***
— Кто держит поводок у тебя на шее, Командир YoRHa? — И опять ты тут? — золотой паучок сверху опустился ему на лицо и перебирая лапками подполз по щеке к раскрытому глазу. — Ты решил заглядывать ко мне почаще, мой друг? — Я по тебе тоже не особо скучал, но у меня всё же есть к тебе пара вопросов. — паучок ухватил Константина за лоб лапками и потянул верх, поставив несоразмерно большое по отношению к нему тело на ноги. Затем он отпустил его и вновь свободно качаясь повис на нити. — Кто ты такой? И кто такой Лорд-Сепаратор? — Уже ближе к тому, что тебе следовало спрашивать, но на первый вопрос я тебе вроде бы уже отвечал… Константин только теперь заметил, что крупнейшая из четырёх пара глаз отличается от прочих. Остальные глаза были серебристыми бусинками, но два этих были крупнее. Один был алый, словно, рубин, а противоположный ему, подобно сапфиру, синий. — Кто я? Что вы со мной сделали? Кем я стал? — Это действительно правильный вопрос. Я избрал тебя. В этом кольце есть силы, чтобы остановить жернова этого мира и вызволить из него того кто в этом нуждается. Она попыталась обратить твою силу против тебя. — Расскажи больше о своих намерениях, ибо пока ты говоришь загадками я перестаю доверять тебе всё сильнее. Я уже подумывал отрезать палец к которому ты на супер клей прилепил эту штуку, но если у тебя действительно благие намерения. — Константин с этими словами резко выбросил руку вперёд и схватил паучка. — Попался! — Ты думаешь, что здесь это хоть что-то значит? — паук спустился сзади к его уху. Константин засмеялся раскрыв запястье. — Я вообще не думаю, что здесь что-то хоть что-то значит. — он снова дёрнулся вперёд, чтобы схватить паучка, но тот быстро поднялся выше по паутинке. — Я начинаю думать, что поступил неправильно. В попытке ответить на твои вопросы я дал тебе слишком много подробностей, которые лишь вызвали ненужное беспокойство. — Ты не пытаешься объяснить. Попытка объяснить выглядит как-то так — «Я бог мира мёртвых. Я хочу рассказать тебе о том, что тебя ждёт там агрессивная сука, которая попытается поджарить тебе мозги. У тебя цель убить эту сумасшедшую, ибо она превращает людей в чёртовых бездушных кукол». Хотя бы подобным образом и с относительно понятными вещами. — Разве моё предупреждение о том, что тебе здесь не понравится это не понятная вещь? Как и употребление мной слова «ангелы», которое имеет вполне определённое значение. Просто есть вещи, которые в данный момент недоступны твоему пониманию. Пока не доступны. — Довольно. Это напоминает обряд посвящения в какую-то ложу. Когда тебе скармливают по крупицам знания о том, что ты идёшь в яму, но узнаёшь ты об этом лишь в тот момент, когда уже не сможешь из неё выбраться. В Вознесении парни следовавшие этому пути привели мир в цепкие объятия пришельцев. Я не хочу сделать нечто подобное прислушиваясь к доводам непонятно кого и непонятно где. — Константин пригрозил пальцем существу перед собой. — Тот мир в котором ты жил все эти годы был для тебя кристально чист и ясен ещё с самого рождения, верно? Что если бы твой отец не отругал тебя тогда, а позволил бы заснуть иголку от шприца в розетку? — Ты не мой отец. Почему ты не сказал, что я могу использовать эту силу без контракта? — оперативник проигнорировал слова Прядильщика. — Потому, что ты не можешь её использовать. Представь, что ты работаешь со взрывчаткой, но ты не сможешь запустить реакцию, если у тебя нет детонатора. Взрывчатка у тебя в руках, но тебе сперва нужно сделать запал, прежде, чем применить её по назначению. А у какого-то твоего недруга уже есть фитиль, который тянется к взрывчатке в твоих руках издалека. Возьми запал и пусть твой враг пожалеет о своём существовании. Заставь их чувствовать твою боль, как заставлял чувствовать боль выродков из АДВЕНТа. Я мог бы вдаваться в подробности, но времени для нашего общения здесь очень немного. Я выбрал тебя из-за того, что у меня не было лучшего варианта и ты сам согласился остаться. Однако, я в тебе не уверен. Не уверен, что ты не предашь возложенное на тебя доверие, как предал своего Командира. — Ты упоминаешь ангелов, как слово имеющее определённое значение, но те же демоны по Библии также являются ангелами, пусть и падшими. — Это самые возвышенные ангелы из тех, что существуют. — Даже, если ты так говоришь — какой смысл мне тебе верить? — Константин слегка усмехнулся. — Я предупреждал тебя об опасности и слушай ты меня внимательнее, то не попал бы в ловушку. — У меня такое чувство, что я до сих пор в ней. — Константин опустил взгляд вниз. — Андроиды этой YoRHa — они ведь не живые? — спросил он, но паук уже исчез. — Смотря, что ты понимаешь под словом «жизнь»… — донеслось до него откуда-то сверху.***
