Неспешное путешествие (рабочее)

Утром за окном всё ещё бело и морозно. Начало зимы не самое удачное время для посещения Мемориала, но я всё равно еду. От маршрутки до памятника прилично топать. Легенда гласит, что тут часто встречается военный «козлик», и водитель предлагает подвезти путников. Но с теми, кто соглашается, потом происходят странные вещи. Не думаю, что мне повезёт и просто иду по дороге. Навстречу едет тот самый ГАЗ-67. Смотрю на него и хочется протереть глаза. Из-за позёмки кажется, что машина плывёт над землёй. Но звук мотора вполне реальный, поэтому я, без опаски, продолжаю идти. Слышу, как машина сзади разворачивается и медленно едет за мной. По спине бежит холодок. Сердце бьётся пойманной в сети рыбой. Даже не знаю, какой из вариантов меня страшит больше: попасть на маньяка или столкнуться с паранормальным явлением. Но я изо всех сил делаю уверенный вид, и продолжаю шагать вперёд, игнорируя чужое присутствие. Звук мотора меняется, превращаясь в надрывный рёв. Машина вырывается вперёд и резко тормозит, а я выхватываю эффект дежавю. Передо мной заляпанный грязью УАЗик и улыбающийся Лев с приглашающим жестом. Растерянно улыбаюсь, не веря глазам. Не дождавшись, пока я отомру и сяду в машину, мужчина выбирается сам. - Ты как тут оказалась? – с интересом разглядывает меня Лев. – У тебя паломничество по святым местам? - Вроде того, - наконец, верю в реальность происходящего я. – Ты сам-то тут каким ветром? Снова фотоловушки? - Они, - смеётся мужчина. – Камеры наладить нужно, перемёрзли. - Тут тоже камеры? - Несколько лет назад местные прямо у мемориала свалку устроили. Неравнодушные люди подняли шумиху, администрация города выхватила по полной. Свалку разгребли, и чтобы впредь неповадно было мусорить, натыкали камер. Пока несколько человек не оштрафовали, народ не угомонился, так и волокли сюда мусор по привычке, - вздыхает Лев. – Садись, подвезу тебя. Погодка сегодня не очень прогулочная. Уже как-то привычно забираюсь в машину. Внутри тепло. Динамики тихо играют классику в современной обработке. Мужчина садится в водительское кресло, двигатель взрыкивает и мы медленно ползём по обледеневшей дороге. Лев периодически поглядывает на меня, но так ни о чём и не спрашивает. Несмотря на простоту исполнения, обелиск выглядит величественным. Или это просто моё восприятие человеческого подвига так влияет на всё, что связано с той войной. Мужчина достаёт лестницу и занимается своими камерами, а я брожу вокруг, расчищая от снега камни с табличками. В памяти всплывают кадры военных фильмов, и я будто слышу грохот взрывов, стрёкот пулемётов и крики командиров, отдающих приказы. Страшная битва, положившая начало перелому в войне. Тяжёлые времена порождают великих героев. Смотрю на город. Не случись войны, эти люди могли бы прожить долгую спокойную жизнь. Вспоминаю своих прадедов и тихо молюсь. Ни один из них здесь не воевал, но войну прошли все. Одного она застала в Балашове, где он обучал военных лётчиков, и в конце войны вместе с ними бомбил Берлин; другой, юнгой ушёл на торпедный катер в Севастополе, одним из последних оставлял город и первым отправился на штурм. Папиных дедов призвали на фронт из Сибири, и они с пехотой прошли почти всю страну. Жалко, что я знаю их только по фотографиям и рассказам родителей. Холодный ветер пробирает до костей. Я вздрагиваю и возвращаюсь в реальность. Мужчина уже перетащил лестницу и быстро орудует инструментами, меняя аккумуляторы на следующей камере. Бреду к машине и забираюсь в ещё тёплое нутро. Лев оборачивается на звук хлопнувшей дверцы и машет мне, показывая, что почти закончил. Наблюдаю за ним. В расстёгнутом синем пуховике и смешной вязаной шапке с длинными свисающими ушами он похож на шкодливого мальчишку, забравшегося на дерево. Прыскаю от мысли, что если бы Лев узнал о чём я думаю, ему бы это вряд ли понравилось, наверняка ведь он кажется себе крутым мачо. Но если разглядывать его объективно, он действительно симпатичный и не лишён приятного обаяния. Одёргиваю себя. Не следует думать в таком ключе. Всё равно ничего не выйдет. Кому нужны разочарования? Точно не мне. Минут через пять мужчина спрыгивает на землю, быстро собирает лестницу, подхватывает инструменты и двигается к машине. С грохотом загружает багажник, туда же скидывает смешную шапку. В машину забирается уже и без куртки, закинув её на заднее сидение. Тут же заводит мотор и включает печку на полную. - Сильно замёрзла? – лукаво щурится на меня. Отрицательно качаю головой. - А я что-то совсем задубел. Поехали греться. Угощу тебя чем-нибудь горячим. Молчу, не зная, что ответить. С одной