Конец начала

      Первое, что приходило на ум каждого, кто спускался в Подземный город, — то, что это место пропитано гнилью и смертями людей. Здесь можно было услышать, прочувствовать и ощутить на себе самые разные эмоции, от детского смеха до проклятий, наполненных ненавистью. Здесь не росло растений, как за с стеной Сина, и даже лучи солнца не попадали в тёмные пространства подземных улиц, предпочитая оставаться на поверхности. Все были подавлены и каждый день, ухватываясь за любую возможность, просто пытались выжить.       Люди на поверхности решили скрыться от гнёта титанов, но, как только новый город был почти достроен, — он рухнул в районе Стохеса, превратившись в подземные руины. Не все могли представить, что их могло ждать в месте, где недоступен солнечный свет.       Молодая девушка, одетая в форму Легиона разведки восемьсот тридцатого года, медленно шла по дорогам Подземного города, в землях которого была выкопана пещера, скрывающая наркобарона Игрена Дюзелли. Он сбегал из тюрьмы множество раз, пока не инсценировал свою смерть. Мужчина был готов скрыться любыми способами, лишь бы остаться живым. Хоть Игрен и скрывался в самой заброшенной и гнилой части города, его, как оказалось, можно было найти, приложив должные усилия. Рабы, как он обычно называл людей, выкопали ему яму, в которой он прожил долгие годы. Это было похоже на погребение заживо. Девушка смирилась с безалаберностью военной полиции и покупала информацию у людей, чтобы узнать достоверное местонахождение дилера, которого она собиралась убить за уклонение от контракта.       Подойдя ближе к подземному ходу, спрятанному за колонной и горсткой прогнивших досок, она достала клинки и огляделась, чтобы заранее проверить наличие хвоста и при необходимости избавиться от него. Девушка нахмурилась, невольно задумавшись о том, что здесь не оказалось ни одного человека, который мог бы охранять Дюзелли, ведь он был крайне осторожен во всех делах. Почему же сейчас он оказался так беспечен? Пару секунд она думала о том, стоит ли ступать на его территорию, но решила пустить всё на самотёк, лишь представляя, что могут выкинуть его прихвостни.       Девушка пнула ногой дощечки и перед её взором открылась лестница, ведущая в кромешную подземную тьму. Казалось, куда можно было забраться глубже, если они уже в Подземной городе, но, оказывается, что если ты хочешь что-то скрыть от людских глаз, то ты найдёшь любой способ.       Немного спустившись, она опёрлась на стену и начала спускаться. С каждым шагом предчувствие всё сильнее кричало о возможной неожиданной атаке, поэтому девушка крепче сжимала лезвия в руках, готовая вот-вот вступить в бой при необходимости. Казалось, что в этом месте время шло неимоверно долго, ведь она спускалась точно дольше пяти минут.       — Да когда эта лестница уже закончится? — возмущённо буркнула та, продолжая свой путь.       Девушка достала одно из лезвий, которое лежало в кейсе, и кинула вперёд. По звуку, который почти моментально отразился от стен, она поняла, что осталось буквально пару ступенек — и она доберётся до человека, который успел потрепать ей нервы, даже не находясь рядом.       Спрыгнув с последних ступенек, девушка выставила руку вперёд и начала идти на ощупь, надеясь найти небольшой дом, который построили несколько лет назад для местного торговца. Её ладонь дотронулась до каменного строения, и, проведя ею чуть в сторону, она почувствовала холодную дверную ручку, которую открыла уже следующий момент. Тусклый свет свечи моментально ударил в глаза, которые успели привыкнуть к темноте, и девушка невольно зажмурилась, всё-таки проходя внутрь, замечая, что в комнате нет ни одного окна.       — Мари, ты тут какими судьбами? — ошарашенно спросил Игрен, сжав угол стола и нервно заёрзав на стуле.       — Я пришла вернуть должок, — распахнув глаза, ответила девушка. — Ты и детей на свою дрянь подсадил? — переведя взгляд на мальчика лет семи, с отвращением спросила та.       