***
Брэдфорд сидел в кресле настойчиво глядя в потухший экран монитора, надеясь, что специалист не попадёт в плен, а скорее погибнет. В конце концов какими были шансы, что поступок совершённый по причине отчаяния позволит ему остаться в живых и спастись, если он окажется у врага в гнезде? Тем не менее в глубине души он всё ещё верил в такой исход, как верил в шанс того, что после смерти существует жизнь… или когда-то в существование пришельцев. Он потерял слишком многих и сердце, пусть и получившее свою долю внимания от Тайгана, уже не могло так же хорошо выдерживать стресс, чтобы в пустую переживать за то, что уже свершилось. Не подавая виду он вытер плечом выступившую слезу с глаза — небольшое свидетельство ещё одной болезненной раны в его душе. За этот год он весьма сильно сблизился с каждым из бойцов, которых они потеряли в этот день. Доставая из ящика стола бутылку виски, он задумался над тем почему поступок специалиста настолько разозлил Командира. Многие солдаты столкнувшись с иррациональными проявлениями сверхъестественных сил пришельцев наставляли оружие на своих, но Командующий в таких ситуациях всегда оставался непоколебим, а теперь сгоряча вдруг назвал бойца, который только хватался за самый призрачный шанс спасти свою жизнь «дезертиром». Это было не особо на него похоже. — Нет. — произнёс Джон, швырнув бутылку в мусорное ведро где уже лежали «100% вегетарианский бургер» АДВЕНТа и несколько смятых листков бумаги. — Центр… мы получили актуальные данные из спутниковой сети АДВЕНТа касательно места проведения последней операции… Вы должны это видеть… — подбежал к нему один из связистов, протягивая планшет. — Когда мне так говорят, Стив, всё время происходит какое-нибудь дерьмо. — приняв устройство из рук гладко выбритого молодого брюнета в светло-сером комбинезоне. Брэдфорд понял, что сейчас легко бы мог проникнуть в любой из Новых Городов сойдя за своего среди солдат АДВЕНТа потому, что его глаза в этот момент напоминали блюдца. Один за другим, словно, змейка на древнем TRS-80 из портала высыпали подобно бусам огромные белые сферы, которым только сегодня они дали прозвище «привратники». Десять, двадцать, тридцать, казалось, что их поток и не думал останавливаться. Когда линия уже более, чем из трёх сотен шарообразных существ, многие из которых имели не светлый, а тёмный или красный оттенок панциря, образовала кольцо вокруг врат, он смог наконец-то что-то сказать. — Это, что за факинг сука пиздец бляат?! — поток русского мата смешанный с английскими ругательствами сорвался с его губ. Планшет резко полетел вслед за бутылкой виски. — Я ожидал увидеть долбанного Годзиллу и лучше бы оно действительно было так. — Я уже было понадеялся, что у нас получится вернуть назад Землю… — произнёс подошедший сзади долговязый учёный в очках с круглыми окулярами. — Как думаете, может, это своеобразная демонстрация силы? — Отменить операцию… — выдавил из себя Джон и прикрыл глаза рукой.***
Причудливые видения пронеслись перед его глазами. Подросток и маленькая девочка европейской наружности внутри полуразрушенного высотного здания. Снаружи на улице вьющиеся в воздухе хлопья снега падают вниз. Он протягивает руку вперёд. Одна из снежинок тает на его ладони. Видение рассеивается, сменяясь просторным залом где в ряд выставлены гибернационные капсулы очень сильно по виду напоминающие те, которые были найдены на заводе АДВЕНТа. В каждом за стеклом заключено тело смуглой девушки с белоснежными волосами. Он не сразу понял, что веки одной из них разомкнулись. Её ярко-алые, словно, опалы глаза, казалось, на какую-то секунду были устремлены на него, но в следующую секунду видение сменилось так, что теперь он не был уверен в том, что это произошло наверняка. Теперь он оказался на площади среди толпы людей. Со всех сторон звучали восторженные крики, сопровождаемые овациями и рукоплесканием. Ему потребовалось приложить некоторое усилие, чтобы развернуться и увидеть сцену на которой женщина гибрид под охраной двух мутонов на фоне выцветшей