Перемены

      Нил Джостен был потерян. По окончании университета скука охватила его жизнь. Доныне он был твердо убежден, что никогда не узнает значение этого слова.       После суматошного первого курса он наконец зажил как нормальный человек. И мечтать не смел о том, как круто изменилась его жизнь: мафия более не касалась его, он обрел невероятных друзей и получил степень по математике. Нил считал это личной победой.       Но он бесцельно плыл по течению, выпустившись из университета. Нил устроился в местный банк и проводил там скучные часы за работой. И если пару лет назад его бы все устраивало, то сейчас он жаждал перемен.       Он страстно желал приключений, несмотря на то что детство и первые зрелые годы были полны ими, и понятия не имел почему. Мэтт предположил, вероятно, это как-то связано с его желанием взять жизнь в свои руки, что бы это ни значило. Тем не менее Нил нуждался в переменах.       В учебные годы он делил с Мэттом общежитие, а потом и квартиру. Но он переехал к Дэн, а Нил не мог продолжать жить в лачуге, арендная плата которой была подозрительно дешевле его университетских учебников. Пора двигаться вперед. Тем более долгое пребывание в одном и том же месте начинало вызывать панику. Как в старые добрые времена.       Нил жаждал чего-то нового. И так и не научился жить в одиночку. ~       После долгой, утомительной, отвратительной утренней смены в банке, полной бумажной волокиты и звонков клиентам, он встретился с Кевином, коллегой по цеху, чтобы пообедать.       Кевин настаивал на омерзительно здоровом веганском ресторане: все еще пытался изменить его пищевые пристрастия. Нил из принципа терпеть не мог овощи, но, поскольку от старых привычек трудно избавиться, он определенно не откажется от бесплатной еды.       Сейчас Кевин, по-видимому, пытался установить мировой рекорд, поедая овощ за овощем, а Нил кривясь наблюдал за этим зрелищем. Что ж, может, он чутка впечатлен.       — Просто не понимаю, почему ты не хочешь приложить хоть каплю усилий? — жаловался Кевин. — Тебе хватает денег для поддержания здоровья. Да твоя аренда стоит как один обед!       Нил закатил глаза: Кевин такой драматичный — и решил оставить очередной спор о здоровье на потом. Он уже нормально так съел овощного дерьмица и в добавке от Кевина не нуждался. Поэтому перевел тему в другое русло.       — Я переезжаю, — Нил отодвинул перец вилкой и поискал что-то более съедобное в море зеленых овощей, заказанных Кевином. — Хочу перемен.       Кевин открыл рот, чтобы опять повозмущаться на что-то, но мгновением позже закрыл; его глаза широко раскрылись. Нил нахмурился: такое с Кевином редко бывает — и ждал развязки. Кевин молчал в раздумьях целых десять секунд, а потом выдал:       — Переезжай ко мне! Места в квартире навалом, и аренда в разы дешевле той, что у тебя сейчас.       Лицо Нила выражало недоверчивость и думу, пока сам он пережевывал сырой гриб, заправленный несладким винегретным соусом. Он не отверг предложение; нужно быть величайшим тупицей, чтобы не подумать о нем. У него с Кевином нормальные отношения, а значит, они, живя вместе, не убьют друг друга, но он ищет место, арендная плата которого будет не выше нынешней, а это серьезный вопрос.       Нил было спросил об осмотре квартиры, как резко припомнил деталь, которую Кевин, решил недосказать. Нил был уверен в том, что помнит его слова о некоем соседе.       Он задал вопрос с полным едой ртом:       — Уже не живешь с соседом? Ты вечно говоришь, какой он хуесос.       И теперь, хорошенько подумав, Нил вспомнил, как Кевин и другие кучу раз жаловались на Эндрю, того самого соседа.       Кевин ничем не смутился, но Нил почти видел шестеренки, крутящиеся в его голове, и его попытки придумать способ все обыграть. Кевин может быть назойливым, порой раздражающим мудаком, но, сосредотачиваясь на чем-то, он редко проигрывает — вот почему он отменный торговец и почему Нилу из принципа хочется отказать ему, несмотря на то что убедить его будет раз плюнуть.       Кевин сунул в рот безбожное количество капусты, прежде чем заговорить:       — Эндрю — драматичная сучка! Мы уже вечность обсуждаем нахождение соседа! Как я говорил, места навалом, и, уверен, он не будет против, если увидится с тобой. Так ему не придется расклеивать объявления.       Кевин чуть ли не подпрыгивал на месте, походя на ребенка, пытающегося уговорить друга остаться на еще одну ночь.       Нил чувствовал, как желание принять предложение Кевина росло в геометрической прогрессии. Жить со знакомым многим лучше, чем с чужаком, и у него будет возможность съехать, захоти он того. Эндрю представлялся полным кретином по рассказам Кевина и абсолютно всех знакомых Нила, даже кузена Ники, который не меньше раза в месяц баловал его ужином. Но Нил уже знался с гордецами, и, думал он, занятый Кевином и работой, он вряд ли будет часто общаться с Эндрю.       Кевин все болтал о пищевых привычках и как, если Нил заживет с ними, заставит Эндрю и его правильно завтракать, но Нил уже наслушался и, смирившись, решил посмотреть, какое течение примет его жизнь и в чем он преуспеет в ней.       Он отодвинул тарелку в сторону, игнорируя недовольную мину Кевина, заметившего больше половины не съеденной порции. Он было начал возмущаться, но Нил, опередив его, сказал:       — Устрой встречу с соседом. Если он не будет возражать, я осмотрю квартиру и перееду, если меня все устро…       Он оборвал себя на полуслове, увидев, как Кевин придурковато лыбится, — какая-то часть Нила считала это милым, — и тут же заявил:       — Никаких обещаний, Кев. Вероятность того, что это случится, равна пятидесяти процентам.       Это все равно не сдержало ликование Кевина, который мигом достал телефон и начал печатать сообщение, похоже, чтобы назначить встречу. Нил задался вопросом: нормально ли Кевин тусовался с Мэттом или Ники? Потому что не помнил, чтобы он так легко горячился. Нил списал это на то, что он просто рад иметь нового соседа.       Он задался вопросом: а что это говорит об Эндрю Миньярде? ~       Нил пожалел о том, что дал Кевину свой номер, уже несколько дней спустя.       Поначалу все было в пределах разумного: Кевин уведомил его, что Эндрю будет ждать его в квартире в пятницу, после его смены в банке.       Но, получив в ответ согласие на встречу, он начал написывать сообщение за сообщением; Ники Хэммик был бы горд.       Нил       Нил       Эй, Нил       Нил Джостен       че       Ничего, просто хочу убедиться, что ты не забудешь приготовиться ко встрече с Эндрю.       ок, кевин, понял-принял.       Кевин чрезмерно тусовался с Ники, решил Нил.       Выпив отвратительную чашку разбавленного кофе, сделанного поломанным «Кьюригом», которого Мэтт-второкурсник нашел на барахолке, Нил отправился на пробежку, а после принял быстрый (и холодный) душ. Одевшись так, что Элисон бы сказала: «Молодец, садись, пять», Нил достал телефон и вбил адрес, отправленный Кевином, в карты.       Дорога не очень-то длинная: десять минут пешей прогулки, и он на месте. Если переезд таки произойдет, добираться из нового жилья до работы он будет в разы быстрее, нежели из нынешнего.       Нил тряхнул головой, чтобы избавиться от этой мысли, — он не мог бежать впереди паровоза. Он еще не увиделся с потенциальным соседом, и вероятность того, что ему понравится говнюк-Эндрю, — так прозвала его Элисон Рейнольдс, администратор кейтеринговой компании, в которой тот работает, — ничтожна.       Нил надел подаренные Рене наушники, заглушив звуки города, и двинулся по адресу. Он пытался обуздать взбалмошные инстинкты, но по-прежнему чувствовал себя непринужденно среди толпы; мать лично следила за этим. В толпе запросто можно скрыться, в толпу запросто можно влиться. Один — привлекаешь внимание, с кем-то — подозрителен, а среди сотни — неуловим.       И неудивительно, что Нил решил пожить с дядей в одном из самых больших городов мира, несмотря на всю суетливость Лондона. В конце концов он вернулся в штаты для учебы. Нил предпочитал таинственную атмосферу Денвера любому месту, в котором побывал, к тому же в этом городе он подружился с удивительным количеством людей, хотя не думал, что способен на это.       Мэтт был невероятным соседом, и Нил слегка грустил из-за его переезда, но они с Дэн заверили, что дверь их дома всегда открыта для него, и даже дали ключ.       Он очерчивал пальцем этот самый ключ, пока приближался к маячившему зданию, похожему на склад. Устрашающий силуэт привлек внимание до того, как он успел подумать о бесславном человеке, с которым ему предстоит встретиться и который, вероятно, находился где-то там. Само здание имело странное строение: массивное, громоздкое, сооруженное из металла, оно бросалось в глаза на фоне обычных построек Денвера.       Нил глазел на огромные окна и крохотные балконы и представлял, как возвращается в это место, прощаясь с долгим днем. В место, которое может стать его новым домом и которое вторым получит это значение. Мысль эта пугала, но на деле было не так уж и страшно по сравнению с прошлогодним переездом к Мэтту.       