Мир Пламени: Искры Изменений

На четвёртые сутки с начала отката ведьма наконец отдала обещанную пропитку. Подошла вроде как перекинуться парой слов, а сама незаметно для остальных опустила в его портфель полулитровую бутылку. И откуда только вытащила? Впору заподозрить, что тоже немножко фокусница. Кайто только кивнул, отвечая на заданный для прикрытия ничего не значащий вопрос, получил тихое наставление: «Дождись окончания», и снова кивнул, оставшись сидеть за своей партой. Ощущения от отката понемногу слабели с каждым днём. Но это не значит, что в данный момент ему было приятно. «Чуть менее плохо», не значит: «Хорошо». Акако отлично понимала, что сейчас парень раздражён и держит себя в руках, удерживая повседневную маску только усилием воли. И не стоит беспокоить больше необходимого, добавляя дискомфорта вынужденным поддержанием бессмысленного диалога. Он был благодарен за такую своеобразную заботу. Эта особа была раздражающей, высокомерной и сложной, но полезной. А ещё понимающей. Хотя бы немного. Уроки проходили обычно, парень сосредотачивался на заданиях, от простоты решения спасаясь мысленным добавлением лишнего неизвестного и последующими попытками решить уже получившиеся задачи. При усиленных размышлениях дискомфорт на уровне пламени отходил на второй план и беспокоил на порядок меньше. Приняв решение не экспериментировать со своим огнём до окончания отката, мог лишь ждать. Не зря ведь травмированный или больной организм запрещают нагружать до полного выздоровления. Вероятно, именно об этом говорила Акако, веля подождать. Ей виднее, её же зелье. Вот Кайто и не тревожил восстанавливающийся огонь, только записывал приходящие мысли, которые хотелось проверить. Уже набралось два тетрадных листа мелким почерком. Ну ничего, уже скоро. Половина уже позади, осталась ещё столько же, даже меньше. Дома с головой погружался в совершенствование своего мастерства фокусника – это занятие всегда с лёгкостью поглощало и всё внимание, и лишнее время. Настолько погружался, что приходилось ставить таймер. Увлечённость была такая, что иногда становилось страшно. Ввиду превосходящей человеческую выносливости, он мог так «заработаться», что очнуться только утром – от звонка будильника, возвещающего о необходимости идти в школу. Уже были такие случаи, поэтому без установки обратного отсчёта и не начинал. Ему не понравилось впоследствии клевать носом на уроках, хоть и не засыпая, но с мутными мыслями и хуже усваивая информацию. Приняв превентивные меры и на этот раз, с удовольствием погрузился в любимое занятие. Так проходили его дни. Когда до «выздоровления» пламени оставались сутки приключилось неожиданное: хозяин того камушка, новости о котором парень отслеживал постоянно, дал объявление. О закрытии выставки. Вернее, о том, что определился с датой закрытия: через трое суток. А ещё сетовал на свою неудачу, ведь за его драгоценностью Кид так и не пришёл. За всеми самоцветами такого же размера приходил, а вот его собственностью побрезговал. Смысл ждать тогда? Все желающие уже взглянули. И на фото выглядел действительно опечаленным данным фактом. Откуда бы этому человеку знать, что у вора-фантома проблемы? Что он не отказывается и, тем более, не брезгует, а действительно не может сейчас прийти. Казалось бы, можно провернуть всё и без пламени, как ещё несколько недель назад было – но нет. Ощущения от отката, пусть и стали слабее, но всё же оставались весьма раздражающими, отвлекающими, а отсутствие полной сосредоточенности на представлении делала слишком большой вероятность чего-то не учесть или отреагировать с запозданием. Ошибиться. И если кратковременную утрату безупречности образа фанаты ещё могут ему простить, то полиция не будет столь великодушна. А значит только ждать. Просто ещё немного времени… Кайто оценил, что его не грубо вызывали, как это обычно делал старик Судзуки, нарываясь на противостояние и стараясь поймать, а просто выразили сожаление о его неявке. Без настойчивости и давления. Видимо, и правда просто хотели увидеть, вблизи. В таком случае Кид совершенно точно не может разочаровать тех, кто его так ждал. Благо, времени оставалось ещё достаточно. Сутки на подготовку, когда сила вернётся и ею можно будет воспользоваться, и ещё одни – на собственно похищение. Но как бы не хотелось порадовать собственника камня уже сейчас, парень не стал давать предупреждения о своём посещении заранее. Нет-нет, только за полсуток, чтобы полиция не успела наготовить слишком уж много всего. Пусть он и был уверен в себе, но всё же первое