Ландскнехт. Плохая война

      Генрих фон Раушвильд              Вот и занесло меня, Генриха фон Раушвильда, не то волей Господа Бога нашего, не то кознями Князя лжи в земли демонов, Маккаем прозываемые…              Как бы Друэлла не хотела, чтобы мы прибыли в Маккай все вместе как нормальная семья, но не вышло. Ей пришлось отправиться туда раньше всех, вспомнив, что она не только коннетабль Лескатии, но еще и Четвертая принцесса Маккая — её матери нужна была помощь в организации съезда. Элара ускакала вместе с ней, заодно решив проведать и своих родителей. Таис же осталась разгребать оставшиеся дела Друэллы.       Мне же пришлось заниматься проблемами с ландскнехтами. Часть рот я распускал на зиму, чтобы не платить им жалованье, а люди смогли отдохнуть. Часть опытных бойцов нужно было перевести в лагеря подготовки, чтобы они зимой муштровали новобранцев. А еще часть надо было оставить в казармах, чтобы можно было в любой момент перебросить их на поле боя. Конечно, часть работы выполняли мои офицеры, но во многих вопросах последнее слово все равно было за мной.       С лагерями, кстати, тоже надо было разобраться. Часть построили, часть не достроили, часть построили не так или вообще не в том месте. С одной стороны мамоно умели строить быстро и качественно, с другой стороны… им в любой момент могло снести крышу от пыльцы с крыльев какой-нибудь бабочки-мамоно просто пролетевшей мимо! После чего все дружно бросали работу и бежали к своим мужьям!       Были, конечно, бригады из одних только инкубов, но у них была другая проблема. Стоило в одном месте собраться толпе мужиков — как на них сбегались все незамужние мамоно со всей округи. Жены инкубов бросались отгонять их от мужей, начинались свары, крики, драки… местные жители подавали жалобу на беспорядки, приезжали местные стражницы и задерживали всех, включая строителей!       Мне пришлось помотаться по Лескатии, лично договариваться с некоторыми чиновницами и чиновниками, чтобы работа наконец-то сдвинулась с мертвой точки. В общем, мне даже выпить было некогда, и лишь через два дня я отправился в Маккай.       — Ну, здравствуй, старина…       Франциск радостно заржал, тряхнул гривой и потянулся ко мне мордой. Я не стал брать его с собой на войну, все-таки возраст сказывался, да и слишком жалко было бы потерять его от случайной пули орденцев. Но как это объяснить коню? Конюхи жаловались, что в последние несколько месяцев Франциск наотрез отказывался слушаться кого бы то ни было, и только Фирра могла его выгулять по двору. Остальных он к себе и близко не подпускал.       Я сам оседлал Франциска и повел его за собой. Фирра, безмерно счастливая, что в Маккай мы едем вдвоем, кругами носилась вокруг нас. А вот мелкая пигалица в остроконечной шляпе и с метлой в руках была недовольна.       — Ты еще и коня за собой тащишь?! Генрих, ты хоть представляешь, сколько маны нужно потратить на каждый килограмм его веса?!       Мимиру Милти возмущенно ткнула пальцем в сторону Франциска. Франциск недовольно покосился на неё, дескать, что это еще тут за мелочь пищит?       — Я Генрих фон Раушвильд, генерал ландскнехтов, мне пешком ходить по рангу не положено! — отрезал я.       — Ты! Ты! Ты знаешь, сколько это стоит?! Коня через индивидуальный портал! Из Лескатии в Маккай!       — С Эльтом рассчитаюсь.       — Ага! Как же! Пива ты с ним нажрешься! О, Падшая, зачем я только пообещала ему, что открою портал для тебя?! Тащился бы со всеми через общий! Генерал он!       Не переставая возмущаться, Мимиру открыла портал в столицу Маккая, и махнула мне рукой. Кивнув ей, я прошел через него, ведя за собой Франциска, а Фирра проскочила следом.       — Вот! Как просил! Пригород столицы!       Все еще злясь на меня, Мимиру уселась на метлу и взлетела в небо. Вздохнув, я проводил её взглядом и на всякий случай перекрестился. Ведьма есть ведьма.       — Вредная она-ня, — мявкнула Фирра, запрыгивая на Франциска.       Конечно, прожив столько времени с мамоно, я уже перестал удивляться многим вещам, но вот эти вот ведьмочки из шабаша меня все также удивляли… мелкие, ни груди, ни жопы, ни ног. Кому они нравятся? Даже невысокая и худая Фирра на их фоне казалась красавицей, как лилим.              