Мужчина повернул голову в сторону ребёнка и истерически рассмеялся. Он положил руку на свой живот, казалось, если он его не придержит, то он сейчас лопнет от такого объёма воздуха. Мари закрыла уши и скривила губу от происходящего. Проведя глазами по пространству, она заметила, что мальчик был одет в потрёпанную рубашку с шортами и рваные ботинки, а ведь стоял самый разгар зимы. Несмотря на то, что в Подземный город не попадал снег, тут было неимоверно холодно. На его лице не отражалось никаких эмоций, будто он ежедневно видел Дюзелли, который бился в истерике.       — Мари, насмешила, — смахивая слезу, утвердил мужчина. — Он моё личное смертоносное оружие.       — Смертоносное оружие? — переспросила та, чуть сощурившись, надеясь, что ей послышалось.       — Именно. Несмотря на его возраст, он уже прирождённый убийца. Мясник хорошо постарался с его обучением.       Девушка тихо хмыкнула, понимая, что разговор постепенно уходит совершенно не в то русло, в которое изначально планировал.       — Эй, — Мари резко оторвала мужчину от мыслей. — Ты помнишь наш уговор?       — Конечно-конечно, — закатывая глаза, с сарказмом моментально ответил мужчина. — Напомни, что там было?       — За каждый день пропуска я должна лишить тебя фунта твоего жира. Я специально ждала три месяца, чтобы лишить тебя лишних килограммов.       Мужчина проморгался от услышанного, отвернулся, подливая себе алкоголь в бокал, и начал пить, словно и не слышал только что сказанное. Он прекрасно понимал, что умрёт от потери крови, если срочно не вернёт ей нужную сумму.       — И, — девушка прервала минутную тишину, поднимая клинок в сторону. — Продай мне его.       — Мальчишку? На кой он тебе сдался? — с интересом в глазах, спросил Игрен.       — Ты мне ещё вопросы задавать будешь, Дюзелли?       Наркобарон отложил хрусталь в сторону и лениво потянулся к ружью, лежащему на столе. Покрутив несколько секунд оружие в руках, словно примеряя его на вес и специально испытывая чужое терпение, мужчина крепко ухватился за рукоять. Его переполняла уверенность в своей победе.       — Я оставлю тебя с твоей манией убийства, если отдашь мне его, — холодно заявила девушка.       Мужчина нахмурился, и на какую-то минуту его голову посетили сомнения. Он всерьёз задумался отдать мальчугана девушке, чтобы та наконец-то исчезла из его жизни. Но можно ведь просто было убить её и оставить одарённого себе… Игрен сделал свой выбор и, подняв ружьё, навёл прицел на девушку.       — Тысяча.       — Две, — моментально сторговался тот.       Мари достала одной рукой мешочек с деньгами, который был спрятан за пазухой, а второй сжала клинок. Они буравили друг друга взглядами, чувствуя подвох друг в друге. Девушка подошла к круглому столику, который вплотную находился к мужчине, и начала медленно наполнять лёгкие кислородом. На столе стояла почти сгоревшая свеча, и, повернув голову в её сторону, Мари быстро задула пламя и так же быстро села на колени. Комната погрузилась в полнейшую тьму.       — Какого чёрта? — разъярённо прокричал мужчина, сразу же спустив курок от злости.       Патрон пролетел навылет, оставляя после себя дыру в стене. Дюзелли моментально начал трогать свои карманы в поисках новых пуль, чтобы повторить выстрел и попасть наконец в цель. Он готов был потратить всё, лишь бы убить её. Девушка опустилась всем корпусом наземь и поползла к до сих пор стоящему в углу ребёнку. Она взяла его за плечо и резким движением опустила тело вниз, на землю.       — Там выход, — прошептав на ухо и взяв его за подбородок, Мари направила голову мальчика в сторону двери. — Отойди к стене и жди меня там.       Как только девушка убедилась по звуку грязи под ногами скрывающегося мальчика, что тот вышел из дома, она подползла к дилеру, ожидая, когда он вновь выстрелит.       — Грёбанная разведка, от вас и правда одни проблемы, — невнятно крикнул тот, от ярости начиная давиться собственными слюнями.       Сразу же после этих слов послышался выстрел, прямо в ту сторону, где должен был находиться мальчишка. Мари закрыла глаза и, вобрав воздух сквозь зубы, поднялась, двинувшись в сторону тяжёлого дыхания. Её разум захлестнула злость от незнания того, убил ли он мальчишку или же нет. Встав напротив Игрена, она подняла одну руку с клинком, а второй схватила его за волосы, оттягивая их назад.       — Сука, убить меня решила? Тебя найдут и будут насиловать мерзкие отребья, пока ты и вовсе не сдохнешь.       — А я думала, твои мозги уже успели заплыть жиром, — презрительно ответила та, и, занеся клинок, быстрым движением отрубила голову уже бывшему наркобарону.       Тёплая кровь сразу же начала фонтанировать и покрывать девушку неровными багровыми пятнами. Выдохнув, она легонько толкнула чужое тело, и оно с грохотом повалилось наземь. Мари, стерев тыльной стороной ладони несколько капель крови, попавших на лицо, положила клинки обратно в кейсы и достала спички из кармана, чтобы зажечь свечу.       Бледный свет осветил помещение, и девушка забрала обратно свой мешочек, привязав его на одном из ремней. В последний раз бросив взгляд на мёртвое тело, она развернула голову к двери, в проёме которого продолжал стоять, не шевелясь, маленький мальчик. Его глаза смотрели на неё с непониманием, но лицо оставалось спокойным, показывая, что он успел увидеть не одну смерть. Мари тут же подбежала к ребёнку и закрыла ему обзор своим телом, чтобы он не видел, как сочащаяся кровь начинала впитываться в деревянные дощечки.       — Всё будет хорошо, — сев на колени, ласково проговорила девушка, попытавшись улыбнуться. — Пожалуйста, доверься мне.       — Зачем я тебе? — впервые подал голос тот, резко приложив нож к её горлу, из-за недоверия к появившейся незнакомке.       — В каком плане зачем? Я просто помогу тебе выбраться из этого места, — уверила девушка, не обращая никакого внимания на оружие. — Ты слышал о ромашках?       — Нет, — холодно ответил мальчик, пряча ножик в карман, чтобы в случае опасности сразу его достать.       — Я покажу тебе целые поля, только позволь мне спасти тебя.       Мари расстегнула пуговицу и сняла с себя плащ, кутая в него ребёнка. Он не сопротивлялся, однако продолжал смотреть своими холодными, но пронзительными глазами. Девушка поправила капюшон и накинула его на голову мальчика, прикрывая его глаза тканью.       — Скорее всего, при выходе будут задавать вопросы по поводу тебя. Не воспринимай мои слова всерьёз.       Мари взяла его на руки и побежала, скрываясь подальше от протухшего места. Ей было всё равно на препятствие в виде тёмной лестницы, её не волновали люди, которые просили милостыню, чуть ли не падая к ногам. У девушки была чёткая цель, которую она должна достигнуть.       Поднявшись по ступенькам, ведущих на поверхность, Мари вместе с мальчиком сощурили глаза от ярких лучей солнца. Она уже собиралась разбежаться, чтобы поскорее выйти на улицу города, как вдруг им преградила путь военная полиция.       — Ты кого вынести собралась? — направляя дуло ружья в её сторону, презрительно спросил один из охраны.       — Купила себе новую игрушку. Вопросы? — строго произнесла девушка, прижимая мальчика плотнее к себе.       — Выносить сувениры из Подземного города запрещено, — коротко процедил второй.       Девушка начала подниматься по оставшимся ступеням, словно бы игнорируя чужие слова, и, добравшись до мужчин, взяла одной рукой мальчика, а другой потянулась к деньгам. Достав горстку монет, Мари выставила её на обозрение.       — Столько хватит?       У солдат расширились глаза и приоткрылись рты от такой суммы, поэтому, моментально забрав деньги, они разошлись в разные стороны, пропуская её вперёд и закрывая глаза на данный инцидент. Мари снова побежала, пытаясь скрыться меж домов людной площади, чтобы больше не натолкнуться на случайных свидетелей. Ледяной воздух бил ей в лицо, а на плечи ложились белые хлопья.       — Ты когда-нибудь видел снег?       Мальчик поднял голову и начал смотреть, как что-то падает прямо с неба. На его лице начали таять снежинки, как только касались кожи, и он сразу смахнул воду с лица, но всё равно продолжал смотреть, как снежный покров накрывает крыши и землю.       Путь был достаточно долгим, но девушка продолжала двигаться, сохраняя быстрый темп. Остановившись у стены Сина, она взяла одну рукоять и выпустила тросы, которые подняли их наверх. У мальчика расширились глаза от удивления, высоты и скорости, он открыл для себя что-то новое, то, что ему понравилось впервые в жизни.       — Снизу ждёт лошадь, а через час мы будем у штаба. Ты всем там понравишься, — улыбаясь, утвердила девушка.       Мари подошла к другому краю и спрыгнула вниз. Она начала легко смеяться, смотря в его удивлённо лицо, и, почти долетев до земли, она быстро выпустила гарпун. Спустившись на землю, девушка свистнула коню, стоящего неподалеку, который сразу же побежал к ней.       — Это Суду. Его имя означает скорость.       Как только лошадь остановилась перед ними, она посадила ребёнка первым, а после уместилась за ним, хватая поводья.       — Чтобы ты ненароком не упал, держись за его гриву.       Девушка слегка ударила пяткой и лошадь понеслась вперёд. Мари невольно начала обдумывать, что же сказать командиру. Как заставить его оставить это дитя себе? Мысли путались, а идея не появлялась. Девушка часто решала вопросы по мере их возникновения и в этом случае решила поступить так же. Она сможет понять его реакцию только при личной встрече, ведь подобного ещё не происходило.       Спустя час они добрались до секретного места девушки, где она обычно скрывалась от лишних глаз. Спрыгнув с лошади, Мари следом спустила ребёнка на землю, осмотревшись по сторонам на предмет нахождения здесь посторонних.       — Вон видишь вдали серое здание? — указывая пальцем в нужную сторону, спросила девушка. — Там твой новый дом.       Взяв коня за повод, Мари подметила, что её ноги тонули в снегу, поэтому шаг был куда медленнее, чем в городе, что затрачивало куда больше времени. Снег, таявший на ней, заставлял холодную одежду прилипать к коже, отчего та покрывалась неприятными мурашками. Решив разбавить тишину и отвлечься от этих ощущений, Мари задала давно интересующий её вопрос.       — Я Мари, рядовой солдат разведкорпуса, — искренне улыбнулась та и спросила. — А как твоё имя?       — Леви, — устало произнёс мальчик.       — Тебе подходит, — тихо ответила девушка, вдруг остановившись.       Леви, сделав пару шагов, остановился, обернувшись к Мари и непонимающе приподняв брови, пытаясь понять, почему они перестали двигаться к цели.       — Что случилось?       — Слушай меня, — внимала к себе девушка, неожиданно посерьёзнев. — Ты наверняка помнишь, где находится штаб. Ты должен дойти до него, несмотря ни на что.       Тело слишком резко перестало её слушаться, и она рухнула на колени, пытаясь сэкономить побольше сил, чтобы успеть рассказать ему столько, сколько сейчас было нужно.       — Что с тобой?       — Леви, ты обязан спасти себя, — жёстко произнесла Мари, положив красные ладони ему на плечи. — Скажи, что меня убили и что я не успела доставить тебя. Упрашивай оставить тебя, если потребуется. Заставь их поверить, что ты им нужен.       — Но… — пробормотал тот, всё ещё не понимая, что именно сейчас происходит и почему настрой девушки так резко изменился.       — Беги же! — отчаянно прокричала Мари, падая в снег.       Глаза Леви метались с лежащей девушки на лошадь и наоборот. Он полностью потерял понимание происходящего. Нахмурившись, мальчик продолжал смотреть, как тело его спасительницы скрывает настигающая метель. Как вдруг он накинул на себя капюшон, сжал его в кулаках и начал идти к зданию разведкорпуса.

