Неспешное путешествие (рабочее)

Лев тормозит на парковке возле рынка и быстро выскакивает из машины. - Я сейчас. Смотрю ему вслед и пытаюсь решить для себя: действительно ли хочу куда-то ехать; нужно ли мне ехать с ним; могу ли давать ему какую-то надежду; имею ли право на эту надежду сама? Не успеваю перебрать даже пары аргументов, как мужчина возвращается с пакетом. Распахивает дверь с моей стороны, вытряхивает мне на колени свёрток и, предупреждая мои возражения, аккуратно заворачивает тёплый платок у меня на шее. На автомате глажу мягкую ткань. - Не уверен, какие цвета ты любишь, но мне показалось, тебе должно подойти. Лев откидывает передо мной шторку, и я смотрю на своё отражение в маленьком зеркальце. Цветовая гамма непривычная, но выглядит действительно неплохо. Перевожу взгляд на мужчину и улыбаюсь. Он с настороженностью ждёт моего вердикта, явно готовый спорить до последнего. - Спасибо. Смеюсь, глядя на нескрываемое удивление, откровенно читающееся на лице. - Что, и никаких возражений и споров? Никаких криков и протестов? - Зачем? – продолжаю смеяться. – Я всё равно собиралась покупать шарф взамен потерянным кошакам. И я благодарна тебе за заботу. Мне очень приятно. Правда. Спасибо. Лев садится в машину, и мы выбираемся на вторую продольную, чтобы ехать в Сарепту. Тереблю шелковистые кисти платка и украдкой наблюдаю за мужчиной. Он всё ещё растерян, но видно, что доволен. Не хочется его разочаровывать, и мне даже немного стыдно за то, что собираюсь сделать, но так будет правильно. Вечерний город забит машинами. Медленно пробираемся по пробкам и светофорам. - Расскажи о себе, - вдруг разрывает уютную тишину Лев. – Я ведь не угадал, ты не из Волгограда? - Не то, чтобы совсем не угадал, - улыбаюсь я. – У меня тут много родни, я часто здесь бываю. Город и окрестности знаю весьма условно, но в глобальном плане ориентируюсь. - И чем ты занимаешься, когда не совершаешь паломничества? – продолжает любопытствовать мужчина. - Учусь. Последний год университета. Филология. Сейчас взяла академ. - Ого, - выдаёт Лев, но сильно впечатлённым не выглядит. Это немного задевает. - А чего не доучилась сначала? Получила бы диплом и в своё паломничество? - Устала, - уклончиво отвечаю. Не хочу рассказывать о тебе. Точно не сейчас. Да и не нужно случайному знакомому ничего знать. Лев понимает, что я не договариваю, но с расспросами не лезет. - А я уже отмучился. Теперь, чуть свет и на работу, - смеётся мужчина. – Работаю в министерстве экологии. Техотдел. Я тоже не удивлена, что-то такое и предполагала. - Мотаюсь по заповедникам, памятникам и прочим охраняемым территориям. Лев вдруг мрачнеет, но продолжает: - Я тот самый муж, который возвращается из командировки. - Эх, - вырывается у меня сочувственное. В отличие от мужчины, моё любопытство перебарывает деликатность, и я всё-таки спрашиваю: - Каково себя чувствовать парнем из анекдотов? Лев тяжело вздыхает. Видимо, ещё не отболело, и я уже жалею, что спросила. - Правда хочешь знать? – тихо спрашивает. - Нет, - поспешно мотаю головой. Не хочу бередить его рану. - На самом деле очень паршиво, - тем не менее продолжает мужчина. – До сих пор ощущение, что почву из-под ног выбили и столкнули в вакуум. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Осторожно касаюсь его руки на руле и несильно сжимаю. Пальцы совершенно ледяные, хотя на улице были такими тёплыми. Лев дёргает плечом, словно пытается отогнать наваждение и показать, что всё в порядке, но взгляд так и остаётся тяжёлым. Понимаю, что откровенность требует откровенности в ответ, но о тебе рассказывать всё равное не хочу. - Ты тоже от кого-то бежишь? – проницательно догадывается мужчина. - Скорее от чего-то. Но я не могу об этом говорить, - искренне отвечаю, выдерживая прямой взгляд. - Не честно, - бросает мужчина и сосредотачивается на дороге. – Безответная любовь? Неудавшиеся отношения? Предательство? – не унимается он. - Смерть, - ровно и, на удивление, совершенно безэмоционально произношу я. – Останови здесь, пожалуйста. Лев на автомате перестраивается в крайний ряд и тормозит возле