Фиолетовая фем со знаком десептикона на груди проникла в хранилище Иакона. Ее преследовали, чтобы помешать выполнению миссии. Она должна была доставить все артефакты на отдаленную планету. Альфа Трион явно знает больше, чем говорит.
— Стелси, милая, как ты будешь оправдываться пред Мегатроном? — на корабле ее настигает Нокаут. К этому времени все артефакты были в грузовом отсеке.
— Если Мегатрон собирается править Кибертроном, а потом и всей вселенной с помощью тирании, то к шаркам мне не нужен такой лидер. — фем была готова сражаться, в то время, как бот не предпринимал никаких попыток захвата. — А выбор быть десептиконом или автоботом только мой. Я сама решила стать автоботом. А ты трус и не смей меня осуждать.
Нокаут грустно улыбнулся и покинул корабль. Стелси села в корабль и улетела со всеми артефактами. Красный провожал ее взглядом. Он уже давно любил ее, но даже сейчас не смог признаться в своих чувствах. Фем была права. Он трус и не смог бы предать Мегатрона. Так что он дал ей фору в несколько джооров, чтобы у него с отрядом было меньше шансов ее поймать. А затем отправился в погоню.
Неизвестно, сколько Стелси блуждала в открытом космосе. В конечном итоге она достигла Земли и спрятала артефакты в самых труднодоступных точках планеты. Разумных существ здесь не наблюдалось, одни рептилии. Понимая, что на этом ее миссия может считаться выполненной, она вернулась на корабль и погрузила себя в стазис. Когда на эту планету прилетят автоботы, они должны будут ее разбудить.
***
Когда Стелси снова открывает оптику, она видит перед собой не автоботов, а некое по-видимому разумное существо, которое завороженно смотрело на нее. Экс-десептикон понимает, что в стазисе пролежала не один миллиард лет. Фем села и оглянулась по сторонам. Вокруг лес, корабля рядом нет. Как она оказалась на поверхности? Она уловила некие сигналы и попала в странную информационную сеть. Видимо до нормального технологического развития этим созданиям еще далеко. Стелси мысленно улыбнулась. Человек в это время перестал таращиться и пыталась залезть на фем.
— А ты кто? — Стелси сразу идентифицировала язык.
— Меня зовут Стелси. А ты кто?
— А я Гвен. А почему ты такая большая? А почему фиолетовая? А почему железная? А почему лежишь тут? — Стелси не знала, на какой вопрос ответить сначала.
— Потому что я такой родилась. Мне нужно немного времени.
Стелси копалась в интернете, ища способы правильного взаимодействия с маленькими людьми. Благо процессор работал так же быстро, как раньше. Ей определенно нужно было стать хорошим другом для этой девочки, чтобы она не выдала ее существование никому. Она узнала, что люди бывают крайне агрессивны, когда видят что-то непонятное. Почему тогда этот ребенок без страха из любопытства трогала корпус фем везде, где могла дотянуться? Вопрос открытый.
— А мне уже пора домой, а то папа волноваться будет. А злая папина тетя будет ругаться. — девочка смешно сморщила нос. Стелси умилилась. Уже темнело, видимо с темнотой люди ложатся спать.
— Хорошо, только давай мы с тобой договоримся. Ты никому обо мне не будешь рассказывать, а я… — Стелси еще раз залезла в интернет. — покатаю тебя на мотоцикле!
У девочки загорелись глаза и она энергично закивала головой и убежала.
Стелси за ночь нашла свой корабль. Он оказался глубоко под ней. Видимо со временем он ушел под землю, а в процессе повредились некоторые системы и отсеки, в том числе тот, где находилась фем в стазисе, и она оказалась на поверхности. Фем соорудила туннель, ведущий к кораблю. Вход не был заметен благодаря густой растительности. Запас энергона на корабле позволил бы ей существовать здесь несколько лет, так что о добыче топлива можно было пока забыть. Оказалось, что рядом был небольшой поселок, где видимо жила Гвен.
В интернете Стелси прочитала, что у детей очень хрупкая психика и даже незначительная ложь может способствовать уменьшению доверия с их стороны. Она пошла искать альт-форму. Пообещала же на мотоцикле покатать. После сканирования транспорта у нее появились зеленые вставки.
На следующий день Гвен приходит прямо с самого утра. Стелси показывает ей свое скромное жилище. На входе было устройство для ввода пароля. При втором неправильном вводе вход блокировался и запускалась система самоуничтожения.