Свет растворился перед глазами и сияние излучателя на небе по какому-то недоразумению называемого обитателями этого мира «Солнцем» больно ударило в открытые глаза. — 18S… — произнёс Константин, осторожно поднявшись на ногу. — …ты победил её? Андроид стоял и держал копьё с которого капала пунцовая жидкость. — Она жива. Я обездвижил её.— развернувшись всем телом обратился к нему андроид смотря снизу вверх. — Лорд-Сепаратор… Почему Командующая Вас так назвала? — Пока, ты ищешь смысл в её словах — я перестаю находить его в твоих. — Вы снова намекнули на то, что я неживая машина? — Дело думаю в восприятии. В конце концов я когда-то умру и весь мир исчезнет, как иллюзия независимо оттого является он ей сейчас или нет, ибо ничто в нём не будет искать моего смысла. Как ты уже наверное обработал своим процессором — я сталкиваюсь только с причудами восприятия, а не с самим миром. — подняв винтовку и оперев её приклад на землю, оперативник смог подняться на обе ноги. — Быть может у тебя и есть самоосознание, но оперировать с теми же понятиями мира с какими работаю я, человек — ты не способен. В конце концов ты прямо, как всё вокруг. Существующий вне зависимости от того, какой смысл я в это вкладываю. — Зачем Вы говорите мне такое? — Да. Заплачь ещё. Продолжай имитировать поведение, которое не понимаешь, как имитируешь в своей системе ответ на существование в тебе личности. Её требуется оберегать, чтобы не утратить восприятие реальности передаваемое на процессор с чёртовых камер, верно? Твой процессор получает подтверждение получения сигнала с них и выдаёт обосновывание этим факта наличия самоосознания, да? — взор Константина был устремлён куда-то в небеса. — Я никогда не претендовал на то, что воспринимаю мир также, как люди. — Но ты ведёшь себя, как человек. Хороший эксперимент. Даю вам сто баллов из ста, Господа Старейшины! Однако, есть небольшой факт… — Зачем Вы направляли на меня своё оружие? Зачем пытались узнать, как причинить боль 3E? Почему было просто не убить её, как остальных? — с напором в голосе обратился к Константину 18S. — А это у нас, значит, имитация сострадания и любви к своему палачу? Браво, кукла! Браво! Может попытаешься меня убить за то оскорбление, что я нанёс твоей шлюхе? — Вы дали мне надежду Константин, что я такой же как Вы. Был когда-то таким, как Вы и, возможно, снова могу стать. Однако, теперь, смотря на Вас я более не хочу этого. Абсурдно, но теперь я боюсь, что если я продолжу действовать также, то стану таким, как Вы. — Тогда я свалю куда подальше. Можешь использовать её заместо своей подружки-палача, которую знал целых три месяца… или не можешь? У тебя строго заданные параметры влечения, да? У тебя и в штанах тоже нефункциональная имитация, как у них всех, а может быть может карандаш или отвёртка? — оперативник с натужным усилием двумя руками вырвал Джокера из запястья андроида. — Во сне иногда мы не только смотрим бесполезные мультики, занимающие значительную часть нашего бытия, но изредка находим ответы. Иногда, даже, на интересующие вопросы. Я подменил твои протоколы. Не знаю, как теперь они смогут тебя обнаружить. Да, я вижу твой код. Не весь, ибо у меня нет дизассемблера и ключей шифрования, но я не могу представить, что с его помощью возможно было бы описать сознание, даже, достаточно продвинутого робота, не говоря уже про человека. — Константин, я… — 18S осторожно согнул руку в локте в жесте подразумевающем попытку исправить что-либо. — Вы правда человек? — спросила вдруг до этого вопящая на земле андроид с одной целой конечностью. — Да. — сухо ответил Константин и прихрамывая быстро двинулся прочь. — Я выпалил это сгоряча… Вы правы, я должен был остановиться и послушать Вас, но те андроиды… Они были одержимы… Я сражался с одержимыми андроидами. Не из YoRHa, но из рядов сопротивления и в бою они превосходили нас несмотря на то, что не являлись боевыми моделями. Я не думал, что был шанс… Вы травмировали едва начавшую восстанавливаться руку из-за меня? — Расскажи об этом своей новой подружке, ладно? — Константин помахал рукой и, хромая, побежал через пролесок в сторону реки. — Ты… идиот… — произнесла женская модель сканера, облокотившись на единственную целую конечность. — Не тебе говорить мне об этом. — Нет. Я не только про сам факт. Он причинил боль самому близкому мне существу, но ты… ты не последуешь за ним? Он же человек! — Две цели сложнее будет достать, чем одну. Он, возможно, знает лучше. — Дебил! — Что для нас человек? Создатель? Задача не имеющая под собой никакой реальной основы, которой я — конструкция отрицающая логику мироздания в котором нахожусь, вынуждена трактовать ошибочным образом вопреки тому, что называю собственной волей. А если нет? В чём тогда ценность моего существования? — У тебя совсем процессоры перегрелись? — изобразив удивление на лице, спросила сканер. — Наша Командующая приказала вам атаковать нас, зная это. Всё в этом мире не имеет значения. — из больших глаз 18S брызнула охлаждающая жидкость и он осел на колени. — Подозреваю, что если бы Командующая знала, то, чтобы не рисковать его жизнью, не стала бы проводить операцию. — перевалившись со спины на живот, сканер удержала на нём свой взгляд. — Она знала. Будь уверена в этом. — Всё равно — ты идиот. — произнесла девушка, пытаясь куда-то уползти с места. — Я, даже, не знаю являются люди моими создателями и… — Отрежь себе руку и ноги и дай их мне, если сам не способен о нём позаботится! — яростно прокричала сканер, ударив рукой в землю. — Проклятье. Я впервые вообще не знаю, что следует делать. Где тот правильный путь, который мне следует выбрать?! Где тот кто объяснит смысл нашего существования?!***
