Redheaded half-breed

Это не было предупреждением. Это было утверждение, что если сейчас Нил не объясниться, выбраться отсюда уже не сможет. На несколько секунд он отвёл глаза от мужчины перед ним, чтобы снова взглянуть на тех парней и девушек позади. Они с серьезными и даже немного хмурыми лицами продолжали своё наблюдение за ним, готовясь чуть что кинуться на него. Сглотнув небольшой ком в горле, вернулся к тёмно карим глазам напротив,.одновременно начиная не громко отвечать: — Мне нужно было где-то остановиться и переночевать. Я не знал, что тут существует комендантский час, — всё он знал, но этого говорить им он не будет. — В наше время сейчас он есть везде, — сзади ровным голосом ответила одна из девушек. Она и так смотрела на него сверху, но ко всему этому ещё задирала подбородок вверх и как бы невзначай поправляла свои длинные блондинистые волосы собранные в высокий хвост. — Говорю, я не знал, — на последнем слове ему пришлось стиснуть зубы, так как в висках пульсация стала нарастать. — Лучше скажи нам откуда ты взялся. Запаха нет вообще, — тут уже подал голос второй из парней. Высокий, темноволосый, в напряжённой позе и с скрещенными руками на груди. Он ещё один раз сильнее вдохнул, но сразу же скривился в гримасу, смешно морща нос. — Хотя нет, от тебя жуть как воняет. Уж спасибо, что сказали, без него знал, что от него вонью разит. Всё-таки несколько недель без нормального мытья ощущается издалека. Ещё раз бегло осмотрев этого паренька, который не прекращал кривить носом, начал говорить уже давно заученный наизусть ответ для вот таких вот ситуаций. — Я из Запада. Из племени диких котов. После нападения на поселение два года назад, я сбежал оттуда. Вот и скитаюсь по лесу живя то в нём, то в посёлках, — как только они сбежали, мать постоянно придумывала всякого рода ответы на такие вопросы. С тем, что вокруг постоянно происходил хаос и нападения, сделать это как правдой было легко. — Эндрю, — мужчина повернул голову назад, обращаясь, как сам понял Нил, уже как раз ко второму парню. Возможно, он сделал это из-за того, что тот был родом из Запада и знал, что творилось раньше. Этот Эндрю смотрел как будто сквозь него с абсолютно не читаемым выражением лица и пустым взглядом. Именно от него сейчас зависело то, поверят его лжи или нет. — Было, — спустя долгих две минуты тот спокойно ответил. Нил незаметно для всех вздохнул. Мужчина спереди кивнул сам себе, соглашаясь и думая о чём-то про себя. Но от того, что все снова смотрели только на Нила в одной тишине, ему было слышно лишь стук в висках, который становился всё быстрее. Не понятно от чего, наверное, из-за некого волнения или же от сосредоточенных глаз на нём. Кажется, к нему обратилась другая девушка, с несколькими каштановыми косами и смуглой кожей. Сквозь учащённые звуки своего пульса всё вокруг было слышно как в воде, а в глазах становилось темнее с каждым вздохом. Уже второй раз за сутки сваливаясь на землю, перед тем, как полностью отключится, ощущал твёрдую хватку у себя на плече.

