Конец начала

      За столом, перебирая документы, сидел капитан. Параллельно распивая горячий чай, он всё глубже погружался в работу, желая забыться в этой бумажной волоките. За дверью не слышалось топота, а из-за стены не доносился пронзительный голоса Эрена. Казалось, Леви спустя долгое время смог хоть немного расслабиться.       — Какого? — подняв глаза и заметив на пороге своего кабинета незваного гостя, с напряжением спросил капитан.        — Что такое, Эрвин?       — Леви, ты должен понаблюдать за Мари. Узнай всё, что сможешь.       Командир стоял напротив своего подчинённого, рассчитывая на короткий диалог. Смит, сложив руки на груди, внимательно смотрел на Леви, ожидая хоть какого-то ответа на своё поручение. В тот момент Аккерман выглядел больше раздражённым, чем холодным, как бывает обычно. В их глазах проскакивали незаметные эмоции, которые были понятны только им двоим, а затем Эрвин набрал полную грудь воздуха и закрыл глаза на некоторое время, чтобы дать Леви всё обдумать.       — Отправь Микасу, — возразил капитан, сложив руки на груди. — Ты же сам завалил меня работой.       Мысль о том, что ему приказывают проследить за человеком, вызывала недовольство. После недавнего диалога с Кируми он понял, насколько она важна, как для разведкорпуса, так, может, и для всего человечества, но по какой-то неизвестной Леви причине, он не хотел заниматься слежкой. Из-за чего именно его так воротила мысль о слежке за Кируми? В чём причина? В ней или же в нём самом?       Леви понимал, что Эрвин опять что-то замышляет, ведь он всегда находился в своих мыслях, составлял новые планы, планировал всё, что только мог, и этот приказ тоже не мог ничего не значить. Но больше его выводило из себя то, что он ничего не мог с этим сделать. Он не мог пойти против командира.       — Ты единственный, кому доверяет Кируми. Она тебя не убьёт.       «С чего такая уверенность? Она может убить любого, если увидит в нём проблему», — Леви был убеждён в собственных мыслях.       Всё это время Смит просто смотрел на Аккермана, замечая малейшие изменения. Его пальцы, которые обхватывали ладони, сжимаясь всё сильнее, его глаза, которые выражали холод и раздражение, и его хмурые брови. Леви не стеснялся показывать своё недовольство. Смиту пришлось молча ждать, когда его человек согласиться выполнить его просьбу.       — Она у себя? — на выдохе спросил Аккерман.       — Да. Скорее всего, уйдет вечером, как обычно.       — Хорошо.       Когда Эрвин выходил из комнаты, Леви заметил лёгкую улыбку на его лице. Мужчина сразу понял, что командир уже успел что-то увидеть в этой девушке. Неизвестные знания в её голове и уверенность в их будущей победе, а самое главное, — исполнение его мечты, — вот что значила эта улыбка.       Оставшись в одиночестве, Леви тихо выругался себе под нос, нахмурившись, прежде чем начал подсчитывать минуты до момента, когда из комнаты послышатся знакомые шаги.

