Redheaded half-breed

Начало лета выдалось не таким, каким его можно было ожидать. Вместо яркого и тёплого солнца уже около недели шёл сильный дождь. Если он и заканчивался, то только на несколько часов, а небо оставалось всё таким же пасмурным, без единого намёка на яркий свет. Но именно сегодня тёмные тучи начали двигаться дальше, давая дорогу и время солнцу, чтобы оно, наконец, смогло осветить густой зелёный лес. Его тонкие светлые лучи стали пробираться сквозь листву деревьев, хоть немного, но освещая те места, до которых добраться само солнце не в силах. Несколько таких лучей уже пробрались к слишком старому и давно не цветущему дереву, на котором вряд ли когда-нибудь что-то вырастет или расцветёт. Под выступающими над землёй корнями, в неглубокую нору, где раньше жили какие-то мелкие звери, теперь покинувшие это место, пробрался лучик света, который начал раздражающе светить в лицо. Из-за этого парень несколько секунд жмурил глаза, после чего приоткрыл один из них, чтобы посмотреть вверх, на этот самый свет. Это у него не получилось, и поэтому почти сразу накрыл своё лицо ладонью, скрываясь от света ещё немного. Нил понял, что уже больше не сможет заснуть и проспать хотя бы ещё немного. С лёгким стоном он принял сидячее положение, прикладывая пальцы к вискам и начиная тереть и надавливать на них, так как после вчерашней ночной погони не смог нормально поспать, и поэтому голова после пробуждения начала болеть. Он не должен был здесь останавливаться. Ему стоило идти дальше. Но вчера это сделать не удалось – нужно было где-то быстро спрятаться и не высовываться, чтобы его не схватили. Сквозь дождь и ночную темноту было бы сложно разглядеть хоть что-то, но не Нилу или кому-либо ещё из этой страны. Все её жители были не просто людьми. Они были оборотнями. Существует всего семь видов оборотней, и все они проживают в разных частях этого огромного леса, который растягивается на весь небольшой континент. Например, на Севере, между гор, где круглый год суровая зима и белый снег, проживают Северные волки. Их шерсть намного толще, чем у Южных оборотней, и поэтому они могут жить в той местности, где температура достигает минус тридцати. Или же на Востоке, где намного теплее, чем на Севере, но и условия проживания не каждому под силу. Любой из оборотней имеет идеальный слух и зрение, фантастически огромный размер по сравнению с обычным зверем, скорость и силу. Нил был родом с Востока, но в возрасте десяти лет сбежал с тех земель вместе со своей матерью. Взяв вещи первой необходимости, они обратились и ночью бежали как можно дальше в гущу леса. Нил знал, от кого они бежали, уже как восемь лет. Он знал, что отец гонялся за ними все эти восемь лет, чтобы вернуть их назад. Знал, что по возвращении проживёт остаток своих дней лишь в муках и пытках. По-другому свою отцовскую «любовь» отец не умел показывать. Натан Веснински принадлежал племени Восточных волков, а мать Нила, Мэри – Восточным лисам. Нил до сих пор не знал, что было в голове его матери, когда она решила выйти замуж за такого ублюдка, как Натан, но по тому, что он слышал, этот брак должен был объединить вместе два племени. По итогу этого объединения надолго не хватило. Через несколько недель Мэри узнала, что её родной городок стёрли с лица земли. Выжил ли кто-то, Нил не знал. Девушку никуда не отпускали, ведь она уже принадлежала новому племени, и единственное, для чего она была годна – это рождение Натану наследника. Годы спустя тот родился, но с некой особенностью. Вместо ожидаемого волчьего щенка на свет появился лисёнок, у которого были повадки и волка, и лисы. Такие оборотни рождаются крайне редко, так как два смешанных вида давали силу в три раза больше, чем у обычного оборотня. Тем самым лисёнком-полукровкой был Нил. Как только ему исполнилось около двух лет, Натан принялся обучать мальчика. С каждым годом тренировки становились всё сложнее и сложнее. Из-за этой сложности маленький лисёнок каждый раз делал много ошибок, а после получал наказания. На десятый год жизни Мэри не выдержала и сбежала вместе с ним. Но битвы за территорию не заканчивались, только продолжая нарастать. Восточные волки, под руководством Кенго Морияма, желали захватить как можно больше земель континента и подчинить всех возможных себе оборотней. Каждое племя, большое и маленькое, старалось защититься и избежать захвата. Кому-то это