Пленница Судьбы

      Наше время       От судьбы не уйдешь? Да, ладно. Лаура Браун была уверена, что судьба в её руках. Возможно, это было оптимизмом молодых, когда тебе кажется, что всё под твоим контролем, что ты знаешь всё, а возможности безграничны. Лаура была не из тех девушек, которые давали управлять своей жизнью, она умело лавировала между проблемами, которые, кстати, создавала она сама. Она любила это. Она жаждала прожить интересную жизнь, полную приключений и никогда не опускала головы.       В её наушниках играла очередная трендовая песня, звучащая с каждого утюга, и сегодня ничего не могло испортить её настроения! От слова совсем. Лаура шла из университета, наконец, подтянув все свои долги перед вторым семестром. И хоть родители никогда не ругали её за оценки, ей было стыдно им признаться, что она только закрыла все экзамены. Она говорила родителям, что записалась на курсы французского языка, поэтому так часто пропадает во время летних каникул. Ложь во благо? Выучив несколько фраз перед ужином, она демонстрировала родителям свои «успехи». А они слишком любили дочь, чтобы иметь зерно сомнения в ней.       Лаура была счастлива, чтобы тратить время на угрызения совести. После получения последнего зачета, она пообещала себе, что в новом семестре посвятит себя больше учёбе и меньше вечеринкам. Подруги считали, что она находилась в подавленном состоянии из-за разрыва с Джорджем, но они и не подозревали, что именно она была инициатором расставания. Она с легкостью согласилась играть роль брошенной, чтобы бывший не терял лицо перед друзьями.       Её жизнь была удачной. Так она считала и чувствовала. У неё были проблемы, но у кого их не было? Она летела домой, чтобы наконец-то рассказать родителям правду и попросить прощения за ложь. Звук телефона, отвлек её внимание, и она сделала шаг на дорогу.       - Мам, я скоро буду, - отправила она голосовое сообщение.              Перед Лаурой открылось невероятное зрелище - небо расцвело красками, а облака, напоминали её розовые пряди волос. Она не могла отвести взгляд от этой неповторимой красоты. Но внезапно волшебство было нарушено резким звуком - сигнал автомобиля разорвал тишину. И следом за ним - удар, такой резкий, что Лаура почувствовала, будто её тело превратилось в одну сплошную боль.              Она медленно открыла глаза, перед ней уже не было неба, а только сумрак и серая масса лиц, которые выражали страх и беспомощность. Лаура не могла разобрать их черты, не могла понять, что происходит. Её окутал белый шум, глухой гул, который затуманил её сознание. Голова трещала. Казалось, все вокруг было липким.              И даже в этом мраке Лаура внезапно ощутила мир и спокойствие. Она больше не чувствовала боль, не испытывала страха. Умиротворение боролось с тревожностью - она не знала, что происходит, и почему её тело не подчиняется ей, не даёт возможности двигаться, почему силуэты мельтешат перед ней.              Лаура закрыла глаза и почувствовала, как медленно, но неотвратимо, погружается в сон. Была только тишина и темнота, и её тихое дыхание.                     824 год от битвы при Балтосе              Раскрыв глаза, Лаура недовольно поморщилась. Её горло было сухим и всё чего она жаждала сейчас это было глоток воды. Протянув руку, она пыталась нащупать на прикроватной тумбочке воду, которую всегда оставляла перед сном, но её рука упала в пустоту. Она до сих пор не понимала, что произошло, что её голова так болела. Сев в постели, она провела рукой по лицу, пока не замерла на мгновение, не увидев татуировки на правой руке. Несколько раз поморгав, она начала крутить рукой у своего лица, силясь найти слова, которые она вытатуировала на запястье: «Ты живешь лишь раз».              - Госпожа? – высокая, худощавая женщина обеспокоенно посмотрела на неё. Лаура даже не успела вымолвить слово, как та ухватилась за её подбородок, резко крутя её лицо из стороны в сторону, осматривая. – Ну и зачем Вы полезли на лошадь?              