***

      Солнечное лето, которое дарило запах травы и влажной земли, заставляло проснуться после затяжного сна. Тело ужасно ломило, а забитые мышцы отдавали судорогами, голова готова была лопнуть от такого напряжения. Решив приподняться на одной руке и открыть глаза, девушка увидела мужчину, смотрящего на неё сверху вниз.       — Подъём, — скомандовал тот.       — Иди куда шёл, — с некой враждебностью произнесла девушка.       Цокнув, мужчина опустился на колени и грубо поднял Мари на руки. Возмущаясь, она хотела было ударить его, но поняла, что силы, которые, казалось, переполняли её совсем недавно, вовсе исчезли. Сложив руки на груди, она заметила знакомое изображение крыльев на его куртке и стала немного успокаиваться, да и несли девушку по известному ей маршруту.       — Я одолжу? — спросила Мари и без спроса забрала платок, висящий на шее неизвестного.       — Манеры — это явно не твоё, — холодно заявил мужчина.       Девушка начала вытирать мокрое от жары лицо новообретённой тканью, но это не могло спасти всё её тело. Единственное, чего сейчас хотела Мари, — принять освежающий душ. Все мысли были о прохладной воде, которая бы обмывала всё её тело. Она невольно прикрыла глаза, чтобы в деталях представить это блаженство, погружаясь в полную тишину, которую прервал мужской голос.       — Мы пришли. Если сама не слезешь, то я тебя скину.       — Ты сам взял меня.       Мари выругалась себе под нос, пока неизвестный буравил её взглядом. В ответ девушка лишь закатила глаза и, положив руку на его плечо, оттолкнулась и спрыгнула. Стоять на поверхности показалось ей чем-то новым и неизведанным, и, медленно сделав шаг вперёд дрожащей ногой, она запнулась и упала на колени.       Мужчина покосился на всё это и протянул ей согнутую руку. Мари решила не отказываться от такой возможности, просунула запястье между его мышц и неприятно сжала их пальцами, отчего тот невольно сжал зубы. Поднявшись в полный рост, она увидела двухэтажное каменное строение, которое напоминало букву «П», но, присмотревшись, она поняла, что здесь всё оказалось слегка по-другому, чем было в её памяти. Излишняя чистота, поле ромашек, идеально скошенная трава, а окна помыты так безупречно, что, казалось, если их испачкать, автоматически совершаешь страшный грех.       — Какой сейчас год? — испуганно спросила девушка, начиная медленно идти.       — Восемьсот пятидесятый, — бесстрастно произнёс тот, смотря на цветочную поляну.       Мари повернула голову и увидела дозорного, молодого парня лет пятнадцати. Его глаза блестели небесно-голубым оттенком, а волосы отливали в цвет солнца. Девушка даже не могла представить такого светлого человека в настолько тёмном месте. Как только блондин увидел двух приближающихся человек, он открыл рот, но, заметив знакомое лицо, решил промолчать.       В эту же минуту из штаба показался высокий мужчина, который был так схож с караульным. Он, уверенным шагом, приблизился к паре людей.       — Леви и… Мари? — остановившись, чтобы внимательно осмотреть девушку, ошарашенно спросил мужчина.       — Эрвин Смит — тринадцатый главнокомандующий Разведкорпуса. Умрёте от валуна в районе брюшной полости, а также вам съедят правую руку, когда вы снова пойдёте спасать Эрена Йегера, — выпалила девушка, сама того не замечая.       В эту же секунду Мари почувствовала холодное лезвие, которое постепенно вдавливали в её шею, и редкие ручейки крови сразу же начали стекать на белую рубашку, окрашивая ворот в алый цвет. Она медленно перевела замученный взгляд на девушку, глаза которой напоминали пепел, а необычайно чёрные волосы развевались на лёгком ветру. Но её намерения были ясны каждому. Она собиралась убить Мари, если что-то пойдёт не так.       — Микаса, спокойно, — строго произнёс Леви.       Приказ есть приказ. Девушка сразу же спрятала клинки обратно в кейс, послушно делая первый шаг назад, словно и не пыталась убить Мари прямо сейчас. Но её глаза показывали прямую враждебность. Отходя назад, Микаса не отрывала своего взгляда от новой особы, держа руки на рукоятях мечей, чтобы оставаться готовой ко всему, к любой возможной ситуации.       «Чёрт… Рубашку стирать», — это единственное, что было в голове Мари в этот момент, будто бы никаких казусов и не произошло.       — Ханджи, Леви и ты. В мой кабинет. Сейчас, — приказным тоном произнёс Смит.

***

      Мари начала осматривать помещение на возможные изменения, но всё оставалось так же, как и в её воспоминаниях. Те же деревянные половицы, серые стены, смущали только висящие на стенах картины, но теперь тут можно было увидеть хоть что-то интересное.       Каждый шёл быстро и нервно, каждый был погружён в свои короткие, но точные мысли, в важные вопросы, ответы на которые, видимо, знала только эта девушка, но они могли лишь надеяться на это. Мари шла позади Эрвина, его крупная спина, казалось, могла защитить от любой проблемы, спасти любого, если тот попадёт в беду, но предчувствие того, что со Смитом что-то было не так, не покидало девушку.       Поднявшись на второй этаж, Мари заметила, к какой двери идёт Эрвин. Даже кабинет командиров с годами не менялся, будто бы передавался по наследству. Смит открыл дверь, пропуская сначала неизвестную особу, а после и сам проходя за ней, садясь за стол. Ханджи уместилась на мягком диване, казалось, он был мягче любой кровати в этом месте, и, сложив ладони в замок, она положила их на ноги, ожидая начала разговора. Леви же, уставившись на затылок Мари, сложил руки на груди и облокотился спиной о дверь, закрывая её своим телом. Повисло бездонное молчание.       — Что тебе ещё известно? — прерывая возникшую тишину, спросил командир, ожидая ответ на любой свой вопрос.       — Ничего. Слова о твоей смерти лишь злая шутка, а имя прочла в газете.       — На тебе форма двадцатилетней давности, — послышался холодный голос из-за спины.       — Но мне только девятнадцать, — строго произнесла та, нахмурив брови. — Я сама не понимаю, что происходит, да и, как мне сказали, сейчас восемьсот пятидесятый год? Много времени прошло. А тем мальчишкой был ты, да, Леви? — обернувшись, спросила Мари, в её глазах блеснула надежда. — У тебя его глаза. Если это правда, то всё произошло так, как я и хотела. Ты оказался в этом месте, набрал вес, ещё и доверие заслужил, раз ты сейчас находишься здесь, в этой комнате.       Эрвин положил кулак под подбородок, задумываясь о том, сколько ещё в будущем она может рассказать. Если отпустить Мари сейчас, она может снова пропасть и, возможно, навсегда. Он не мог потерять такой шанс.       — Мари, я верну тебя в ряды корпуса, — туманно произнёс Смит. — Будешь жить в соседней комнате с капитаном Леви. Он тебя проводит. А по поводу твоей выходки… Ханджи, завтра она на тебе.       — Договорились, — с неким азартом ответила брюнетка.       Перед тем как выйти из кабинета, Мари посмотрела в загадочные глаза Эрвина. Их лазурь пленила к себе, заставляя на несколько секунд застопориться на месте и задуматься о всех возможных последствиях своих решений. Перебрав собственные мысли и мотнув головой, быстро придя в себя, она развернулась и открыла дверь, несмотря на то что Леви загораживал её собой. Под этим давлением капитан отошёл в сторону и, пройдя вперёд, повёл девушку в её новую комнату.       «Насколько он ниже? На сантиметров десять?» — тихо хмыкнула та себе под нос, оценив их разницу в росте.       Пройдя вдоль коридора, Мари приятно удивилась, что ей попалась та же комната, в которой она жила двадцать лет назад. Всю дорогу Леви молчал, явно не собираясь произнести и слова. Его глаза были такими же, как в тот день, когда она исчезла из его жизни, в них так же читалось отсутствие понимая происходящего. В принципе, Мари прекрасно понимала его состояние, поэтому не задавала лишних вопросов. Подойдя к комнате, он открыл дверь девушке, а после сразу же ушёл к себе, не сказав ни слова. Мари, взглянув на секунду ему вслед, медленно зашла внутрь, пройдя по периметру комнаты, осматривая её, а после села на край кровати и взглянула в окно. Она наблюдала за птицами, улетающими далеко за стены.       Повалившись на кровать, Мари закрыла глаза и, уйдя в себя, стала раздумывать над планом своих будущих действий. Навязчивые мысли давили с новой силой и образовывали большой комок, затягивая девушку внутрь. Тело продолжало ныть, прося пощады, но только она решила уйти в глубокий сон, в дверь постучались. В комнату кто-то зашёл без разрешения, и Мари уже было хотела возмутиться, но, открыв глаза, заметила Эрвина, в руках которого оказалась бутылка вина с бокалами и новая форма. Девушка решила промолчать и спокойно впустить командира, который уже садился на стул.       — Ты помнишь Кейа Холдена? — поинтересовался мужчина.       — Нашёл же ты, кого вспомнить… — с неким отвращением ответила девушка.       — Эта картина, — спокойно произнёс Смит, сразу переступая к делу и доставая из кармана куртки изображение. — Это ведь ты.       — Мне тут восемнадцать. Он был хорошим художником, — выдохнула та и начала внимательнее рассматривать вещицу в руках командира. — А что с ним сейчас?       — Десять лет назад он умер, а за год до своей кончины рассказал о том, как любил тебя и не мог смириться с тем, что ты пропала.       — Вот как. Печально, — апатично ответила Мари, пожав плечами.       — На один вопрос меньше. Вина?       Мари посмотрела на бутылку, а потом взглянула в глаза Эрвина. Решив ничего не говорить, она просто махнула рукой в знак согласия. Смиту не нужны были слова, чтобы понять человека и его желания. Он закрутил штопор в пробку, а после вытащил её с пронзительным звуком. Девушка моментально зажмурила глаза, её уши реагировали на любые шорохи. Даже сейчас она слышала, как в соседней комнате Леви что-то говорил Ханджи и как по коридору ходят солдаты. Ей приходилось концентрироваться на одной точке, чтобы не сойти с ума от массового шума.       Разлив алкоголь в бокалы, Смит протянул один из них девушке, которая уже копошилась в поисках пачки сигарет. Найдя нужную вещь, она заметила стакан перед собой и, быстро забрав его, поставила на подоконник. Зажав табачное изделие меж губ, она подожгла его спичкой и, кося глаза на Эрвина, выдохнула первый клуб пара.       — Нельзя? — бросив взгляд на сигарету, поинтересовалась та.       — Кури, но открывай окна.       — А ты будешь? — протягивая упаковку, спросила девушка.       — Я не курю, Мари, — легонько улыбнувшись, ответил Смит.       