Стать иркеном

Взросление — это умение признавать реальность того, что нам не нравится.

      Утренний взрыв не стал неожиданностью. Диб слишком долго прожил в семье полубезумных ученых (как земного, так и инопланетного), чтобы не реагировать на такие мелочи. Подросток причмокнул губами и спрятал голову под подушку, намереваясь урвать еще несколько часов сна своего заслуженного выходного. Минилось, который до этого лежал возле его головы, издал недовольный звук и отполз на край кровати, где снова вошел в режим ожидания.       Несколько минут они пролежали неподвижно в полной тишине, пока внезапное осознание не заставило Диба резко принять сидящее положение. Минилось снова запищал, пока вращался в воздухе, медленно поднимаясь вверх, когда юноша случайно скинул его с матраса своим резким движением. Но Диб не обратил внимания на жалобы рогатого робота. Быстро нашарив рукой очки и чуть не выколов себе глаз оправой, молодой криптозоолог выбежал из своей комнаты в сторону взрыва. Голые ноги шлепали по холодному металлическому полу базы, но Диб не обращал на это внимания, подгоняемый усиливающейся паникой.       Он не услышал ни одного крика и ни одного ругательства Зима, после его очередного провального эксперимента.       Он не услышал ВООБЩЕ НИ ОДНОГО ЗВУКА, который дал бы знать, что Зим жив и в сознании!       Такого раньше никогда не случалось, поэтому Диб сразу же заподозрил худшее.       Струи дыма, просачивающиеся через щели двери, подсказали в какой именно из многочисленных подземных лабораторий случилось происшествие.       Вау, космический гремлин превзошел сам себя! Давно он не устраивал таких разрушений. Это же не признак пожара? Хотя, если бы был огонь, то Компьютер бы наверняка отреагировал, а не молчал. Это внушало некоторый оптимизм.       — Зим, ты в порядке? — крикнул Диб, когда приблизился.       Перед ним автоматически открылась дверь и парень тут же закашлялся, когда на него хлынула волна дыма. Это его задержало, потому что перед ним предстало помещение, в котором была очень плохая видимость и было тяжело дышать. Глаза сразу же заслезились от ужасного запаха, отчего нечеткие объекты стали еще более расплывчатыми. Вентиляция работала на полную, но потребуется какое-то время, чтобы воздух снова стал чистым и безопасным для дыхания.       — Зим! — еще раз окликнул друга Диб и снова не услышал никакого ответа.       Глубоко вдохнув и задержав дыхание, молодой человек натянул на нос верхнюю часть пижамы.       — Ты зачем туда идешь? — раздался рядом знакомый голос.       Диб выдохнул и повернулся лицом к маленькому роботу-убийце, который, как обычно, подкрался к нему со спины и смотрел своими прищуренными голубыми глазами. В его руках находилась начатая пачка хрустящих палочек, что означало, что он пришел сюда прямиком из кладовой.       — Почему вы, люди, так любите идти в неблагоприятные для вашей функциональности условия? — продолжил его отчитывать этот мелкий зануда. — Или же это только у тебя нарушен протокол самосохранения? Хочешь получить отравление продуктами горения?       — ГИР, хорошо, что ты здесь! — не скрывал своего облегчения подросток, проигнорировав его язвительный тон. — С Зимом что-то случилось!       — С ним всегда что-то случается. Мой хозяин — идиот, — равнодушно ответил серебристый бот, не разделяя его тревогу.       — Я говорю серьезно, ГИР! — всплеснул руками Диб, начиная злиться из-за его поведения. — Ты ведь тоже заметил, что этот раз отличается от предыдущих?       — Что я должен был… — раздраженно начал было отвечать СИР юнит, но замолчал, когда сверился с показателями сканеров. Его глаза резко покраснели. — Что за чушь?       Его лицевая панель, которая долгое время выражала лишь презрение к миру и скуку, изменилась на обеспокоенность. Он даже перестал есть и положил начатую закуску себе в голову.       — Ты видишь Зима? Он в порядке? — затаил дыхание молодой Мембрана.       — Я регистрирую признаки жизни, но сигнал ПАКа… Странный, — маленький робот отправил запрос по линии связи ПАК-СИР, но не получил отклика: — Как будто белый шум.       — Подтверждаю, — поделился своим мнением Компьютер, чей голос тоже приобрел встревоженные нотки. — Я перестал регистрировать присутствие Захватчика Зима сразу же после взрыва. Однако в лаборатории определённо есть что-то живое.       — Ня! — высказался Минилось, который только что добрался до места происшествия и опустился на свое привычное место на голове Диба.       — Ты прав, приятель. Пока мы тут стоим и болтаем, то не узнаем, что произошло, — почесал его между рожек человек.       — Ты понял то, что он сказал? — посмотрел на парня ГИР.       — Нет, но я хорошо угадываю, — признался подросток.       Маленький красноглазый серебристый робот смерил его взглядом, в котором можно было без слов понять все то, что тот о нем думает.       — Держись позади меня, человек. Пойдем найдем моего хозяина-идиота, чтобы я мог его придушить, — после недолгой паузы сказал иркенский робот-помощник, после чего зашел внутрь лаборатории.       За ту минуту, что они находились в коридоре, дым вышел через вентиляцию и открытые двери, отчего видимость заметно улучшилась. Хотя запах гари все равно был сильным и Диб снова натянул ткань на лицо для хоть какой-то защиты.       ГИР неторопливым шагом бродил среди оборудования и постоянно смотрел в одну точку, пытаясь на расстоянии определить какой именно источник жизни улавливают его сканеры. Его маневры напоминали движения хищника, подкрадывающегося к добыче. Он постоянно так делает, когда охотится на грызунов, пробравшихся на базу, так что скорее всего ГИР опять загоняет в угол какую-то несчастную крысу.       Осмотревшись, Диб замечает обломки все еще слабо дымящегося оборудования, взорвавшегося на одном из верстаков. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что именно над этим изобретением работал иркен перед своим внезапным исчезновением. Подросток направился туда, намереваясь начать оттуда искать подсказки того, что случилось с инопланетянином, но остановился, когда увидел на полу что-то черное. Это был сапог. Очень знакомый черный сапог для знакомой маленькой ноги. Неподалеку от него лежал второй сапог. Перчатка. Еще перчатка. А еще чуть дальше… Это были штаны?       — Что за фигня? — недоуменно пробормотал Диб, подходя к небрежно брошенным элементам гардероба Захватчика. — Зим бы ни за что не бросил свою униформу вот так.       Он наклонился, чтобы поднять ткань и проверить ее на наличие розовой крови, но заметил движение в метре от себя. Парень поднял взгляд и застыл в шоке от увиденного.       — Ня? — разделил его удивление Минилось, когда проследил за его взглядом со своего насеста у него на макушке.       — ГИР… — негромко позвал робота Диб, так и застыв в позе пьющего оленя, чтобы не спугнуть существо перед собой. — ГИР, быстро иди сюда!       — Не командуй мной, — раздраженно ответил тот, бесшумно появляясь рядом.       Красные глаза СИР юнита сосредоточились на разыскиваемом источнике жизни, который он теперь мог видеть полностью… И его оптика начала быстро округляться.       — Что там такое? Мои камеры не видят с вашего ракурса, — не сдержал любопытства Умный Дом, заинтригованный странным поведением сразу трех своих обитателей.       — Думаю… Мы поняли, что случилось с Зимом, — медленно произнес Диб, опускаясь на колени, чтобы не прерывать зрительный контакт со своей находкой. — И почему он такой тихий.       — Результат неожиданный, — таким же странным тоном поддакнул ему ГИР, не двигаясь.       Минилось же просто промолчал, наблюдая за происходящим с характерным для него спокойствием.       Там под столом со взорвавшимся экспериментом, возле которого валялась часть униформы Захватчика, находился маленький иркен. И не просто маленький, а крошечный. Он был даже меньше ГИРа, размером наверное с небольшого кота. На нем были только розовая рубашка и темно-розовая полосатая кольчуга, которые были слишком велики для его маленького тельца. Они вообще свалились бы с него через слишком широкую горловину, если бы не ПАК, который остался неизменным, но потухшим. Кибермозг, который раньше закрывал только верхнюю часть спины Зима, теперь был больше похож на панцирь черепахи. ПАК был слишком велик для этой крохи, который был вынужден стоять полусогнутым, чтобы его не опрокидывало на спину. Огромные красные глаза, которые тоже не изменились по размеру (логично, ведь они искусственные, как и ПАК), явно не помещались в уменьшившихся глазницах и сильно выпирали из черепа. В этих глазах не было ни капли узнавания, а был только сильный страх. Движение, которое до этого привлекло внимание Диба, было попыткой забиться подальше в угол от высокого страшного непонятного существа, который смотрел на испуганного иркенского смита с неясными намерениями.       