2009-й год
Это было ожидаемо. Паша слишком упёртый для того, чтобы просто позволить Антону выиграть. А ещё тщеславный, властный, обожающий контроль над каждым человеком и его жизнью. Проблема в том, что Антон, вероятно, такой же. Смотря на них, можно подумать, будто они действительно родственники, отец и сын, потому что их взгляды на мир зачастую пересекаются, методы работы совпадают, а цели идентичны. Паша не может позволить Антону выиграть. Это слишком унизительно для такого человека, как Мамаев, разрешить какому-то семнадцатилетнему мальчишке стать частью «Империи» из-за наскоро полученного диплома в колледже. Люди годами стремятся занять хотя бы самое низкое положение в Пашиной компании, жертвуют всем, что есть, рискуют жизнью, буквально ложатся к Пашиным ногам в мольбе, но всё равно оказываются за бортом, потому что Паша не видит в них потенциал и просто не хочет связываться по своим соображениям. Антон прямолинейно заявил о своём желании, причём с интонацией, будто он ставит условия. Антон выполнил свою часть договора, которую сам же выдумал, тем самым дав Паше понять, что перед целью останавливаться не намерен. Некая логика в голове Антона присутствует. Он думает о своём будущем, переживает, что от него просто избавятся, и ищет обходные пути для продления своей внезапно хорошей жизни в достатке. Когда ты семнадцать лет ничего не имеешь, а потом вдруг получаешь всё, непросто вновь опуститься на дно и начать взбираться с нуля. Паша Антона понимает. Но Паша хочет Антона проверить. Назначив его своим секретарём, Паша наглядно пытается показать, что Антону предстоит долгий и сложный путь к завоеванию доверия. Мечта стать частью «Империи» и удовлетворить свои амбиции слишком призрачна, почти невозможна сейчас. Паше интересно, как долго сможет продержаться такой, как Антон. Насколько хватит его терпения? Готов ли он пожертвовать своей гордостью ради цели? Позволит ли подчинить себя? Но самое главное, какие выводы сможет сделать Антон в своём положении? Должность секретаря удобна тем, что ты постоянно крутишься среди людей высшего общества «Империи». Для них ты просто выполняешь свою работу, и мало кто догадывается, что именно из-за её содержания тебе удаётся вовремя узнавать нужную информацию. Антон не задаёт вопросов Паше, не требует ввести его в курс дела, чтобы выяснить, кто и почему попал в совет директоров, какие у них привилегии, для чего это вообще нужно. Антон самостоятельно наблюдает, подмечая детали, а поскольку он человек новый, не знакомый ни с кем из совета, то может увидеть то, на что Паша не обратил бы внимания. Как и в любой уважающей себя империи, в Пашиной значительную роль играют всякие церемонии и правила. Их нарушение может стоить очень дорого, потому что приравнивается едва ли не к измене, но, конечно, всё зависит от самого правила, которое было нарушено, и места, где оно применялось. Кабинет совета директоров, на входе в который находится скромный стол Антона с телефоном, принадлежностями для чая и кофе, а таже небольшой этажеркой для бумаг, представляет собой длинный прямоугольный зал с овальным столом посередине. В мраморной столешнице можно рассмотреть своё изображение, если наклониться, восемь стульев из какого-то очень дорогого дерева находятся по бокам стола и лишь два во главе. Тот, что около стены, принадлежит Мамаеву, и это сразу понятно, поскольку на стене висит огромный портрет Паши в кожаном кресле, закинувшего ногу на ногу. В отличие от портрета в Пашином кабинете дома, этот ещё более величественный и призван угнетать всех посетителей своей аурой бесконечной власти и влияния. Каждый входящий в кабинет так или иначе склонит голову перед истинной силой в этом месте. На Антона портрет действует завораживающе. Впервые увидев его, Антон чуть приоткрыл рот в изумлении. Его поразили размеры портрета и то, как сильно Паша ослеплён собственной властью, что считает себя едва ли не Богом. Однако, пусть подобные мысли казались больше смешными, в душе Антона разрасталось что-то трепещущее, но не от страха. От желания быть таким же. Чтобы с ним тоже считались, чтобы его слушали с вниманием, чтобы ему практически поклонялись, признавая его авторитет. Тёмные глаза Антона не могут перестать жадно смотреть в такие же чёрные Пашины, взирающие сверху вниз с чувством собственного величия и превосходства. Антон хочет себе такой же взгляд, такой же кабинет, такой же портрет. Он просто хочет оказаться на Пашином месте, хотя прекрасно понимает, насколько глупо и наивно звучит его секундный порыв. Ему семнадцать. Он всего лишь приносит кофе и перекладывает бумажки в нужном порядке, откликаясь на собственное имя, звучащее от Паши подобно собачьей кличке. В сущности, Антон просто никто, не имеющий никаких шансов стать кем-то вроде Паши. Но разве это запрещает ему хотеть и желать? Члены совета директоров сидят в строгом порядке, который определяет их степень важности в принятии решений о развитии «Империи». Справа от Паши располагается Игорь Акинфеев. Он здесь второй после Мамаева: Антон знает, что Игорь главный в офисе «Империи», который базируется в небоскрёбе, видном из окна кабинета. В то здание Антона никогда не водили, наверное, никогда и не поведут. Игорь на Антона даже не смотрит, всегда погружён в работу, в Пашины указания, и, кажется, имеет самое большое доверие из всех. Возможно, Паша вместе с ним начинал своё дело, поэтому ценит Игоря выше всех остальных. Слева от Паши — Владимир, чья фамилия, как и фамилии других членов совета, буквально не имеет никакого значения. Владимир отвечает за Пашины строительные фирмы, поэтому часто ездит в командировки на юг страны. Проверяет деятельность офисов, оценивает результаты, предоставляет сведения Паше напрямую, а ещё первым среди всех подготавливает почву для заключения договоров с поставщиками материалов. Владимир энергичный, активно жестикулирующий, едва удерживающий рот на замке, если к нему в голову приходит какая-то мысль. Зачастую Паше приходится позволять ему высказываться раньше других, чтобы облегчить несдержанность характера. Затем идут Борис и Станислав, которые вместе ведут дела автомобильного бизнеса. Борис курирует салон в Ростове, а Станислав занимается тем же самым в Краснодаре. Сам Паша отвечает за салон в Москве, что очевидно. Несмотря на то, что в «Империи» сотрудникам запрещено находиться в близких отношениях друг с другом, пусть бы это было даже простым приятельством или партнёрством на основе общего дела, именно Борис и Станислав идут в комплекте и никак иначе. Вряд ли Паша упустил этот момент, скорее намеренно заставил их работать вдвоём, да ещё и на близкой территории друг к другу, чтобы повысить уровень конкуренции. Насколько Антон может судить, Борис хочет заниматься обоими салонами сразу, как и Станислав, а потому они являются чуть ли не непримиримыми врагами к Пашиной радости. Далее по уровню влияния