Друэлла              Вздохнув, Друэлла устало потерла глаза. Все суккубы не любили рутинную, организационную работу и лилим это тоже касалось. Раньше Друэлла по возможности спихивала все на Алэрри и её подручных и в итоге… в итоге все едва не закончилось совсем печально. Позже в голову Друэллы закрадывались мысли, что выйти замуж за Генриха стоило хотя бы потому, что вместе с ним ей досталась Таис и её анубисы, проявлявшие просто чудеса дисциплины, трудоспособности и организаторской работы.       Но тут помочь было некому, как и довериться каким-нибудь суккубам или демонессам. Повелительница демонов приглашала в гости не просто мамоно, а мамоно влиятельных, причем некоторые были практически равны ей по статусу. Тут нельзя было допустить, чтобы божественная девятихвостая инари с какого-нибудь острова архипелага Зипангу увидела бардак в отведенных ей покоях, потому что мамоно, которые должны были подготовить комнату, вдруг резко соскучились по мужьям и побежали миловаться с ними. Да и встречать таких гостей по этикету должны были не кто-то там, а такие же высокородные мамоно.       — Госпожа Друэлла! Госпожа Друэлла! Там…       — Что такое? — Друэлла открыла глаза, выпрямилась и посмотрела на прибежавшую помощницу.       — Там госпожа Хагрыз сказала… она… в общем, она ругается с госпожой Минаки, она заявила, что та не воин, а просто… гейша разряженная…       — Да чтоб им всем мужей не видать! — выругалась Друэлла. — Я же их специально в разных крыльях дворца поселила! Где они встретились?!       — Вышли погулять в парк… — робко ответила помощница.       — И из всех семи парков они выбрали один. Конечно же! Сейчас иду.       — Там… туда уже пришла Мари…       — Да ангельские сиськи, вы издеваетесь?!       Вскочив, Друэлла бросилась бежать в парк. То, что известная своим резким нравом предводительница орков Серых гор столкнулась с невероятно гордой очимушей из Зипангу, главой крупного самурайского клана — это одно. Это скандал, но скандал приемлемый. Но если одна из дочерей Повелительницы демонов им обоим лица расквасит…              Лишь в представлении орденских пропагандистов мамоно были единой силой, мечтавшей уничтожить человеческие государства на юге. На самом деле единством среди мамоно и не пахло. Между странами и просто сильными мамоно веками копились противоречия, обиды и недопонимания. Правительницы многих стран не менялись никогда, поэтому личные ссоры запросто перерастали в межгосударственные конфликты. И все это обострялось еще и видовыми противоречиями.       Например, апофисов и фараонов на всякий случай поселили в противоположных углах дворца и приставили к ним лучших бойцов Илассы, чтобы они удержали их, если что. Так что хотя бы это не было головной болью Друэллы.       Многие морские повелительницы вообще не явились и в лучшем случае прислали дипломатов, а то и этого не сделали, заявив, что дела сухопутные их не касаются.       Одна из делегаций из Туманного континента сразу же по прибытию, по недосмотру одной из лилим, которая должна была встречать их, столкнулась с хамством демонесс с юга Маккая, заявивших, что, говорящих зверей во дворец пускать никто не будет. Загладить скандал вышло с большим трудом.       Императрица Дионола потребовала для себя роскошные апартаменты на самом верхнем этаже дворца, так как она императрица всех драконов. Рю из Зипангу тут же заявили, что если их разместят хоть на этаж ниже комнат Дионолы, то они сочтут это оскорблением и немедленно покинут съезд.       