Однако когда в поле зрения внезапно помолодевшего Зима появился ГИР, крошечный иркен перестал царапать угол, в который сам себя загнал. Его короткие усики приподнялись в замешательстве, когда он помимо страшного огромного чужака увидел иркенскую технологию. В слишком больших для такой маленькой головы выпученных глазах промелькнуло множество мыслей, но в итоге Зим-смит вернулся к угрожающему рычанию, пытаясь казаться опаснее, чем он есть сейчас. О чем бы ни подумал Зим, когда увидел своего СИР юнита, по какой-то причине он решил, что тот представляет для него такую же угрозу, что и Диб.       — Эй, Зим, — произнес юный исследователь самым мягким голосом, на который был способен, и поманил малыша к себе рукой. — Это место выглядит неудобным. Почему бы тебе оттуда не выйти?       Маленький иркен зарычал громче в ответ на его движение и снова начал пытаться вскарабкаться на препятствие позади себя.       — Это смит. У него нет переводчика. Он не понимает английский, — сказал ГИР, не отводя взгляда от крошечной угрозы перед ним.       Это был элитный смит, созданный для геноцида. Пусть он и выглядит так, словно ему едва ли исполнился один иркенский год, но ГИР знал, что в этом возрасте смиты из военной касты уже умеют убивать. У него уже есть крепкие зубы и острые когти, а потому нужно быть настороже в случае, если этот смит решит наброситься на человека.       ГИР еще раз отправил сообщение по линии связи, но снова получил в ответ лишь помехи. ПАК Зима не реагировал, из-за чего протоколы СИР юнита регистрировали его лишь как какого-то случайного иркена, даже если робот знал, что смотрит на своего владельца. А значит, что раз его хозяин СНОВА неработоспособен, он вынужден взять ситуацию под свой личный контроль. Прекрасно, как будто у него уже не было планов на эти выходные, кроме как разбирать этот бардак. В любом случае, когда его владелец придет в себя, то явно не обрадуется, когда узнает, что перегрыз горло своей любимой ручной обезьяне. Так что ради своего будущего психологического благополучия ГИР присмотрит за тем, чтобы эти два придурка друг друга не убили.       — Почему он не может… Тьфу, ладно, я понял, — пробормотал Диб, быстро включив нужную программу на своих часах, после чего попробовал еще раз, но уже на иркенском языке: — Привет, Зим. Ты в безопасности. Мы друзья.       Крошечный зеленый инопланетянин перестал шипеть и снова приподнял антенны, услышав родную речь от неиркенца. Страха в его глазах меньше не стало, но недоверия прибавилось.       — Друзья? — Диб чуть не улыбнулся услышав его тоненький детский голосок, но сумел удержать серьезное выражение лица. — Ты считаешь меня за идиота, мерзкий похититель?       — Я не похититель, — молодой Мембрана почти обиделся. Почти. Забудем про тот случай с йети. — Почему ты думаешь, что мы тебя похитили?       — Это вполне логичный вывод, учитывая, что абсолютно все смиты собержатся под поверхностью планет и не вступают в контакт ни с кем посторонним, — вместо него ответил на вопрос ГИР, тоже переключившись на иркенский. — Единственный случай, когда смит вступает в контакт с инопланетянином — это если этого самого смита каким-то образом умудрились похитить из Смитерии. Такое происходит крайне редко, но враги Империи никогда не оставляют попыток проникнуть в Смитерии, чтобы их саботировать.       — О… — моргнул Диб, посмотрев на ситуацию с точки зрения крошечного испуганного детеныша перед ним. — Но это не тот случай! Мы тебя не похищали!       — Ложь! — агрессивно зашипел на него Зим, уже высматривая уязвимые места на теле незнакомого существа и возможные пути побега.       — Он тебе не поверит, — ГИР сделал полшага вперед, готовый броситься наперехват в случае нападения.       — Тогда ты ему скажи! Ты его СИР! Тебе он поверит!       — Это СИР? — удивился Зим, снова выглядя озадаченным.       — Я не его СИР, — фыркнул серебристый бот, смерив детеныша горящим алым взглядом. — Я могу принадлежать лишь Захватчикам, а смиты — это самый низший ранг в Империи. Они даже ниже дронов и уборщиков. Ни за что на свете я не буду выполнять его приказы. К тому же, мое слово для этого смита ничего не стоит, потому что он считает, что я взломан и нахожусь под контролем его похитителей.       Молодой криптозоолог почти в отчаянии провел рукой по волосам, наткнулся пальцами на Минилося и почесал его по спинке, чтобы самому успокоиться. Ситуация лучше не становится и постепенно заходит в тупик. Зим их не помнит и считает за врагов. ГИР ведет себя, как мудак и не спешит помогать. Что ему делать?       — Слушай, Зим, ты можешь мне не верить, но попытайся хотя бы выслушать…       — Я не буду слушать ни тебя, ни твою пропаганду! — растопырил тот когти и наклонил голову, словно птица. — Что тебе от меня нужно? Кто ты такой?!       — Я…       — КТО?!       — Я твой…       — КТО ТЫ???       — Я…       — Скажи мне!!!       — Я твой раб! — сказал Диб первое, что пришло ему в голову.       Зим тут же заткнулся и уставился на него широко раскрытыми глазами, отчего подросток забеспокоился, что имплантанты, которые удерживаются в черепе лишь за счет натяжения век, вот-вот выпадут. ГИР тоже выглядел удивленным, когда обернулся на него через плечо, не веря, что человек сейчас выберет именно эту модель поведения. Но Диб не стал отказываться от своих слов, видя, что получил на них положительную реакцию.       Молодой Мембрана хорошо выучил культуру иркенов и достаточно часто притворялся на публике рабом Зима, чтобы перестать этого смущаться. Он уже давно знает, что иркены ни с кем не дружат (официально) и редко устанавливают товарищеские отношения даже с себе подобными. Они все законченные нарциссичные эгоисты, нацисты и яростные ксенофобы. Зим ни за что ему сейчас не поверит, если Диб начнет пытаться ему объяснять истинную природу их отношений. Наоборот, агрессивный смит лишь увертится в своих выводах, что его пытаются обмануть и, зная Зима, станет опасно непредсказуемым. Но есть один вид отношений, когда иркен и любой другой пришелец могут находиться в одном помещении и не пытаться убить друг друга. Именно эту карту Диб решил разыграть, чтобы попытаться уверить крошечное существо перед ним в том, что оно в безопасности.       — Мой раб? — переспросил Зим, усомнившись в том, что правильно услышал. — Докажи, — его огромные глаза пристально уставились на человека.       — Ну… Я… — Диб снова почесал затылок и задел лапку Минилося. — Я сейчас быстро переоденусь и все объясню, хорошо? Никуда не уходи! — и подросток быстро убежал обратно в свою комнату.       — Болван, — хмыкнул ему вслед ГИР, который остался наедине с проблемой.       С уходом человека часть напряжения покинула тело детеныша иркена, и Зим начал проявлять свойственное для себя любопытство:       — Так… Ты действительно СИР?       — Тебя еще не научили идентифицировать иркенскую технику, смит? — со снихождением посмотрел на него робот. — Тебе есть хотя бы цикл, коротышка?       Зим нахмурился и выпятил вперед челюсть, почти как его взрослая версия:       — Ты не можешь быть СИРом, это обман! — снова выставил он перед собой когти, демонстрируя угрозу. — СИРы — это эксклюзивная технология, только для Захватчиков! А ты принадлежишь какому-то грязному пришельцу, значит ты подделка!       — Кто сказал, что я принадлежу этому придурку? — приподнял металлическую бровь ГИР. — Это временное вынужденное сотрудничество.       — Но… Где тогда твой хозяин? — непонимающе моргнул крошечный иркен.       Серебристый бот тяжело вздохнул (механизмам нужно дышать?) и мученически описал своими красными окулярами полукруг:       — Оглянись внимательнее, глупый смит, — взмахнул он сервоприводом. — Как ты думаешь, где ты находишься?       — На вражеском корабле? — предположил Зим, вспомнив наличие незнакомого высокого инопланетянина-похитителя.       — Ты идиот с момента активации, да? — раздраженно цокнул языком ГИР.       Не дожидаясь ответа, СИР юнит активировал двигатели и залетел на стол, чтобы поближе взглянуть на причину нынешнего печального состояния своего владельца. К сожалению, взрыв слишком сильно повредил устройство, и ГИР не смог ничего понять. Поэтому он напрямую подключился к Компьютеру и начал загружать чертежи.       За это время Зим выглянул из своего убежища и начал внимательно осматриваться, любопытно двигая антеннками. Когда он только очнулся, все вокруг было в дыму и он был напуган, но сейчас ничто не мешало ему как следует изучить свое окружение.       — Это Ирк? — высказал он свое второе предположение, судя по знакомой полутьме и замеченной им иркенской символике на некоторых предметах.       — Попробуй еще раз, — не скрывал насмешки в голосе ГИР, продолжая изучать файлы.       В этот момент прибежал Диб, снова получив все внимание к своей персоне. Его волосы все еще представляли собой беспорядок, из которого торчала лишь пара крошечных рогов, но юноша успел переодеться в свой повседневный наряд. Может быть Зим с первого раза и не поймет, что культовый черный плащ сшит из иркенского материала, но большой знак Иркен на фоне красной футболки должен быть хорошо различим.       Крошечный зеленый инопланетянин прижал антеннки к затылку, но не стал пытаться спрятаться, когда молодой человек снова приблизился к нему. Красные жучинные глаза настороженно наблюдали за неизвестным чужеродным видом, когда тот опустился перед ним на корточки.       — Привет, меня зовут Диб! — зачем-то помахал перед собой рукой высокий гуманоид и показал свои странные зубы. Демонстрация угрозы? — Пожалуйста, выслушай меня. Это все несчастный случай.       — Говори, — милостиво дал свое разрешение Зим, продолжая внимательно следить за каждым его движением. — Что за случай? Как это связанно с тем, что я нахожусь здесь?       — Да. Видишь ли, на самом деле, ты взрослый… Ну, был взрослым еще меньше часа назад, — неопределённо указал на него рукой Диб. — Посмотри, что на тебе надето. Часть твоей униформы, из которой ты вывалился, все еще здесь.       Зим, который все еще излучал сомнение, перевел взгляд на перчатку, которую ему протягивали. Неловко сделав несколько шагов (человек нахмурился, когда это заметил), иркенский смит выхватил предмет из его ладони (пять пальцев, какой ужас!) и поспешно вернулся на прежнюю позицию, чуть не упав при этом два раза. Зим внимательно изучил перчатку, сделанную явно для трехпалой иркенской когтистой конечности. Но когда он решил ее примерить, то смог натянуть ее до плеча и еще место оставалось.       Диб, наблюдая за этим, только диву давался, насколько же маленькими являются иркенские детеныши. А ведь раньше молодой исследователь паранормальных явлений подозревал, что Зим лгал о том, что являлся полностью взрослой особью. Ведь он выглядел и иногда вел себя, как ребенок! Однако сейчас Диб может лично убедиться, что никакой лжи не было. На фоне того, каким был иркен до несчастного случая, и каким он стал сейчас — разница поразительная.       Пока Зим изучал и примеривал свою старую перчатку, Диб увидел кое-что еще. Для своего удобства смит закатал рукава рубашки и они оба обнаружили, что его суставы выглядят неестественно большими и распухшими. Все имплантанты, которые повышали физическую силу и выносливость киборга, остались прежнего размера и теперь были слишком большими для такого маленького тела, причиняя явный дискомфорт. Вместо того, чтобы усиливать, они теперь только мешали, когда вхолостую терлись об слишком маленькие кости и задевали мышцы в непредусмотренных областях, вызывая судороги. Это… Объясняло, почему Зим не смог убежать и спрятаться получше, когда подумал, что его похитили. Он просто не может даже сделать несколько шагов, чтобы не споткнуться. Он даже не может СТОЯТЬ ровно! ПАК, предназначенный для взрослого иркена, просто перевешивает малыша и тянет его к земле.       Когда-то Зим рассказывал, что имплантанты и прочие улучшения смитам вживляют постепенно по мере их взросления. Глядя на эти неестественно выпирающие порозовевшие суставы на запястьях и локтях можно легко понять почему в молодых иркенов решили не пихать все сразу после их рождения. А ведь в груди Зима находится небольшой баллон с запасом кислорода, который, должно быть, сейчас сильно давит на его внутренние органы. И отверстия для прикрепления ПАК. Насколько же большие сейчас дыры в этой маленькой спине? Жаль, что розовая ткань все это скрывает, не давая визуально оценить плачевность ситуации.       — Допустим я тебе поверил, — после недолгой паузы и изучения своих изменившихся рук, Зим быстро опустил рукава обратно и перевел взгляд на подростка. — Что именно заставило меня стать смитом?       Хвала иркенской коллективной памяти, позволяющей даже крошечному смиту быстро осознать ситуацию. Ему не нужно ничего объяснять, как ребенку, не понимающему элементарных вещей. Даже с резко помолодевшим и потерявшим всю память о самом себе Зимом можно разговаривать так, будто ничего не произошло. Загруженная в него Контрольными Мозгами информация позволит сориентироваться даже среди самых сложных терминов и прийти к тем же выводам, что и взрослый иркен.       — Как всегда виноват здесь только ты и твой извечный идиотизм, — ответил на его вопрос ГИР, закончивший расследование.       Он разорвал соединение с Компьютером и спрыгнул со стола, встав напротив Зима возле человека.       — Я собрал все необходимые доказательства, — начал он, приняв позу для предоставления отчета. — Захватчик Зим (усики смита на этом моменте резко поднялись, а глаза выпучились еще сильнее) разработал вещество, которое влияет на иркенский организм и при попадании внутрь вызывает возврастную регрессию. Это вещество имеет твердую форму и мой хозяин решил, что для лучшего поражающего эффекта нужно перевести его в газообразное состояние.       — Дай угадаю, весь тот дым, что мы видели…? — осенило Диба.       — Вещество сменило агрегатное состояние слишком быстро и с большим высвобождением энергии, — подтвердил его догадку ГИР.       — Зим не успел задержать дыхание, надышался газом и вот результат! — юноша показал на любопытного смита, внимательно слушавшего их разговор.       — Я Захватчик? — Зим вынес для себя самую важную часть, только не ту, что им бы хотелось.       — Да, да, ты сейчас на планете уродливых прямоходящих обезьян («Эй!» — возмущённо воскликнул Диб) за многие световые годы от Империи, — раздраженно качнул перед собой сервоприводом туда-сюда ГИР, обещая себе не срывать злость на смите. — Это единственный вывод, который ты для себя вынес?       — Конечно же нет! — пристально посмотрел на него Зим. — Если я Захватчик, — он быстро посмотрел на свою одежду, узнав характерный для военных дизайн, — значит ты МОЙ СИР!       — Прекрасно, он начинает зазнаваться, — пробормотал серебристый бот, еще сильнее сузив оптику.       — А ты действительно мой инопланетный раб! — маленький когтистый пальчик остановился на Дибе, который начал задумываться о том, правильное ли он решение принял, видя такой энтузиазм. — И я на своей базе!       — Ничего из перечисленного здесь не твое! — огрызнулся на него ГИР. — Ты сейчас не Захватчик! Ты внеранговый! Ты самый низкий! У тебя здесь нет никаких прав и никаких привилегий! Тебя вообще здесь быть не должно! Ты должен быть заперт на Ирке и быть под тщательным присмотром!       Да ни за что на свете он не позволит лишенному тормозов идиоту, ставшему из-за отсутствия нажитого жизненного опыта еще большим идиотом, иметь здесь хоть какую-то форму власти! Ему нужно сохранить это место целым до тех пор, пока Зим не вернется в прежнее состояние, чтобы ГИР смог со спокойной совестью оторвать ему голову. Так что смита на это время необходимо изолировать, лишив всех прав, чтобы тот не смог сеять вокруг себя еще больший хаос, чем обычно.       — Измена! Я твой хозяин! Немедленно повинуйся мне! — маленький Зим все равно остается Зимом, а потому закатил истерику.       Одним быстрым неуловимым шагом одна из самых смертоносных боевых моделей роботов Империи сократила разделявшее их расстояние и нависла над смитом, наглядно показывая их нынешнюю разницу в росте. Рост для иркенов значит ВСЕ, как и близость к военной касте. ГИР сейчас был ВЫШЕ! ГИР, не смотря на свое полностью искуственное происхождение, относился к военным и носил звание второго после их хозяина-Захватчика. В данный момент ГИР намного выше малолетнего бестолкового детеныша по иерархии! А еще он позволил смиту увидеть в своих красных глазах круги боевой системы наведения, в качестве легкого предупреждения.       Быстро вспомнив все это, Зим немедленно заткнулся и задрожал от страха за свою жизнь.       — Ты сейчас пытаешься бросить мне вызов? — сделал еще один, но мееедленный шаг серебристый бот, сверкая красными глазами. — Хочешь побороться за старшинство?       — Никак нет, сэр! — пискнул смит, быстро отсалютовав ему дрожащей рукой.       — Эй! А ну перестань! Ты его пугаешь!       Глупый, очень глупый высокий инопланетный раб схватил готового вот-вот учинить резню робота-убийцу сзади и поднял одной рукой. Эх, а ведь Зим еще даже не успел привыкнуть к мысли, что у него есть живой раб, как его сейчас переведут в статус «мертвый».       Голова СИРа резко, с почти слышимым щелчком повернулась в сторону того, кто осмелился на него напасть сзади…       — Отвали.       