Ошибка

Она всматривалась в пляшущие языки пламени в камине и могла поклясться, что видела в них различные фигуры причудливых животных, похожих на птиц. Затем эти птицы будто бы превращались в рыб, а рыбы — в зубров. Это было похоже на наблюдение за облаками в солнечную погоду, когда они мерно плыли по лазурному небу, меняя под натиском ветра свою форму. Только вот облака находились слишком далеко. Настолько, что достать их можно было разве что верхом на драконе. Только вот драконы уже давно вымерли. А огонь в камине был реальным и располагался слишком близко, стоило только протянуть к нему руку, и он тут же охотно ужалил бы. Арья неосознанно спрятала ладони между коленями и медленно моргнула. Все те фигуры, которые она успела себе вообразить, глядя в огонь, тут же исчезли, будто их и не существовало. Тишина в комнате, что нарушалась лишь мерным, почти уютным треском поленьев и воем ветра за окном, больно сдавливала плечи. Сидеть смирно получалось с трудом. Сердце колотилось как оголтелое, отчего Арья всерьез начала опасаться, что ее ребра вот-вот треснут. Единственное, что помогало отвлечься так это огонь. Тот самый, который она всегда старалась поддерживать, чтобы комната не остыла. Здесь была слишком паршивая погода. Паршивые сквозняки. Паршивые люди (если не считать Пирожка и Джендри). Но ей приходилось не обращать на это всё внимания, старательно выполняя свои обязанности. Обязанности, которые служили ее маскировкой. Арья надеялась, что эта маскировка была, если не безупречной, то хотя бы достойной. Но нет. Уже нет. Снова глянув на огонь сквозь спутанную темную челку, Арья крепче сжала коленями свои ладони, стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие. То, что надолго остаться в личине мальчика ей не удалось, ее не тревожило. Ситуация стала по-настоящему смертельно опасной ровно в тот момент, когда он понял, кем на самом деле являлась его чашница. Арья не сомневалась в том, что он сам обо всем догадался. Ей стоило вести себя осторожней, впрочем, девочка была уверена в своей осторожности даже в те моменты, когда почти ходила по краю, беседуя с ним. Но, похоже, он лишь милостиво позволял Арье так думать. Все их беседы не были призваны попросту растратить время. Он изучал ее. Ловил каждую эмоцию, незаметно расставлял ловушки, в которые Арья, сама того не ведая, с легкостью попадала. В конце концов, она еще была ребенком и вряд ли смогла бы виртуозно одурачить такого человека своими глупыми сказками про грамотного отца-каменщика. Но хуже всего становилось не от того, что вся правда открылась, а от невозможности предугадать, что будет дальше. Что будет с ней. А он будто нарочно хранил молчание, продлевая пытку неизвестностью и тишиной, что всё также нарушалась треском поленьев и диким воем ветра за окном. «Этот человек никогда и ничего не делает просто так», — пронеслась в голове Арьи тревожная мысль. Сосредоточив свое внимание на чтении писем, он сидел почти неподвижно. Лишь иногда проводил костяшками указательного пальца под подбородком. Арья аккуратно из-под челки взглянула на человека, который сидел напротив нее за письменным столом и про себя зачем-то отметила, что он действительно читал, а не просто делал вид, пытаясь скрыться за этим занятием, пока решал ее судьбу. Это крошечное и по своей природе почти ничего незначащее наблюдение вдруг вызвало в душе Арьи отголосок злости. Она была рада этому отголоску. Он на несколько мгновений, но всё же сумел разбавить ту тревогу, тот страх, от которого никак не получалось отделаться. Они, будто грязь, въелись под кожу и Арья понятия не имела, сколько именно ей потребовалось бы горячей воды, мыла и мочалок, чтобы оттереть все это с себя. Сейчас, когда Арья затаив дыхание, мучительно ожидала, когда ей вынесут приговор, он вел себя, как и прежде. Она не умела читать его эмоции, но сейчас он ей показался каким-то особенно спокойным. Арье вдруг захотелось сделать что-нибудь такое, чтобы это спокойствие исчезло с его лица. Ей казалось, что тогда она бы непременно почувствовала себя чуть менее паршиво, чем сейчас. Это была бы ее маленькая, но победа. Когда он только произнес ее настоящее имя, Арье почудилось, что она успела заметить какую-то странную тень, скользнувшую во взгляде зеленых глаз. Это было нечто похожее на удивление, которое исчезло так же быстро, как и возникло. Обычно, он вёл себя сдержанно. Слегка искривлённая жесткая линия губ или немного приподнятый кончик брови являлись пределом его эмоций, который он мог позволить себе выразить. Если же он хотел получить ответ на свой вопрос здесь и сейчас, всегда опускал подбородок и смотрел на человека будто бы исподлобья. Этот взгляд был самым нелюбимым у Арьи. Из-за него она постоянно ощущала противные колючие мурашки, что бегали у нее по спине. Отложив в сторону последнее письмо, он опустил ладони на подлокотники стула и Арья, скорей, ощутила немигающий серьезный взгляд, чем заметила его. По привычке, что у нее успела выработаться в Харренхолле, Арья хотела вскочить со своего места, чтобы наполнить кубок вином, но она вовремя себя остановила. Руки ее теперь покоились на острых и по-мальчишески выпирающих коленях. Арья была уверена, что этот глупый порыв не укрылся от внимательного взгляда лорда Тайвина. Ощущение паршивости происходящего только усилилось. — Если бы ты была мужчиной и старшим сыном своего отца, война определенно пошла по другому пути, — заявил лорд, рассматривая