— Ого, у тебя штабик есть! — девочке все было жутко интересно, но слишком большое для нее. — Я тоже хочу показать себе свой штабик. У меня там есть обруч. Только я не могу его крутить, он очень тяжелый.
— Давай пойдем в твой штабик. Заодно покажу тебе фокус. — в основном Стелси носила Гвен на руках, потому что девочка останавливалась буквально на каждом шагу, трогая абсолютно все, что встречалось на пути.
До штабика Гвен неспеша доехала на мотоцикле. Она была в восторге от трансформации. В штабе девочки Стелси сразу поняла, что обруч это один из артефактов. Она припоминала, что прятала один рядом, но не помнила какой.
— А давай мы спрячем это сокровище подальше от других людей? — Стелси даже не знала, какой предлог ей придумать, если девочка вдруг передумает и снова зашла в интернет.
— Зачем? Все равно никто не знает о моем штабике, кроме тебя и Максима. Он мне тут все ломает. — девочка снова смешно сморщилась.
— А это на самом деле мой браслет. — фем присела рядом.
— Но он же даже для тебя большой — Гвен просунула руку в обруч.
— А его мне на вырост подарили.
— Ты еще больше вырасти можешь?! — Стелси рассмеялась и коснулась артефакта, чтобы забрать его. Но обруч внезапно уменьшается и действительно становится браслетом для человека.
— Ваау какой у тебя красивый волшебный браслет. И ты тоже красивая и волшебная. Когда я вырасту, я буду такой же красивой, как ты.
Внезапно браслет вспыхнул ярким светом и на месте человека Стелси видит перед собой спарка ростом ей до пояса. Стелси запаниковала, так как не знала, обратимо это или нет. Пока Гвен счастливая прыгала вокруг, фем анализировала ситуацию.
— Теперь я точно стану как ты! Красивой! Высокой! Красивой как Стелси! Высокой как Стелси!
Она стала трансформером, когда сказала, что хочет быть как Стелси. Это может сработать.
— Так, давай ты сейчас попробуешь стать обратно человеком.
— Нет!
— Ты разве не хочешь снова быть маленьким милым человечком?
— Нет!
— Но тогда ты больше никогда-никогда не сможешь кушать конфеты и пирожные. — Стелси приложила усилие, чтобы сделать очень испуганное лицо.
— Ой правда? Нет, хочу снова быть маленьким человечком!
Снова вспышка и Гвен стала человеком. Невероятно.
***
Уже на протяжение земного месяца Стелси изучает людей и их жизнь. Для нее это было очень интересно. За это время Гвен очень сильно к ней привязалась. У девочки как будто других друзей и занятий не было. Фем очень надеялась, что ее общество не сильно повлияет на жизнь девочки. И что активность артефакта не привлекла десептиконов.
Она не зря переживала. Когда Гвен в очередной раз сокрушалась, что сводный брат опять все в ее штабике сломал, недалеко от них приземлился корабль десептиконов. Стелси сразу заблокировала свой сигнал и спряталась с девочкой, но один из десов ее заметил и пошел к ее укрытию. Стелси трансформировалась и быстро уехала, благо альт-форма позволяла почти легко ехать по лесу, а Гвен за это время научилась крепко держаться за руль и не вылетать из сидения.
Красный десептикон оказался настойчивым. Стелси с удивлением узнала в нем Нокаута. Мир действительно тесен, как люди говорят. Она решила поехать на песчаный пляж, так как Нокаут терпеть не может все, что похоже на песок. Его тяжело вычистить из-под брони и он оставляет мелкие, но неприятные царапины на корпусе. Там они оба трансформировались. Стелси на песке, Нокаут на траве. Гвен бегает рядом и восхищается океаном, Нокаутом, черным песком и сильным ветром.
— Я уже и не надеялся снова увидеть тебя, Стелси. — красный по видимому не собирался нападать. — Так много времени прошло. В архиве у тебя статус дезактив.
— А ты переживал за меня?
— Я…
Гвен решает, что Нокаут - друг Стелси и радостная бежит потрогать и его. Стелси не успевает остановить человека. Нокаут осторожно поднимает Гвен на манипулятор и с интересом рассматривает, а та рассматривает его в ответ, тыкает пальцем в оптику, и смеется.
— Население этой планеты забавное. Вроде бы развитые, но такие слабые и глупые. — Стелси не знала, что можно ожидать от Нокаута. Времени прошло действительно очень много. К тому же, он все еще служит Мегатрону. Почему тогда не нападает?
— Она еще спарк. Отпусти ее.