идёт Дмитрий. Дмитрий осуществляет какую-то поддерживающую деятельность, смысл которой Антону до конца не ясен, но Дмитрий чаще других оказывается у Паши в кабинете для решения срочных вопросов. Он всегда сообщает о проблемах и тут же предлагает их решение, с которым Паша может согласиться или нет. Дмитрий спокоен и терпелив, слова поперёк Пашиного не вставляет, но умеет убеждать. После Дмитрия нужно упомянуть Германа. Выглядит он моложе остальных, что даёт Антону право думать о незначительности вопроса возраста. Вероятно, навыки и умения куда важнее того, есть тебе тридцать или, на вид, около двадцати пяти. Герман появляется только на общих собраниях всего совета. Говорит очень кратко, выделяя лишь самую суть, и, честно, Антон удивлён, почему Герман занимает настолько высокое место для себя. Чуть позже Антон понимает, что Герман замешан в Пашиных закулисных делах, нередко заканчивающихся чем-то криминальным. Поэтому Герман окружен таким ореолом секретности. Ещё один Владимир обеспечивает Пашину безопасность и безопасность других членов совета, а также наиболее важных фигур в «Империи». Этот Владимир только подписывает документы вместе со всеми и никогда ни о чём не отчитывается. Мрачный, неприятный человек, чей взгляд вечно прожигает Антона насквозь. Вероятно, Владимир из-за своей должности подозревает всех и каждого, а Антон для него сейчас новая мишень. Более того, слишком неожиданно появившаяся рядом с Пашей. Секретарь. В семнадцать лет и без каких-то рекомендаций. Да, это вызывает вопросы. Пётр. Пётр, чьё влияние в последнее время падает всё ниже, и, возможно, скоро его выведут из состава совета, заменив на кого-то более перспективного. Паша перекидывает Петра с одного места на другое, то ли пытаясь подыскать лучшее, то ли просто издеваясь и давая понять, что Петру стоит самостоятельно поднять вопрос ухода. Пётр вряд ли пойдёт на это, а потому выбирает политику полного подчинения. Соглашается со всем, подписывает всё, даже не вчитываясь, готов взяться за любое дело, даже самое неприятное, лишь бы подольше задержаться на месте. Конечно, ведь из «Империи» нельзя уйти просто так, не потеряв ничего. Пётр боится, и Паша пользуется его страхом. Наконец, Роман. Тот самый Роман, который сидит напротив Паши, но лишь для того, чтобы подчеркнуть, какая между ними пропасть. Голос Романа весит совсем немного, ему выделяется меньше всех времени для предложений, однако именно он имеет шанс занять место Петра, когда из того Паша выжмет последнее. Роман сидит тихо и выжидает. Он слишком много хочет, но при этом мало делает. Амбиции не совпадают с возможностями, и Паша часто задумывается над тем, чтобы избавиться, как от Петра, так и от Романа, но тут же вспоминает, что на их место придётся найти кого-то другого, а таких людей попросту нет. Романа можно отнести к той категории людей, которые неспособны пройти проверку властью. Дай ему всё, и он погрязнет в пороке с головой. Вся жизнь, которую можно потратить на преумножение достатка, будет проведена на одном месте, поскольку голова Романа забита лишь желанием искать удовольствия. Скажи ему, что он может жить ещё лучше, просто для этого придётся постараться, и Роман загорится этой идеей, но нынешние заботы будут тянуть его на дно, показывая слабоволие. И никто другой, кроме Романа, не мог заметить Антона в качестве объекта очередного желания. Антону всё ещё семнадцать, у него ветер в голове, а все способности оценивать людей и их действия чисто интуитивны. Именно что-то на уровне ощущений и предположений помогает Антону добиваться результата. Он просто чувствует, что нужно сделать, и идёт на поводу своих чувств. Это опасно и ненадёжно, но пока приносит плоды, поэтому Паше остаётся лишь надеяться, что в дальнейшем к чутью Антона добавятся опыт и знания. Антон просто по определению не может не заинтересоваться Романом, который так открыто предлагает сблизиться. Антону интересно, хочется попробовать что-то новое, а понимание, что Роман далеко не самый простой мужчина, лишь играет на руку. К тому же, Роман кажется вполне приятным человеком, старающимся уделять Антону внимание. Антон слишком мало знает о мире, на Антона никогда не тратили столько времени, ему не говорили красивых слов, подкрепляя те красивыми жестами. Роману от Антона не нужно ничего особенного. Ему просто хочется добавить в свою коллекцию связей своеобразного парня с непростым характером. Роман не задумывается, кто Антон на самом деле, почему он появился в «Империи». Его не интересуют такие мелочи, и в этом главная ошибка. Непозволительно долгое время Паша не замечает происходящего буквально перед глазами. Он слишком занят, чтобы отвлекаться на какого-то там Антона с его странностями, которых в нём изначально было полно. Паша не удивляется, что Антон реже ночует дома. Его начинает это заботить только в момент, когда дома реже появляется его брат. Тот находится в академии «Локомотива», проводя в ней все рабочие дни, но имея возможность на выходные и каникулы уезжать домой. Сначала Лёша не отказывается, ведь для него это лишний повод увидеть брата, а затем, когда тот перестаёт появляться дома, Лёша тоже постоянно просит отложить своё возвращение до следующего раза. Лёша боится оставаться с Пашей на одной территории, считая, что в академии будет лучше и спокойнее. Когда Паша замечает прямую закономерность, он обращается к Антону с вопросом, куда и зачем тот исчезает время от времени. — У меня что, не может быть никаких дел? — удивлённо выгибает бровь Антон. — Какие-то дела за пределами дома и работы? — Мне семнадцать. У меня должна быть жизнь помимо этого, не думаешь? — Просто это влияет на твоего брата, — как бы между прочим сообщает Паша. Он знает, что Лёша — это идеальный инструмент влияния на Антона. Однако в этот раз почему-то не срабатывает. Своим непонятным делам Антон вдруг отдаёт большее предпочтение, чем Лёше. Очень долго извиняется перед ним, что снова не сможет провести выходные вместе, но обещает в следующий раз обязательно уделить ему оба дня. Просто Лёша ведь должен понимать, что такое серьёзные отношения. Хотя бы теоретически. А если не понимает, пусть поспрашивает у пацанов в академии, у них наверняка есть девушки, к которым они тоже постоянно сбегают посреди недели, несмотря на запреты. — Отношения? — спрашивает Паша, когда Лёша называет ему причину отсутствия брата. Лёша чувствует себя предателем. Не то чтобы Антон просил держать всё в тайне, но почему-то Лёша думает, что совершает ошибку, рассказывая. Впрочем, едва ли у Лёши был выбор. Паша способен достать информацию любыми способами. — И с кем? — Почему ты не можешь сам спросить у него? Это его личная жизнь. Он мне вообще ничего не рассказывает. — Всё он тебе рассказывает, — Паша тяжело вздыхает. Ему не нравится копаться в чужих моментах взросления, потому что Паша просто не понимает их причин. Ему это неблизко, почти