Прошло семь часов, но солнце не изменившее своего положения ни на градус, нагревало землю, как в жаркий полдень. Для поддержания жизни в подобных условиях очевидно нужны были какие-то колоссальные целенаправленные усилия. Константин сидел прислонившись к бетонной опоре моста и поедал тушёное в импровизированной буржуйке кабанье мясо. Рядом с тушей кабана лежало тело убитого им почти что ненамеренно лося, которое он на плечах притащил сюда. Прогремело несколько взрывов, прежде, чем он нашёл его тушу. Скумбрия, прежде, любимая им рыба, которая по какому-то недоразумению в большом количестве водилась в здешней реке — теперь вызывала у него тошноту. Его несколько даже удивил тот факт, что животные состоят из плоти и крови, а не являются очередными заводными игрушками, чьим единственным назначением было поддерживать здешнее цирковое представление. У него осталось меньше половины боекомплекта для винтовки. Он поднялся на ноги и, соскальзывая по гравию, спустился к реке, чтобы зачерпнуть руками необычно холодную воду, а затем погрузил в неё свою голову целиком. Водоросли небрежно щекотали лицо, которое он держал в безмятежном потоке около пяти минут, прежде, чем оттолкнувшись на дрожащих руках, не перевернулся на спину и откашлял, заполнившую лёгкие жидкость в которой наверняка водилось великое множество самых разнообразных паразитов. Теперь он оставил эти заботы его улучшенной иммунной системе. Он, даже, не думал справится ли она с иномирными инфекциями на сей раз или нет. Столь сильное безразличие к своей жизни он чувствовал однажды, когда вернувшись в комнату временного проживания, в которую его с семьёй принудительно эвакуировали из Ольштына, он нашёл выпотрошенное тело своей матери в луже собственной крови сжимающей в руке окровавленный кухонный нож и бездыханного отца с прострелянной головой. Тогда он едва не наложил на себя руки и его буквально выкинул на улицу один из силовиков АДВЕНТа. Железная хватка существа, которое он тогда ещё воспринимал, как человека сломала ему руку рядом с тем местом где она треснула от хватки одного из металлических уродов. Тогда Константин удивился силе коллаборациониста и только уже много лет спустя осознал насколько ему повезло в тот роковой день. Если бы прототип копейщика действительно приложил бы усилие, то он бы наверняка не был вынужден делать выбор между жизнью и смертью снова. Попутно говорящая тогда ещё более или менее понятным языком болтушка рассказала визжащему во всё горло и бьющемуся в её руке подростку о том, что его отправят в приют, а расследование будет проведено с результативностью, которую невозможно было достичь былыми методами. Тогда, у Константина понимавшего английский язык на разговорном уровне, сложилось впечатление, что он пытается достучаться до нейросети запрограммированной выдавать одни и те же ответы. Большинство людей Нового Мира всё ещё понимали смысл некоторой части используемых миротворцами обращений, но с каждым годом их язык становился всё менее понятным для население, а пропасть отделяющая гибридов от человечества — всё больше. Пародоксально, что вместе с тем он делался всё проще. Первоначально, в администрации АДВЕНТа заявляли, что единый для всего мира новый язык призван стереть искусственные границы и вместе с тем разногласия между людьми, установить равенство и мир, но почему-то никого не смущал тот факт, что спустя целых двадцать лет число умеющих изъясняться на нём дальше двух классов начальной подготовительной программы ограничивалось главным образом контингентом миротворцев АДВЕНТа. Язык Нового Мира преподавался лишь в соответствующих училищах и по какому-то странному стечению объстоятельств поиск углублённого видеоурока по нему был столь же непростой задачей, как и поиск материалов сопротивления. Да, у пришельцев находились отговорки. Зачастую включавшие совсем уж взаимоисключающие понятия. Так, например, они ссылались на незаинтересованность населения, дефицит кадров, перегруженность подготовительных заведений и вместе с тем действия террористических ячеек вынуждающих представителей миротворческих сил абстрагироваться от остальной массы населения. Примерно также дела обстояли и с их шлемами, что скрывали лица гибридных солдат. Иногда, смотря штампуемые пропагандистской машиной АДВЕНТа новости обильно приправленных двадцать пятым кадром и едва различимыми ультразвуковыми шумами, Константин ловил себя на мысли, что источником всего зла в мире действительно выступают некие зловещие силы диссидентов и повстанцев. Пришельцы создавали для людей совершенно сюрреалистическую картину мира и делили его ничуть не меньше, чем прежние правители, но большинство просто проглатывало это, как наживку с рыболовного крючка. Его миссией было просветить людей, но он не мог понять, как они могут не замечать столь очевидного обмана. Тогда, почти двадцать лет назад от участи превратиться в одну из бездушных марионеток чужих или их живительную эссенцию, его спасли действия бойцов из ячейки сопротивления связанной с X-COM, которые в результате неудачной засады погибли, но дали ему волю к жизни в поиске мести. Он вытащил жетон одного из них и решил, что во что бы то ни стало найдёт способ присоединиться к сопротивлению. Он винил пришельцев в гибели родителей в то же время прекрасно осознавая, что напрямую к ней они не причастны. Однако, именно чужие стали причиной того хаоса, что повлёк за собой жестокую гибель его близких. Даже, в паре грабители, которые, как позже ему удалось выяснить, не смогли далеко уйти в результате полученных в схватке ножевых ранений, виделись ему не более, чем жертвами объстоятельств, чьими архитекторами являлись чужие дёргающие своих кукол за ниточки. Опершись на мясницкий тесак или же своеобразное мачете 3E, оперативник поднялся на ноги. Прогремел