#проискусство

Прежде, чем я сопьюсь, мне нужно стать тем, кого называют «художник». Это, вроде как, оправдывает. Чак Паланик.

Если просматривать среднюю статистику погоды за тридцать лет, то примерно сто десять суток в году в Лондоне можно застать дождь. Сегодня не стало исключением, а значит этот день ничем не отличаются от всех предыдущих, к примеру, недельной давности. Крепкий ирландский кофе на завтрак в комплекте со свежим номером Ежедневного пророка – идеальное сочетание, чтобы хоть немного скрасить это утро. Как мало нужно для счастья. Кто бы мог подумать, что маленький мальчик из детского дома, который красиво называли приютом, достигнет когда-то таких высот и взлетит, точно феникс? Хотя нет, это тематика чужого факультета в месте, где я однажды учился. Любовь с ранних лет к книгам и знаниям позже дает свои плоды, и вот, я там, где должен быть. Состояние гармонии пошатнул столь ранний звонок обычного телефона – да, пока я не на работе, связь со мной магловская. Это было моим правилом, которое Министр лично согласовал, устраивая в Отдел магического правопорядка на должность Руководителя. Слишком велико было его желание меня заполучить, поэтому закрыл глаза на такую мелочь. - Ты рано. - Не тревожил бы, если бы дело могло подождать, Том, – слегка хрипловатый голос на той стороне звучал встревоженнее обычного, – Кажется, никакого суда против этого гавнюка не будет. Визенгамот совсем из ума выжил…Ну или их просто купили, других доводов у меня нет. - Подожди, Деннис, давай по порядку. Что именно они решили? - Будет всего лишь дисциплинарка. Слушание минут на тридцать. - Что? Это грубое нарушение закона, какого хера? - А это ты уточни у Стэна Пикеринга, я от него узнал. - Невозможно. Там Азкабаном пахнет за километр. Это ведь разглашение информации о Международной конфедерации магов и мет…Черт. Буду через час. - Давай. Стэн Пикеринг…этот парень работает мракоборцем уже второй год и справляется на отлично, а значит получал безупречные оценки в процессе обучения и успешно сдал все экзамены. Чист как белый лист, не привлекался. Прям стойкий оловянный солдатик. Но где же я слышал это имя раньше? Думай. Пар над чашкой уже не витал, а напиток успел остыть. Немигающий взгляд уставился на витиеватый узор на белой поверхности керамики. Думай. - Твою мать… И почему самое очевидное всегда, как на ладони? Это брат Констанции Пикеринг, руководителя Оперативной группы по защите Статута секретности. Они часто работают вместе. А их крестная входит в коллегию. И когда год назад эта девушка случайным образом рассекретила себя и четверых своих сотрудников перед толпой маглов, дело быстро замяли, не доводя даже до слушания. Вот где надо копать. Возможно Реджи Пейдж действительно как-то связан с ними. Осталось только доказать. Быстро накинув на плечи тяжелое черное пальто и прихватив пару папок с документами, трансгрессировал.

***

Рыжий кот, наполовину перс, наполовину жмыр, медленно потянулся на кровати хозяйки, укладываясь в самую середину. Сейчас он уже не выглядел бедным и несчастным зверьком, которого когда-то, учась на третьем курсе, я повстречала в «Волшебном зверинце». - Почему ты меня не разбудила, Розмари? – носилась, словно вихрь, по комнате, на ходу натягивая платье на все еще влажное тело после наспех принятого душа. - Потому что, когда я пыталась это сделать раза три подряд в прошлый раз, с перерывами в пять минут между каждой попыткой, ты запускала в меня «Ступефай», Гермиона. Больше даже пытаться не буду, - застегнув пряжку на сумке, подруга поставила ее на комод у двери. - Извини…просто в последнее время я сама не своя…работа выматывает. Еще и новая должность... - Конечно, ты же приходишь глубоко за полночь. - Поверь мне, не от большого желания задержаться…ну все. Мне пора. Кажется, сегодня тоже приду поздно. Ложись без меня. - Оставлю тебе немного пасты, а то ты скоро забудешь, что иногда стоит еще и есть. - Спасибо. До вечера, - я подошла к старинному камину и кинула в него горсть летучего пороха, - Министерство магии. Женский силуэт мгновенно скрылся в темно-зеленом свечении.