***

      «Может, сегодня снова пойти к водоёму?»       Быстро выйдя из здания разведкорпуса, Кируми направилась к заброшенной деревне. Девушка, продолжая бежать, в какой-то момент услышала приближающиеся шаги за своей спиной, которые начались от какого-то ветхого дерева недалеко от штаба. Они были достаточно тихими, чтобы их никто не заметил, но недостаточно бесшумными для того, чтобы не заметила она. Мари продолжала свой путь, оббегая мелкие деревья и обветшалые дома, не подавая виду о знании того, что кто-то за ней следит.       Добежав до первых строений, она поднялась на крышу с помощью УПМ и начала медленно идти по черепице, обводя глазами иссиня-чёрное небо, окроплённое звёздами, только сегодня ей не дали насладиться этим сказочным видом. Мари вдохнула побольше воздуха и достала нож из кармана куртки. Она действительно не думала, что всё могло пойти не по её плану. Запрокинув голову назад, она, полная любопытства, кто же посмел идти за ней, начала вслушиваться, откуда идёт размеренное дыхание. Она стояла неподвижно, чтобы не ошибиться в своём предположении.       Как только Кируми точно поняла, откуда исходит этот тихий звук, она резко развернулась в сторону преследователя и кинула нож кручёным движением, который должен был точно попасть в цель.       На лице Аккермана в тот момент читалось удивление, его глаза расширились, а взгляд был устремлён на Мари, которая чуть снова не убила его. Если бы он вовремя не сел на колени, нож уже был бы в его голове.       — Чего ты хочешь? — грозно прозвучал вопрос, в то же время как из темноты выступила фигура.       Подняв холодное оружие с земли, Леви подходил к девушке всё ближе, и, как только Мари смогла рассмотреть мужской силуэт врага, она сразу спрыгнула с крыши, всеми силами надеясь на свой промах.       «И всё же я оказался прав.»       — Зачем так подкрадываться, Леви? — возмущаясь, спросила Кируми. — Я ведь не знала, что это ты.       — Я-то думал, что ты и по звукам шагов умеешь людей различать, — хмыкнул тот, попутно отдав нож. — Где ты его достала?       Мари тихо усмехнулась, на несколько секунд отведя взгляд куда-то в сторону, словно в этот момент раздумывая, стоит ли отвечать на заданный вопрос.       — Если у меня хороший слух, то это вовсе не значит, что я могу различать всех людей по шагам, — прикрыв веки, ответила Кируми. — А нож забрала у отца. Почему ты просто не подошёл? Я могла тебя задеть.       Мари начала всматриваться в лицо Леви, подмечая для себя, что ночью его волосы могли переливать неким синеватым окрасом, глаза слегка загорались, а их голубой оттенок можно было рассмотреть даже под светом Луны.       Аккерман невозмутимо стоял напротив Мари и продолжал обдумывать слова Эрвина. Леви понимал, что различить человека по ходьбе было сложно, но и принимать самоуверенный вывод Смита он не собирался. Мысли буквально заполняли его голову, заставляя вновь и вновь обдумывать возникшую ситуацию, хотя внешне Леви оставался настолько же невозмутимым, что и обычно. И мужчина понимал, что мог бы так простоять ещё некоторое время, анализируя обстановку и делая собственные выводы, если бы вдруг его не оторвали от размышлений. В его волосы запустили холодные пальцы, чтобы осмотреть лицо на наличие ран с разных сторон. Леви молча следил за действиями девушки, готовый при необходимости разорвать возникший контакт, но в какой-то миг ему по-человечески становилось интересно, что она сделает дальше.       — Так и продолжишь меня рассматривать? — прервав затянувшееся молчание, поинтересовался мужчина, тем самым заставляя девушку на секунду замереть.       — А что, если и так? — спросила Мари, хитро улыбнувшись.       Девушка опустила томный взгляд на Аккермана. Положив руку на его грудь, она почувствовала мерное биение сердца, которое бывает в моменты спокойствия. Медленно проведя ладонью по тёплому телу, она приблизилась, чтобы рука смогла проскользнуть за его спину. Мари, не торопясь, провела кончиками пальцев от копчика вверх, слегка вдавливая пальцы в каждую мышцу. Она чувствовала всю ту силу, что хранится в нём. Но Мари не понимала, из-за чего его мышцы так переливались. Из-за холода или из-за её действий?       Сжав кулаки, Леви внешне оставался таким же каменным, как и раньше. Мари была крайне непредсказуема, поэтому всё, что ему оставалось, — это и дальше следить за её действиями. Казалось, девушка была удовлетворена своей мелкой шалостью, а мужчина продолжал искать загадку, которую хранит в себе Мари Кируми.       — Я-то думала, что с твоим ребром, а оказывается, всё хорошо, — утвердила девушка, легонько хлопая Леви по плечу.       Как только она убедилась, что на белой одежде и коже нет багровых пятен, а также что кости целы, она выдохнула и, развернувшись, забралась обратно наверх, усаживаясь на крышу дома, вспоминая недавнее прошлое и оставляя Леви наедине с самим собой

