Конец начала

      Беспробудная тьма на небе поглощала лунный свет, что освещал одинокую повозку с тройкой лошадей, мчащихся по полю. Все молчали, понимая, что одно слово может стать призывом к началу действий. До сих пор некоторые оставались в неведении. В чём именно суть неожиданной миссии? Тем более глубокой ночью. Однако никто и шептать не смел о своих вопросах. Солдаты просто смотрели, как Мари связывала руки за спиной полуголого Эрена, который пытался найти ответы в глазах окружающих.       Микаса испепеляла капитана взглядом, пока Армин держал её за локоть, не представляя, что будет, если она сорвётся. Жан глумливо улыбался, испытывая лёгкое удовлетворение от вида Йегера на коленях. Но Леви хмурился, осуждая действия Мари, хоть и понимал, что и зачем происходит. С каждой минутой разведчики приближались к пункту назначения, пока и вовсе не увидели в нескольких метрах от лесной местности разрушенную часовню. Кируми помогла Эрену подняться на ноги и одним махом руки попросила остановить лошадей. Все выпрыгнули с разных краёв повозки, и девушка пошла впереди всех, подбираясь к месту, где в полу находилась секретная дверь.       — Вы чего остановились? — повернув голову, спросила Мари. — Вперёд. Бога нет дома.       Капитан открыла дверь и сразу же начала спускаться по кристальной лестнице. Света здесь было куда больше, чем на улице, но и он был странным: белый с фиолетовым свечением. Необычное зрелище для обычных людей. Солдаты послушно пошли за ней и резко остановились, когда Мари начала рассматривать колонны на наличие врагов. Тревога колотила в груди, умоляла уйти из этого места скорее, оставить всё как есть, будто предупреждая об опасности. Раздражающие мысли крутились в голове, и Кируми достала клинок, будто показывая самой себе, что уничтожит каждую из них, если это не прекратится. Сжав рукоять покрепче, девушка убедилась, что путь чист, и мерными тихими шагами они направились в глубь подземелья.       — Куда дальше? — неожиданный и тихий голос Леви остановил Мари.       — Держим курс прямо, — отрешённо ответила та.       Девушка подошла к Эрену и взяла его за плечо, ведя перед собой. Йегер ощутил самый настоящий страх, который начал биться вместе с доверием к Мари. Он хотел узнать, что здесь вообще происходит, почему он в таком виде, почему он связан. Почему ему ничего не объяснили? Он чувствовал себя слепым, которого ведут на верную гибель, не сказав, в чём же он провинился. Эрен нервно сглотнул и опустил голову, решая довериться ей. Той, с которой он провёл не один разговор и тренировку, убеждаясь в её чистых намерениях.       Мари незаметно подняла глаза и увидела чёрное подозрительное пятно, выделяющееся в этом белоснежном месте. Она сразу поняла, кто именно сейчас висит под потолком, и завела руку за спину, махая ладонью в сторону. Все разведчики, стоящие за ней, бесшумно спрятались за разными колоннами. Перед ней встал нравственный выбор: убить здесь всех, оставив Эрена корпусу, либо действовать так же по поставленному плану. Кируми посмотрела на свои руки, которые были запачканы невидимой кровью, и нахмурилась, понимая, что Эрвин явно не одобрит её действия. Девушка провела взглядом по голым лопаткам Эрена, принимая решение, и в одно мгновение накрыла его рот ладонью, крепко вжимая пальцы, пока холодное лезвие дотронулось до мужской шеи, оставляя еле заметный порез. Йегер моментально распахнул глаза, зрачки на изумрудных глазах сузились то ли от страха, то ли от осознания предательства. Если бы он мог кричать, то это были бы самые ужасные слова, которые могли слететь с его уст, но он лишь мычал под напором пальцев, шагая к какому-то мужчине с Хисторией под рукой.       — Мари, рад познакомиться.       Он смотрел вовсе не на девушку, а на Эрена, который пытался оттолкнуть свою вынужденную спутницу, выворачивая руки за спиной. Глаза незнакомца блестели, а улыбка, слегка оголяющая зубы, озарила лицо. Он был искренне рад, что смог так легко добиться своей цели. Мелкие удары прилетали в живот Мари, и она надавила на юношеские плечи, ставя Йегера на колени. Тот сразу почувствовал, что именно сейчас он может сбежать, что его действительно предали, что их совместное времяпровождение было враньём, которого он не смог вовремя увидеть. Парень только хотел встать, как его голову тут же впечатали в твёрдый пол кожаным ботинком.       — Что ты делаешь?! — пронзительный голос Хистории раздался эхом.       Рейсс сделала было шаг вперёд, как мужчина преградил ей путь рукой, останавливая. Девочка посмотрела на него, а после на связанные руки Эрена, неуверенно отступая назад, виновато глядя в пол, будто извиняясь, что не может сейчас помочь.       — Прародитель здесь. Уговор выполнен, Род, — апатично утвердила Кируми, поднимая на него глаза.       Она не убирала ногу с головы Эрена, не собиралась отдавать его прямо сейчас, словно выжидая чего-то. Мари посмотрела в его глаза, которые были устремлены прямо в её сторону. Лопающие капилляры от злости накрыли белки. Он начал медленно понимать, что именно здесь происходит. Его хотят отдать Рейссам, но зачем Йегер им нужен? Разобрать на органы, чтобы понять, как он превращается в титана? Иначе зачем он им вдруг понадобился. Эрен начал подозревать что-то ещё с того момента, как к нему приставили охрану, но парень всё свёл к тому, что Смит боится его побега или похищения.       Род что-то говорил, посвящая Мари в детали, но пара разведчиков не слышала его. Они молча смотрели друг на друга, пытаясь прочесть эмоции. Только по лицу Эрена было всё ясно сразу: злоба, лёгкий оскал и скривившееся лицо дополняли образ, показывая отвращение, неверие в предательство. Но с Кируми всё обстояло иначе: нотки страха перекрывали осторожность и внимание, чтобы Йегер случайно не превратился в титана, а на языке так и вертелось одно единственное слово «Извини».       Кенни следил за встречей сверху вместе с полицейскими, которых он взял на непредвиденный случай. План был до безумия прост: убить истинного короля, не марая руки. Мужчина мог и сам сделать всю грязную работу, но любопытство бушевало в крови, как дерзко ему предложили сделку в Подземном городе. Идя на эту авантюру, он даже не знал, с кем именно связался. Но то, чего он точно не ожидал увидеть, — так это Эрена, которому вставили носок сапога в рот.       Вот и то, чего не желала Мари, почти произошло. Йегер вытащил язык, уже собираясь укусить, как его сразу же заткнули, не давая возможности поранить себя. Громкое дыхание и яростные стоны в полной тишине давали опомниться Роду от раздумий и радости. Он медленно подошёл к Эрену, чтобы удостовериться в его личности.       — Так-так, а я не понял, — спрыгивая между Мари и Рейссом, возмутился Кенни. — А что тут происходит?       Кируми тихо выругалась, поднимая голову на Аккермана, замечая периферическим зрением солдат военной полиции. Их было не меньше десяти. Первый план пошёл крахом, и разведчики тут же поняли, для чего нужны сигнальные пистолеты, бочки, создающие туман, и спички. Армин и Конни подкатили бочки, чтобы в любой момент выкатить их в центр. Леви, Микаса, Ханджи и Жан вытащили по паре лезвий, готовясь к бою. Они слышали выпускающиеся тросы, лязг железа и голоса, которых становилось больше с каждой секундой.       Всё пошло по второму плану, Мари понимала, что Кенни мог вытворить что угодно со своим поведением, и её предположения подтвердились. Военная полиция выстроились кругом, направляя дуло пистолетов на девушку, перекрывая любую возможность к отступлению.       — Ты такой непослушный, как я погляжу, — ехидно бросила Кируми, ухмыльнувшись. — Как так можно?       — Не всегда всё будет идти по твоему плану, куколка, — Аккерман наклонился, чтобы их лица оказались друг напротив друга. — Так что ты задумала? Решила пощадить этого ублюдка?       Глаза Леви расширились от осознания, кто именно сейчас находится в нескольких метрах от него. Сейчас он переживал за свой отряд, чувствуя, какая угроза им грозит. Он обвёл взглядом каждого, сжимая зубы, мысленно надеясь, что все выживут. Аккерман поднял голову к потолку, проматывая в голове вопросы, которые вертелись внутри не один год.       