безразлично. — Послушай, Лёша. Я просто беспокоюсь. Беспокойство не очень похоже на то, что мог бы испытывать Мамаев. Лёша косится с недоверием, но Паша продолжает убеждать его, что это, возможно, не те самые тёплые отцовские чувства, но нечто подобное. А ещё выгода, разумеется. Ведь если Антон из-за своих отношений станет плохо работать, то это никому не принесёт радости и успеха. Паша говорит так складно и логично, что Лёша начинает сомневаться в своих подозрениях. Вдруг и правда дело просто в искреннем беспокойстве? В конце концов, Паша тоже человек, у него должны быть какие-то заботы, не относящиеся к приумножению состояния. — Антон говорил, что его зовут Роман, — произносит Лёша, вызывая у Паши странную улыбку. Лёша даже замолкает, впервые видя подобную эмоцию на его лице. — И, как я понял, Роман довольно обеспеченный человек. Может быть, он из «Империи», потому что Антон не говорил, что они познакомились где-то случайно, а он почти всё время проводит с тобой на работе... Улыбка Паши превращается в нечто похожее на хищный оскал, и в Лёше вновь зарождается беспокойство, а точно ли стоило доверять и всё выкладывать. Паша слишком хорошо изложил ситуацию со своей стороны, чтобы хотелось поверить. Лёша поверил, но теперь думает, что мог совершить большую ошибку. Ошибка Лёши стоит Роману жизни, а Антону — серьёзного эмоционального потрясения. Не каждый может быть готов к тому, что человека, с которым ты встречаешься, просто убьют. И ты знаешь, что убьют из-за тебя, знаешь даже, кто убьёт. Роман не был хорошим. Он был откровенным мудаком, и Антон довольно быстро это понял, но продолжал держаться рядом, словно выбора ему не оставили. Антон не мог понять до конца, почему же продолжал терпеть все многочисленные связи Романа на стороне, почему верил, будто тот относится к нему чуть лучше, чем к другим. В любом случае, когда новость о смерти Романа разнеслась по всей «Империи», и никто даже не скрывал, по какой причине его убили, Антон был одним из тех, кто приехал на похороны, хотя, казалось бы, он не имел к этому никакого отношения. Его имя не упоминалось, но после появления Антона многие стали догадываться, из-за кого от Романа избавились. Правило о запрете на отношения с членами «Империи» заиграло новыми красками, многие вспомнили о нём заново с содроганием и стали перебирать в голове, точно ли не успели за годы в компании случайно поприветствовать кого-либо менее официально, чем требовалось. На похоронах Антон смеётся громче всех и выглядит так, словно счастлив смерти своего бывшего. Это настолько странно, что все запоминают Антона как человека, способного на улыбку, пока у других в глазах стоят слёзы. Впрочем, по Роману особо не грустят. Члены совета директоров относились к нему не более, чем к помехе, ожидая, когда Паша окончательно примет решение. Антона же ждёт серьёзный разговор сразу после похорон. Паша милосердно даёт ему немного времени на печаль, что удивляет, но потом грубо толкает в кресло, нависая сверху и спрашивая, о чём, чёрт возьми, Антон вообще думает. — Ты ведь очень хорошо знаешь наши правила, — почти шипит Паша, и его глаза полыхают гневом, тогда как Антон отвечает целой волной злости. У него не укладывается, как можно просто взять и убить человека по такой идиотской причине. — Тогда тебе нужно было убить и меня. — Роман более бесполезен, а ты заслуживаешь куда более худшего. Тебе смерть мечтой покажется... — Ну, попробуй, — в руке Антона какой-то сложенный листок, которым он тычет Паше в лицо. Паша разворачивает лист. В нём часть завещания Романа, где говорится о том, что он передаёт свою долю в компании Антону. Это значит, что теперь Антон владеет пятью процентами, как и каждый из совета директоров. Это значит, что Антон тоже должен стать членом совета. — Я очень хорошо знаю твои правила, — Антон торжествует. Он прекрасно понимает, что должен сейчас испытывать Паша, и вызвать такие эмоции с его стороны куда приятнее, чем просто поорать, выплеснув ненависть. Антон чувствует, что ненавидит Пашу. За то, что тот легко крутит своими людьми, относясь к ним, словно к безделушкам, которые можно выбросить, продать, от которых можно избавиться в любой момент. С собой Антон такого не позволит. В Паше борются злость с восхищением. Он не знает, как Антон убедил Романа в последний момент отписать себе долю, но провернуть подобное в восемнадцать заслуживает хоть какого-то уважения. Однако Паша не позволит Антону просто выиграть. Он не может пойти против собственных правил, иначе это дискредитирует его в глазах других членов «Империи», но Паша всегда может сделать последний ход, способный перевернуть всю партию. Он увеличивает долю в совете директоров для всех на одну десятую процента. Для всех, кроме Антона, тем самым, делая его голос совершенно незначительным. Конечно, теперь Антон всё равно будет появляться на их собраниях, но влиять на деятельность «Империи» толком не сможет. В общем-то, не сможет совсем. Пусть благодарит судьбу за то, что Паша вообще не отобрал у него процент, решив в этот раз поступить честно. Теперь Антон однозначно вошёл в историю «Империи», став самым молодым членом совета директоров. Это, разумеется, привлекает внимание. Тот же Владимир, занимающийся безопасностью, собирается копать под него. Паша останавливает, говоря, что он прекрасно знает Антона, и тот не представляет никакой угрозы. Впрочем, Паша не слишком уверен в собственных словах. С Антоном нужно быть осторожным, нужно контролировать его, но незаметно. Впервые человек, сидящий напротив Паши в кабинете, не производит впечатления того, кто никогда не сможет достигнуть уровня руководителя. Пропасть, которая была между Пашей и Романом, практически стёрта, и это чувствуется буквально в воздухе. Пётр с опаской смотрит на Антона, предполагая, что тот способен довольно быстро отобрать его место. — Антон, принесите нам ручки, — несмотря на вежливость в обращении, всё равно требует Паша. Хотя Антон больше не секретарь, он продолжает выполнять его работу, ведь никакого другого вида деятельности Паша предложить не может, а у Антона самое маленькое влияние в компании, чтобы иметь право на сопротивление. Ручки закреплены за каждым членом совета, и ни в коем случае нельзя их путать, ведь это практически скрытый подтекст о том, что кто-то может подняться выше или опуститься ниже, следовательно, не за горами измена. Антон прекрасно знает, что не в его интересах сейчас рисковать, однако кладёт перед Пашей ручку с чуть большим запозданием, чем перед остальными. В этот момент сидящий по правую руку Игорь Акинфеев, кажется, едва ли не в первый раз обращает на Антона внимание, признавая его существование. Игорь поднимает взгляд, когда Антон аккуратно и неспешно кладёт перед Пашей ручку с малахитовым корпусом. Стук предмета о мраморную поверхность стола ударяет по перепонкам, и Игорь морщится, думая, откуда в Антоне столько