— Я не собираюсь ей вредить, дорогая. Я сейчас думаю, как бы мне сохранить тебе жизнь. — Стелси удивленно смотрит, как он осторожно сажает ребенка себе на плечо, придерживая манипулятором. — Эти парни не любят шутить. Развлекутся так, что даже такой превосходный доктор, как я не сможет ничего сделать.
— Доктор?
— Да, теперь я доктор. Долгое время я надеялся тебя найти, поэтому присоединялся к всем отрядам, исследующим другие планеты. Должность доктора была полезной им и так я был уверен, что в случае чего, смогу тебя спасти. — он с видимой брезгливостью переступил на песок и встал напротив Стелси. — Я не смог сказать тебе тогда, поэтому скажу сейчас.
— Ты ее любишь! — Гвен переполняла радость и она не могла сидеть на месте. Если бы десептикон не держал ее, она бы точно свалилась.
— Что? — Нокаут не знал значения этого слова. Для трансформеров не существует такого понятия.
— Хи-хи-хи! Тили-тили тесто, жених и невеста! — Гвен дразнилась как могла.
— Я ее не понимаю. — Нокаут растерянно переводил взгляд с Гвен на Стелси и обратно. Стелси подходит к красному вплотную.
— Ты назвал их глупыми, но она поняла тебя и без слов. Ты хочешь связать наши искры, Нокаут? — Он забрала Гвен, висящую вниз головой в манипуляторах деса.
Нокаут кивает и они некоторое время смотрят друг на друга. Нокаут рад, что она в порядке, остальное для него сейчас было не важно. Стелси не понимала, как могла долгое время не замечать очевидные ухаживания бота.
Их разговор прерывают прибывшие десептиконы. Нокаут не долго думая глубоко ранит Стелси круглым лезвием.
— Ты… Я тебе поверила… — Стелси думала, что вот-вот дезактивируется на глазах Гвен из-за того, что доверилась меху. Но посмотрев в его оптику, она поняла, что у Нокаута не было выбора.
"даже такой замечательный доктор, как я ничего не сможет сделать"
— Защити Гвен. — Нокаут чуть заметно кивнул и позволил забрать обеих на корабль десептиконов.
Гвен плачет и просит отпустить Стелси. Даже на корабле не замолкала. Поскольку Стелси в стазисе, пароль мог знать только ее человеческий друг.
— Слушай, Гвен, верно? Со Стелси все будит хорошо, я ведь хороший доктор, я обещаю. — он попытался успокоить девочку.
— Ты сделал ей больно! Ты плохой! И совсем ее не любишь!
— А давай поиграем? — Нокаут немного задумался. Он предложил раньше, чем придумал игру.
— Я не буду с тобой играть. Ты плохой.
— Я хороший! Ну почти... Не важно! Я отведу тебя туда же, где вы от нас прятались, ты спрячешься так, чтобы тебя никто-никто не нашел. А когда приду я, ты выйдешь из укрытия и увидишь Стелси! Абсолютно целую и невредимую. Как тебе такое предложение?
— Не обманешь? Обещаешь?
— Обещаю. Честное Нокаутское!
Он увез девочку в условленное место и та куда-то убегает. Затем он возвращается на корабль и восстанавливает корпус фем.
— Ты мне друг или враг? — она пришла в себя, когда он уже убирал инструменты.
— Я твой бондмейт, надеюсь. — фем улыбнулась.
Он помогает ей убежать. Вскоре после этого десептиконы получают приказ Мегатрона и те были вынуждены покинуть планету. Чтобы Стелси оставалась в безопасности, Нокаут посоветовал ей снова погрузиться в стазис. Он пообещал, что вернется за ней. Фем согласилась с этим и заснула. Гвен сначала обижалась, что Стелси ее бросила и исчезла, а со временем забыла подругу.
***
В настоящее время Нокаут сразу узнал Гвен, но не подал виду. Он не мог допустить, чтобы Гвен попала к Мегатрону, так как тот мог ее убить после получения нужной информации. Поэтому он и прикинулся дурачком, не способным анализировать ситуацию, и позволил ей уйти с автоботами. В конце-концов, только она знала пароль от входа корабля.
Гвен рассказала автоботам все, что помнила. К сожалению, это было слишком давно. Она помнит, в какой части корабля спрятан артефакт, но не помнит, где сам корабль находится. Она понимает, что из памяти стерлось слишком много событий. Она помнит Стелси, как она выглядит, ее голос, очень смутно вспоминает, что с ними был кто-то еще. Только обрывки воспоминаний.
