Redheaded half-breed

Нил делал плечом круговые движения, разминая его. Боль с прошлого раза осталась, но Нил с легкостью её игнорировал. Недалеко от него Мэтт хрустел шеей, разминая ее. — Готов? Мэтт принял боевую стойку, побуждая Нила повторить за ним. Нил согласно кивнул, выставляя перед собой руки и сгибая их в локтях. Уже через секунду Бойд оказался перед ним, быстро выкидывая кулак вперёд. Нилу удается избежать удара в лицо, уклонившись в сторону. После этого парень наносит несколько ударов, которые Мэтт успешно блокирует. Тот решил снова попытать свою удачу, выставляя руку вперед и пытаясь попасть в Нила. Парень резко присел вниз, после чего так же резко поднялся, попадая своему противнику в челюсть. Голова парня откинулась в сторону, и, пока Мэтт не успел что либо предпринять, Нил выкидывает ногу вперед, попадая в бок партнера. — Вот же ж.. научил на свою голову, — Мэтт держался за ушибленный бок и тихо посмеивался, смотря на Нила из под лба. Его голос был хриплым, — ты быстро учишься. Прошло три недели как он начал заниматься с Мэттом. Три недели, проведённые на одном месте. С работой, тренировками и проживанием. Нил не заметил, как быстро прошло это время. Он всё так же патрулировал местность в компании Кевина и Эндрю, днём и ночью. Ники каждый раз силой вытаскивал Нила из дома, чтобы тот присоединился к ужину в компании своих новых знакомых. Несколько раз Ваймак звал парня к себе. Расспрашивал о том, как ему здесь и доволен ли своей работой. Нилу не пришлось врать об этом. Поэтому, ответив честно, что всё в порядке и ему всё нравится, Дэвид отправил его назад. Он не мог здесь соврать. Не про это. И конечно же, как советовал ему Кевин, тренировался с Мэттом. Сейчас ему не составляло труда повалить того на спину, или же, например, Ники и Аарона, которые соглашались на несколько спаррингов с ним. Нил и правда быстро учился. Запоминал всё то, что рассказывали и показывали. Это может быть полезным для него как сейчас, так и в будущем. — Смотря на это, мне даже стало тебя жалко, милый, — сейчас за ними наблюдали не только парни, но и девушки. Дэн сочувственно улыбнулась своему парню, — мне кажется, что в будущем он уложит тебя уже с одного удара. — Уж на это не надейся, — кое как выровнявшись, прыснул Мэтт, — уступать ему я не намерен. Сегодня была очередная тренировка и ужин, который они проводили рядом с озером. Были все. Кроме Эндрю. За эти недели Нил виделся с ним только на дежурстве. Встретились несколько раз глазами, на этом всё. Конечно, Джостен уже подумывал над тем, чтобы обратиться к нему с просьбой провести бой на ножах, но что-то подсказывало, что за простое «спасибо» Эндрю не согласиться.

⚸

Смотря в небольшое зеркало, которое так любезно достала ему Элисон, Нил перебирал пальцами коричневые пряди волос, пытаясь высмотреть в них рыжий цвет. И вот, в корнях он действительно есть. Всё таки покраска в последний раз была примерно почти четыре недели назад. Нил надеялся, что за это время никто не обращал на его волосы никакого внимания, а раз никто ничего не говорил, значит, так оно и было. Предусмотрев всё днём, он сходил к Эбби и попросил у неё грецких орехов. Та без вопросов дала их ему. И вот уже через двадцать минут он вскипятил воду вместе с этими орехами и, выйдя с этим отваром на улицу, направился в сторону озера. Можно было всю эту покраску провести в доме, но тогда вонь бы стояла просто ужасная минимум два дня. Так как комендантский час ещё не наступил, но на улицу никто больше не выходил, что было плюсом для Нила, он старался