удавалось, кто-то шёл на договор и сдавался Морияма. За последний год своего бегства, в котором он бежал в одиночестве, без матери, потому что её настигли и убили, Нил побывал и повидал городки, какие только можно: от полностью уничтоженного поселения до тех, кто был прислугой Восточных. Встряхнув головой в сторону, мысленно отгоняя неприятные воспоминания, Нил выбрался из своего укрытия и огляделся вокруг. Солнце всё ещё светило, не желая прятаться, отчего глаза вновь поморщились, и если достаточно хорошо приглядеться, то можно было увидеть оставшиеся капли от ночного дождя. Заметив недалеко от себя небольшой пруд с водой, парень приблизился к нему. Разглядывая своё отражение в прозрачной воде, Нил старался не смотреть в свои же глаза, которые были точно такие же, как и у отца. Небесно-голубые. Оттянув несколько тёмно-коричневых прядей в сторону, он проверил, не видно ли его натурального цвета – рыжего. В итоге, не увидев там яркого пятна и чувствуя сухость во рту, он набрал в ладони немного воды, сначала напился, а потом уже и умылся, смывая с лица грязь. Ему ужасно сильно хотелось сейчас раздеться, чтобы немного ополоснуться, но лучше было найти место получше. Была вероятность того, что где-то поблизости могли быть люди отца. Сейчас ему нужно было узнать, куда идти дальше, и приблизительное своё местоположение. Взяв из сумки уже потрёпанную за эти годы карту, Нил раскрыл её и начал разбираться. Место, где он находился, было рядом с территорией Южных волков. Было всего два варианта: остаться там на некоторое время или пройти через городок, не останавливаясь. Сильно над этим не задумываясь, он решил действовать по ситуации. Судя по карте, идти нужно было около часа, а вот если бежать в облике оборотня, то это заняло бы не больше десяти минут. Тем более оборотни быстрее волков. Превратиться можно, да, так было бы намного легче и быстрее, но было обещание, которое он должен был сдержать. Когда Мэри умирала, а Нил сидел рядом с ней и смотрел, как она пытается вытянуть из него обещание, при этом сильно кашляя кровью, ему оставалось только дать ей это обещание и сдерживать. В облике оборотня Нил походил внешностью на своего отца, но при этом имел не чёрную шерсть, как все Восточные волки, а рыжую, как у лисы. Острые уши и пышный хвост как у лиса, сильные и большие лапы как у волка. Из-за схожести с Натаном мать не хотела, чтобы он вообще обращался, но была ещё одна причина. Когда долгое время не принимаешь облик оборотня, то, находясь в теле человека, будет сложно определить, откуда и какой ты оборотень. Прошло уже чуть больше года с тех пор, как Нил видел и чувствовал себя в шкуре зверя последний раз, и пока он не планировал нарушать своё обещание. Идти по давно протоптанной тропинке не вариант, но если пойти в обход, можно наткнуться либо на патруль, от которого легко не отделаться, либо вообще не пройти, так как местами зарослей было очень много. Поэтому, направляясь вперёд, Нилу нужно было следить за всем. За каждым звуком, движением, запахом. Ведь если расслабиться, то ему же самому хуже будет. Здесь он чужак. Отвлекаться на что-то другое нельзя. Уже почти два часа спустя ему удалось разглядеть издалека вход в Южный городок. Натянув капюшон своей короткой накидки как можно больше вперёд, так, чтобы было трудно нормально разглядеть лицо, не останавливаясь, Нил направился прямиком ко входу. В отличие от некоторых таких небольших городов здесь вход не охранялся никем. Но если здесь никого нет, это не значит, что внутри никто ему не встретится. Вдохнув и выдохнув немного воздуха из лёгких, он прошёл внутрь, и в нос сразу же ударило огромное количество разных запахов, из-за которых так и хотелось закрыться и не дышать. Нилу удалось избежать этого действия. Уже через несколько секунд он мог более-менее нормально дышать, поэтому принялся в привычной для себя манере оглядывать местность. Вокруг было достаточно много зелени и деревьев, рядом с которыми находились небольшие, но хорошо построенные дома. Было только около полудня, и на улице стояли небольшие ларьки, в которых продавали овощи и фрукты. Южные волки занимались сельским хозяйством, выращивая всё, что только можно на деревьях и в земле. Поэтому здесь можно было встретить торговцев как из ближних, так и дальних городов. В сумке было ещё достаточное количество золотых, которые можно растянуть на несколько месяцев, и, не