выступление с пламенем… лучше перестраховаться. Воспользовавшись тем, что уже сегодня может сделать часть приготовлений – ту, которая не требовала огня – этим и занялся. Всё по-прежнему, как было до обретения пламени… даже улыбнулся чувству, похожему на ностальгию. Закончив всё возможное, с чувством удовлетворения улёгся спать. А следующий день ознаменовался исчезновением ощущений отката. Вот просто сидел на уроке, слушая монотонно бубнящего что-то из истории учителя, как вдруг мир расцвёл яркими красками. Уже так привык к этому неприятному ощущению, что при его исчезновении почувствовал себя как заново родившимся. Откат кончился. Осознал, когда потрудился проанализировать свои ощущения, перестав улыбаться и радоваться жизни. Этому немало поспособствовало замечание учителя, вернувшее с небес на землю. Резкое, как по щелчку, исчезновение тех ощущений, заставило Кайто встрепенуться, от чего на его «беспричинную радость» смотрел весь класс. Благо, никто не в курсе причин, только ведьма усмехнулась, когда он на неё глянул. Получилось неудобно, но Кайто и не такие фокусы выкидывал, поэтому облегчение, написанное на лице учителя, когда он просто извинился и уставился в тетрадь, можно было понять. Зато теперь он мог всё! Всё проверить, всё узнать – к этому моменту шифрованный список в специальной тетради, с которой он не расставался, «дорос» до трёх страниц. Еле вытерпел до окончания этого урока, желание сбежать прямо сейчас было огромным. Но остался. В основном из-за Акако, бросавшей странные взгляды. Но на переменке она ничего не сказала, только улыбалась. Махнула рукой, как бы разрешая исчезнуть… Предпочёл посчитать это хорошим знаком и не обратить внимания на повелительный жест, будто она может им распоряжаться. Такая уж натура у человека. Со всей возможной скоростью добравшись до дома, парень перехватил что-то из еды – понимая, что не сможет оторваться, пока не проверит все записанные мысли – и спустился в подвал. В первую очередь взялся за костюм. Вчера, обрабатывая пропиткой, ещё удивлялся превосходному расчёту её количества. До последнего сомневался, что полулитра хватит на всю ткань, но хватило. Даже ещё осталось немного – израсходовал на кусочек такой же ткани. Чтобы впоследствии проверить на нём свой огонь, без риска повредить одежду. Всё это оставил в покое: любому составу нужно время, чтобы проникнуть в волокна и пропитать их, создав ту самую защиту от пламени, которая и была целью пропитывания. И только сейчас, держа в руках вещи с приятным неброским запахом – и тут всё как просил – Кайто понял, что всё это время верил Акако настолько, что принимал её слова как данность, строя на них свои планы, как на объективной действительности. Та сказала, что откат пройдёт через неделю – и он прошёл в назначенное время. Выдала точное количество пропитки, будто бы зная какого размера и плотности ткань подвергнется обработке. Ещё и на кусочек «для проверок» добавила!.. И ладно ещё пропитка – налила среднее количество для костюма, чуть прибавив на всякий случай – тут мог перемудрить, увидев то, чего нет. Но такое точное знание времени отката для обладателя второго облика… Звонок матери ничего не дал. Та клялась, что ничего такого не говорила. Получается, у ведьмы среди клиентов он не один такой? Иначе не объяснить. Плохо это или хорошо, Кайто думать не стал. Ещё и головой помотал для верности. Не его дело. Зато данные правильные. Что ведьма знает о его сути уже смирился. Когда посторонние мысли удалось вытряхнуть из головы окончательно, пришло время проверок. Когда только обрёл своё пламя был озабочен другим и проверил не всё. Далеко не всё – как намекал внушительный список. Тогда узнал только об управляемости огня, поразмахивав им в воздухе, и температуру – весьма относительно. Все имеющиеся под рукой металлы превратились в лужицы, не в силах помочь определить верхний предел. О нижнем тогда даже не думал. Как не додумался и вскипятить металлы. Теперь всё это можно было осуществить! Но сначала – проверка костюма. Вернее, дополнительно обработанного кусочка материала. Нет, парень уже не сомневался, что ему дали лучшее из возможного, вот только хватит ли этого против мощи его пламени? Прикоснувшись к клочку огнём той температуры, которая плавила металлы, стал ждать. Если пропитка и этого не выдержит, то говорить не о чём. Материалу было хорошо, ни следа повреждений не появилось. Постепенно стал добавлять жара. Когда, по ощущениям, оставалась примерно четверть доступного температурного спектра, состав сдался. Клочок стал