идти быстрее, чтобы скорее прийти к нужному месту. Нил добрался до места, сразу же направляясь в самый конец берега, где в воде было побольше камыша и деревьев рядом с ним и, оказавшись там, сбавил шаг. Время близилось к одиннадцати вечера. Он должен успеть. Делая вывод из собственных наблюдений, сюда сейчас точно никто не должен прийти. Присев поближе к воде, он пробовал, не остыла ли вода в миске. Почти поднял её вверх начиная обливаться, но.. — Значит, это не твой натуральный цвет волос. Вздрагивая, миска почти что выпала у него из рук. Он узнал этот голос. Медленно повернув голову в бок, Нил увидел, кто стоял сзади него. Сейчас казалось, что под лунным светом глаза Эндрю начали светиться. Поза Эндрю была расслабленной, пока тот смотрел на Нила пустым взглядом. Как Нил не учуял присутствие того? Точно, отвар. В носу только этот запах и был. — Ты.. что ты здесь делаешь? — ели слышно, запинаясь спросил он. Костяшки на руках побелели от того как сильно пальцы сжимали посуду в них. — Это был мой вопрос, — Эндрю ещё немного смотрел в широко распахнутые глаза, но потом направился к рядом стоящим деревьям. Садясь на землю, он прислонился спиной на один из стволов и только сейчас Нил заметил небольшую сумку у того в руках, — советую хотя-бы сейчас не врать. Нил сильно ошибался, приходя сюда. Он что, не мог потерпеть и покраситься в доме? Ну была бы вонь, ладно, зато бы не попал в такую ситуацию. — Это.. — светловолосый не обращал на него никакого внимания, доставая бумаги из небольшой сумки, но Нил знал, тот внимательно слушает. Сейчас не оставалось ничего другого, как ответить на чужой вопрос. Вдохнув побольше воздуха, одновременно с этим пытаясь успокоиться, тихо ответил, — нет, — Эндрю поднял глаза вверх и наклонил голову набок, говоря этим продолжать, — это рыжий. Лучше бы он сбежал. Сразу же после того, как услышал голос Эндрю. Возможно, у него бы это получилось и сейчас, но тело не хотело двигаться с места. Нил так и застыл, не в силах сдвинуться даже на сантиметр. Парень не отрывно глядел прямиком в глаза Нилу, пытаясь понять, не врёт ли он. Потом те опустились вниз на его руку и то, что в ней было. Было не понятно, сколько длилось это изучение, но в конце концов, Миньярд снова взглянул на него. Нил, в ожидании слов, чтобы он сейчас же проваливал из города, стиснул зубы, начиная нервно дышать. Но никакой реакции не последовало. Эндрю лишь принялся перебрать свои бумажки в руках. Как это понимать? Что ему делать сейчас? Эндрю, что своим молчанием пытался сказать: "подожди минуту, а потом я убью тебя"? Парень как будто почувствовал, что Нил так и не шевельнулся, оставаясь в недоумении, поэтому заговорил, не поднимая головы. — Делай что должен и вали отсюда, — какого? Что за чёрт? То есть, сейчас Эндрю разрешил ему покраситься и продолжить врать об этом дальше? Всё ещё прибывая в шоке, он решил всё же сделать то, за чем пришёл и поскорее уйти отсюда. Мало ли, вдруг тот передумает и второй раз просить не будет. Во время процесса миска так и хотела упасть на землю, но этого всё же не случилось. Нанеся отвар на волосы и выжав лишнее, Нил уселся ждать, пока вода достаточно хорошо впитается в корни. Ему придётся ещё тридцать минут сидеть здесь. Не одному, а в компании Эндрю Миньярда. Нил бы и не заметил его здесь, если бы не запах парня и шуршание бумаг. Спустя несколько минут, в голове созрел неожиданный вопрос. Откуда тот узнал, что это не его натуральный цвет волос? — Как ты узнал? — Нил не успел продумать вопрос, как слова вырвались из его