***

      Это было самое ужасное место, которое только могли придумать люди. Там, где не находилось места милосердию и человечности. Любой, кто прожил здесь хотя бы сутки, мог сказать, что это место похоже на сущий Ад. Процветающие убийства, проституция, наркоторговля и болезни. Всё это собирал в себе Подземный город.       «И снова я в этом месте. Ладно я, люди…» — промелькнули тревожные мысли, когда она осматривала город, спускаясь по лестнице.       Спустившись вниз, девушка пыталась торопливо обойти людей, но те, кто успевал видеть человека в хорошей одежде, начинали просить то еду, то деньги. Ей нельзя было проявлять сочувствия, пока здесь находилась её цель. Мари ловко пробегала мимо всех, словно люди и дома, расположившиеся вокруг, для неё — пустое место. Повсюду была плесень и лужи, казалось, что дома совсем скоро обрушатся лишь от лёгкого дуновения ветра. Мари оглядывалась, продолжая изворотливо преодолевать все преграды, пока не увидела его.       Высокий мужчина шёл в сторону бара, который был скрыт от взглядов простых людей, в то время как девушка попутно следовала за ним. Самая заброшенная часть города, где почти не было людей, а большинство некогда стоящих зданий успели стать плесневелыми досками. Мужчина шёл достаточно медленно, предчувствуя опасность, и Мари пришлось остановиться, чтобы скрыться за стеной.        «Твою ж…»       Один хруст ветки под ногами, который мог стоить ей жизни. Мари села на корточки и прижала колени к себе, на мгновение замолкнув и задержав дыхание, а после стала выжидать начала.       — Вроде бы такая шпана здесь не шляется, — прозвучал игривый голос.       Он резко вытащил два пистолета, наведя прицел, и точно выстрелил в сторону, где находилась Мари. Девушка пригнула голову и закрыла глаза, чтобы щепки дерева не попали в неё. Пули пролетели куда-то вдаль, создав новую точку для обзора. Кируми развернулась и посмотрела через свежую дыру в стене.       — Я-то думала, что даже в таком месте шить умеют, — посмотрев на расходящийся шов на штанах, язвительно ответила девушка.       Мари встала на ноги, вышла из-за угла и рванула вперёд, замахнувшись мечами. Золотые искры брызнули во все стороны, от мгновенного столкновения лезвий и пистолета. Мужчина отошёл на пару шагов назад и, перепрыгивая с одной ноги на другую, отдалялся от настигающей опасности. Он будто игрался с ней.       — Видимо, обучение скатилось в помойку.       Он прицелился и попытался выстрелить ей в ноги, но Мари вовремя успела подняться вверх с помощью троса. Девушка нахмурилась и, отцепившись от здания, спрыгнула вниз, направляя клинок прямо в голову мужчины. В эту же секунду в сторону Кируми спустили курок, и ей пришлось срочно изменить траекторию своего полёта, чтобы не нарваться на пулю.       — Ты мне так лезвия портишь.       Мари спустилась на землю и раздражённо посмотрела на тонкое железо, которое насквозь пробила пуля.       — Ну, давай поиграем, — смеясь, произнёс мужчина.       Казалось, его смех могла услышать каждая живая душа в этом городе, если бы не перебивающие звуки стрельбы. Кируми медленно выводил из себя настолько близко находящийся источник пронзительного звука.       Закрепив тросы, девушка моментально поднялась и, пролетев над головой, спрыгнула за спину мужчины. Это было так молниеносно, что соперник не смог вовремя среагировать, и, пока он разворачивал голову, Мари хлопнула со всей своей силой ладонью по его позвоночнику и, отходя назад, начала издевательски улыбаться, меняя старое лезвие на новое.       — Девочка, иди-ка ты сюда, — ответил тот, улыбаясь во все зубы, уже направляя дуло пистолета для нового выстрела. — Пампарампам.        И снова два выстрела. Как только свинец вылетел из выходного отверстия, Мари спустила гарпуны в землю, согнула ноги и прогнула корпус назад, чтобы мгновенно проскользнуть на коленях по скользкой грязи. Увидев, что опасность миновала, она выпрямилась и, достав тряпку из кармана, начала убирать слякоть с сапог.       — Ты серьёзно, старик? — чуть возмущаясь, протянула Кируми.       Вдруг Мари достала пистолет, спрятанный за плащом, и выстрелила в руку мужчины. Пуля пролетела так близко, что оставила новую дыру, только теперь на рукаве плаща.       Мужчина посмотрел на след, оставленный на куртке, замолчав на короткое мгновение, после чего с хохотом начал аплодировать с пистолетами в руках, попутно поздравляя девушку с достижением, что она стала одной из немногих, кто смог его задеть. Его пробирал смех, и он закрыл глаза от подобного прилива эмоций, пока не стал кашлять.       В момент он замолчал столь же резко, как и засмеялся. Открыв глаза, он перевёл взгляд на холодные глаза девушки, когда почувствовал холодное дуло на своём паху и стал столь же серьёзен, как и одно из его оружий, направленное ей в живот.       — Ну и что же ты такого хочешь от меня? — склонив голову вбок, поинтересовался мужчина, словно сложившаяся ситуация его ни капли не пугала.       — Попробуешь снова выстрелить, я тебя без достоинства оставлю. Всё ясно? — с шутливой надменностью уточнила девушка и, направив пистолет вниз, стрельнула между его ног. — У меня есть сделка, Кенни Аккерман.       — Неужели я так известен?       — Кто же не знает мясника Кенни? — выдавливая из себя смех, спросила Мари. — Ну так что?        Ненадолго мужчина сделал вид, что задумался, не спеша отвечать на поставленный вопрос. Вот только холодный взгляд девушки, пробирающий до самой глубины души, не позволил играть в молчанку дольше пары секунд.       — И что же разведка может мне такого предложить? — с азартом процедил Кенни.       — Не разведкорпус, а лично я. Мне нужно попасть в часовню Рода Рейсса, — девушка подняла голову. — А тебе нужно с ним поквитаться, я права?       — Ну, допустим, суть сделки ясна. И как же ты собралась провернуть такое дело?       — Завтра ты получишь письмо с детальным планом действий. Если из-за тебя что-то пойдёт не так…       Мари приблизилась к Кенни почти вплотную. Холодное дуло впивалось в женское тело, а Аккерман будто нарочно надавливал ещё сильнее. Он хотел почувствовать её страх, в полной мере ощутив наслаждение от этого. Для Кируми это было неважно, да и было множество других вещей, которые могли оказаться хуже самой смерти. Прохрустев пальцами одной руки, она положила их на горло будущего соучастника, а второй рукой в этот момент спустила курок.       — Как же я могла взять только два патрона? — наигранно спрашивала саму себя девушка, смотря на пистолет. — Как же так случилось?       Кенни рассмеялся с новой силой, и из-за этого безудержного смеха, казалось, могли даже лопнуть перепонки, поэтому Мари пришлось вжать голову в плечи.       — А, так у тебя прекрасный слух, я угадал? — не дожидаясь ответа, продолжил мясник. — Смотри не потеряй свои красивые ушки раньше времени.       Кируми бросила пистолет в сторону, чтобы отвлечь внимание Кенни. Он не повернул голову, но проследил за действиями Мари взглядом. Этого было достаточно, чтобы отвлечь его от женской руки. Она резко убрала руку с его шеи и, подняв её, забрала шляпу местного серийного убийцы.       — Видимо, не дано мне понять детей, — вздохнув, отрешённо произнёс Аккерман.       На мгновение Мари показалось, что на его лице появилась добрая, но полная печали улыбка. Он не пытался забрать свою вещь обратно, а всё так же продолжал стоять на месте, смотря на то, как девушка удалялась.       — У меня будет второе условие за убийство. Не приближайся к Леви, — развернувшись, добавила Мари. — Он не должен тебя видеть.       — Идёт, девочка.       