Девушка посмотрела в глаза Эрвина, которые совсем недавно, будто пытались завербовать её на вечное служение. Тогда их голубизна была особенно яркой, казалось чем-то неизведанным. Красота глаз человека являлась одной из самых опасных вещей, и Мари это знала. Она закинула ногу на ногу и взяла бокал в руки, направляя его под свет свечи, слегка раскручивая.       — Запах ежевики, — уверенно произнесла та.       — Верно, — подтвердил Эрвин, с интересом наблюдая за Мари.       — Ты сам эту ежевику, что ли, выращивал? — скептически зыркнув на Смита, спросила девушка. — Это вино… Или ты его с Сины привёз? Оно хорошее, даже слишком.       — В чём-то ты и права, — ответил мужчина, улыбаясь на её догадки. — Мне подарили такое несколько лет назад, а Ханджи решила повторить. В итоге она создала почти точную копию.       — Ханджи… — задумчиво пробормотала Мари, о чём-то задумавшись. — Энергичная женщина.       — А в этом ты точно права.       Спустя пару минут короткого диалога они резко замолчали и начали распивать эксперимент капитана. Мари было не к чему придраться, несмотря на её частое недовольство. Вкус ежевики мягко проскакивал в горло, но вкус спирта оседал на языке, из-за чего девушка слегка встряхивала головой.       «Его детское любопытство меня убьёт», — нахмурившись, подумала та.       Эрвин продолжал смотреть на девушку с интересом, словно пытаясь проникнуть вглубь её разума. Прочесть все ответы и запреты, которые она не собиралась рассказывать в ближайшее время точно. Мари, не сводя с него глаз, выпила всё содержимое бокала. Время шло, а Смит, казалось и не собирался уходить.       Какой это уже был по счёту бокал? Первый? Третий? Пятый? Эрвин постоянно подливал девушке, как только хрусталь опустошался. Её это не сильно волновало, она могла легко выпить хоть весь ящик вина, но её подозрение в его сторону постепенно начинало расти. Эрвин Смит на первый взгляд мог показаться надёжным и верным человеком, но Мари нужно было убедиться, хороший ли он человек на самом деле, а лучше сделать это дважды.       — Уже довольно поздно, — констатировал факт командир. — Я пойду.       — Я проведу тебя, — непреклонно ответила девушка.       Поднявшись, Эрвин пошёл вперёд и, открыв дверь, уверенным шагом двинулся вперёд. Девушка не отставала и шла вровень с его ногами. Она анализировала каждый его шаг, каждое мимолётное движение, чтобы он не грохнулся пьяным на одну из близстоящих тумбочек в коридоре. Смита забавляла эта пародия на заботу, но он продолжал идти молча.       Дойдя до кабинета, Мари услышала еле заметный скрип половицы на другом конце коридора. Кто-то явно не спал и решил прогуляться или же следил за ними, но, решив не обращать сейчас на это внимание, она зашла в комнату Смита и убедилась в трезвости его ума только после того, как он сел на диван.       — Эрвин, больше не приходи ко мне.       Фраза на мгновение повисла в воздухе, разрезая всеобщее молчание.       — И какова причина? — любопытно оглядев девушку, спросил тот.       — За нами был хвост, так что давай без неделовых встреч, — холодно произнесла Мари, сконцентрировавшись на командире.       — Хвост? Не переживай на этот счёт, это любопытные солдаты, — уверил Смит, отмахнувшись. — Я разберусь с этим.       — Но ведь… — не успев произнести последние слова, девушка была прервана.       — Иди поспи. Закрыв глаза, девушка тихо выдохнула и кивнула. Развернувшись, она увидела перед входом Леви, его глаза слегка расширились от удивления, но внешне он оставался всё так же холоден. Мари, решив не задерживаться здесь более ни на минуту, проскользнула мимо капитана и молча направилась к себе, всё же решив окунуться в сон.