На лошадь?              Лаура дернула головой, вырываясь из цепкой хватки женщины, но было тщетно, она слишком слаба. Черт с ней с этой татуировкой, Лаура не могла понять: где находиться, кто эта женщина и почему она называет её госпожой, хоть осматривает её как кобылу на продажу. Лаура оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть знакомые очертания и ориентироваться в окружающей обстановке. Но всё, что она видела, была незнакомая женщина и кругом были тяжелые гобелены и мрачные деревянные мебельные предметы, как будто она попал в другую эпоху. Воздух был тяжелым и затхлым, и Лаура чувствовала, как на её коже вздымается мурашки. Её мысли крутились в голове, будто давая ей какие-то догадки, а потом, казалось, вели в никуда.              Лаура все ещё ощущала руки женщины на своих плечах, как будто она хотела её удержать здесь, в этом мрачном месте, вдали от всего знакомого. Лаура резко повернула голову и поморщилась от боли, но женщина не отпускала её, словно она была крепче стальных оков. Впервые в жизни она чувствовала себя заточенной и беспомощной. Её сердце колотилось, и она ощущала, как на её лбу начинает образовываться пот. Вокруг было темно, и только свечи, которые едва горели, создавали призрачное освещение. Лаура пыталась собраться с мыслями, но они были необъяснимыми и хаотичными. Резкие образы, которые врывались в её сознание, но стоило ей ухватиться за один, как она теряла его. Кто была эта женщина, и почему она удерживала её здесь? Что происходит вокруг неё, и как ей выбраться из этого места?              - Что произошло? – аккуратно спросила Лаура, стараясь не вывести из себя эту ума лишенную даму в пышном платье. Зашуршав юбками, незнакомка села на постель, недовольно осматривая Лауру.              - Вы решили сбежать, забрались на лошадь, но она скинула Вас, леди Ария.              Какая к чёрту Ария? Лаура попыталась вспомнить, кто такая Ария, но её голова была совершенно пустой. Вместо этого, в её голове зазвучали странные звуки, словно откуда-то издалека доносилось жужжание пчёл. Лаура попыталась подняться, но ноги отказали ей, и она упала на кровать. Незнакомка вскочила, словно испуганная, и начала шуршать юбками, но Лаура уже не слышала её слов. Её голова была полна странными догадками, словно она попала в какой-то параллельный мир, а она отбрасывала их, не веря в это. Лаура закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, но всё было бесполезно. Её мысли казались затерянными, она словно попала в лабиринт, который никогда не кончается.              Понимая, что женщина продолжать играть свою роль, Лаура слегка поморщилась, изображаю улыбку и окидывая взглядом сумасшедшую. Может это была костюмированная вечеринка?              - А почему я решила сбежать… Как там тебя?              - Леди Ария, Вы так сильно ударились головой, что забыли меня? – она нервно хохотнула, разглаживая невидимые складки на пушистой юбке. На секунду Лауре показалось, что она проходит какой-то квест, потому что это чертовски похоже на галлюцинации при белой горячке, чем на реальность. Поняв, что молодая госпожа не шутит, женщина широко раскрыла глаза, приложив ладонь к губам. – Леди Ария? Какой сейчас год?              - 2023? – неуверенно спросила Лаура. Женщина не сдержала громкого оханья и резко встав с постели, выбежала из комнаты.              Опустив босые ноги на мягкий ковёр, Лаура слегка пошатнулась, когда голова закружилась. Но тут же взяла себя в руки, желая осмотреться. Эта комната переносила её далеко от её собственной комнаты: тяжелые железные лампады на стенах, массивные двери с замками и крючками, крестообразные окна, через которые слабо просачивался свет. Все это напоминало ей о том, что она одна в незнакомом месте, а эта сумасшедшая явно не собиралась ей помочь вернуться домой. Лаура провела рукой старинному комоду, пока не подошла к напольному зеркалу в золотой раме. Она смотрела на себя в зеркало и это была она… Только не она. Волосы были её естественного шоколадного цвета, точно такие как до покраски в розовый. Они доходили ей до копчика, что шло в разрез с её каре. Лаура провела по ним рукой, удивляясь их шелковистости. Коснувшись своего лица, она щупала себя, пытаясь пробудить ото сна, который больше напоминал кошмар, нежели сладкую негу.              