бесстрашия. Или отсутствия инстинкта самосохранения. Все по очереди ставят свои подписи под новым документом, и только Антон ставит её в условиях, когда его мнение никто не выслушал. Ему не дали слова, а высказываться без разрешения запрещено. Антон просто должен принять тот факт, что обязан делать всё, что решит большинство. Так происходит на каждом собрании. Однако Паша не собирается останавливаться. Он считает, раз Антон влез в совет и дела «Империи», то должен своими глазами понять, каково это. Паша сделает всё, чтобы Антон захотел уйти. Заставит, вынудит покинуть совет, даст понять, что победа в одном сражении ни о чём не говорит. Это просто маленькая уступка, которую Паша сделал ради собственного интереса. Он сломает и выкинет Антона, как только захочет. Потому что лишь он здесь власть. Император. Антон присутствует на деловых переговорах, учась методике их ведения. Его берут на различные пафосные встречи ради приобретения новых связей, где он запоминает, какие ответы нужно давать на определённые вопросы. У Антона хорошая память и внимание, это нельзя не использовать, поэтому после каждого подобного мероприятия Паша заставляет Антона приходить к себе в кабинет и подробно излагать все мысли, уделяя время даже самой мелкой детали. Антона учат собирать информацию и заключать договора. Такими действиями Паша даёт Антону призрачную надежду, будто однажды сделает его полноценным членом «Империи», чей голос будет иметь вес. Однако Паша просто показывает Антону красивую картинку, затуманивая разум, чтобы затем ударить о жестокую действительность. Паша всё чаще берёт Антона с собой, когда нужно решить вопросы вместе с Германом. Антон просто стоит рядом, но видит столько дерьма, жестокости, крови и ужаса, что нервно сглатывает, а про себя считает до десяти, успокаивая дыхание. Антон не имеет права отказываться и не смотреть, потому что это то, что скрывается за словом «Империя». Возможно, её фундамент. Время идёт, Паша продолжает испытывать Антона, но никак не награждает его за усердие и терпение. Он будто просто издевается, и поэтому Антон понимает, что должен придумать способ двигаться дальше. Придётся сделать шаг назад. Иногда запланированное поражение может помочь выиграть войну. — Я хочу уйти из совета, — говорит Антон. Он знает, что этих слов Паша ждал полтора года. — Нет. — Ты не можешь мне запретить, я знаю правила. — Ты ведёшь себя, как импульсивный истеричный подросток. То одно хочешь, то другое. Я вообще не вижу смысла реагировать на это заявление. — Я занимаю самое убогое и бессмысленное положение в совете. От меня толку, что ручки вам раскладываю, да и всё. Я могу принести больше пользы в другом месте, ты должен это понимать, если считаешь себя лучшим руководителем в мире. — И где ты собрался приносить мне пользу? — насмешливо спрашивает Паша, просто растягивая время. Ему интересно, к чему придёт Антон, ведь у самого Паши нет никакого желания оставлять его в совете дальше. Маленькая победа Антона слишком затянулась. — В офисе, — Антон кивает головой на окно, за которым виднеется небоскрёб. — Я учился на бухгалтера и могу заниматься этим там. — Сотрудники офиса не имеют доли в компании, они просто рабочие люди. — Однако это не описано в правилах, — разводит руками Антон. — Отсутствие прецендентов не означает невозможность ситуации. Но поскольку кое-какая доля у меня всё-таки есть, я и правда не намерен становиться всего лишь одним из десятка бухгалтеров. Учитывая, что твоим офисом руководит Игорь из совета, у которого доля на одну десятую больше моей, можно сделать вывод, что такого рода сотрудники всегда занимают более высокие посты. Например, начиная с главы отдела. Паша молчит, снова внутри себя борясь с эмоциями. Он бросает взгляд на шахматный стол с неоконченной партией, который намеревался около недели назад перевезти к себе домой, поскольку тут, в кабинете совета, шахматы вряд ли сильно нужны. Только вид шахматной партии приводит Пашу к другим мыслям. Он поздно увидел связь Антона с Романом, а правила его «Империи» слишком устарели, раз даже Антон, которому почти двадцать, способен найти в них обходные пути. Паша словно перестал успевать и растерял внимательность, что может стоить очень дорого. Не об этом ли его предупреждала гадалка, говоря, что «Империя» в опасности? — Безграничная власть ослепляет, — произносит Антон с ухмылкой. Иногда Паша думает, что ему не может быть почти двадцать. Он словно гораздо старше, и, возможно, Пашин вклад имеет место быть. Антон оставляет Пашу в раздумьях, но на выходе из кабинета бросает взгляд на шахматный стол. Взяв в руки одну из пешек, Антон проносит её через всё поле и легко толкает фигуру короля. С глухим звуком тот падает на пол, его место занимает пешка. — Неправильный ход, — комментирует Паша. — Правила — такая условность, — пожимает плечами Антон. Через два месяца Паша объявляет о его выводе из совета директоров и направлении на должность главного бухгалтера в офисе.***
2010-й год
Каждый студент, приехавший из далёких мест в столицу, рано или поздно может столкнуться с такой проблемой, как нехватка денег. Нет ничего проще, чем устроиться на работу в какую-нибудь забегаловку, но тогда появляется новая проблема в виде нехватки времени для учёбы. Особенно если ты учишься на юридическом. Саше Головину, возможно, повезло чуть больше, чем многим его одногруппникам из маленьких городов. Во-первых, Саша живёт не в общаге, а снимает небольшую квартиру, правда, с соседом. Во-вторых, Саша понимает, что учёба у него на первом месте, поскольку это единственный шанс оторваться от родни из Калтана, с которыми отношения слишком натянутые. Настолько, что денег они не присылают, а жить на что-то нужно. Сосед Саши, Костя Кучаев, вообще не учится. У него из интересов только уличные гонки и, соответственно, машины. Деньги он зарабатывает, видимо, на своих заездах, потому что к концу месяца исправно собирает нужную сумму для оплаты жилья. Саше, в целом, всё равно, где и как Костя достаёт деньги, лишь бы не вздумал съезжать, ведь найти нового удобного соседа у Саши вряд ли получится. Машины — первая и самая главная любовь Кости, о которой он готов разговаривать сутками напролёт, восторженно обрисовывая каждую деталь своей, как он её зовёт, детки. Саша находит это почти отвратительным, часто закатывает глаза, но терпит, иначе Костя переедет в гараж, а Саше нужно платить за квартиру. Вторая любовь Кости — красивые парни. В общем-то, поэтому он максимально удобный для Саши сосед, ведь не осуждает за вкусы, которые у них удивительным образом сошлись. — Значит, надо устроиться на работу, — отставляя в сторону бутылку пива, говорит Костя с таким видом, будто это самая гениальная идея за всю его жизнь. — У меня нет времени из-за учёбы. В последнее время у Саши появились пресловутые проблемы с деньгами, поскольку стипендия совсем не позволяет платить за