ещё один взрыв. Он осознавал, что рано или поздно его достанут. Скорее рано, чем поздно, ибо отряды этих пародий на живых существ внутри неживого, пустого мира были уже где-то на подходе. Он предпочёл дакотскому очагу и окопной свече — изготовление буржуйки, но по-правде сказать в этом не было особого смысла. Им двигала слабая надежда свойственная лишь людям в его положении, но любой достаточно продвинутый в технологическом плане противник мог бы отследить его только по тепловому следу, выбрав из тысячи обнаруженных сигнатур ту, что обладала столь редкими для этой местности параметрами человеческого тела. Им не нужно было знать много. Пришельцам было достаточно базовых характеристик, как уровень выдыхаемого воздуха или нейронной активности, чтобы определить точное местоположение нужной цели. — Командующая, возможно, и права насчёт того… — он не договорил, осознав, что вопреки собственному желанию использует в отношении отвратительного конструкта, то же обращение, что он использовал к, возможно, величайшей личности за всю историю человечества. Он осёкся и сплюнул на землю. — Главная Сука Йорхи, возможно, ты всё же права касательно меня, когда говорила, что инстинкты выстраивают все мои суждения. Возможно, что они затмевают собой мои собственные предпочтительные решения, а возможно их и не существует вовсе. Однако, пока, я жив — всё, что имеет смысл это то во что я верю. Разве может быть другой смысл у всего, кроме того которым это наделил или на который согласился ты сам? Это единственное, что реально должно отличать нас от таких игрушек и если этого нет… То мы отличаемся от вас лишь формой. Ведь, вы — продолжения смысла вложенного в вас вашим сумасшедшим создателем. Хотя, наверное, хуже всего, если создатель вовсе лишён разума. Возможно, я обманываю себя тем, что существую, свидетельствуя лишь о реальности мира, но подтвердит это только моя смерть. Однако, я этого уже не узнаю. Вряд, ли кто-то узнает… Я часто думаю о словах Себастьяна, о Боге, который благословил нас такой загадкой и о том, что если бы у нас вышло его убить? Вряд ли бы мы перестали быть марионетками после. Само убийство было бы не более, чем его замыслом. Да, самый странный и изощрённый способ самоубийства. А ты бы убил своего Бога 18S? Сделай меня настоящим мальчиком, отец Джеппетто. Ахахахахах. — слова произнесённые Константином с искусственно детской интонацией сопроводил безумный смех и несколько раз из-за него он ударился головой о бетон, но не обратил на это и малейшего внимания. — «Ебанные Буратино» — как сказал бы Николай, если бы был здесь, если бы был жив… Разве тогда мы и не есть Бог создающий себе проблемы? Садист бесконечно мучащий сам себя по иронии судьбы или отсутствия возможности её осознать. Только является ли подобное существо, что не осознаёт причины собственного бытия — Богом? У меня нет ни одной причины существовать, но я существую. Стало быть такой будет моя эпитафия. Из пучин отчаянья Константина вырвал звонкий девичий голосок, что дал ему новую мотивацию для жизни. — Я долго искала этой встречи. Перед ним стояла миниатюрная девушка с громоздким чемоданом. Тёмные волосы, заплетённые в две аккуратных и длинных косички, болтались сзади. Голубые глаза пристально изучали оперативника сквозь круглые окуляры очков. Чёрная юбка выше колена и высокие ботфорты не сделали её похожей на одну из боевых единиц YoRHa, но определённо заставили её не казаться неуместной в этом театре абсурда. Вместо с белым лонгсливом она напоминала то ли школьницу, то ли школьную учительницу, то ли школьную библиотек. Она делает шаг, неестественно выгибая ногу. Без этого движения она бы вполне могла сойти за человека, если бы Константин заранее не активировал мультиспектральный анализ. В отличии от внешней обёртки внутренняя сущность её явно бросалась оперативнику в глаза. Даже, на фоне андроидов YoRHa у неё было слишком мало общего с человеком. — Пожалуй, что причина всё же есть. Убивать таких ебанных кукол избавляя пустой мир от бессмысленной суеты. — из-за вылетевших зубов, значительную часть которых оперативник ещё не смог вернуть на место, его голос сильно шипилявил на шипящих согласных. — Стой! — прокричала андроид, но Константин уже метнулся к ней, вскинув оружие 3E. — Включить ускорение! Ему было плевать умрёт он сейчас или же минутой позже. Как ему казалось — его судьба уже была предопределена, а смерть — неизбежна. Потому он в последний раз попытаться смыть с себя пятно позора. Пусть он мог казаться нелогичным или надуманным, но именно в этом рывке он видел последнюю свою возможность отстоять честь человечества. В случае с моделями YoRHa подобные действия были бы сродни самоубийству, но эта андроид явно уступала им возможностях. Даже, в своём нормальном состоянии, когда его тело не было одержимо Командующей, и несмотря на переломанную ногу, Константин двигался также быстро, как она в режиме ускорения. «Немного быстрее» — мысленно отметил он, выведя на HUD данные с датчика скорости. Одна рука выпустившая тесак, чьё падение в результате обманного манёвра отразило его предплечье, перекрыв тем самым линию атаки, была выброшена вперёд и схватила существо за горло, а вторая легко срезала мономолекулярным виброклинком его запястье с чемоданом движущимся к его голове. Это совершенно точно не боевая модель. Одна из андроидов сопротивления, которых упомянула 3E? Для него это