Угомонись, думал Нил про себя, ты еще не живешь там.       Он пока не встретил ни одного, ни второго, с которым, возможно, будет проживать, хотя это вот-вот должно измениться.       Разумеется, Нил слышал об Эндрю Миньярде: он — друг Кевина и Ники, так же как и Элисон и, соответственно, Рене.       Нил знал, что Эндрю был крепкий, блондин, вечно уныл и — по, казалось, бесконечным жалобам Кевина — часто приводил гостей. Он был уверен: Кевин надеялся, что он забыл его нытье насчет шума. Но Нила это никак не трогало. Он отлично умел сдерживаться, особенно если от этого только выиграл, а ночные делишки Эндрю совершенно Его Не Волнуют.       Кевин говорил об Эндрю как о совершенстве: отстраненный, осторожный, одурманивающий. Из уст же Ники он представлялся бродячим котом, которого хорошо кормят, но в дом он так и не заходит.       Так что Нил был наслышан об Эндрю Миньярде. Может, даже слишком.       Ничего из этого не имело значения, когда он написал Кевину, что уже подошел к двери; важно было лишь, чтобы Эндрю снизошел позволить ему жить в этом неприкосновенном местечке с неприкосновенным собой.       Только сообщение отправилось, Кевин открыл дверь; очевидно, Нила ждали с нетерпением. Он немедля повел его по узкому лестничному пролету. Затем по еще одному. И еще. Будь Нил менее энергичным или более мелочным, он бы, возможно, пожаловался на это. Пройдя по четвертому пролету, они наконец оказались у двери, которую Кевин отпер ключом.       — Эндрю скоро будет. Если таки решишь жить здесь, советую купить беруши. Эндрю тащит в дом кучу народу, и если я слышу это через всю квартиру, то ты подавно, — объяснил Кевин, распахнув дверь. Прежде чем Нил смог ответить на все это, квартира завладела его вниманием.       Кевин перешагнул проем, и Нил, закрыв громоздкую дверь, последовал за ним. Его взору предстала прямо-таки огромная квартира открытой планировки. Темный металл и большие окна придавали интерьеру такой же неприкосновенный и промышленный вид, что и экстерьеру. Слева от него была спальная дверь, справа — просторная гостиная, оснащенная телевизором, большим креслом и зеленым бархатным диваном, от вида которого, он уверен, Элисон бы очумела. Вместительная кухня, примыкающая к гостиной, внутри которой была столешница, полна алкоголем.       Нил ценил материальные вещи не как другие, но все равно поразился красоте этого места. Он представил гостиную, полную друзей: Дэн и Мэтт сидели бы в кресле, Элисон — на изумительно бархатном диване с Рене на свох коленях. Представил, как Ники готовит напитки в кухне, как Кевин слоняется из угла в угол и ждет, когда бутылка водки попадет ему в руки.       Подошедший Кевин вырвал Нила из грез.       — Прилично, да?       Определенно. Но, хорошенько подумав, Нил пришел к выводу: это место безбожно прилично за ту аренду, которую, по словам Кевина, он бы платил. Кевин, видимо прочитав сомнение на его лице, продолжил:       — Мы не знаем точно, почему цена такая низкая. Эндрю думает, тут кого-то убили. А с хозяином мы не виделись. Рене с Элисон живут этажом ниже и говорят, что тоже дешево платят, и… — он пожал плечами. — Мы не допытываемся.       Нил вернется к тому факту, что Элисон и Рене, вообще-то, тоже живут здесь, позже. Сейчас он сосредоточился на осмотре квартиры: коридора, ведущего в другие комнаты, не было, зато вдоль дальней правой стены были две двери и угол, скрывающий, вероятно, еще одну спальню.       Кевин повел его к дверям.       — Гостиную и кухню ты видишь. Моя комната сзади, — он махнул рукой на дверь, которую Нил заметил еще при входе. — Здесь ванная, — Кевин указал на соседние двери, — и комната Эндрю.       Кевин завернул за угол, и показалась дверь маленькой спальни, похожей на чердак. Огромное панорамное окно было вытянуто от пола до потолка и почти во всю стену.       Нил вздрогнул, войдя в комнату.       — Кевин, здесь пиздецки холодно.       — Знаю, — угрюмо сказал Кевин. — Тут можно отморозить яйца. Как-то мы потрахались здесь, чтоб проверить, возможно ли это.       Кевин, кажется, вообще не вдуплял, что впервые выдал такое количество информации о себе. Нил очень-очень не хотел знать сверх того об этой ситуации, но любопытство, как обычно, взяло над ним верх.       — Ты… что? Кто потрахался?       Кевин ответил немедля:       — Эндрю и я.       Нил не понимал, чего ожидал, но уж точно не этого. Насколько он знал, Кевин — эмоциональная катастрофа, редко занимающаяся случайным сексом и вечно чахнущая по трем людям одновременно. Нил подумал, впрочем Эндрю Миньярд вполне мог бы выносить таких людей.       — И зачем ты рассказал это мне — человеку, который может переехать сюда? Нет, погоди, зачем ты вообще рассказал это мне?       Кевин пожал плечами.       — Это было один раз, если тебя так волнует. Должно произойти что-то поистине грандиозное, чтоб Эндрю дважды переспал с одним и тем же человеком. Я вообще удивлен, что он не вышвырнул меня вон после перепихона.       Нил придумывал ответ, когда входная дверь с грохотом открылась и закрылась.       — Это Эндрю, — пояснил Кевин, возвращаясь в гостиную. Нил шел за ним, молчаливый, растерянный, но пытливо ждущий встречи с человеком, который был главным героем тысяч историй самых разных людей. Что Нил знал об Эндрю Миньярде, так это то, что каждый человек, который с ним пересекался, найдет что сказать о нем.       Оказавшись в гостиной, они увидели Эндрю Миньярда собственной персоной, который топал по квартире, одетый в поварскую форму.       От хохота его удержало лишь выражение лица Миньярда. Белые одежды нейтрализовывал убийственный взгляд, направленный на Нила, открывшего рот. Прежде чем он заговорил, Миньярд бросил, пройдя мимо:       — Ни слова.       И вошел в свою комнату хлопнув дверью.       Нил озадаченно посмотрел на дверь, потом на Кевина — тот пожал плечами. Развернулся, уселся в кресло и жестом поманил к себе.       Нил рухнул на мягкие подушки, и они с Кевином сидели в тишине, пока Эндрю не вышел из комнаты и не зашагал в гостиную. Теперь он больше походил на человека, которого описывали Нилу. Он со вздохом плюхнулся на зеленый бархатный диван и, закрыв глаза, задрал голову к потолку.       Нил, не теряя времени, стал рассматривать его: белокурые волосы были изящно убраны с лица и больше не растрепаны, как Нил предположил, белой поварской шапочкой, которую Эндрю держал в руке, когда только вошел. Казалось, Эндрю оделся из другого гардероба. Место аккуратно выглаженных белых слаксов заняли рваные черные джинсы-скинни, а белый лонгслив на пуговицах был заменен на черную майку и того же цвета повязки. Он надел розовые носки.       Наконец Нил перевел взгляд на лицо Миньярда и натолкнулся им на карие глаза, уже открытые и наблюдающие за ним. Его голова все еще была задрана, и, только их взгляды встретились, Эндрю медленно покрутил шеей, а затем выпрямился — толстые сухожилия шеи открылись взору.       Они сидели в тишине, пока Кевин не прервал ее.       — Итак, это Нил, коллега, о котором я говорил. Он интересуется квартирой.       Кевин выглядел так же взволнованно, как Нил себя чувствовал, и он с усилием напустил на лицо скуку.       А Эндрю, казалось, и не нужно было прилагать для этого усилия. Он медленно моргал, глядя сначала на Кевина, а потом на Нила. Его усталый вид резко контрастировал с розовыми носками. Эндрю продолжал смотреть на Нила, пока последний не решил, что с него хватит.       — Я могу жить здесь или нет? Ты спросишь меня о чем-то или так и будешь пялиться?       Нил хотел быть вежливым, но, думал он, получилось что-то среднее между незаинтересованностью и требовательностью. Кевин недоуменно посмотрел на него, а затем уставился в потолок, словно смирившись с тем, что Нил не покинет это место живым.       Эндрю, в свою очередь, слегка наклонив голову вбок, оглядел фигуру Нила снизу вверх, поймал его взгляд и встал.       — Да, — сказал он; голос был низкий и, как у курильщика, хриплый. — Вход в мою комнату запрещен. Кевин, закажи жрачку. Я выпрыгну из окна, если нарежу сегодня хоть один овощ.       После он вернулся к себе в спальню, и квартира погрузилась в тишину.       Нил был изумлен. И тщетно попытался осмыслить все произошедшее. Он посмотрел на Кевина, который снова пожал плечами и сказал:       — Думаю, это «да». Когда перевезешь вещи?       Нил понятия не имел, во что вляпался. ~       В течение следующих нескольких дней Нил переживал утомительный процесс переезда. Будучи в бегах, он справлялся с этим в разы легче. Пока Мэтт и Дэн спускали матрац по лестнице, Нил дал себе минуту погрустить о том, что покидает эту квартиру.       Дешевая и обветшалая, она стала первым местом, которое Нил назвал домом. Он спросил себя: а даст ли он такое же значение новому жилью?       Когда его новая промозглая комната наконец была обустроена, Дэн тотчас же взялась за утепление окон, сославшись на то, что он умрет от обморожения, если она не сделает это.       Пока она работала, Мэтт сходил в «Удачную покупку», чтобы купить ему обогреватель, несмотря на то что Нил сам мог сделать это.       