⚸

Пробираясь сквозь колючие кусты, которые с каждым движением оставляли по всему телу новые, мелкие царапины, некоторые из шипов впивались в кожу так там и оставаясь, но не обращая на это никакого внимания, продолжал двигаться вперёд, пока не вышел на небольшую поляну. В груди с бешеной скоростью колотилось сердце от беготни, которое не хотело никак успокаиваться. Нил смотрел с широко раскрытыми глазами вниз, где в пару метров от него лежало неподвижное тело лисы. Сделав к ней несколько шагов, приземлился на колени рядом. Шея прокушена и почти оторванная от головы. Она не дышит. — Мама... Впереди него зашевелились кусты. В следующую секунду из них появился Натан Веснински. Весь его рот был в всё ещё свежей крови которая заляпала верхнюю часть одежды. Уголки губ быстро поднялись вверх и у него на лице появилась широкая, хищная улыбка. Нил ощутил на своих губ что-то мокрое и липкое. Он провёл по ним кончиками пальцев и увидел что это было. Кровь. Кровь его матери. — Нет.. Крови становилось только больше и новые капли падали на ладонь, колени, одежду. Отец смеялся от этого во весь голос, делая это только громче и ярче. — Нет! В холодном поту Нил поднялся вверх, садясь и загнанно дыша. Прошло почти пять минут прежде, чем он смог задышать нормально. Всё ещё подрагивающими пальцами потянулся и провёл по губам. Ничего нет. Это был очередной кошмар из прошлого. Несколько раз проводя ладонями по лицу, после оглянулся и с ужасом понял, что он уже находится совсем в другом месте. Здесь было тепло и уютно. Где-то рядом с окном стоял небольшой стол, на котором видно вазу со свежими цветами, а рядом с ней какие-то непонятные коробочки. На стенах висели всяких видов травы и из-за них в комнате стоял приятно-успокающий запах. Только сейчас Нил заметил, что сам лежит в удобной кровати прикрытый тонкой простынёй. К счастью, одежда, в которой он был, была на нём. Была надежда на то, что пока находился в отключке, ничего снято не было. Дверь со скрипом открылась и парень смотрел в сторону, отсаживаясь чуть ближе к стене. Внутрь вошла среднего возраста женщина, держа в руках какую-то миску и что-то напевая себе под нос. Остановившись около стола, она переложила туда из рук миску и повернулась в его сторону. Они оба смотрели на друг друга. И если Нил это делал настороженно, готовый в любой момент начать бежать и защищаться, то та это делала с беспокойством и теплотой в глазах. Оказавшись уже рядом с ним, женщина приложила ладонь к его лбу, от чего тот вздрогнул в непонимании. Та довольно кивнула и, выпрямив спину, легонько улыбнулась. — Ну вот, уже лучше. — Что простите? — ещё хриплым голосом от сна спрашивал у неё Нил, бегая глазами по всему лицу женщины, которая продолжала тянуть улыбку. — Ты немного простудился и у тебя был жар. Поэтому прошлой ночью свалился в обморок. Вот в чём дело. Приключения под дождём дали о себе знать. — Как ты себя чувствуешь сейчас? Удивительно, но сейчас он чувствует себя намного лучше, чем два дня назад. Голова перестала болеть и пульсировать в неожиданные моменты. — Хорошо, очень хорошо, — услышав от него ответ, та улыбнулась только шире, от чего в уголках её глаз были заметны лёгкие морщинки. Мгновение спустя Нил понял, что чего-то рядом с ним не хватает. Рука сама по себе начала хлопать где-то рядом, а голова вертеться из стороны в сторону. — Извините, но вы не видели мою сумку? — А, она сейчас у Дэвида, — увидев на себе вопросительный взгляд голубых глаз, женщина продолжила: — Тот мужчина, что ночью допрашивал тебя. От воспоминаний допроса губы невольно поджались и он уже хотел было открыть рот, чтобы спросить, как его найти, но тишину нарушил резкий хлопок дверью о стену. — Эбби! Ну что, он проснулся!? — в комнату ворвался как торнадо смугловатый парниша, который так и светился радостью в прямом и переносном смысле. — Недавно вот только, — так называемая Эбби развернулась к парню, открыто улыбаясь и тот уже направился к ним. Остановившись прямиком перед кроватью, он пригнулся лицом к лицу к Нилу, вторгаясь в личное пространство и задумчиво начиная мычать. — Жив, здоров? Ходить можешь? — немного в шоковом состоянии, но согласно кивнул головой. Лицо напротив растянулось в широченную улыбку. — Вот и славно! Давай, вставай, нам сегодня