остановки. Достаю из рюкзака пару крупных купюр и придавливаю их солнцезащитной шторкой. - Спасибо тебе, - совершенно искренне говорю, поворачиваясь к мужчине. – Ты очень меня выручил. И в первый раз, и сегодня. И за платок спасибо, я бы долго ещё до магазина добиралась. Лев растерянно наблюдает за моими действиями, видимо, всё ещё находясь во власти собственных болезненных воспоминаний, и отмирает, только когда я выпрыгиваю из машины. - Ева, подожди. Не оборачиваясь, бегу на остановку к автобусу. Взлетаю по ступенькам и двери закрываются. Лев что-то кричит, но автобус отъезжает, и голос мужчины тонет в шуме мотора. Плюхаюсь на свободное сиденье. Народу немного, но чувствую на себе все их любопытные взгляды. Да уж, показательных выступлений я давно не устраивала. Помнится, последнее, как раз с тобой разыгрывали. Горько улыбаюсь, вспоминая наши проделки. Медленно выдыхаю. На душе паршиво. Я действительно поступила нечестно. И пусть я не просила его откровенности, должна была придержать свой любопытный нос. Ведь сразу знала, что о себе не стану ничего рассказывать. Настроение испорчено, но поворачивать назад, когда почти приехал, откровенно глупо. Надеюсь, Лев уже едет домой. Ему-то в Сарепту точно не нужно было. - Прости, царь, - бормочу себе под нос, - нужно было сразу сказать, что ничего у нас не выйдет. Чертыхаюсь. Ну вот, теперь я ещё и с незнакомым мужиком у себя в голове разговаривать буду, будто мне одного тебя мало. Подхожу к водителю попросить остановку, а он смотрит на меня озабоченно и выдаёт: - Та машина, из которой вы вышли, она за нами едет. Может позвонить в полицию? Вы бы не выходили сейчас. Давайте до конечной доедем, а там его под белы рученьки и… Ошарашенно смотрю на водилу, оглядываюсь на тормознувший на светофоре следом за автобусом УАЗик, и вздыхаю. - Нет, не нужно в полицию. У нас возникло недопонимание, но мне ничего не угрожает, - виновато улыбаюсь. - Уверены? - Да, всё в порядке. Выхожу на остановке и иду к старому городу. Слышу, как сзади тормозит машина, хлопает дверца, приближаются торопливые шаги. - Давай попробуем с начала, - заговаривает Лев, подстраиваясь под мой шаг. Устало вздыхаю. Не вижу в этом смысла, но молчу. Мне не хочется его обижать, а если я отвечу то, что на самом деле у меня в голове, он однозначно обидится. - Лев, мы с тобой знакомы пару дней, и уже ссоримся. Разве это не говорит о том, что продолжать не стоит? – пытаюсь объясниться я. - Мы не ссоримся. Просто возникло недопонимание из-за того, что мы мало друг друга знаем, - настаивает мужчина. Не хочу спорить. Отвлекаюсь на окружающий город. За неказистыми советскими многоэтажками скрываются строгие ухоженные домики. Фонарей мало. Они скупо освещают площадь перед кирхой. Тени лысых деревьев причудливо ложатся на стены. Снег, как всегда, скрадывает недостатки. Почти все здания уже отреставрированы. В кирхе горит свет, приглашая путников зайти. Интересно, что когда строилось поселение, все дома соединялись тоннелями. Барышня, проводившая нам экскурсию, рассказывала, что зимой, в лютые морозы, жители не выходили на поверхность, передвигаясь исключительно под землёй. Ходили друг к другу в гости, за покупками, по делам. Теперь понятно, откуда берутся ужастики про подземный народ. Тут тоже есть своя страшилка. Даже не одна. Первая про гончарного мастера, который так любил свою работу, что и после смерти не захотел покидать мастерскую, а продолжал шлифовать горшки, приводя в ужас всю родню. Когда же, спустя столетия, в его мастерской сделали бар, он вновь появился и теперь каждый вечер ему оставляют кружку пива и хлеб, дабы умилостивить беспокойный дух. Другая легенда о сокровищах мёртвой невесты. Девушка скончалась при загадочных обстоятельствах в день своей свадьбы. Безутешный отец решил похоронить её в склепе, в одном из подземелий, оставив с ней всё приданое. И теперь, её неупокоенная душа бродит по подземным ходам Сарепты в поисках своего жениха. А её тело и сокровища охраняет железный рыцарь. Однако позже, когда проводили перезахоронение, её гроб оказался пуст. Ни девушки, ни сокровищ там не