рта. — Думаешь, я отвечу тебе за просто так? — Нил повернул к нему голову. Светловолосый всё ещё не поднимал своих глаз. Только сейчас парень рассмотрел у того между пальцев кусочек угля. Он.. рисует? — Что ты хочешь? — Правда за правду, — из тени на него поднялись светло янтарные глаза. Эндрю на время прекратил свои движения рукой, — без возможности соврать, — похоже на игру. Нил не знал, что захочет спросить Эндрю, но так же был шанс узнать ответы на вопросы у самого парня перед ним. Поэтому решив что терять пока нечего, согласился. — Хорошо, — в случае чего, он откажется от вопроса. Ну, или же сбежит. Чёрт с этими волосами. — Раньше тоже красился. За таким же рецептом, — он кивнул головой вперёд на уже пустую ёмкость внизу, — и твои отросшие корни ещё два дня назад стало видно, — если Эндрю заметил, значит и другие уже знают об этом. Сглатывая, тот негромко спросил. — Ты говорил это другим? — Зачем? Не слепые. Сами бы увидели, если захотели, — Эндрю, вернувшись к бумагам на своих коленях, продолжил что-то вырисовывать на них. Значит, если бы он покрасился позже, о его рыжих волосах знали бы уже все, — моя очередь. Что ожидать от этого парня, он не знал. Это могло быть все что угодно. Нил готовился к вопросу, который сможет раскрыть всю его ложь, поэтому сидел, нервно прикусывая нижнюю губу. — Зачем сказал, что ты с Запада? — ему послышалось? — Что? — Глухой? — Эндрю поднял голову вверх и на неопределенное время отложил вещи в сторону, — если думал, что у тебя получилось соврать, то ты ошибся. Как? Он знал и молчал всё это время? Тогда зачем Эндрю подтвердил его слова на том допросе? Ему всего лишь нужно было сказать, что Нил врёт и тогда бы его сразу выгнали. Светловолосый как будто видел, про что именно тот думает и фыркая, снова взялся за уголь с листом. — Зачем? — всё ещё находясь в недоумении, спросил Нил — как давно? — После твоего забега с Кевином. Дикие коты не бегают так, как ты — Миньярд наклонился чуть вперёд, как будто говоря какую-то великую тайну для него, — котам никогда в жизни не обогнать волков. Очередной провал. Сколько уже ошибок он совершил здесь? На пальцах не сосчитаешь. Тогда получается, это заметил не только Эндрю, но и Кевин? — А Дэй, — слова ели выходили. В горле стоял большой ком, — он знает? — Этот идиот дальше своего носа ничего не видит, — выдыхая, Нил наклонился вниз и набрав в ладони немного воды, умыл лицо, — кот который смог обогнать волка? Ладно. Для него главное результат, а на то, кто ты, всё равно. — Почему я всё ещё здесь? — если Эндрю удалось узнать про него так много за это время, то почему этого ещё не знает Ваймак? Почему Нил всё ещё находится в городе. — Ты загадка, — из тени янтарные глаза казались ещё светлее, чем они вообще есть. Те немного прищурились, заглядывая в светлую голубизну, — загадка, которую я хочу разгадать. Загадка. Джостен издал нервный смешок и отвернулся от парня, начиная смотреть вперёд, не зная, как реагировать на это. Чушь какая-то. Зачем это Эндрю? Тому что, заняться нечем? Он не знал, как ответить на свой вопрос сейчас. Последующие десять минут они оба молчали. Нил ждал, когда пряди достаточно хорошо высохнут, а Эндрю всё так же что-то чёркал на бумаге. Когда время прошло, он дотронулся к волосам. Те уже были подсохшие. Смыв из своей головы отвар, Нил поднялся на ноги, чтобы поспешно уйти отсюда. Высушиться можно и в комнате, не беда. В любую секунду его мог догнать светловолосый, чтобы отвести прямиком к Ваймаку для допроса, но за то время, что он шёл к дому, его так никто и не тронул.