Нил слонялся вокруг Дэн, наблюдая за тем, как она использует различные инструменты, предназначение которых он знал, пока она наконец не выгнала его, чтобы спокойно поработать. Нил сидел сидел в кресле и ждал, когда она закончит.       В конце концов Дэн и Мэтт перестали опекать его и, прежде чем уйти, сказали, что ждут его у себя, если он передумает.       Нил пока не рассчитывал на это, но кивнул, и они по очереди стали обнимать его на прощание за входной дверью. Дэн крепко сжала его, отчего у него хрустнула спина, и прошептала, прежде чем отпустить:       — Если Миньярд будет создавать проблемы, позвони мне, о’кей? Не терпи его дерьмо.       Нил лишь кивнул; дверь закрылась, и тишина воцарилась.       Нил не знал, чем заняться в пустой квартире. Сегодня было воскресение, поэтому банк не работал. Было неясно, куда делся Кевин, а Эндрю был на работе, хотя он думал, что тот так же закроется в своей комнате, как и в пятницу, когда позволил ему жить здесь.       Тихо вздохнув, Нил занялся убранством комнаты: постелил кровать и повесил несколько полароидных снимков, подаренных Дэн. В комнате стало теплее на целых пятнадцать градусов, и мягкая кровать казалась блаженством после утренних переносов коробок по четырем лестничным пролетом. Он уснул не укрывшись.       Некоторое время спустя Нил проснулся из-за шума в кухне. Он включил телефон и удивился: пора обедать. Он прошел мимо гостиной и в кухне увидел Эндрю, курящего на столешнице; ветер сдувал дым сквозь открытую форточку.       Эндрю выгнул бровь, но ничего не сказал. Нил подошел к плите и увидел на ней сковороду.       — Спагетти в упаковке? — скептично спросил Нил и тоже выгнул бровь, заметив коробку в мусорном ведре. — Ты точно повар?       Эндрю выбросил сигарету в окно и спрыгнул со столешницы. Когда он оказался рядом, Нил почуял запах сигарет и кокоса; Эндрю был ниже его на несколько дюймов. Он снова оделся во все черное; неоново-зеленые носки слепили Нилу глаза.       — Я не готовлю в нерабочее время, Джостен, и это первое, что тебе стоит знать обо мне, — сказал Эндрю, и Нил фыркнул.       — Ага, но первое, что я узнал о тебе от других, это то, что ты исключительный мудак и секс-зависимый.       Нил тут же пожалел о сказанных словах. Он имел привычку говорить не думая. Да и мысли у него не сказать что радужные. Прежде чем он окончательно запаниковал о том, что назвал Эндрю мудаком, тот лишь вскинул бровь и произнес:       — Тогда это второе.       Он вывалил в миску нелепое количество пасты и ушел; в гостиной включился телевизор.       Как это стало изюминкой их взаимодействий, Нил уставился вслед Эндрю после его ухода.       В конце концов он положил себе спагетти и сел за барную стойку. Нил удивленно взвизгнул, попробовав ложку, и уловил, как краешек губ Эндрю, сидящего на диване, дернулся вверх.       В бегах Нил тысячу раз ел пасту из упаковок, но вкус этой не шел ни в какое сравнение с этой тысячей. Блядство, кажется, это самая деликатесная еда на свете. Жуя, Нил ощутил языком домашний томатный соус — богатый, сладкий и острый одновременно. Он жадно доедал миску, глазея на Эндрю. Лицо того было пустое, пока по телевизору шло какое-то развлекательное шоу, и он медленно ел спагетти, являя собой идеальное воплощение скуки.       Ночью, когда он засыпал, его осенило: кажется, Эндрю Миньярд не так прост, как другие думают. ~       Пролетели две недели жизни с Эндрю и Кевином, которые были… сносными. Сильных неурядиц не наблюдалось, хотя в один день прошлой недели Эндрю пригрозил Кевину кухонным ножом: тот петлял вокруг него, боясь, что в карри-соусе окажется сахар.       Нилу было интересно, почему Эндрю солгал о том, что не поварничает в нерабочее время. Исходя из увиденного, он мог сказать, что Эндрю почти каждый вечер готовил ужин и иногда завтрак и, казалось, наслаждался этим процессом больше, чем каким-либо другим.       Вечерами, когда сам не занимался стряпней, Эндрю велел Кевину готовить или заказывать еду на вынос, а потом исчезал либо в своей обители, либо, по словам Кевина, в клубе, откуда возвращался уже не один.       Кстати об этом. Нил купил беруши. Шум из соседней спальни совсем не ласкал слух, но, полагал он, все могло быть и хуже.       Сегодня воскресенье — у Кевина и Нила выходной. Переодевшись в форму для пробежки, Нил вошел в кухню, где увидел Эндрю, готовящего французские тосты. Все бы ничего, если бы не парень в одних боксерах и Миньярд, одетый лишь в спортивные штаны и повязки.       Переварить эту сцену было непосильно. Нил впервые увидел одного из секс-партнеров Эндрю, торс которого, в свою очередь, был обнажен, и понятия не имел, как с этим справиться.       Эндрю поднял взгляд, когда Нил схватил батончик на ходу, а парень протянул руку и представился Роландом. Нил пожал ее, усиленно стараясь смотреть на лицо Роланда, а не… на любую другую часть его тела.       Усмехнувшись, Роланд повернулся к Эндрю и прижался к его бедрам.       Нил неуверенно отвел взгляд. Не то чтобы его беспокоило то, что Эндрю приводил домой парней, — он просто не мог наблюдать за тем, как Роланд непринужденно касается Эндрю. Это казалось неправильным: Эндрю являл собой воплощение неприкосновенности.       — Я, эм… — Нил зацепился взглядом за грудные мышцы Эндрю, не в силах сдвинуться с места, — на пробежку.       Нил поспешил к выходу и услышал, как Роланд спросил:       — Что с ним?       Входная дверь закрылась прежде, чем прозвучал ответ Эндрю.       Бегая, Нил размышлял об увиденном. Почему Эндрю готовил завтрак для Роланда, при том что Нил прежде не видел ни одного его партнера? Вместе ли Роланд и Эндрю? Почему это его так колышет? Нил выбросил вопросы из головы и закончил пробежку. Пот градом лил с него, пока он поднимался по лестничным пролетам.       Войдя в квартиру, Нил увидел Эндрю, читающего толстую книгу в мягкой обложке лежа боком на зеленом диване, его излюбленном; ноги свисали с подлокотника. На нем были черный свитер и фиолетовые тай-дай носки.       Гора посуды нагромождала раковину, тарелка французских тостов стояла на барной стойке.       Нил отдал предпочтение душу. Он чувствовал на себе взгляд Эндрю, пока миновал гостиную.       Он мыл голову дорогим, кокосовым, душистым шампунем Эндрю затем, что знал: это не останется незамеченным. Нил вытерся досуха и нанес крем от шрамов, которым Элисон снабдила его, прежде, чем вспомнил, что не взял его в ванную. Он тупо смотрел на тюбик секунду-другую, пока не понял, что это не его крем. Может, это Кевина, но что-то глубоко внутри подсказывало, что нет. Нил — не впервые — задался вопросом, узнает ли вообще Эндрю.       Он вздохнул и оделся. Возвращаясь в кухню, чтобы позавтракать, он думал о человеке в пяти метрах от себя, облаченного с головы до пят, который, вероятно, таил секреты. ~       Спустя месяц Нил поймал себя на том, что каждый день с нетерпением возвращается в квартиру. На выходных они закажут еду или Эндрю попытается научить его с Кевином готовить что-то простое. Может, они пригласят Элисон с Рене или Мэтта с Дэн, чтобы повеселиться и посмотреть фильмы.       Нил чувствовал, что тяготеет к Эндрю, а тот, в свою очередь, показал, что не ненавидит его, научив готовить домашнюю пасту и рассказав о драме с партнером.       Нил был сильно удивлен, когда Роланд появлялся в квартире еще трижды. Он подумал, что они начали встречаться, но Эндрю резко перестал говорить о нем, а потом приводил трех парней течение трех ночей.       На вопрос Нила о том, что произошло, Эндрю ответил:       — Роланд, кажись, думает, что, раз я терплю его сильнее всех, ему позволено что-то.       На этом все.       Сегодня Нил отработал смену, часы которой, казалось, превратились в дни. Кевин не дождался его и ушел. Он предвкушал возможность спокойно провести время с Эндрю, который написал, что работа на сегодня отменена, а значит, они, наверное, приготовят что-то сложнее обычного.       Волнение улетучилось вмиг, когда он открыл дверь и почувствовал: что-то не так. Почти шесть, а Эндрю и след простыл. К тому же в квартире царила зловещая тишина.       Только он подумал об этом, грохот раздался из комнаты Эндрю. Нил хотел списать это на очередной перепихон, но ощущение неправильности не покидало его. Он медленно подошел к двери Миньярда и позвал:       — Эндрю?       В ответ тишина. Мгновением позже прозвучал еще один грохот, и Нил решил, что с него хватит. Он рванул за ручку — дверь распахнулась; он не думал о том, что впервые зашел в эту комнату. Его взору открылось следующее: мужчина, крупнее Миньярда в два раза, нависал над Эндрю, одной рукой зажимал его рот, другой — пояс штанов.       Нил двинулся не раздумывая и, пользуясь инстинктами из жизни в бегах, выбил из мужчины дыхание, надеясь сломать одно или два ребра. Секунда, и мужчина лежал на полу, а колено сдавливало ему шею.       Он поднял голову. Эндрю смотрел на них сверху; дыхание прерывистое, взгляд отсутствующий. Нил внимательно рассмотрел его и облегченно вздохнул, видя его полностью одетым. Он надавил коленом сильнее, когда заметил красные следы на шее Эндрю. Мужчина задыхался, и Нил ослабил давление, чтобы он не потерял сознание до того, как даст ответы.       