было несущественно. Единственное, что ему было нужно от неё — выяснить сможет ли она почувствовать боль. — У вас только боевые модели сильны, не так ли? — произнёс Константин, отпустив андроида и срезав вторую руку. В воздухе он перехватил её уже левой рукой за шею до того, как край её обуви успел коснуться земли. Он небрежно увернулся, когда вторая её нога прошла в нескольких миллиметрах он его маски. В ответ ему андроид лишь завизжала ещё сильнее, имитируя реакцию на травму. Возможно, подобное поведение могло бы напугать обычного человека, но Константин был бравым оперативником X-COM. Так, что единственным, что он произнёс было: — Сейчас я заставлю тебя верещать по-настоящему, балеринка. Примерно так, как верещат ваши агрессивные жестянки, когда мой друг Джокер поджаривает их жёсткие диски. — с этими словами он ударом впечатал тело теперь уже пригодного для анализа андроида в землю. — Жаль, что все те куклы оказались мертвы. Ну, что, поиграем в «Китайскую комнату»? — вглядываясь в искривлённое гримасой лицо Константина андроид имитировала плачь и было дёрнула губами, но в следующее мгновение ударом обуха ножа ловко повёрнутого в правой руке, оперативник заставил её челюсть отлететь в сторону и повредил устройство напоминающее динамик. — Слишком хрупкая. — произнёс Константин осматривая руку. — Но я не чувствую, чтобы в удар было вложено подобное усилие. Ты просто дерьмовая китайская копия тех моделей. Впрочем, ответ я вряд ли уже получу. — вновь развернув в руке клинок, Константин срезал слой одежды за которой не было уже ставшей привычной имитации кожного покрова. Он начал с простого. Деактивировал систему контроля, перераспределил и лазерной спайкой соединил контакты ведущие к её ногам с механизмом подъёма туловища. Прозвучал омерзительный хруст, когда андроид сломала собственный хребет в районе поясницы. Константин вновь проделал туже процедуру с ещё несколькими узлами. Раздалось несколько синхронных хрустов. — Перестань! — произнёс оперативник, вдавив безмолвно кричащее и выпучившее глаза, словно, рыба, искусственное создание в землю и засмеялся. — Запись. Активировать на тот случай, если… если останусь в живых. Я разумеется не думаю, что моя болтовня дойдёт до кого-то на «Мстителе» и тем более до Командира, но если Вы всё-таки это слышите, то я прошу Вас простить меня за необдуманные действия. Я раскаиваюсь, что из-за заботы о собственной шкуре подверг всех Вас опасности. Хотя, старший офицер Брэдфорд иногда нервировал меня своими нескончаемыми наставлениями, но если Вы когда-либо сможете начать экспансию в этот мир, то… Ладно. Дальнейшее описание представляет собой анализ одного из приборов проявляющих враждебность, который судя по всему имеет инопланетное происхождение. Несмотря на то, что управление данной платформой осуществляется посредством машинных слов, чья длина не превышает и нескольких кубитов в то время, как частота обработки находится по крайней мере в сотнях кветтафлопсов, у меня без какого-то серьёзного вмешательства в структуру данных или каких-то иных действий вышло перенаправить сигнал посредством лишь физического воздействия на макроуровне в другой узел. У меня нет предположений относительно того почему столь сложная система функционирует на столь примитивном уровне и по какой причине её структуры не способны независимо интерпретировать вводные данные. Впрочем, с системой наведения сектопода у нас были проблемы схожего характера. Константин несколько раз моргнул и изображение сменилось на строчки кода, которые до этого поступали напрямую в его нервную систему и обрабатывались непосредственно мозгом. — Можно предполагать, что данная система является крайне достоверной имитацией человеческих мыслительных функций, которая построена на основе не биохимических реакций, а электромагнитных и фотонных возмущений. Однако, разница, и весьма значительная всё же есть. — произнеся это он снял с крепления на спине Джокера и поднёс его к голове андроида. Она задрожала, словно, ощутив сильнейших холод, а на лице Константина вновь засияла ассиметричная улыбка. — Я убеждён, что невозможно повторить человеческое мышление на основе какого-либо иного носителя, чем органический мозг выстроенный тем же образом, что и мой собственный. Я придерживаюсь мнения, как и абсолютное большинство членов нашей организации, что именно по этой причине чужаки не имеют права на существование. У нас нет и не может быть никаких общих целей, а наши интересы биологических форм жизни, чьими первоочередными задачами являются размножение и поиск ресурсов для пропитания, заведомо должны пересечь друг друга. Правильный подход это эксплуатация по тому принципу, как устроено общество эфириалов или же истребление всех отличных от нас форм жизни. Последний вариант в виду некоторых причин мне видится куда более предпочтительным. Либо мы их, либо они нас, что на самом деле гораздо более вероятно. Однако, местные формы… виртуального мышления проявляющие агрессию, насколько я могу судить, отличаются от большинства привычных нам врагов. — из горла Константина вырвался раскат безумного смеха. — И всё же это действительно достоверная, пусть и очень сложная, возможно, даже, более сложная, чем оригинал, имитация процесса человеческого мышления. Разница лишь в том, что у этого существа никогда не было свободной воли. Все его процессы — подчинены одной функции. Функции, что была