалось расшифровать, — лицо Стива было напряжено до предела, Брок видел его таким в последний раз, когда почти десятилетие назад пришёл с покаянием, рассказав о том, как плотно завяз сам и затянул свой отряд в путы Гидры. Об этом и о Зимнем, ради которого и захотелось соскочить с крючка и выжить. — Конечно, капитан, — Коулсон согласно кивнул, быстро копируя информацию на съёмный носитель. — Я сообщу, как только появится что-то новое, а пока мне бы хотелось вам кое-кого представить. — Что? — Джей словно отмер, выныривая из своих мыслей. — Кого представить? — Отряду дельта удалось спасти одну из девушек до того, как применили экстренный протокол. Медики уже осмотрели её, физически она в порядке. От этого "физически" у Брока по спине пробежали мурашки. Он вспомнил Зимнего после обнуления, его пустой, потухший взгляд и безэмоциональное лицо и захотелось взвыть от негодования. Брок был наёмником, убийцей и мудаком, но ломать людей психологически ему никогда не нравилось.***
Девушка в палате спала. Спокойным выверенным медикаментозным сном, её грудь медленно мягко вздымалась и опускалась, лицо было немного бледным, как у человека, который давно не выходил на солнце. Темноволосая, молодая, но не слишком юная, наверно, ближе к двадцати пяти. На Джея было больно смотреть, он замер у стекла, растерянный и смущённый, со страдальчески изогнутыми бровями и искусанным алым ртом. Брок и сам чувствовал эту бестолковую беспомощность и был уверен, что Стив тоже её ощущал. — Шарлотта Харт, — Коулсон передал ему планшет с развёрнутым на экране файлом, — фактический возраст двадцать семь лет, была возвращена обратным Щелчком и почти сразу попала в проект. — Она? — Да, Бак, — выдохнул Стив, изучив предоставленную информацию, и сунул планшет Броку, подходя к Барнсу и опуская в жесте поддержки ладонь на крепкое плечо. Брок пролистал длинный файл, прочитал по диагонали, выхватывая самое важное — даты и осмотры, подтверждение беременности, предполагаемые модификации эмбриона и указанное донорство Зимнего. Блядь. Блядь, блядь, блядь. — Мы должны забрать её домой, — выдохнул Джей, даже не оборачиваясь. — Заберём, — успокаивающе поглаживая его между лопаток пообещал Стив. Коулсон на данном этапе не пытался спорить. Брок молчал. Эти двое принимали важное решение, не спрашивая, что он думал на этот счёт. Снова.