обнаружилось. Несмотря на эти истории и принимая во внимание обычаи и чужеродность веры, которую исповедовали на этой земле, ощущается это место очень благостным. Всё это время Лев молча идёт рядом. Рассматривает старинные здания. Иногда ловлю на себе его задумчивый взгляд. Когда я собираюсь уже на третий круг, мужчина касается моей руки, привлекая к себе внимание. - Идём, я отвезу тебя домой. Обещаю, больше никаких расспросов. - Я хотела ещё пройти по мосту, посмотреть на шлюзы. Лев согласно кивает. Сворачиваю по тропинке к скверу. Лучше бы, конечно, вернуться и обойти, идти отсюда к переходу будет далековато, но я надеюсь, что основной трафик уже схлынул, и можно будет просто перебежать, нарушая правила. Мужчина идёт за мной, видимо, он тут совсем не ориентируется. Подходим к дороге. Машин действительно почти нет. Лев оглядывается по сторонам и тормозит. - К переходу мы не идём, я правильно понимаю? – фыркает он. Улыбаюсь и отрицательно качаю головой. - Окей, моя смерть будет на твоей совести. Беру его за руку, внимательно отслеживаю транспорт, и тяну мужчину за собой. - Часто так делаешь? – смотрит на меня сердитым котом, когда оказываемся на другой стороне. - Нет, - смеюсь, глядя, как он хмурится. – Обычно я хожу по правилам. Просто тут возвращаться далеко и вдоль дороги. Лев недовольно сопит, но больше не возмущается. - Оно ведь стоило того, - тихо говорю я, заворожённо глядя вниз. Триумфальная арка Волго-Донского канала в подсветке смотрится торжественно. Нарядная набережная убегает огнями к домам, напоминая, что и нам бы пора. Но мне хочется задержаться тут ещё ненадолго, чтобы посмотреть и на сам мост. Уверенно шагаю вперёд. Спускаюсь к воде и иду между фонарей. Забравшись достаточно далеко, поворачиваюсь, чтобы полюбоваться видом. Никакой украшающей подсветки на мосту нет. Он выглядит просто и строго. Только высокие осветительные огни и фары машин. Но это нисколько не умаляет его аскетичной красоты. Сейчас бы поснимать, но пальцы замёрзли даже в перчатках. Около воды особенно холодно. Растираю руки, пытаясь хоть немного их отогреть. Лев перехватывает мои ладони, подносит к губам и коротко выдыхает, обдавая замёрзшие пальцы горячим дыханием. Сжимает мои руки в своих больших ладонях, продолжая дышать на них теплом. По телу бегут мурашки, и от близости мужчины становится неуютно. Такой простой жест почему-то воспринимается слишком интимным. Но я действительно согреваюсь. - Идём, - не выпуская моих рук, тянет за собой Лев. – Ты совсем замёрзла. Возвращаемся к дороге, но в этот раз честно топаем до перехода. Оттуда до машины значительно ближе. Двигатель остыл и печь пока гоняет холодный воздух. Опять молчим. Мне уютно в повисшей тишине и не хочется ни о чём говорить. - Ты где остановилась? Куда тебя подвезти в Волгограде? – поправляет себя Лев. Задумываюсь. Сначала мне хотелось ещё чуть пройтись по набережной, но понимаю, что уже порядком устала и всё, кроме горячего душа и тёплого пледа будет лишним. - Если тебе по пути - до площади Ленина, или до Планетария, а так, можно до любой остановки городского транспорта, дальше я доберусь. - Может поужинаем? – с надежной поднимает на меня взгляд мужчина. Внутренний голос кричит, что нужно категорически отказаться, обрубить концы и прекратить уже это дурацкое, никому не нужное общение, но где-то глубоко в душе, Лев мне нравится. Наверное, даже слишком. И, по-хорошему, это ещё один весомый аргумент прекратить всё немедленно. Но я тяну с ответом. - Честно говоря, кроме утренней булочки с кофе и того пунша днём, я сегодня ничего не ела, - вместо разумного «нет», выдаю я. Мужчина возмущённо вскидывается, готовый рассказать всё, что думает о моей глупости и неправильном поведении, но я обезоруживающе улыбаюсь и продолжаю: - Но я так устала, что где-то ещё искать ужин сил у меня совершенно нет. Лев фыркает, опять становясь похожим на хмурого кота. - Я понял. Значит будем ловить еду по дороге. Он лезет в телефон запускает какое-то приложение, долго в нём копается, потом недовольно стучит по экрану, что-то выбирает и делает заказ. - Фастфуд, конечно, мерзость, но