Monster Addiction

      Барахло Юрая. Маленький антикварный магазинчик, расположенный в самом сердце Джерико, славился своими слегка чудаковатыми товарами на любой вкус и цвет. Несмотря на свои скромные размеры, в нем можно было найти все: начиная от винтажных украшений или предметов декора и заканчивая ритуальными ножами и прочими жуткими вещицами, при взгляде на которые появлялся один простой, но в то же время очевидный вопрос: «Неужели это кто-то купит?». Тем не менее, товаров завозили очень много и магазин пользовался большим спросом. Каждый месяц ассортимент менялся настолько сильно, что любопытные жители заходили даже просто так, желая посмотреть на чудные новинки или же поболтать с веселой сумасшедшей бабкой, владелицей этого таинственного места.       Сегодня посетителей не было. Маленькая девочка, приехавшая на неопределенный срок к своей родственнице, сейчас со скуки рассматривала весь ее товар. От старинных вещей веяло загадкой, а с виду броские украшения скорее отталкивали от себя, нежели завладевали ее вниманием. Несколько красивых ажурных платьев, сумочки, блестяшки и…казалось бы, все было расставлено, как надо, но вот принадлежности для дома слишком выделялись среди общей красоты и портили все впечатление. Совсем не гармоничное сочетание. И чем только руководствовалась ее бабушка?       Противный скрип двери заглушил собой металлический звон музыки ветра, и в магазин вошел вовсе не какой-то там загадочный незнакомец, что хотел найти бесценный антиквариат и выкупить его по преступно низкой цене. Нет. Это был самый обычный ребенок, что, наверное, уже оббежал большую часть магазинчиков в этом маленьком городке, желая найти то, что ему нужно. Мальчишка, казалось бы, хотел зайти тихо и не привлекать к себе лишнего внимания, но сам лишь немного напрягся, стоило звону эхом раздаться по всему помещению.       «Как бы эта карга не услышала», — подумал сейчас нормис, что ну никак не хотел привлекать внимание сумасшедшего изгоя. Да, кажется, она была просто старухой со своими прибабахами. Лезла не в свое дело, любила забалтывать посетителей на часа два и рассказывать забавные истории о тех или иных ценностях в ее маленьком антикварном магазинчике. Тайлер знал все это и лишь неловко улыбался, стараясь лишний раз не нагрубить ведьме и, что более важно, не пошатнуть и без того хрупкий авторитет. Он — сын шерифа. Будет несколько неловко, если его поймают за травлей какого-то изгоя или, что и того хуже, старой, немощной женщины.       Мальчик брезгливо осмотрел витринные полки. Все те же домашние товары, которые у нее никто не купит, какие-то новые безделушки с наверняка богатой историей. Новинок же никаких не было. И это, мягко говоря, немного разочаровывало. Тайлер медленно прошел вдоль полок, пытаясь зацепиться хоть за что-то и…ох, черт! Возле милых и бесполезных побрякушек он совсем не ожидал увидеть сурка в подвенечном платье с пышным букетом в окоченевших лапках. Выглядело это просто отвратительно. И, признаться честно, он даже не пытался как-то сделать вид, что это не так.       Чего не скажешь об особе, что разглядывала этих зверей уже как некоторое время. Сначала Тайлер даже не обратил на нее внимания. Ну, есть и есть, стоит себе столбом и смотрит. Бывает. А теперь, видя в ее глазах живой интерес к выставленным композициям, он неловко улыбнулся, не понимая, как такое бессердечие вообще может кому-то понравится.       Минута тишины. Он стоял рядом с ней, смотря на чучела грызунов, застывших в самых разных позах. Одежда маленьких размеров заставляла задуматься о том, что они выглядели совсем как люди. Вот, молодая мохнатая пара держится за руки, с другой стороны стояла крыса-мафиози в темной полосатой шляпке и миниатюрным пистолетом в лапке. Черт, а ведь и правда забавно.       В этот момент он снова перевел взгляд на незнакомку. Казалось, ее совсем не волновало то, что он к ней подошел и вот уже как минуту стоит рядом. Окей, как обычно поступают в этом случае люди? Заводят разговор. Если же общество им противно или по каким-либо другим причинам не хочется общаться — неловко или же уверенно уходят в сторону. Тут же ситуация обстояла несколько иначе.       Ей глубоко было наплевать на него, девчонка и дальше рассматривала композицию грызунов за столом, что сейчас напоминали собой веселую семью, но по факту были просто чучелами. При мысли о том, что даже мертвые крысы больше походили на счастливых родственников, чем они с отцом, внутри ребенка что-то екнуло и заставило опустить взгляд. Сейчас явно было не подходящее время, чтобы думать об этом.       — Они странные, ты так не считаешь? — все же обратился к ней Галпин, сам даже не зная, с какой целью. Может, стало просто скучно. А может захотелось познакомиться. В Джерико не так часто встретишь новые лица, а потому все же небольшой интерес сыграл свою роль.       — Почему? — в ту же секунду ее заинтересованный взгляд метнулся от вычурных композиций к нормису и нельзя было точно определить, радовалась ли она их началу разговора или, напротив, была очень недовольна. Скорее…просто удивилась, что на нее вдруг ни с чего обратили внимание, ведь для нее это было чем-то не совсем обычным. — Тебе противно? — прямой вопрос на секунду выбил из колеи. И да, и нет. А что нужно выбрать, чтобы ответить ей нормально?       — С чего бы? — Тайлер мастерски сымитировал удивление, когда почувствовал некий тревожный знак, прямо-таки говорящий за себя о том, что сейчас он находится в довольно…шатком положении. Казалось бы, какая вообще ему разница?       — Ну, все же это чучела, — и теперь в ее голосе послышались дольки сомнения, словно она так же, как и он, считала эти композиции ненормальными. Тогда чего так оживленно рассматривала хомяка с радужным ирокезом и «семейный ужин»? — Не многим они нравятся.       «Тебя прямо не понять», — подумал Тайлер, уже не зная, в какую сторону склониться, чтобы не показаться слишком грубым и в то же время хоть немного, но придержаться своего мнения. А какое оно? Ну да, забавные зверушки. Если не думать о том, как потом из них сделали чучела и сшили всем одежду под их размер.       — А тебе? — последовал очередной вопрос, на который снова не последует ответа. Ну, по крайней мере он так думал, ибо девочка уже проигнорировала остальные два, отвечая более размыто или «вопросом на вопрос». Хотя, он и сам не лучше.       — Не знаю. Но я не осуждаю тех, кто их заводит, — пожала плечами малышка, понимая, что разговор их складывается как-то слишком странно. Не так, как обычно. И сейчас…они будут обсуждать трупы животных? — Могу понять людей, которые не хотят расставаться с любимцами. И потому считаю это нормальным, — спокойно пояснила она свою точку зрения, вновь переводя взгляд на забавного хомяка, а после неуверенно продолжила: — Хотя и не могу понять тех, кто выставляет их на продажу. Типа…серьезно, шить им костюмчики и выставлять такие сложные композиции, чтобы больше заработать, это как-то…       — Жутко, — согласился Галпин и неловко замолчал, сам не понимая, какого черта они вдруг заговорили на эту тему, если изначальный вопрос звучал явно иначе.       — Сотворивший это — полный псих, — кивнула девочка и все же отвернулась от чучел, за которыми так бережно еще утром ухаживала ее бабушка. Расчесывала их маленькой расческой, поворачивала так, чтобы они стояли более гармонично и в нужной последовательности. Следила, чтобы лишний раз их никто не трогал и не спер, словно верила, что нормальным людям они действительно сдались. — Ты что-то ищешь? — вдруг поинтересовалась внучка владелицы магазина, решив, что им следовало бы сменить тему, ведь чем дольше они продолжали обсуждать грызунов, тем тяжелее становилось.       — А, нет, уже нет, — растерянно произнес ребенок, вспоминая о том, для чего, собственно, пришел в антикварную лавку, но сейчас это уже было не важно. Ничего нового он здесь не нашел, а потому и смысла оставаться больше не было. — Хотел другу подарок прикупить на день рождения, но… — он неловко улыбнулся. — Видимо, лучше просто поищу где-нибудь еще.       — На какую цену рассчитываешь купить подарок? — вот только когда нормис замялся, девочка лишь закатила глаза, прямо так его и поняв: подешевле, но не особо убогое. — Идем, — без всяких раздумий она взяла незнакомого покупателя за руку и повела его подальше от витрин и старинных штучек, что стояли на переднем плане только из-за того, что ее бабушка, видимо, не могла их никому сбагрить. А временами проезжающим туристам можно было рассказать нелепую историю, чтобы вручить весь бесполезный хлам хоть за какие-то деньги. В конце концов, на свете очень много барахольщиков, что любят набирать сувениры для себя или других людей.       Тайлер несколько растерялся, ловко переступая через какие-то лежащие прямо на полу предметы и едва не зацепившись за большую статуэтку, занимающую довольно-таки много пространства. Так, чуть не наступив в ведро и протиснувшись между шкафом и огромными часами, они оказались в дальней части магазина, куда он обычно с друзьями не заглядывал.       — Вау, — все, что смог сказать в этот момент мальчик, рассматривая целую коллекцию дисков и картриджей разных годов на любой жанр. Книги, к сожалению, сын мэра не читает, но вот старые видеоигры…можно сказать, это его страсть. Помимо унижений изгоев и небольших проступков, во многих из которых зачинщиком был именно Тайлер, ребята довольно часто собирались вместе, чтобы во что-нибудь сыграть. Ну и чаще всего, конечно же, они оккупировали дом мэра, когда тот по каким-либо причинам задерживался на работе или где-либо еще.       — Значит, пойдет? — девочка мягко улыбнулась, стоило увидеть этот восторг в его глазах. Вот и еще один игроман, как оказалось. Ведь навряд ли он так обрадовался только из-за того, что нашел что-то стоящее для друга. Наверняка же потом и себе что-нибудь прикупит. Интересно, а ей на карманные родственница даст за привлечение клиента?       — Спрашиваешь? — вопрос застал ее в тупик и заметив это, мальчик неловко улыбнулся, подходя к ней ближе и забирая игру, что стояла на полке прямо над незнакомкой. — Ты моя спасительница, — и несмотря на то, что сказано это было не всерьез, она немного смутилась и быстро опустила взгляд, что в какой-то момент даже могло показаться милым.       — Не преувеличивай, — из вредности произнесла сейчас внучка владелицы антикварного магазинчика, когда снова посмотрела на нормиса и отступила чуть назад. — Правда, придется дождаться миссис Ким с обеденного перерыва. Ее пока здесь нет, — немного даже в спешке предупредила незнакомка, словно заволновавшись из-за того, что покупатель может не дождаться и уйти, а она останется без дополнительных карманных.       — А…да не проблема, — Галпин улыбнулся, уловив волнение девчонки и подступил к ней вперед, замечая, что она отступает от него назад. Боится? Ладно, тогда, наверно, лучше будет держать дистанцию, ведь он не хотел, чтобы она совсем ушла в себя из-за того, что с ним ей стало неуютно. — Мне некуда спешить.       И снова между ними повисло неловкое молчание. Девочка не знала, как и о чем его спросить еще, чтобы скоротать время, а Тайлер смотрел на нее с непроглядным интересом, из-за чего ненароком могло показаться, что он просто пялится. Хотя…наверно, так и есть? В магазине никого, они вдвоем и она просто не знала, чем можно еще завлечь его. Окей, предположим, с играми все прокатило. Ну, а дальше? У миссис Ким было много интересных штучек, но как же ему предложить взглянуть на них вместе? И надо ли это ему?       «Прекращай так пялиться и улыбаться. Это пугает и сводит с нужной мысли», — от чего-то подумала она, смотря на мальчика и не заметила, как снова улыбнулась ему в ответ. А задержав взгляд на его глазах еще пару секунд, девочка вдруг засмеялась, не в силах больше продержаться так. Все же, это чертовски напомнило ей игру с отцом, когда оба пялились друг на друга с невозмутимыми лицами до тех пор, пока кто-то из них не засмеется. И она всегда проигрывала.       — Ты чего? — Тайлер тоже засмеялся, но то было скорее чем-то заразительным. Они ведут себя как полные придурки и объяснения этому нет.       — Да ничего, не пялься! — она облокотилась на шкаф позади себя и закрыла лицо ладошками, пытаясь успокоиться, а мальчик напротив, что до сих пор смеялся над ней, просто не позволял этого сделать. — Так…все. Ну хватит! — с улыбкой до ушей вдруг возмутилась она, попутно краснея из-за того, насколько же, наверно, нелепо это выглядело сейчас со стороны.       — Хватит что? — неожиданно резко прекратив смеяться, с максимально каменным лицом поинтересовался мальчик, словно действительно не знал, в чем дело и почему незнакомка так себя ведет.       — Ты…ты… — она кое как сдерживалась, о чем свидетельствовали слегка подрагивающие плечи и то, как она пыталась скрыть свою улыбку за ладошками, но очередной приступ смеха вырвался сам собой. Нет, ну теперь он точно посчитает ее сумасшедшей!       — Тайлер. Тайлер Галпин, — все же представился ребенок, с улыбкой смотря на девочку, что до сих пор пыталась успокоиться и…он прекрасно знал, по чьей вине у нее не получалось. — Ну а тебя как называть? — немного наклонив голову в бок, поинтересовался мальчик.       — Джулия Сон, — скромно улыбнувшись, все же представилась малышка, мысленно повторяя про себя его имя и…на самом деле, было что-то в нем знакомое.       — Ну наконец-то мы нормально познакомились, — с каким-то облегчением произнес Галпин, словно действительно был рад этому. Хотя, почему же словно? Если учесть то, что познакомиться с ней он захотел еще с самого начала, то…он и правда был в какой-то мере счастлив.       — Думаешь, наше знакомство можно назвать нормальным? — спросила Лия, на что новый знакомый отрицательно мотнул головой.       — Определенно нет. Таких безумных знакомств в моей жизни еще не было.