У каждой истории есть начало и конец.
И каждая история хочет быть рассказанной.
Вопрос лишь в том, кого именно выбрать главным героем.
Потому что каждый герой играет по своим правилам.
***
Вид спокойной водной глади Атлантиды чаще всего навевал скуку и дарил успокоение. Но Калипсо нервно перебирала собственные пальцы. Ей требовалось лишь нажать одну кнопку и задать так мучавший ее в связи с последними событиями вопрос. Однако, женщина медлила. Словно оттягивая неизбежное. Совершенно несвойственное ей поведение. При всей покладистости своего характера, супруга Гая, главы рода Марса, была волевой и сильной женщиной. Привыкшей держать ситуацию под контролем. Поколебавшись еще несколько мгновений, она все же решилась нажать проклятую кнопку. И ей ответили через таких долгих четыре вызова. -Слушаю.-голос по ту сторону не отличался приветливостью. Скорее собеседник был раздражен тем, что его потревожили. И Калипсо задала свой вопрос, не беспокоясь более о соблюдении приличий. -Почему Феникс вернулся? Ответом ей служило молчание. Уже даже чрезмерно затяжное. Женщина собиралась повторить вопрос, когда услышала: -А разве он куда-то уходил? Или ты надеялась прятать наши тайны вечно? -У нас был уговор. У всех нас. -Был. И я его не нарушал. Но то, что делают другие самостоятельные личности, не всегда поддается моему полному контролю. -Что если снова…-ее прервали, не дав договорить. -Калипсо, она ничего не помнит. Ригель все эти годы жила обычной жизнью. Теперь она помолвлена с Аргеном, как вы того и хотели. А Феникс жив, как того хотел я. Так перестань видеть проблему там, где ее еще нет. -Если все так продолжится, они обо всем узнают. -Они в любом случае однажды узнают. Мы можем лишь постараться отсрочить этот момент. Мне нужно работать. Связь прервалась, а женщина устало опустилась в кресло. Может быть ее собеседник был прав. Тайны не могут быть спрятаны вечно. А ей оставалось лишь играть свою роль в ожидании неминуемого конца. И сейчас все внимание должно быть приковано лишь к церемонии передачи власти наследникам. -Поздравляем наследников. Пусть их правление принесет благо Атлантиде. Зал взорвался радостными хлопками, заставляя Ригель очнуться. Она до сих пор не могла отойти от ночного кошмара. Боль и страх сдавливали грудь, а ледяной взгляд Аргена, встретивший ее за завтраком лишь добавлял отчаяния. Понадобилось же ему проявить «галантность жениха» и самолично проводить. Феникса нигде не было. Ригель постоянно искала его взглядом среди присутствующих. Но он пропал именно тогда, когда отчаянно был нужен ей. Опять. Наследница Марса глубоко вдохнула, пытаясь унять зарождающуюся злость, как вдруг почувствовала железную хватку на своем предплечье. -Будешь так откровенно пытаться его найти, еще больше слухов поползет. Не смей меня позорить. Ледяной голос Аргена пробирал до дрожи. И с этим мужчиной теперь до конца веков будет связано ее существование. Жить вместе, растить детей. Пробирающая до дрожи мысль, которая одновременно пугала и возбуждала предвкушением. Все ощущения и эмоции Ригель путались каждый раз рядом с Аргеном. Да и с Фениксом тоже. Будто между ними тремя существовала невидимая, непознаваемая связь. Одновременно разрушающая и созидающая. Взращивающая в Ригель нечто, ей не свойственное, запретное, и при этом такое родное и правильное. -От того, как сильно ты стискиваешь свою невесту, слухов тоже станет больше.-прошипела она, освобождаясь от мужских рук и следуя к выходу, где ей приветливо улыбался Иллиан. Наследница Марса не видела, как за несколько мгновений до Арген сам перебирал взглядом каждого, пытаясь найти золотые глаза, движимый практически маниакальным желанием увидеть в них злость. Ведь, как он считал, иных эмоций ему не увидеть никогда. «Отвратительно!».