квартиру, а собранные на поступление средства почти кончились. Может быть, надо было реже пить пиво с Костей, но разве от этого откажешься? Теперь Саша весь вечер грузит себя и друга насущной тревогой. — Надо устроиться по специальности или близко к тому, — легко предлагает Костя новое решение. Почему-то у него всегда начинают появляться идеи, стоит только немного выпить. — Я только на третий курс перейду. Кому я нужен? Юристов берут только после выпуска. — Не-не-не, это вообще забудь сейчас. Просто подумай, если ты устроишься куда-нибудь по теме своей учёбы, то преподы будут более снисходительны. Первое: ты не закончил учиться, а уже устроился, следовательно, уважение. Второе: когда получишь диплом не нужно будет с горящей жопой искать себе место. — Ты меня слышал? Я объясняю, что ничего не выйдет. Всё-таки лучшие Костины решения появляются до открытия третьей бутылки, после неё идеи превращаются в сплошную фантастику. И Костя отказывается верить, что это неосуществимо, ведь для него после пива никаких препятствий не существует. — Окей, сейчас берём и составляем тебе резюме, — а ещё у Кости начинается ослиное упорство. Тут проще согласиться, чем пытаться помешать. Саша вздыхает, качая головой. — Отсылаем всем подряд, глядишь, кто-то откликнется. О, поспорим? — Иди на хуй, Костян. Никто не напишет, но развлекайся, как угодно. Костя начинает писать резюме для Саши, комментируя вслух чуть ли не каждое слово. В конце концов, это становится действительно смешным, или на Сашу тоже действует далеко не первая бутылка, но он вовсю хохочет от того, как Костя описывает его потрясающие профессиональные качества. В основном, Костя пишет о том, какой Саша добрый, внимательный и замечательный. Саша шутит про то, что это резюме можно заодно заслать на какой-нибудь сайт знакомств, возможно, там кто-то и правда ответит. — В издательство требуется юрист, — читает Костя, кликая на объявление, чтобы отправить запрос. — Нужен патентовед... Кто это? Ладно, думаю, ты подойдёшь. Ты же умеешь читать и думать, ну. — Как хорошо, что ты никого на работу не принимаешь, — посмеивается Саша. — Так, должность секретаря. О, вообще образование не нужно, прикинь! — И сколько платят? — Э, ну, тут не сказано. Просто нужен секретарь для руководителя в какой-то компании «Империя»... Требуется пройти собеседование... Чё за «Империя»? — Костя просматривает несколько страниц поисковика, посвящённых компании. Информации мало, занимаются будто бы всем подряд, хотя непонятно, та это «Империя» или нет. Название довольно популярное. Костя нажимает ещё штуки четыре вакансии, предлагая всему миру обратить внимание на Сашу. Тот уверен, что уже завтра они с Костей будут смеяться над этим, как над очередной большой глупостью совместного творчества. Потом Саша позавтракает, выпьет кофе и с холодной головой примется решать вопрос с деньгами. Может быть, попробует действительно найти работу с удобным графиком. Может быть, вернётся к неприятной идее попросить у родителей помощи. Это, конечно, ничем хорошим не кончится, но, возможно, удастся уговорить хотя бы сестру дать немного. Утром Саша просыпается от слишком сильного запаха жареной колбасы, что даёт ему понять — времени ужасно много, раз Костя уже встал и готовит завтрак. К слову, готовит Костя специфично. Верхом его мастерства являются макароны по-флотски с гренками, сделанными на оставшемся от макарон масле. Чаще всего Саша берёт готовку на себя. Пока Костя ест с таким аппетитом, словно его не кормили год, свою колбасу, Саша ограничивается кружкой кофе с молоком. Лежащий рядом на столе телефон начинает издавать звуки входящего звонка, и, поскольку номер никак не определяется среди контактов, Саша решает не обращать на это внимание. Он думает, это мошенники или снова пытаются предложить кредит. К слову, кредит, возможно, не такая плохая идея. Правда, чем его выплачивать? — А вдруг это работодатель? — предполагает Костя с набитым ртом. — Прикалываешься? Тот бред, который ты вчера написал, вообще сайт заблокирует скорее, чем кто-то на него поведётся. — Ты делаешь большую ошибку, Саня. Потом будешь всю жизнь жалеть. — Окей, давай посмотрим, — Саша цокает языком, отвечая на звонок. — Ставлю сотку, — предлагает Костя. Приятный голос какой-то девушки по другую сторону сообщает Саше, что его резюме заинтересовало не кого-нибудь, а именно «Империю», и они готовы пригласить Сашу на собеседование для должности секретаря. Вот только собеседование буквально сегодня, через четыре часа, поэтому, если Саша не сможет, то компании придётся рассматривать другие кандидатуры. — Что? — ошарашенно выдавливает из себя Саша, автоматически щипая двумя пальцами кисть, думая, что этого просто не может быть. Конечно, среди всех вариантов «Империя» выглядела самой реальной, ведь туда не требовалось образование, многолетний опыт работы и другие вещи, которые Саша в свои двадцать никогда не потянул бы. Только коммуникабельность, исполнительность и готовность проявлять активность. Девушка терпеливо повторяет всё, что уже было сказано, в очередной раз интересуясь, приедет Саша на собеседование или нет. Тот вдруг понимает, что происходит, поэтому немедленно соглашается, уточняя, куда и во сколько нужно приехать. Девушка желает ему хорошего дня и удачи на собеседовании. — Меня пригласила эта... ну, фирма, где нужен был секретарь, — не веря до конца, произносит Саша, видя расширяющиеся глаза Кости. Он прыскает в ладонь, а через мгновение требует у Саши сотку за выигранный спор. Адрес, где располагается офис «Империи», приводит Сашу прямо в деловой центр, заставляя остановиться около одного из небоскрёбов. Саша думает, какова вероятность, что весь он принадлежит компании, и насколько тогда это серьёзная компания. Честно говоря, в успех на собеседовании Саша начинает верить ещё меньше, чем несколькими часами ранее, когда судорожно пытался составить примерный план того, что будет говорить. Рассказывать Саше особо нечего, и ему кажется, что он зря потратил деньги на проезд. Его с позором попросят уйти. Но уже поздно возвращаться назад, ведь Саша перед дверями офиса. Внутри всё так и кричит о том, что «Империя» не абы какая компания. Буквально от стен веет тем самым пафосом крупных бизнес-предприятий, которые даже свои филиалы стараются превратить в говорящую картинку для выражения «большие деньги». Саша неуверенно подходит к охраннику в чёрном костюме, будто снятом с Джеймса Бонда. — Здравствуйте, я на собеседование, — говорит Саша, стараясь сделать свой голос более убедительным. — На какое собеседование? — охранник смотрит пронзительно. Его глаза закрыты чёрными очками, но Саша уверен, что его сейчас сканируют, как на рентгене. — Мне позвонили, сказали, что я приглашён на собеседование для должности секретаря. Охранник кому-то звонит по телефону для внутренней связи, несколько раз уточняя, то ли это собеседование, о котором было