Уже через секунду глаза и панели робота стали голубыми, и он выглядел скорее раздраженным, чем злым. Словно нашкодивший кот, которого держат за шкирку.       — Ты первый, — встряхнул его Диб и поставил обратно на пол. — Что ты делаешь? За что ты так с ним?       — Тц, — скрестил сервоприводы на груди ГИР, отворачиваясь от оскорбительного человека. — Ничего особенного. Просто напоминаю смиту о его месте, чтобы он не смел даже думать о том, будто может делать все тоже, что и он взрослый.       — Что плохого в том, чтобы обращаться с Зимом, как прежде? — Диб просто не понимал его логики, хотя считал себя умным.       ГИР же считал его непроходимо тупым, а потому начал разжевывать свою точку зрения:       — Ты оставишь младенца одного в доме? Ты позволишь младенцу управлять машиной? Или хотя бы взять в руку нож? Нужно ли оказывать младенцу то же доверие, что и взрослому, или же он просто существо, не имеющее никакого права голоса?       — Но Зим же не человеческий младенец! Его коллективная память…       — Дает ему лишь стартовые знания о мире и опасностях, но не отменяет того факта, что смит, не завершивший обучение, не должен оставаться без надзора, — поставил точку в этом глупом споре ГИР, сверля взглядом обиженно надувшегося малыша. — Мы на вражеской планете далеко за пределами Иркенской Империи. Вместо полноценного обученного бойца Захватчик Зим в данный момент является лишь обузой. У него нет ни навыков, ни знаний, ни квалификации, чтобы принести пользу миссии.       — Ня! — впервые за долгое время подал голос Минилось, тоже решив поделиться своим мнением.       — Значит нужно сделать так, чтобы Зим снова стал взрослым, — сдавшись, вздохнул Диб и с трудом выпрямился во весь рост. — Кто-нибудь выяснил, как это сделать?       — Я знаю, — раздался голос с потолка. — Формула, которую разработал мой хозяин, нестабильна. Тесты показали, что спустя некоторое время, в зависимости от дозировки, образцы возвращаются к изначальному состоянию, если не ввести новую дозу. Хозяин был недоволен этим и хотел сделать формулу более стабильной, но пока не достиг успеха. В ходе эксперимента, когда он проверял процесс газообразования после добавления нового компонента, вещество сдетонировало.       — Зачем мне вообще нужно было делать что-то подобное? — пробормотал Зим, потерев свой опухший локоть через рукав. — Зачем мне нужно было что-то, что превращает взрослого иркена в смита?       — Погоди, у меня есть нужная аудиозапись… «Компьютер, новая идея! Эти позорные Высочайшие больше не смогут стоять на пути могущества Зима, если перестанут быть Высочайшими! Если они станут жалкими и такими же низкими, как смиты! Да, превратить их в смитов! Контрольные Мозги ни за что не позволят паре смитов управлять Империей и они отправят их в Смитерию до конца их жалких жизней! А еще лучше превратить в смитов всех высоких иркенов! Весь Массив! Весь Ирк! И тогда Зим останется единственным взрослым иркеном и самым высоким! Зим будет всем править! Ха-ха-ха-ха! Смейся со мной Минилось!.. Э, где Минилось? ГИР? Я один? Тьфу, забудьте. Ладно, для начала надо придумать что-то легкое, летучее, что быстро распространяется…»       К концу аудиозаписи ГИР и Диб стояли с одинаковыми пустыми лицами, но ничуть не удивленные. Только Зим мог до такого додуматься! Даже взрослый Зим является абсолютной угрозой, которую нельзя оставлять без присмотра даже на пять минут! Он же такими темпами всех иркенов умножит на ноль, а это совершенно никому не нужно! Даже самому Зиму, который будучи социопатом просто не понимает последствий своих действий. Лично Дибу нравятся иркены и он хочет принести им свободу, а не смерть. О чем думают иркенские ИИ юноше неведомо, но что-то не похоже, что хоть кто-то из помощников Зима вдохновился идеей причинения вреда своим создателям.       — Значит нам нужно просто подождать, когда омолаживающее вещество выйдет из его организма и он снова станет нормальным, — заключил ГИР, никак не прокомментировав услышанное. — А до тех пор поручаю заботу о смите тебе, Диб-раб.       — Почему сразу мне? — недовольно посмотрел на него тот.       — Да! Почему я должен возиться с этим уродливым великаном? — тоже не остался счастливым от такого решения маленький зеленый жук.       — Ну спасибо, теперь я знаю, что ты на самом деле обо мне думаешь, Зим, — недовольный взгляд Диба теперь переместился на смита.       — Потому что ты относишься к расе, которая проявляет заботу о потомстве, когда как мы является военными машинами, не обладающими необходимым для ухода уровнем эмпатии. И мы все здесь знаем, что ты абсолютно безопасен для моего владельца, даже когда он уязвим и недееспособен, — спокойно объяснил ГИР. — Ты единственный достойный кандидат на эту роль.       Короче говоря, как-то так получилось, что Диб оказался в коридоре перед захлопнувшейся дверью в лабораторию с крошечным Зимом в руках.       Юноша опустил глаза на свою ношу и столкнулся с крайне недружелюбным взглядом маленького инопланетянина. Диб мог ощутить, насколько одеревенело от напряжения тело в его руках, и как Зим даже в своем нынешнем положении пытается отдалиться от человека, уперевшись ногами ему в живот.       Для смита вся эта ситуация сама по себе является стрессом. Он в незнакомой обстановке наедине с незнакомцами, ему больно и он плохо понимает происходящее. А тут еще малыш столкнулся с откровенным предательством якобы своего робота, когда ГИР схватил его и сунул прямо в руки неизвестного чужака-Диба. Потому что ничем, кроме как предательством эту попытку убийства назвать нельзя! Ведь всем известно, что инопланетяне опасны и могут причинить вред в любой момент! Это существо-Диб не только высокий, но и выглядит довольно сильным. Его тело не аморфное, как у тупых слаймов или микробов, а крепкое, как у иркенов, вортианцев или Похитителей Планет. Более того, это неизвестный вид. Это хуже всего, потому что Зим не знает, что может спровоцировать этого чужака на атаку и какой урон тот способен нанести.       Вывод прост и очевиден: СИР пытается убить своего внезапно помолодевшего хозяина, притворившись, что неизвестный высокий инопланетянин «безопасен». А на самом деле этот Диб сейчас разорвет его на кусочки своими уродливыми руками со слишком большим количеством пальцев! Ведь рабы ненавидят своих поработителей и готовы отомстить при любом удобном случае! И сейчас как раз такой случай!       — Что же, похоже, здесь только мы, — улыбнулся малышу подросток, но Зим, увидев зубы, лишь напрягся еще больше и оскалился в ответ. — Итак, это всё — твоя база на Земле! — Диб одной рукой обвел пространство вокруг себя. — Хочешь экскурсию?       Смит позволил себе отвести взгляд от своей возможной погибели и быстро посмотрел по сторонам. Но не увидел ничего кроме пустого полутемного коридора и нескольких закрытых дверей.       В крошечной головке космического жука появилась мысль, что чужак-Диб пытается отвлечь его внимание словами и внушить ложное чувство безопасности, чтобы потом провести неожиданную атаку. Ничего не выйдет! Если высокий пришелец того хочет, то Зим тоже способен на интеллектуальные игры! В конце концов, он уже выяснил, что его взрослая версия является Захватчиком, а Захватчики превосходные лжецы и манипуляторы! Это должно быть у него в генетическом коде! Не составит никакого труда обмануть данное примитивное существо, попутно выудив из него нужную информацию. Противник хочет поговорить перед дракой? Что же, пускай так и будет. Это Зим будет тем, кто допрашивает!       — Земля? Так называется планета, на которой мы сейчас находимся? — с любопытством наклонил голову Зим, впиваясь когтями в руку, что его удерживала. — Ужасное название. Звучит, как планета Грязь. Где она вообще? Как далеко от Ирка?       — Мы сейчас в небольшом придатке основного левого крыла в 8000 парсеках от центра Галактики в секторе Ипсилон, — нахмурился Диб, вспоминая «свой» адрес на общегалактической терминологии, который Зим заставил его запомнить.       — Сектор Ипсилон? Где это? — уставился на него смит.       — Это возле сектора Тау.       — Где? — Зим все еще не узнавал названия.       Диб задумался. Земля находится в области, которую самые развитые виды инопланетян считают безжизненной. Ирк находится на краю рукава Центавра (правое крыло) в невидимой с Земли из-за Центра Галактики области. Какие места Диб знает, что были бы ближе к изученному иркенами космосу?       — Знаешь Хименоптеров? (Hymenoptera)       — Да, — моргнул Зим, быстро обратившись к коллективной памяти, потому что лично их не встречал.       — Земля находится где-то в 1000 парсеках ниже их родной планеты.       — А, так это в мертвой зоне, — в красных глазах мелькнуло понимание, но практически сразу же крошечный иркен нахмурился. — Погоди, я сейчас на планете в мертвой зоне? Здесь есть пригодная для захвата планета? Я думал, что зона называется мертвой из-за того, что в этой области нет обитаемых планет.       — Как видишь, как минимум одна планета с жизнью тут имеется, — пожал плечами юноша.       Зим смерил его изучающим расчетливым взглядом и снова посмотрел по сторонам. Именно тогда малыш заметил, что человек все это время не стоял на месте, а целенаправленно куда-то шел. Его обманули!       — Эй! Куда ты меня несешь?! — зашипел смит, начав вырываться.       — Не нервничай! Мы уже на месте! — Диб поудобнее перехватил свою извивающуюся ношу, удерживая за выпирающий край ПАКа. — Это просто медотсек, — сообщил он, когда дверь перед ним открылась с характерным шипением.       Зим перестал пытаться откусить ему пальцы и быстро осмотрел новое место, в котором оказался. Это помещение было немного меньше лаборатории, которую они покинули, но оборудование стояло плотнее друг к другу. В центре находился ярко освещенный хирургический стол, один вид которого заставил иркенского смита инстинктивно прижать антенки в испуге. Он не знает, что именно его напугало на подсознательном уровне, но точно знает, что не хочет здесь находиться.       — Какой медотсек? Не надо медотсек! Не хочу медотсек! — запротестовал Зим, принявшись вырываться с новой силой, игнорируя боль от слишком больших имплантантов.       С кряхтением Диб посадил своего маленького друга на стол и отступил на два шага назад, уворачиваясь от небольших, но очень острых когтей, едва не расцарапавших ему лицо. Зим еще несколько секунд издавал яростное шипение, после чего посмотрел на пол. Оценив высоту, на которой он сейчас находится, маленький зеленый жук решил, что для него это слишком высоко, а потому отполз от края и посмотрел уже вверх, заметив движение. Несколько медицинских манипуляторов Компьютера медленно опускались с потолка.       — Хорошо, просто небольшой осмотр, чтобы оценить текущее состояние, — заговорил ИИ базы, приближаясь к испуганному детенышу.       — Кто ты?! — тот начал пятиться от механических рук, перемещаясь на другой конец стола.       — Я Компьютер Захватчика Зима. Не дергайся, смит.       Один из манипуляторов резко выдвинулся вперед и схватил иркена поперек туловища. Зим взвигнул, но вырываться не стал, слегка успокоенный тем, что имеет дело с техникой, которая принадлежит его взрослой версии. Он лишь слегка царапал когтями манипулятор и внимательно наблюдал за происходящим вокруг, не имея возможности ни на что повлиять. Одно из металлических щупалец беспрепятственно открыло порт ПАКа и установило соединение.       — О, — произнес Компьютер почти в ту же секунду. — Ну, это нехорошо, — добавил он после короткой паузы и разорвал соединение.       — В чем дело? — тут же насторожился Диб, которого медленно загонял в угол один из свободных манипуляторов Умного Дома.       — В его ПАКе сейчас действует кодировка смита. Я не могу взаимодействовать с программами смитов, они заблокированны для всех, кроме Контрольных Мозгов. У меня просто нет нужных паролей. Но на данный момент могу сказать точно, что большая часть функционала ПАКа отключена.       — Отключена? Что именно не работает? — на этот раз спросил Зим, выглядя еще более нервным, чем до этого.       — Деактивированы все улучшения Захватчика и взрослого иркена. В сети остался лишь жизненно необходимый минимум, вроде процессора, ядра памяти и аккумулятора.       — И это всё?! — изумился подросток. — А как же система терморегулирования? Как же иммунный фильтр?!       — Это все требует места, которого в ПАКах смитов попросту нет, — ответил Компьютер, начиная облучать Зима различными сканерами, а тот морщился от яркого света, но терпел все совершаемые над ним манипуляции. — Ты сейчас видишь ПАК взрослого иркена, однако у смитов они в несколько раз меньше. Смитерии стерильны и в них комфортная температура. Смитам попросту не нужны улучшения, которые устанавливаются, когда они становятся крупнее.       — Однако они нужны Зиму сейчас! — почти закричал Диб, отмахиваясь от надоедливого сервопривода. — Земля далеко не стерильна и здесь постоянные перепады температуры! Как он выживет без иммунитета и замерзший насмерть?!       Маленький иркен, что до того безвольно болтался в державшем его манипуляторе, бросил на человека быстрый изучающий взгляд. Почему этот инопланетный раб выглядит почти напуганным возможной смертью Зима? Для него есть какие-то негативные последствия при таком сценарии? Хм, в таком случае можно пока понизить рейтинг опасности существа-Диба.       — В прошлый раз ты довольно хорошо справился с тем, чтобы его согреть, человек, — ответил Компьютер.       В прошлый раз? Когда Зим был взрослым? Его система терморегуляции уже выходила из строя? И он позволял этому высокому чужаку помочь себе согреться? Как?       — К тому же база более-менее защищена от негативного воздействия внешней среды. До тех пор пока смит находится под землей, не пересекая бактериологические барьеры, ему не угрожает угроза заражения.       — Здесь есть барьеры? — удивился Диб. — Я их никогда не видел.       — Пагубный для патогенов аэрозоль неуловим для твоего человеческого обоняния, как и ультрафиолетовые лампы, свет которых ты не видишь. Эта система защиты имеется на всех входах на подземные уровни. Хозяин Зим установил все это еще в первые недели своего пребывания на Земле.       — Так вот почему освещение здесь имеет такие темные оттенки. Я всегда думал, что это часть эстетики, — на Диба снизошло озарение из-за разгадки этой многолетней тайны. — И что все это значит? Зим теперь навсегда останется с едва работающим ПАКом?       — Не знаю. Скорее всего нет, — неуверенная интонация механического голоса с потолка передала ассоциацию с пожиманием плечами. — Теоретически, ПАК должен постепенно включать дополнительные функции по мере того, как хозяин Зим будет приходить в норму. Ничего больше сказать не могу, пока не проведу повторный осмотр. Возрастные расширения ПАКа смитам делают каждые три года и последний раз в десять лет перед их выпуском из Смитерии. Нужно провести проверку, когда данный иркенский смит биологически достигнет трехлетнего возраста.       — Я не какой-то там «данный иркенский смит»! Я твой нынешний хозяин! Имей уважение! — огрызнулся на потолок Зим, решив показать характер.       — Захватчик Зим в данный момент не регистрируется, — сухо отозвался Компьютер, отказавшись подчиняться.       — Несправедливо! — обиженно надулся маленький Зим, скрестив руки на груди.       Диб не смог сдержать умилительной улыбке при взгляде на эту мордашку. Нужна камера! Срочно!       — Погоди, но ведь один иркенский год длится чуть больше 9 земных лет! — вспомнил этот факт мальчик и ужаснулся. — Ты хочешь сказать, что следующий осмотр нужно провести через… 28 лет?!       — Я не думаю, что хозяин Зим будет востанавливаться с той же скоростью, с которой взрослеют обычные смиты, — в голосе Компьютера чувствовалась неуверенность. — Знаешь что? Принеси его на осмотр через несколько часов, когда вещество начнет покидать его организм. Если появятся какие-то признаки ускоренного взросления, то к тому времени они уже должны начать появляться.       — Будем надеяться на лучшее, — устало провел рукой по лицу Диб. — Я не хочу думать о том, что я умру от старости, а Зим еще останется ребенком.       — В худшем случае нет никаких проблем с тем, чтобы состарить его искусственно, — предложил вариант решения проблемы ИИ базы. — Старение — это естественный процесс, который можно ускорить. С омоложением обычно проблемы.       — А что насчет его ментального возраста? — убрал руку от своего лица подросток, почувствовав надежду.       — Не думаю, что разница по сравнению с его взрослой версией будет существена. Тебе это действительно важно? — спросил Компьютер после некоторого размышления.       Диб ответил ему недовольным взглядом.       — ПЕРЕСТАНЬТЕ ИГНОРИРОВАТЬ МЕНЯ!!! — закричал обиженный маленький иркен, который начал пытаться вырваться из металлической хватки робо-руки.       — Прости, Зим. Мы тебя не игнорируем. Мы просто волнуемся за тебя, — ответил молодой криптозоолог, используя успокаивающую мягкую интонацию.       Смит несколько секунд изучал его странным взглядом, не знакомый ни с чем другим, кроме грубых командирских криков работников Смитерии, после чего снова показал острые зубы в пустой угрозе:       — Я хочу уйти, — потребовал он, проведя когтями по механической конечности, которая его удерживала. — Сколько еще будет длится этот тупой осмотр?       — До тех пор, пока человек не окажет себе первую помощь, — Компьютер снова толкнул Диба в сторону кресла, рядом с которым уже находилась открытая аптечка.       — ЧТО?! ПРИ ЧЕМ ТУТ ЭТО?!       — Я в порядке! Мне не нужна помощь! — прокричали они оба одновременно.       — Серьезно, Компьютер, ты раздуваешь из мухи слона! Это просто царапины, как от кота! — Диб уклонился от одного манипулятора ИИ, который пытался схватить его за плечо, пока другой подбирался к его пострадавшей руке с проспиртованной ватой. — Я не истеку кровью, если ты этого боишься! Люди не настолько хрупкие!       — Я боюсь не того, что ты зальешь мои полы своей телесной жидкостью, а того, что сделает СИР, если увидит твою рану, — Умный Дом перестал преследовать человека, дав ему шанс думать своей головой. — Если ты не забыл, то СИР — это еще и робот-защитник. Ты, человек, включен в наши программы, как объект защиты. Однако смит… — Компьютер демонстративно приподнял притихшего Зима над столом. — Пока его ПАК не подает никаких сигналов нашего хозяина, для нас он считается посторонним. Надо ли напоминать, что СИРы делают с посторонними, если те ранят объект их защиты?       Зим испуганно прижал антеннки и сглотнул, догадавшись в какой он сейчас опасности. Диб тоже побледнел и схватил себя за руку:       — Но это же просто царапины. Ничего серьезного, — пробормотал он, позволяя себя утащить к аптечке.       — Хочешь сказать это боевым протоколам СИРа? Лично я все еще заинтересован в том, чтобы у меня был иркенский владелец.       У подростка больше не осталось аргументов, а потому он с недовольным бормотанием сел в кресло и начал обрабатывать царапины. Пусть Зим сейчас и размером с кота, но когти у него острее и длиннее, чем у обычного животного. Кожу он разрезал довольно глубоко. Если бы смит своими когтями задел вены на запястье, то Диб действительно мог бы истечь кровью.       — Какое это отношение имеет к тому, что меня удерживают против моей воли? — настороженно спросил Зим, снова дернувшись в своих оковах.       — Результат медицинского осмотра показал, что тебе запрещено передвигаться самостоятельно, — переключил на него внимание ИИ. — Имплантанты, предназначенные для взрослого иркена, могут повредить твои внутренности при активном движении. Поэтому человек станет для тебя основным транспортом на ближайшее время.       — Прекрасно, меня понизили до уровня пони для ребенка, — пробормотал Диб, заканчивая перевязку ладони.       Компьютер бросил ему на колени перчатки, чтобы скрыть бинты от ГИРа. Подросток молча подчинился, потому что не хотел иметь дел со злобным маленьким металлическим ублюдком, когда тот в ярости. Иногда (довольно часто на самом деле) он скучает по его более невинной версии.       — Мне не нужен никакой живой транспорт! Особенно инопланетянин! — продолжал протестовать Зим, агрессивно размахивая конечностями. — Я не слаб и вполне могу сам совершать базовые движения!       Искусственный Интеллект базы Захватчика ненадолго замолчал, когда начал догадываться о причинах столь яростного сопротивления смита. Ему показалось забавным, что именно сейчас у его «бывшего» хозяина включился инстинкт самосохранения, ведь до этих пор даже в самых тяжелых случаях Зим ни разу не вопринимал этого человека, как угрозу. Даже когда Компьютер пытался убедить своего Захватчика, что нельзя настолько доверять чужеродной форме жизни, этот человеческий ребенок лишь доказывал, что доверие, которое ему оказывал Зим, было полностью оправданным.       — Диб полностью безобиден и не причинит тебе вреда, — успокоил нервного смита Компьютер. — Его выбор в качестве твоего временного надзирателя обоснован и логичен.       — ТЫ ТОЖЕ МЕНЯ ПРЕДАЛ??? — услышал он в ответ.       — Почему ты настолько меня боишься? — спросил молодой Мембрана, подходя к Зиму.       Маленький иркен тут же замер и медленно повернул голову в его сторону. Компьютер поставил его обратно на стол и освободил, убрав все свои манипуляторы обратно к потолку. Однако Зим не попытался тут же сбежать, вместо этого оставшись на месте, и настороженно смотрел на высокое существо.       — Я тебя не боюсь! — с вызовом крикнул маленький зеленый жук, выставив перед собой руку в блоке. — Ты просто глупый примитив! Я могу убить тебя одним движением!       Диб поднял одну бровь и напряг губы, чтобы не начать улыбаться от умиления. Какой же Зим сейчас всё-таки миленький. Прямо как детеныш хищника, пытающийся вести себя, как взрослый. К счастью, мальчик знает иркена, как облупленного, и уже много лет умеет манипулировать им с помощью правильных слов.       Не делая резких движений, как при общении с диким животным, он поднял руки перед собой и немного развел их в стороны в приглашении:       — Мой великий и могучий иркенский повелитель, я твой верный раб, — тепло улыбнулся ему подросток. — Ты должно быть голоден. Хочешь, я покажу тебе, где ты хранишь свои закуски?       Лесть, как всегда, сработала безотказно. Сколько бы Зим ни пытался из себя выдавливать злость, но он всегда был уязвим перед столь откровенным заискиванием. Упрямство на пухлом зеленом личике продержалось на три секунды дольше, чем обычно, после чего малыш растаял от комплиментов и вышел из защитной стойки. Маленькая трехпалая ручка инстинктивно легла на живот, который при одной мысли о еде издал урчание.       — У меня… Есть хранилище закусок? — заинтересованно наклонился к Дибу смит, все еще сохраняя осторожность. — Оно большое?       — Больше, чем эта комната, — ответил мальчик, сохраняя неподвижность. — Если хочешь, то мы туда сейчас пойдем и ты возьмешь себе сколько угодно закусок!       На лице Зима отразилась борьба, но ни один иркен, особенно такой молодой, не устоит перед обещанием большого количества еды.       Мелкими шажками смит приблизился к огромному существу-Дибу. Нижний край его ПАКа с каждым шагом ударялся об поверхность стола, отчего Зим болезненно вздрагивал. Остановившись немного ближе, чем на расстоянии вытянутой руки, он недоверчиво уставился на Диба, словно спрашивал взглядом, что делать дальше.       — Я тебя сейчас подниму, хорошо? — все тем же мягким тихим тоном продолжил с ним разговаривать человек, стараясь не спугнуть детеныша.       Он медленно обнял крошечное тельце иркена и поднял на руки, стараясь не ограничивать движения смита, чтобы тот не почувствовал себя в ловушке. Когда к нему прикоснулись, Зим инстинктивно напрягся и оскалил зубы в угрозе. Но потом Диб прижал его к груди, придерживая как кота, и Зим быстро положил обе свои когтистые ладошки ему на шею. От ощущения власти и контроля над ситуацией маленький солдат-геноцидник немного успокоился. Однако Диб совершенно никак не отреагировал на неприкрытую угрозу своей жизни, направившись в сторону выхода из медотсека.       Зима такое поведение немного смутило (Почему это существо даже не нервничает? Может быть шея не является его слабым местом?), но он не позволял себе отвести взгляд от высокого инопланетянина, чтобы дать волю любопытсву и осмотреться. Ему действительно было очень интересно получше познакомиться со своей базой, принадлежащей его крутой взрослой версии, но еще больше ему хотелось жить. Так что он очень внимательно наблюдал за своим большим и явно сильным рабом, чтобы при первых же признаках обмана вырвать ему глотку.       Но Диб-существо вел себя совершенно спокойно и даже не смотрел на смита в своих руках, полностью сосредоточенный на дороге. В его странном чужеродном инопланетном запахе Зим тоже не улавливал агрессивных феромонов. Против своей воли крошечный иркен начал расслабляться, а его внимание переключилось на другие вещи. Например, на ощущение чужеродной кожи под своими пальцами. Диб был ТЕПЛЫМ, и это было особенно заметно на фоне прохладного воздуха базы Захватчика. Человеческая кожа казалась тонкой и имела странный бежевый оттенок, который Зим не знал считать ли отвратительным.       Заинтригованный совершенно новым для себя существом, маленький иркен отвлекся от своих изначальных планов и начал разглядывать Диба не как смертельную угрозу для себя, а как другую форму разумной жизни, которую он впервые видел вживую и так близко. Гуманоид так сильно внешне напоминал иркена и при этом был так не похож на них, что это сбивало с толку. У существа-Диба была тонкая шея и большая голова, как у иркенов, но другая форма черепа. Тоже лицо, а не зверинная морда, но маленькие странные глаза и что это за непонятный нарост в центре лица? Нет антенн, но вместо них множество тонких черных нитей разной длинны. О назначении непонятных круглых наростов по бокам черепа Зим даже не собирается гадать. И это он рассматривал только голову инопланетянина, а насколько же тот отличается от иркена в местах, что скрыты одеждой?       — Мы пришли! Что ты хочешь из этого?