***
Когда автоботы прибыли на место, вехиконы уже выкопали пол-леса и нашли корабль. Им было известно, что на ввод пароля было всего две попытки, поэтому Старскрим приказал атаковать Ультра Магнуса, в манипуляторе которого была Гвен.
— Гвен, спрячься! — девушка убежала на приличное расстояние, пока Би, Балк, Арси и Уилджек сдерживали десептиконов. Оптимус в это время был занят Мегатроном.
Из ее укрытия прекрасно было видно, как командующий сражался против Старскрима, Брейкдауна и кучи вехиконов. Девушка не уставала поражаться силе своего опекуна: он держится на равных против такого большого количества врагов, побеждает, не получая серьезных ранений. Гвен может подолгу смотреть на него. Сам по себе красивый, сильный, смелый, уверенный. Даже не смотря на его внешне холодное поведение, она могла с уверенность сказать, что он всегда заботился о ней. В груди поселилось теплое чувство. Она стояла и улыбалась как дурочка и не заметила приближения Нокаута.
— Видимо тот случай, когда мне пришлось якобы убить Стелси, сильно напугал тебя и из-за стресса мозг стер неприятные воспоминания. — он быстро схватил девушку и удалился с поля боя.
— Что? Убил? — Гвен резко выдернули из страны грез, она не сразу поняла, о чем речь.
— Я сказал якобы убил. Я же превосходный доктор и знаю, как можно убить, не убивая. — дес все время оборачивался, чтобы убедиться, что за ними никто не пошел. — Найти артефакт выгодно и тебе и мне. Так что будь хорошей девочкой и помоги мне. Мы нашли корабль, но доступ туда закрыт. Ты должна знать пароль.
— А потом ты убьешь меня?
— А ты как думаешь? — Он смотрит на нее, ухмыляясь, и закатывает оптику. — конечно я тебя не убью. Я обещал Стелси защитить тебя, так что можешь считать меня твоим союзником. Но не союзником автоботов, нет, иначе Мегатрон… — он вздрогнул всем корпусом. — Нет, я даже думать не хочу, что он со мной сделает!
— Это все, что тебя держит? — Нокаут единственный десептикон, по мнению Гвен, который был неопасен, если не было никакого приказа Лорда.
— Когда Стелси ушла из десептиконов, страх перед Мегатроном действительно был единственным, что меня держало. — они подошли ко входу в корабль. — Другим говорил, что всегда становлюсь на сторону победителя, чтобы вопросов меньше было.
А он та еще крыса, оказывается. Гвен решает, что как только попадет внутрь, быстрее Нокаута возьмет артефакт и убежит. План казался ей заранее провальным, но это все, что у нее было.
Пароль она действительно знала. Она как-то рассказывала Стелси о дне рождения. Трансформеры, оказывается, их не празднуют. Тогда фем пообещала, что будет поздравлять подругу каждый земной год, а чтобы не забыть дату, использовала ее в качестве пароля.
План действительно провальный. Нокаут так и не выпустил девушку из манипулятора. Артефакт нашелся прямо в стазисной капсуле в руках фиолетово-зеленой фем. Нокаут открывает капсулу и забирает артефакт. Стелси открывает оптику.
— И что теперь? — Гвен первой нарушила молчание. Эти двое просто смотрели друг на друга, не отрываясь.
— Зависит от того, какую сторону примет Стелси. — Нокаут вкратце обрисовывает ей ситуацию.
— Автоботы, Нокаут, мое решение не изменится. — Стелси ни на миг не задумалась. — А ты здорово повзрослела. — она забрала у Нокаута и трансформатор, и Гвен. Тот не сопротивлялся.
— Слушай, Гвен, — десептикон с явным волнением смотрел на уходящую фем с человеком. — каков шанс того, что автоботы примут меня?
— Минимальный. — ответила Стелси. — у тебя должна быть веская причина. Даже я не уверена, что меня примут, если исходить из того, что у вас тут происходит. И да, благодарю за то, что ты все же сдержал обещание. Признаюсь, я сомневалась. Спасибо.
Фем ушла. Алый мех остался наедине с мыслями.
— Я увезу тебя в безопасное место. А трансформатор останется у меня. Нельзя, чтобы он попал к Мегатрону. Предполагаю, что он будет использовать его, чтобы пополнить ряды своей армии за счет людей. — от такой догадки Гвен стало некомфортно.
— Там мой опекун. И он скорее всего переживает за меня. Нужно его предупредить.