объявлено вчера утром. Саша нервно мнёт папку со своими достижениями. Костя сказал, что нужно взять, обязательно пригодится. Честно говоря, Саша даже не помнит, что в этой папке, так как не открывал её со времён школы, просто добавляя туда какие-то грамоты и благодарности от своего университета. — Проходите. Вам на сороковой этаж. Кабинет номер четыреста семнадцать, — сухо говорит охранник, пропуская Сашу через турникет. Его взгляд в спину Саша чувствует даже около лифта. В лифте у Саши едва не кружится голова. Он ощущает себя ужасно неуместным во всём этом здании, где вокруг исключительно серьёзные люди, занимающиеся серьёзными вещами. Саша сюда попал из-за дурацкого Костиного прикола после трёх бутылок пива. Хочется грызть ногти, но Саша вовремя останавливает руку на полпути, когда лифт тормозит у нужного этажа. Кабинет четыреста семнадцать Саша находит довольно быстро, почти не петляя по длинным коридорам, потому что по столпившимся у кабинета людям — десятку мужчин и трём женщинам — становится понятно, что именно тут проходит собеседование. На Сашу поворачиваются разом, удивлённо окидывая взглядом. — А кто последний? Собеседование ещё не началось? — спрашивает Саша в воцарившейся неприятной тишине. — Началось. Вы последний, — произносит какой-то мужчина с лицом бывалого громилы. Саша неловко давит улыбку, думая, куда бы приткнуться, чтобы про него побыстрее забыли. Он точно не должен быть здесь. У него нет ни малейшего шанса стать секретарём кого бы то ни было, потому что по сравнению с этими людьми Саша просто никто.***
Антон впервые оказывается в офисе «Империи». Его сопровождают Паша с Вадимом, чтобы показать новое место работы. На самом деле, Антон предполагал увидеть нечто подобное, окружённое дорогими материалами и позолотой. Это в стиле Паши, это неопровержимый символ богатства и успеха, а ещё Антон достаточно прожил в похожих интерьерах Пашиного дома, чтобы ничему не удивляться. Однако всё равно удивляется, правда, поведению людей. Вероятно, Паша редко появляется в своём офисе, поскольку у него есть отдельный руководитель, но, разумеется, каждый сотрудник знает о существовании Паши, благодаря которому это здание вообще стало их местом работы. Каждый, мимо кого проходят Паша, Антон и Вадим, останавливается, моментально откладывая даже самые срочные дела, чтобы поклониться и подобострастно произнести: «Добрый день, Павел Константинович». Паша и правда, словно император, объезжающий владения. Антон думает, что хотел бы увидеть, как однажды так поклонятся ему, назвав по имени-отчеству. Но для этого нужно приложить немало усилий, либо добившись влияния самостоятельно, либо сместив Пашу. Кабинет Антона, наверняка, гораздо скромнее, чем кабинет любого руководителя. Но Антону достаточно и этого. Ему невероятно просторно. Панорамные окна открывают вид на весь деловой центр и бесконечное небо над ним. Единственное, Антон не понимает, зачем ему в кабинете два рабочих места. Каждый день менять обстановку, что ли. — Поскольку ты не просто сотрудник, а своего рода небольшой руководитель, тебе нужен секретарь, — объясняет Паша. — Я уже отдал указание назначить на завтра собеседование. Просмотришь пару-тройку, может, чуть больше, человек. Выберешь того, кто покажется достойным. На твой вкус, я даже вмешиваться никак не буду. — О, неужели? — удивляется Антон. — Вадим, представляешь, на двадцать первом году жизни папаша разрешил мне проявить самостоятельность. Вадим шутку игнорирует, как игнорирует любой звук со стороны Антона, и только если тот начинает намеренно цепляться к нему, отвечает что-нибудь грубое. Антону быстро становится с Вадимом скучно. Тот слишком однообразен и предсказуем. Паша продолжает объяснения, говоря, что у Антона, тем не менее, тоже есть начальник в лице финансового директора компании. Какой-то Александр Юрьевич, который завтра вернётся из командировки, как докладывал Игорь. Ну и да, естественно, Игорь Акинфеев — самое значительное, что есть в этом здании. С ним Антон вряд ли когда-то пересечётся, ибо недостаточно высок в должности, но всё равно обязан про него знать. Подчинённых у Антона как таковых нет. Только будущий секретарь, потому что простые бухгалтеры тоже под Александром Юрьевичем, а Антон идёт как бы отдельно. К слову, Паша упоминает, что Антон не единственный главный бухгалтер. Он главный бухгалтер конкретного отдела, поэтому пусть сильно высоко себя не ставит. И вообще, если бы не процент, завещанный Романом, Антону и этого бы не видать. Паша считает своим долгом лишний раз указать место. Не стоило верить на слово Паше, сказавшему, что Антон посмотрит на собеседовании пару-тройку человек и выберет кого-то на свой вкус. Кандидатов гораздо больше, чем Антон мог себе представить, и это далеко не самая основная проблема. Несмотря на то, что на пятом или шестом человеке Антон чувствует, как устал, и как его бесят одни и те же ответы на идентичные вопросы, он бы всë равно довëл дело до конца. Чисто из принципа, как однажды поступил со своим дипломом в колледже. Но Антону просто не из кого выбрать, потому что все эти люди из «Империи». Вероятно, Паша подключил какой-то внутренний ресурс, чтобы найти столько незадействованных мужчин и женщин. Все они на одно лицо для Антона. Достаточно беглого взгляда, чтобы понять, кому на самом деле подчиняется любой из них. «Выбери на свой вкус», — однако Паша просто не дал выбора. Он никогда не позволит Антону быть самостоятельным, ведь тот однажды стал частью Пашиной жизни и «Империи», значит, Паша теперь всегда должен его контролировать. Самым последним в кабинет заходит молодой парень. Антон даже удивляется, откуда Паша смог достать его, если в «Империю» невозможно попасть просто так. Со скучающим выражением Антон приветствует этого парня, уже представляя, как услышит всë то же самое, что и раньше. Сидя в очереди, Саша успел перекинуться парой слов с женщиной рядом. Она показалась ему наиболее расположенной к контакту. Саша поспрашивал у неë, какой человек ищет себе секретаря, чтобы иметь хоть малейшее представление о том, кто будет задавать ему вопросы. Вернее, кто скажет Саше убираться к чëрту. Женщина описала возможного начальника человеком особенным. Что она подразумевала под этим, Саша не знал. В кабинете его встречает парень... Как будто они могут быть одного возраста, но Саше кажется, что всë-таки разница года в четыре у них есть. В любом случае, удивительно, что такой молодой человек уже главный бухгалтер, да ещë и в серьёзной компании. Наверное, он «особенный» уже поэтому. Саша отвечает на его вопросы про образование, про цель прихода на собеседование и дальнейшие варианты развития в компании. Парню, впрочем, будто вообще не интересно. Он почти не смотрит на Сашу, и Саша считает своим долгом именно сейчас упомянуть самое важное, чтобы они оба больше не тратили время друг друга. — Простите, — начинает Саша, опуская