Эндрю встал, потирая шею, и жестом попросил Нила отпустить лежащего.       Нил отпустил, крепко сжав его руки за спиной. Мужчина заговорил:       — Эй-Джей, — Нил подавил желание выпотрошить его здесь и сейчас, заметив, как Эндрю вздрогнул, услышав прозвище. — Скажи своему дружку отпустить меня. Скажи ему, что у нас все было хорошо, Эй-Джей. Я знаю, ты скучал по мне. Скучал с самого занятия в пятницу. Уверен, те рисунки все еще у тебя. Мне нравилось твое видение нас. Господи, я скучаю по тому, как ты…       Он застенал, когда Нил надавил пальцем на поврежденные ребра.       — Заткнись, — рявкнул Нил. — Эндрю, что это за хуй?       Похоже, Эндрю вышел из транса, и Нилу стало тошно оттого, какие, должно быть, кадры воспоминаний всплывали перед ним.       — Вали отсюда, Дрейк, — сказал Эндрю натянутым и хриплым голосом. — Я отправил сообщение Саре. Пойди убеди ее остаться.       Он вышел из комнаты и привычно устроился на диване. Он выглядел как обычно, если не считать трясущихся рук и отрешенного взгляда. Дрейк запаниковал, и Нил толкнул его. Он выругался, прежде чем в спешке выбежать из квартиры, хлопнув притом дверью.       Нил медленно прошел в гостиную, сел в кресло и стал ждать объяснений от Эндрю. Или нет. Его устроит, если Эндрю решит не говорить о произошедшем.       Через время Эндрю вздохнул и встал.       — Жди, — бросил он по пути в свою спальню.       Не прошло и минуты, как он воротился со стопкой бумаг. Нил было спросил, что это, как стопка оказалась в его руках.       Одного взгляда на верхний рисунок хватило, чтобы понять суть остальных. Нил отбросил кипу бумаг, чувствуя себя гадко.       — Он был твоим учителем.       Эндрю кивнул.       Тошнота подкатила к горлу Нила.       — Сколько тебе было?       Эндрю откашлялся.       — Пятнадцать. Потом шестнадцать. После десятого класса сменил школу.       — Боже мой.       Эндрю все еще будто находился за мили отсюда.       — Я считал себя… особенным в то время. Когда это началось. Он без конца говорил, что я у него единственный и мне никому нельзя рассказывать об этом. И я не рассказывал. Мы так и не обменялись номерами. Я нарисовал это для него. По пути домой я столкнулся с ним и его женой. Он сказал, что хочет увидеться со мной. Последний раз. Я согласился. Я хотел отомстить — я осознал то, что он со мной сделал. И взял номер его жены и отправил ей фото. Не ожидал, что он… — Эндрю прервался, но Нил понял, что он собирался сказать. — Тогда… Я думал, что люблю его.       Мир словно перевернулся с ног на голову. Все, что, как ему казалось, он знал об Эндрю Миньярде, сложилось воедино как пазл. Нил понял одновременно и его неприступность, и колкость, и пристрастие к сексу. Его жажду контроля.       Внезапно лиловые носки Эндрю показались неуместными, а Нилу захотелось помыться и сжечь все, нарисованное юным Эндрю. Прежде чем он привел мысли в действия, Эндрю поднялся на ноги, сгреб ворох бумаг, бросил его в мусорку и завязал мешок.       — Теперь ты знаешь, — произнес он и направился в ванную; душ включился сразу же.       Минуту Нил сидел в тишине, впитывая все узнанное, спустя которую принялся за дело: вставил новый мусорный мешок в ведро, а старый вынес, поменял простыни кровати Эндрю.       Он обвел взглядом аккуратно убранную комнату: кожаное кресло в углу, тщательно ухоженный книжный стеллаж, груда черной одежды в стенном шкафу.       Нил бросил старые простыни в стирку и подмел осколки разбитой вазы. Только он уселся в кресло, Эндрю вышел из ванной, обернутый пушистым полотенцем и держа в руках одежду. Зайдя в спальню и заметив изменения, оглянулся на Нила — на секунду их взгляды пересеклись, — а затем закрыл дверь и заперся.       Нил попытался приготовить карри по наставлениям Эндрю, но сдался, когда пожарная сигнализация сработала третий раз, и написал Кевину взять ужин из любимого тайского ресторана Эндрю по возвращении.       Кевин пришел с едой где-то через час, и Эндрю мигом забрал контейнеры, одетый в гигантскую черную толстовку, пижамные штаны со снежинками и черные носки. Нил силой удерживался оттого, чтобы не сломать себе хребет, когда говорил Кевину что-то о сварливом настроении Эндрю.       Нил заперся в свое спальне, прихватив карри, которое в итоге не доел. Он уснул под тихие звуки классической музыки, доносящиеся из соседней комнаты. ~       Назавтра, в выходной, Нил кружил вокруг Эндрю, который вел себя подозрительно нормально, не считая парочки отрешенных взглядов и не смененную одежду.       Они смотрели телевизор, пока Эндрю не приготовил обед и не пригласил его в свою комнату, чтобы показать две огромные бутылки вина, видимо подаренные братом. Нил считал, что еще слишком рано для распития, хотя Эндрю это, думал он, никак не волновало, поэтому он присоединился к нему.       Спустя час или около того Эндрю выпил третий бокал. Нил растягивал один, молча сидя на полу. Эндрю снял с себя толстовку и остался в неизменно черной майке и повязках — Нил быстро отвел взгляд от его мускулистых рук.       Он курил косяк, который доставал только когда Кевину приспичивало, сидя спиной к стене на полу. Нил умостился в метре от него, опершись о раму кровати.       — Эндрю…       Нила терзало то, что он узнал часть Эндрю без его согласия. Он понятия не имел, рассчитаются ли они вообще, но хотел попробовать. Он перевел взгляд со своих колен на лицо Эндрю, окутанное скукой и решительностью.       Эндрю спокойно посмотрел на него.       — Нил.       — Я, эм… мой отец… был не… из славных малых, — начал он, но был тут же перебит.       — Нил. Ты мне не должник. Не твоя вина в том, что ты увидел.       — Нет, не моя, — согласился Нил. — Но я увидел ту часть тебя, которую ты бы никогда не рассказал мне. А если бы и рассказал, то не так детально. Я твой должник. Я знаю, что ничего не обязан говорить, но хочу этого, Эндрю. Мы не расквитаемся, пока я не расскажу тебе, так что заткнись на хуй и слушай меня.       Эндрю уже привык к периодическим вспышкам гнева Нила, но, кажется, все равно был удвилен: он приоткрыл рот, уставившись на него. Эндрю затянулся и жестом попросил продолжить.       Нил рассказал Эндрю об отце, побеге с матерью, жизни в бегах, переезде в Англию и возвращении в штаты, суматошном первом курсе колледжа. Все. Эндрю внимательно смотрел на него; косяк меж пальцев, бокал вина у бедра.       Когда Нил закончил, в комнате стояла тишина. Пока Кевин не пришел и не учуял травку, как ищейка. Он опустился на пол рядом с ними и протянул руку Эндрю — тот сунул в нее косяк, будто предвидев это.       Они просидели так до рассвета. Кевин болтал без умолку, перескакивая с одной темы на другую. Чуть погодя Нил унес бычки и вино в кухню и сказал Эндрю немного поспать.       Проходя мимо открытой двери, он увидел, что Эндрю, уснув, лежал поверх одеял. ~       Нил тщетно убеждал себя в том, что между ним и Эндрю Миньярдом ничего не изменилось после обмена секретами.       Они продолжили игру, ход которой дал Нил, когда свел счет с Эндрю. Чуть ли ни каждый вечер Миньярд готовил сложные блюда у плиты, пока Нил сидел на столешнице свесив ноги, и они болтали друг с другом, обмениваясь сокровенной правдой.       Эндрю сказал, что готовка для него нечто сродни медитации (он уточнил: только когда он один). В ответ Нил объяснил, что, оставаясь надолго в местах, буквально убегает от проблем, на что Эндрю лишь цокнул языком.       Эндрю все меньше и меньше приводил в дом парней. Нил бы списал это на Дрейка, если бы Эндрю не приводил кого-то нового каждый вечер несколько дней спустя с той встречи.       В выходной, когда прошла пара недель с инцидента, Кевин, Эндрю и Нил пригласили в квартиру друзей для киновечера; на Нила недоверчиво косились оттого, как непринужденно он общался с Эндрю. Когда прибыли Мэтт и Дэн, Эндрю готовил лазанью, учил Нила, в каком порядке ее нужно готовить (СПССС) и давал ему указания по изготовлению сырного соуса. Они смущенно посмотрели на Нила, когда он спросил, не хотят ли они помочь, но согласились.       Вскоре пришли Элисон и Рене, а за ними Ники и его парень — все заняли места в большом кресле и кресло-мешке. Войдя в гостиную после проверки лазаньи на готовность, Нил не обнаружил ни одного свободного местечка. Эндрю схватил его за запястье и усадил на подлокотник дивана, на котором сам сидел.       Нил зарделся, чувствуя запах сигарет и кокоса и тепло тела Эндрю. Но больше оттого, что хотел сесть на его колени.       Нил поднял голову: Элисон вскинула бровь, Ники смутился, но глаза его блестели — и пожал плечами.       После того дня они чаще стали касаться друг друга: будь то Эндрю направлял его руку во время готовки, или Нил клал ноги на его колени, сидя в большом кресле.       В один день Нил, опаздывая на работу из-за того, что забылся во время пробежки, пулей метнулся в душ, игнорируя то, как Эндрю с укоризной вскинул бровь, сидя в гостиной.       