это всё, что тут есть работающего. Через пять минут будет готово, мы как раз доберёмся. Машина трогается с места, выруливает из двора, пару раз петляет по маленьким улицам, и мы оказываемся на парковке бывшего Макдональдса. - Можешь не выходить, поедим в машине, - бросает Лев, выбираясь. – Сейчас вернусь. Есть в машине не удобно, но вылезать не хочется настолько, что я бы точно отказалась, предложи мужчина всё-таки зайти в кафе. Лев быстро возвращается. Передаёт мне подставку с кофейными стаканами и увесистый пакет, источающий умопомрачительные ароматы. Машина взрыкивает и рвёт с места. В недоумении смотрю на мужчину, но он петляет по улицам, и не отрывается от дороги, пока не выскакиваем на трассу. - Случайно знакомых встретил, - наконец, поясняет он. – Это не те знакомые, с которыми мне хотелось бы подольше поболтать, - отвечает он на мой удивлённый взгляд. Звонит мобильный и Лев, чертыхаясь, переворачивает его экраном вниз, отключая звук. Телефон затихает, но через мгновение вновь раздаётся трель. Мужчина повторяет манипуляцию, даже не глядя на надпись входящего. Как только звонок заканчивается, Лев включает беззвучку и закидывает мобилу на заднее сиденье. - А если что-то важное? - Всё важное решается в рабочее время, - резко бросает мужчина и сворачивает на узкий съезд. Машина пробирается мимо камышей и останавливается, выбравшись на пятачок песка перед водой. Пожимаю плечами. В любом случае, меня это не касается. - Что-то я весь день сегодня лажаю, - с досадой выдыхает Лев, роняя голову на руки на руле. - Ерунда, - с улыбкой глажу его по плечу. – Давай есть, оно так вкусно пахнет, что я сейчас с ума сойду от невозможности всё это, наконец, попробовать. Мужчина забирает у меня пакет и начинает добывать из него вкусности. Ставлю стаканы с кофе перед собой, разглядывая, что купил Лев. – Тебе только сладкое, - он протягивает мне коробочку с яблочными слойками и со смехом смотрит на моё возмущённое лицо. - Что значит только сладкое? А мясо? Требую мяса! Или хотя бы птицу, - ловко вытягиваю у него из пальцев один из пакетиков. – Ладно, фри тоже сгодится, - довольно жмурюсь, отправляя в рот солёный жаренный кусочек. - Так ты хищница! – в притворном ужасе восклицает мужчина. Щёлкаю зубами: - Нет! - смеюсь. – Просто очень голодная. Мы честно делим наггетсы и картоху, попутно уминая салаты. Чуть не дерёмся за сырный соус, оставляя без внимания кетчуп. Кусаем от одного чикенбургера, хотя в пакете остывает второй. Впервые за этот день общение становится расслабленным и уютным. Допиваем кофе и молча любуемся отражением огней в воде. - Оставишь мне свой номер? - осторожно спрашивает Лев, глуша мотор возле моей гостиницы. – Обещаю, больше никаких вопросов. Буду ждать, пока ты сама захочешь рассказать о себе. Не ломаясь, с улыбкой начинаю диктовать телефон. Мужчина спохватывается, лезет за мобилой. Долго копается на заднем сиденьи. Наконец, выуживает аппарат и растерянно смотрит на меня. - Не запомнил. Смеюсь, глядя на его несчастный вид и медленно повторяю набор цифр. - Спасибо тебе за сегодняшний день, Лев. Выбираюсь из машины и иду к отелю. Оборачиваюсь только на ступеньках. Ловлю задумчивый взгляд мужчины, улыбаюсь, и взмахиваю рукой на прощанье. День действительно получился чудесный. По крайней мере послевкусие от него осталось очень приятное. Горячий душ разбавляет усталость. Забираюсь в кровать и расслабленно выдыхаю. Не буду я тут задерживаться. Может где-то и захочется побыть подольше, а сейчас мне подходит такой ритм. Достаю мобилу и смотрю на нашу фотку. - Знаю, ты бы посмеялся надо мной, - тихо шепчу, - а ведь там, на Лысой горе, мне действительно стало страшно. Я почти поверила, что меня преследует военный «козлик». Мы с тобой всегда насмехались над страшилками, но сегодня… сегодня я почти ощутила их реальность. Откидываюсь на подушки и закрываю глаза. В руке вибрирует мобила. Одним глазом подглядываю в экран и улыбаюсь. Даже не сомневалась, что Лев тут же найдёт меня в ватсапе. Не верю, что из этого что-то выйдет, но впервые за долгое время, безумно хочу надеяться.