В твоём сердце

- Катя, Катя! - Боже мой, Настенька, ты-то здесь откуда? - Маменька просила тебя к обеду позвать, - объясняла девочка, сев на кровать подруге. - Хорошо. Скажи, что… Постой! К обеду?! – Катя только что поняла смысл услышанного. - Да. Ты так крепко спала, что никто не решился тебя будить. - Что ж… Надо идти. Поможешь мне выбрать платье? - Да! – восторженно отвечала Настенька. – Я всегда маменьке с этим помогаю. - Прекрасно. Тогда посмотрим, что у нас есть… - девушка открыла шкаф. - Бери, - девочка взялась одной рукой за какое-то платье. - Уверена, Настюша? - Маменька будет довольна, - последовал уверенный ответ. - Доверюсь тебе, так и быть. Ступай пока, я скоро подойду. Скоро Катя оделась, заплела косу и решила посмотреться в зеркало: нежно-розовое хлопковое платье, верх слегка приукрашен кружевами и рюшами, широкий пояс завязан в красивый бант. - Думаю, что на сегодня сойдет. А дальше посмотрим. Обед, состоявший из щей, растолоченной в пюре картошки с овощной подливкой, пшеничного и ржаного хлеба, оказался более чем прекрасным. По мнению Кати, которая последний раз ела подобную еду около месяца назад, когда была в гостях у своей бабушки. - Таша, как мы тебе благодарны... - Я всего-навсего приготовила еду, - женщина чуть опустила взгляд. Но было видно, что ей очень приятно. - Маменька, - подала голос Настенька, - а можно мы с Катей булочки испечём? - Доченька, давай мы сами. А ты посмотришь. Ты ещё мала для этого, - Наталья погладила девочку по голове. - Но мама... - расстроенно говорила Настенька. - Прошу, можно мне с вами? - Катенька, не возражаешь? - женщина обернулась к девушке, которая стояла рядом. - Почему же? Коль хочет, может помочь, - с улыбкой ответила она. - Катя, спасибо! - радостная девочка потянула руки, чтобы обнять подругу, которая тут же сделала это. Все немного посмеялись, после чего Кондратий сказал: - Пожалуй, я лишний... Что ж, пойду в издательство, коль не понадоблюсь тут. Чересчур долго уж задерживают плату... - Да, ступай. Мы справимся, - ответила Наталья Михайловна. - Мама, а изюму добавим? - Конечно, - женщина заглянула в небольшой кухонный шкафчик. - О, Боже мой... - Ташенька, что случилось? - встревоженно спросила Катя. - Дорогая, мы изюм не купили... - Быть может, без него? - Катя... Сходим вместе? - предложила Настенька. - Пойдёте, но только со мной, - сказала её мать. Никто не возражал. Скоро все трое были на ярмарке. На сей раз народа было меньше, чем днём ранее, но всё равно много. Наталья, а вместе с ней Катя и Настенька, подошли к лавке, где торговали сушёными ягодами и фруктами. - Будьте добры, - обратилась женщина к торговке, - стакан светлого изюма и стакан тёмного. - Конечно. Не желаете ли чего ещё? - Нет-нет, благодарю. Достигнув цели, они направились домой. Однако Настенька смотрела по сторонам и заглядывалась на яркие и причудливые лавки. Наталье стоило значительных трудов уводить её от каждой из них. Вдруг они наткнулись на кого-то, кто шёл им навстречу. - Ах, прошу прощения, - извинилась женщина. И только теперь разглядела человека. - Михаил Павлович?.. - стоявшая рядом Катя чуть вздрогнула от неожиданности. - Какими судьбами? - Доброго дня, Наталья Михайловна! Решил купить некоторые продукты для меня и Сергея Ивановича. - Что же вы занимаетесь этим, а не кто-то из слуг? - поинтересовалась девушка. - Катерина Сергеевна, мы здесь одни. Некому помогать нам. - Разрешите вам не поверить. - Воля ваша, однако это правда. Тут они дошли до торговца цветами. - Обождите недолго, - молодой человек подошёл к лавке и спросил: - Не будет ли у вас васильков? Хоть самую малость. - Отчего ж... Найдём, мил человек, - Михаилу отдали небольшой букет. Заплатив, он подошёл к Кате: - Мадемуазель, это вам, - он чуть поклонился и вручил васильки девушке. - Благодарю, однако по какой причине? - Ваши глаза словно сии прекрасные цветы... - Михаил немного запнулся. - И столь же чистые и ясные, будто небо... Девушка в ответ лишь улыбнулась и чуть покраснела от смущения. Вдруг она заметила, что рядом нет ни Настеньки, ни Натальи. - Как же... - Не беспокойтесь, Катерина Сергеевна. Позвольте вас проводить. - Однако сие случилось из-за вас. - И потому я хочу исправить досаднейшую оплошность, - молодой человек вежливо подал руку. Кате ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. До самого дома они шли молча, и только Михаил