-пронеслась громом в голове неосторожна фраза, брошенная «лучшим другом» десяток лет назад. И запечатавшая сердце наследника Луны. До самого момента их новой встречи. Сжав кулаки, раздираемый изнутри болью смешавшейся со злостью, Арген тогда ответил: -Раз уж я тебе настолько отвратителен, то какого тебе будет смотреть, как я заберу единственное, что имеет для тебя значение? -Даже не думай трогать Ригель! Она не принадлежит тебе и никогда не будет. -Будет. -глаза Аргена презрительно горели торжеством победы.-Ведь именно я стану ее мужем. Вслед за расчертившей небо молнией Феникс бросился на Аргена, забыв, что они находятся на самом краю обрыва. Будто плача, на землю и на двоих друзей хлынул дождь. Они и раньше дрались, но еще никогда так серьезно. Так ожесточенно зло. Костяшки пальцев горели от ударов, практически также, как горели его губы от неосторожно проявленных ранее чувств. Арген мотнул головой, прогоняя так не кстати всплывшее воспоминание. Но данное тогда обещание он сделал реальностью, в которой жил и будет жить все следующие годы. Блеск фамильного кольца на пальце Ригель был тому свидетелем. Такой одновременно противоестественный и прекрасный. Арген сам себе не признавался, что в руках его невесты кольцо матери обрело новую жизнь, чему втайне он даже радовался. Но открыто он в этом не признается никому. Банкет в честь новых членов правящего Совета поражал своим великолепием и размахом. Искрящиеся оборки платьев, блеск украшений, размеренные и чуть хмельные разговоры Атлантов. И в центре всего этого Ригель вместе с другими наследниками. Но казалось, лишь она одна чувствовала себя выставленной на показ куклой. Именно поэтому как только представилась возможность девушка поспешила скрыться в коридорах, ведущих к саду. И вот она уже видела в нескольких десятках шагов перед собой двери. -Ты совершенно обворожительна. Знакомый, практически родной голос, был неожиданно громким в тишине коридора. Ригель испуганно развернулась, едва не падая. Но ее подхватили сильные руки. А огоньки в золотых глазах повторяли чуть насмешливую улыбку. -Феникс! Напугал! -Не смог сдержать восхищения. Ригель приводила в порядок дыхание. -Тебя не было видно весь день. Я..-она запнулась и смущенно опустила глаза - ждала, что ты придешь. Феникс предложил девушке свою руку, и они вместе вышли из дома. Прямо к свежести вечернего воздуха и ставшего уже темным неба. Мужчина медленно повел ее вдоль здания, к отсвечивающим лунным светом стеклянному куполу оранжереи. -Я приходил, не на долго. К сожалению, определенные дела не могут ждать. -его лицо приобрело более задумчивое и печальное выражение. Мужчина тихо добавил, обращаясь будто к самому себе.-Нужно было о многом подумать. Ригель не стала спрашивать подробностей, несмотря на владеющий ей интерес. Прикрыв за собой стеклянные двери она вдохнула аромат чудесных цветов, смешавшийся с не менее притягательным запахом Феникса. -Многое изменится теперь.-протянул мужчина, оглядывая все вокруг и монотонно выводя пальцами узоры на руке девушки. -Я боюсь, что не справлюсь. Быть правителем Атлантида это ведь огромная ответственность. И я не уверена, что действительно к этому готова. -Ты справишься. И потом, я уже говорил, я тебя больше не оставлю. Девушка прошла вперед, все сильнее окутываемая дурманящими ароматами. Прямо перед ней росли невероятной красоты серо-голубые цветы. Такие же, как глаза Аргена. А рядом с ними, тесно прижавшись с одной стороны-ярко-золотые, как глаза Феникса, и зеленые словно глаза самой Ригель с другой. -Могу я еще раз повторить, что ты сегодня очень красива?-приглушенно послышалось из-за ее спины. Прохладные мужские пальцы скользнули по ее лопатке, гоня за собой мурашки. Горячее дыхание самую малость взъерошило так тщательно уложенную прическу. Голову слегка кружило, а внутри разливалось предательски желанное тепло. -Феникс…-несмело протянула девушка.