много чего нужно сделать! Нил не понимал, что он имеет ввиду и куда нужно идти. Парень уже успел отойди почти что к самой двери, но развернувшись и не увидев его рядом с собой, в недоумении глянул на него. Через секунду он издал непонятный звук и легко стукнул себя по лбу, как будто забыл сделать кое что. — Извини, мой промах, — прочистив горло и поставив руки в боки, начал достаточно громко говорить. — Меня зовут Ники и на сегодня я буду твоим экскурсоводом, проводником или кем только можно быть. Поэтому поднимай свой сладкий задок с постели и шагом марш за мной! Ему снова ничего не понятно. Какой ещё проводник? Куда идти? Кто этот парень такой? Почему ещё прошлой ночью он лежал связанный и его допрашивали, а уже сегодня на свободе и собираются что-то показывать? И подождите. Какой у него зад? — Ну же, я жду вообще-то! — Ники для виду надул свои губы. У Нила не было других вариантов, кроме как пойти и всё самому разузнать, а судя по тому, какой этот парень болтливый,.это может быть легче, чем кажется. Около самого выхода он развернулся к Эбби и та, улыбаясь, помахала рукой. Один из уголков губ поднялся вверх, одновременно кивая ей в знак благодарности. Очутившись на улице, в лицо сразу же ударил солнечный свет и то немного поморщилось. Оглядываясь по сторонам, парень увидел одинаковые домики, какие встречал ещё у самого входа. Но кажется это место немного отличалось. Из раздумий его вывел голос Ники сбоку: — Сейчас мы находимся в самом конце города. Здесь живёт наша рабочая сила и патруль. Там, где ты сегодня ночевал, дом нашего лекаря — Эбби. Ну и перед тем, как я буду показывать тебе всё остальное, ты пойдёшь к Ваймаку поговорить. Нилу еле-еле удавалось поспевать за всей той информацией которую рассказал Ники. Но хоть малую часть всё же узнал. Просматривая всё вокруг ещё раз, поравнялся с парнем, который вёл к какому-то Ваймаку. — Ваймак? — Наш главный, но не называй его так. Не любит он это. Зови просто Ваймак или Дэвид, — теперь ясно. Тот, кто допрашивал Нила ночью, оказался главным Южных волков. Чудно. — И кстати, как твоё имя, красавчик? — Нил. — Ну красота же! — за это время они уже дошли к самому последнему дому, как понимал сам Нил, Ваймака. — Ты заходи, а я тебя подожду здесь. Ники улёгся на невысокую траву и, прикрывая глаза, закинул руки за голову, греясь на солнце. Для приличия Нил несколько раз постучал и, вдохнув побольше воздуха, вошёл внутрь этого дома. Плотно закрывая дверь, он прошёл чуть дальше, оглядываясь по сторонам. Этот дом практически ничем не отличался от домика Эбби, только разве что на стенах висели не травы, а разные карты с заметками, по полу было множество стопок бумаг, разбросанных в разном порядке. Стол находился в другом месте и за ним сидел мужчина, что-то выводя углём на листе. Не поднимая головы, Ваймак указал на свободный стул впереди. Медленными шагами Нилу удалось дойти и сесть, всё ещё нервно оглядываясь по сторонам в ожидании когда к нему обратятся. — Как ты себя чувствуешь? — в тишине голос мужчины прозвучал как гром средь ясного неба, от чего парень, чуть вздрагивая, отвечал: — Хорошо. Я в порядке, — не решительно, но он всё-таки продолжил. — Спасибо, что вылечили. — Благодарность нашему лекарю высказывай, позвал я тебя не для этого, — откладывая бумаги в сторону, Ваймак впервые поднял голову вверх. Встречаясь с этими карими глазами снова, в этот раз в них было видно какой-то непонятный интерес и кажется лёгкое недоверие. — Как звать тебя? — Нил. Нил Джостен. — Нил Джостен, — кивнул самому себе. — Допустим, я частично верю твоей истории и ситуации. Но это не значит, что к тебе у меня доверие сто процентов. Если хочешь остаться здесь, а ты можешь, — от последнего глаза чуть расширились, округляясь, — то заслужи доверие окружающих и моё в том числе. Живи, работай, делай, что умеешь. Как-то по особенному к тебе относится никто не собирается. Здесь все всё знают и видят. Будешь ворон считать и на шею сядешь – я узнаю. Стоп. Ему что, только что предложили остаться? Этот человек, с которым он видеться второй раз в жизни предлагает остаться здесь и жить? Это шутка такая? — Что вы сказали? — Я не внятно говорю или слишком тихо? — Дэвид чуть наклонил голову набок и когда Джостен лишь несколько раз тупо