исподтишка глядел на девушку, которая с интересом рассматривала всё, что видела вокруг. - Катерина Сергеевна, не согласитесь ли вы совершить прогулку? - предложил он. - Разве мы не делали этого только что? - удивилась его спутница. - Вы правы, однако я предлагаю вам не совсем обычную прогулку... - Какую же? - Скажите, вы хотели бы взглянуть на ночной Петербург? - На... ночной? - Точно так. Михаил выжидающе глядел на девушку. Та, в свою очередь, думала над только что услышанным. - Право слово, я даже и не знаю... - Соглашайтесь. Соглашайтесь, Катерина Сергеевна. Клянусь, ничего дурного вам не сделаю. - Почему же я должна вам верить? - Мне бы не хотелось ссориться с Кондратием Фёдоровичем по той причине, что его знакомая таинственным образом исчезла... Катя не знала, что лучше: провести вечер вместе с Рылеевыми или же пойти на встречу с человеком, которого едва знала?.. Девушка взглянула в глаза Михаила. В них отражались такая честность и искренность его намерений, что не должно было остаться каких-либо сомнений. - Я подумаю над вашим предложением, Михаил Павлович. - Непременно подумайте, - молодой человек светился от счастья, хоть и старался этого не показывать. - Но в любом случае, буду вас ждать ровно в восемь часов около дома Кондратия Фёдоровича. - Я ещё не решила... - Не медлите с этим. - Почему вы уверены, что я пойду? - Вы не можете не согласиться. - Как же это? - Не имеете права. Такой наглости Катя не ожидала. Едва сдерживая свой гнев, она спросила: - По какой причине не имею? - По причине того, что ваш спутник - молодой человек весьма привлекательной наружности. - А почему вы думаете, что вы красивый? - Не думаю, а знаю. - Что за самовлюблённость... - подумала Катя. Вслух же сказала: - В таком случае, разочарую вас. - Как? - Да, вы действительно красивы. Однако ваше поведение, ваши манеры совершенно портят всю картину, - девушка смотрела на молодого человека чуть надменно и осуждающе, однако того это ни капли не смутило: - Я не намерен идти на поводу у мнения посторонних. - Посторонних? - Да. А почему вы удивлены? - интересовался Михаил. - Вы для меня совершенно чужой человек, несмотря на наше знакомство. И у меня есть право не обращать внимания на ваши слова. - Хорошо. Соглашусь, - холодно ответила девушка. - И это всё, что вы осмелились мне сказать? - Да. Впрочем... Нет, не всё. - Так что же ещё? Извольте разъяснить всё до конца. - Раз вы так желаете... - Пожалуй. - Не перебивайте, - строго оборвала Катя. - Я вас ненавижу. - Катерина Сергеевна, наши чувства с вами взаимны, - сей ответ настолько поразил девушку, что она с величайшим удивлением уставилась на Михаила. - В... каком смысле? - Катя злилась и едва не сорвалась. - В том, что вы крайне невоспитанная особа. Вас словно не учили манерам общения с мужчинами. - С мужчинами я говорить способна, а вот с наглыми детьми - отнюдь. Возмущение девушки постепенно передалось её спутнику. - Кто дитя? - Вы. - Ну знаете... - Михаил был разозлён этим высказыванием. - Катерина Сергеевна, это уж чересчур. - Не я сие начала. - Мои убеждения относительно вас ничуть не изменились. - А я и не думала, что это случится. - Мы дошли до дома, - молодой человек указал рукой на дверь. - Не думайте, что я стану вам прислуживать. Прощайте. Девушка в ответ лишь кивнула и исчезла за дверью. Михаил ещё немного постоял, затем ушёл. Но, немного поразмыслив, он всё же вернулся и сел на скамейку рядом с домом. - Ташенька, Настенька, простите... - Катенька, всё хорошо. Не беспокойся. Мы только тесто замесили. - Да. Ты вовремя, - добавила девочка. - Даже рано. Целых два часа ждать надо. - Это хорошо. А что же ты в муке? - чуть весело спросила девушка. - Маменьке помогала, - гордо ответила Настенька. - Молодец. Таша, я пойду? - Да, ступай, отдохни. Нынче особенно жарко... Катя ждала, пока пройдёт два часа. От скуки она посмотрела в окно. На скамейке она увидела Михаила. Молодые люди встретились взглядами. Девушка заметила в его глазах надменность и... обиду. Михаил, едва увидел, что на него смотрят, тут же отвернулся. - Да, задето его эго... И правильно, - подумала Катя. - Таких учить надо. Чтобы в следующий раз были вежливее. Нарцисс, - дала она ему про себя прозвище. - Не собираюсь никуда идти с таким. И общаться тоже. Девушка была уверена в том, что её мнение относительно Михаила являлось единственно верным. Но точно ли он был Нарциссом?..