-Я уже столько лет хочу… -Вы бы хоть тщательней прятались. В оранжерее будто стало холоднее с появлением Аргена. Его презрительно сведенные брови странным образом делали лицо еще более величественным и красивым. Не обращая ни на что внимания, наследник Луны пересек оранжерею, направляясь прямо к невесте и ее брату. Феникс выдвинулся вперед, ему навстречу. -Прячутся, когда есть что скрывать. -Например, соблазнение чужой невесты?-протянув руку, Арген попытался дернуть Ригель на себя. Но Феникс перехватил ее, схватив за локоть, и вновь заводя себе за спину. -Помнится, у тебя тайн всегда было больше и они гораздо весомее, как мне кажется. И менее приятны для остальных. -За столько лет на практике убедился или по прежнему страдаешь необоснованными предрассудками? -Тебе лучше знать. Особенно про практику. Сделав еще один шаг ближе, Арген буквально оскалился. Но скорее коварно, чем зло. -А предложение все еще в силе, знаешь ли. Феникс молчал, хотя Ригель ждала, что он ответит очередной колкостью. Она устала, голова ее кружилась все больше. Но ей все эти сцены уже порядком надоели. А особенно тот факт, что она не могла понять их смысла. Вопросы о том, почему все сломалось в отношениях между ними тремя до сих пор мучали ее. Ригель прикрыла глаза, горько усмехнувшись. -Я так надеялась, что все это однажды прекратится. -Разбитое сердце нельзя просто так склеить, дорогая Ригель.-произнес Феникс. -Я это понимаю... -Сомневаюсь.-если бы голос Аргена мог ранить, двое его бывших друзей уже истекали бы кровью. -Если бы ты действительно знала хоть что-то, возможно, все было бы иначе. Произнося горькие словно яд слова, глаза Аргена были обращены напрямую к Фениксу. А тот в ответ смотрел на бывшего друга без всякого выражения. Лишь на мгновение сильнее стиснул локоть Ригель. Девушка прикрыла глаза, осознавая, что едва дышала все время. Внутри все горело, сердце заходилось в бешеной скачке, а по телу разливалось странное ощущение. -Хватит.-Арген чуть склонил голову, обращаясь к своей невесте.-Через минуту ты выходишь за мной, иначе спасать тебя и твою репутацию я перестану. Более не желая продолжать все это представление, он быстрым шагом направился к выходу из оранжереи. Но уйти не успел. -Стой. Голос Феникса был тих, практически едва различим. Он отпустил Ригель и лишь сейчас она повернулась к нему. Феникс не отрываясь смотрел на наследника рода Луны, замершего в дверях. И взгляд этот был полон печали и тоски. Будто почувствовав, что за ним наблюдают, мужчина прикрыл глаза и медленно выдохнул. -Иди в зал Ригель, гости не должны ждать тебя. -Но вы... -Иди, Ригель. -повторил он более требовательно, все еще не смотря на нее.-Нам есть что обсудить. Когда девушка оставила их, Арген молча постоял также в дверях, но через несколько мгновений приблизился к Фениксу. -Чего ты хочешь? -У меня есть предложение.-Феникс привычным движением убрал руки в карманы. Словно так ему было спокойнее вести этот разговор. Светловолосый мужчина на несколько мгновение задумался, будто размышляя о дальнейших словах. -Если все дело действительно в том дне, то нам нужно уже со все разобраться. Арген усмехнулся. -Весьма интересно как именно ты хочешь «разобраться» с таким «отвратительным» событием? Он специально расставляя акценты на словах, использованных Фениксом в тот день. Специально злил, выводя на эмоции. Которые Феникс уже с трудом сдерживал. -Сделай то, что хотел тогда. Арген замер. -Ты...что? Поиздеваться решил? Нет, не выйдет. -Я совершенно серьезно. И либо хоть что-то прояснится, либо нет. Хуже врядли будет. -Хуже...-Арген как-то недобро и больно улыбнулся.