Проклятый остров

      Отойдя не так далеко от башни, девушки решили разбить лагерь, пока солнце не село окончательно. Разместились они на небольшой лесной поляне, пока Хелен собирала хворост для костра и расставляла магические ловушки для защиты лагеря. Андрисса тем временем набирала воды из ближайшего ручья, вода которого казалась серебристой в лунном свете, и разделала кролика, пойманного при помощи метко кинутого метательного ножа.       Кролик хорошо прожаривался на огне, наполняя воздух ароматом жаренного мяса. Эльфийка поставила воду на огонь, чтобы приготовить отвар из корня вишни и душицы. Он был крепким и ароматным, с приятным послевкусием.       Хелен смотрела через потрескивающее пламя на эльфийку, и а затем решилась спросить. — Ты когда-нибудь слышала о так называемом «Владыке»?       Андрисса оторвалась от кроличьей ножки, нахмурив лоб, перебирая в памяти все, что она могла слышать о нем. — Его имя Балваерок, — сказала она почти шепотом. — Я слышала это имя от нескольких культов, которые Инквизиция вырезала под корень. А так же в древних сказаниях моего народа. — Что он такое? — спрашивает Хелен, чувствуя напряжение, и потирая повязку на руке. — Он древняя сущность. Древний, как сама ночь, из его плоти и крови возникли первые монстры. Его религия - порабощение и хаос. Раньше на этом острове стояли его храмы много веков назад. Как гласят легенды моего народа, во времена Войны богов он был изгнан в Пустоту, пантеоном богов порядка, — рассказывала Андрисса, бросив обглоданную кость в огонь. — А ты откуда узнала о нем? — От монстров, которых встречала раньше, — ответила охотница, отпив немного отвара. — Я узнала, что его культ базируется в старом городе Реймал, и там находится Эделин.       Они договорились, что будут дежурить по очереди, первой вызвалась Андрисса, так как темная эльфийка хорошо видела в темноте. Согласившись, Хелен начала перебирать свое снаряжение, точила меч, разбирала и чистила пистоли, пока эльфийка сидела на ветке дерева, прислонившись спиной к стволу, чуть прикрыв глаза. Хелен не волновалась, потому что чуткий слух Андриссы заметит кого угодно, а её магические ловушки, расположенные по периметру лагеря, предупредят их, если враг подойдет слишком близко.       Вдруг Андрисса резко спрыгнула вниз, встав в боевую стойку, охотница не сразу поняла, в чем дело, и не сразу взялась за меч. — В чем дело? — К нам кто-то приближается, он очень близко, — быстро ответила эльфийка, крепче сжимая кинжалы.       Странно, тогда её ловушки уже должны были вопить, как десять кошек, которым наступили на хвост. Не успела она задуматься над этим вопросом, как ближайшие кусты вдруг зашевелились. Первое, что увидели девушки, это мерцающие в темноте змеиные глаза, а затем и зеленную чешую. — З-зиск?! — удивленно воскликнула Хелен. — Рад видеть тебя в добром зззздравии, охотница Хелен, — прошипел ящеролюд, выходя на свет костра и улыбаясь своей зубастой улыбкой. — Вижу, у тебя появилассссь кампания. Пуссскай это и эльф. — Ты знаешь это существо, Хели? — спросила Андрисса, чуть обернувшись, не убирая кинжалов. — Да, это Зиск из анклава Серебрянных змей. Он не враг нам. — ответила Хелен, убирая меч в ножны. — Серьезно? — сказала Андрисса с ноткой скепсиса в голосе, опуская кинжалы и осмотрела ящеролюда. — Ага, он не так давно спас меня от волколака, если бы не он, меня бы здесь не было, — призналась охотница, подходя ближе. — Зиск, что ты тут делаешь? — Я волновалссся зза тебя, и корил сссебя за то, что не пошшел ссс тобой в башшню. Теперь я вижу, что мои опасссения были напрассссны. Но пришшшел я по другой причине, — ответил Зиск. — Как ты можешшшь ззаметить этот оссстров пропитан ссскверной. Поэтому я здесь, чтобы предложить тебе ссссоюз, Хелен. — Погоди, чего?! Какой ещё союз! — воскликнула Андрисса. — Это шутка какая-то?! — Я сссовершшенно ссерьезно, осссстроухая, — возмутился жрец. — До того, как я прибыл на Девар, у меня было видение, что нашему миру гроззит древнее зло. Имя ему — Балваерок. — Тебе то, что ящерица? — язвительно спросила Андрисса. — Разве он не твой бог? — Взздор! Мой народ давно отказззался от темных богов. Теперь сссвет Великого Кетцаля указывает нам путь, но мы до сссих пор рассссплачиваемся за ошибки прошшшлого, — резко возразил Зиск, похоже слова Андриссы сильно задели его за живое. — А как нассчет тебя, темный эльф? Твое племя тыссссячелетиями ссслужила Королеве ссуккубов Шалланеш, в качессстве убийц и наложников. — Это было столетия назад! — яростно возразила эльфийка. — Для эльфа ссстолетие, вссе равно, что день для человека, — парировал ящеролюд, показывая зубы. — Может, ты шшпион культа падшшшего бога и только ждешь подходящщщего момента, чтобы ударить охотнице в ссспину. — Д-да как… как ты смеешь! — закричала Андрисса, становясь багровой от злости и сильнее сжав свои кинжалы.       Видя, что эти двое вот-вот вцепятся друг в друга, Хелен встает между ними, пытаясь успокоить их. — Давайте все успокоимся! Думаю, мы сможем найти решение, которое устроит всех. — Нет, Хели, я не собираюсь путешествовать с этим монстром, — заявила Андрисса, уперев руки в бока. — Как и я, не желаю подссставлять ссспину потенциальному врагу, — прошипел Зиск, сложив руки на груди.       Как бы охотница не хотела померить их и продолжить путь вместе, но, к сожалению, между этими двумя слишком много вражды и ненависти. Ещё послушницей Хелен читала о долгой вражде темных эльфов и ящеролюдов. Что подземное королевство Ариндел, когда-то бало родиной народа Зиска, пока туда не пришли темные эльфы. Они порабощали ящеролюдов, заставляя возводить их знаменитые города, а также использовали в своих жестоких и кровавых ритуалах. Правда, и ящеролюды не оставались в долгу, устраивая жестокие и показательные набеги на поселения эльфов. Но в конце концов эльфы вытеснили ящеролюдов из их мест обитания, заставив мигрировать в болота Ишра, и даже дальше в южные земли Анарии. Немногие пережили тот путь, что не добавило симпатии ящеролюдам к темным эльфам. Отголоски этой вражды были перед глазами Хелен, ведь эти двое, находясь на враждебной территории, были готовы прямо сейчас разорвать друг-другу глотки.       Теперь же Хелен предстоит тяжелый выбор между ними. Зиск был магом, и, несмотря на то, что он не человек, все равно помог ей и ни разу не обманул её. С другой стороны, Андрисса ассасин и подруга её сестры, с которой она не так давно сблизилась. В любом случае, башня не так далеко, и эльфийка сможет беспрепятственно туда вернуться, а Зиск явно не пропадет в одиночку в случае отказа. Ааах! Боги, что же ей делать? Что ей выбрать? ► Принять предложение Зиска ► Продолжить путь с Андриссой