моргнул, вздохнул и повторил. — Я говорю: ты можешь остаться здесь и жить сколько тебе нужно. — Вы же меня не знаете. Не знаете, кто я такой, — либо этот мужчина слишком доверчивый, либо слишком добрый, раз верит такому первому встречному, как Нил. — Ничего. Узнаю. Без обид парень, но видно, что жизнь потрепала тебя знатно. В моём поселении были и есть такие люди, как ты. Беглецы, которые остались без домов и им некуда податься. А схватили мои ребята тебя, потому что в комендантский час попал. Было бы это днём, то не так бы наша первая встреча прошла. Это предложение было не плохим, но стоит ли на него соглашаться? Этот городок хороший вариант, чтобы остаться и не светится по всему лесу на глазах у тех, кто хочет схватить его. — Мне правда можно остаться? — с сомнением и неверием в голосе спрашивал Нил. — Правда. Здесь тебе помогут найти, чем заняться, обустроиться и всё расскажут. Думаю, такой кандидат уже для тебя нашёлся, — вспомнив Ники, он пару раз кивает в знак подтверждения. — Ну, а если тебе захочется уйти отсюда, то уходи. Мы держать не будем. Остаться. Он может остаться. Впервые за восемь лет в бегах ему предложили место, где он может жить со всеми удобствами, крышей над головой и едой. Если бы мать узнала, что он на такое согласился, выбила бы всю дурь. Но её нет и сейчас он решается на это. По крайней мере если почует опасность или заметить подозрения вокруг, сбежит. — Спасибо, — только и может что выдавить эту благодарность. В голове всё ещё пусто, чтобы сказать больше. Ваймак только и фыркает на это. — Всё, теперь иди и помойся. Сегодня от тебя несёт ещё хуже чем вчера. Больше не задерживаясь, Нил поднялся с места и направился к выходу, где его уже заждался Ники.

⚸

После разговора с Дэвидом, Ники сразу же отвёл нового жителя, а точнее его, к местному водоему, где обычно мылись и купались оборотни городка. По пути туда ему выдали чистую одежду, так как сказал сам Ники: «Не вздумай надевать эту дрянь снова! А то я сожгу это вместе с твоим домом!». Конечно же никто ничего поджигать не собирался, но мало ли, кто знает, что у этого парня в голове. Время сейчас было около обеда и когда после долгих уговоров его наконец-то оставили одного, смог облегчённо и глубоко выдохнуть. В озере в это время было не много народу. Лишь несколько играющих неподалеку щенков оборотней, которые находились на достаточном расстоянии от него, чтобы не видеть. Пройдя по берегу ещё дальше, Нил зашёл к той части, где было видно торчащие камыши из воды. Ну, другого варианта, чтобы искупаться у него не было. Здесь хоть немного его видно не будет. Раздевшись и сразу же зайдя в прохладную воду по грудь, по телу пробежались мелкие мурашки. Простояв так около двух минут, опустился вниз погружаясь в воду с головой, ни о чём не думая, ощущая вокруг себя тишину и ничего больше. Единственные причины, по которым он не хочет, чтобы его тело видели — это тату и глубокие шрамы после тяжёлых ранений, которые так нормально и не зажили. Ему самому до сих пор тошно на них смотреть. Воспоминания так и лезут. После купания во всём теле ощущалась некая лёгкость и облегчение. Спустя столько недель он смог очистить своё тело от той грязи, что накопилась на нём. Натянув чистые штаны, Нил собирался тоже самое сделать и с рубашкой, которая была сделана из лёгкой, прочной ткани, но замер, так как глаза остановились на руке. От кисти к плечу тянулось тату Восточных лис. Если начинать с плеча, то на нём было выколото половина солнца, дальше вниз шли разные узоры и заканчивалось это всё небольшим месяцем. Наверное, это было единственное решение, которое ему позволили принять самому. Был выбор, поставить метку как у отца или же матери. Он не задумываясь выбрал тату как у Мэри. Она ему нравилась и нравится до сих пор, но именно сейчас вынужден скрывать её. Лучше никому не знать, что он с Востока. Как раз в тот момент, когда рубашка была уже полностью на нём, появился Ники, радостно подбегая к нему и хватая за руку. — Ну вот, сейчас хоть нормально выглядеть стал! А теперь пойдём, пообедаем и как раз познакомишься кое с кем. — С кем? — Если скажу то знакомство будет не таким интересным, — тот подмигнул ему и,.не переставая тянуть за руку, вёл вперёд. По крайней мере хуже уже ничего не должно быть.