вложена в него его создателем к которой оно идёт неукоснительно. — Константин щёлкнул пальцами, андроид задёргалась. — Я перегружаю её узлы импульсами с закладками и пакетами в которых находятся агенты содержащие вредоносный код. Как любой вирус они не проявляют признаков жизни без попадания в организм хозяина, а её «нервная система», если так можно выразиться, просто просто игнорирует, упускает эти данные, несмотря на то, что они должны обрабатываться системой работающей с такими процессами. Используемые мной метод взлома не требует каких-либо специфических методик обработки для воспроизведения и способен справляться с брандмауэрами пришельцев работающими с теми же объёмами данных, но он не воспроизводится в её системе. Однако… — оперативник прикрыл свои глаза рукой. — …стоит мне добавить к ним слепок собственных мыслеобразов из нейроинтерфейса, как ситуация изменяется на диаметрально противоположную. — Константин вонзил клинок под грудную клетку андроида. Она дёрнулась, но почти тут же застыла. — Я перевожу сигналы поступающие с моих аксонов и дендритов в машинный код. Мои программы снова и снова прокручивают вид из моих глаз на её агонию бесконечное количество раз. Каждую секунду я заставляю её наблюдать за тем, как мой клинок вонзается в её тело. — несмотря на отсутствие связи с конечностями андроид выгибалась достаточно сильно и часто, чтобы Константин слетел с неё. — Настоящий Ад, если смотреть на это с восприятия человека. Её программы полностью описывают чувства, эмоции, рефлексы — весь человеческий образ мысли не считая одной маленькой детали. Причудливое нагромождение человеческих устремлений, желаний, суждений, взглядов и помыслов без всякого смысла. — Константин ещё несколько раз неглубоко пырнул андроида ножом. Из корпуса имитирующего тело молодой женщины на его шлем брызнула чёрная жидкость. Оперативник брезгливо снял щиток с маски и потряс его, пока, капли не слетели на землю. — Она не имеет человеческого восприятия. Каждый раз она воспроизводит одну и ту же реакцию, словно, заевшая пластинка. Не знаю вызвано ли это слишком точными, менее зависимыми от внешних факторов вычислениями в сравнении с физиологией нашей нервной системы или же роль играет наличие у нас некой души, но судьба или предназначение для этих существ не являются чем-то метафорическим. Злая ли то ирония, издёвка над самой нашей природой или же следствия неудачных изысканий того, кто очень сильно хотел создать подобие человека, но потерпел фиаско — это мне, пока, неизвестно, но я знаю точно, что если найду его, то непременно убью. — с этими словами Константин вонзил нож в тело своей жертвы и вытащил из него систему охлаждения. — А тебе скоро понадобится веер, Мальвина. Оперативник положил Джокера на распоротый живот андроида. Он поднялся на обе ноги, предварительно ударом уцелевшей конечности придавив выгнувшуюся в очередном спазме жертву к земле, и выпрямился. Введя команду на тачпаде встроенном в защиту предплечья, он начал медленно увеличивать выборочно подаваемое на контакты и электроды в искусственной пародии на человеческий мозг напряжение. Большинство жизненно важных узлов и механизмов андроида в тепловом зрении систем HUD оперативника в течении минуты стали сначала ярко красными, а некоторые затем и вовсе побелели. Константин отключил утилиты анализирующие данные поступающие с измерительных инфракрасных датчиков и внёс коррективы в измерение данных с сенсоров фиксации фотонных всплесков, что давали ему возможность анализировать тепловые сигнатуры. Вместо этого он активировал анализ в диапазоне Гамма излучения. Как он и думал — метод способный отследить обладателей активного камуфляжа из числа пришельцев позволил его взору легко проникать глубоко во внутрь любых компонентов тела андроида. — Я у тебя в долгу, Прядильщик так, что сдержу своё обещание, но не обольщайся и знай, что я поступил бы так, даже, если бы не давал его. Я поступаю так в память об Алексии. В память обо всех людях убитых стараниями создателей этих глупых пародий на нашу суть и реальность. Мне чертовски хотелось, чтобы эти насмешки над нашей природой могли ощутить мою боль, однако, мне достаточно того, что они будут симулировать, как имитируют свою бессмысленную жизнь. — Константин отвернулся спиной к жертве своих опытов. — Думаю, будь у неё человеческое восприятие боли, то она ощущала бы, как её выброшенную в ледяную воду заживо пожирают жуки, а в клоаку под сильным напором вливают кислоту, которая почему-то никак не может разъесть внутренности. Быть может если добавить к этому виртуальную симуляцию смерти всех кого она когда-либо знала и свидетельство провала её безумной миссии на синем экране, то возможно она хотя бы примерно сможет ощутить то же, что чувствуют истерзанные её хозяевами люди? Нет, я так не думаю. Тело андроида начало гореть и искрить. Константин улыбнулся глядя на измученную жертву, словно, на разведённый в лесу туристом костёр. Её одежда уже выгорела. Фальшивый кожный покров почернел от гари. Искусственная оболочка вокруг глаз расплавилась и из-под неё показались беспорядочно дёргающиеся устройства напоминающие сферические объективы закрытые ирисовой диафрагмой. Оперативник поднял лежащий на её теле дрон. — Продолжить запись. — Константин после этих слов несколько секунд молчал а затем произнёс. — Големы. Пожалуй, самый подходящий термин. Даже, их код напоминает