В твоём сердце

- Маменька, сказка неинтересная, - сказала девочка чуть грустным голосом. - Ты устала? - Какая ты у меня умная... - женщина погладила дочь по голове. - Тогда можно меня Катя уложит? - Катя? - Да. А ты отдохни. - Катенька, - Наталья Михайловна обернулась к девушке. - Поможешь? - Конечно, Таша. Ступай. Когда женщина ушла, девочка ещё несколько секунд посидела тихо, а потом шёпотом произнесла: - Катя... - Что такое, Настенька? - Разреши спросить... - Да, что-то случилось? - Нет... - Настенька немного помолчала. - Ты разговаривала с... дядей Сержем? - С... кем? - недоумевала девушка. - С дядей Сержем, - повторила девочка. - Или с дядей Мишелем? - Настюша... - Катерина внимательно посмотрела на собеседницу. - Прошу тебя, растолкуй, что именно ты имеешь в виду. - Катя, я знаю, что лгать нехорошо, но я хотела тебе помочь, и потому попросила папеньку почитать мне сказку... - С чем помочь? - Найти друзей... - Точно ли только их? - И... жениха, - девочка примирительно улыбнулась. - Настенька... Я тебе благодарна, однако больше так не делай, хорошо? - ответом был утвердительный кивок головой. Затем девочка попросила: - Только папеньке не говори... - Увы, но сказать придётся. - Катя! - Настенька едва не заплакала. - Волноваться нет нужды. Я упрошу твоего папеньку, чтобы он не наказывал тебя. Однако пообещай, что больше никогда так делать не будешь. - Обещаю. А пока расскажешь сказку? Про принцессу Алых гор. - Конечно, - улыбнулась девушка и продолжила рассказ. Спустя несколько минут девочка уснула. Катя тихонько встала и вышла, прикрыв дверь. Спустившись вниз, она увидела чету Рылеевых, сидевших за столом и разговаривавших шёпотом. Услышав мягкие шаги девушки, они тотчас обернулись: - Уснула? - Да, Кондратий Фёдорович. Всё хорошо. - Мы тебе благодарны. Сама-то поди устала. Ступай, ложись. Девушка улыбнулась, слегка поклонилась и ушла к себе. *** - Ташенька, дорогая, вы скоро вернётесь? - Скоро-скоро. Катенька, ты готова? - Да. - Хорошо. - Маменька, Катя, - говорила Настенька, находясь на руках у отца. - Мы будем тосковать без вас. - Доченька, - улыбнулась Наталья Михайловна. - Мы лишь на ярмарку за овощами. Коль хочешь, возьмём изюму на булочки. - На булочки? - глаза девочки загорелись, словно две яркие звёздочки. - Да, - подтвердила женщина. - И с вареньем испечём. - Ташенька, не надо, - чуть весело отвечал Кондратий. - Прошу, не говори про варенье... Не выдавай своих секретов. - Так и быть. Вскоре после выхода из дома Катя и Наташа достигли своей цели. Ярмарка была просто огромная, и на ней продавалось всё, что душе угодно: овощи, фрукты, различные десерты и сладости. Нашлось место и для разнообразных предметов домашнего обихода, а также детских игрушек: тряпичных кукол для девочек, кои делались тут же всеми желающими за небольшую плату; для мальчиков - деревянные лошади, мечи и оловянные солдатики, расписанные яркими красками. Присутствовали и рукодельницы, продававшие картины, вышитые бисером, крестом, лентами и прочими материалами. Торговали и глиняными изделиями. А сколько было мелких музыкальных инструментов: скрипки, балалайки, гармошки. А уж небольшие флейты, трубы, барабаны для детей пользовались особым спросом. Словом, тут царила и кипела весёлая жизнь. Будто если не весь, то половина Петербурга собралась именно здесь, на ярмарке. - Таша... - Катя с величайшим удивлением рассматривала каждый ларёк, каждую лавочку. - Что такое? - Таша, я в крайнем удивлении... Неужто так много людей посещают