-Да куда уж хуже. Он резко сократил расстояние между ним и Фениксом, притянул бывшего друга к себе и поцеловал. Сильно, самозабвенно. Отчетливо понимая, что более судьба не предоставит ему такой возможности. Столь неожиданно появившегося шанса. На что? Арген не знал. В его голове была лишь одна мысль -какие же у Феникса мягкие губы. И потому он не сразу осознал, что в длинные волосы впутались пальцы, а собственный язык встретился с чужим. Арген целовал Феникса. А тот, совершенно неожиданно, отвечал. Причем страстно, напористо, будто пытался перетянуть инициативу на себя. Рука Феникса скользнула в длинные серебряные волосы, натягивая их и слегка разворачивая голову. Чтобы языки сплелись еще сильнее. А в следующее мгновение наследник рода Луны оказался прижатым к ближайшей стене. Одна рука Феникса уперлась в нее прямо рядом с лицом мужчины, а другую он запустил к Аргену под куртку, чьи пальцы сами оставляли следы на шее Атланта. Так сильно наследник Луны вжимал друга в себя, не желая отпускать, боясь упустить хотя бы секунду. И все же они разорвали поцелуй, не двигаясь с места. Арген все еще обхватывал Феникса за шею, а тот тяжело дыша стискивал куртку первого, нависая над ним и прижимаясь всем телом. Охватившее обоих возбуждение было слишком явным, чтобы его отрицать. Сглотнув, Феникс прикрыл глаза, произнеся: -Ни черта не стало понятнее. Арген вновь усмехнулся: -А я наоборот, кое-что понял. Он слегка пошевелился, принимая более устойчивое и удобное положение, опуская руку к поясу желтоглазого атланта. Пальцы скользнули дальше, принеся за собой болезненные и шокирующе приятные разряды внутри Феникса, выворачивая все его существо наизнанку. Арген прошептал бывшему другу на ухо: -Все предельно очевидно, нет? -Прекрати.-произнес Феникс, стиснув зубы, но не отстранился, лишь запрокинул голову от охватывающего ощущения. Не слушая, Арген прикоснулся губами к шее мужчины. Вслед за очередным движением руки он укусил Феникса. Тот непроизвольно застонал и рефлекторно было качнулся вперед, навстречу охватывающему блаженству. Но резко мотнул головой, прогоняя туман из головы, отстраняясь и отталкивая от себя Аргена. -Сказал же прекратить. -Будь ты на моем месте, послушал бы?-ответил Арген, нагло и призывно лизнув собственный палец, вызвав еще один прерывистый вздох второго мужчины. Они вновь замерли друг напротив друга. Но что-то изменилось, радикально. Не было больше обжигающей холодной ненависти. Не здесь и не сейчас. В этот момент каждый пытался осознать произошедшее. Феникс пытался понять, что же ему делать с так внезапно изменившейся реальностью. Той, в которой ему до одури и бурлящей крови, светящихся ярким золотом глаз был приятен поцелуй с другим мужчиной. И не с кем-то, а именно с проклятым Аргеном, чьи кристально голубые глаза сейчас светились не менее ярко. Арген же буквально ощутил, как таившаяся в душе мысль, о том, что единственный поцелуй напрочь вычеркнет из него все мысли и метания, только что рассыпалась прахом. Хотя стоило честно признать, что мужчина уже давно осознавал всю тщетность этой надежды. Просто не хотел признаваться самому себе. Арген хотел еще, больше, дольше. Всего Феникса. Оправив смятую одежду и пригладив растрепавшиеся волосы, Феникс, бросив еще один совершенно озадаченный взгляд на Аргена, выругался. Все еще не придя в себя он быстро скрылся в стеклянных дверях, ведущих в сад. Совершенно противоположном направлении от того, куда уходила Ригель. На сегодня с него хватит всего этого, а сейчас не помешал бы бокал вина. Или даже целая бутылка. На банкет Феникс решил совершенно точно не возвращаться. Арген же казалось не торопился уходить. Он уперся затылком в стену, воспроизводя в голове только что произошедшие события. И вновь ощущая разливающееся в крови тепло. Через пару минут он также ушел, за долгие годы действительно от души улыбаясь словно довольный кот. И только редчайшие цветы оранжереи оставались молчаливыми свидетелями разрушения сковывавших годами двоих Атлантов уз ненависти.