тлеть и вскоре от него ничего не осталось. Но и так пропитка продержалась долго, оказавшись выносливее примерно на треть самого тугоплавкого из металлов, нашедшихся в подвале. Запомнив «место» начала тления, Кайто взялся за определение своей предельной температуры. Единственным доступным способом – найдя в интернете таблицу кипения металлов и принявшись экспериментировать. Полученные сведения много не дали: его сила позволяла вскипятить абсолютно все металлы из имеющихся. Самый устойчивый забулькал, когда до его предела оставалась одна пятая – о градусах так судить сложно. Но и Акако отлично поработала: созданный ею состав был в три раза прочнее лучшего из представленных в ассортименте магазинов. Не вина ведьмы, что этого не хватало, чтобы перекрыть жар его пламени. Просто нужно будет контролировать себя и не переходить границу. Отметил для себя и это «место», на порядочном расстоянии от настоящей «планки». Закончив с основным, принялся за «побочные» эксперименты. Те, за отсутствие которых в последние дни отката ругал себя особенно сильно. Раньше даже не думал, такое отвратное состояние было. А ведь имелись целые сутки, пока ждал зелье для изменения цвета пламени. Да, тогда думал совсем не о том и занимался не тем. Упущенного времени было жаль, но долго грызть себя за ошибки было не в характере парня. Сделал выводы, поставил себе пометки о подобных ситуациях в будущем и закрыл этот вопрос. Воплотив максимальное количество своего пламени – максимальное для помещения, чтобы ничего не повредить, предельный объём был на порядок больше – стал его изучать. Управлять несколькими кусками одновременно было несложно. Доведя количество кусочков до двадцати, успокоился. Этого было достаточно для эффектного выступления. Файер-шоу в ночном небе, как и мечтал… предвкушающе улыбнувшись, ещё немного потренировался и, нарисовав себе в голове план выступления, взялся за следующий вопрос. Нижний предел температуры нашёлся довольно быстро. Постепенно понижая жар, Кайто рискнул сунуть в небольшой язычок пламени бумажку. Та быстро сгорела, но он чувствовал, что может это сделать и не оставлял попыток. В итоге добился того, что бумага перестала гореть. Продолжал уменьшать тепло, хоть это и было трудно. Кожей свой собственный огонь не ощущался вообще, проверить можно было только на чём-то. Через полчаса усилий, почувствовав, что «всё», прикоснулся к огоньку термометром. Тридцать шесть и шесть. Очевидно, ниже уже невозможно. Это значит, что он сможет притрагиваться своим пламенем к кому угодно не обжигая. Но, конечно, делать так не будет. Мог так делать благодаря возможности предельно широко варьировать температуру пламени, а на самом деле обжигать не должно только предначертанных. Только собственная кожа хозяина и кожа предначертанного ему человека не чувствуют жара. Так уж внутренний огонь устроен, для всех остальных он в любом случае горячее тела. Могут возникнуть недопонимания, если он воспользуется этим своим свойством. Кто-то может посчитать себя его предначертанной, а таких прецедентов ещё не было. Потому «самый низ», доступного температурного спектра тоже был вычеркнут из употребительного. Следующим пришёл черёд беспламенных воздействий. То есть действий, выполняемых без видимого воплощений огня. Самый простой пример: разогреть воздух. Ещё отец Кайто так делал. Общество ошибочно считало того беспламенным, чем великий фокусник с удовольствием пользовался. Нет, пламени как такового и правда не имел, мог только вот это – нагревание потоков воздуха, что заметно облегчало как фокусы, так и представления совершенно другого рода. Нагреть воздух без воплощения пламени удалось, уличный термометр показывал сорок с небольшим градусов, напрягшись, смог выдавить из себя почти пятьдесят. Управлять завихрениями тёплого воздуха, для заметности использовав дым от потушенной свечи, тоже выходило без труда. А в детстве не получалось, как ни старался, помнится, сильно расстраиваясь из-за этого. Папа гладил по голове и говорил, что это придёт с пламенем. Тёплые-тёплые детские воспоминания, не окрашенные каким-любо негативом. Улыбаясь подкинутому памятью, продолжил. Среди прочего, что парень хотел проверить, была способность «цеплять» своё пламя на что-то. Сложность состояла в том, чтобы не повредить основу. При низкой температуре огня это было просто, тогда как высокая запросто могла уничтожить то, на чём оно должно было держаться. Это было не навыком, который можно развить, а именно способностью – либо есть, либо нет. Он мог обойти это правило снизив