эмблемы X-COM уверенно говорит что-то в микрофон. От вида последней сцены Константин сжал руки в кулаки, и, вскинув ствол винтовки, выхватил в её прицел оратора настойчиво вдалбливающую людям в головы какую-то пропагандистскую чушь. В этой неприкрытой наглости до которой АДВЕНТ ранее никогда не опускался было что-то неправильное и странное отчего оперативник X-COM поколебался несколько секунд прежде, чем заметить сверкающие телевизионными помехами женские фигуры в толпе. Он выстрелил и его очередь удачно располовинила голову мутону, но ни толпа, ни женщина-гибрид не обратили на это никакого внимания, словно, заводные игрушки продолжая выполнять своё предназначение. Мерцающие в золотых отсветах женские силуэты с дымящимися головами меж тем рывками приближались всё ближе. — …на этой годовщине Примирения я впервые вижу так много улыбок. Я вижу детей, что родились не застав Землю под контролем АДВЕНТа, что не чувствовали на себе тягот войны. Детей, которые никогда не видели Старейшин, даже, их статуи на лужайках возле своих домов… — по толпе прокатилась волна смеха. Люди, словно, не замечали застывших рядом с ними кодексов. — Я вижу радость на ваших лицах оттого, что всё больше времени проходит с той даты, когда был свергнут последний из ненавистных вам идолов «ложных богов», как вы и некоторые из моих сородичей их прозвали… и, если перестать обманывать себя, как вам кажется — всё дальше от расплаты, Судного Дня, который, вы надеетесь, не коснётся вас… — наконец, по толпе людей, секундой ранее буд-то бы полностью слепой к происходящему, прокатилась волна ропота и негодования, но никто из них так и не обратил внимания ни на пришельцев, ни на оперативника X-COM. — Но вы ошибались. Я, мэр Города 38 — Соти Бактуа, выступаю перед вами лишь с тем, чтобы сообщить: этот момент, как никогда, близок. — как только она произнесла эти слова оцепенение спало и началась давка. Константин уже вряд ли физически смог бы направить ствол оружия на гибрида, пытаясь растолкать обезумевших людей. Лишь его аугментированные мышцы и полуактивный экзоскелет брони позволили выстоять под живой волной. — И не бойтесь в ожидании горя, ибо я доношу до вас радостную весть. — гибрид спокойной походкой приблизилась к цветочной клумбе на краю сцены, и сорвала с неё, судя по всему, белую лилию. Какое-то время посмотрев на бутон, она подняла его, занеся над безволосой головой. Затем вытащила из кобуры на поясе пистолет необычной конструкции и направила себе в висок. Всё также спокойно гибрид продолжила. — Боги есть… и они… приглядывают… за нами. — сквозь шум толпы улучшенный слух оперативника разобрал выстрел. Вновь всё померкло и прояснилось лишь, когда кодексы были от него уже в паре метров. Теперь он оказался посреди пустыни. Полуразрушенные деревянные постройки и покосившаяся изгородь. Закутанный в бинты мужчина в ковбойской шляпе и мальчик с посохом бредут сквозь песчаную бурю вдалеке. Мерцающие существа возводят руки к серо-коричневому небу. Мир снова гаснет. Небольшая лужайка огороженная невысоким забором напоминает ему о даче в Белорусской деревушке где он примерно семь лет гостил у давно почивших деда и бабушки. Он стоит на крыльце дома перед деревянной дверью из-за которой доносится запах жаренной картошки и безмятежные разговоры. Вид на живописные холмы и величественные заснеженные склоны подрагивает. Пейзаж за тем, что мгновение назад было деревянной изгородью тускнеет и растворяется. За иллюминаторами из полупрозрачного материала со всех сторон простирается инопланетная станция погружённая в толщу воды. Дверь открывается и на порог выходит стройная светловолосая женщина. — Венди-и-и, обед готов! — произносит она на английском и тут же зелёные глаза распахиваются от удивления. — Вы что здесь делаете?! Я вызову поли… — она замирает на полуслове, глядя на Константина. Вновь проявившиеся в поле зрения кодексы опускают руки в которых беснуется фиолетовые огни прямо на его голову. — Разряд. Конденсатора, курва! — произносит оперативник первое, что приходит в голову и мир вновь меркнет перед его глазами.***