⚸

— Эй, Нил! Подожди! Остановившись посреди улицы и развернувшись назад, парень увидел, как к нему бежит Мэтт, махая рукой. Парень уже добежал к нему, когда внутри Нила проснулся небольшой интерес. Зачем он ему сейчас? Сегодня же как раз его очередь патрулировать. Обычно Мэтт в такие дни не подходит к нему. — Ваймак к себе всех зовёт, — сразу же начал Бойд. На секунду ему показалось, что его сердце остановилось. Всё. Эндрю рассказал Дэвиду о нём всё, что узнал и сейчас тот проведёт прилюдный допрос. Ему конец. — Не знаешь для чего? — они уже направились к тому дому, где прошлый раз он лежал, связанный. За эти недели удалось выяснить, что этот дом был переделан под переговорною, или что-то типа того. Пульс Нила начал учащаться с каждым шагом, но стараясь не выдавать своего волнения, шёл нога в ногу с Мэттом. — Вроде, какое-то объявление хочет сделать, — глубоко внутри, была надежда, что это никак с ним не связано. Но даже с этим, переживания никуда не делись. Оказавшись внутри этой комнаты, где находился лишь стол рядом со стеной, а перед ним собравшиеся здесь, оглянулся. Здесь были все, но кажись, Ваймак ещё не пришёл. Сонные Дэн и Элисон стояли рядом, широко зевая. Девушки вернулись с ночного патруля только несколько часов назад. Недалеко от них стоял Ники, болтая о том, что же такого им хочет сказать Дэвид. Аарон, Кевин и Эндрю были рядом. И если двое ещё вставляли односложные комментарии в разговор, то Эндрю стоял скучающе, но по наклону головы было понятно, что тот слушал своего кузена. Мэтт пошёл прямиком к своей девушке, а когда та заметила его, навалилась, обнимая. Бойд сочувственно погладил её по голове, обнимая в ответ. Нил же, остался стоять недалеко от них, но когда оглядывался, встретился с глядящим на него янтарем. Он не знал, чего ожидать от этого собрания, поэтому страх, вперемешку с переживанием, становилось только больше. Эндрю как будто понял, что сейчас чувствовал Нил и...хмыкнул? Да он издевается над ним. Дверь быстро разпахнулась, а потом так же быстро закрылась обратно. Ваймак не проходя дальше, сложил руки на груди и смотрел на них не начиная разговор. Ну всё, сейчас его снова свяжут и повалят на землю. — Думаю, вы помните о послах, которые были отправлены на Север месяц назад, — так, подождите. О чём он говорит? — так вот, только что они вернулись с вестями. — Ну говорите уже. Я сейчас вырублюсь прямо тут, — подала голос Элисон, опираясь головой на плечо рядом стоящей Дэн. Ваймак тяжело вздохнул. — Они согласились на сделку. Примерно через несколько недель они прибудут сюда, — из Джостена вырвался судорожный выдох. Выходит, их всех собрали здесь, чтобы сообщить об этом. Они здесь не из-за него. Эндрю не выдал его. Боже. — Серьезно? Это правда? — кажется ранее упомянутая сделка, смогла мигом заинтересовать всех присутствующих. Даже девушки оживились, — господи, у нас и правда получилось. — Что ещё за сделка? — ранее об этом ему ещё никто не рассказывал. Какая-то договоренность с Севером? — Мы решили заключить союз из Северными волками, — начал объяснять Кевин, — они помогут нам в обороне, отослав своих людей сюда на время войны. А мы тем временем, продолжим дальше поставлять для них продукты. Всё таки сейчас, именно у нас лучше брать товар. — А как же Запад? Это же намного ближе чем Юг. — Ближе. Но и у них с этим проблемы, — объяснил Ники, — сейчас у нас уже есть союз вместе с Западными тиграми и ближними поселениями. Взамен на их помощь и людей, мы отправляем продукты. — Верно. Сюда прибудут те, кто останутся здесь на это время, — Дэвид немного посмотрев на него, проговорил. Нил кивнул, в знак того, что понял сказанную информацию, — поэтому, подготовьтесь к их приходу. — Да, Элисон, подготовься. Я уверен что Сет тоже будет, — Ники широко заулыбался, проговаривая эти слова. Блондинка тем временем еле заметно покрылась румянцем и хмуро глянула не него. — Всё, хватит. На этом новости закончились. Свободны, — Ники ещё какой-то время хихикал, от чего Элисон грозилась избить его, и все за это время уже вышли наружу. Но всё таки. Почему Эндрю не рассказал правду Ваймаку? Кажется, он знает какой вопрос задаст, когда они будут играть в их игру в следующий раз.