взгляд. — Я явно не тот, кто вам нужен. Понимаете, я, если честно, вообще случайно сюда попал. И тут в глазах собеседника возникает заинтересованность. Он поднимает голову, чуть дёргая бровями в удивлении. Внимательно осмотрев Сашу, Антон делает неожиданный вывод, что он вряд ли имеет отношение к «Империи». Он совсем не похож на человека из этой системы, и это даëт Антону надежду. Ему, на самом деле, уже всë равно, как и почему Саша оказался здесь, Антон просто хочет взять его любой ценой себе в секретари. — В общем, мы с другом... Ну, я искал работу, и он нашëл объявление, а утром мне почему-то позвонили. Там в резюме на сайте у меня такая чушь написана, я вообще не знаю, почему меня пригласили. Я не хотел идти, но мой друг настоял. Но сейчас я понимаю, что это была глупая идея. Я, правда, совсем не подхожу. Извините, что потратил ваше время зря. — Нет-нет, вы единственный, кто подходит, — говорит Антон. — Из всех, кого я видел сегодня, я готов только вам, Саша, предложить должность. — Что? — у Саши на лице едва ли не ужас. Он не понимает, как после его слов можно захотеть взять его на работу. Может быть, это какая-то проверка? Саша слышал, что собеседования бывают самые разные, на некоторых людей даже заставляют разыгрывать целые сценки, имитируя рабочую ситуацию, чтобы посмотреть, как они еë решат. — Но я даже не закончил университет. — Я вообще закончил только колледж. — Мне надо будет уходить на сессию и посещать лекции. Я просто не смогу появляться тут пять дней в неделю. — И прекрасно, меньше шансов, что вы быстро начнëте меня раздражать. Учитесь, сколько угодно. Тем более, у вас такая прекрасная профессия. Мне как раз не помешал бы рядом хороший юрист. — Я... далеко живу. — С зарплатой здесь быстро переедете. Не переживайте. — Я плохо делаю кофе, — Саша перебирает в голове всë, что у него ассоциируется с должностью секретаря. Он не понимает, почему Антон так его уговаривает. — Будете покупать в кафе через дорогу, — Антон встаëт из-за стола, обходит его, останавливаясь прямо перед Сашей. Тот почти умоляет его взглядом отпустить восвояси, потому что не видит никакого смысла в своëм присутствии здесь. — Я... мне... Мне нравятся парни! — Замечательно. Мне тоже. Саша остаëтся сидеть с открытым ртом. Он понятия не имеет, зачем сказал об этом, возможно, посчитал, что уж это в их стране станет весомым аргументом, чтобы не брать на работу. — Что? — переспрашивает Саша. — Саша, вы, правда, нужны мне. Я уверен, что выбор в вашу пользу станет лучшим выбором в моей жизни. Мне всë равно, какое у вас образование, пусть хоть три класса школы. Я не требую от вас безвылазно сидеть тут, хотя, конечно, было бы приятно, если бы вы появлялись даже на пару часов чуть больше раза в неделю, иначе могут возникнуть вопросы. Вы будете работать в одной из лучших компаний страны, будете получать столько, что сможете решить все свои проблемы или даже не приобретать их. Саша, поймите, такие предложения делаются только один раз в жизни. Так, наверняка, сказал бы и Костя. И Костя, кстати, если узнает, что Саша просто отказался от настолько выгодного предложения, никогда его не поймет. Может быть, даже обидится и съедет-таки в гараж. — Я согласен, Антон Андреевич, — со вздохом произносит Саша, но почти не чувствует облегчения. — Просто Антон, договорились? — Саша ненадолго подвисает. — И это не имеет отношения к тому, что я сказал насчёт парней. Просто так удобнее. Когда Паша узнаёт, что из всех предоставленных кандидатов Антон выбрал именно того, кто не состоял в штате «Империи», он почти приходит в бешенство. Паша не понимает, как посторонний человек умудрился попасть на собеседование, если всё было под контролем. Приходится вызвать к себе Игоря, чтобы объяснил, какого чёрта всё пошло не по плану. Игорь виновато разводит руками, сообщая, что не давал никаких дополнительных указаний, кроме тех, которые ему ранее озвучил Паша. Вероятно, что-то сломалось на этапе выполнения задания специалистами по подбору кадров. Так, с Пашей приходится столкнуться лично какой-то девушке и парню, которые обзванивали кандидатов и составляли список вопросов для собеседования. Девушка объясняет, что Игорь сказал найти как можно больше людей, но среди представителей «Империи» не так много свободных, поэтому они рискнули и оставили открытую вакансию. Это было специально сделано поздним вечером накануне собеседования, чтобы только по чистой случайности кто-то мог обратить внимание на объявление. Никто не мог представить, что Антон выберет именно этого случайного человека. Вот только Паша прекрасно понимает, что в очередной раз проиграл сражение. Таких проигрышей становится непозволительно много, учитывая, что против Паши выступает какой-то двадцатилетний парень без толкового образования или связей в обществе. Более того, почему-то Паша уверен, что Антон специально выбрал того, кто не был частью «Империи», заранее раскусив план Паши. На следующий день парень и девушка из кадров покидают «Империю» с огромным денежным штрафом и такими рекомендациями, что вряд ли смогут вообще где-то теперь найти работу. Игорь отделывается строгим предупреждением, а Паша думает, что нужно вызвать к себе гадалку и уточнить, не грядёт ли чего серьёзного, ибо в последнее время дела явно не идут в гору.***
Кажется, женщина из очереди была права, Антон действительно особенный, хотя Саша сказал бы, что странный. Такое ощущение, будто должность главного бухгалтера для него едва ли не возможность отдохнуть от работы, потому что Антон больно легко ко всему относится. Саша почему-то думал, что уровень ответственности должен быть чуть больше, и они оба в поте лица будут постоянно сидеть над какими-нибудь бумажками. Непривычно, что Саше приходится общаться с Антоном на «ты», словно они давние друзья. Хотя Антон как будто именно таким человеком для Саши и хочет стать. Как и обещал, он не принуждает его ежедневно появляться на работе, если на то нет весомых причин. Антон не требует чего-то затратного по времени, любит разговаривать, на второй же день спрашивает, пьёт ли Саша пиво, и приглашает его вечером пойти в бар. Саша соглашается, потому что не знает, может ли отказываться, ведь Антон так или иначе его начальник. — А ему случайно ещё один помощник не нужен? — заинтересованно спрашивает Костя. — Я бы тоже мог пить с ним пиво и пиздеть обо всём. Кстати, раз вы такие подружки, может, пригласишь его сюда? — Зачем? — не понимает Саша. — Я бы с ним познакомился. — Даже не думай. Зарплата у Саши действительно непозволительно большая, и его проблемы с деньгами решаются настолько быстро, словно их никогда не было. Саша испытывает странное ощущение, будто не заслуживает подобного, ведь, по сути, мало что делает. Антон удивляется его словам, не понимая, как можно не радоваться, если что-то падает на тебя буквально с неба. — Я могу кое-что спросить? — произносит Саша, когда