Перед взором всё залито белым светом. Идеальная белизна. Удивительно яркая, но при том не слепящая глаза. Он висит в пустоте. Вокруг тишина. Непривычная. Противоестественная. Полное отсутствие каких бы то ни было звуков вообще. Это длится целую вечность, пока, умиротворяющий и теплый голос не оглашает её. — Ты хочешь вернуться назад? — спрашивает он с таким всеобъемлющим пониманием, что оперативник едва не соглашается принять его предложение в первое же мгновение. Невозможно определить принадлежит ли он женщине или мужчине, взрослому или ребёнку. — Твоя миссия там ещё далека до завершения. — Ты кто? — через силу спрашивает он у существа. — Распространённый вопрос. Но гораздо более важно «кто ты?». — Я сейчас на грани смерти, не так ли? — Что-то вроде того, но я могу вернуть тебя назад. — Где я? Это — Рай? На Ад просто не очень-то похоже, но я что-то другое навряд ли заслуживаю… — Это скорее «чистилище». Не лучший термин, но наиболее подходящий в данной ситуации. Твой разум и тело сейчас в… разных мирах. — Так ты — Бог? Или ангел какой-то? — Скажем так… я твой самый лучший друг, Константин. — Мой лучший друг Андрей погиб, когда АДВЕНТовская свинья сломала ему шею. Тебя я что-то не припоминаю в списке на десять позиций. — Я вообще-то твой покровитель. Это довольно грубо говорить так со мной с твоей стороны. — Тогда хотя бы покажись. А то я вижу только белый свет, который ничего не освещает. Свет вроде, как должен давать ясность и позволять видеть в отличии от темноты. — Ладно. — ответил голос. — Ну и где же ты? — произнёс Константин неуверенно глядя по сторонам. — Я — тут. Опустив взгляд он увидел поднимающегося вверх по тонкой ниточке крохотного механического золотого паучка. — Эм. Ну здравствуй. И как мне тебя называть? — Прядильщик. Лучше всего подходит, как по мне. — Так точно, Мистер Глюк. Мне даже не приходит в голову ради чего АДВЕНТ стал бы так пудрить мне мозги. — Времени у нас не так много. Я всё ещё могу вернуть тебя назад. Подумай иначе ты попадёшь в настоящий Ад. — Зачем ты два раза предложил мне на выбор одно и то же место? — усмехнулся оперативник. — Впрочем лучше на новый Ад посмотрю. Возможно, он мне чуть больше понравится, чем прежний. Будет чуточку потеплее. — Самонадеянность часто толкает вас на совершение больших ошибок. Я могу стереть тебя из этого мира. Ты исчезнешь и никогда более не почувствуешь боль. Возможно, ты предпочтёшь этот вариант? — Хм. Заманчивое предложение, но, пожалуй, откажусь от него пока. Может будет ещё шанс. — А если будет шанс никогда не умереть? — Умереть всегда успеешь... по крайней мере так отец говорил. — Чтож, в таком случае, я думаю, что мы увидимся ещё. Сейчас у нас совсем мало времени… Голос Прядильщика с каждой секундой становился тише и тише, а затем свет рассеялся и агент X-COM обнаружил себя лежащим посреди металлического пола в просторном зале. Слева от него он заметил лестницу ведущую вверх, а прямо над ней под конусообразным выгнутым вниз куполом — огромную тёмную сферу освещённую слабым голубоватым свечением. Константин поднялся на ноги и отряхнулся. — Весёлый приход. Ещё бы разобрать где он кончается. — прохрипел он себе под нос, когда его взгляд зацепился за выемки в платформе от которой протянулась лестница. В каждой лежало существо. Нечёткое и почти бесформенное. С головой непропорциональных размеров на длинной вытянутой шее из которой росло сразу несколько отростков-щупалец. Огромный лягушачий рот и впалые глаза были единственным, что указывало на то, что это нечто некогда было живым и придавало ему какое-то очень отдалённое сходство с человеком. Вернее с человечком нарисованным неумелой детской ручкой. — Ты похоже результат веселья сектоида с белым яйцом... — натужно усмехнулся Константин в тщетной попытке сохранить хоть какой-то оптимизм и самообладание, положив руку на рукоять винтовки. Фраза которая при других обстоятельствах могла бы разрядить эту обстановку — сейчас вернула его мысли к результатам