***

      

      — Леви, тебя ведь Эрвин отправил, да? — зевая, спросила Кируми.       Мари встала и потянула руки к небу, потягиваясь. Она сама не поняла, как успела уснуть в неудобной позе. Все её мышцы забились, а голова и вовсе начала раскалываться. Из-за резкого притока крови, лицо Кируми покраснело, на что Леви обратил внимание. Он вспомнил, как она краснеет от яркого солнца на тренировках и не упускает возможности выкурить сигарету при ушибах.       — Ты ведь должен доложить ему что-то необычное обо мне, но давай сделаем так, чтобы это оказалось ещё и полезным.       Кируми достала из кармана пачку, вытягивая одну сигарету из неё. Как только зажегся фитиль, она начала курить так, будто хотела прочувствовать весь вкус табака. Хотя, на самом деле, она хотела лишь прочувствовать свою боль так же детально, как лёгкие ощущают дым, и так же легко отпустить её, как туман рассеивается по ветру.       Нахмурившись, Леви задумался, — «Почему она курит только тогда, когда ей больно?»       — Всё в порядке? — легко улыбнувшись, спросила девушка. — Ты выглядишь задумчивым.       — Тебе показалось, — холодно ответил Аккерман, словно стараясь пересечь эту тему на корню.       Мари чуть усмехнулась, выдыхая клубы дыма в воздух, где тот со временем растворялся, оставляя после себя лишь горькое послевкусие. Казалось, ночная тишина сегодня стала их прекрасным спутником.       — Скажи Эрвину, что скоро мы должны отправиться в часовню Рода Рейсса.       — Что ты задумала? — Леви вновь нахмурился, пытаясь разглядеть в эмоциях, отражающихся на лице девушки, мгновенный ответ, которого не последовало.       — Ты сможешь мне довериться? –спросила девушка, заглядывая в глаза Аккермана.       — Последнее слово всё равно будет за Эрвином, — отвернувшись, ответил Леви и продолжил. — Мы должны возвращаться.        Мари лишь пожала плечами, туша сигарету и выпуская последние на сегодня клубы дыма в воздух.       — Как скажете, капитан.