Двери с треском распахнулись и на пороге стояли мужчина и женщина, которых она видела впервые в жизни, а позади была «служанка». Все трое смотрели на Лауру с беспокойством.              - Ария, - строгий голос заставил оторваться её от наблюдения за собой, как за диковинной. Повернувшись к ним, Лаура с опаской и интересом рассматривала их, желая громко рассмеяться над происходящим. Нервы начинали сдавать. Лаура почувствовала, как её сердце бешено колотится, когда мужчина и женщина смотрели на неё с тревогой. Их выражение лиц говорило о том, что что-то не так, и Лаура понимала, что ситуация гораздо серьезнее, чем она думала. Она пыталась контролировать дыхание и, как только, паника начала отходить, её осенило… Брэндон, её старший брат, опять разыгрывал её, как любил это делать и раньше, но сейчас она хотела отдать ему должное! В этот раз он действительно постарался.              - Где Брэндон? – нервно хихикнула Лаура, проводя рукой по волосам и потянула за них, желая снять парик. – Сукин сын, он что намертво приклеил его?              - Конюх? – удивленно ахнула незнакомая женщина, аккуратно подходя ближе, словно Лаура могла наброситься на неё. – Милая, ты перенервничала, упала и теперь ведешь себя странно.              - Сука, - Лаура смачно плюнула на свою руку, пытаясь стереть тональный крем, которым он замазал её татуировку. – Скажите ему, что я надеру его тощий зад, если он не прекратит.              Все четверо открывали рот желая что-то сказать, но молча наблюдали за ней, словно решая, что с ней сделать. Лаура злобно посмотрела на них, хватая со столика расческу и направила её на них. Вряд ли этим она причинит им вред, но она сможет отбиваться от этих актеров. Их лица выражали неподдельный ужас, и Лаура вновь рассмеялась.              - Сколько он заплатил?              - Кто? – мужчина сделал шаг вперед, и Лаура снова направила на него расческу.              - Мой брат! Брэндон, - уже не выдерживая крикнула Лаура. Они сводили её с ума этими обеспокоенными лицами.              Высокий мужчина посмотрел на женщину позади, которая разбудила Лаура. Та потупила взгляд, но что-то шепнула ему на ухо. Он кивнул и вновь посмотрел на Лауру.              - Брэндон – наш конюх, Ария.              - Я не сраная Ария! Меня зовут Лаура! Лаура! Лаура Браун.              Женщина охнула, на её глазах появились слёзы. Она выбежала из комнаты и за ней последовала служанка. Оставшись наедине с мужчиной, она покрутила расческой, показывая, что она вооружена и готова к бою. Мужчина задержал дыхание, не зная, что делать. Его глаза широко раскрылись, и он отступил на несколько шагов. Лаура усмехнулась, она любила играть с огнём и видеть реакцию людей на свои действия.              - Не стоит бояться, я не ударю Вас, если вы ответите на мой вопрос. Сколько заплатил мой брат за эту шутку? – её голос зазвучал нежно, словно она говорила с ребёнком.              Мужчина обеспокоенно осматривал её, пытаясь найти причину этого поведения. Венка на его лбу вздулась. Лаура сделала шаг вперед, и он отступил ещё на пару шагов.              - Я не знаю, о чём ты говоришь, милая. Брэндон простой конюх, и точно не твой брат.              Лаура посмотрела на него с открытым презрением. Она не верила ему, но была уверена, что вскоре узнает правду. Она подняла расческу и бросила её на пол, чтобы показать, что не собирается атаковать.              - Ария, я понимаю, что происходящее расстраивает тебя, но прошу… Будь мой милой послушной девочкой, которой ты была всегда и прекрати устраивать этот цирк. Ты выйдешь замуж за Лэнгтона! – он говорил с ней спокойным голосом, который внушал лишь опасение, и Лаура не могла ни слова сказать ему. Она покорно стояла, слушая каждое его слово. Он был здесь палачом и озвучивал её приговор. – Мы наконец-то смогли подступиться к нему. Да, он жестокий человек, но он поклялся мне на памятнике Наамы, что никогда не причинит тебе вреда.              - Мужчина, Вы давно проверялись у психиатра? – уточнила Лаура после его тирады. Это было уже совершенно не весело. Они были такими убедительными, что она начинала верить в происходящие.              - Это я… Твой отец – Ричард, - он сделал ещё один шаг.              - Отец?              - Да, милая, - он подходил всё ближе. Ричард захватил её в свои объятия, успокаивающе гладя по голове. – Твой папа. Моя милая.              Лаура обмякла в его объятиях, чувствуя страх. Так словно она сходила с ума. Слёзы появились на глазах. Она что больше никогда не увидит своих настоящих родителей?              - Ты всегда была такой кроткой, - он гладил её по волосам. – Надеюсь, что твоя голова скоро пройдёт и ты вновь вспомнишь кто ты такая.              Лаура хотела возразить! Она помнила кто такая – Лаура Браун, студентка факультета журналистики, её родителей зовут Энтони и Валентина. Она знала кем была и не понимала, чего от неё ждал этот мужчина, называющий себя её отцом.              - Я не знаю о чём Вы говорите, - прошептала Лаура, пытаясь освободиться от его объятий. – Я помню, кто я есть, и кто мои родители.              - Ты можешь так считать, милая, - усмехнулся Ричард, - но это не меняет факта, что ты просто ударилась головой. Это просто помутнение рассудка. Мы уже обсуждали это с твоим лекарем.              Лаура не хотела верить в это. Она знала кто она, она помнила свою настоящую жизнь. Но тогда почему её окружают незнакомые люди и почему она оказалась в этой комнате? Она прокручивала в голове прошлые дни: расставание, встреча с подругами, сдача экзаменов, но чем дальше она копалась в своих воспоминаниях, тем больше она становилась запутанной.              - Я хочу уйти отсюда, - прошептала Лаура, - Я хочу связаться с моей семьёй.              - Твоей семьёй? - нахмурился Ричард. – Но ведь я твой отец, мы с тобой родственники.              - Вы не мой отец, - сказала Лаура, пытаясь освободиться от его объятий. – Я не знаю, что происходит, но я хочу уйти отсюда!              Ричард уставился на неё, словно разглядывая что-то в её глазах. Затем он медленно отпустил её, сказав:              - Поспи немного, - прошептал мужчина, подводя её к постели. Он провел рукой по её плечу, прежде чем покинул комнату. Захлопнув за собой двери, он запер её на ключ. – Не глупи. Лэнгтон уже здесь и сегодня будет повторный прием.              Дождавшись, пока пройдет несколько минут, Лаура вновь поднялась с кровати, уже уверенно ступая на пол. Ей необходимо было вырваться отсюда. Её принимали за другую девушку, которой она никогда не была. Лаура никогда не была кроткой, никогда не была спокойной – она всегда следовала за своим сердцем, шла наперекор судьбе, кидала вызов. Она начала быстро осматриваться в поисках выхода, но все, что она нашла, были закрытые двери и окна до которых она даже не могла дотянуться. Она понимала, что «отец» оставил дверь запертой, но почему-то в надежде все равно дернула ручку. Ручка не поддалась, и Лаура почувствовала, как страх снова охватывает её. Она вспомнила, как в детстве она боялась оставаться одна в темной комнате, и как её мама всегда оставляла дверь открытой, чтобы Лаура чувствовала себя в безопасности! А сейчас Лаура была одна, и она не знала, что делать.              