последней операции. — Ну, я вроде жив... какой в этом теперь только... — он едва не сорвался на крик, но сдержал себя в руках. Поразительно, насколько во сне человек непринуждённее делает выводы и принимает решения. Он оглядел помещение и осознал, отвлёкшись на мгновение от гнетущих рассуждений, что на одной из ступеней лестницы находится его «Гремлин». — Хорошо, что и ты тут, Джокер. Сразу для себя он отметил две хорошие новости: во-первых пришельцы были мертвы, а во-вторых мертвы судя по всему достаточно давно. Значит, если он сам каким-то образом не активирует защитные системы корабля, то скорее всего ему никто не будет мешать. Он подошёл к дрону немного отряхнув, принялся настраивать аппарат.***
Автоматические ставни сами распахнулись перед ним, когда он в пару секунд взбежал по лестнице. Выход подземной станции пришельцев или их разбившегося корабля вёл в старую, давно заброшенную шахту. На их принадлежность к расам АДВЕНТа указывало сразу несколько фактов среди которых он выделил для себя, как дискообразный дизайн судна так и то, что они или их корабль очевидно каким-то образом имели связь с пси-вратами. Иначе по какой причине он вообще попал сюда? Также из этого следовало, что он скорее всего уже не на Земле, а где-то ещё. Сразу в голове всплыли мысли о параллельных вселенных и других мирах, которые втайне от самого себя, он не рассчитывал когда-либо увидеть, думая, что сложит жизнь в войне против АДВЕНТа. Первое было более вероятным учитывая видения, которые пронеслись перед ним, когда он ступил в бездну. К тому же какова была вероятность, что ему повезёт попасть на планету с условиями подходящими для жизни человека? Но ему пока скорее всё же везло. На выходе из корабля он обнаружил обломки каких-то роботов. Таких же несуразных, как и экипаж, судя по всему давно мёртвых хозяев, но не имевших каких-либо видимых щупалец, а вместо них полагающихся на весьма примитивные по меркам АДВЕНТа манипуляторы. Благодаря импланту с активным усилением слуха, он разобрал шум воды и стал продвигаться в его направлении. «Иди на шум воды — найдёшь людей» — почему-то вспомнился ему урок отца из детства. Внезапно, через псибернетические линзы он обнаружил следы электромагнитной активности. Он снял винтовку с некоторым разочарованием отметив, что согласно данным с HUDа у него в режиме очень хорошей экономии боезапаса осталось ферромагнитных стержней на четыре сотни выстрелов. Стараясь выглядывать из-за каждого выступа скалы не своей головой или посредством активного сканирования, а через систему умной связи винтовки, он заметил впереди себя несколько бочкообразных роботов. Он подавил первое желание открыть огонь, предположив, что вполне может иметь дело с автоматизированной и весьма примитивной системой защиты, которая атакует только в том случае, если он сам спровоцирует её. В отличии от механизированных юнитов АДВЕНТа — эти, мягко говоря, отличались предельно убогим дизайном. Однако, Константин не расслаблялся, предполагая, что возможной причиной являлось то, что перед этими творениями гения инопланетной инженерной мысли не стояло цели вызывать восхищение у жителей Новых Городов. Осторожно он вышел из-за скалы и уставился на них. Имевшие незначительное сходство с зрительными датчиками кодексов круглые сияющие красным светом лампочки-индикаторы, как оперативник про себя назвал их наблюдательные приспособления, уставились на него. Игра в гляделки продолжалась примерно три минуты, пока, наконец роботы не потеряли к нему интерес, и стали заниматься какими-то своими, только им понятными делами. — Ладно. — удивлённо произнёс солдат. Не выпуская роботов из вида, он продолжил двигаться на шум воды. Один из них проводил его своим взглядом. Ему это не понравилось. Осторожно пройдя около сотни метров по тоннелям и просматривая каждый угол через прицел винтовки, он, наконец, вышел к свету. Это была расщелина под водопадом. Скользкий от воды камень и никакого видимого пути наверх. Почти никакого, ибо он заприметил около десятка выступов в скалах