——————

      Зим вздрогнул от звука голоса человека, а потом начал озираться по сторонам, чтобы понять, где они находятся. Диб усмехнулся, наблюдая за тем, как короткие антенки смита встали торчком, словно уши животного, а сам крошечный иркен начал пытаться повернуться в руках, не выпуская при этом его шею. Сам склад продовольствия не выглядел особо впечатляюще, но Зим явно заинтересовался содержимым многочисленных полок, вытягиваясь всем телом, чтобы лучше видеть множество различных ярких упаковок.       — Это все принадлежит мне? — тихо спросил он недоверчивым тоном.       — Конечно же это все твое, — мягко ответил Диб, едва удерживаясь от того, чтобы погладить малыша по голове.       Подросток помнил, что Зим как-то раз оговаривался, что в детстве часто голодал из-за того, что был не таким крупным, как его сверстники. Из-за физической слабости Зим довольно часто проигрывал в драках за еду, потому что Контрольные Мозги были ублюдками, воспитывающими будущую элиту максимально агрессивной к окружающему миру. Что же, Диб явно не собирался следовать их примеру. Если уж Зим переживает свое второе детство, то пусть оно будет не таким ужасным, как первое.       — Если честно, то я понятия не имею, что из этого считается вкусным и полезным для растущего организма, — Диб прошел вдоль ряда полок, показывая смиту, что дальше есть еще еда не на один год. — Но я часто вижу, как ты выбираешь это, когда у тебя плохие дни. От этого у тебя настроение становится лучше.       Зим с нескрываемой опаской уставился на пакет с закусками, которые парень взял с полки и протянул ему. Маленький иркен не знал что это, потому что ничто в этом месте не напоминало серую питательную массу, которой его кормили в Смитерии.       — Ой, не смотри так, словно это взорвется тебе в лицо, — Диб закатил глаза и пересадил напрягшегося смита на сгиб руки, чтобы освободить ладони. — Это обычная еда, видишь?       Зим скептически уставился на непонятную фиолетовую загогулину, которую держали уродливые человеческие пальцы и подносили к его лицу. Малыш нахмурился и агрессивно оскалил зубы, но тут он почувствовал восхитительный вкус САХАРА, попавший на язык через его вомероназальный орган. Этот орган был похож на змеиный, только действовал в противоположном направлении. Если змея собирала языком частицы в воздухе, чтобы ощутить запах, то иркены накапливали эти частицы в специальном углублении на нёбе, куда попадал кончик языка, чтобы ощутить вкус. Так они могли понять съедобна ли пища перед ними и нет ли в ней яда.       Стоило лишь Зиму ощутить призрачный вкус того, что находилось перед ним, как он тут же потерял самообладание и бросился вперед. Диб едва успел отдернуть пальцы до того, как на закуске захлопнулась смертоносная ловушка, которую иркен называл своими зубами. Кусочек сладости смит проглотил за секунду, после чего схватил всю упаковку и начал жадно набивать себе рот едой, сразу же все глотая, не жуя.       — Ого! Боже, ты действительно голоден! — нервно усмехнулся подросток, доставая с полки еще одну упаковку.       Он даже не успел ее открыть, потому что Зим, заметив добавку, тут же вырвал сладости из его ладони и легко разорвал упаковку когтями, чтобы добраться до содержимого.       — Вижу, тебе понравилось, — улыбнулся Диб, не обращая внимания на посылающий нахер взгляд Зима, который был слишком занят жеванием, чтобы ответить. — Как насчет попробовать что-то еще? У тебя много разных запасов.       Смит на мгновение отвлекся от попыток достать длинным языком крошки на дне пустой упаковки, чтобы посмотреть на то, что человек преподносит ему на этот раз. Теперь Зим был смелее, вырывая предлагаемую еду из рук человека, и жадно пожирая ее так, словно никогда в жизни не видел еды. Серьёзно, Зим ел так, словно совсем не чувствовал вкуса всего, что Диб ему давал, стремясь лишь к тому, чтобы как можно скорее проглотить все, пока не отобрали. Как будто нужно наесться впрок, потому что завтра ему уже не так сильно повезет и он снова будет страдать от голода.       Диб забеспокоился, когда малыш на его руках потяжелел, его до того впалый живот надулся, но Зим не показывал никаких признаков того, что насытился. Если крошечный иркен продолжит такими темпами, то его желудок просто разорвется.       — Эй, притормози, приятель! Не слишком ли ты много съел для первого раза?       — ЗАТКНИСЬ!!! — крикнул смит, бросив ему в лицо пустую упаковку, когда обнаружил, что его огромный тупой раб больше ничего ему не предлагает. — ДАЙ МНЕ ЕЩЕ ЭТИХ ХРУСТЯЩИХ ШТУКОВИН!!!       — Не капризничай, — человек отряхнулся от крошек, которыми его обильно осыпал Зим во время своей неряшливой трапезы. — Никто у тебя не забирает твою еду. Мы можем вернуться сюда в любой момент, когда ты захочешь.       — Как ты смеешь… — угрожающе посмотрело на него исподлобья крошечное оружие массового поражения.       — Вот, давай возьмем это с собой, — Диб взял еще две пачки каких-то закусок, которые Зим тут же жадно растерзал на части, — и пойдем дальше. Как ты можешь посмотреть на свою базу, если мы будем все время торчать в кладовой?       Этот вопрос заставил малыша задуматься. Он даже жевать стал не так активно, бросив на человека осторожный оценивающий взгляд. Любопытство взяло верх над страхом голода.       — Ты действительно доставишь меня сюда по первому же моему приказанию, раб-перевозчик? — уточнил Зим, положив руку на живот, который начал болеть от растяжения.       — Конечно, — кивнул парень. — Ведь ты же здесь хозяин.       — Это действительно так! — оживился крошка, после чего бросил сожалеющий взгляд на огромные запасы пищи вокруг. — Ладно, покажи мне, что еще есть крутого на МОЕЙ базе!       — С радостью! — Диб поспешил покинуть кладовую, испытывая облегчение от того, что пока что все идет так гладко.       Он снова прижал Зима к своей груди, и тот на этот раз не сопротивлялся, впитывая тепло человеческого тела. Его ПАК удобно лег в углубление предплечья Диба, отчего со спины снялась вся нагрузка и она перестала болеть от напряжения. Смит настолько расслабился, что перестал видеть в землянине угрозу. Он спокойно сидел на руках человека, хрустя сладкими палочками с такой скоростью, что действительно мог ощутить их вкус, и внимательно слушал своего экскурсовода, показывающего ему все уголки подземелья Захватчика. Ну, почти все уголки. Некоторых мест Диб специально избегал, не желая пока раскрывать перед нервным смитом наличие на его территории следов других инопланетян. Повезло, что команда «Сопротивляшек» отправилась на очередное задание, но вортианские дети все еще остались в своей зоне. Если действие омолаживающего средства пройдет достаточно быстро, то тогда Зиму вообще не придется ничего объяснять.       Маленький иркен особенно оживился, когда увидел портал, и потребовал от человека посетить орбитальную станцию. Это было достаточно близко к разоблачению, потому что станция была основным местом отдыха Сопротивляшек, так что Диб специально выбирал такой маршрут, чтобы не приближаться к личным комнатам команды.       Непропорционально огромные рубиновые глаза мерцали восторгом, когда подросток остановился возле большого панорамного окна, из которого открывался прекрасный вид на Землю.       — Такая цветная, — пробормотал Зим, не отводя взгляда от чужого мира внизу. — Столько жидкости. Из чего состоят облака?       — Из воды, — ответил молодой человек, умиляясь врожденной любознательности своего друга.       — Вода, — щелкнул языком иркен, нахмурившись. — Довольно редкое явление, не смотря на распространенность этого вещества во Вселенной. Большинство планет имеют облака из метана, аммиака или углекислого газа.       — Ты такой умница, — похвалил его образованность Диб, чем заслужил еще один странный взгляд от пришельца. — Эй, как насчет того, чтобы посмотреть телевизор?       — Телевизор? — озадаченно прищурился смит.       — Я могу включить тебе Дисней, если хочешь, — подросток спешил покинуть орбиту, пока Зим ничего не заметил.       — Дисней? — еще больше расстерялся иркенский детеныш. — Что это?       — Поймешь, когда увидишь.       — Скажи мне сейчас! — тут же оскалился Зим, прикрывая глаза от яркого света, вызванного телепортацией. — Что такое Дисней?!       — Это крупнейший американский транснациональный медиаконгломерант в сфере развлечений, владеющий киностудиями, телеканалами и сетью парков развлечений, — ответил Диб, не обращая внимания на то, что его переводчик не справляется из-за того, что некоторых слов в иркенском языке попросту нет.       — Чегооо? — уставился на него Зим, приподняв верхнюю губу в недоумении, как часто делала его взрослая версия.       Глядя на эту милую озадаченную мордашку Диб не выдержал и захихикал, отчего смит возмущенно зашипел и попытался откусить ему нос. Подростку пришлось замотать брыкающегося детеныша в полу своего плаща, словно злого кота. Зим успокоился лишь тогда, когда они оказались в фальшивом доме, и парень сел на диван, устроив иркена у себя на коленях.       Малыш настороженно замер, изучая незнакомую обстановку. Его взгляд скользил по стенам, по потолку, по немногочисленной мебели с непонятными ему вещами, пока не остановился на окнах. Сквозь опущенные жалюзи пробивались полоски солнечного света, а рядом находилась дверь на улицу.       — Где мы? — спросил смит, не сводя взгляда с выхода.       Он впервые видел настоящий, а не искусственный свет, потому что с самого момента активации был заперт глубоко под поверхностью Ирка. Сияние звезды казалось ему таким теплым и манящим, отчего он беспокойно заерзал на коленях подростка, не имея возможности подойти ближе из-за своего состояния. Его терзало любопытство. Мир снаружи был так близок, всего лишь за этой невзрачной дверью. Вот бы хоть на минуту выглянуть, чтобы увидеть то, что от него скрыто.       — Это фальшивый человеческий дом. Обычно это территория ГИРа, который следит за безопасностью, но тут самый удобный диван, — Диб засунул руку между подушками и нащупал пульт.       Зим издал задумчивый звук, все еще завороженный пробивающимся сквозь жалюзи светом, но включенный телевизор привлек его внимание.       — Что за чушь? Чему вообще учит этот материал? — подал он голос через несколько минут попыток понять, что происходит на экране.       — Это не учебный материал, — усмехнулся Диб, плотнее закутывая смита в свой плащ, чтобы тому было теплее. — Это Атлантида. Анимация. Видел такое когда-нибудь?       — Меня не интересует твоя жалкая история, — фыркнул Зим, не проявляя никакого интереса к мультику.       Человек нахмурился, видя такую реакцию. Может быть он сделал не очень удачный выбор для первого знакомства малыша с киноискусством? Подросток думал, что Зима заинтересуют трагедии, приключения, предательства и развитие отношений между персонажами, однако смит выглядит скучающим и больше смотрит на окна, чем на экран.       В Смитерии было очень мало развлечений. Вся жизнь новорожденных иркенов была расписана по минутам и состояла из череды боевых тренировок, просмотра обучающих материалов и перерывов на еду с недолгими периодами отдыха на гигиену и исцеление. Даже маленькие иркены не спят, их время используется максимально эффективно. Вынужденный оставаться на месте из-за боли во всем теле, связанной с давящими на мышцы и органы имплантантами, но чувствуя приятную тяжесть в желудке, Зим не узнавал усиливающееся ощущение, из-за которого его мысли начали замедляться. Его веки начали опускаться, и внезапно смит широко открыл рот, впервые в жизни зевая. Испуганный реакцией своего организма на что-то, Зим немного взбодрился из-за всплеска адреналина.       Он так и знал, что нельзя было доверять рабу! Эта тварь его отравила, и теперь он умирает! Однако сил в измученном стрессом крошечном теле не оставалось совсем. Зим мог лишь слабо трепыхаться, пытаясь выбраться из опутавшей его плотной ткани, которая отказывалась рваться под его когтями.       — Что ты со мной… — широкий зевок прервал ругательство.       Диб заметил состояние иркенского детёныша, но вместо того, чтобы начать глумиться над ним из-за удачного обмана, как тот ожидал, лицо молодого криптозоолога смягчилось.       — Тебя клонит в сон, малыш? — отвратительные человеческие пальцы коснулись макушки смита, но у Зима не было энергии, чтобы огрызнуться. — Не сопротивляйся этому чувству. Отдохни.       — Нет! — издал плачущий щелкающий звук в глубине горла иркен, устало прислонившись к единственному источнику тепла.       — Тсс, все в порядке, Зим, — Диб снова его погладил по голове.       Его голос был мягким и успокаивающим, однако взгляд был цепким и изучающим. Мальчик был удивлен, потому что здоровый иркен обычно никогда не спит. Единственная причина, по которой Зим может заснуть — это либо тяжелое ранение, либо отключенный ПАК. Что же, фактически, ПАК Зима сейчас не работает даже в половину мощности, так что это считается, да?       Смит издал еще несколько жалобных звуков, в отчаянии дернулся в последний раз и резко затих, потеряв сознание. В ту же секунду ПАК впервые начал подавать признаки жизни. Розовые пятна на его поверхности начали светиться, но потом снова медленно потухли. Засветились — потухли. Равномерное ритмичное действие, похожее на дыхание, выдающее нахождение кибермозга в режиме ожидания.       Диб положил обмякшее крошечное тело инопланетянина себе на колени, проверяя его состояние. Потухшие глаза приоткрыты. Пульс ровный. Дыхание глубокое, медленное, без хрипов. Разве что кожа немного прохладная, но это из-за того, что кровь иркена перестала нагреваться одним из устройств в его теле. Он действительно просто спит.       Подросток устроился на диване поудобнее, положив неподвижного Зима возле себя. Минилось тихо поднял телекинезом тонкое одеяло с пола и накрыл им человека и иркена, чтобы смит согрелся как следует.       — Спасибо, дружище, — мальчик наощупь погладил робота по спинке кончиками пальцев.       Минилось вяло някнул, наблюдая за сюжетом мультфильма, потому что ему, в отличие от его создателя, было интересно. Его короткие плюшевые лапки привычным движением приглаживали непослушную прядь волос, чтобы та не заслоняла обзор.       Зим пошевелился, издав слабый хнычущий звук, и уткнулся лицом в человеческий бок. Диб с любопытством на него посмотрел. Иркены не видят снов. В бессознательные моменты в органическом мозгу Зима прокручиваются лишь случайные воспоминания, из-за чего тот просыпается очень дезориентированным и не понимающим, что произодит и где он находится. Интересно, изменилось ли это сейчас?       Момент спокойствия и умиротворения нарушил звук лифта. Из кухни вышел ГИР, который прошел в комнату и встал напротив телевизора, посмотрев на них всех красными глазами.       — Что ты здесь делаешь? — непонятно отчего разозлился маленький бот.       — Присматриваю за ребенком, как ты и просил, — помахал ему ладонью Диб. — Кстати, через час мне уже нужно быть в школе, если ты забыл.       — Мы не забыли, — отозвался Компьютер. — Активирую Робо-Диба 3.0.       Где-то в глубине базы из своего гнезда для подзарядки вышел андроид с обновленной внешностью повзрослевшего землянина. Зайдя в комнату человека, робот сложил готовое домашнее задание в рюкзак, переоделся и направился в сторону выхода.       — Ты никуда не пойдешь, человек, — ультимативным тоном объявил ГИР, скрестив сервоприводы на груди. — Пока Захватчик Зим не придет в рабочее состояние, согласно протоколу ты берешь на себя часть его обязанностей. Ты его доверенное лицо и единственный, кто может работать с предоставляемой нами информацией для принятия решений. Вот список дел, которые мой владелец составил на ближайший месяц, — серебристый бот открыл голову и достал планшет, который протянул подростку удлиненной рукой.       — Месяц?! — ахнул Диб, хватая список, состоящий в основном из сломанных вещей, которые нужно починить. — Вы действительно собираетесь запереть меня здесь на месяц?       — Если потребуется, — сузил красные глаза ГИР, не обращая внимания на проходящую мимо робо-копию подростка, покинувшую базу. — Это зависит от скорости восстановления Захватчика Зима. Чем скорее он вернется в строй, тем меньше в тебе будет нужды.       — Компьютер сказал принести его на повторный осмотр через несколько часов, — Диб отодвинул край одеяла, показывая хмурое спящее личико смита. — Как думаешь, ему уже становится лучше?       ГИР несколько секунд молча изучал своего помолодевшего владельца, не двигаясь с места.       — Не могу сказать становится ли ему лучше, не проведя сканирование. Но что из-за твоей глупости ему может стать хуже — это факт, — холодно сказал робот-убийца, сверля подростка сердитым взглядом. — Тебе было четко сказано, кретин, чтобы ты не выносил смита за пределы бактериального барьера. Эта зона не является свободной от патогенов, а у него отключен иммунный фильтр.       Диб замер с широко распахнутыми глазами.       — Погоди! Компьютер, ты же говорил, что пока Зим не покидает базу — он в безопасности!       — Я говорил, что пока смит под землей, тот в безопасности. Почувствуй разницу.       — Почему ты меня не остановил?!       — Я сказал СИРу.       Эта цифровая задница! Опять строит козни, надеясь развлечься за чужой счет! Взял и при первой же возможности сдал его ГИРу, чтобы тот лично оторвал что-нибудь ненужное любимому питомцу хозяина за такой косяк. Почему все иркенские военные ИИ запрограммированы быть мудаками?       — Что же… Похоже, что нам повезло, что Зим хранит в Вуте несколько порций своих наноботов, верно? — неловко рассмеялся парень, чувствуя себя очень глупо под осуждающим красным взглядом.       — Это единственная причина, почему твои конечности все еще при тебе, — взгляд ГИРа скользнул по его рукам. — Ты додумался надеть перчатки? Хорошо. Может быть мой идиотский хозяин и позволяет прикасаться к себе голыми руками, но для смита это был бы лишний стресс. Хоть на это у тебя хватило извилин.       Диб снова неловно усмехнулся. Он просто прятал царапины, пока те не заживут за счет единичных уцелевших наноботов, что еще циркулируют в его венах. Юноша просто забыл о культурном значении, которые несут в себе обнаженные руки. Учитывая, что в глазах Зима он сейчас чужак, для малыша это действительно лишний повод для недоверия.

Здесь когда-нибудь появится продолжение