— И кто он?
— Ультра Магнус, знаешь его?
— Да, он мне знаком. Ученик Прайма. Редкостный зануда.
— Он ученик Прайма? — Гвен ощутила неприятный укол в груди. Командующий, ученик Прайма... А она кто? Так, об этом потом думать будем.
Стелси трансформировалась и погнала с Гвен к ближайшим сражающимся. Это был Магнус. Он заметил, что Гвен пропала и пошел на поиски. За ним же следовал Брейкдаун. Фем отдала на хранение артефакт Гвен и помогла командующему победить десептикона. Прилетел Мегатрон. Рядом с Гвен красным пятном мелькнул Нокаут.
"Если Мегатрон здесь… То что с Оптимусом?"
— Нокаут! — он слишком громко и властно кричит. Гвен сжалась от страха. — Как долго мне ждать, пока ты принесешь мне артефакт? — он выжидающе смотрел на доктора.
Магнус храбро решил вступить в бой с Мегатроном. Он должен был защитить и артефакт, и Гвен, и всю Землю. Однако, бой был коротким. Очень. Командующий уже был измотан и хватило нескольких точный ударов, чтобы он упал на колени.
— Ультра Магнус, ты не Оптимус Прайм. — лидер десептиконов брезгливо смотрел на автобота. Только сейчас он обратил внимание на предательницу и хищно улыбнулся.
— Господин, я как раз гнался за этой белковой! — Нокаут отвлекает его от Стелси.
У Нокаута сейчас был самый сложный и ответственный выбор в его жизни. Если он отдаст артефакт Мегатрону, Стелси его никогда не простит, если вообще выживет. Мегатрон захватит всю вселенную с помощью темного энергона, а сам Нокаут будет вечно ему прислуживать. Принеси это, сделай то… А если решит присоединиться к автоботам, то скорее всего умрет до того, как его признают другом. Мегатрон всегда скор на расправу. Но во втором случае был шанс того, что меха начнут ценить чуть больше. Да и в последнее время он думал, что автоботы все же победят. Они всемером противостоят огромному количеству десептиконов и даже не думают сдаваться. Держатся друг за друга. Уважают друг друга. Он обводит взглядом всех присутствующих. Он сделал свой выбор.
Не без труда он отцепляет Гвен от артефакта и подходит к Мегатрону.
— Как прикажете поступить с белковой?
— Крыса. Мерзкая, скользкая крыса. — Гвен и боялась и злилась одновременно. Нокаут принес ее прямо к Мегатрону, а она ничего сделать не могла.
Стелси замечает, что красный смотрит на вставшего Магнуса за спиной лорда. Неужели он даже сейчас попытается помешать Мегатрону? Сколько же в нем силы воли и храбрости? Командующий ловит взгляд деса, но не понимает, чего ждать. Нокаут протягивает манипулятор с артефактом Мегатрону, но едва тот касается обруча, как красный резко кидает артефакт Магнусу. Тот офигел, но артефакт поймал. Оставалось вытащить Гвен и сбежать. Мегатрон с яростным ревом нападает на Нокаута, тот не успевает уклониться и получает удар сверху по шлему и падает на колени. При падении он максимально смягчил приземление Гвен и отпустил ее. Та убежала к Стелси.
Магнус заметил наконец у Стелси знак десептикона и побежал спасать подопечную. Но тут же был остановлен Мегатроном, который с Нокаутом уже закончил. В ходе еще более короткого противостояния, лорд забирает артефакт, разбив кисть командующего. Лорд уже собирался уничтожить Магнуса, но вовремя приходит очнувшийся Оптимус и спасает ученика.
Мегатрон улетел. Это сражение автоботы проиграли. Они в подавленных чувствах вернулись на базу. Сейчас неизвестно было, чего ждать и что делать. Раненные командующий и Оптимус. Один десептикон, еще в начале войны перешедший на сторону автоботов, и сильно раненный десептикон, доверия которому не было вообще. Обдумать нужно было многое.
Пока Рэтчет лечил Магнуса, Гвен старалась держаться рядом. Она видела, как ему больно. Наивно надеялась, что для них потеря части конечности - не приговор. А в голове то и дело проскальзывала мерзкая мысль, что это она виновата. А если бы она сразу побежала к нему, а не к Стелси, может быть он не получил бы такой серьезной травмы? Может быть, он начнет ее ненавидеть и презирать? В груди неприятно кольнуло.
"Я в него… Влюбилась что ли? Почему так переживаю?"