Невинная игра

— Гермиона! Я так рада видеть тебя здесь, — щебетала Пэнси Паркинсон, приветствуя её в магазине.       После войны она помогала мадам Малкин с реставрацией, начав работать у неё в качестве подмастерья. Пэнси узнала всё о магическом шитье от старой ведьмы, пока та не ушла на пенсию, доверив это занятие ей. И теперь ателье принадлежало ей с новым именем: «Parks Creations», результат многолетнего упорного труда, имя, которое знают и ценят и за пределами страны. — Как тебе Париж в это время года? И твой магазин там? — спросила Гермиона, крепко обнимая коротко стриженую ведьму. — Ай, Грейнджер, твои и без того плохие манеры ухудшились, — насмешливо сказала она, но не отпустила её.       Они стали хорошими подругами после войны. Во время битвы за Хогвартс Пожиратели смерти оставили Пэнси умирать в собственной крови, потому что она защищала нескольких первокурсников, слишком юных, чтобы знать, как это делается. Она всё равно решила пожертвовать своей жизнью и осталась жива только потому, что её спасла Гермиона.       Волдеморт пытался расколоть сообщество волшебников, но в итоге эти новые дружеские отношения доказали, что другой мир возможен. — Ты любишь меня, заткнись, — хихикнула она. — Я не буду отрицать этого. Возможно, — Гермиона сузила глаза и надулась. — Отлично, я обожаю тебя, — сказала Пэнси, — в это время года Париж просто великолепен, и я очень довольна своей работой там. К тому же, жить в одном городе с Джинни в течение трёх месяцев было большим счастьем, — и наконец на её губах появилась широкая искренняя улыбка.       Пэнси и Джинни были женаты, но Джинни была профессиональным игроком в квиддич, одним из лучших, капитаном национальной английской команды и своей французской команды: она играла в Париже в течение пяти лет, завоевав все возможные трофеи. Они жили на две страны, часто пользовались портключами, но были вполне счастливы: Джинни построила прекрасную карьеру, а Пэнси преследовала свою мечту, перестраивая компанию теперь, когда мадам Малкин официально выбрала её своей наследницей. — О, я так рада это слышать. Когда Джинни планирует вернуться? — У неё есть портключ на следующую неделю: дай мне знать, когда ты будешь свободна, и присоединяйся к нам на ужин, хорошо?       Гермиона кивнула. — Конечно, с удовольствием, я не видела Джинни с пасхальных каникул, слишком много времени прошло. — Она тоже скучала по тебе. Но теперь расскажи мне, почему ты здесь, — попросила она, доставая две чашки чая и печенье. — Мне нужно новое платье для следующего благотворительного вечера.       Она налила немного чая в чашку и протянула её Гермионе. — О, ты говоришь о празднике Самайн: множество молодых леди и мадам уже запросили мои шедевры. Это одно из самых важных событий в обществе: совы одолели мои окна.       Чистокровные уже выжили из ума из-за дурацкого бала, вряд ли это было что-то новое. — Я участвую только потому, что совет Мунго попросил меня об этом.       Пэнси погладила её по щеке. — Наша Золотая девочка — ключ, открывающий столько кошельков.       Она ненавидела эти мероприятия, полные фальшивых улыбок и банальностей чистокровных, где ей приходилось общаться с этими ничтожествами, которые всегда заставляли её чувствовать себя ниже них. Но именно их деньги финансировали больницу и все исследования, которыми она руководила: чистокровные семьи любили показывать, насколько они щедры, поэтому единственной задачей Гермионы было опустошить их карманы как можно больше для своих пациентов.       А помогая Золотой девочке, они показывали какие они хорошие, чтобы иметь потрясающую репутацию в волшебном мире. — Я буду ненавидеть каждую минуту этого вечера, — фыркнула она. — Я знаю, Грейнджер, ну а теперь пойдём со мной. Мы должны выбрать ткань для твоего платья. У меня уже столько идей!       