Что наша жизнь - игра

      Ночь, тревожная и какая-то хрупкая, будто сделанная из тонкого темного стекла, накрыла Рандбург, небольшой город, что на границе Серых земель. Две луны, две сестры, как их называли, сошлись на небе. Меньшая из сестёр Фобира, была будто вбита точно в середину старшей сестры и большей по размеру Деймоны. Странная тишина опустилась на город, замолкли собаки, затих шум, вываливавшийся из таверн на улицы, даже ветер перестал баловаться с флюгерам. Виляющая по городу река будто оцепенела и казалось замерзла. ни звуков, ни движения, лишь осознание чего-то, что уже близко сжало разум.       На ратушной площади одинокого путника окружило полтора десятка теней похожих на людей или людей похожих на тени. Путник улыбнулся, расстегнул фибулу плаща и позволил ему упасть вниз. Потом он вынул из ножен за спиной парные мечи и очертил ими круг. Озорно блеснул золотистый чешуйчатый доспех, на мгновенье полупрозрачный шар обнял бойца, как только шар исчез по мечам, от гарды к острию, пробежали языки пламени, алого по левому и мёртвенно-зеленого по правому. Достигнув острия, они на секунду задержались и двинулись назад и вот уже оба меча объяты пламенем. Люди-тени обнажили кривые сабли и изогнутые, будто языки пламени, кинжалы. Странно, но при этом не было слышно ни звука, лишь через секунду, непонятно откуда взявшееся эхо вынимаемых из ножен клинков, едва коснулось площади. Чуть-чуть и аритмично покачиваясь, тени начали медленно сжимать кольцо вокруг путника, тот не двигался, лишь иногда он немного менял стойку и положение оружия.       Вдруг, что-то пробормотав, путник вычертил в воздухе знак мечами и огненное кольцо с басовитым и каким-то недовольным гудением начало двигаться от него. Кольцо стремительно достигло его противников, часть успела защититься и темные шары бесстрастно поглотили пламя. Но не все успели закрыться, огонь голодно и жадно охватил опоздавших. Люди-тени горели, обугливались и падали на брусчатку черным тряпьем, но не один из них не издал ни звука. Внезапно путник рванулся вперёд, стараясь поразить стоявших на пути и разрывая кольцо врагов, ему это удалось, и ударить, и выйти из окружения. Не останавливаясь, он продолжил движение, боец перемещался легко, точно и экономно, не давая теням окружить себя, так, что в каждый момент времени против него было не более двух противников.       Люди-тени были быстры, но фатально не успевали, а путник атаковал, атаковал и смеялся, радостно и безоблачно. Периодически кто-то из теней вскидывал руку и от него к путнику тянулся неровный, размытый пурпурный луч. Тогда боец или уклонялся или вокруг него появлялся полупрозрачный шар, поглощавший атаку. Если же луч попадал на предмет, то место попадания разлеталось мелкой серой пылью, оставляя каверну диаметром около фута. Впрочем, путник, не просто так двигался, он успевал выгадать время и с толком использовал небольшие паузы. Он выплевывал шершавые слова и фразы, тогда молнии, ледяные копья или небольшие огненные шары били в противников, которые не всегда успевали вызвать свой темный щит. Порой боец просто создавал стены льда, пламени или растений, не давая окружить себя, мешая врагам двигаться. Теней становилось все меньше и меньше, но они упорно атаковали и атаковали, похоже, что страх смерти был им неведом.       Наконец пал последний враг, путник застыл на площади, усеянной телами разной степени обугленности, заморозности и поврежденности. Из тел не вытекло ни капли крови, лишь тягучее, темное нечто медленно пузырилось в ранах. Боец собирался убрать мечи, но прислушался. Шорох, тихий и вкрадчивый заполнил площадь. Подчиняясь ему тела, даже обугленные до состояния смятого тряпья, начали дергаться и подниматься. Неуклюже ковыляя, восставшие тела начали двигаться к одной точке, где корчась и кривляясь собирались в серый шар. Путник немного опешил, но потом покачал головой, убрал мечи, молитвенно сложил руки и начал что-то шептать, потом вскинул правую руку, тогда яркий, какой-то теплый свет залил площадь. Казалось, сам путник светится, а части, которые не успели соединиться, начали испаряться, исходя горьким, белым дымом. Сияние ударило в шар, тот с тонким и каким-то недовольным визгом откатился, став чуть меньше.       Путник достал статуэтку и бросил в сторону шара, в полете статуэтка начала рости и вот рядом с шаром, приземлился крупный седой медведь, зверь заревел и атаковал его. Шар легко пропускал удары зверя, они буквально вязли в тягучей жидкости, из которой он состоял, через несколько секунда шар начал обтекать медведя, будто стараясь поглотить. Все это время путник сильным, чуть хриплым голосом читал свиток, вынутый казалось из ниоткуда. Но вот шар полностью скрыл медведя, лишь волны пробегали по его поверхности, да глухой рык нет-нет да и вырывался наружу. В этот момент путник закончил чтение и светящаяся пентаграмма вспыхнула на брусчатке, шар оказался практически в её центре. Белый свет залил площадь, ударил в дома и шар начал стремительно таять, пока не исчез, оставив после себя дымящуюся пыль.       Путник выдохнул и внимательно прислушался, прошло несколько секунд, ничего не происходило, тогда он поправил ножны, поднял плащ, накинул его и скрылся в одном из переулков.       За боем, через окно одного из чердаков, наблюдали двое, один пожилой, с длинной ухоженной бородой, в вычурной сине-золотой мантии мага. Украшенный драгоценными камнями резной посох он держал в руках, а его голову венчала серебряная диадема в виде змеи, весь его вид излучал уверенность, властность и спокойствие, ему хотелось довериться и подарить фамильные драгоценности. Его спутник по подглядыванию был молод, беловолос и необычайно красив, в нем явно чувствовалась эльфийская кровь. На нем был изящный серебряный доспех, а на поясе расположились узкий меч и дага в изумительных по красоте ножнах. Он нервно гладил серебристый крылатый шлем, лежащий на ящике рядом.       - Приведо де Медведо, ваше сиятельство, как он тебе? – с улыбкой спросил старик.       - Мерхин, ты еще поклонись, как положено по этикету. Имя странное, но вообще он очень даже ничего, справиться с шестнадцатью Воинами Тени, это невероятно, теперь я верю, что он может победить Темного Властелина – ответил молодой.       - Учти, ты не видел все его способности это раз, а еще полгода назад он был ничем не примечательным наемником, у которого слуги Властелина убили семью, это два – заметил маг.       - Да, прогресс невероятный, но знаешь, он сражается немного иначе, чем обычные воины, такое ощущение, что он не воспринимает бой серьёзно и не боится погибнуть, будто у него в запасе неограниченное количество жизней, все Герои так сражаются? – задумчиво спросил князь.       - Ну, более менее, но суть ты ухватил верно, ладно, не будем отступать от плана, ты готов? – внезапно сменив тон на серьёзный, спросил маг.       - Да, готов, пожелай мне удачи – ответил Князь, надевая шлем.       Маг взмахнул посохом и начал читать заклинание, когда он закончил, два портала открылись перед ними, князь шагнул в правый, а маг в левый.