⚸

Со всеми событиями, которые произошли за последние дни, к его удивлению, к нему пришла бессонница. Нилу удавалось закрыть глаза на какое-то короткое время, а потом, просыпаясь от любого шума с улицы, не мог больше заснуть. Ему нужно спать, а то завтра ничего нормально сделать не сможет. Но чёрт. Как бы не старался, как бы сильно не жмурил глаза, попытки заснуть проваливались. В чём же был небольшой плюс того, что ты работаешь в патруле? А в том, что они могли выходить на улицу даже во время комендантского часа. Кевин объяснил это тем, что если вдруг они понадобятся, например, Ваймаку, они выходят. Или же, из-за того что они были сильнее и внимательнее всех гражданских живущих здесь, если нужно, было позволено выйти из дома. Вот и сейчас. Нил, тихо рыча себе под нос, вышел, решая пройтись. Может, подышать свежим воздухом, это то что нужно сейчас? Это был первый раз когда он вышел на улицу ночью, просто как обычный гражданский, а не патрульный. Ники, Аарона и Мэтта не было видно вокруг, да и Нил не ощущал их запаха поблизости. Наверное, сейчас парни проверяют лес. С этими мыслями он не заметил, как ноги сами привели его прямиком к озеру. Это место Нилу нравилось. Днём было людно, поэтому он не часто бывал здесь в такое время. Но вот вечером. Как-то пару раз ему удалось побыть тут одному и наблюдать за тем, как солнце прячется за горизонтом. Из далека казалось, что оно погружается в воду, а совсем скоро, от туда, вверх поднимется луна. Здесь не было чего-то удивительного, но это событие вызывало восторг и трепет в груди. Сейчас же, стоя на берегу, он смотрел уже в небо на ночное солнце. В тишине можно услышать звучание сверчков, то как громко, раз через раз ухает сова, а тело ощущало на себе лёгкие движения ветра. — Не думаю, что тебе пора снова краситься. Резко повернувшись в сторону на голос, вглядывался в темноту под деревом. Эндрю, скрестив ноги вместе, разложил на них бумагу, двигая по ней кистью руки. Господи, почему судьба сейчас так обходится с ним? Вот тебе и ночная прогулка в одиночку. Нил, развернувшись, наблюдал со своего места, как парень, не обращая на него внимания, чёркал что-то небольшим угольком на листе, а потом, отложив тот в сторону, взял второй. Чем же он занимается? Его любопытство стало ещё побольше. Он медленными шагами направился к светловолосому, при этом не отводя глаз в сторону. Если тот продолжал своё занятие и никак не реагировал на его приближение, значит, не против приближения Нила к себе. Остановившись сбоку от парня, Нил чуть пригнулся. И какого было его удивление, когда он наконец узнал, чем занимался Эндрю всё время. — Зачем ты рисуешь его? — сейчас на своих коленях он дорисовывал карту материка, когда такие же рисунки, в нескольких образцах, лежали на земле рядом с ногами парня. — Задание от Ваймака, — если честно, Нил думал, что попросить что-то сделать у этого человека невозможно. Он отказывал всегда. Может, у главного какой-то свой метод? — точнее, наказание, — Нилу показалось, или уголки губ Эндрю дёрнулись вверх? — Наказание? Ты сделал что-то? — Это твой вопрос на сегодня? — Миньярд спрашивал это не заинтересовано, скорее, с безразличием в голосе. — Да, — можно было только гадать, что спросит у него Эндрю, но всё же, любопытство самого Нила никуда не делось. — Один из рабочих решил, что он намного лучше каких-то там патрульных. Надумал вызвать нас на бой, — голова парня нагнулась набок. Ему не казалось, губы Эндрю и правда дёргались в попытке сдержать улыбку, — я оказался первый в его списке. — И ты согласился? — Нил боялся представить, в каком состоянии оказался тот парень, что вызвал Эндрю на бой. — Было интересно в этом поучаствовать, — светлый янтарь теперь был устремлён на него, смотря снизу, — но надолго, мой интерес ему не удалось сдержать. Вырубился после первого удара в челюсть. Звук хруста был потрясающий, — стоял бы он чуть дальше, то, возможно, не увидел, как уголки губ парня приподнялись вверх, изображая улыбку. Но она исчезла так же быстро, как и появилась. — Ты убил его? — за то время, что он говорил, Нил успел опуститься вниз на землю, на расстоянии вытянутой руки от Эндрю. Второй