Он ополоснулся в рекордное время и только потом понял, что в спешке забыл взять одежду. Нил выругался, оборачивая полотенце вокруг бедер, и, мысленно сказав отцу: «На хуй тебя», вышел из ванной.       Эндрю отвлекся от книги, только Нил открыл дверь. Выражение лица его было забавно удивленно-недоверчивое, когда он увидел Нила без рубашки. Он рассматривал его, может, секунды две, а после вернулся к чтению. Нил тихо и облегченно вздохнул: придумывать объяснения пока не придётся.       Нил подумал было, что Эндрю забыл об этом, когда тем же вечером они готовили ужин и Эндрю еще ни о чем не спрашивал. Чуть погодя он заметил отсутствие повязок и небольшие шрамы на предплечьях.       Правда за правду — вот что это означало.       Как и Эндрю, Нил не сказал ни слова, но спросил себя: как ему удалось стать тем, кому Эндрю Миньярд доверил обнажение шрамов? ~       Кевин неделями умолял их пойти в клуб, но сегодня Эндрю сдался, решив потворствовать ему. Недавно Кевин повздорил с одним из трех людей, по которым, казалось, вечно чах, и был особенно печален. Иногда Кевин и Эндрю вместе тусовались в любимом клубе, в неких «Райских сумерках». В большинстве случаев Эндрю ходил туда один, в меньшинстве — они вдвоем. Но в последнее время Эндрю и вовсе перестал выходить на улицу.       Нил прежде не бывал в «Сумерках», но, когда Кевин канючит порядочное время, его нестерпимо хочется заткнуть.       В свежий субботний вечер они втроем сели в машину Эндрю и понеслись по улицам центра Денвера, пока не добрались до места, которое искали. Кевин едва не задрожал от нетерпения на заднем сиденье, когда Эндрю нашел парковочное место. Только они зашагали к клубу, он бесследно исчез в поисках столика.       Войдя внутрь, Нил чуть не ошеломился. Он натянулся струной, окруженный толпой людей, и тут же почувствовал знакомое прикосновение к спине.       Присутствие Эндрю за собой заставило Нила почувствовать себя в безопасности. Напомнило вечера, проведенные за раскатыванием теста для пасты или у двери комнаты Кевина в попытках разузнать детали очередной драмы в его отношениях по крикам в трубку.       — Успокойся, — проворчал человек, о котором шла речь. — Будь рядом, и никто тебя не тронет.       — Очень самонадеянно с твоей стороны.       — Это лишь правда.       — Кажется, у тебя нехилая репутация, Миньярд, — сострил Нил, зная, что Эндрю наверняка имел ее. — Ты заявляешь на меня права? Тут есть что-то типа Бэт-сигнала, с помощью которого те блядуны поддерживали связь?       — Хреново ссылаешься, — фыркнул Эндрю, направляясь к бару.       — Да в смысле, — возмутился Нил. — Мэтт заставил меня смотреть эти фильмы. И ты был там.       — Правда? Не помню такого.       Нил было ответил, как услышал знакомый голос, который спрашивал:       — Чего вам налить?…       Роланд замолк, когда увидел, с кем разговаривает.       — Ой, Эндрю, как обычно?       Эндрю кивнул:       — И банку спрайта.       Роланд не был удивленным или разгневанным, увидев… бывшего? Бывшего секс-партнера? Который заказывал напитки. Напротив, он был рад видеть Эндрю. Нилу стал любопытен статус их отношений.       Пока Роланд готовил спиртное, Нил повернулся вбок и увидел, что Эндрю смотрит на него. Нил улыбнулся — Эндрю отвернулся; уголок его рта приподнялся.       — Заткнись.       Улыбка Нила стала шире.       — Я молчал.       Ехидство улетучилось с лица Эндрю. На какой миг они уставились друг на друга.       — Да, молчал.       Нил не знал, как осмыслить этот ответ, и был избавлен от этого благодаря Роланду, подталкивающему им поднос с напитками. Он бросил на Эндрю не понятный Нилу взгляд. Эндрю лишь сверкнул глазами и искусно понес поднос на плече.       Нил призадумался, как он с такой грацией делает это, перед тем как вспомнил, что он повар и носит подносы днями.       Нила всегда лыбился, думая об Эндрю как от поваре или официанте. Наверняка Эндрю мутило от этих тонкостей. Не говоря уж о форме, в которой Нилу нравилось видеть его.       Мышцы рук Эндрю напряглись, когда он осторожно клал поднос на столик, который занял Кевин, и Нил какое-то время пялился на них, а потом одернул себя и сел. Кевин уже пил шот, а менее чем через десять минут оказался на танцполе.       Нила прельщала мысль присоединиться к нему, только чтобы понаблюдать за его нелепыми телодвижениями. Вместо этого он откинулся к спинке стула, попивая содовую и наблюдая за Эндрю, потягивающим виски. Нил практически уверен, что он пил его ради эстетики, потому что, когда они распивали в квартире, Нил видел его с самыми яркими и сладкими коктейлями на свете.       Нил открыл рот, чтобы спросить об этом. Но вышло из него совершенно другое.       — Итак… Роланд, а?       Эндрю вскинул бровь, когда ставил пустую рюмку на стол.       — Ну и что с ним?       — Вы, парни, еще вместе?       — Вместе, — эхом повторил Эндрю.       — Ну да. Так люди и называют это, когда трахаются больше двух раз. Или мне так говорили.       Эндрю выглядел почти сердито, подумал Нил, сам не понимая почему.       — Роланд и я никогда не были «вместе», — он сделал воздушные кавычки одной рукой, — до определенного момента он был удобен. А теперь он… — Эндрю поморщился, — друг.       — Сделай-ка лицо попроще. А то выглядишь так, будто страдаешь запором.       — Закрой-ка рот. Несешь какую-то ахинею.       — К сожалению, это не по моей части.       — Да что ты.       Они погрузились в комфортную тишину. В продолжение вечера Нил замечал парней, которые направлялись к Эндрю и тут же останавливались при виде грозного взгляда.       Нилу стало любопытно, как бы Эндрю повел себя, познакомься он с кем-то, как обычно и делал. Было интересно, как люди видят Эндрю. Как неприкасаемого секс-бога, с которым хотят иметь интрижку? Как мудозвона с репутацией? Нил задумался: а знают ли они хотя бы толику той правды, которую Эндрю рассказал ему о себе. Он сомневался.       Где-то через час Кевин, спотыкаясь, вернулся к столику, и они начали собираться к уходу. Только они подошли к парковке в поисках машины, дождь полил как из ведра. Они бросились в сторону машины. Когда они сели в нее, Нил загоготал оттого, как бежал пьяный вусмерть Кевин и трусил в промокших джинсах-скинни Эндрю.       Тишина внутри авто разительно отличалась от бушующего ливня, под который они попали. Они переводили дыхание минуту или около того, и вдруг Нил и Кевин разразились смехом.       Они беспричинно хохотали во все горло. Обернувшись, Нил увидел, как Эндрю трясся, беззвучно смеясь. Слезы выступили у Нила на глазах от сильного смеха.       В конце концов они успокоились. Машина затихла. Только капли дождя стучали по окнам, нарушая покой.       Они ждали окончания бури, когда Кевин шмыгнул носом на заднем сиденье. Нил и Эндрю оглянулись на него, подняв брови.       — Я понятия не имею, что делать, — всхлипнул Кевин.       Эндрю фыркнул, и Кевин вперил в него взгляд.       — Я выговариваюсь, дерьма ты кусок!       Эндрю изучил его лицо, серьезно кивнул. И снова фыркнул. Кевин стукнул его в плечо, и Эндрю сказал:       — Все-все, давай, Дэй. Выговаривайся.       — Ладно. В понедельник я поссорился с Тэей и поехал к Джереми, так? — Эндрю и Нил одновременно кивнули, притворившись, будто не знали этого из телефонных звонков Кевина.       — Так вот, я рассказал Джереми обо все случившемся, а он такой: «Тея уже рассказала мне и Жану» Я тогда еще даже не говорил с ним! Ну я позвонил Тэе и спросил, зачем она им все рассказала, и она ответила, что мне нужно привести себя и свою жизнь в порядок! Мне! Вчера я увиделся с Джереми и Жаном, они сказали, что хотят встречаться со мной! Оба!       Нил изобразил шок:       — О нет!       Эндрю снова фыркнул, но Кевин продолжил:       — Я знаю. Конечно же я психанул и рассказал все Тэе, она по-прежнему была странной и сказала, что, если я хочу встречаться с Жаном и Джереми, я не должен выбирать между ними и ей. А затем, я, ебнутый, сбросил трубку. И с тех пор не разговаривал со всеми ними. Моя жизнь — сплошной бардак, и я понятия не имею, что делать.       Нил ожидал от Эндрю язвительного комментария, но он выглядел искренне, когда заговорил:       — Слушай, Дэй. Ты — ебучее имбицилище, но это непростая ситуация. Ты вправе быть потерянным. Я говорю, чтоб ты подумал о том, чего хочешь, а там уже смотри. Из того, что ты рассказал, кажется, будто всех, кроме тебя, все устраивает. Думаю, все зависит от тебя.       Нил вклинился:       — Мне кажется, он впервые сказал тебе такое количество слов, Кев.       Кевин снова всхлипнул.       — Спасибо.       — Обращайся, — неловко отмахнулся Эндрю.       Тишина вновь воцарилась в машине, небо по-прежнему лило дождем. Кевин нарушил покой. Снова.       — О’кей, не заставляйте меня чувствовать себя полным идиотом! Я поделился своими секретами, теперь, друзья, ваш черед!       У Нила была масса секретов, большинство которых один сидящий тут знал, но ни один из них не казался радужным настолько, чтобы затронуть его в разговоре.       