стороны, это не свидание. С другой, меня никто и не спрашивает, просто ставят в известность о дальнейших планах. В итоге киваю, молча соглашаясь. Лев выбирает странное кафе в центре. Прошлой весной мы с сестрой пили тут облепиховый пунш. Тогда здесь проходила выставка современного искусства, даже можно было приобрести понравившиеся картины. Сейчас осталась всего пара стрёмных автопортретов в стиле Пикассо. Выбираю уже проверенный напиток и прохожу к дальнему столику у окна. Мужчина следит за моей реакцией и с наигранной досадой вздыхает: - Ты тут уже была. А мне так хотелось тебя впечатлить. Смеюсь, глядя на его «расстроенное» лицо. - Весной. Тут выставку делали. - Оу. И как? - Сложно сказать. Все картины выдержаны в одном стиле. Ощущения вызвали неоднозначные, - отвечаю с улыбкой. - Так ты местная! – вдруг делает вывод Лев. По его взгляду сложно сказать, рад он этому или разочарован. Молчу, не подтверждая и не опровергая его догадку. Приносят мой пунш, и я с удовольствием втягиваю аромат пряностей и осенних ягод. Грею руки о пузатую кружку и незаметно расслабляюсь. Всё-таки там на горе я испугалась. - Лев, скажи, а машина около Мемориала, правда военный ГАЗ-67 или мне показалось? – решаю уточнить, чтобы окончательно развеять налетевшие страхи. Мужчина сосредоточенно обдумывает вопрос и хмурится. - Машина? - Ну да, сегодня. Ты когда меня догнал, за мной машина ехала. Мне казалось, - неуверенно добавляю. - Наверное раньше проехала и мы разминулись. Я никого не встретил, - спокойно отвечает Лев и со счастливой улыбкой отпивает дымящийся кофе. Чувствую себя по-дурацки. С одной стороны, упорствовать и настаивать, что машина была – глупо. Наверное, мне действительно показалось, и автомобиль просто проехал мимо, потому мужчина его не видел, а я со страху нафантазировала. С другой, в сердце вновь пробирается неприятный холодок, от которого очень хочется избавиться любым способом, что и порождает желание спорить, и доказывать, что машина всё-таки была. Давлю в себе дурацкие порывы и возвращаюсь к напитку. Терпко-сладкий привкус напоминает о детстве и немного успокаивает. – Пойдём погуляем, - вдруг предлагает мужчина. – Ещё в прошлый раз хотел тебя пригласить куда-нибудь, но ты так быстро сбежала, что я растерялся. Он забавно хмурится, становясь похожим на рассерженного кота, а я теряюсь. Пауза затягивается и становится неловко. - Раз уж мы снова встретились, может это знак? – вновь заговаривает Лев. – И там, на Богдо, мужики твой шарф нашли. Только я его не забрал. - Хорошо, - тихо отвечаю. - Хорошо, пойдём гулять, или хорошо, что шарф нашёлся? – испытывающе, почти без улыбки смотрит на меня мужчина. А я не знаю, что ему ответить. Впервые за долгое время мне кто-то по-настоящему понравился. Но я боюсь. Боюсь общения, разочарования, неизбежно последующей за ним боли. Не хочу. - Идём, - так и не дождавшись моего ответа, поднимается Лев. – Должен же я реабилитироваться за это безобразие, - он кивает на стоящие на полке портреты. - Хотя кофе у них отличный. Мужчина протягивает мне руку, предлагая встать и я, противореча себе, опираюсь на него и иду следом. - У тебя кто-то есть? – тихо спрашивает Лев уже на улице. Отрицательно качаю головой. - Сейчас просто не время, - пытаюсь объяснить, но сама не понимаю, что хочу сказать. - Ты торопишься? – неправильно толкует мои слова. Опять отрицательно качаю головой. - Нет. Ты верно подметил – грустно улыбаюсь. - У меня что-то вроде паломничества. Я должна пройти определённый путь и вернуться домой. - И после этого что? - Жить дальше, - пожимаю плечами. - И у твоего паломничества есть какие-то условия? – с интересом смотрит на меня Лев. – Ты должна быть одна? - Почему? – удивлённо вскидываю на него взгляд. - Ты во второй раз хочешь удрать от меня, - с печальной улыбкой констатирует мужчина. - Я пока не отказалась, - честно отвечаю. – Ты застал меня врасплох. - Хорошо. Значит у меня есть шанс исправить ситуацию. Пойдём. Отвезу тебя в страшно романтичное место. - Страшное или романтичное? – улыбаюсь я. - А тебе в какое бы больше хотелось? – лукаво щурится Лев. - Честно? – серьёзно смотрю в ответ. – Мне бы хотелось в Старую Сарепту. Мужчина озадаченно смотрит на часы. - В музей мы уже не попадём. - В музее я была. Просто хочу посмотреть на неё в сумерках. - Поехали. Лев берёт меня за руку и тянет к машине. От этого жеста что-то сжимается в груди. Несмотря на морозный ветер, у него тёплая ладонь. Чувствую даже сквозь толстую перчатку. - Только надо ещё в одно место заехать, - говорит мужчина, распахивая передо мной дверцу автомобиля. Согласно киваю. Надо так надо.