достаточно больших, чтобы за них можно было зацепиться. Перед ним встало самое нелюбимое занятие — скалолазание. К счастью в одном из подсумков у него нашлась сапёрная кошка для этой цели. Захватывая выступы кошкой и вбивая в камень мономолекулярный виброклинок, он с небольшим усилием всё же смог взобраться наверх. Когда он поднял свои глаза, то несмотря на все свои ожидания, едва сдержался, чтобы не рухнуть обратно в расщелину. Ему открылся пейзаж, который он видел очень часто, но никак не ожидал увидеть здесь. Разрушенный город. Такой же, как и сотни других заполненные нескончаемыми ордами потерянных. Слишком знакомый. Слишком чужой. Никаких свидетельств присутствия здесь человека не то, что ближайшие двадцать, а целых пятьдесят лет. Ржавые остовы автомобилей. Нагромождение покосившихся и как будто утонувших в грунте зданий. Слои бетонных плит. Город пустовал сотню или максимум две сотни лет судя по немногочисленным уцелевшим металлическим конструкциям. Однако, он был построен человеком или кем-то кто очень хотел казаться человеком. Последний вывод был сделан, когда Константин проник в несколько зданий и обыскал их. Абсолютная пустота. Никаких следов того, что здесь вообще когда-то жили люди. Он ударил себя по лбу укоряя за то, что не пришёл к этому выводу уделив должное внимание развалинам канализационной системы. Канализация не подходила ни к одному из высотных зданий. Безумный смех вырвался из его груди. Город был имитацией. Он не был построен людьми. Он никогда не создавался для людей. Его задачей являлось лишь создавать видимость деятельности человека. Вновь к нему вернулась мысль о том, что он попал в симуляцию АДВЕНТа. Как ту из которой они вытащили Командира, который хотел остановить его от столь необдуманного решения. Командира, который просто хотел, чтобы он не попал в лапы к АДВЕНТу. А он. Он... Он приставил ствол винтовки к подбородку, осев у стены внутри одного из полуразрушенных зданий. Один вопрос не дал ему завершить начатое. Почему АДВЕНТ убедивший людей жить в загонах, искусственно сплотивший их в общество слепленное из лжи и фальши теперь использовал такой дилетантский подход в столь реалистичной симуляции? Новые Города являлись ловушкой своими неоновыми огнями приманивающими людей потому, что создавались для них. Этот город от них отличался. Это заставило его повременить с действиями. Он решил найти достаточно высокое здание на которое он без труда сможет взобраться, чтобы всесторонне изучить окружающую местность.***
Куда хватало зрения его со всех сторон окружали гигантские деревья и, чуть дальше, однообразные бетонные полуразрушенные строения из которых часто произрастала не менее внушительная растительность. Это был не его мир. Таких деревьев никогда не росло на Земле. Стая лосей жевала траву у павильона с вырванными наружу ставнями. Стайка голубей пронеслась над его головой хлопая крыльями. Несколько ручьёв протекали там где судя по чьему-то замыслу когда-то должна была существовать дорога. Бетон и зелень. Сырость и пустота. Такой, видимо, должна была стать его планета после победы пришельцев. С той лишь разницей, что это была имитация. Во всём. Имитация цивилизации. Имитация апокалипсиса. Город напоминал картину написанную талантливым, но недалёким живописцем, который не имел даже представления об архитектурном образовании. Издали он мог сойти за покинутое поселение людей, если не присматриваться к деталям. Если же заострить хотя бы на одной внимание, то вся его нелогичность и сюрреалистичность всплывут наружу. Это был полигон построенный для какой-то неизвестной ему цели. На мгновение у него из памяти всплыл эпизод видения, когда он перешагнул через врата. По спине пробежал холодок. Пришельцы. Всё говорило о том, что они как-то замешаны в этом. Константин буквально нутром ощутил исходящую от этого места синтетическую, химически-неестественную вонь. Хотя воздух при этом оставался кристально чист. Он бросил взгляд на разрушенную автостраду и проследил от неё до примерно середины ведущей к ней