эту ярмарку? - Многие любят каждый день приходить. Всё здесь словно праздник, - объясняла Наталья. - Даже устраивают порой что-то напоминающее гуляния. Но нам с тобой необходимы только овощи и ничего более. - Я помню, - девушка слегка приуныла, подумав о том, что ранее она никогда не была на подобных мероприятиях. Да, организовывались иногда конкурсы с призами, но разве это могло сравниться с тем, что она наблюдала сейчас?.. - Катенька, что ты? Почему загрустила? - беспокоилась женщина. - Когда-нибудь все вместе сходим на ярмарку и посетим гуляния. Она ещё около месяца будет. Успеется, дорогая. Кондратию задерживают плату за уже с неделю как напечатанные стихи. Поэтому пока нет возможности... - Ташенька, всё хорошо, я понимаю, - Катя ободряюще погладила Наталью по плечу. - Какие овощи нам необходимо взять?.. *** - Катенька, до чего я благодарна тебе... Ты мне очень помогла. - Таша, это я тебя благодарить должна за то, что показала мне сию красоту, коей я никогда ранее не видала. - Не стоит, дорогая. Ну вот мы и пришли... - тут Наталья застыла в лёгком недоумении. - Таша, что ты остановилась? - спросила девушка, чуть отстававшая от неё. - Катенька, погляди, - женщина подошла к двери и взяла какой-то предмет, торчавший из ручки. Девушка подошла ближе и разглядела его. Это оказался маленький скромный букетик из ромашек и ещё каких-то полевых цветов, аккуратно перевязанных голубой атласной ленточкой. - От кого же это? - Ох, Катенька, невдомёк мне... Быть может, от какого-то тайного воздыхателя? - размышляла вслух Наталья. - Откель ему взяться? Я совсем недавно в Петербурге. - Не представляю. Хотя... Катенька, посмотри, тут записка, - женщина вытащила маленькую бумажку, сложенную вчетверо. На ней была написана только одна буква: "К". - Ташенька, что это значит? - Не знаю... На Кондратия это не похоже. Да и зачем ему оставлять букет сим образом? Лучше просто подарить самому. Быть может, это всё же тебе? - Не знаю... - Катя забрала бумажку и развернула её. Внутри оказалась медная выпуклая пуговица и надпись: Прекрасной Катерине - Позволь взглянуть? - Наталья подошла к девушке и посмотрела на предметы в её руках. - Значит, "прекрасной Катерине"? Что же ты говоришь, что у тебя нет обожателя? - Ташенька, кто меня мог здесь заприметить? - Самой интересно... А вдруг это кто-то из наших гостей? Например... Михаил Павлович. Или Сергей Иванович. Впрочем, на последнего это совсем не похоже. Я уже молчу про Павла Ивановича... Явно не он. Он не стал бы отрывать пуговицу от мундира. - Таша, я и не знаю, что думать и как поступать... - Катя была удивлена и одновременно немного растеряна. - Равно как и я... Ладно, пойдём, нас уже заждались, да и ты скоро совсем на солнышке устанешь. - Ты права. У меня и голова заболела от жары... - Пойдём. Выпьешь чаю, а после ступай и отдохни. На кухне я сама справлюсь. И никаких возражений. - Ташенька... Не знаю, как тебя благодарить... - Пустяки. Уже выпив чая и пройдя к себе, Катя лежала на кровати и разглядывала медную пуговицу. Букет же стоял рядом на столе в небольшой хрустальной вазочке. - Интересно, чья же она... - девушку не покидало ощущение, словно она уже где-то видела сей предмет. Проведя по пуговице пальцем, Катя ощутила, будто на поверхности была какая-то буква. Присмотревшись повнимательнее, она разглядела её. Это оказалась буква "М". - Неужели и правда от него? Если да, получилась бы интересная ситуация. Вскоре Катя задремала, а пуговица так и осталась лежать в её ладони...