же следил за ним и всеми его действиями. — Нет, — ответив, Миньярд опустил глаза вниз на свои колени. Джостен вместе с ним, — но за то, что первый начал он, мне дали наказание. Ваймак захотел, чтобы я нарисовал мелкие копии карт для каждого, кто здесь есть и кто будет. — И ты запомнил все детали на ней? — на карте и правда было много каких надписей и деталей. Нил не все то помнит, а он вон, рисует и без подлинника. — Память хорошая, — Эндрю принялся рисовать снова, замолкая. Он закончил отвечать на свой вопрос. Теперь его черёд отвечать. Что ему ждать? — Зачем красишь волосы? — когда ему задавали вопрос, Нил невольно задержал дыхание на несколько секунд. Вопрос простой, но в случае Нила, нет. Без возможности соврать. Нужно ответить. Правду. — Не люблю свой цвет. — Почему? — Эндрю не требовал, не давил. Он просто спрашивал своим обычным, скучающим голосом. — Он напоминает мне.. отца, — последнее слово было сказано на выдохе, еле слышно. Смотря вниз, на небольшие травинки впереди, ощущал чужой взгляд на своём лице. Эндрю не отводил его в сторону, продолжая смотреть, выискивая ложь. Но уже через несколько секунд Нил уловил боковым зрением лёгкий кивок головы. Кажется, такой ответ от него приняли. Они просидели в тишине около двадцати минут. Один бесшумно рисовал, а второй, в тишине разглядывал что-то в земле. Он почти забыл, что был здесь не один. Проморгавшись, Нил устремил свой взгляд на парня рядом с ним. Сейчас чужое лицо освещалось только белым светом луны, из-за которого блондинистые волосы казались ещё светлее, чем они были. Возможно, Эндрю уже не первую ночь рисует здесь эти карты. То, с какой лёгкостью он вырисовывает всё на бумаге, правда удивляет. — Почему так и не рассказал Ваймаку? — эту тишину не хотелось нарушать. Кажется, он бы наблюдал за тем, как работает блондин ещё долго, и, если нужно было уйти, Эндрю бы сказал ему об этом. Глаза янтарного цвета обратили на него внимание в молчаливой просьбе, объяснить, что он имеет ввиду. Несильно махая рукой в воздухе, Нил продолжил, — про меня, о вранье. — Придумай что нибудь получше. Слишком скучно. — Это мой вопрос, — Эндрю ещё несколько секунд смотрел на него, но потом, переставляя бумагу, заговорил. — Я уже говорил тебе, — ну да. Он - загадка. Как же. Очень веская причина не докладывать что-то Ваймаку, — пока не создаёшь нам серьёзных проблем, ты находишься здесь, — в словах чётко слышалось предупреждение. Нил понял это. Придется быть более осторожным в том, что он делает здесь. К нему на колени что-то упало. Нагнув голову вниз, он увидел несколько листов, черный уголь и цветную карту. Удивлённо подняв брови вверх, посмотрел на невозмутимое лицо Эндрю. — Зачем мне это? — Хочешь сидеть дальше, рисуй, — хлопнув пару раз глазами, вновь посмотрел на те бумаги на своих коленах. Что ж, если он ещё какое-то время может посидеть здесь (чего он хочет), то ничего не остаётся. Поджав губы, Нил принялся рассматривать подлинную карту, а уже через несколько минут на чистом листе появились первые чёрные линии.

⚸

Он шёл. Но куда, он не знал. Вокруг была сплошная темнота и ничего больше. Казалось, что сейчас о что-то споткнется и полетит лицом об землю. Шаги были медленные и небольшие. С каждым разом идти было всё труднее, как будто что-то его останавливало, тянуло вниз. Вдалеке мелькнул свет. Нил старался переставлять ноги как можно быстрее, но он как будто и не двигался вовсе. Комната сама оказалась вокруг него. И только сейчас, оглянувшись, понял, где находится. Жёлтый свет, который неприятно давил на глаза, деревянное сиденье с повязками и стены. С одной стороны висели разной формы и длинны ножи, а на другой кинжалы. Это одна из любимых комнат его отца. Именно здесь отец принуждал заниматься тем, чем он не хотел всей душой. Нил сопротивлялся каждый раз. В итоге, на месте очередной жертвы, на том стуле сидел он сам. А ноги тянуло всё вниз и вниз. Сейчас, смотря на пол, он видел своё отражение. Отражение в крови. Весь пол был залит огромным количеством крови. И Нила тянула вниз густая жидкость. Погрузившись в неё по грудь он начал брыкаться, пытаясь зацепиться за что нибудь. Он умел