дороге. Беловолосая девушка и юноша брюнет идут по покрытой выбоинами асфальтной трассе. Густая трава проросла из них и её побеги пробили себе путь к солнечному свету в многочисленных трещинах. У парня в руках короткое копьё. У девушки сразу два холодных оружия за спиной. Первое — огромный двуручный тесак. Второе — нечто вроде катаны с клинком вынесенным сбоку от рукояти. Константин напряг зрение и псибернетические линзы имплантированные в глаза очертили для него обе фигуры синим контуром. Это выглядит странно. Оружие как буд-то висит в воздухе рядом с девушкой. Следом парят устройства напоминающие серебристые ящики. И у девушки, и у парня на лице полумаска закрывающая его верхнюю часть. «Это многое объясняет» — подумал про себя Константин, направляя винтовку в центр масс паренька, но не решаясь выстрелить. Наряд у девушки был мягко говоря откровенный — чёрная юбка заканчивающаяся чуть ниже бедра. Широкие вырезы открывавшие вид на грудь второго размера. Почти С-образно изогнутые ноги, составляющие около двух третьих от общего роста, обтягивали, то ли латексные чулки, то ли длинные кожаные ботфорты с высокими каблуками. Парень был одет куда более скромно и неприметно. В шорты и кожаную куртку со стальными запонками. И ноги, и вообще пропорции у него были куда более нормальными относительно спутницы. У обоих одежда вышита серебристыми узорами. Да. Оружие точно висит в воздухе в нескольких сантиметрах от тела незнакомки. «Видимо какая-то антигравитационная приблуда АДВЕНТа» — сплюнув с крыши, подумал Константин и вновь надел на лицо бронированный щиток своей дыхательной маски. Его палец опустился на спусковой крючок винтовки, когда парень указал в его сторону. В эту самую секунду девушка занесла над своей головой огромный тесак. Сейчас их разделяла дистанция около километра. Сперва он решил, что они готовятся к бою и мысленно уже отругал себя за неосторожность. Однако, уже в следующее мгновение он осознал несостоятельность первых своих суждений. Девушка нанесла удар, как раз по той траектории где находилась голова паренька, чем полностью развеяла его версию. Для него это было мягко говоря неожиданно. Эти двое казались ему секунду назад не то, что соратниками, а самыми настоящими друзьями, но времени на раздумья у него не осталось. Выбор надо было сделать сейчас. Он сместил прицел на долю миллиметра вправо и открыл огонь. Клинок вероломной убийцы прошёл на том же расстоянии от шеи парня, когда она отпрыгнула назад. — Чёрт, увернулась от гиперскоростных… минимум тысяча… тысяча долбанных километров в час. Почти также быстро, как чёртов кодекс. — произнёс Константин, понимая, что для эффективного огня потребуется сократить дистанцию, как и осознавая, что шансов выстоять против такого врага, особенно, если у него имеется дальнобойное вооружение или он неверно истолковал мотивы, не так много. — очередь высокоскоростных снарядов пронеслась над его головой подтвердив первую скверную догадку, когда он спрыгнул с крыши, и, преодолев семь этажей, опустился на землю. Последнее, что он успел заметить перед приземлением это, как парень, до этого удивлённо глазеющий на свою спутницу, поднимает своё копьё перед собой. Слой баллистического геля сдержал удар. Несмотря на это усиленные сервоприводы стандартной брони скрипнули и он почувствовал, как хрустнули его позвонки. В отличии от своих противников он был человеком — пусть сильно биохимически и кибернетически аугментированным, но уступающим искусственно выведенным для войны посредством генетических манипуляций солдатам АДВЕНТа во всех аспектах за исключением одного. Чувствуя нарастающую боль в спине он рванул вперёд, посредством нейроинтерфейса отдав медицинской системе брони указание ввести ему в кровь настоящий коктейль из боевых стимуляторов и препаратов. — Курва, походу одной проблемы мне не хватало… Ты не в ту сторону бежишь, чёрт возьми, не в ту сторону… — сказал оперативник себе под нос, не снижая скорости. Он преодолел пятьсот метров за шестнадцать секунд по пересечённой местности. Ноги