Род не был удивлён появлению Кенни, ведь он позвал его для собственной защиты. Он похлопал мясника по спине, до сих пор не понимая, что все здесь работают по своей взаимосвязанной схеме. Рейсс был уверен, что Мари передаст ему Эрена, Кенни убьёт её, как человека, который много знает, и будет жить счастливо дальше в тиши. Аккерман брезгливо тряхнул плечами, убирая с себя ладонь и отходя в сторону. Старая обида, которую он глушил, показала мужчину, образ которого он начал забывать с течением времени, и пробуждая причину, почему именно желал смерти Рода.       Йегер сжимал рот, пытаясь прокусить ботинок, чтобы доставить Мари хоть какую-то боль, которую чувствовал он. С таким усердием зубы начали расшатываться, а из дёсен пошли мелкие струйки крови. Мари опустила голову, чувствуя, что в плотном ряду, сжимающим её ногу, появился пробел, а тело Эрена начало светиться.       — Всем наверх! — резко крикнула Мари. — Живо!       Кируми в одно мгновение подбежала и схватила Хисторию за талию, выпустила трос и подлетела к колонне. Это первый раз, когда она вживую увидела, как человек обращается в титана. Глаза были полны удивления и наконец-то — понимания, почему Эрена прозвали «Надеждой всего человечества». Золотое свечение и белые молнии исходили из тела парня, казалось, если дотронуться до него сейчас, то можно умереть, даже не заметив собственной смерти. Ей стало не по себе от того, как же он всё-таки это делает. Что Эрен ещё скрывал в своём прошлом? Ударная волна воздуха пошатнула тех, кто ещё не успел забраться наверх, отбрасывая в стены, а успевших среагировать лишь пошатнуло на тросе.       Теперь ход событий кардинально изменился. Нужно было срочно придумать новый план, но теперь по спасению Эрена. Оглушительный титанический крик заставил всех закрыть уши и вжать головы в плечи, но Кируми не смогла сделать даже этого, она только прижала Хисторию плотнее к себе. Звон в ушах на высоких частотах будто проходил по всему телу, оставляя после себя противные мурашки. Мари не чувствовала физической боли, только моральную, ведь она облажалась. Что с остальными? Рейсс потянула ладони к девушке, заметив алую жидкость, медленно перетекающую на шею, и закрыла уши Кируми. В этих голубых глазах читался страх, удивление, полное непонимание. Отец ничего не объяснил ей, обещая, что расскажет всё позже, но неужели в этом и заключалась его задумка? Невозможно. Крайне нелогично. Он бы не стал подвергать себя такой опасности.       Всех полицейских посетил ужас от вида титана. Им никогда не приходилось лицезреть ранее живого монстра. У солдат не было клинков, а пистолеты не смогли бы помочь им. Каждый начал цепляться на тросах и улетать в разные стороны, лишь бы спасти свою жизнь, забывая о товарищах.       — Никого не выпускать! — перенимая командование, Леви взмахнул клинком. — Убивайте без раздумий.       Аккерманы полетели к центру бедствий, и оба были полны переживаний о своём человеке. Микаса направилась к Эрену, чтобы быстрее вызволить его из этого тела. Леви облетал колонны, пытаясь скорее найти Мари, как вдруг до боли знакомый голос машинально остановил его, когда девушки уже оказались в поле его зрения.       — Йоу, Леви, — направляя пистолет в открытую спину, ухмыльнулся Кенни. — Как поживал?       Но он даже не обернулся, а выпустил новый трос. Кенни сначала покосился, а потом довольно улыбнулся, понимая, почему именно Леви полетел вперёд.        Кируми тряхнула головой, пытаясь убрать пелену, из-за которой она слышала всё намного более приглушённо и со звоном в голове. Она краем глаза заметила Леви и облегчённо выдохнула. Это значило, что все остались живы, если он нашёл время, чтобы найти её.       — Нужно уходить, — холодно проговорил тот.       — Что? — повысив голос, переспросила Кируми.       Аккерман обвёл взглядом Мари и остановился на ушах, с которых Рейсс убрала руки. Девушку оглушило не так давно, а значит, в ближайшее время она на будет ничего толком слышать. Леви цыкнул и схватил Кируми за затылок, приближая к себе. Хистория моментально закрыла глаза, уже успев наслушаться сплетен между разведчиками по поводу загадочной пары.       — Нельзя никого оставлять, — еле касаясь губами мочки уха Мари, громко произнёс капитан. — Нужно уходить.       