Вместо того чтобы разом выдать Кевину обширную историю, связанную с мафией, Нил решил рассказать секрет, о котором даже Эндрю не ведал, — настолько он незначительный.       — Ладно, у меня не было секса.       Кевин вмиг загорелся как спичка.       — Что? Ага! Значит, хоть в чем-то я лучше тебя!       Нил нахмурился. Прежде чем он успел попросить Кевина пояснить свой ответ, Эндрю поинтересовался:       — Вообще?       — Не-а. Будучи ребенком, я не имел возможности, а в колледже уже не особо-то чувствовал желание. Не считаю, что в этом есть что-то особенное.       И вот опять наступила тишина. Кевин вздохнул.       — О да, Нил, спасибо, я чувствую себя просто невероятно.       — Да что ты, блять…       — Что насчет тебя, Эндрю? — оборвал его Кевин.       — А что насчет меня?       — Моя сексуальная жизнь в хаосе, Нил девственник, с тобой что?       Эндрю выглядел так, будто действительно задумался, но в итоге просто пожал плечами.       Кевин усмехнулся:       — О, ну надо же, он — само совершенство.       — Я мог бы быть выше.       Нил хихикнул, а Кевин воскликнул:       — Да! Еще одно очку в мою пользу! ~       Банк Нила и Кевина устроил банкет для персонала. Нил думал, это что-то вроде вручения премий, и дачи почета, и повышения заслуживающим. Но важность была не в этом.       А в том, что банк нанял кейтеринговую компанию, на которую работал Эндрю, и Кевин с Нилом в первый и последний раз в жизни видели того учтивым перед людьми и одетым в поварскую форму.       Мечта стала явью.       Нил и Кевин стояли опершись о стену, наблюдали за Эндрю, порхающим по залу с отточенной легкостью, и строили догадки насчет того, о чем тот думал, а что говорил.       В какой-то момент Эндрю вышел из кухни с тяжелым на вид подносом. Немолодая женщина преградила ему путь и начала задавать вопросы личного характера, очевидно пытаясь привлечь внимание и получить комплименты. Нил и Кевин тряслись, беззвучно смеясь, с другого конца комнаты и захохотали, когда Эндрю посмотрел на них с призывом о помощи.       Наконец, когда женщина попыталась прикоснуться к бицепсу Эндрю, Нил вмешался и спросил Эндрю, может ли он взять бокал шампанского с подноса.       Женщина по-прежнему оставалась на месте, и Нил попросил Эндрю провести его в уборную. Только они оказались в тихом коридоре, Нил уткнулся лицом в его плечо и опять рассмеялся.       Он чувствовал, как Эндрю раздраженно качал головой, чувствовал вездесущий аромат кокоса и сигарет. Нил оперся на Эндрю и представил, как немолодая женщина изводит его на каждом мероприятии, отчего вновь захохотал.       — Божечки-кошечки, — он тяжело дышал, тщетно пытаясь успокоиться. Кажется, он еще никогда так сильно не смеялся. — Это было самое, блять, уморительное нечто на свете.       — Рад слышать, что мои страдания для тебя смех да и только, — невозмутимо ответил Эндрю.       — Как ты это терпел, — усмехнулся Нил.       — Напоминал себе, что, если меня уволят, придется начать сначала.       — Боже.       Его смех оборвался, стоило Эндрю выпрямить шею. Его нос и уши порозовели, поварская шапочка все еще была на его голове — Нил расплылся в улыбке.       — Нил, — произнес Эндрю тихо.       — Ась?       — Я хочу поцеловать тебя. Только дома. Да или нет?       Мир Нила будто не перевернулся с ног на голову.       Позже он подумает о том, когда именно начал хотеть этого. Сейчас мысли, занимавшие его мозг, были только да, да, да и зачем ждать?       — Да, — вздохнул Нил. — А сейчас? Да, поцелуй меня сейчас.       На секунду Эндрю задумался, а потом ухмыльнулся, явив ямочки на щеках, и о нет, почему это вдруг стало так сексуально.       — Нетушки. Боюсь, тебе придется ждать. Целовать клиентов перечит правилам, Джостен.       Нил надулся: он знал, что мог целоваться с Эндрю прямо сейчас. И это все, на чем был сосредоточен его разум. Эндрю смотрел на него с легкой улыбкой. Нил сказал:       — О’кей, ладно. Хотя, думается мне, плевал ты на правила.       Они оторвались друг от друга и вошли в зал, откуда Эндрю тут же направился в кухню. Нил наблюдал за его уходом, игнорируя появление Кевина, требующего ответы на то, где он пропадал.       Все оставшееся время до конца мероприятия Эндрю пытал Нила. К счастью, не тем способом, которым его подвергали, хотя, Нил мог поспорить: эта пытка была худшей.       При любой возможности Эндрю, каждый раз выходя из кухни, встречался взглядом с Нилом. Он подошел к Кевину, чтобы поболтать, в то время как Нил возмущенно пялился на него. И когда персоналу разрешили уйти, он чуть не потащил Эндрю с собой.       Но Эндрю остался работать, а Нил и Кевин вернулись в квартиру. Кевин ушел незамедлительно, и Нил пожелал ему удачи на первом свидании с Джереми и Жаном, как и Тея по телефону.       Один, Нил не знал, чем заняться. Что делают люди, когда знают: еще чуть-чуть, и их поцелуют?       Он поплеся в спальню, где сменил рабочую одежду на свитер и шорты для бега, которые любил носить в квартире.       Затем он загрузил кучу белья в стирку и уже повернулся в сторону гостиной, как услышал ключ, поворачивающийся в замке. Нил замер, не зная, где быть, и просто остановился в метре от двери, когда та открылась.       К сожалению, Эндрю переодел поварскую форму на фирменные черные джинсы, безрукавку и повязки. Он спокойно смотрел на Нила, пока закрывал дверь, и, сняв ботинки, явил ярко-синие носки с жирафиками. Нил рассеяно подумал: Эндрю активно покупает их для себя или это какой-то прикол с другом.       Эндрю откашлялся, отвлекая Нила от мыслей, связанных с носками. Он шагнул ближе и спросил:       — Все еще да?       Сглотнув, Нил взволнованно кивнул. С тех пор как Эндрю спросил в первый раз, Нил только и мог думать об этом, но теперь, когда он в шаге от этого, он, неопытный и нервный, почувствовал бабочек в животе. Должно быть, Эндрю уловил его настрой.       — Нил.       — Конечно, — прошептал Нил. — Конечно да, поцелуй меня, Эндрю.       И Эндрю поцеловал. Нил почувствовал, как сильные руки обхватили его талию и теплые губы прижались к его собственным. Нил осторожно прикоснулся к его плечам и крепко сжал их, когда Эндрю одобрительно промычал.       Нил был неуклюж и неумел, но, когда Эндрю лизнул его губы, он сообразил. Никогда прежде он так не загорался, целуя кого-то. Никогда прежде это не чувствовалось как возвращение домой и новое начало. Не чувствовалось как вздох облечения. Просто неужели.       В конце концов Эндрю отстранился, и Нил недовольно заскулил, но успокоился, увидев выражение лица Эндрю, полное неверия и трепета.       — Ну что, — прохрипел Эндрю. Откашлявшись, он продолжил: — Ужин? ~       На мероприятии они скудно поели, поэтому решили приготовить домашние равиоли из замороженных листов пасты, которые сделали в запас неделю назад, и не поскупились с густым сливочным соусом, поскольку Кевина все еще не было.       Все шло так же, как и в течение последних нескольких месяцев: они хлопотали рядом, и Эндрю давал указания Нилу, когда он был в чем-то не уверен.       За исключением того, что они целовались. Много целовались.       Эндрю проходился поцелуями по затылку Нила, пока тот пропускал листы пасты через макаронную машину. Они целовались, пока ждали, когда вода вскипятится. Нил провел рукой по волосам Эндрю и сказал, как жаль, что первый поцелуй был без поварской шапочки.       Они целовались, после того как поели. Реалити-шоу стало фоновым шумом, когда Эндрю усадил Нила на свои колени и стал сцеловывать его шею.       Нил тихо вздыхал и стонал оттого, в какие неизведанные чувства Эндрю утягивал его. Он пришел в восторг, когда у Эндрю перехватило дыхание, стоило ему поцеловал его в шею.       — Нил, — вздохнул Эндрю.       Нил вопросительно промычал, одурманенный ощущением губ Эндрю на своих.       — Нил.       Тверже.       Нил слегка отстранился и взглянул на лицо Эндрю, глаза которого широко раскрылись, щеки покраснели, губы распухли. Нил улыбнулся, двигая бедра вперед, чтобы устроится поудобнее, и оу. Эндрю вздохнул и переместил руки на бедра, дабы сдержать его, и, о, Нилу было очень интересно узнать, к чему все клонится.       — А.       Нил тяжело дышал, и Эндрю нахмурился.       — Нил, — повторил он. — Нам надо остановиться.       Нил посмотрел на него сверху. Почему — первое, что пришло в голову. Он было спросил, как вдруг его осенило.       С юных лет Эндрю пользовались. Учитель, партнеры, люди в «Сумерках», рассматривающие его в качестве трофея, который хотят заработать. Пару месяцев назад Нил пришел к выводу: Эндрю прибегнул к случайному сексу как к механизму преодоления проблем — как к способу восстановить контроль и взять все в свои руки. Поэтому Нил и был озадачен, когда Эндрю прекратил приводить парней и ночами бывать вне дома.       Эндрю хотел остановиться, чтобы Нил не стал очередным парнем на одну ночь. И осознав это, Нил чуть не залился слезами. Ему бы и в голову не взбрело так использовать Эндрю.       Ему все ещё был очень интересен весь этот казус, но он сказал:       — Хорошо.       Чмокнул напоследок его в губы и попытался встать.       Эндрю притянул его за бедра.       — Ты можешь остаться, — прошептал он.       Нил уселся, обхватил руками его шею и запустил руку в его мягкие волосы, чувствуя, как своими Эндрю гладит его оголенные бедра.       Нил так расслабился, что чуть не уснул. Эндрю слегка ущипнул его в бок.       — Ноги онемели, — виновато объяснил он.       После они оба умылись, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.       Засыпая, Нил чувствовал себя легче воздуха и в безопасности. ~       В течение следующей недели или около того Нил и Эндрю строили догадки о том, как скоро Кевин поймет, что что-то изменилось.       Они не очень-то и скрывали это — они целовались и касались друг друга, но не всегда делали это перед Кевином.       Однако наблюдать за тем, как шестеренки крутятся в голове Кевина, было забавно, когда Эндрю сажал Нила на свои колени или прикасался к его бедру во время готовки. Эндрю говорил, он, вероятно, пытается вспомнить, всегда они так вели себя или нет.       Головастый в бизнесе и цифрах, Кевин был абсолютно бездарен в обращении со здравым смыслом, и его отношения — трехсторонний дебош — отлично показывали это, хотя недавно все вроде бы наладилось. По крайней мере с того вечера в машине проблем у него не появлялось.       Примерно неделю спустя они потеряли надежду на то, что Кевин узнает о происходящем, поэтому решили чуток пошалить.       Шли дни, в течение которых они обходились друг с другом все более и более открыто и ждали, когда Кевин засомневается. Он хмурился, когда Нил кормил Эндрю ложкой мороженого, но ничего не говорил. Эндрю перетаскивал Нила с кресла на свои колени, и он по-прежнему молчал.       И когда он увидел Нила и Эндрю, выходящих из комнаты последнего после часового сеанса поцелуев, то завопил:       — Да что за хуета происходит?       И возмущенно уставился на них, когда Эндрю фыркнул, а Нил безудержно захохотал.       Вскоре Кевин, в недоумении и преданный, ушел на свидание с Тэей. ~       После того как Кевин разузнал о них, они направились в кухню, чтобы приготовить ужин.       Готовка с Эндрю быстро стала одним из любимых занятий Нила. До встречи с ним кулинария определялась им как обязанность и мука, теперь же он с нетерпением каждый вечер ждал приготовление ужина с Эндрю. Это стало рутиной, а еще это весело, даже если на него это не оказывало такого же успокаивающего действия, как на Эндрю.       — Мне нравится готовить с тобой, — тихо признался Нил, пока Эндрю жарил перцы, которые он ел, только если их готовил Эндрю. Когда Кевин жаловался, что масло добавляется в огромных количествах, Нил напоминал, что он ест овощи хоть в каком-то виде, а не как прежде.       — Правда.       Нил не смутила невозмутимая ответная реплика Эндрю.       — Да. Мне нравится видеть тебя в кухонное зоне. Жаль только, что ты не в шапочке.       — Мечтай, Джостен.       Нил задумчиво вздохнул.       — Ага.       Эндрю усмехнулся и вернул внимание плите.       Когда Нил уже возвращался в спальню, чтобы взять толстовку, то заметил шапочку, о которой ранее шла речь, висящую на дверной ручке с тех пор, как он набросился на Эндрю с поцелуями, когда тот вернулся с работы.       Лыбясь, Нил натянул толстовку и надел глупую шапочку на голову. К сожалению, тулья ее была не такой же длинно-воздушной, как в том мультфильме с крысой, который Мэтт заставил его посмотреть. Она более квадратной формы, закругленная по бокам и плоская сверху, но Нил все равно выглядел в ней нелепо.       Вернувшись в кухню, Нил стал ждать, пока Эндрю не заметит его, и заулыбался, когда его руки замерли на середине движения. Он бросил взгляд на обжаренные перцы, выключил плиту и направился к Нилу. Эндрю прижал его к столешнице; палец играл с его кудряшкой.       — Теперь я понимаю, — прочеканил он, и Нил прыснул, наклонился и прижался губами к его губам.       Нил был уверен, что никогда не устанет от этого — от пленяющих губ Эндрю, от его сильных рук, без усилий сажающих его на столешницу. Нил прерывисто задышал, чувствуя руки, сначала скользящие по бедрам, затем забирающиеся под толстовку и слегка давящие на шрамы. Своими Нил сжимал бицепсы Эндрю, всегда так притягивающие его.       Пальцы Эндрю задели его сосок. Слегка царапнули лопатки — Нил тихо застонал.       Поцелуй прекратился. Эндрю, мягко отодвинув голову Нила за волосы, стал сцеловывать его шею, а оттянув воротник толстовки, плечи и ключицы. Нил схватился за голову Эндрю и издавал стоны ему в ухо, пока Эндрю резко не отстранился и не повел Нила в спальню.       Нил охотно последовал за ним, чувствуя извивающиеся глубоко в животе нервы. Они уже целовались в спальне, но в этот раз собирались зайти дальше поцелуев, и Нил очень хотел этого, но перестать волноваться не мог. Меньше всего он желал разочаровать Эндрю, и он уверен, что Эндрю будет отрицать возможность этого, но напоминание о собственной неопытности дало о себе знать, раздражая нервы сильнее.       Эндрю закрыл дверь; расстояние между ними было крошечное, когда он спросил:       — Нил. Да или нет?       — Да, Дрю, всегда да. Я просто… Я никогда… — Нил замолчал, когда Эндрю скинул шапочку с его головы. Он запустил пальцы в его кудри и притянул их лица друг к другу.       — Знаю, — Эндрю поцеловал его глубоко, прежде чем повести к кровати. — Я сделаю все как можно лучше для тебя, детка.       И, о, это самая горячая фраза из всех Нилом услышанных. Слова вызвали реакцию: спина покрылась мурашками. Эндрю слегка толкнул его на кровать.       — Я хочу, чтоб и для тебя все прошло хорошо, — возразил Нил, — не то чтобы я так же… опытен, как и ты. Или вообще опытен.       Эндрю снял майку через голову — Нил уставился на двигающиеся и выпирающие мышцы. Эндрю опустился, посмотрел на него и заверил:       — Мне будет хорошо. Потому что это ты.       А потом Нил исчез, потерялся в потоке — в Эндрю Миньярде, целующем, касающемся и раздевающем его. Нил ни о чем не думал, пока Эндрю осторожно растягивал его, а затем наполнял. Он прижался к нему, когда Нил вскрикнул, ошеломленный и неимоверно упоенный ощущениями.       Нил лежал под Эндрю — там же, где лежали и многие другие. Он улыбнулся ему в шею, потому что был уверен: этот раз — другой. Другой, потому что Эндрю позволял ему знать, что это так, причем уже несколько месяцев.       Другой, потому что Эндрю был нежен, ласково целовал, на ухо похвалы шептал, несказанно двигался и звуки из Нила извлекал.       Другой, потому что, когда Нил признался Эндрю в том, как он невероятен, какие потрясающие чувства вызывает, Эндрю зарделся; сладостно застонал, когда Нил попросил большего, сказал, какой он красивый.       Эндрю прибавил темп — Нил чуть не обомлел от ощущений. Он толкался в самое чувствительное место, отчего Нил кричал. Чуть погодя он зарылся в шею Эндрю и кончил, проскулив: «Дрю!» Эндрю замедлился, бормоча имя Нила, и толкнулся бедрами в последний раз. Нил снова заскулил, почувствовав пустоту, и Эндрю, словно извиняясь, нежно поцеловал его; глаза внимательно смотрели на Нила.       Нил промычал, наблюдая за тем, как Эндрю избавляется от презерватива и ложится на бок, лицом к нему.       — Да? — спросил Эндрю; подушечки пальцев проследили изгиб его бедра и талии и остановились на ягодицах. Нил вопросительно поднял брови, но Эндрю лишь сжал его руку.       Нил улыбнулся.       — Да. Ты был невероятен, Дрю. Тебе было хорошо?       Эндрю возмущенно поглядел на него.       — Да.       Пару минут спустя Нил пожаловался на неприятные ощущения, и Эндрю помог ему встать с кровати и дойти в ванной, следя за тем, чтобы он не чувствовал дискомфорт. Нил поймал его изучающий взгляд под струями воды и, просто чтобы увидеть реакцию Эндрю, признался, проговорил низким голосом:       — Мне нравится это ощущение — будто ты все еще внутри меня.       Это сработало в его пользу: глаза Эндрю потемнели. Прежде чем Нил успел продолжить, его поцеловали и прижали к холодной плитке стены душевой. Эндрю опустился на колени и снова пробудил тот комок чувств.       Нил попытался отплатить Эндрю тем же, но в итоге сильно подавился и поскользнулся на ягодницах. Секундная неловкость стоила смеха Эндрю, его ямочек и покрасневших щек; волосы прилипли ко лбу.       Эндрю все еще хихикал, когда Нил снова взял его в рот, но улыбка быстро сползла с его лица. ~       Позднее они, сухие, согретые и довольные, лежали друг напротив друга на кровати Эндрю. Нил украл пару боксеров и длиннющую футболку, сославшись на то, что не хочет вставать с постели, и проигнорировал замечание Эндрю о том, что его комната находится буквально в трех метрах отсюда.       В конце концов Эндрю поднялся, чтобы принести ужин, оставленный без присмотра. Они ели в уютной тишине, и когда закончили трапезничать, Эндрю отнес тарелки в раковину и воротился со знакомо выглядящим тюбиком крема от шрамов из ванной.       Эндрю протянул его с вопросом:       — Да или нет?       — Да, — ответил Нил.       Эндрю снял с него футболку, выдавил на палец щедрое количество мази и точечно нанес ее на каждый шрам. Он втирал мазь, массируя плотную кожу шрамов и покрывая поцелуями воспоминания об утюге, пуле и дорожной сыпи.       