постоянно вязли в земле и взрывали старый асфальт. Тем не менее он успел укрыться за покосившееся одиноко стоящее здание, когда шквал снарядов прошёлся по земле где мгновение ранее на траве он оставил свой след. Краем глаза он заметил, что обстрел вёл летящий над головой девушки дрон тогда, как устройство паренька почему-то бездействовало. Высунув ствол винтовки из-за укрытия, он вывел на линзы изображение с прицела посредством умной связи. Меч девушки и копьё парня сталкивались друг с другом с невероятной частотой выбивая каждый раз снопы искр. Парень пытался восстановить равновесие, оказавшись в невыгодном положении и его противница непременно воспользовалась моментом. Если бы он нажал на курок, а не отдал команду на выстрел через нейроинтерфейc, то бой бы, вероятно, уже завершился. На этот раз выстрелы прошли на расстоянии сантиметра и сорвали несколько волос с головы существа. — Под! — произнесла она, бросив взгляд на оперативника, и указала на него своим пальцем, видимо, дав распоряжение дрону сосредоточить своё внимание на нём. Паренёк убрал копьё за спину и выставил обе свои руки вперёд. Псибернетические линзы позволили рассмотреть Константину электромагнитные всплески протянувшиеся между сражающимися. Противница лишь усмехнулась и непрерывный шквал огня обрушился на угол здания за которым укрылся оперативник в тот самый момент, как Джокер подлетел к стреляющей коробочке и выпустил в неё электрический разряд. Атакованный дрон завертелся в воздухе и спикировал вниз, со звоном ударившись об асфальт. Улыбка на лице противницы моментально сменилась оскалом. Сделав изящный приуэт в воздухе, ей удалось краем ноги зацепить «гремлина» от чего тот на огромной скорости влетел в землю. Вместо того, чтобы ожидаемо вернуться к своему прежнему оппоненту, она использовав инерцию от столкновения с дроном, рванула к Константину. — Иди на хуй! — прокричал оперативник и на всей возможной скорости рванул по рыхлому грунту. Из-за этого свойства почвы противница не могла развить свою максимальную скорость и одновременно не увязнуть в ней, что в некоторой степени уравнивало их. В теории. За несколько секунд прыжками преодолев две сотни метров и оказавшись на месте где несколько мгновений назад стоял Константин, противница вместо того, чтобы последовать за ним, разбежалась и взбежала по отвесной стене здания, а затем с невероятной быстротой отскочила от неё из-за чего бетон под её ногами пошёл трещинами. Оперативник едва успел пригнуться, когда её тесак пронёсся над его головой и оставил глубокую царапину на виске. Мечница приземлилась в восьми метрах впереди него. Отшатнувшись назад он быстро вскинул и направил на неё ствол винтовки. Пули со свистом рассекли воздух, но одна ударила существу в плечо. В одно движение преодолев разделяющее их расстояние и оказавшись в метре от Константина, она с разворота нанесла ему короткий удар ногой в живот почти равномерно распределив силу между каблуком и носком. Оперативник отлетел на десяток метров по воздуху в сторону и ещё половину от этого расстояния прокатился по земле. Хоть баллистический гель и нановолоконный жилет сохранили ему жизнь, но биометрические датчики в унисон трубили о многочисленных внутренних кровотечениях. Медленно, с наслаждением растягивая каждое мгновение, тварь приближалась к нему всё ближе и ближе. — Ну, как? Рад, что влез в дела YoRHa, идиот? — произнесло существо на чистом английском медленно приближаясь и занося оружие для добивающего удара. — Впрочем, для бойца сопротивления ты довольно неплох, но как боевая модель весьма посредственен. И тем более у тебя не было ни шанса выжить сражаясь с моделью E типа. А я модель E типа. Правда забавно? — Что ты там несёшь, АДВЕНТовская секс-кукла? — перевернувшись на спину и глядя на торчащие из раны в плече искрящие провода, ответил Константин. Винтовка лежала в трёх метрах от него. Недосягаемая. — Аааа, ты поломанный… Ну, чтож. Устраню две проблемы одним махом. — противница весело щёлкнула пальцами, словно, сорвала