Маркиза

Утро на Северных землях выглядело действительно сказочно. Леонардо уже около получаса наблюдал, как блестят белые просторы под лучами светила, как завихрения поземки меняют узор дорог, как яркие точки метельков шныряют в ветвях деревьев. Эти птички живут исключительно на севере, потому можно считать удачей — встретить их. Лео улыбнулся, разжег на ладони маленькие искры и поднес их, ко вновь заросшему снежными узорами, стеклу. Долго любоваться не получалось, большой контраст температур держался не долго. В дверь тактично постучали. Лео откинул косу за спину и поднялся. — Войдите. В комнату вошел бета и склонился в дань уважения. — Меня отправили в помощь вам, уважаемый гость. Завтрак подается через час, позвольте подготовить вас. Лео кивнул, одарив слугу легкой улыбкой. Рафаэль пока никому не раскрывал его личности, оттого и обращение такое общее. — Я бы хотел задать вам пару вопросов, — продолжил омега, когда слуга занялся его волосами. Тот почтенно кивнул, бросив скорый взгляд. — Как изволите. — На севере использование чар для собственного согревания не считаются дурным тоном? Особенно, если это происходит в помещениях. — Нет, господин, но разве вы не элементал воздуха, простите за неучтивость. Слуга вел себя очень внимательно и осторожно. — Я принял решение использовать все подвиды чар, даже если это и ограничит силу способностей. — В таком случае вам уже будет проще здесь, на Севере. — Благодарю. Слуга переплел ему косу и с разрешения добавил пару лент. Дорожный камзол был заменен на утепленный кафтан, шитый золотой нитью. Благо, что его семья начала отсылать его вещи сразу же, как только Лео взял письмо из рук Даниала. Покидал он покои отдохнувшим и немного взволнованным. Сегодня должен состояться важный разговор с супругом. Омегу это тревожило. Ему очень не хотелось испортить отношения неверной фразой или расплывчатым объяснением.

***

Столовая представляла собой светлое помещение, укрепленное колоннами и украшенное лепниной. Явно, что изысками дома занимался предшественник Рафаэля. Сам маркиз вежливо кивнул, приветствуя, Леонардо ответил тем же, поклонившись. Пока относились к нему здесь крайне приятно, даже более учтиво, чем можно было ожидать. Ели в тишине, которая, к удовлетворению маркиза, не искрила неловкостью и неприязнью. Этот замок не полнился лишними звуками, оттого создавалось ощущение теплого уединения. Рафаэль вел себя немногословно, но при этом аккуратно и любезно. Лео такое отношение грело душу, все-таки обрывистость связей на линии обороны и холодность в семье родителей, сделали его довольно жадным к комфортному общению. Вряд ли короткие диалоги можно таковыми назвать, но ощущалось именно так. Рафаэль доел раньше, получив возможность чуть больше рассмотреть своего нареченого. На первый да и второй взгляд, Леонардо был обычным: чуть высоковатым, бледнолицым, голубоглазым и черноволосым. Еще при первой встрече альфе приглянулась длинная смоляная коса, с яркими лентами она смотрелась еще роскошнее. — Вам некомфортно, что я не огненный элементал? — Понятливо осведомился Лео, поймав прямой взор альфы. Тот неловко дернул плечами, чуть смутившись своего поведения. — Наоборот, ваши волосы очень красивы. За столом в одно мгновение стало тихо, Лео не решался отпустить сильно сжатую ложку, а Рафаэль принципиально не смотрел на него, устремив взгляд на свод окна. — Благодарю! Все-таки выдавил омега, наконец справившись с неуместным смущением. Хотя, если учесть, что он рос в семье с тремя самыми красивыми омегами высшего общества, то получать комплименты юноша не привык. И стоило признаться самому себе, что слышать от своего будущего супруга комплименты — приятно вдвойне, особенно, когда ожидания от этого союза были самые негативные. Леонардо ожидал презрения и недовольства, как из-за отсутствия рыжих кудрей да красы матери, так и из-за отсутствия огненного чаровства. Но по первым впечатлениям, Рафаэль оказался невозможно тактичным и приятным. — Леонардо, я бы хотел все обсудить в кабинете. Получив утвердительный кивок, Рафаэль поднес к губам кубок. Что может чувствовать человек, следуя за будущим супругом по промерзшим коридорам, ожидая начала тяжелого диалога. Именно таким вопросом задавался Леонардо, наблюдая, как альфа движением пальцев вычерчивает символ и хоть немного утепляет воздух. Незаметно от чужих глаз, Лео и сам использовал чары, дабы согреться. Даже с красивым камзолом под горло его немного потряхивало от холода, а постоянное использование чар знатно ослабляет, у него уже участилось дыхание и заболело под ребрами. Было бы так хорошо, если бы у магии не было ограничений, однако, то ли сама Исток так решила, то ли это был ее пятый сын, но в этом мире за способности приходилось платить. Использование любых чар приравнивается к физической нагрузке, а значит и исходы у них одинаковы. Учащенное сердцебиение, потоотделение, повышенная утомляемость, боль в мышцах и постепенное истощение. Как человек не может постоянно бежать, так же он не может и постоянно колдовать. Лео глотнул чуть больше воздуха ртом, стараясь восполнить его нехватку и невольно потер пальцами солнечное сплетение, сбитое дыхание болезненно разогрело грудь.