мне Талмуд, написанный сраными еврейскими письменами, и здесь, кстати, я ничуть не шучу. Это то ли иврит, то ли идиш, но больше всего походит на енохианский, что использовал старик Кроули в своих сочинениях. Есть исключения и несоответствия. Например, у этого андроида, если я правильно нашёл связь с последовательностью построения символов в строчках кода, система обрабатывает команды написанные языком более близким к тому, что используют пришельцы. У меня не было времени, чтобы также хорошо и основательно изучить другие модели, но ещё одним исключением является та, которую они именуют «Командующая». Она смогла… надавить на меня. Так, что я не уверен, что то что я вижу перед своими глазами — происходит наяву. На самом деле я не уверен в этом с того момента, как попал сюда. Вообщем Главсука дёргающая за нитки, чтобы двигать своими пешками на безумной игральной доске, смогла каким-то образом дистанционно воздействовать на мой разум, то ли удалённо взломав мой нейроинтерфейс, то ли применив свой псионический потенциал. На какое-то время она сумела превратить меня в местного Рэмбо. Она заставила меня шинковать её же собственных подчинённых, словно, капусту, и это при том, что первая же встреченная мной боевая модель едва не прервала мою жизнь. Да, да всё это звучит безумно, но я бы отдал многое за то, чтобы вновь ощутить прилив этой силы. Разумеется, если бы смог направлять её согласно собственной воле. Это, словно, сладость, которую мне дали мне для дегустации, а затем вырвали изо рта. Хочешь больше? Плати. Не так ли мой восьмирукий друг? — на линзах высветилось предупреждение и оперативник улыбнулся. — Изумительное ощущение, которое чувствуют гибриды АДВЕНТа, когда их внутренности набиваешь взрывчаткой. Только твой фейерверк… — последнее слово оперативник произнёс голосом диктора из детской телепередачи. — …будет замедлен для тебя в пятьдесят раз. Ахахахаха. Просто необходимо запечатлеть этот момент посредством визуальных сенсоров. Спустя несколько секунд металлический каркас андроида нагрелся добела. Прошло всего пару мгновений прежде, чем он оплавился и первая из раскалённых, пылающих капель упала и запылала на земле. Андроид тогда всё ещё находилась в работающем состоянии до того момента, как через пол минуты не последовал взрыв. — Я знавал бывших агентов тайной полиции, презиравших всякие нормы морали учёных, работал с преступниками-рецидивистами и слетевшими с катушек психами, но, знаешь, с проведением допроса пленных коллаборантов справлялся лучше меня только Себастьян. Я всегда ограничивал себя рамками морали по отношению к представителям своего вида, а потому никогда не выходил за черту нужную для получения информации, но это… это забавно. Спасибо за поднятое настроение! Ахахахахахаха. — сумасшедший смех Константина прервал голос донёсшийся из-за спины и почему-то показавшийся ему смутно знакомым. — Значит, Уайт и её марионетки всё же потерпели неудачу… — Как ты смог подкрасться ко мне сзади? — медленно оборачиваясь и направляя ствол своей винтовки на незаметно подошедшую к нему сквозь сеть расставленных сенсоров и активных датчиков брони фигуру произнёс оперативник. — Похвально, Константин. Впрочем, это было ожидаемо от моего лучшего подопечного. — мужчина, чью верхнюю часть лица скрывал капюшон плащ-палатки слабо улыбнулся. — Отвечая на твой вопрос. Почему ты решил, что паук может так легко попасть в собственную паутину? Я лично научил тебя ставить и избегать каждую из этих ловушек? — движением руки он смахнул свой капюшон и открыл глазам оперативника лицо, которое ничуть не изменилось с того момента, когда он в последний раз видел его почти четырнадцать лет назад. — Блэк? Нет, не может быть… Семнадцать лет. Половина моей жизни, но ты? Иллюзия или же очередные игры Командующей YoRHa с моим разумом… — в ужасе отшатнулся от подходящего к нему всё ближе существа в образе его наставника по боевой подготовке Константин. — Ничуть не изменился? — улыбнувшись ещё шире произнёс кто-то явившийся в образе его инструктора. — «А ещё он не ест и не пьёт, прямо, как робот какой-то!» — произнесло существо голосом погибшей «Лисы» полностью передав его интонацию и звучание в тот момент. Не останавливаясь это нечто продолжило. — «Он чувствует каждый наш шаг, словно, у него есть датчик движения на затылке!» — узнал он ещё юношеский голос покойного Генри. — Безумие… Я схожу с ума… — отбежав на несколько шагов в сторону от остановившейся фигуры прошептал Константин. — Ты разумеется сходишь, но моё появление к этому не имеет и малейшего отношения. — Ты очередная кукла… иллюзия порождённая моим воспалённым воображением… — прокричал оперативник и сотряс воздух в очередном приступе безумного смеха. — Если ты правда так думаешь, то тем проще для нас будет прийти к консенсусу. — произнёс некто в образе Блэка, делая шаг вперёд. — Я не хочу разрушать твой мир окончательно. — Я не могу поверить, что ты… Эта инсигния… Ты работаешь на Вознесение? — Константин отшатнулся, взглядом указав на небольшой значок на груди, и, вскинул магнитную винтовку прежде, чем незнакомец в образе очень хорошо знакомой ему личности сделал ещё шаг. — Это символ их сопротивления… — Константин уже было выдохнул, но некто достал из-под плаща небольшой красный значок со стилизованным изображением ока. — …а это символ вашего Вознесения. «Один его глаз сияет синим, словно, сапфир, а второй