джекпот. — Вот, кстати, и вторая бежит. Такой же ненормальный. Мог бы уйти — прожил бы чуть дольше. Ладно, всё равно Командующая скоро даст мне нового. Ну, а тебе… — перешагнув через небольшой кустик к оперативнику и наступив ему на руку только дотянувшуюся до приклада винтовки, она продолжила. — …подохнуть придётся, братик. — последние слова она произнесла, изобразив умильное выражение на лице. — Джекпот. — произнёс оперативник и очередь наклонённой на бок винтовки полностью оторвала запястье руки противницы в которой та держала меч. Тесак с лязгом отлетел на десяток метров, а боец воспользовавшись моментом освободил руку и перекатился вперёд, схватив своё оружие и вновь направив его на противницу потерявшую на мгновение равновесие. — Я не знаю кто вы и какие у вас тут разногласия, но убивать того с кем пару минут назад так весело проводила время довольно подлый поступок. — стекающая с руки пунцовая кровь несколько пошатнула уверенность оперативника. — Тянешь время? — усмехнулось существо, вытащив из-за спины второй клинок. — У тебя там патроны ещё остались? Какое странное оружие… — Не приписывай свои помыслы другим, тварь. — огрызнулся солдат. — Вроде как… — её оборвал голос парня стоящего на асфальтной дороге. — 28B… или всё же 28E. Оставь его. Твоя цель — я. — Я 3E, дебил. — усмехнулась 3E, поправив чёлку. — Нас всего около пятнадцати единиц. Держу пари у тебя челюсть отвисла бы узнай ты — кто из нас какую миссию выполняет. Константин сделал жест двумя пальцами указав одновременно на копьё и винтовку. Он надеялся, что тот кому он по собственной глупости оказал помощь поймёт его правильно, ибо шансы справится с 3E, чем бы она не была, таяли с каждой секундой. Да, она лишилась руки, но у него были переломаны сразу три конечности и чувствовал он себя куда как более погано, а тот кто выглядел как юноша всё ещё не имел решимости, чтобы сражаться в полную силу. Нет, даже, с одной рукой на её стороне оставалось огромное преимущество в мастерстве владения клинковым оружием, скорости и силе перед ними обоими. Если он не поймёт… Он кивнул. — Ну, чтож. Пора заканчивать этот театр. — улыбнулась 3E, сделав реверанс и тем самым согнув ноги в удобную позицию для прыжка. Вложив все свои силы Константин швырнул винтовку назад. Копьё полетело ему в руки. 3E, как и ожидалось, рванула с места. Сделав кувырок в воздухе, она выставила меч вперёд и вниз. Константин выбросил вперёд остриё оказавшегося в его руках копья. Она увернулась, но дистанция не позволила ей самой нанести удар. Вместо этого воткнув клинок в землю рядом с шеей Константина, она на манер стриптизёрши схватилась за древко копья, и, грациозно прокрутившись вокруг него, попыталась зацепить рукоять «катаны» своей голенью. Выстрелы отбросили её назад несмотря на то, что оперативник не успел вновь подключиться к винтовке по умной связи и получить с неё изображение. Тело существа распласталось на зелёной траве. Имитированная кожа слетела с её лица в нескольких местах, обнажив механический череп. В торсе зияли искрящие дыры размером с кулак от попадания ферромагнитных пуль. — 18S, ты... — отхаркивая кровь произнесла девушка. — Почему... ты сделал это?! Константин оперевшись на вылетевшее из рук и воткнувшееся в землю копьё поднялся на ноги. — Ты вообще понимаешь... — парень сбросил полумаску на землю, открыв вид на большие серые нечеловеческие глаза от чего Константин инстинктивно вздрогнул, крепче сжав древко. Слёзы залили щёки юноши. — ...что попыталась забить меня, словно, скотину? — Теперь тебя не оставят... — изображая тяжёлое дыхание или действительно испытывая трудности с его иммитацией ответила девушка-робот. — Ты бы забыл это и мы бы начали всё с чисто... — последнюю фразу договорить она не смогла. — Нет! — закричал юноша, когда Константин вонзил ей в грудь копьё и провернул его. — Можешь пристрелить меня, если от этого тебе станет легче... — ответил он, развернувшись к нему лицом и упал на колени, сорвав респираторную маску. Его стошнило кровью. 18S подбежал к оперативнику.