Кируми положила лоб на крепкое плечо, пытаясь скрыть, что её лицо начало краснеть. Это лёгкое, ничего не значащее касание заставило тело среагировать на Леви, а кадры с каким-то поцелуем стали мелькать перед глазами. Она не понимала, чьи это воспоминания.       — Хорошо, — на выдохе ответила Мари.       — Армин! — неожиданно прокричала Микаса, и тут же последовал выстрел.       Тройка солдат обернулась на крик и быстро спустилась на землю рядом со входом. Перед ними лежали окровавленные трупы и лужи крови. Леви провёл взглядом по всем разведчикам и, словно заметив что-то, улетел с помощью УПМ, в то время как Мари побежала в сторону Арлерта, из плеча которого безостановочно шла кровь. Парень был под состоянием аффекта, он не кричал, не плакал, а просто стоял и смотрел на руку, чуть посмеиваясь. Кируми схватила ладонями воротник его кофты и разорвала, после перевязывая рану. Руки Армина от явного волнения задрожали, и он впервые поднял голову на Мари, а в глазах встал вопрос: «Это и есть твой план?»       — Вот же ж.. — прошипел Кенни под напором клинка. — Леви, всё закончилось. Расслабься уже.       Аккерман сразу понял, кто именно задел Арлерта. Все полицейские были мертвы, кроме Кенни, как же это иронично. Сейчас, сидя на мужчине, это был не обычный Леви, а капитан своего отряда, готовый убить человека под собой. Вопросов, которые он отчаянно желал задать, будто никогда и не существовало. Кенни нахмурился, держа запястье капитана. Он понимал всю угрозу, которая ему сейчас грозит, но полицейский лишь вывернул руку Леви, скидывая его в сторону. Кенни сел на колени и плотно приставил пистолет ко лбу разведчика, не сводя взгляда.       — Остановитесь, — развернувшись туда, куда были устремлены взгляды живых, ровно проговорила Мари. — Потом разберётесь в своих отношениях.       Кенни сел на ноги, а Леви отодвинулся на несколько сантиметров, принимая сидячее положение, словно это ему поможет противостоять, если тот что-то предпримет. Девушка посмотрела на Эрена, на того, кого она помнила и знала. Не на ту самую надежду человечества, а на обычного мальчика, который сейчас бессознательно висел на плече Микасы. Титаническое тело валялось на полу, испуская пар, который начал обволакивать всё помещение. Столь знакомая картина уже не удивляла, это был очередной труп, который они много раз видели за время службы. Мари расправила плечи и молча двинулась к этому телу, чтобы подтвердить свои предположения.       Все присутствующие смотрели на удаляющуюся спину, кроме одного человека. Кенни рванул с места и, оказавшись рядом с Мари, подстроился под её шаг. Мёртвые полицейские с переломанными конечностями лежали рядом с колоннами, и пара переступала через них, если те оказывались на их пути. Кируми шла к месту, где в последний раз видела Рода, но сейчас невозможно было даже понять, кто именно там находился.       — Умер всё-таки, — разочаровался Кенни. — Так легко отделался.       Помимо крови и ошмётков, валялась и одежда, которая точно принадлежала уже мёртвому королю. Главная цель была выполнена, несмотря на то что изначальный план пошёл крахом.       — Поговори с ним, — глянув на Аккермана, задумчиво проговорила Мари.       Мужчина нехотя опустил голову, догадываясь, чего же от него хотят, но он был разочарован в самом себе. После того, как он бросил Леви, он никогда не появлялся в его жизни. Да, Кенни тренировал его, заботился, заменил ему отца, но самопожирание, растущее с каждым годом, что он ничего не сможет дать ему в будущем, затягивало в себя. Чтобы не мучить самого себя, Аккерман не интересовался жизнью своего племянника, ставя, по своему мнению, Леви на тот путь, где ему будет лучше, но без его присутствия.       — Кенни, — вырывая его из мыслей, Мари щёлкнула пальцами.       — Чёрт с тобой, — выдохнул тот, неспешно двинувшись обратно.       Кируми ничего не услышала, пожав плечами, но увидела, как Кенни удалился в нужную для неё сторону. Значит, он сделал выбор в пользу себя и Леви. Они наконец-то смогут прояснить необходимое друг для друга.       Ханджи начала командовать, чтобы все начали собираться на выход, а Мари посмотрела на её здоровое плечо, которое должно было быть пробито вражеским гарпуном.