думая, парень направился к одному такому ларьку, где продавались фрукты. При виде большого количества свежих и сочных ягод, живот издал громкие непонятные звуки. Ягоды были немного дорогие для его бюджета, но женщина за прилавком согласилась отдать несколько яблок и груш за золотую монету. То ли у неё было хорошее настроение, то ли она увидела, в каком виде был Нил. Но ему было всё равно, главное, что он получил за дёшево и смог поесть. Садясь чуть дальше нескольких ларьков, он принялся поедать одно из яблок, вкус которого заставил его невольно закатывать глаза. Стоит признать, здешние знают толк в том, как и что выращивать. Стараясь как можно дольше растянуть это вкусное удовольствие, глаза парня не прекращали осматривать всё вокруг. На этой улице, как можно было понять, в основном торговали и жили торговцы, дальше, наверное, находились обычные дома без различных прилавков. Идти туда, где было меньше людей, он не намерен – будет сразу же заметно, что кто-то чужой ошивается рядом с чьим-то жильём. В мыслях был вариант остаться здесь, а после наступления темноты переночевать в какой-то подворотне, где никого не будет. Так он и сделал. На протяжении дня он осматривался вокруг, смотрел на небольшие представления местных издалека и дремал время от времени, потому что голова ещё немного болела. К нему даже несколько раз подходили дети, что-то спрашивая, но, не желая говорить с ними, Нил извинялся и переходил в другое место. После своего очередного короткого сна Нил проснулся и заметил, что на улице уже было темно и людей вокруг не было вообще. Закинув в рот остаток дневного яблока, он поднялся с земли и направился искать место для ночлега. Но не успел пройти и несколько шагов, как услышал издалека негромкие разговоры. Чёрт. Он допустил ошибку. Со всем этим он напрочь забыл, что говорила ему мать про здешнее место. Здесь существует комендантский час и ночной патруль. Нил как можно тише развернулся назад и шёл, пока не нашёл какую-то узкую подворотню. Зайдя туда, он припал спиной к стене и прислушивался к звукам вокруг. Когда больше не было слышно ни разговоров, ни шагов, он чуть выглянул из-за стены, чтобы осмотреться. Ничего и никого. Пронесло. Всё же эта ночь будет без всяких приключений. Не успел он нормально развернуться, как почувствовал сильный удар по затылку. Сваливаясь на бок, последнее, что он помнил, это направленный на него взгляд янтарных глаз. ⚸ Первое, что он ощутил во время пробуждения, – боль на затылке, добавившаяся к уже сильной головной боли, и прохладную поверхность. Приоткрывая глаза, он видел всё мутно, и разглядеть что-то было сложно. Только спустя несколько секунд, когда глаза смогли сфокусироваться, Нил увидел вокруг себя людей. Широко распахнув глаза, он попытался встать, но не смог. Только сейчас он ощутил связанные сзади руки и ноги. Из-за глухого удара об пол четыре пары глаз обратили на него внимание и в тишине наблюдали за ним. Медленно ему удалось кое-как сесть и даже чуть отодвинуться назад. Осматриваясь вокруг себя, он начал вспоминать события прошлой ночи: разговоры, шаги, переулок, удар, янтарные глаза. Чёрт. Его схватил ночной патруль. Понимая, что это не люди отца, а Южные волки, на территории которых он сейчас находился, паника медленно начала отступать. Люди вокруг него до сих пор молчали и продолжали наблюдать за ним, не сводя глаз. Нилу не оставалось ничего другого, кроме как смотреть на них в ответ. В комнате находились четыре человека – два парня и две девушки. На каждом из них была, как понял Нил, форма разведки: майки по горло, туго завязанный пояс вокруг талии, узкие тёмные штаны и повязки на предплечье. И конечно же на плече каждого из них было выколото тату. Но единственный, у которого метка была совсем другая, был парень с чисто янтарными глазами. Что здесь забыл Западный волк? Не успел он разглядеть больше, как сзади резко распахнулась дверь. Были слышны почти незаметные шаги, из-за чего на секунду показалось, что это отец пришёл за ним. Новая волна паники не успела наступить, как перед ним остановился не отец, а почти что такого же возраста мужчина. Тот присел на корточки в метре от Нила и всматривался ему в глаза, как будто ожидал, что тот начнёт говорить первым. Но когда эти гляделки затянулись, мужчина нарушил тишину своим голосом: — Не знаю, кто ты и откуда, но выйдешь отсюда либо с внятным объяснением, либо мёртвым.