Какие-то жрицы Падшей в городе поймали светлую эльфийку и то ли изнасиловали, то ли соблазнили, то ли она сама к ним сбежала... В общем, дочь королевы одного из крупнейших кланов светлых эльфов заявила, что она теперь темная эльфийка и хочет себе личного раба, чтобы предаваться с ним ежедневным утехам во славу Падшей. Королева эльфов после этого закатила такую истерику, что у Друэллы появилось желание и её немедленно закинуть в Пандемониум…       Кто-то чьего-то мужа прихватил и соблазнил, кто-то на кого-то не так посмотрел, кто-то что-то не так сказал… кто-то решил устроить оргию на лестнице, а другой шел и был глубоко оскорблен тем, что ему не разрешили присоединиться…       И это еще не все приглашенные гости съехались…              Генрих фон Раушвильд              Маккай мне отчасти напомнил Пандемониум, а отчасти Лескатию. Такой же густой воздух, пропитанный бодрящими запахами, невиданные яркие заросли, ярко раскрашенные дома и множество фонарей. Небо было таким черным, что солнце не было видно вообще, при этом, как и в Лескатии, вокруг было достаточно светло, чтобы легко можно было читать книгу.       Сам город был, на мой взгляд, меньше чем столица Лескатии и просторней. Плотной, многоэтажной застройки практически не было, вместо них стояли усадьбы, огражденные низким забором, рядами цветущих кустов, а то и без какой-либо ограды вообще. И везде росли цветы, плодовые деревья и виноград. И это в конце осени! И это гораздо северней не то, что Алесара, но и Лескатии! Плотный полог демонической энергии сохранял тепло и сильно смягчал климат, как мне однажды объясняла Таис.       Дома в этом городе тоже удивляли. Видно было, что мамоно живут здесь уже очень давно и от многих человеческих привычек избавились. На одном участке был просто навес от дождя над деревом, полностью окутанным паутиной. Весь дом из одной лишь паутины. А рядом жили альрауны со своим мужем, и у них даже крыши не было. Место, которое я принял за парк, на самом деле было домом для дриад, а пруд — дом для русалок. Ну а в чем проблема выкопать посреди города пруд и назвать его своим домом? Мы с Фиррой постоянно переглядывались, для нас все это было в диковинку.       Что еще удивляло — множество странных беседок увитых плющом, виноградной лозой или другими вьющимися растениями. При этом некоторые заросли так, что в них невозможно было зайти, и даже нельзя было заглянуть, настолько плотным оказался полог из растений. Сначала я удивлялся тому, что никто не следит за беседками в городе, а потом вдруг увидел как две демонессы и их муж зашли в одну беседку, после чего растения пришли в движение и полностью закрыли её.       Мы с Фиррой переглянулись. Это было странно. Но потом нам объяснили, что эти беседки нужны для тех пар, которым так срочно захотелось уединиться, что они не могли потерпеть до дома. А так, мол, они могут любить друг друга сколько угодно и не мешать окружающим.       Еще сложнее оказалось найти нормальное заведение… О, нам с Фиррой предложили множество самых разных мест: любовные рестораны, любовные отели, горячие источники, любовные бары, массажные салоны для парочек. Но когда я спрашивал, где у них можно просто сесть и выпить чего-нибудь крепкого, то все удивленно переглядывались, пожимали плечами и разводили руками.       — Поехали в замок, нас Друэлла уже, наверное, заждалась, — предложила Фирра.       — Нет, я устал, у меня пересохло в горле, я зол и хочу, наконец, выпить!       — Ня! — раздраженно мявкнула Фирра.       В поисках кабака или бара мы проехали вверх по улице, поднялись на вершину горы и перед нами раскрылся во всей своей красе замок Повелительницы демонов.       — Как же его штурмовать-то, — я почесал затылок.       Замок был не просто большим… это королевский замок Лескатии или Сальварион были большими замками. Замок Повелительницы демонов был невообразимо огромным. Как я мог прикинуть, высота только первого обвода стен была не меньше пятидесяти метров, а массивные башни поднимались еще выше. И это при том, что замок стоял на высокой скале, так даже просто подойти к стенам было не просто.       За первым обводом стен сразу же поднимался второй, который был еще выше, а над ними высился величественный донжон с четырьмя тонкими дозорными башнями по углам. О толщине стен и прочности башен сложно было что-то сказать с такого расстояния, но что-то мне подсказывало, что они выдержат бомбардировку из бомбард даже самого крупного калибра. О подкопе тоже можно сразу забыть — замок стоял на высокой скале.       