жар, но интересовало само наличие это способности. Потому как она включала в себя ещё и возможность как бы отделить от себя кусочек пламени. Оставить его, прицепив на что-то, при этом не контролируя. Внимания не отнимает, не мешает – красота! Гаснет только когда засыпаешь. А кто-то, глядя на него, знает жив ли ты и насколько сильные переживания испытываешь. Ведь чем больше нервничаешь, тем больше огонь мечется, не в силах оторваться от «основы», а у людей склонных к «искрению», ещё и искрами плюётся. Жаль, что не получится прислать маме такой вот кусочек. Зажечь свой огонь в том же месте, где он потух не получится, обязательно нужно хотя бы увидеть. И своими глазами, а не с помощью видео. Она бы наверняка оценила, хоть и старается не показывать, как волнуется за сына. Опасная профессия, да… Пока думал, желаемое было выполнено. Возможно, именно потому, что не сосредотачивался на том, что делает. Потому как повторить сознательно не получилось. И только отрешившись от совершаемого, позволив разуму увлечься посторонними мыслями, ощутил то… движение, что ли, которое делает. Как результат – вновь горящее на свече пламя, в котором мгновенно сгорает бумага. А воск остаётся целым, его будто защищает что-то от жара. Причём кажется, что именно огонь это и делает. Ощущение необычнейшее и овладеть этой способностью, научившись цеплять пламя на что угодно сознательно, становится для парня первоочередной задачей. Разумеется, после завтрашнего выступления. А для него нужно проверить ещё кое-что. Кайто всегда любил высоту, с удовольствием учился летать на дельтаплане. А уж когда становился Кидом – ощущения повышались в несколько раз. Всё же погоня, риск и опасность будоражили совершенно не по-детски, обостряя все переживания. И тогда было потрясающе, сейчас же… хотел проверить и боялся разочароваться. Но в итоге взял себя в руки и сделал. Да. Ответ положительный. С контролем тёплых воздушных потоков теперь он мог на самом деле летать, в любую сторону, а не только скользить против ветра на своих белых крыльях. Теперь, когда у него есть пламя, достаточно нагревать воздух, поддерживая воздушную подушку под крыльями дельтаплана… И это вызывало такой восторг, такую радость, что буквально распирало желанием испытать только что представленное. Даже попытался, но в закрытом помещении сравнительно небольшого объёма получалось только на миг оторваться от пола. Нужно было пространство побольше. И оно будет. Уже завтра. Твёрдо решил уходить по воздуху, ради ощущений. Но в ожидаемую от дельтаплана сторону. Свои возможности Кайто скроет, ведь чем больше неожиданностей ты можешь преподнести в случае необходимости, тем лучше. Возможно, одна из них даже жизнь спасёт. Настоящие же полёты он оставит для чёрного крыла и безлунных ночей, когда вероятность засечь «летуна» минимальна. Это тоже будет «на крайний случай», как и предельная температура пламени. Да и размер не весь покажет, тоже оставив «про запас». Сейчас задел этот восторг от полёта только краешком, но уже предвкушал большее. После этого ни на какие ещё проверки сил не осталось. Нет, с пламенем всё было в порядке, но уже не хотелось. Мысли вертелись вокруг полёта и ни о чём другом толком думать не получалось. Был огромный соблазн полетать уже сегодня ночью, на чёрных крыльях, так подходящих его фамилии и невидимых в ночном небе, он сдержался. Всё завтра. Так ощущения будут острее, да и не застанет никто его отсутствия. Последнее было особенно важно ввиду одного обстоятельства… Как по заказу раздался сигнал, что к двери дома кто-то приближается. Такие же датчики были и на окнах. Никто не должен знать о существовании этого подвала, неведение – лучшая защита. Как и ожидал, это была Аоко. Пришла пригласить на ужин. Время пролетело как всегда незаметно за интересным занятием. Если бы не она, неизвестно сколько проторчал бы внизу. Мог и вообще завтра очнуться. От будильника. Таймер-то в этот раз не ставил. Так что девушка спасла от «ужасной» участи засыпать на уроках. Или серьёзно спасла, ведь ошибись он от усталости – и неизвестно чем бы всё кончилось. Послушно пошёл за ней и поужинал. На вопросы о причине побега с последних двух уроков отговорился плохим самочувствием. Плавно подводя к мысли, что завтра может не появиться в школе и панику из-за этого разводить не надо. Первая половина завтрашнего дня уйдёт на подготовку на месте, потом предупреждение, финальные штрихи. Следом – последние проверки, проникновение и собственно представление. Всё должно пройти хорошо. Как и раньше, все разы до этого.