Некромагический дар

      За всепоглощающим синим огнем ничего не было видно. Тангро, спрыгнув с плеча Ваньки, стал нервно летать из стороны в сторону. Ваня пытался его усмирить, но он стал изрыгать огонь на купол. Оранжевые языки рябью прошлись по магической защите. А за ним Таня увидела, как из земли купол стало окутывать черной дымкой. Она поднималась все выше и выше, отрезая их от внешнего света. Словно старуха накрывала их купол черной похоронной шалью. И сквозь черные узоры Таня увидела бежавшие к ним фигуры преподавателей и некромагинь. Испуганные лица быстро закрылись чернотой. Ноги задрожали. Таня поняла, что некромагиня их одурила и даже не начинала серьезную драку с Глебом. Вокруг начали слышаться крики. Земля под ногами стала ходить ходуном. Она двигалась словно живая. Темнота накрыла школу, превращая его в готический замок, где затаилось зло. Студентов вокруг охватила паника. Мимо нее пробегал то один, то другой. Все устремились ко входу. Вдруг что-то прыгнуло и ухватилось за ее куртку. Она стряхнула живность с рукава и с ужасом увидела красные глазки в дырявом лысом черепе огромной крысы. Ее кто-то схватил и поволок с собой ко входу.       -Надо в Тибидохс, Таня, они нас сожрут, — крикнул Ваня и они понеслись вместе с толпой, попутно поджигая фонари.       Искрис фронтис избавлял их от мертвых крыс рядом с ними, но не мог избавить от такого огромного роя. Мерзкие гниющие тельца ползли сплошной стеной, и казалось что от искр их становилось только больше. Они с Ваней попали в давку около входа. Никто не церемонился и от ужаса пытался спрятать в стенах школы. Толпа разбила ее с Ваней и понесла куда-то в бок. Воздуха стало катастрофически мало, она схватилась за медальон, как в толпе увидела знакомое лицо. Грязное, окровавленное.       -Глеб! — закричала Таня так сильно как могла, — Глеб!       Он обернулся и силой оттолкнул людей около себя, протискиваясь к Тане. Она примкнула к его груди и слезы градом полились по его рубашке. Он пах сырой землей, червями и кровью. Но ей сейчас было все равно. Глеб рассекал толпу, расталкивал людей и крепко держал Таню около себя, не давая толпе ее затоптать. Он был здесь внутри купола. Наконец, они выскочили из толпы и оказались на улице. Таня неуверенно продолжала цепляться за его плечи. Плечи его были холодными. Ни один мускул не двигался. Действительно, как он оказался внутри купола, если даже преподавателей остались снаружи?       -Тебе туда нельзя, — сказал Глеб.       Дверь закрылась громким хлопком. Часть людей осталась на улице. Студенты в панике застучали по двери. Крысы же будто бы и забыли о них и перестали нападать.       -Вот значит, что ты решил? — Таня отошла от него. — Наши студенты на подарок Лигулу, а эйдос Кощея и оживление Чумы на десерт? Вот оно твое будущее?       Черные глаза смотрели на нее привычным циничным взглядом, который она так ненавидела. Он поднес палец к своим губам. Даже в тусклом свете фонарей она различила грязные от земли ногти некромага.       -Я верила, что в тебе есть что-то хорошее. Все отговаривали меня, но я продолжала верить. Сарданапал, Ягун, Ваня и о, Древнир, даже Гробыня твердили мне, что ты негодяй. Твои сомнения запутали меня. То ты клялся убить всех, лишь бы я была с тобой, то вдруг отпустил на драконбольном матче, стоило мне признаться тебе. Ты сошел с ума с этим чертовом зеркалом, а потом не захотел даже разговаривать со мной в землянке. Ты плакал. Я видела тебя таким первый раз. И я ненавидела себя за то, что так поступила с тобой. Ты был жесток и я отвечала тем же. Ты же мог просто зомбировать меня в первый же день как прилетел. Убить соперников и увести меня. Ты так не сделал и это был мой единственный довод всем тем, кто считал тебя чудовищем. Ты мог отказаться от сделки с Лигулом?       -Я мог остаться простым человеком и забыть вас с сыном. Но как видишь, я выбрал второй вариант.       Крики слышались сейчас отдаленно, видимо Глеб все же не хотел, чтобы она слышала их.       -Я не понимаю, на что ты надеешься в очередной раз? Думаешь, раз я выпила кровь вепря буду с тобой? Если ты убьешь их, ты умрешь для меня уже окончательно.       Медальон коснулся его и на миг черные глаза поймали желтый свет фонарей. Он резко отстранился от нее. Прикоснулся пальцем к ее лбу.       -Идем, нас ждут, — он развернулся и ее ноги, совершенно не слушая свою хозяйку, пошли за ним. Сознание стало покрываться туманом. Глаза стекленели. Он наложил на нее такой же зомбирующий морок, как и на Кощея.