Гермиона молча последовала за ней, проклиная про себя целителя Эдвардса и его решение отправить её на этот дурацкий бал в этом году.       Пэнси открыла шторы и снова заговорила. — Интересно, почему Нарцисса Малфой позволила Диадеме МакЛагген устроить такую важную вечеринку, но, вероятно, Драко не позволил ей этого в сложившейся ситуации. Но я не знаю всех подробностей, я только вчера вернулась.       Было довольно трудно прожить один чёртов день, не услышав это имя. — Пожиратели смерти угрожают ему и Скорпиусу, так что, полагаю, на вечеринку пришло бы слишком много людей, что не гарантировало бы защиту семьи.       Очень нейтральный ответ, надеюсь, этого было достаточно.       Пэнси начала раскладывать ткани на столе. — Как он? Он полностью восстановился? Грег и Адриан время от времени пишут мне. — Я больше не занимаюсь его реабилитацией и не разговаривала с ним с последнего дня его пребывания в Мунго, так что тебе придется спросить его друзей.       Пэнси сделала паузу, приподняв бровь. — Ты хотела сказать наших друзей, Грейнджер, не забывай об этом.       Что ж, она была права. Но иногда Гермиона чувствовала себя одинокой, как будто все её усилия вписаться в мир волшебников были недостаточны, и она так устала от борьбы. Конечно, это была не их вина, но это подавляющее чувство непринятия не проходило никогда. — Отлично, Грейнджер, раздевайся и давай посмотрим, верны ли мои представления об идеальном платье для тебя, — воскликнула она, действительно радуясь тому, что у неё на уме, с палочкой, направленной ей в грудь.       Гермиона последовала приказу, оставив на себе только нижнее бельё, в то время как Пэнси увеличила расстояние между ними, обернув вокруг неё красную ткань.       Красный цвет тебе очень идёт, сказал ей Драко во время последнего бала в поместье Гринграсс.       Забыть о нём было всё труднее, чёрт возьми. — Этот красный — как Cosmos atrosanguineus, также называемый Шоколадным космосом за его запах: это цветок, один из самых глубоких и тёмных оттенков, и я думаю, что он создан для тебя, — ухмыльнулась она. — Длинные рукава, водолазная горловина, никакой ткани на спине, готический стиль. Что скажешь?       Во время её слов платье начало преобразовываться: что ж, магия не переставала удивлять её своей красотой. — Ты дизайнер, я доверяю тебе, но да, цвет замечательный, и мне нравится идея! — Parks Creations всегда доставляет самое лучшее, Грейнджер, — усмехнулась Пэнси, изображая небольшой поклон, — я добавлю детали позже, и завтра всё будет готово. Кормак Маклагген будет в восторге, увидев тебя в этом платье, — и тут Пэнси разразилась смехом. — Я не буду проклинать тебя только потому, что люблю тебя, — проворчала она, шлепнув Пэнси по плечу, когда та продолжала смеяться, — на самом деле я уже получила два приглашения: официальное от миссис МакЛагген и ещё одно от Кормака. Он попросил меня быть его спутницей на этот вечер. Неужели он никогда не сдастся?       Гермиона отказывала ему с шестого курса, но похоже, это не очень его останавливало. — Я не могу дождаться встречи с Др… — Ты просто должна принять приглашение мистера Маклаггена, дорогая Гермиона. Он будет для тебя отличной парой.       Какого чёрта она только что услышала? — Пэнси, извини, но мисс Бёрк так хотела тебя увидеть, что не могла дождаться конца твоего первого приема… — проворчала Лаванда, заметно раздражённая до того момента, когда она уловила присутствие Гермионы, — привет, Миона!       Очевидно, манеры чистокровных наследниц умерли, когда пришло время проявить терпение и не мешать другим людям работать.       