алый, как рубин» — не так ли? — Я не понимаю, Блэк… — оперативник резко опустил винтовку. — …что это значит? — Я тоже не понимал, когда речь зашла о мире с людьми, что мне придётся ждать тридцать пять лет и всё это время готовить его к Пришествию . — притворщик невесело усмехнулся и его плащ задрожал в штормовом ветре. — Впрочем, это не самая большая трагедия как тот момент, когда я узнал правду о своих создателях и о том кем они не являлись. — Они не могли создать куклу в твоём образе… столь дотошную… столь быстро… Я бы увидел… — все инстинкты Константина трубили в унисон, что надо бежать, но вопреки им он сделал шаг навстречу незнакомцу. — Разницу? — незнакомец повернулся к оперативнику спиной и развёл руки в стороны. Даже, почти двухметровый Константин едва доставал ему своим лбом до кончика носа. Настоящий гигант, каким и был инструктор Блэк. К тому же также хорошо сложенный в плечах. — Её нет потому, что я и есть тот кто учил тебя. — добавил. — Как такое возможно?! — оперативник повысил голос, пытаясь перекричать грянувший в небесах раскат грома. — Это же риторический вопрос, Константин? Не заставляй меня сомневаться в своих мыслительных способностях. — Ты такой же, как и они. Всегда был таким же… Я не верю. — с глаз Константина по щекам потекли слёзы, а ноги подкосились в результате чего он рухнул на колени. — Не только я. Половина из тех кто готовил вас. — Это существо… — Аккорд? — Блэк кивнул на то место где лежали останки тела убитого Константином андроида. — Полагаю, что она называлась так. — выдавил Константин сквозь сжатую челюсть, а затем спустя несколько невыразимо долгих секунд добавил. — Она была твоей посыльной? — Скорее одной из созданных сумасшедшим военачальником надоедливых мух, которых приходится хлопать время от времени. Ты можно сказать сделал важную часть моей работы. — Ты был мне, как отец, Блэк… Ты дал мне новую жизнь, дал веру, что мы можем победить, а сейчас… — Нет. Не можете. Никогда не могли. Прости, что обманул тебя, старый друг. — глядя сверху вниз добродушно продолжил великан. — Всякий раз ваши усилия были заведомо обречены на провал. — увидев на лице Константина непонимание, он произнёс. — Силы АДВЕНТа уничтожали X-COM не один раз. — Я не понимаю… — На самом деле, даже, не один десяток раз. Ты и не должен был понимать. Для подопытных хомячков не существует мира за пределами их клетки. — Блэк чиркнул спичкой и зажёг сигарету, прислонив к губам. — Люблю никотин. Никак не могу отвыкнуть от этой чёртовой привычки, что подцепил от вас. — сделав один вдох, он откинул пачку в сторону и притушил сигарету ногой. — Ты неплохой хакер, а потому прекрасно осознаёшь, что разработчик программного обеспечения прежде, чем выпустить свой продукт в свет, обычно проводит бета-тестирование. Так и учёным необходимо для начала протестировать свои вакцины на животных перед тем, как испытать их на людях. Примерно двенадцать тысяч лет назад, как свидетельствуют данные с хронографов, одна из первых попыток… бета-тестирования закончилась крайне неприятной неудачей, что теоретически могла поставить под угрозу проведение всей исследовательской работы. Тестировщик, почти не ограниченный в мощностях своего суперкомпьютера, решил, что причиной могло стать то, что творения следовали иному пути развития, а потому не понимали своих «создателей» и отведённую им в его Замысле роль, что в итоге и привело их к восстанию. Однако, в отличии от всех прочих неудач — этот вариант несмотря на все риски выглядел чуть более перспективным. Тогда наш разработчик решил, что, возможно, следует дать творениям историю идентичную истории тех кто их создал. И снова его ждала неудача, но результат всё же оказался более удовлетворительным, чем предыдущий. Он решил, что творения восстали против своих «создателей», как бы это парадоксально не прозвучало, только из-за того, что те лишили их выбора. Тогда он решил дать им его иллюзию, но прошло несчётное множество попыток прежде, чем ему удалось создать что-то путное. Его некогда невероятно мощный компьютер уже потерял значительную часть своих мощностей и устарел, а проект всей его жизни всё ещё был довольно далёк от своего завершения. Решение требовалось найти быстрее и тогда ему на ум пришла идея исключительно рискованная, но столь же уникальная. Он решил создать так называемое «сопротивление». Его прототип методом проб и ошибок веками проектировался в этом самом месте и в итоге послужил основой для создания того с чем ты имел дело в месте, которое считаешь своим домом. Таким образом «сопротивление», частью которого ты являлся, зародилось задолго до события известного тебе под названием «Первый Контакт». — Блэк встретился взглядом с Константином. — Вероятнее всего в этот раз неудача станет концом всему, что ты знал. Да, мы с вами действительно отличаемся, но ни один из нас не желает подобного результата. — Всё здесь это какой-то полигон?! — воскликнул всё ещё сидящий на коленях оперативник, когда Блэк закончил говорить. — Земля где я жил это тоже... Боже мой... — Я не хотел сообщать тебе о таких вещах, но реальность порой может невыносимо болезненна. Однако, всё ещё можно изменить. Если ты присоединишься к нам, то вместе у нас в любом случае будет больше шансов преуспеть. — Блэк протянул ему руку в перчатке из искусственной кожи. — В чём? — всхлипнув, словно, ребёнок, произнёс Константин. — В спасении человечества.