Страх охватил её, когда она начала представлять себе, что может произойти с ней в этом замке. Она чувствовала, что это место пронизано темными секретами и скрытыми угрозами, и что ей надо сделать что-то, чтобы выбраться. Она начала искать выход, двигаясь по комнате с ужасом в сердце и готовая к любой угрозе. Её нервы были на пределе, но она знала, что ей нужно сохранять спокойствие и находить выход, пока не стало слишком поздно. Она осмотрелась вокруг, стараясь разглядеть что-то полезное. Её взгляд остановился на громоздкой полке с книгами. Лаура подошла к ней, и стала быстро перебирать книги в поисках какой-то подсказки. Её пальцы ловко перелистывали страницы, но это было бесполезно.              Дотронувшись до холодной стены, она пыталась что-то найти, но не знала, что конкретно искала. Она просто понимала, что здесь что-то должно быть. Забравшись рукой за шкаф, она нащупала, то, что подсознательно искала и потянула на себя, доставая небольшую книгу. Это был её – Арии – дневник. Лаура тут же раскрыла его, окидывая взглядом записи, написанные идеальные почерком. Пролистав в самый конец, она хотела узнать, какое было последнее воспоминание Арии.              Лаура чувствовала, что её руки дрожат, когда она бегло листала страницы дневника. Добравшись до нужной страницы, она читала каждое слово, словно пытаясь прочувствовать каждую эмоцию, которую Ария испытывала в тот момент. Ей казалось, что это единственный способ понять, что произошло и как ей выбраться из этого кошмара.              «Не могу поверить, что отец заключил сделку с этим, прости Наама, монстром!!! Герцог Лэнгтон был не меньше, чем Монстр! Слухи о его зверствах дошли до материка, до самого Короля и они решили отдать ему меня, как приношение. Отец почему-то уверен, что Монстр никогда не обидит меня, потому что я высокородная. Ох… Летисия рассказала о слухах, которые ходили о нём в столице – он уничтожил целый отряд королевской гвардии, заставив их убивать друг друга. Наама, лиши меня жизни прежде, чем я выйду замуж за этого Монстра. Если отец не прислушается ко мне, я убью себя в первую брачную ночь. Я люблю Лайота и предана лишь ему.»              Лаура цокнула, захлопывая дневник. Она хотела получить ответы, но прибавила себе вопросы. Насколько этот Герцог был ужасен, раз пугал до ужаса Арию? Кто такая Летисия? И кем был возлюблен – Лайот? Отложив дневник, Лаура села в своё кресло, сложив ноги в позе лотоса. Её длинная сорочка мешала свободному передвижению.              Лаура задумчиво прищурилась, пытаясь связать все фрагменты истории воедино. Она решила, что ей нужно узнать больше о Герцоге Лэнгтоне и о том, как он стал настолько ужасен, чтобы быть названным Монстром. Возможно, она найдет ответы в библиотеке, если её когда-нибудь выпустят из этой комнаты. Летисия — это, вероятно, была какая-то подруга или служанка Арии, которая рассказала ей о слухах о Герцоге. Лайот, очевидно, был возлюбленным Арии, к которому она была предана. Но это не давало ей много ответов.              Как ей попасть домой? Как она появилась здесь? Слишком много вопросов было в её голове, и она не знала где найти ответы. Никто не поверит её рассказу и посчитают сумасшедшей, поэтому действовать необходимо самой. Она вновь поднялась с кресла, подходя к шкафу, раскрыла его и охнула – вход в гардеробную. Быстро скользнув туда, она от удивления покружилась.              - Богатенькая сучка, - усмехнулась Лаура, проводя рукой по атласному платью.              Но затем её улыбка исчезла. Она осознала, что не знает, как выбраться из этой комнаты и вернуться домой. Все вокруг казалось чужим и неизвестным. Лаура решила больше не паниковать, словно сейчас это действительно зависело от неё, и начала внимательно осматриваться. Она заметила, что в гардеробной было несколько дверей. Одна из них, возможно, вела к выходу.              Она быстро направилась к двери и попыталась её открыть, но дверь оказалась запертой.              - Вот Вы где!              Лаура вскрикнула, поворачиваясь на голос. Служанка вошла в гардеробную, с гордостью оглядывая платья, которые можно было с легкостью назвать коллекцией.              - Господа начинают собираться, я должна Вас подготовить, леди Ария.              - Как тебя зовут?              Понимая, что из комнаты сбежать она не может прямо сейчас, Лаура приняла правила этой игры, пусть и её окутывал страх перед неизвестным. Она не могла прямо сейчас изменить ситуацию, в которой находилась, но она могла изменить отношение к этой ситуации, а в будущем повернуть на свою сторону.              - Матильда, - тихо ответила женщина, с грустью смотря на Арию, - но Вы всегда звали меня Тильда. Леди Ария, я с Вами с тех пор, как Вы сделали свои первые шаги. Вы выросли настоящей красавицей.              Лаура испытала сожаление, что не знала эту женщину. Было видно, что она любила Арию и искренне переживала за не. Её «грубость» в начале была просто испугом. Улыбнувшись ей, Лаура повернулась к платьям, указывая на верхнее. Матильда одобрительно кивнула, соглашаясь с выбором госпожи.              - Если пожелаете, то я могу заплести Вам волосы и добавить в них живые цветы. Раньше Вы очень любили…              Она с грустью смотрела на Лауру, словно чувствуя, что перед ней самозванка. Ария была скромной, тихой. Её кожа была бледной из-за болезненности и того, что она редко выходила из своей комнаты, часто чувствуя недомогание. А сейчас перед ней стояла… Словно темная сторона её любимой Арии – дерзкий взгляд, острый язык и всё это совершенно не приветствуется в женщине. А тем более будущей жене великого Мага. Будь он Алхимиком или Чернокнижником, женщина бы не волновалась, но он был Мастером… Он использовать магию крови, чтобы убить неугодную ему жену. «Другая» Ария могла с легкостью вызвать его гнев, и он уничтожит её!              Лаура почувствовала неловкость вокруг этой женщины, которая явно не знала, как вести себя с «новой» Арией. Все словно понимали, что что-то не так, но старательно это отрицали.              - Прости, если я тебя обидела, - сказала Лаура, опуская голову. - Я просто не знаю, что происходит и как мне сбежать.              Женщина охнула, а её руки дрожали.              - Вы никогда не сбежите от него.              - От Монстра? – Лаура наблюдала за реакцией, но лицо женщины превратилось в статую.              - Герцог очень влиятелен и где бы Вы ни были, он найдет Вас. Неужели Вы думала, что попытка сбежать поможет Вам уйти от свадьбы? – женщина с сочувствием смотрела на свою любимицу. – Ваш Отец бы никогда не позволил ничему разрушить эту помолвку.              Матильда принялась надевать наряд Лауре, пока она, не открываясь смотрела на себя в зеркале. Платье выглядело просто великолепно – нежно-розовое с пышной юбкой, которая напоминала сатиновое облако, корсет выгодно подчеркивал талию и грудь. Матильда с прической справилась быстро, делая воздушную косу и всё-таки вплела в неё живые цветы, как и хотела изначально.              Лаура почувствовала, что в этом наряде она может почувствовать себя увереннее и сильнее. Она благодарно улыбнулась Матильде, чувствуя, что она действительно заботится об Арии.              - Спасибо, Матильда, - сказала Лаура, поворачиваясь к ней. - Я не ожидала, что я могу выглядеть так красиво.              Матильда улыбнулась в ответ.              - Госпожа, Вы всегда были красивой, - сказала она и добавила, - но сейчас Вы выглядите ещё более изумительно.              Лаура улыбнулась в ответ, чувствуя благодарность к Матильде за поддержку.              В дверь постучались, но не дожидаясь разрешения они открылись и в комнату вошел высокий мужчина. Лауре хотелось присвистнуть. Она сразу обратила внимание на то, какие у него были красивые руки, когда он поправил свой камзол – ровные, длинные пальцы и выступающие вены. Он оглядел её с ног до макушки головы, будто оценивая подходит ли ему итоговый результат. Лаура изначально предположила, что это был возлюбленный Арии, потому что, чёрт возьми, он был слишком хорош собой и она понимала почему она влюбилась, но его холодный взгляд говорил о другом. Это был не Лайот.              Это был Монстр.