Аннабель решила проигнорировать слова Лаванды и подошла к ним, целуя их в щеки. — О, Пэнси, я так рада снова видеть тебя, мне так не хватало тебя и твоего таланта. Я больше никому не позволю шить мой гардероб. Как поживает дорогая Джиневра? Получила ли ты приглашение, Лаванда? А ты, Гермиона, пожалуйста, подумай над моим советом: Кормак — очень способный политик, с хранилищем, полным денег… О, этот цвет потрясающий, но я не знаю… — она сделала паузу на мгновение, наконец закончив свой невыносимый бред и потянув ткань платья с озадаченным выражением лица, — я думаю, что это слишком для меня. Драко любит скромные наряды, что-то более подходящее для чистокровной жены, да.       Гермиона положила руку на свою палочку около бедра, готовая использовать её.       Пэнси на мгновение посмотрела на наследницу Бёрков, прежде чем притворно улыбнуться. — О, Аннабель, моя дорогая, Драко Малфой любит опасность, и поверь мне, он определенно ценит такие наряды, особенно на… — Мисс Бёрк… Аннабель, — оборвала её Гермиона, прежде чем Пэнси успела произнести её имя, — я вполне способна сама выбрать себе пару для глупого бала, спасибо большое.       Тон был довольно безошибочным, но Аннабель слишком привыкла симулировать все свои реакции, чтобы дать ей подлинный ответ. — Я говорю это, потому что я твой друг, дорогая. Он конечно не входит в Священные Двадцать Восемь, как Драко, но… — Вместо того, чтобы болтать о Драко Малфое… — вмешалась Пэнси, подхватывая Аннабель под руку и оттаскивая её от Гермионы, потому что та продолжала смотреть на наследницу так, словно была готова к дуэли, — нам стоит выбрать платье. — О, да, Пэнси, помоги мне, потому что я хочу быть самой великолепной на этом званом вечере.       Тем временем Лаванда подошла к Гермионе, пытаясь успокоить её и помочь с платьем, которое всё ещё было на её теле. — Не надо, милая, — шептала она, — позволь мне сделать последние поправки к платью и не обращай внимания на эту стерву.       Как это было возможно.       Ревность уже подогревала её гнев. — Ты уже получила приглашение от Драко? — спросила Пэнси, выясняя намерения своего друга.       Хороший вопрос, действительно, Гермиона очень хотела знать ответ: он обещал, что не увидит в своём будущем пустоголовую наследницу, несмотря на попытки Нарциссы снова обручить его с чистокровной девушкой.       Он обещал не сдаваться, несмотря ни на что.       Он обещал, что с Аннабель ничего не случится.       Но, тем временем, он вычеркнул её из своей жизни.       Ни совы.       Ни сообщения.       Ни каминной связи.       Браслет, который он подарил ей, всегда был холодным.       Ничего.       Казалось, Драко забыл о её существовании. — О, да, он прибыл сегодня утром, — засияла она, когда Пэнси помогла ей раздеться, — наконец-то мы проведем время наедине, без его отпрыска. На мой взгляд, этот мальчишка, слишком навязчив. В культуре чистокровных…       Отпрыска…       Лаванда напряглась, покачиваясь.       Но Гермиона должна была сказать что-то ещё. — У него есть имя… Скорпиус, — выплюнула она, не в силах больше молчать. — И я советую тебе выучить его, если ты действительно хочешь, чтобы Драко обратил на тебя внимание. Он очень любит своего сына, и Скорпиус всегда будет наследником Малфоев. Первенцем, — грубо добавила Пэнси, дёргая ткань платья Аннабель.       Наследница Бёрков очень короткое мгновение смотрела на неё, прежде чем снова заговорить. — О, я знаю, — неестественно улыбнулась она, — ппросто хочу побыть наедине с Драко теперь, когда он может покинуть поместье и провести некоторое время вдали от Скорпиуса и его семьи. И Драко хочет того же.       О, этого было достаточно.       Гермиона сердито выдохнула, вызывая своё платье и быстро надевая его. — Я должна идти. — Гермиона, куда ты идешь? — обеспокоенно спросила Лаванда. — Грейнджер… — попыталась Пэнси, не добившись лучшего результата. — Я пришлю тебе сову позже, — пробормотала Гермиона, направляясь к камину и исчезая в зеленом пламени.