Закончив, он передал крем Нилу; Эндрю снял повязки еще в душе и не надел их обратно. Он протянул ему руки и, прежде чем Нил успел задать вопрос, сказал: «Да». Слегка надавливая, Нил наносил крем на блеклые шрамы предплечий Эндрю.       — Да или нет? — спросил Нил и наклонил голову, чтобы прояснить свое намерение.       — Да.       Нил нежно целовал тонкую кожу, и чувствовал губами медленное биение пульса Эндрю, и дивился тому, что может иметь это.       — Правда за правду? — задал вопрос Эндрю, положив тюбик на тумбочку.       — Конечно.       — Тебя волнует, что я спал со многими?       Нил взглянул на него, удивленный тревогой в его тоне. Прежде он не слышал Эндрю таким неуверенным.       — Нет, — честно ответил Нил, — я понимаю, почему ты это делал. Тебе не нужно объясняться. Я знаю, что это что-то значит для тебя, и это все, что важно для меня.       Эндрю закрыл глаза. Чмокнув Нила в губы, открыл их.       — О’кей.       Они вновь погрузились в уютную тишину, сидя на кровати, лицом друг к другу, скрестив ноги. Нил без рубашки, Эндрю без повязок.       — Спроси у меня что-нибудь, — напомнил Эндрю.       Нил промычал и было сказал, что у него нет вопросов, как вспомнил кое-что. Эндрю нахмурился, увидев на его лице ухмылку.       — Ты реально трахнул Кевина?       Нил расхохотался на то, как косо Эндрю посмотрел на него.       — Когда он рассказал?       — Буквально до того, как встретился с тобой.       Эндрю застонал и спрятал голову в шее Нила, пока тот хихикал.       — Он раскритиковал твою форму? — поддразнил Нил. — Может, сделал презентацию, чтоб показать, как ты можешь улучшить ее?       — Боже мой.       — Он похвалил твой режим тренировок?       — Я задушу тебя, Джостен.       Нил снова рассмеялся, и Эндрю уложил его на постель; голова — на его груди. Закрыв глаза, он слушал ровное дыхание Эндрю, пока сон не овладел им. ~       На следующее утро Нил, удобно устроившийся и довольный, проснулся в объятьях Эндрю. Он почувствовал, как тот жался к его спине, блаженно вздохнул, вспомнив события прошлого вечера, и улыбнулся, ощущая руки, обхватившие его.       — Утра, — хриплым голосом произнес Эндрю.       Нил повернулся лицом к нему и ухмыльнулся, чувствуя, как руки опускаются и хватают его за ягодицы. Он было ответил, когда услышал оглушительный грохот откуда-то снаружи квартиры.       Эндрю и Нил вскочили и быстро оделись, чтобы понять происходящее. Они спускались по лестнице к квартире Элисон и Рене, когда увидели, как Элисон кричала в лицо огромному мужчине с татуировками и в кожаной куртке, а Рене и парочка других жильцов следили за этим.       — …знаешь, сколько он стоит? — воскликнула Элисон. Мужчина выглядел так, будто увидел призрака; страх видимо читался в его теле.       Эндрю и Нил наблюдали за продолжающей кричать на мужчину Элисон; Рене подошла к ним.       — Похоже, этот парень работает на парней, которые владели этим зданием, — объяснила она. — Годами он наживался на этом месте, держа аренду дешёвой и способствуя тому, чтоб люди покупали дорогую технику и всякое такое, а потом это место зачищали.       Рене с улыбкой покачала головой, когда Элисон, все еще крича, указала на свою квартиру.       — Элисон заподозрила неладное, как только мы переехали. Она связалась с боссом того парня и пару месяцев спустя купила у него это здание. Этот же пропустил все мимо ушей. Он вломился в нашу квартиру и выбросил телевизор в окно.       Несколько минут спустя мужчина убежал поджав хвост; небольшая толпа рассеялась.       Элисон подошла к ним; она выглядела так, будто сошла с подиума, а не проснулась оттого, что в ее квартиру вломились. Она вскинула бровь, глядя на Нила и Эндрю.       — Приколдесные засосы.       Она быстро обняла Нила и зашла в квартиру, несомненно, собираясь позвонить адвокату и уничтожить жизнь мужчины.       Рене осталась на минуту, чтобы договориться с Эндрю о спарринге на этой неделе. Она послала Эндрю многозначительный взгляд, когда сжала его плечи на прощание, и помахала Нилу, входя в квартиру за своей девушкой.       Нил взглянул на Эндрю.       — Ты знал, что Элисон наша хозяйка?       Эндрю усмехнулся.       — Да. Хотя не удивлен, что я — единственный из нас, кто реально обращает внимание на то, кому платит.       В этот момент Кевин поднимался по лестнице; дорожная сумка была перекинута через его плечо.       — Почему, вы двое, в коридоре? ~       Нил должен был встретиться с Би, приемной матерью Эндрю, и его братом-близнецом одновременно. Видимо, семья Эндрю собиралась вместе на ужин каждые несколько месяцев у нее доме. А в этот раз пригласили и Нила.       Нил был более чем рад тому, что Эндрю считал их отношения серьезными настолько, что хотел, чтобы он увиделся с его семьей, хотя он и взбесился оттого, что Эндрю ждал, когда они не будут ехать по шоссе, чтобы сказать о том, что Би — психолог. Мысль встретиться как с матерью, так и психотерапевтом одновременно была более чем тревожной для кого-то вроде Нила, который, как ему сказали, нуждался в них обоих.       Они сидели в машине, половина пути была пройдена, а Нил распсиховался.       — Она же твоя мать! Она собиралась оценивать меня, потому что я встречаюсь с тобой. А теперь будет оценивать по всем остальным причинам!       — Она не будет допытываться.       — Доктора нервируют меня.       — Возможно, не лучшее время упомянуть это, но Аарон тоже доктор.       Нил застенал, ударившись головой о стекло, возможно, чуток агрессивно. В глазах Эндрю не было и капельки сочувствия, но он коснулся рукой ноги Нила.       — Все с тобой будет в порядке. Ты понравишься ей.       — А что насчет брата?       — Он потерпит тебя, раз я терплю.       — Как обнадеживающе.       Эндрю промычал, стуча пальцами по его бедру. Нил взялся за его руку и переплел их пальцы; оставшуюся дорогу они проехали в таком положении.       К счастью, они прибыли последними. Ники и Эрик встретили их у двери и провели в небольшую гостиную, где встретила их уже Бетси. Она обняла Эндрю, Нила тоже. Он старался держаться непринужденно, но, кажется, с треском провалился, судя по тихому фырканью Эндрю.       — Привет, Эндрю. И Нил, очень приятно наконец познакомиться с тобой.       — А мне с вами.       Бетси тепло улыбнулась ему и направилась в кухню. Затем они поздоровались с Аароном и его женой Кейтлин. Эндрю с братом кивнули друг другу, Нил с Кейтлин тоже.       — Привет, ребята, — сказала Кейтлин. — Приятно познакомиться с тобой, Нил.       Она слегка толкнула Аарона локтем, который пялился на Нила хмурясь. По ее побуждению он откашлялся и пробурчал:       — Приятно познакомиться.       — И мне.       Они стояли в молчании, пока Кейтлин не уволокла Аарона для помощи в кухне.       Пока ужин готовился, все они по очереди помогали Би. Когда она дошла до Нила и Эндрю, последнего не подпустили к плите и сказали сервировать стол, потому что иначе он бы перенял готовку на себя.       Нил попросил рассказать о юном Эндрю, и оказалось, что он был в эмо-фазе, космо-фазе и музыкально-театральной фазе в течение года, когда Би усыновила близнецов-десятиклассников.       Они еще немного поговорили. Когда ужин приготовился, общались уже все, и все было нормально. Было приятно сидеть рядом с Эндрю и его семьей и узнавать другие его качества. Никто не спрашивал Нила о его родителях и шрамах, и, думалось ему, Эндрю, вероятно, повлиял на это.       Тайна Эндрю в отношении носков тоже была раскрыта во время ужина. Би с увлечением рассказала ему, что ей удалось найти ограниченную серию пар с животными, чтобы он носил их дома.       Нил держал руку Эндрю под столом. Когда пришло время уходить, Би пожала ему руку, а не обняла.       — Рада, что он нашел тебя, Нил. Думаю, ты отлично впишешься к нам.       Эндрю обнял мать, попрощался с остальными, и они вдвоем снова оказались в дороге. На пути домой.       Он чуть не вздрогнул от этой мысли. И задумался, когда начал называть квартиру домом. Он не помнил. Должно быть, месяцы назад. Мысль больше не пугала его. Она казалась правильной.       У него были Мэтт и Дэн, поддерживающие его, Рене и Элисон, живущие этажом ниже. Был Кевин — постоянная в его жизни — его лучший друг, всегда рядом, когда нужен (или, что чаще всего, наоборот). А теперь у него появилась семья Эндрю, которой, он, казалось, понравился настолько, что она снова пригласила его на ужин. И у него был Эндрю.       Эндрю, сидящий рядом и тихо напевающий классическую музыку, звучащую по радио; одна рука держала руку Нила на рычаге, другая — на руле.       Нил вспомнил себя шестимесячной давности, съезжающего из старой квартиры в поисках перемен. Вспомнил, что чувствовал, когда Эндрю вошел в его жизнь: волнение, восхищение, любопытство. Эндрю стал переменой, в которой он нуждался. И он не просил о большем.       Эндрю припарковался возле здания, вышел из машины и оглянулся на него; нежность в глазах, уголки рта приподнялись, на щеках ямочки.       — Нил? Идешь?       — Да, — ответил Нил, — иду.