Лестницы, веревки и осадные башни? Ха, попробуй их подними по такому крутому склону, да и каких размеров осадные башни потребуются, чтобы достать хотя бы до верхушки первой стены! И скорее всего под замком глубокие колодцы до водоносных слоев и солидные погреба, так что длительная осада тоже не поможет.       — Красиво-ня!       — Красиво?       — Ага, все такое лиловое, яркое.       Какая разница красивый замок или нет? Но подумав об этом, я присмотрелся и отметил еще одно. Мамоно всегда стремились все делать красиво, порой даже в ущерб практичности, а вот замок Повелительницы демонов был построен из обычного серого гранита. Украшали его только черные и фиолетовые знамена, а также множество лиловых магических огней.       Услышав хлопанье крыльев, я поднял голову. Сверху спускалась смуглая суккуба одетая лишь в чулки, перчатки и какие-то кожаные ленточки, едва прикрывшие грудь и срамное место.       — Добрый день, путешественники. Вы в первый раз в Маккае? — спросила она, приземляясь рядом с нами. — Подсказать вам хорошую гостиницу?       — Нет, нам есть, где переночевать, — ответил я. — Лучше подскажи, где тут у вас можно чего-нибудь выпить да покрепче? Только не надо опять какой-нибудь любовный бар русалок предлагать!       Суккуба явно растерялась и даже забыла представиться. Я думал, что и она нам ничем не поможет, но она вдруг показала рукой в сторону замка:       — Вон там возле замка Повелительницы возле большого особняка с красной черепичной крышей есть бар «Горная долина». Там орки подают свой самогон, но я бы не советовала его пить, он слишком резкий…       — Наконец-то! Большое спасибо, вы нам очень помогли.       Я запрыгнул в седло, Фирра быстро уселась за моей спиной, и я пришпорил Франциска, оставив растерявшуюся суккубу за спиной.              Найти бар оказалось несложно. Правда, это оказался не бар, а целый постоялый двор, оформленный в стиле стоянки орков. Вывеска на входе приглашала «окунуться в романтику диких мест». Ага, дикое место… с теплым туалетом, горячей водой и мягкими постелями. Впрочем, главное, что тут была коновязь, у которой я привязал Франциска.       Внутри был обычный зал обычной таверны, лишь немного украшенный деревянными щитами, копьями и тотемами разных племен орков, огров, гоблинов и хобгоблинов.       Посетителей было предостаточно, а вот свободных мест оставалось немного. Покрутив головой, я выбрал небольшой круглый стол в углу и уселся за него, Фирра разместилась рядом.       — Добро пожаловать, — невысокая, чуть пухленькая суккуба появилась возле нас и для вида протерла чистый стол полотенцем. — Что будете заказывать? У нас сегодня в меню мясо лескатийского кабана с соусом из лескатийского виноградного варенья.       — Нет уж, этой сладкой хрени я и дома могу наесться, — поморщился я. — Давай лучше колбасы какой-нибудь, миску сливок и крепкой настойки.       — Конечно, у нас есть настойка на лесных ягодах, на клюкве, виноградный самогон и ржаное вино.       — Вот ржаное вино и давай. И не вздумайте его разбавлять!       — Господин, — суккуба замялась. — Оно слишком крепкое для людей…       — Я с московитами их водку пил, и с драконами драконовуху, думаешь, в этой вашей орочьей таверне есть что-то, что может меня с ног свалить? Давай неси и побыстрее! Мне сегодня еще с родственниками жены знакомиться.       Немного помявшись, суккуба ушла и достаточно быстро вернулась с подносом, на котором стояла миска со сливками, деревянная дощечка, на которой лежала порезанная колбаса и небольшая пузатая бутылка.       — Мня! — мявкнула Фирра, протягивая лапы к сливкам, но взглянув в миску, немного поморщилась: — маловато-ня.       — Маловато, — согласился я, посмотрев на количество ржаного вина в бутылке. — Неси еще.       Я бросил на поднос полновесную золотую монету.       — Ээ… господин, у нас сдачи…       — Не надо сдачи, просто приноси всё, что мы попросим.       Лицо у суккубы вытянулось и она, не пикнув ни слова, убежала к стойке. С моей стороны, конечно же, это было явным барством, но я по опыту знал, что так будет проще общаться с официантками и они не будут больше задавать глупых вопросов.       