***

- Дэннис, мне нужна информация о связи этого парня с Пикерингами, и срочно. Мужчина проследовал за мной в кабинет, но услышав его поручение, замер в дверях: - Ты думаешь она есть? - Уверен. Я подготовлю бумаги, а ты раздобудь мне доказательства. Подними архивы, старые выпуски - все что потребуется. У нас еще есть тридцать шесть часов, должны успеть. - Хорошо, подключу все свои связи…дверь закрыть? – он знал, что ответом всегда служил молчаливый кивок. Всем нормальным начальникам нужна тишина, чтобы сосредоточиться, но все равно из вежливости спрашивал. Как много может сделать всего лишь одна деревянная перегородка? Раз – и твой мир уже отгорожен от внешнего.

***

- Доброе утро, мисс Грейнджер. - Хорошего дня, мисс Грейнджер. - Мисс Грейнджер, вот сводки, касающиеся дела, которое вы запрашивали вчера. «Мисс Грейнджер…». Никогда не задумывалась сколько раз за день слышу это словосочетание. Сначала в школе, теперь на работе. Хорошо хотя бы дома я просто Гермиона. Недавно поймала себя на мысли, что устала от формальностей, но здесь так принято и ничего не поделаешь. Большая нагрузка, огромная ответственность пришли с неожиданным назначением на новую должность Заместителя руководителя Отдела магического правопорядка. Твои амбиции сожрут тебя с потрохами, Грейнджер. Сидела бы спокойно в Отделе регулирования магических популяций, следила бы за разведением единорогов или мантикор, но нет, нам же надо лезть выше. Так и до Министра недалеко... Своего начальника я все еще не видела – по официальным данным, сегодня он должен вернуться из затяжной командировки. Единственное, что было известно – это мужчина. Подойдя к главному лифту, нажала кнопку вызова. Рабочий день уже начался, но людей по-прежнему было много. - Вот ты где, – вздрогнула, когда меня резко вытянули из собственных раздумий. Гарри Джеймс Поттер, ты всегда вовремя. - Привет...я ужасно спешу, давай потом...я зайду в обед, – протиснувшись сквозь толпу в дальний угол, поймала заинтересованный взгляд мужчины, который продвинулся к ней, видимо передумав выходить. - Это понятно. Шеф вроде у себя, видел, как за закрытой дверью двигалась тень. - Чееерт! Он же убьет меня за опоздание и... - Да ладно, расслабься. Ты со всеми справлялась. А когда начинаешь сомневаться в себе, вспоминай...ммм...Снегга. - Очень смешно, – шлепнула его стопкой пергамента, угодив в плечо, но коротко улыбнулась. Он всегда знал, как поднять мне настроение. И за это я его обожала всей душой. Женский голос прервал наш короткий диалог оповещением о нужном этаже. - Мне пора, до скорого. - Держу за тебя кулаки, – двери лифта закрылись, оставляя меня наедине с собственным волнением перед предстоящим знакомством. Нужно собраться, только и всего. Ты знаешь, что справишься с любой нагрузкой, с любой работой. С любым человеком. Все прошлые недели кабинет Руководителя, полностью отделанный красным деревом, был открыт и пустовал. Гарри оказался прав – теперь он был закрыт, а за ним чувствовалось присутствие. Какой он? Жесткий или мягкий, справедливый или любитель нарушать слово? Совершенно точно старше...да. Определенно. Почему-то кажется, что ему нравятся книги и красивая музыка. Или же этого хотелось мне. В любом случае, я буду пытаться сработаться с ним и прислушиваться, у него наверное опыта – вагон. Несколько коротких стуков. Ладонь плавно опустилась на резную ручку, отклоняя ее вниз. Толкнув дверь от себя, робко заглянула в комнату. Он стоял спиной и явно был на чем-то сосредоточен, уткнувшись в рукописи, даже не понял, что уже не один. Черная мантия свободно стекала вниз по фигуре, доходя по пола. Широкие плечи, прямая спина. Кудрявые, каштанового цвета, волосы - завиток к завитку. Нет, он точно не стар, тут я дала маху. Уже прошла минута, как я вошла, но все еще не выдавала своего присутствия. Как долго я бы могла так стоять? И откровенно пялиться на этот, кажущийся идеальным, мужской силуэт? Не знаю. И это со мной впервые. Не успела отвести взгляд, как он повернулся, врезаясь в меня своими карими глазами. В них нельзя было утонуть, нет. Сейчас они зарывали в землю заживо, без шансов. Мои уверенность и самообладание помахали ручкой и сошли с рельс, точно поезд. Захотелось спрятаться. А когда его пухлые губы еще и изобразили подобие улыбки... - Гермиона Грейнджер, – он будто смаковал мое имя, неторопливо произнося его, – Вы слишком правильный человек для этой комнаты...