они с Антоном курят на общем балконе их этажа. Антон энергично кивает, позволяя Саше спрашивать себя о чём угодно. — Как ты попал в «Империю»? Несмотря на то, что Саша постоянно разговаривает с Антоном, про него самого Саша не знает практически ничего. Только то, что составляет образ Антона в данный момент, его привычки, любимые вещи. Саша знает, что у Антона есть брат футболист, и они близнецы, так что, если Саша когда-то увидит некого Алексея Миранчука, то пусть не удивляется. Собственно, про своего брата Антон рассказывает чаще, чем про себя. А ещё Саша однажды выяснил, что Антону всего лишь двадцать. — Повезло однажды. Прям, как тебе. — Но ты говорил, что закончил только колледж, и твой возраст... Это насколько должно было повезти? — Ну, скажем так, я умею пользоваться своими шансами. А ещё, думаю, вселенная решила наконец-то вернуть мне долги за херовое детство. Саша понимает, что Антон не расскажет ему ничего конкретного. Будет отшучиваться, закидывать загадочными фразами про вселенную и нереальное везение когда-то в прошлом. Значит, он не хочет, чтобы Саша знал. Значит, Саша не имеет права об этом спрашивать. Он вздрагивает, чувствуя, как холодные пальцы Антона приподнимают край рукава футболки. Антон заинтересованно смотрит на Сашину татуировку в виде головы льва на плече. Кажется, когда-то они обсуждали это. Антону нравятся татуировки на других людях, но себе он бы ничего подобного никогда не сделал. — Лев — символ благородства, великодушия и храбрости, — делится Антон недавно узнанным фактом. Саша думает, что названные качества едва ли могут характеризовать его, только что приписываться к изображению на руке. Саша часто ловил себя на том, что постоянно смотрит Антону в глаза, или же сам Антон вынуждает это делать. Вообще-то, многих людей пугает такой зрительный контакт, так как тяжело вести диалог, находясь под пристальным вниманием. Саша не помнит, чтобы ему когда-то доставляло удовольствие подобное, но с Антоном иначе не получается, и Саше приходится учиться говорить, смотря ему в глаза. А глаза у Антона какие-то совсем особенные. Вроде обычный карий оттенок, какой встречается едва ли не у каждого второго на улице, но у Антона он всегда превращается в почти чёрный, невероятно холодный. Наверное, это мог быть один из самых неприятных взглядов в Сашиной жизни, однако Саша не чувствует этого. Наоборот, он не находит сил оторваться от него.***
У Игоря полно дел как у члена совета директоров. Работа в качестве главы офиса «Империи» занимает, по его мнению, слишком много времени, которое он мог бы потратить на то, чтобы стремиться к большему. Из большего у Игоря только место Паши, потому что сам и так максимально близко к нему, а выше просто ничего нет. Тем не менее, отказываться от должности генерального в офисе, значит, лишать себя части самостоятельности, неподконтрольности Паше. Они давно друг друга знают. Не с тех пор, когда Паша только начинал свой путь в бизнесе, но чуть позже, когда у Паши появилась букмекерская контора. Игорь прошёл долгий путь рядом с ним, ничем не запятнав свою репутацию, ведь сразу понял, что лучше держаться в милости у Паши, чем пытаться ему противостоять. На глазах Игоря мамаевская «Империя» уничтожила слишком многих. У Игоря самый большой кредит доверия из-за кристально чистой репутации. Он исполнительный, занят лишь собой, со всеми поддерживает состояние холодного нейтралитета. Его нельзя заподозрить в связях с кем-либо, потому что Паша проверял и ничего не нашёл. Не нашёл даже Владимир из безопасности, даже Герман, курирующий все тёмные стороны бизнеса. А ещё у Игоря есть семья. Жена никак не связана с «Империей», просто неизвестная женщина, типичная домохозяйка, растящая их с Игорем дочь. Люди с таким резюме в любом обществе считаются максимально порядочными и надёжными. В случае Игоря, семейственность просто добавляет ему несколько баллов уверенности в собственном благополучии. Но это лишь те факты, которые можно открыть широкому кругу. Те факты, которые Игорь сознательно оставил на всеобщем обозрении. Те факты, которые затмевают другие стороны Игоря. Например, желание занять Пашино место или чуть более близкие отношения с финансовым директором из офиса. Игорь осторожный, подчищает за собой любые следы, зная, кто может копать под него из Пашиного окружения. Этих людей Игорь тоже давно знает, а потому прекрасно знаком с их методами и умеет превращать в пыль любые их попытки обвинить его в чём-то. С Александром Юрьевичем они, скорее, деловые партнёры, но почти приятели. Игорь никогда не встречается с ним за пределами офиса, только вызывает к себе в кабинет, а это не должно быть подозрительным. Начальник хочет лично поговорить со своим подчинённым. Типичная ситуация в любой компании. Тем не менее, никто не знает, что они обсуждают за закрытыми дверями. — Ты знаешь, кто такой Антон Миранчук? — между делом вставляет Игорь, когда в разговоре возникает небольшая пауза. — Что-то знакомое... — задумчиво тянет Александр, потирая подбородок. — Кажется, один из главных бухгалтеров. Не припомню, в каком именно отделе. Я с ним ещё лично не разговаривал. Знаю, что его назначали, пока я был в командировке. — Ты выяснял про него что-нибудь? — Нет. Ну, в этом разве была необходимость? — Да. Считай, что я отдаю тебе приказ узнать о нём как можно больше, — Александр вопросительно смотрит на Игоря. Не то чтобы он готов спорить с поручением, он выполнит его так же, как и любое другое, просто не совсем понимает, в чём задумка. — Видишь ли, я несколько раз видел этого Антона, но особо ничего про него сказать не могу, кроме одного. Похоже, что он имеет прямое отношение к Паше. — К Павлу Константиновичу?! — И этот Антон, возможно, может оказаться очень полезен. — Полезен для чего? — Не всё тебе нужно знать, — посмеивается Игорь. Когда Игорь впервые обратил на Антона внимание, тот уже сидел в совете директоров. Он медленно клал малахитовую ручку перед Пашей, что удивило Игоря, знавшего традиции «Империи». Антон тоже не мог их не знать. Скорее всего, своим действием он пытался на что-то намекнуть, а Игорь не мог просто упустить этот момент. Что-то подсказывает, что Антон едва ли не последняя возможность для Игоря, наконец, свергнуть Пашу.***
— Антон, слушай, тут такое дело, — заполошно говорит Саша, активно жестикулируя. — Во-первых, кажется, у меня появился парень. — Поздравляю. И кто это? — Александр Юрьевич. Да, наш с тобой начальник. Подожди, не перебивай. Во-вторых, он пригласил меня на одно мероприятие для верхушки офиса. Туда просто так не приглашают, понимаешь? Но он будет не один, а с каким-то своим знакомым, приятелем, я не особо понял. Это для того, чтобы никто не подумал про нас с ним, потому что здесь же нельзя... В общем, ты не мог бы тоже пойти? Просто чтобы не казалось странным только моё присутствие из тех, кто не начальство. Александр не против, я спрашивал.