***

В кабинете он смог хоть чуть-чуть расслабиться, так как комната «дышала жаром», по сравнению с прежними помещениями. Теперь с супругом их разделял большой дубовый стол, в гладкой поверхности которого отражались светлые пятнышки зажженых свечей. — Леонардо, я бы хотел начать с самой важной детали контракта, которая не была соблюдена, — быстрый переход к диалогу немного выбил омегу из строя. Юноша быстрым движением пальцев коснулся собственной челки, поднимая глаза на альфу. — Могу предположить, что вы говорите о смене кандидата в супруги. Рафаэль кивнул, нервно постукивая пальцами, облаченными в перчатку, по столешнице. — Да, вы правильно все говорите, однако претензия вовсе не к человеку или его внешности, — мужчина намеренно установил прямой визуальный контакт, желая донести верный смысл, — вся суть в чаровстве. Ваш брат, Эрес, обладатель огненного дара, однако вы, Леонардо, владеете стихией воздуха, на что указывают ваши черные локоны. Невольно, следуя за движением руки супруга, Лео ухватился за косу, скашивая глаза на чернильные пряди, на секунду стало стыдно, что он носит именно этот цвет. — Ваши слова, все правда, милорд. Оправданием для легальности моей кандидатуры же служит — отсутствие имени жениха в договоре, там лишь строка «ребенок семейства Лати», а еще мое личное решение избрать путь общего чаровства, пренебрегая силами стихийника. Это все, чем я могу апеллировать в ответ на точную претензию. Лео покорно склонил голову, признавая нахальство собственной семьи в играх с текстом договора. Неприятно только, что ответственность будет нести он лично. Думать о том, что сделает король, если его Стена пожалуется, омега не желал. Рафаэлю нравилось говорить с супругом, пусть и на неприятную тему, то как излагал юноша свои мысли, как вел себя, как иногда забывался, допуская наивные жесты… Это все альфе нравилось, а потому зарождало в душе беспокойство. В их мире понятие «любовь» трактуется точно лишь в книгах, в жизни же этим словом гордо раскидываются, прикрывая срам, фарс и богохульство. Рафаэль никогда не загадывал, что сможет ее повидать, не то что испытать. Поэтому сейчас он начинал настораживаться. — Ваши слова меня немного успокоили, однако это не снимает дополнительной нагрузки, которую получит север, приняв вас маркизой. Я не отрицаю, что у нас живут иные стихийники помимо огненных, но вам следует знать, что в таких случаях, все обеспечение быта иных на севере берет на себя его семья. Так как вы мой супруг, то я стану вашим гарантом от погибели на морозе. И все же… Рафаэль помассировал висок, на секунду смыкая веки и просчитывая в голове до десяти. — Все недовольство, что может проявить население, высший свет, вам придется нести на своих плечах. Я не дам причинить вам никакой физической боли, но от моральных дилемм вы не застрахованы, — яркие зеленые глаза альфы блеснули, приметив проявившуюся бледность на лице супруга. — Вам еще придется и дополнительно вести расходы на собственные нужды, рассчитывая предполагаемый бюджет, а после сверять его со мной. Вы это осознаете и полностью принимаете?! Леонардо еще сильнее вцепился пальцами в ткань на бедрах, снова и снова прокручивая в голове голос супруга. Согласен ли он постоянно ходить под дамокловым мечом, принимает ли роль мнимого заложника обстоятельств, готов ли играть так, чтобы король не заметил? Хотелось бы отказаться, но родители уже решили его судьбу, не расторгнув договор с Северной стеной, как только Эрес не смог его исполнить. А ведь все для того, чтобы семья не понесла финансовых убытков и не потеряла своих очков аристократичности. Если бы родители слышали его мысли, то давным давно бы изгнали из рода. Лео даже усмехнулся своим думам, готовясь давать ответ, который перевернет его жизнь снова. — Спасибо, что обо всем меня предупреждаете. Ваша забота греет мое сердце, что дает мне уверенность в собственных силах. Я соглашаюсь на все эти условия, становясь маркизой севера. В глазах альфы Лео видел скрытое сочувствие, в остальном же Рафаэль вел себя крайне выверенно. Он вытянул руку ладонью вверх над развернутым на столе договором. — Подайте мне вашу руку, моя маркиза. Как только ладони сомкнулись, альфа использовал чары, расжигая огонь прямо над сомкнутыми пальцами. От неожиданности Лео дернулся, зажмуриваясь в ожидании боли. — Силой своего огня я подтверждаю условия брачного договора, принимаю иного чаровника в семью и обещаю защищать. На каждое слово мужчины языки пламени трепетали, приятно согревая кожу. — Подтверждаю! — Рафаэль чуть сильнее сжал пальцы, и Лео тут же понял, что должен сделать. Он повторил согласие вслед за супругом, и огонь тут же исчез, а на договоре проявилась витая рамка. — Часть формальностей мы соблюли, миледи. Далее же будет подготовка к свадебной церемонии, а за ней — к поездке в отчие дома. Работы предстоит много, а вам, маркиза, еще нужно узнать место, в котором вы живете, и ознакомиться с объемом работы хозяйки.

***

Такая педантичность была полезна для солдата, хозяина и главы семейства. При таком раскладе, Рафаэль прекрасный выбор супруга. Разговор Леонардо понравился, хотя им ещё предстояло долго шлифовать разные мелочи и подводные камни их союза, но фундамент положен хороший. В меховой накидке супруга было намного теплее пересекать промерзшие коридоры, да и слуги смотрели куда с большим почтением.