но, по-видимому, даже вы способны оступиться и совершить ошибку? - Простите...мне ужасно неловко. - Вас задержал ваш кот? - Причем тут...откуда?..Нет, сэр, я просто... - Что-то бурно отмечали вчера и проспали? - Нет. - Запутались в днях недели? - Нет. - Забыли...завести будильник? - Сэр... - Что? - Вы правы. Я проспала. И вы можете прямо сейчас...уволить меня – С ума сошла? В комнате повисла тишина, а его неугасающая полуулыбка начинала раздражать. А что я собственно жду? Вещи уже потихоньку левитируются ко мне в чемодан. - Знаешь, а это я ошибся. Забираю свои слова назад. - О чем вы? - Ты все-таки правильная. Обычно люди врут. А я это ненавижу. И ты бы не прошла проверку, если бы солгала. Первый раз – он же и последний. Если повторится – больше мы не увидимся. - Спасибо. - А пока...вот материалы дела. Что видишь? – бумаги упали на стол прямо передо мной. - Реджи Пейдж, слушание назначено на послезавтра. Нарушение секретности, раскрытие информации о Международной конфедерации магов. Обычно подобные дела караются лишением свободы, и преступники передаются в Азкабан. - Здесь все иначе. - Но...невозможно. - У меня есть предположение почему этот случай стал исключением из всеобщих правил, но это пока домыслы. Нужны доказательства. А времени мало. Здесь как-то замешаны Пикеринги. - Я...подумала про них сначала, но... Он оперся о стол и встал рядом, скрещивая руки на груди. - Говори. - Просто, Реджи вроде как бывший парень Констанции, по крайней мере, когда мы работали вместе в одном отделе год назад, было так. А ее тетя входит в судейский состав Визенгамота...но у нее другая фамилия, и их родство особо не афишируется. Кажется, на последних словах мужчина перестал моргать. Он внимательно слушал, немного сморщив лоб, но через мгновение нарушил молчание, отклонившись вперед в моем направлении: - Ты только что спасла нас, осознаешь это? Сама серьезность. Это он так хвалит или опять ударяется в сарказм? - Нет, если честно...хотя стоп, – выражение моего лица с непонимающего на восторженное, – Хотите сказать, что тетя Констанции смогла как-то смягчить наказание? О, Мерлин... - Скорее она дала взятку кому-то из Верховных судей, а тот, в свою очередь склонил всех остальных согласиться на дисциплинарное слушание. И сейчас максимум, что светит этому парню – материальная ответственность. - Но...как? Визенгамот – самый жесткий магический суд из всех известных. Они не могли...Нужно составить ходатайство. - Именно этим я и попрошу тебя заняться. Сейчас. - Х..хорошо. Подготовлю в течение часа. - Занеси потом, я почитаю. Кстати...твои вещи уже в кабинете...куда ты? Я уже успела подойти к выходу, но очередной его вопрос завел меня в тупик: - Я...у меня ведь уже есть рабочее место. В общем зале. - Верно, оно у тебя есть. Здесь. Видишь ту прозрачную дверь? Ты ведь теперь мой...заместитель, Гермиона. А это значит, что у тебя будет собственный небольшой офис. - Вы не шутите? - А я похож на клоуна? - Простите. - Часто извиняешься. Надеюсь, это временно. Возьми себя в руки, ну что происходит? Ноги повели скованное тело по указанному направлению, но от последующих слов по спине промчался табун мурашек: - А то...мне может понравится. Быстрее, скрыться, исчезнуть. Раствориться, слиться со стеной – да что угодно. Не глядя на него, захлопнула дверь громче, чем хотелось, чуть не выронив папку из рук. Черт, она же прозрачная. Опять провал. Главное, не смотреть. И собрать себя по кусочкам. Думай.