***

      Таня почувствовала под собой нагретые камни. Она очнулась в подвале. Рев закладывал уши, а жар опалял ее лицо. Что за жар?       Яра стояла и неотрывно смотрела в огромную воронку, откуда доносились леденящие душу крики, а языки пламени казалось хотели вырваться из жуткого места и затянуть любого глупца, осмелившегося открыть эти врата в Тартар. Лицо ее исказилось. Оно стало старше, суше, холодней. Смуглая кожа теперь не отливала золотом. Серые тени, как мазки грязной кисти, окрасили мешки под глазами. Одна рука была все еще молодой с длинными сиреневыми ногтями, вторая старческая с желтыми острыми когтями. Но самыми страшными были мертвые черные глаза.       -Извиняйся, Кощей, перед Машей за все, что ты сделал, — сказала Яра.       Глеб стоял поодаль, крепко прижав шею Кощея локтем.       -Ты такое будущее выбрал, Глеб? — сказала Таня, но Глеб ее будто не слышал.       Кощей извивался как змей. Глеб достал иглу из его кармана. Подошел с ним ближе к яме и вытянул руку с эйдосом.       -Извини Маша, — прохрипел он. — Довольны? Отпускайте теперь меня! Забирайте все! Забирайте Лысую гору, наводите свои порядки, только не трогайте меня!       Яра никак не реагировала, продолжая завороженно смотреть в Тартар. Лицо ее стало еще старше. Морщины в уголках губ углубились.       -Бездушное извинение. Ты никогда и не расскаивался, — прошептала она.       Жуткие Ворота заревели еще громче. Цепь натянулась.       -Ты не вытянешь из него ничего. Заканчивай, — сказал Глеб. Таня вскочила на ноги. Надо было что-то делать. Что-то предпринять против них. Она не может просто так сдаться!       Зеленая искра обожгла руку некромагу. Всего на миг Глеб ослабил хватку, как Кощей смог вырваться, оказавшись на краю.       -Мерзкие некромаги, последний шанс вам даю. Верните мой эйдос и мы все забудем, мы останетесь на свободе.       Яра расхохоталась. Он обернулся к Тане.       -Помоги мне, девочка, выбраться и я не останусь в долгу.       Кощей был конечно мерзким человеком, но все же Таня прикрыла его спиной.       -Ты так и не понял, кто сейчас должен диктовать условия. Может ты расскажешь этой девочке, почему умерли ее родители?       Таня замерла. Вспомнила дом ее родителей. И резкое, такое очевидное осознание затмило ей разум. Леопольд все знал про Кощея. Он все узнал, но не успел ничего никому рассказать.       -Расскажи, как ты их убил. Расскажи, как вампиры взамен на теплое место около тебя во власти предали Чуму. Расскажи, как ты выдал местоположение Леопольда вампирам, чтобы Чума убила Таниных родителей. Ее родителей, которые узнали слишком много лишнего о тебе.       Кощей яростно дернулся к Глебу. Игла с маленькой серой песчинкой замерла в руке некромага и полетела в недра Тартара. Кощей взвыл и, пытаясь схватить иглу, прыгнул за ним. Огонь слизал его. Таня подняла пустой взгляд на Глеба.       -Ну что, Глеб, теперь возвращаем к жизни Чуму, а следом платим долг Лигулу.       Таню охватило полное опустошение. Слова Яры эхом отзывались в ней. Всё, они проиграли.       Таня схватила Глеба за шкирку.       -Ты мерзкий! Ты знаешь это? Я никогда с тобой не буду после всего этого. Тебе придется заковать меня, накладывать морок каждый день, только чтобы я просто не смотрела на тебя с отвращением!       -Придется, так придется, — хмыкнул Глеб.       -Силы тьмы, я вас призываю, — послышался голос старухи. Таня почувствовала, как холод кольнул ее лодыжки и тут же отпрянул. Мгла, прошла мимо нее. Однако щупальца мглы обвивали ноги некромагов и далее тянулись к Жутким Воротам. Медальон на груди потяжелел. Котенок в нем поднялся на задние лапки и озабоченно стал озираться по сторонам. Таня схватила его, провела ладонью. Котенок будто пытался достать лапой до чего-то. До кого-то. Не зная себя, Таня резко накинула цепочку на голову Глеба.       -Верните мертвое, — раздалось позади них.       Жуткие Ворота загудели.       Черная мгла резко отпрянула от них двоих. Глеб отшатнулся.       -Мрак призывает вас. Чума, я пришла за тобой.       Цепь разорвалась словно бумажная. Накаленный метал раскидало по сторонам. Жуткие ворота открылись со стуком. Страшный полный ненависти вой оглушил. Глеб рухнул на колени, закрыл уши руками. Тысяча и тысяча неприкаянных, полных ненависти духов вырвались наружу. Все превратилось в полнейший хаос. Они летали черными сгустками темной силы из стороны в стороны, ударяясь о стены древней школы. Духи проходили сквозь тело некромаги, нанизывая ее словно бусину. Она окончательно потеряла молодой облик. Волосы покрылись серебром, лицо прорезали глубокие морщины, фигура ссутулилась. В полной каше Таня на четвереньках подползла к стене и ухватилась за нее.       -Что мы наделали! — услышала Таня голос Глеба. Она смогла разбудить эту частичку в нем, но было уже слишком поздно.       Духи ревели. Они все никак не могли выбраться из своего заточения. Вроде бы свобода была уже рядом вот-вот, а за стены школы им было не выбраться. Среди сплетающихся и расплетающихся сгустков Таня заметила один особо отличающийся. Пульсирующий сгусток стал медленно принимать человеческую безликую форму.       -Я свободна. Ты высвободила меня, спасла как всегда, — прозрачная рука коснулась щеки старухи.       -Я обещала вернуть тебя к жизни, — сказала некромагиня.       -Ты обещала, в случае если я буду с тобой. Но я предала наши мечты, — сказала фигура.       Тень невесомо подплыла к Тартару.       -У меня было время обдумать все. Все что я хочу, это быть с тобой. Загладить прошлые грехи я не могу, это всегда останется со мной. Но теперь мы хотя бы будем вместе, — огонь хлестнул и фигура исчезла в недрах Тартарского пламени.       Старуха осталась стоять недвижимо. Вся ее злость вдруг вмиг растворилась.       -Значит вот как ты решила, — на губах некромагини заиграла усмешка. — И я все это делала только ради того, чтобы ты прыгнула в Тартар?       -Оказывается, даже такие как Чума могут принять свои ошибки? — спросил Глеб.       Старуха коротко кивнуло. То чего никак нельзя было ожидать от нее. Она согласилась с ним.       -В чем смысл тогда всего? — закричала Таня. — Не приносите в жертву людей! Глеб!       Глеб посмотрел на Таню с мученическим видом. Затем шагнул в сторону Тартара. Он тянул его как всегда. Оранжевое пламя отражалось на его серых глазах, а темные духи кружили вокруг него вихрем. Таня поняла, что он собрался сделать. Она резко дернулась в его сторону, как тут костлявая рука из самого Тартара толкнула Глеба в грудь.       -Что за глупый конец, душенька, — сказала Смерть, показавшись из языков пламени. Она кряхтя выбралась на каменный пол, тяжело дыша. — Сделаем все красиво, как любит того Лигул.       Смерть подняла руку над головой и мгла начала сжиматься. Духи испуганно отдергивались от мглы. А она все сужалась и сужалась. Мгла сузилась до небольшого тунеля. Старуха махнула рукой в сторону ямы и духи сплошным потоком с яростным воем ринулись в жерло Тартара. Страшные проклятья разнеслись по подвалу и резко смолкли. Смерть достала фляжку и хлебнула из нее.       -Клятва выполнена, Лигул. Тебе предоставлены самые сильные магические души, — расхохоталась Смерть, — теперь судьба мальчика тебе не подвластна.       Смерть села на край ямы, свесив голые ноги в жерло.       -И тебе пора уже.       -Знаю, — закряхтела некромагиня. — Теперь мы будем вместе в Тартаре.       Старая кожа с лица некромагини стала отваливаться клочьями, обнажая кости, а фигура еще сильнее скручивалась, но она продолжала идти. Таня не выдержала и отвернулась.       -Ты был хорошим мальчиком, Глеб. Я очень плохо к тебе относилась и сожалею, услышала она слабый голос некромагини.       -Надеюсь сейчас ты обретёшь покой, — ответил он ей.       -И да, я сняла клятву Жанны. Считай, мой подарок вам за уникального ребенка, — сказала Смерть.       Когда Таня обернулась никого уже не было. Не было ни старухи, ни ямы. Только она и измотанный паренек с серыми глазами в центре зала.       -Все закончилось? — дрожащими губами спросила Таня.       Глеб словно очнулся. Он неуверенными медленными шагами подошел к Тане. Сел около нее. Положил голову ей на плечо. И этот жест был новым, незнакомым ей. Никакой грубости, пошлости. Он был таким трогательным, что ли?       -Прости за все, Таня. За все. Я был так не прав. Я так люблю тебя. Я знаю, ты хотела другого. Я должен был тебя отпустить, пытался много раз, но все никак не мог. Прости. Этого больше не повторится. Только скажи сейчас и я уйду навсегда, не как раньше. Я поклянусь тебе нерушимой магической клятвой. Ты больше не увидишь меня.       Она обняла его, прижала к себе. Почувствовала его дыхание у виска. Рука выливает всю кровь вепря в океан. Я не повторю этого, искусственная любовь мне не нужна. Рука прячет зеркало Тантала в Тибидохсе. Отпускает Таню, не смотря на ее признание. Я не хочу причинить ей вреда. Вместо того, чтобы убить Валялькина и пытками вытрясти из него эйдос, он просит его о дуэли и проигрывает. Отпускает Ваню, не мстит ему. Он лежит в сторожке и кричит, чтобы Таня ушла. Он отпускает ее.       Таня зарылась носом в его волосы.       -Ни за что, — отвечает ему Таня. Она почувствовала мокрые дорожки на своем плече.       -Наше будущее, — тихо сказал Глеб. — Теперь я его вижу. Мы поженимся где-то в тихом месте. Без толпы. Только мы вдвоем. Ты будешь заниматься драконболом, а я разгребать дела в правительстве. Надо построить новый справедливый мир для всех, для нашего сына.