⚸

Миновав несколько рядом стоящих домиков, они вдвоём подошли к следующему. Останавливаясь у самих дверей Ники резко развернулся к нему от чего Нил чуть налетел на того. — Вот. Здесь живу я и мой кузен. Обычно мы все вместе собираемся здесь только на ужин, но в честь тебя решили и на обед сойтись. — Меня? Зачем заморачиваться так? — парень напротив лишь усмехаясь открыл дверь пропуская его вперёд. — Понравился ты нам. Да и познакомиться нормально с тобой хотим. А то как я слышал первое знакомство было не очень. И правда не очень. Спомнился удар на затылке, но после лечения у Эбби этой боли сейчас вообще не было. Больше не задавая лишних вопросов прошёл внутрь. В глаза сразу же бросился стол около которого были девушки и раскладывали вокруг тарелки. Они остановились обращая своё внимание на вошедших. Это были те самые девушки из патруля которых он видел той самой ночью. — А вот и мы! Теперь наш красавчик чистый и свежий! — обе несильно прищурившись оглядывали его с головы до ног и как можно было понять кажется принюхивались к нему. Первой отмерла темнокожая девушка и с дружелюбной улыбкой подошла сразу вытягивая руку вперёд для рукопожатия. — Я Дэн, а это Элисон, — оглянувшись на блондинку та помахала ему, после принимаясь раскладывать тарелки по столу снова, — рады знакомству, Нил, — кажется девушка увидела на лице лёгкое удивление которое он выразил и издала смешок. — Уже все знают как тебя зовут и откуда ты. Ники постарался и его длинный язык, — промовила Элисон и откуда-то сбоку Ники довольный собой прошёл к стене где было что-то вроде тумбочки. Только сейчас Нил смог заметить ещё одного человека со светлыми волосами который стоял спиной и что-то нарезал. Какой то знакомый цвет. Ники принялся цепляться к низкорослому парню задавая вопрос за вопросом и спрашивая когда тот закончит. Когда же тому это надоело, направил угрожающе на Ники нож и тот с хихиканьем сделал шаг назад. Сегодня какой-то такой день когда Нила то и делают чем-то удивляют. Эндрю? Тот с янтарными глазами? Нет. Это не он. Лицо точно как у него, а глаза совсем другие. Те были намного темнее, чуть ближе к кариму цвету. — Эм, — этот светловолосый повернулся к нему и с нахмуреными бровями вглядывался в лицо Нилу. Спустя пару секунд парень вернулся к тому чем занимался до этого. — Это Аарон. Брат близнец Эндрю и оба мои кузены, — ответил Ники на не озвученный вопрос и положил руку на чужое плечо, — а живу я именно с ним. Ясно, эти трое были роднёй и родом с Запада судя по таким же тату на плечах как у Эндрю. Джостен понимающе кивнул. Уже через двадцать минут стол был полностью накрыт и обставлен стульями. Нил хотел предложить им хоть какую-то помощь, но девушки сказали что сегодня от него никакой помощи не требуется. Поэтому в это время его развлекал Ники рассказывая какие-то короткие, но весёлые истории из своей жизни. Уже сидя за столом смотрел на сегодняшний их обед. Это был рис и салат из овощей. Он уже и забыл когда в последний раз ел рис или вообще ел нормальную еду. Потом в комнату вошёл какой то парень которого ему ещё не удалось встретить здесь. У того была причёска ёжиком и такая же смуглая кожа как и у Дэн. — Ну что, разбудил их? — спросила Дэн у него когда