Арью. Она останавливала свой взгляд то на пляшущих языках пламени в камине, то на зеленых глазах главы семейства Ланнистер. Ей показалось, что сейчас он смотрел на нее по-другому. Впрочем, и Арья себя сейчас ощущала другой. Как минимум, маска начитанной простолюдинки и чашницы осталась валяться на каменном полу. Девочка снова стала собой и в то же время ощущала себя кем-то новым. Это было странно. Арья не знала, как реагировать на услышанное. Вряд ли лорд решил расщедриться на похвалу. Он, скорее, рассуждал вслух, а не вел диалог. Но до конца Арья уже ни в чем не могла быть уверена. Ее уверенность заключалась лишь в одном — все беды ее семьи шли от Ланнистеров. — Что ты планировала делать дальше? — спросил лорд. Арье хотелось сказать, что она с радостью не отказалась от возможности поглазеть на его труп, когда Якен расправился бы с Тайвином Ланнистером. Но вместо этого прикусила внутреннюю сторону щеки. Внутренний голос подсказывал девочке, что она находилась не в том положении, чтобы разбрасываться такими словами. Распрощаться с жизнью Арье совсем не хотелось. — Вернуться домой, — ответила она тихим голосом, снова сосредоточив свое внимание на пляшущем огне. — Домой ты не вернешься. Арью эти слова ни капли не удивили. Пусть она была мала, но не настолько глупа, чтобы понадеяться, будто кто-то ее вот так просто отпустит. Сердце продолжало учащенно биться в грудной клетке и страх, что оно всё же вот-вот проломит ребра, усилился. — Ты еще мала, но небезнадежна, — продолжил лорд, — раз уж сумела задать мне загадку, над которой пришлось потрудиться, чтобы ее разгадать. Это был… занятный досуг в краткие периоды отдыха. Арья снова посмотрела на лорда Тайвина. Его лицо, как обычно, не выражало никаких эмоций. Но девочка не могла избавиться от ощущения, что вся эта история с нее попытками выдать себя за другого человека, немного позабавила лорда. Самую малость. Ей это не понравилось. Арья не хотела никого веселить. Она хотела одного — вернуться домой, а затем… Затем примкнуть к Роббу и одной из первых увидеть, как ее старший брат одержит победу над врагом. Победа, конечно, не вернула бы им отца, но… Он был бы отмщен и это, возможно, уняло ту странную необъяснимую боль, что грызла Арью изнутри. — Дети в твоем возрасте напоминают мне флюгер. Откуда потянет дыхание ветра, туда он и устремится. — Я не флюгер, — недовольно буркнула Арья. — Я человек. — Или же фундамент, на котором может вырасти человек. Уверен, отец-каменщик тебе рассказывал, что это такое и как на этом фундаменте возводятся крепости. Это была насмешка. Неприкрытая, но вместе с тем ленивая, будто сытый лев прижав нерадивую мышь за хвост, просто забавлялся с ней от скуки. Арье не понравилось это сравнение, что промелькнуло в ее мыслях. Она не ощущала себя мышью. Никогда. Только вот в лапы ко льву всё равно угодила. — Ты вернешься в Королевскую Гавань. Арья вздрогнула и сжала руки в кулаки. Она ожидала и почти смирилась с тем, что ее вероятней всего просто вздернут на виселице. Уж слишком много всего успела она услышать и прочесть, чтобы оставлять ее в живых. Так подумалось Арье. — Зачем? — на выдохе спросила она и почувствовала, что ее сердце толкнулось с какой-то особенной силой. — Ты еще можешь сослужить службу, девочка. Как предмет торга с твоим дражайшим братом. Или гарантией, что после нашей победы Север, поджав свой волчий хвост, будет сидеть смирно. Как думаешь, твой брат достаточно сильно любит тебя и твою сестру? Арья не хотела говорить о Роббе или о любом другом члене своей семьи. Это было слишком личным. Тем не менее, она не сдержалась и выдала: — Он достаточно сильно любит свой народ, чтобы сравнять с землей Королевскую Гавань. Если потребуется. Ее слова могли прозвучать слишком уверенно, слишком бесстрашно и высокопарно, но Арье было всё равно. Она не хотела играть роль беззащитной мыши, испуганно копошащейся под тяжелой лапой льва. Ее отец всегда был храбрым и Арья хотела оставаться такой же, несмотря ни на что. — Я спросил не про народ, девочка. Арья прикусив губу, ничего не ответила. Мысли о Роббе и семье заставляли слезы жечь переносицу, но плакать в присутствии Ланнистера Арья ни за что в жизни не согласилась. — Твоя жизнь сейчас находится в моих руках, ты это осознаешь? Арья нехотя кивнула. Ей не нравилось такое положение вещей, но глупо было бы начать отрицать очевидное. — Ты не упряма до нелепости. Это хорошо. Обучена грамоте. От природы смышлёная и проворная. А еще определенно живучая. Фундамент неплох. Посмотрим, как каменщики управятся с постройкой крепости. Надеюсь, мои предположения оправдаются, в противном случае, придется всё разрушить до основания и усеять землю солью. Дыхание Арьи сбилось. Звуки треска поленьев и воя ветра за окном для нее вдруг затихли. Она посмотрела в зеленые холодные глаза и почувствовала себя настолько крошечной и уязвимой, что даже стало больно. — Не вынуждай меня пожалеть о принятом решении, девочка. Я не привык совершать ошибки. Арья медленно проглотила вязкую слюну и опомнилась лишь тогда, когда ее вывели из комнат, в которых временно поселился лорд. Ошибка… Если бы ошибка была способна его прикончить, Арья с радостью ею стала, пусть из-за этого ей самой пришлось провалиться в седьмое пекло. Тогда уж точно получилось помочь Роббу. Арью эта мысль даже немного приободрила, но девочка быстро сникла, осознав, что в таком случае, она точно не имела ни единого шанса снова вернуться домой.