***

Как только дверь закрылась, поймала себя на мысли, что раньше было проще. Во всем, со всем. Со всеми. Еще пару недель назад слово «работа» определялась понятиями «комфорт», «рутина». Но мне нравилась эта рутина. А здесь...как на иголках, не знаешь, что случится через одну минуту. А самая непредсказуемая вещь – это настроение нового начальника. Такое ощущение, что оно меняется, подобно зебре. Трудность "номер раз" для человека, который никогда не сталкивался с подобными эмоциональными качелями в этих стенах. Мда уж, подкинули задачку. Профессор Снегг, профессор Снегг...я справлюсь. Документ был готов меньше чем за полчаса, оставалось дело за малым – всего лишь передать его. Выйти из зоны «прозрачного» комфорта, который таковым на самом деле не был. Вставать не хотелось. О, черт. Я ведь не спросила, как его зовут...дырявая моя башка. Как неудобно... Он сидел за своим столом, уткнувшись в записи, периодически что-то помечал простым карандашом в блокноте. Совсем, как магл. - Сссэр...я хотела спросить... - Ходатайство готово? – он даже не поднял на меня глаз, продолжая бегло читать. - Да...но вопрос все же остался. - Говори. - Вы...не представились. В следующий миг я заметила, как его рука остановилась над бумагой, прекратив конспектировать. Его взгляд метнулся вверх, на меня. Слишком быстро. Слишком резко. Снова табун мурашек. Почему меня так пугали эти глаза? - Я ждал, когда ты спросишь. Ведь я действительно не назвал свое имя. - Но...это ведь норма приличия, только и всего. - Я знаю о них больше, чем ты думаешь. И уверен, что даже больше, чем знаешь ты. - Тогда в чем подвох? Это опять испытание какое-то? - С чего ты взяла, что я испытываю тебя? - Потому что всегда...не договариваете. - Всегда? Мы знакомы с тобой только час. - Я образно сказала. Вот именно, час. Целый час, а вам даже сложно сказать мне свое имя – папка с громким хлопком приземлилась на стол руководителя. Это он тебя вынудил, довел. Не оправдывайся. Пусть тоже привыкает, что рядом с ним не просто обычный сотрудник на побегушках, а уважающий себя человек. У которого есть эмоции. Нуу...допустим, слегка вышла из себя. Ничего же криминального не произошло. Ооо-ооуууу... Мужчина медленно встает, отложив карандаш, и не спеша начинает огибать стол. Вот он поравнялся с моим правым плечом, а вот исчез из моего поля зрения. Но я чувствую, что он остановился позади. Слышу его равномерное дыхание. Слишком близко. - Ты знаешь. Осталось только вспомнить. Что? Он в своем уме? Но в секунду, все изменилось. Мысли закрутились, воспоминания ожили. Коридор, две недели назад, четыре сотрудницы о чем-то беседуют. О погоде? Нет. О недавнем прошедшем Европейском турнире по квиддичу? Нет, все не то. Дети заболели? Нет. У Сьюзен скоро родится девочка? Черт, ну за что? « – Слушайте, тут такая новость, я краем уха узнала, что Грейнджер переводят, и знаете куда? В отдел правопорядка. Повезло же... - Ты точно ничего не перепутала? Там же еще вроде новый начальник - красавчик. Как же его...Риддл вроде. - Верно, Том Риддл...» Откуда он узнал? Телепат? Нет, не совсем верный вопрос. Откуда знаю я? Помню, как всего лишь проходила мимо, и обычно я ничего не слышу вокруг. Полностью сосредоточена, не люблю сплетен и лишней информации. Ноги приходят в движение сами, тело поворачивается. И вот мы снова лицом к лицу. Его спокойное и мое недоверчивое. - Томас. - Том. Называй меня так. - Откуда ты узнал, что мне это известно? - За долгие годы практики общения с разными людьми, я научился их читать. Да и ты из тех, кто не простит себе, если упустит хотя бы маленькую частичку ценной информации. Ты ведь была отличницей в Хогвартсе? Это видно невооруженным глазом. Ты справилась за пятнадцать минут с документом, но все не решалась выйти из кабинета и принести его мне. Проверила раз десять, но даже не корректировала, потому что все итак идеально, с первого раза. Так почему же? – Том слегка наклонился вперед, сокращая расстояние между нами еще больше. Я не могла шевелиться, точно он пригвоздил мне ступни к полу. Просто смотрела, иногда пополняя запасы кислорода в легких. - Тебе страшно...разочаровать другого человека. Потерять свой идеальный образ в чужих глазах. Вообще ни разу не правда. Я просто боюсь вас. Хотя...может в чем-то он прав. - Просто совет. Не бойся ошибаться. Это иногда полезно. Но мне понравилось, что ты хваткая. Мне нужен был именно такой человек. - Спасибо...сэр. - Том. - Спасибо…Том. Я могу идти? – не выдержать больше этот тяжелый взгляд, и поэтому перевела свой куда-то вниз. - Можешь. Позову как понадобишься. И кстати...мне приятно познакомиться с тобой – на последних словах, он протянул свою руку. Посмотреть все-таки пришлось, но может, он не специально. Поймала его едва заметную улыбку. Красивая. Ему идет. Кожа коснулась теплой кожи. Пальцы зацепились за его ладонь, прижимая к своей. Приятно. Почему приятно? Должно быть обычно. Хватит. - Мне пора, простите...– буквально выдернув себя, прервав мягкое рукопожатие, заторопилась обратно в свой кабинет. Если бы он слышал, как шумно воздух вырвался из моего приоткрытого рта, как только дверь закрылась за спиной... - И все-таки...извинилась, – его губы изогнулись в уже четкую улыбку, которую я упустила.