тот подошёл и сел рядом с ней. — Думаю что да. Но не знаю как скоро они придут. Кевин слишком долго собирается, вы же знаете, — мотая головой отвечал он ей и когда парень заметил Нила, улыбнулся показывая свою белоснежную улыбку, — привет чувак! Я Мэтт, будем знакомы, — еле заметно в ответ улыбаясь так же пожал предложенную руку. Есть они не начинали так как ждали ещё двух людей для которых были оставлены два стула. Мэтт сел как раз напротив него и рассказывал о том чем они могут заняться в свободное время, Дэн слева поддерживала разговор и Ники который уселся справа от Нила вставляя каждый раз свои пару слов. Аарон молча наблюдал за ними кидая на него мимолётные, всё ещё не слишком доверчивые взгляды, а Элисон согласно кивала на всё что говорили её друзья с конца стола. Остались только свободные места рядом с ним слева и с другого конца стола. Честно, ему было интересно кто и где сядет. В итоге всё таки оставшиеся не заставили их ждать. — Ого, Кевин, сегодня ты быстрее чем обычно, — парни садились за стол и поэтому Ники уже потянулся к миске в которой был рис чтобы наложить свою порцию. — Завались, — как раз таки именно Кевин сел рядом с ним, а близнец Аарона, Эндрю в конце. Наблюдая за тем как все здесь присутствующие стремительно быстро наполняют свои миски едой, принялся делать тоже самое. Пока все молча без каких то разговоров обедали, было немного сложно запихнуть в себя ложку чего-то, хотя голод присутствовал. Нил прямо не видел, но чуствовал на себе всеобщие взгляды, особо отчётливо один единственный. У Эндрю была полная и практически не тронутая порция. Откинувшись на спинку стула он то и делал что смотрел лишь на Нила не отводя взгляда. Он так зациклился на этом что не сразу услышал голос Дэн которая обращалась к нему: — Так что думаешь об этом? — Извини, можешь повторить, я не расслышал, — немного виновато смотря на неё попросил и та повторила без вопросов. — Как тебе предложение чтобы присоединиться к нашему патрулю? Думаю Ваймак говорил что тебе нужно будет чем-то заниматься, ну и вот, есть вот такой вариант, — это было неожиданное предложение, но неплохое вовсе. В этом деле можно было увидеть и свои плюсы. Можно много чему научиться у этих ребят, да и больше узнать про окружение, — но если ты хочешь пойти и помогать нашим рабочим то ничего, у тебя есть выбор здесь. Нет. Он не хочет. Ему не часто дают возможность выбирать то чего он действительно хочет. Даже если он пробудет тут недолго, то будет заниматься тем чем хочет. Решение уже принято. — Я согласен. Постараюсь быть вам полезным и заслужить ваше доверие ко мне, — Ники от радости прижал Нила к себе крепко обнимая. Дэн, Мэтт и Элисон довольны его ответом улыбались. Он даже увидел боковым зрением несильные, но одобрительные кивки головами от Кевина и даже Аарона. Эндрю не меняя своей позы с начала прихода встретился с голубизной парня и не разрывал зрительного контакта с ним ещё несколько долгих секунд. Но после тот уже был сосредоточен на еде наблюдая за всем вокруг, но не за ним. Если бы мать узнала на что он согласился то избила бы сильнее чем за то что он попался им. Но находясь в компании этих людей которые решили доверится ему, сейчас об этом не задумывался.