Я надеялся посидеть спокойно, но не успел я выпить второй стакан, как к нашему столику подошел рослый темноволосый мужчина в темных штанах, красной рубахе и подпоясанный простым поясом, на котором висела короткая рапира.       — Генрих фон Раушвильд, а я-то думал, кто это успел уже занять мое любимое место?       Я поднял голову и убрал одну руку под стол, внимательнее приглядываясь к нему. В его лице было что-то знакомое, но я готов был поклясться, что ни разу не встречал его.       — Меня не предупреждали, что это место занято, — ровным голосом ответил я. — И я что-то не припомню, чтобы называл вам свое имя.       — Да бросьте, высокий воин в хорошем наряде с двумя пистолетами и двуручным мечом за спиной и еще одним на поясе, чаще всего ходит в компании кошкадлаки, но иногда бывает вместе с суккубой. По этому описанию узнать вас не сложно, — незнакомец добродушно улыбнулся. — Вы позволите составить вам компанию?       Я смерил его взглядом. Стоял он спокойно, даже чуть расслаблено, вот только ноги выдавали его с головой — в такой позиции он мог, как отбить любой мой удар, так и мгновенно уйти с линии выстрела. Смотрел он прямо на меня, но при этом успевал контролировать и все движения рядом. Конечно, если взяться всерьез, то он со своей зубочисткой мне не соперник, но… Друэлла явно не обрадуется, если я устрою драку в первый же день своего визита в Маккай.       — Почему бы и нет, присаживайтесь, — я махнул рукой. — Фирра, подвинься.       — Благодарю за приглашение, — он кивнул и сел за стол.       — Добрый день, господин Хлодвиг, мы не ожидали, что вы придете сегодня… — проговорила суккуба, подбежавшая к столику.       — Я ненадолго.       — Вам как обычно?       — Как обычно? После такого дня? Нет уж, неси вашей особой…       Суккуба бросила быстрый взгляд на меня.       — Да, господину Генриху тоже принесите. Я угощаю.       — От угощения не откажусь, но за выпивку я уже заплатил, — спокойно произнес я.       — Дело не в деньгах, мы не подаем нашу особую настойку людям.       — А вот это уже оскорбление, — хмыкнул я.       — Для нашего гостя можно сделать исключение, — добавил Хлодвиг.       Вскоре суккуба принесла две небольшие, запотевшие бутылки из темного стекла, две маленькие глиняные чашки и блюдо жареных колбасок. Фирра сразу же стала принюхиваться к ним, и я протянул одну колбаску ей.       — Ну, за знакомство.       Взяв чашку, я из любопытства принюхался — пахло чем-то цветочным. Выпив залпом, я поморщился, чувствуя, как обжигающий напиток разливается внутри.       — Ох… почти прям как драконовуха… — я жадно откусил почти половину жирной колбаски.       — Драконовуха? Никогда не слышал.       — В столице Лескатии, драконица Дейра такую подает в своем ресторане «Удачливый охотник».       — Заглянуть бы, да разве найдешь время, — вздохнул Хлодвиг.       — Понимаю, — кивнул я. — Ну, еще по одной?       И мы выпили еще раз. И еще раз. И еще раз. Фирра начала меня настойчиво дергать за рукав и намекать, что мы засиделись, и пора бы уже идти во дворец.       — Друэлла все равно ругаться будет, так какая уже разница? — отмахнул я. — Эй, официантка, неси нам рыбы, мяса, колбасы и еще особой настойки! Гулять так, гулять!       — Нас не пустят! Ворота замка закрываются на ночь!       — Да куда они денутся? — хохотнул Хлодвиг. — Откроют! Верно, неси еще! Ох, как я не хочу домой возвращаться, лучше уж, в самом деле, всю ночь пить…       Суккуба уже ушла, вместо неё в зале появилась сатирка, которая без лишних слов принесла нам еду и выпивку. Фирра ворчала, но от ароматной жареной рыбки отказываться не стала. А мы с Хлодвигом налегали на мясо и колбасу.       — Топтал солдатскую дорожку? — спросил я. — Или, как тут говорят, героем был?       — Героем? — Хлодвиг хмыкнул, словно услышав что-то смешное, и покачал головой. — Нет, сеньорам я не служил, в ополчение тоже не попал, а героем… тогда таких слов толком и не говорили. Это потом уже стали некоторых людей героями называть. А мы были просто наемниками.       — Уважаю, — кивнул я. — Я вот, тоже наемник, хотя… — задумавшись, я почесал затылок. — Наемник ли я сейчас? Уже, наверное, нет. Когда жена — коннетабль, а ты воюешь под её командованием, да и живешь во дворце, то какой-ты уже к черту наемник? Чем занимался?       — Разным, — уклончиво ответил Хлодвиг. — Караваны сопровождали, заказы на монстров брали, в облавной охоте участвовали, один раз даже замок вампиров штурмом взяли. Грязное дело было…       — Ты ведь с юга, верно? — спросил я. — А тут как оказался?       — Хех, это очень долгая история, — Хлодвиг опять усмехнулся. — Ты сам как на стороне мамоно оказался?       Я пожал плечами.       — Один удачный контракт, потом второй, затем третий… расплачивались золотом, кормили хорошо. Вот и вся история…       — Ну, за хорошие истории!       — Почему бы и нет!       И мы выпили еще…              

***

             — И грохочет, грохочет, тревогу барабан!       Хайри-дери-дера, живей, приказ вам дан!       Приказ ландскнехтам дан!       Хлодвиг охотно подхватил песню:       — На броне холодной, Дева, облик твой!       Пошли ландскнехтам солнца, мы все промёрзли…       Чтоб найти ландскнехтам от всех работ покой       Придумал Дьявол пьянки, разврат и злой разбой!       Где-то на третьей бутылке настойки разговаривать нам уже не хотелось, а вот на песни потянуло. Фирра, уже устав тянуть меня на выход, свернулась клубком на стуле, положив голову мне на колени, и уснула. Суккуба, не желавшая подавать мне крепкую настойку, уже ушла, отработав свою смену. Вместо неё нас обслуживать начала сатирка. Она глупых вопросов не задавала и только вздыхала, глядя на свободное место за столом. В зале обстановка тоже сменилась, вместо милующихся парочек в основном сидели крепкие инкубы, причем некоторые охотно подхватывали песни ландскнехтов.       — Ничего удивительного, — усмехнулся Хлодвиг. — Ландскнехты за последние пару лет стали очень популярны на севере, бродячие певцы охотно поют ваши песни.       — Ну, тогда можно еще пару песен спеть…       За наш стол вдруг уселась высокая, черноволосая и чуть смуглая суккуба в черном платье. Бросив раздраженный взгляд на Хлодвига, она сложила руки на столе и со вздохом опустила на них голову. Хлодвиг, не отрываясь от стакана, свободной рукой погладил её по волосам.       — Катись к ангелам! Бросил меня и сбежал пить!       — Скажи спасибо, что я сбежал, а не достал меч и вспомнил, как монстров убивать, — парировал Хлодвиг.       — Еще немного и я сама уже начну убивать… налей мне!       Я жестом подозвал сатирку, взял у неё стакан, наполнил его доверху и отдал незнакомой суккубе.       — Благодарю.       Подняв голову, суккуба залпом выпила полный стакан самогона и даже не поморщилась.       — Ещё!       Суккуба выпила и второй стакан, не моргнув глазом и не поморщившись.       — Ещё!       И только после третьего стакана странная суккуба перевела дыхание, расслабилась и съела ломтик копченого мяса.       — Идем домой? — спросил Хлодвиг.       — Раз уж мы здесь, то здесь и поужинаем, пока охрана не хватилась, — ответила суккуба и махнула рукой официантке: — Неси лучшие блюда и ещё вашей лучшей настойки!       — Генрих, это моя жена, — сказал Хлодвиг, хотя это уже и так было очевидно.       — Ты можешь называть меня Лилией, — представилась суккуба.       — Лилией? — уточнил я.       — Да, это мое имя. Хотя мало кто его сейчас знает…       Сатирка принесла еще несколько бутылок настойки, жареную колбасу, каких-то птичек, обильно политых ароматным соусом и мясо лескатийского кабана.       — Я слышала, вы одержали еще одну победу на юге, — взгляд у Лилии был интересный, спокойный, но в тоже время какой-то цепкий, требовательный.       — Да. Взял один небольшой городок, — уклончиво ответил я.       — Генрих не особо любит рассказывать о войне, — сказал Хлодвиг.       — О ней я рассказываю, только тогда, когда напиваюсь вином, оно меня в тоску вгоняет, — пояснил я.       Мы с Хлодвигом уже наелись, поэтому к новым блюдам почти не притронулись и продолжили пить дальше. А вот Лилия почти не пила, но быстро обгладывала одно кабанье ребро за другим.       — Интересно, — Лилия чуть склонила голову к плечу и покрутила в воздухе обглоданной костью. — А о вас рассказывали, что вы на поле боя, словно рыба в воде. Бросаетесь в первые ряды, не боитесь ни орденских героев, ни сильных мамоно, ни даже странных монстров из иного измерения.       — Люди и мамоно любят болтать, — сухо ответил я.       — Но войну вы не любите.       Хмыкнув, я взглянул Лилии прямо в глаза.       — О войне я знаю не из песен бродячих трубадуров, чтобы её любить. Люблю я своих кампфрау, коня, хорошую еду и добрую выпивку, а война… война это мое ремесло и в нем я один из лучших. На солдатскую дорожку легко встать, а сойти с неё… — я вздохнул и развел руками. — Мне Иласса и Мари твердили, что стоит только разобраться с демонессами и Друэллой, как все наладится и мамоно с людьми смогут жить в мире.       — Но не успела закончиться одна война, как началась вторая, — медленно кивнула Лилия. — Знакомо…       Хлодвиг допил остатки настойки в стакане и хлопнул рукой по столу:       — Так, вот теперь нам точно пора, а не то начнем как волкодлачки с тоски на луну выть!       Но когда пришло время платить, то Лилия немного растерялась.       — А… точно же, платить же надо. Гхм, я совсем про это забыла, — суккуба сконфуженно почесала рога.       — Так, — Хлодвиг поискал на поясе и почесал затылок. — А я так спешил, что забыл взять с собой кошель.       — Я заплачу, — сказал я, дергая за ухо Фирру, чтобы та проснулась и слезла с меня.       К этому часу уже наступила ночь, если так можно было выразиться. От дня ночь в Маккае отличалась тем, что на черном небе взошла багровая луна, и стало самую малость темнее. Зевавшую Фирру я усадил в седло, а сам пошел пешком, ведя Франциска за поводья.       Но не успели мы далеко отойти, как перед нами опустилась Друэлла. Как всегда прекрасная и как обычно злая.       — Генрих! Ты… — Друэлла осеклась, немного растерянно глядя на Хлодвига и Лилию.       — И что ты тут делаешь? — строго спросила Лилия.       — Я… так, стоп. Вы тут что делаете?       — Я сбежал, — бросил Хлодвиг.       — А я решила, что это неплохая идея и присоединилась к нему, — добавила Лилия. — А ты?       — Я Генриха ищу…       — А за гостями кто будет смотреть?       — Ну…       — Ладно, отдохни немного, прогуляйтесь с Генрихом, а я в замок вернусь.       По телу Лилии словно рябь пробежала и вот уже перед нами стояла высокая суккуба с большими белыми крыльями, белыми волосами, белыми, загнутыми назад рогами, и белым хвостом со стреловидным кончиком. На первый взгляд она выглядела как другие лилим, но стоило приглядеться и отличия сразу бросались в глаза. Лилия казалась заметно сильнее и опаснее своих дочерей, взгляд у неё был жестче, черты лица грубее, а еще от неё так и веяло опасностью. Не мамоно, а настоящий монстр.       Словно прочитав мои мысли, Лилия обернулась на меня и чуть усмехнулась. А затем, оттолкнувшись от земли сильными ногами, резко взлетела в небо и полетела в сторону дворца. Повернувшись назад, я увидел, что Фирра пригнулась в седле и поджала уши и лапы.       — Страшно, — коротко сказала она, поймав мой взгляд.       Я молча согласился с ней. Нечто похожее я чувствовал, когда разговаривал с Падшей.       — Я, пожалуй, тоже пойду. Генрих, неплохо мы посидели, но маловато.       — Маловато. Приезжай в Лескатию, драконовухой у Дейры угощу.       Друэлла молча закрыла лицо рукой.       — Цыц, — строго сказал Хлодвиг. — Я полторы сотни лет мечтал о том, как с зятем выпью!       Он резко взмахнул рукой, открыл портал перед собой, и прошел через него.       — Ну и как бы я мог уйти раньше? — я развел руками.       — И ты хочешь сказать, что сразу узнал их? — недоверчиво спросила Друэлла.       — Не сразу, но после пары оговорок Хлодвига всё стало понятно. А что? Хочешь жить — знай с кем пьешь. У нас любили некоторые шутники подсаживаться, пить наравне, играть в кости, делать вид, что они уже на ногах не стоят, а потом вызывать на дуэль и тут же закалывать…       Друэлла тихо вздохнула, ей не нравилось, когда я начинал вспоминать прошлую жизнь.       — Откроешь портал? — спросил я.       Друэлла посмотрела на замок и её, почему-то, передернуло.       — Нет уж, лучше давай пройдемся. Не спеша.       Я посмотрел на неё. Посмотрел на замок. Вспомнил слова Хлодвига и Лилии. А потом опять посмотрел на Друэллу.       — Я тут вспомнил, что есть один городок Ордена, который нужно срочно захватить…       — Хотелось бы, но нет. Я должна помочь матери, — мрачно ответила Друэлла. — И это действительно важно.       — Поверю на слово.       — Завтра сам всё увидишь, — Друэлла мстительно улыбнулась. — Ох, завтра ты всё-всё увидишь…              Тайрен из Белосада              От Алесара до Белосада было чуть больше дня пути, но это на телеге и по хорошей дороге. Сейчас из-за сильных дождей, разрушенных мостов и раскисших от грязи дорог Тайрену и Розе предстояло идти в обход три дня. Этот путь и в мирное время был небезопасен, сейчас же ребятам пришлось выбирать между лесом, в котором можно было встретить голодных волков, и дорогой, на которой можно было столкнуться с людьми. И так сразу и не скажешь, кто опасней…       После дождей от земли тянуло холодной сыростью, а по ночам подмораживало. Роза и Тайрен мерзли в слишком легкой одежде, шли осторожно, опасаясь каждого шороха, и пытались растянуть скудные припасы хотя бы на несколько дней. Спасало то, что ребята с детства привыкли к долгим пешим походам и холоду, да и есть им досыта не приходилось.       Но оставалась еще проблема ночевки. Спать осенью в сыром лесу, без палатки, одеял, когда без костра пожалуют дикие звери, а костер привлечет внимание людей…. Тайрен долго ломал голову над этим, но решилось все просто и неожиданно.       Спустившись в неприметный со стороны овраг, Роза долго задумчиво смотрела на землю.       — Роза? Что с тобой?       — Не знаю, странное чувство, — медленно произнесла девушка. — Я хочу пить…       — Пить, подожди, я достану воду.       — Нет, это пустая вода, в ней нет… нет еды…       Тайрен озадаченно посмотрел на Розу.       — Ты хочешь суп? Но нам негде его готовить.       — Нет… нет! Я не понимаю! — вдруг выкрикнула Роза. — Я не знаю!       Кожа на ногах Розы вдруг начала темнеть, тканевые обмотки лопнули, не сдержав тонких отростков, вырвавшихся из тела девушки и устремившихся в землю. Тайрен оцепенел, не зная, что происходит и что ему делать.       Роза также замерла, прижав руки к груди. Её тело стремительно изменялось. Ноги стали корнями, уходившими глубоко в землю, волосы порозовели, а из поясницы вырвались стрелки зеленых побегов. Роза никак не контролировала этот процесс и ничего не понимала, но ей и не нужно было — растительная часть молодой мамоно сама знала, что нужно для безопасности носительницы.       Через пару минут в овраге рос крупный цветок. В центре бутона сидела Роза, окруженная нежными белыми лепестками, а вокруг росли грубые, кожистые листья и гибкие ветки, покрытые острыми шипами.       — Тайрен, я… — Роза беспомощно развела руками.       Тайрен смог лишь озадачено почесать затылок. Конечно же, он понятия не имел, что только что произошло и как на это реагировать. Решение подсказали волки, завывшие неподалеку.       — Тайрен…       Парень подхватил сумку и быстро спустился на дно оврага. К шипастым побегам он подходил осторожно, но те разошлись в стороны, пропуская его к Розе, а жесткие листья изогнулись подобием лестницы.       — Тайрен, — чуть не плача повторила Роза. — Что со мной?       Не найдя ответа, Тайрен просто обнял Розу и прижал её к себе. Цветок словно только этого и ждал. Белые лепестки сомкнулись вокруг них, сверху их закрыли жесткие листья. Образовавшийся плотный бутон медленно опустился на землю и его со всех сторон окружили шипастые побеги.       — Что это? — испуганно шепнула Роза.       — Не знаю. Ты… сама… что думаешь?       Внутри бутона было темно, Тайрен с трудом различал очертания Розы.       — Не знаю, но… мне кажется, что так правильно… только я ничего не понимаю.       — Тогда давай спать, утро вечера мудренее.       Тайрен лег на мягкие и теплые лепестки и привлек к себе Розу. Уставшие за день ребята практически сразу заснули.       Вскоре на край оврага прибежали волки. Они чувствовали запах добычи, но перед ними было что-то странное и непонятное, а значит опасное. Трусоватые, как и большинство хищников, волки покрутились на безопасном расстоянии и убежали вглубь леса.