плавать, но из этого моря ему не выбраться. Последний раз глотая ртом воздух, с головой погряз вниз. Тело шло только ниже, какие либо движения ускорили бы этот процесс. Уже спустя несколько секунд воздуха в лёгких не осталось. Металлический вкус ощущался на языке. Казалось, он пропитался кровью полностью. Будучи на грани того, чтобы отключиться и погрузиться в темноту, где-то сверху Нил увидел темный силуэт, смотрящий на него. С широкой улыбкой на губах. Задыхаясь, Нил распахнул глаза. На лбу выступил пот, а рубашка так и липла к спине. Он уже было подумал, что кошмары ушли и больше не придут к нему, выходит, он сильно ошибался. Это была первая ночь, когда у него получилось заснуть сразу же, как только голова коснулась подушки. На протяжении двух недель Нил спал от силы часа четыре. И все эти две недели продолжал, в свободную от дежурства ночь, ходить к озеру чтобы посидеть там, в компании Эндрю. Парень до сих пор удивляется, почему тот не прогоняет его каждый раз, как он туда приходит. Наоборот, молча ждёт пока Нил сядет рядом, а потом даёт чистую бумагу, чтобы сделать новые чертежи. Их наброски карт были практически одинаковые, но всё же отличались кое чем. Если у Нила линии и почерк были чуть кривые, то у Эндрю они были ровные, идеальные. Парню удалось взглянуть мельком. Бывало, такие ночи работы шли в тишине, но и время от времени их игра в правду возобновлялась. Нил спрашивал что-то лёгкое, не углубляясь сильно в чужое прошлое. Всё таки, от этого парня всё сразу не вытянешь. Было один раз, когда Джостен задал один вопрос, хотя, это было скорее утверждение. — Ты не любишь когда к тебе прикасаются. — Не люблю. Такой вопрос в его голове созрел после того, как Нил случайно увидел одну сцену. На очередном собрании всего патруля, Ники что-то бурно обсуждал с стоящей компанией своих кузенов и Кевина. В конце разговора он каждого спрашивал своё мнение, но, когда очередь дошла до Эндрю, тот не ответил ему, смотря куда-то в сторону, размышляя о чем-то. Тогда, Ники, не сдержавшись, хлопнул ладонью по его спине. Нил впервые видел такую реакцию у парня. Эндрю молниеносно вытащил из своих рукавов один из ножей, направляя кончик лезвия в грудь Хэммика. В этот момент лицо Эндрю было пустым, но в глазах промелькнул огонёк ярости. — Ты забылся, Ники. Не смей прикасаться ко мне. Тогда, наверное, удивился только один он. Все остальные, как будто привыкшие к этому, лишь бросили на них взгляды и вернулись к своим делам. На следующий день Нил и задал возродившийся вопрос, но, после ответа, решил дальше пока не лезть. Мало ли, что скрывается за этими словами. В ответ, Эндрю так же спрашивал о чём то таком, на что Нил был в состоянии ответить, а не паниковал, боясь воспоминаний. Некоторые вопросы казались до ужаса нелепые и дурные. — Тебе не нравится мёд? — Нет. Он слишком сладкий. — Ты странный. Да. Как оказалось, Эндрю был ещё тем любителем сладкого. Но как парень узнал что Нилу не нравится оно, или тот самый мёд? Спросить он не решился. Не очень хотелось знать. Нил не планировал сегодня идти к озеру и помогать Эндрю отбывать его наказание. Но ему нужно было туда пойти. Он не понимал как и почему, но рядом с этим человеком было комфортно сидеть даже в тишине. Рядом с ним, за этими самыми бумагами в голову прекращали лезть мысли об отце и прошлом. Вот сейчас, быстрым шагом он направляется к водоему в надежде, что светловолосый находится ещё там. Если придётся снова рисовать, пусть, ему хочется быть там прямо сейчас. Что с ним случилось, когда он находился в компании этого оборотня последние две недели? Почему сейчас так нуждается в его присутствии? Откуда-то сбоку послышался хруст веток. Нил почти что дошёл к берегу озера, но остановился. Чужой запах, он не знаком ему. Это не Южный волк. Как раз тогда, когда он развернулся в сторону, откуда доносился звук, из темноты на него выпрыгнул огромный белый комок шерсти. Парень успел отскочить назад. Еще секунду и он сейчас был бы прижат к земле огромными лапами. В нескольких метрах от него стояла волчица Северных волков. От неё исходил грудной, рычащий звук, а глаза опасно щурились. Чёрт, куда же ушла его удача снова?